Интересно, что она о нем думает? Она увидела, насколько он может быть слаб. Таю стало стыдно. Он увидел, что Тина вышла из комнаты, а затем вернулась с одеялом в руках. Она подошла к нему и укутала его.
- Так лучше? - Его трясло от холода, но он кивнул. - Мне очень жаль.
По выражению ее лица он понял, что она чувствует себя виноватой.
- Не надо, не извиняйся за то, чего ты не делала.
- Если бы я вас не поцеловала…
- Я тоже поцеловал тебя. В этом нет твоей вины. Проблема во мне.
Она присела на край дивана.
- У вас часто случаются приступы паники?
- Как ты поняла, что это была паника?
- После того, как у моей тети случился инсульт, у нее бывали такие приступы. Сначала меня это очень пугало. Я думала у нее инфаркт. Но после второго или третьего раза я научилась распознавать признаки таких приступов. Потом доктор выписал ей хорошее лекарство.
- Мне лекарство не помогло.
- Думаю, мне стоит уехать. Если мое присутствие так действует на вас…
- Я же сказал, что дело не в тебе. На меня действует так присутствие любой женщины. - Ему не хотелось ничего ей объяснять, но если он не сделает этого, она будет думать, что в чем-то виновата. Все бы было хорошо, если бы он ее не поцеловал! - Раньше я не был таким. Со мной произошла неприятная история.
- Вы имеете в виду неприятный опыт?
- Очень неприятный.
Он поглубже зарылся в одеяло, хотя его трясло уже не так сильно.
- Может вам станет легче, если вы расскажете мне об этом?
Он никому об этом не рассказывал, даже Мэтту, своему лучшему другу. Но хуже чем сейчас быть уже не может, и Тай заставил себя произнести следующие слова:
- Я был с женщиной и… не смог.
Она молчала.
- У меня выдалась тяжелая неделя. Была пятница, и мне хотелось пойти и напиться, чтобы забыть обо всем. Я так и сделал. Потом случайно встретил девушку, с которой встречался в колледже. Ее только что бросил жених, и она хотела заняться сексом из чувства мести.
Тина подняла брови от удивления.
- Звучит глупо, я понимаю. Я привел ее домой. Мы сгорали от желания, начали раздеваться. Но я перебрал в тот вечер. Как она ни старалась, у меня ничего не получилось.
- И как она отнеслась к этому?
- Не очень хорошо.
Тина не расспрашивала о подробностях, и он не стал в них вдаваться.
- Если посмотреть на ситуацию со стороны той девушки, я догадываюсь, почему она расстроилась. Ее бросил жених, и первый парень, с которым она оказалась, можно сказать, тоже ее отверг.
- Я сделал это не намеренно.
Он чувствовал себя уже гораздо лучше, в основном из-за того, что Тина отнеслась к его истории с пониманием.
- Так значит, до той ночи у вас не было таких проблем?
- Нет, все всегда было отлично. Но после этого…
- Вы пробовали обратиться к врачу?
- Ни за что. Хватит того, что я рассказал об этом тебе. Я сам с этим справлюсь.
- А если не сможете?
Он никогда не знал, что такое невыполнимая задача. В школе он побивал спортивные рекорды, прилагая минимум усилий. Колледж закончил с лучшими результатами. Заработал свой первый миллион в двадцать пять. И с этим он тоже справится. Пускай на это потребуется время, но он это сделает.
- Скажите, с вами это случается, когда вы находитесь с женщиной? Или так бывает, когда вы доставляете себе удовольствие сами?
Неужели эта девочка задает ему такие вопросы? Тай покраснел.
- Наедине с самим собой все получается.
- Значит, чисто физически с вами все в порядке. Вам надо побороть волнение, преодолеть психологический барьер.
Хотел бы он, чтобы все было так просто!
- Что, если я могу вам помочь?
- Как?
- Вам было хорошо со мной до того, как мы поцеловались, правильно?
Он кивнул. Даже слишком хорошо.
- И вы находите меня привлекательной?
Как будто это не было очевидно!
