Потом мама перестала выходить из дома. Она лежала на диване, слушала радио или смотрела телевизор. Она больше не укладывала Тину в постель и не пела ей колыбельную. Тетя Луиза пыталась заменить ее, но она не знала тех песен, что пела мама, и у нее был не такой мелодичный голос. И когда она читала Тине сказки, она не меняла голоса, говоря за каждого персонажа.
Пришел день, когда ее мать больше не могла вставать с постели. Она лежала тихо и без движения. В дом начала приходить сиделка. Около кровати появились какие-то аппараты, трубки. Когда мама открывала глаза, чтобы посмотреть на Тину, казалось, что она ее не видит. Потом она перестала открывать глаза, когда Тина звала ее.
- Это скоро кончится, - говорила ей тетя, и Тина знала, что это значит.
Ее мама отправится на небеса к бабушке и дедушке.
Тина плохо помнила день, когда мама умерла, и похороны тоже. Единственное яркое воспоминание - это черное платье и черные туфли, которые ей немилосердно жали. Она не помнила, чтобы была очень расстроена. Всем известно, что на небесах у людей ничего не болит. Они летают среди облаков на серебряных крыльях и чувствуют себя счастливыми. Иногда Тина ложилась на траву и всматривалась в облака, стараясь разглядеть маму. Сначала она не понимала, что такое смерть, и не скучала по матери. В семнадцать лет она стала ухаживать за тетей и поняла, как ей не хватает мамы.
- О чем ты думаешь? - спросил Тай.
- О семье. У тебя хорошие отношения с родственниками?
- Мы с Эмили близнецы, поэтому ближе ее у меня никого нет. Родителей я навещаю раз в три дня. Иногда с ними бывает трудно, но они хорошие люди. С Эмили у них отношения похуже.
- Почему?
- Она не соответствует их представлениям. Мама хотела дочку, чтобы наряжать ее в платья и бантики и ходить на чаепития к подругам. А Эмили просто сорвиголова. Чем сильнее мама старалась переделать ее, тем упорней Эм сопротивлялась.
- Тебя мама никогда не хотела переделать?
- Незачем было. Я всегда делал то, чего от меня ожидали. Со мной никогда не было проблем.
- Звучит так, будто ты добивался их одобрения.
- Это и странно. - Он машинально накручивал на палец ее локон. - Я никогда не старался, мне все давалось легко, само собой. Но от этого я себя иногда неудобно чувствую.
- А тебе приходилось когда-нибудь чего-нибудь добиваться?
- Я много работаю, - сказал он с гордостью.
- Это я знаю. Я имею в виду, у тебя были когда-либо проблемы, которые ты не мог легко решить? До этого случая с женщиной. Ты когда-нибудь чувствовал себя неудачником?
Он задумался, а потом ответил:
- Нет. Никогда.
- Ты ни разу не завалил контрольную в школе? Не потерял выгодного клиента? Никогда не делал того, что могло бы расстроить родителей?
Он пожал плечами.
- Может быть, по мелочам, но ничего серьезного.
- Кто-нибудь близкий тебе умер?
- Моя бабушка умерла, когда мне было три, но я совсем ее не помню.
- Значит, до той злополучной ночи с тобой не происходило ничего плохого?
Он заерзал на сиденье.
- Действительно. Я сейчас задумался об этом и понял, что ничего такого в моей жизни не происходило.
- Получается, что, когда это произошло, ты не знал, как справиться и решить проблему. Дети учатся справляться с трудностями в детстве, а у тебя не было трудностей. Твоя жизнь была идеальной.
В его голосе зазвучали обиженные нотки.
- Знаешь, Тина, иметь хорошую жизнь не так уж плохо.
- Да, но только печальный опыт заставляет людей ценить то хорошее, что у них есть.
Она права. Он никогда не ценил свою счастливую жизнь, никогда об этом даже не задумывался, воспринимал все, как должное.
- Что ты хочешь этим сказать?
Он ждал ответа.
- Только то, что у тебя не было навыка бороться с трудностями. У тебя их просто не было.
- Это значит, что я слабый?
- Ни в коем случае. Тебе нужно усвоить то, чего ты не понял раньше.
- Все так просто?
- Я бы не сказала, что это просто, но тебе вполне по силам.
Чем больше он думал об этом, тем больше признавал ее правоту. Он не захотел бороться со сложившейся ситуацией, а предпочитал ее игнорировать. Что бы с ним сейчас было, если бы он не встретил Тину? Если бы отказал ей в работе?
Но теперь Тина стала частью его жизни, и ему стало спокойно на душе.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
- Не похоже, чтобы кто-то был дома, - проговорил Тай, когда они вышли из машины и подошли к старинному особняку.
Работая с недвижимостью, Тай прикинул, что этот дом стоил немалых денег. Четверть миллиона точно.
- Я нервничаю, - сказала Тина, заглядывая в темные окна. - А вдруг он появится и застанет нас здесь?
Тай искренне на это надеялся.
- С этим мы разберемся. Пойдем, возьмем твои вещи.
Тина достала из сумки ключ и вставила его в замок. Ключ в замке не повернулся.
- Он поменял замки, - буркнул Тай и сжал кулаки.
Этот мерзавец заслуживает хорошего урока.
- Я должна была догадаться, что он так поступит. Как будто мало того, что он уже сделал.
Ее голос дрожал от злости.
- Тина, здесь есть черный ход?
- Думаешь, там он замки не поменял?
- Думаю, поменял, но там меньше вероятность того, что нас заметят, когда мы попытаемся проникнуть внутрь.
- Давай уедем, Тай. Я куплю новую одежду. Дело не стоит того. Нас могут арестовать.
- Нас не арестуют, у тебя есть водительские права. Там ведь записан этот адрес, как место твоего проживания?
Она кивнула.
- Ты живешь здесь, и у тебя есть все права войти и забрать то, что тебе принадлежит.
- Тогда нам нужно пройти вниз по улице, там есть аллея, которая ведет к черному ходу.
- Думаю, этого хватит. - Тина открыла еще одну коробку, в которой лежали ее вещи.
Дом выглядел нежилым, на стенах больше не висели картины, большая часть мебели тоже исчезла.
- Рэй не теряет времени. Быстро он избавился от вещей своей матери.
Тина грустно покачала головой. В этом доме она прожила большую часть своей жизни. Тетя Луиза умерла, и у Тины не осталось никакой надежды найти своего отца. Первый раз со смерти мамы она почувствовала себя сиротой.
- Иди ко мне.
Тай обнял ее и погладил по волосам. Он всегда знал, что ей было нужно.
Она закрыла глаза и прижалась щекой к его груди. Забота Тая помогала ей не чувствовать себя одинокой, но в то же время она мечтала о том, чего никогда не сможет получить от него. Он никогда не узнает, как важно для нее быть рядом с ним. Тина обняла его за талию под курткой - так она себя чувствовала защищенной и даже немного любимой.
- Мне хочется помочь тебе, я сделаю для тебя все, что смогу, но не знаю, как тебя успокоить. - Он поцеловал ее в макушку. - Я чувствую себя таким беспомощным.
Она знала, что ей не следует делать этого, что еще рано, но она больше не могла и не хотела сдерживаться. Тина приподнялась и поцеловала Тая в щеку. Кожа у него была мягкой и теплой. Ей пришлось заставить себя оторваться от него. Ему еще нужно время привыкнуть к таким ощущениям.
Тай посмотрел на нее сверху вниз.
- Это был чудесный поцелуй.
- Да.
- Ты могла бы сделать это еще раз?
Ее сердце бешено забилось.
- Ты уверен, что готов?
- Думаю, мы сейчас это узнаем.
Она снова приподнялась и прикоснулась губами к его щеке. Тай вздохнул и закрыл глаза. Его рука скользнула по ее волосам. Тина отодвинулась от него, гадая, какие ощущения он испытывает. Он не открывал глаз и чуть слышно прошептал:
- Еще.
Когда девушка приподнялась, Тай повернул лицо так, что ее поцелуй пришелся почти в уголок его рта. Она почувствовала его теплое дыхание на своей щеке. От него пахло свежестью, кофе и чем-то очень сексуальным. Она придвинулась к нему совсем вплотную и ощутила биение его сердца. Наверно, она поторопила события. Ей пришлось заставить себя отодвинуться от него.
- Это было так приятно, - прошептал он ей на ухо. - Давай еще раз.
На этот раз он сам наклонил голову, чтобы она могла его поцеловать. Тина потянулась к его щеке, но он сделал резкое движение, и ее губы встретились с его губами. Она почувствовала всю силу его поцелуя, он вложил в него и нежность, и страсть одновременно. Ее дыхание участилось, внутри разливалось желание. Все ее тело просило продолжения, просило ласк и новых неизведанных ощущений. Но здравый смысл подсказывал, что пора остановиться. С чувством сожаления девушка слегка отодвинулась, хотя Тай продолжал держать ее в объятиях.