- Тина, в противном случае мы бы не сидели здесь и не обсуждали такие вопросы.
Она улыбнулась.
- Тогда я знаю, как вам помочь.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
- И что же ты собираешься делать?
- Помочь тебе преодолеть твой комплекс.
Учитывая сложившуюся ситуацию, Тай попросил называть его на "ты".
- Даже боюсь спрашивать, - проговорил он.
- Тебе придется забыть обо всем, что ты знал о сексе, и начать все заново.
- И как я смогу это сделать?
- Мы начнем с самого начала. С таких простых вещей, как держать друг друга за руки. И когда это перестанет вызывать в тебе волнение, мы пойдем дальше.
- Насколько дальше?
- Сидеть рядом. Просто находиться друг с другом. Затем поцелуи.
Тина вспомнила, как он целуется. Фантастически. Так, что замирает сердце. Так, что хочется вечно ощущать его губы.
- А потом?
- Потом прикосновения.
Он задумался.
- А кто будет к кому прикасаться?
- Мы оба.
Мысль о том, что Тай будет прикасаться к ней, согрела ее и заставила трепетать от желания. Если он это делает так же хорошо, как целуется, стоит попробовать.
Он откашлялся.
- А где именно мы будем друг друга трогать?
Она пожала плечами и постаралась придать голосу безразличие.
- Везде.
Она заметила страх в его глазах.
- Но ты не волнуйся, мы все будем делать медленно.
Тай напрягся.
- А когда этап прикосновений будет пройден, что ты планируешь делать дальше?
Хороший вопрос. Действительно, как далеко они смогут зайти? Тина не то, чтобы берегла себя до свадьбы или ждала большой любви, просто так получилось, что на ее пути не встретился достойный человек. Она думала, что когда встретит его, сразу поймет: пришло время расстаться с девственностью.
- Давай будем идти шаг за шагом, а время подскажет, - предложила она, и ему понравилась эта идея.
Тай энергично закивал головой. Потом несколько минут помолчал и спросил:
- А почему тебе захотелось помочь мне?
- Потому что в трудную минуту ты помог мне, теперь я помогу тебе. - Она подумала о своем кузене Рэе и добавила: - По крайней мере, так должно быть.
Он сбросил с себя одеяло, и Тина поняла, что ему стало лучше. Щеки у него снова порозовели.
- Что ты думаешь насчет моей идеи? - спросила она.
- Твое предложение имеет смысл, но я не уверен, стоит ли начинать это.
- Тай, дай мне руку.
В его глазах мелькнул испуг.
- Никакого напряжения. Никакой спешки. Просто прикосновение.
Он положил свою руку на ее. Она не произнесла ни слова и не пошевелилась - она давала ему возможность привыкнуть к новым ощущениям. Сначала он был напряжен, но через несколько минут Тина почувствовала, как он расслабился.
- Видишь? - сказала она. - Все, что нам нужно, - это снять напряжение. Медленно.
Тай все еще выглядел неуверенно.
- Ты точно хочешь этого? Со временем мое состояние только ухудшилось. Должно пройти много времени, прежде чем я снова приду в норму.
- Если честно, с парнем я доходила, лишь до поцелуев на заднем сиденье автомобиля. Так что я сама не хочу ни в чем торопиться.
Он с удивлением посмотрел на нее.
- В двадцать один год ты девственница?
- Так сложились обстоятельства.
- Знаешь, если бы не то, что со мной происходит, я бы приложил все усилия, чтобы завлечь тебя в постель.
И ему бы это удалось. Любая девушка не устояла бы перед этими глазами цвета синей волны, перед нежными поцелуями и волнующими прикосновениями.
- Я рад, что пока не могу этого сделать, - сказал Тай, водя пальцем по ее ладони.
Если бы Тина не знала, как обстоят дела, то подумала бы, что он намерен ее соблазнить. Она чувствовала тепло где-то внутри, в ней рождалось неизвестное ей ранее ощущение теплоты и нежности. Тай очаровывал ее, не прилагая никаких усилий.
- Ты мне действительно нравишься, Тина. - Он выводил узоры на ее ладони. - Я рад, что мы успели стать друзьями до того, как все зашло дальше просто дружеских отношений. Как думаешь, я неплохо начал?
- Это значит, что ты согласен с моим предложением?
Он легко рассмеялся.
- Если честно, я пытался найти доводы против, но так и не нашел. Я безумно устал от своего состояния, как будто я мужчина наполовину. Хочу покончить с этим. Так что, думаю, начало положено.
- Пахнет потрясающе! - Тай заглянул через плечо Тины в кастрюлю, где варился соус для спагетти. Если бы не их вчерашний разговор, он бы побоялся подходить к ней так близко, настолько близко, что почувствовал цветочный запах ее мыла. Но с ним все было в порядке. Пульс нормальный, дыхание ровное.
Страх, сводивший его с ума, превратился в надежду. В надежду, что он сможет преодолеть все трудности.
Прошлой ночью они сидели на диване в ее комнате, ели остывшие гамбургеры и разговаривали обо всем на свете. Когда он собрался идти к себе, Тина проводила его до двери. Она улыбнулась, взяла его за руку и держала ее несколько минут. Он знал, что она не ждет поцелуя на ночь, ей достаточно было простого прикосновения.
Он вдруг вспомнил школьные годы и тот момент, когда впервые взял девочку за руку. Она тогда очень смутилась. Тина, казалось, не придавала этому никакого значения. Хотя он мог сказать, что Тина была самой честной и милой девушкой из всех, кого он знал. И еще она отлично готовит.
Он взял ложку и потянулся к кастрюле, но она шлепнула его по руке.
- Ладно тебе! Неужели нельзя просто попробовать?
- Испортишь аппетит. - Она отодвинула его от плиты. - Иди, займись чем-нибудь. Мне мешает, когда ты мне дышишь в шею.
- Ничего не могу с собой поделать. Моя мать готовить не умеет, а сестра Эмили хоть и старается изо всех сил, но у нее просто нет призвания.
Тина посолила содержимое кастрюли и спросила:
- А ты? Тоже не умеешь готовить?
- Это наследственное.
Пряный аромат притягивал его к кастрюле. Все ближе к Тине. Он долго раздумывал, что для него приятнее - аромат соуса или запах Тины. Почувствовав в себе силы, он положил руку ей на плечо. Она оглянулась на него, но ничего не сказала. Тай провел пальцем по ее шее и почувствовал, что она задрожала от этого прикосновения. Сердце у него в груди радостно подпрыгнуло. Слишком рано, слишком быстро, сказал он себе и убрал руку. Он еще не готов к этому. Но он был рад, что может стоять рядом с ней и при этом не паниковать. Мог трогать ее за руку, сидеть рядом и болтать обо всем.
Тай подумал о том, что она прекрасно выглядит, хотя у нее не было никакого гардероба. Все вещи остались в доме тети. Пора с этим что-то делать.
- Через минуту все будет готово. Почему бы тебе не накрыть на стол? - спросила Тина.
Тай открыл буфет и достал две тарелки.
- Мне надо будет съездить по делам в эти выходные. Может, съездим вместе? Выедем в субботу, а в воскресенье уже вернемся.
- А что за дела?
- По поводу жилых помещений. У меня тут кое-что не сходится. Надо проверить. - И проучить одного мерзавца. Ее кузен Рэй вызывал в нем такое отвращение, что Тай решил преподать ему урок. Вообще, Тай не признавал насилия, но в этом случае наказание будет заслуженным. - Это в восьми часах езды.
- Я поеду.
- Отлично! - Пока она раскладывала спагетти по тарелкам, Тай положил ножи и вилки. Он уже потянулся за хлебом, когда раздался звонок в дверь. - Черт! Кого еще принесло?
Он выглядел таким расстроенным, что Тина не смогла сдержать улыбку, глядя на него.
- Посмотри, кто там.
Тай встал и с недовольным видом пошел к двери. Тина посыпала спагетти чесноком и залила плавленым сыром. Они ездили в магазин, так что сегодня у нее было все для приготовления соуса и спагетти. В магазине Тай представил ее всем, как свою подругу. Это было лучше, чем он сказал бы, что она его уборщица или кухарка. Ей не то, чтобы было стыдно за то, как она зарабатывает деньги, просто не хотелось, чтобы люди неверно истолковали их отношения. Она была молодой и неопытной, но не наивной. Что подумают люди, узнав, что она живет в его доме?
Тина услышала голоса и повернулась. Тай стоял в дверном проеме, рядом с пожилой женщиной, которая была точной копией Тая, только ниже и немного полнее, - те же светлые волосы и синие глаза. Женщина держалась гордо и уверенно, на ней был модный и наверняка дорогой костюм.
Она одарила Тину оценивающим взглядом, и Тина прочитала в нем презрение. Девушка узнала этот взгляд. Ресторан Мэй. Миссис Дуглас сидела тогда за соседним столом. Она и в тот раз смотрела на нее с нескрываемым отвращением, когда Тина говорила Мэй, что не может заплатить за обед. Сейчас миссис Дуглас смотрела на нее так же.
- Это она, - сказал Тай. - Мама, познакомься, это Тина. Тина, это моя мама.
Тине хотелось провалиться сквозь землю.
- Вы удивлены, что я здесь? - спросила она.
- Да, удивлена.
Миссис Дуглас даже не пыталась скрыть презрение в голосе. Тай переводил взгляд с матери на Тину.
- Вы знакомы?
- Что-то вроде того. Твоя мама сидела за соседним столом тогда, в ресторане, когда я не могла заплатить Мэй, - объяснила Тина.
- Она обманщица, и я не понимаю, что она делает в твоем доме, - сказала миссис Дуглас.
Тай положил руку ей на плечо, голос его был спокоен.
- Я говорил тебе, что она готовит для меня. Тот случай у Мэй был просто недоразумением. Мы все прояснили сегодня днем, Тина заплатила Мэй.
Однако миссис Дуглас осталась недовольна его объяснением.
- Она сама заплатила или ты заплатил за нее?
- Тина заплатила сама.
Казалось, его нисколько не волновало неодобрение в голосе матери. Наверное, он уже привык.
- Я не понимаю, зачем тебе платить кухарке. Ты можешь ужинать со мной и отцом.
- Я не плачу ей, она готовит в обмен на жилье.
- Она еще и живет здесь?! Она же совсем ребенок! Что подумают люди?
Помимо своей воли Тина начинала испытывать негативные эмоции по отношению к этой женщине.
Тай пожал плечами.
- Мам, тебя слишком волнует то, что скажут люди.
Миссис Дуглас одарила Тину напоследок презрительным взглядом и направилась к двери. Тина опустилась на стул. Она знала, что ничем не заслужила такого отношения, но уже начала чувствовать себя виноватой.
- Извини, моя мать бывает невыносимой.
Тай сел на стул рядом с ней.
- Я ей совсем не нравлюсь.
- У нее это пройдет. Давай ужинать.
Тина чувствовала себя хуже некуда. Мать Тая заставила ее ощутить себя жалкой и нестоящей женщиной. Как будто ей было чего стыдиться.
Тина не стыдилась своего прошлого, как и не нуждалась в напоминании, что она недостаточно хороша для такого мужчины, как Тай. Они были из разных миров.
Тай с аппетитом поглощал спагетти.
- Это самое вкусное, что я когда-либо ел. А ты есть, не собираешься?
Тина посмотрела в тарелку и поняла, что потеряла аппетит.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Тай никогда не заставлял женщин делать что-либо против их воли. Обычно ему удавалось очаровать женщину так, что она сама была готова на многое ради него. Но он знал, что если скажет Тине, куда они направлялись, никакое обаяние не заставит ее сесть в машину. Поэтому он ей ничего не сказал.
Осень наступила незаметно, и вот уже вокруг все усеяно желтыми и красными листьями. Они ехали около часа, когда Тина спросила, куда именно они направляются. Дорога была ей знакома.
- Я не хочу ехать в Филадельфию, - сказала она, держа руку у него на плече.
Она не отнимала руки все время, пока ехали. Тай понимал, что это часть его лечения, но не мог не признать, что ему нравится находиться рядом с Тиной. Ему нравились ее прикосновения.
- Ты сказал, что мы едем по делам.
В ее голосе слышался испуг. Но ей не нужно бояться, он сумеет постоять за нее.
- У нас есть дело. Вернуть твои вещи.
- А если он вызовет полицию, чтобы меня арестовать?
- Он этого не сделает, я не позволю ему обидеть тебя. Я никому не позволю причинить тебе вред.
Он положил руку ей на плечо. Тина отстегнула ремень безопасности и придвинулась ближе к нему, положив голову ему на плечо. Именно так они сидели прошлой ночью на диване и смотрели фильм. Тай пытался справиться со своими эмоциями, которые вызывала близость Тины. Ему нравилось чувствовать ее запах. Сначала он ощущал напряжение и неудобство, но затем позволил себе расслабиться и не думать о своих страхах. И сразу почувствовал себя спокойно и уверенно рядом с ней.
- А вдруг он уже выкинул все мои вещи? - спросила Тина.
- Тогда ему придется тебе все возместить.
- Так странно возвращаться назад. Когда я уехала, то думала, что никогда туда не вернусь.
- Ты скучаешь по дому?
Она пожала плечами.
- С того момента, как мне исполнилось семнадцать лет, у меня не стало личной жизни, ее мне заменил Интернет. Там я нашла друзей и сейчас скучаю по ним. К сожалению, я не смогла забрать с собой компьютер.
- Ты должна была мне сказать. У меня есть компьютер, и ты можешь им пользоваться.
- Не волнуйся, у меня сейчас нет на это времени. Мы ведь с тобой постоянно вместе.
- Тебя это не устраивает?
Неужели ей не понравилось проводить время с ним? Она улыбнулась.
- Конечно, устраивает. Какое может быть сравнение между живым человеком и людьми, которых я не вижу? Мне нравится проводить время с тобой. Я чувствую себя комфортно.
- То есть ты не испытываешь страсти или желания, когда находишься рядом со мной?
Конечно, испытывает. Даже держа его за руку, она вся трепетала от ощущений. Мысли о том, как далеко они смогут зайти, не давали ей спать по ночам. Но они договорились все делать постепенно.
- Комфортно - это значит хорошо. Я всегда училась ценить в жизни самые простые вещи. Думаю, мое предназначение в жизни - быть женой и матерью. Я не стремлюсь сделать карьеру или найти высокооплачиваемую работу, мне всегда хотелось иметь семью. Большинство мужчин пугают такие перспективы. - Тай ничего не ответил, и она добавила: - Видишь, тебя я тоже озадачила.
- Нет. Я считаю, у ребенка должна быть полноценная семья. Моя мать все время была дома, лишь иногда занималась благотворительностью. Но ты права в том, что, если женщина, с которой я встречаюсь, начинает подумывать о создании семьи, меня это отпугивает. Но только потому, что я пока к этому не готов. Когда-нибудь у меня будет семья. Я не сомневаюсь, что я пойму, когда придет время.
Тина тоже не сомневалась, что однажды он осчастливит какую-нибудь женщину и станет ей замечательным мужем. Он был заботливый, добрый и нежный. И честный. Раньше он был любителем женщин (по крайней мере, он сам так сказал), но когда он встретит свою единственную, то, без сомнения, будет верным мужем. Ей было грустно осознавать, что это будет не она. Было бы чудесно влюбиться в Тая. Может, она уже немножко любит его?..
Тина вздохнула и еще сильнее прижалась к Таю. Она чувствовала запах его лосьона. От него всегда хорошо пахнет. Она вдруг вспомнила, как ездила на машине со своей матерью. Тина всегда пристегивала ремень, а мама улыбалась и напевала что-то про себя. Даже будучи уже больной, она всегда улыбалась Тине.