- Тай…
- Я в порядке, - сказал он, переводя дыхание, - на сегодня достаточно. Я никогда раньше так не целовал женщину. Это было так… так вкусно. Звучит глупо, да?
- Нет, не глупо.
Для нее это был самый эротичный поцелуй в жизни.
- Самое приятное, что мы с тобой можем просто разговаривать. Еще ни с одной женщиной у меня не было таких отношений.
Интересно, это значит, что он ценит ее больше, чем просто друга? Или ей это кажется?
- Мне тоже нравится.
- Думаю, пора отнести твои вещи в машину, а затем поискать место для ночлега.
- Ты прав.
Она будет чувствовать себя значительно лучше, когда они уедут отсюда.
- Ты хочешь забрать все вещи?
- Только одежду и коробку с фотографиями.
- Уверена?
- Здесь больше нет ничего моего. Пойду, посмотрю, может, где-то остались картины. Не хочу оставлять их.
- Я начну выносить коробки на улицу. Он проследил взглядом за Тиной, когда она поднималась по лестнице на второй этаж, и подумал об их поцелуе. Ему было приятно думать о Тине.
Он взял несколько коробок и отнес в машину. Через десять минут все было уложено в багажник. Тай вернулся в дом, подошел к лестнице и крикнул:
- Тина, ты готова?
- Иду.
Она появилась на верхней площадке с небольшой коробкой в руках. Ее грудь была обтянута свитером, и Тай вдруг понял, что ему не терпится прикоснуться к ней. Он представил, как возьмет грудь в руки, как будет дразнить ее соски языком…
- Я нашла еще картины, - сказала Тина, протягивая ему коробку.
Он прижал ее к себе, чтобы скрыть заметное напряжение в джинсах. Ему было приятно ощущать такую реакцию его тела на женщину. Каждый день, проведенный рядом с Тиной, помогал ему обретать себя заново.
- Все, можем уезжать.
Они прошли к выходу.
- Может, стоит позвонить Рэю и предупредить о разбитом стекле? Я бы не хотела, чтобы по моей вине дом ограбили, хотя тут и так почти ничего не осталось.
Тай открыл перед ней дверь и с видимым удовольствием произнес:
- Думаю, звонить не придется.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
- О нет! - пробормотала Тина, убедившись, что этот низкий полный человек с маленькими глазками действительно ее кузен Рэй.
Дело принимало неприятный оборот. Когда Рэй приблизился, Тай заметил красную шишку у него на лбу, и от этого его улыбка стала еще шире.
- Верни все вещи обратно, или, клянусь, я позвоню в полицию, - произнес Рэй, держа в руках сотовый телефон. - У тебя нет никакого права заходить в мой дом и воровать мои вещи.
Тина отступила назад и прижалась к Таю. Она была очень напугана, он чувствовал это. Тай, напротив, испуган не был, он ждал такого поворота событий, поэтому сделал шаг вперед и увидел, что Рэй побледнел.
- Тина приехала забрать свои вещи, - сказал Тай, - и ты не посмеешь ей мешать.
Рэй отошел на безопасное расстояние.
- Ты привела с собой телохранителя?
- Да, - ответил за нее Тай, - и мне очень хочется кого-то отделать прямо сейчас.
Тина схватила его за руку.
- Не надо!
- Ты напала на меня! - Рэй зло посмотрел на Тину. - Мне следовало вызвать полицию, чтобы тебя задержали.
Скорее всего это означало, что он так и не позвонил полицейским. И сейчас не сделает этого. Это были только угрозы с его стороны.
- Сделай это, Рэй, - сказала Тина спокойным, уверенным голосом, - а пока ты будешь ждать их, я пойду в участок и напишу заявление, что ты меня домогался.
- Ты ничего не сможешь доказать. - При этом в его голосе не слышно было прежней самоуверенности. - А у меня есть доказательство. Ты могла убить меня!
- Думаю, мне надо было ударить посильней. - Она сделала шаг вперед, Рэй трусливо отошел назад. - Однако я приехала сюда не затем, чтобы выяснять с тобой отношения. Я хочу забрать свои вещи. Хочешь позвать полицию? Давай, звони им. Интересно, кому они поверят?
Рэй вдруг понял, что перед ним не та женщина, которую легко запугать.
- Хорошо, забирай свои вещи и уходи. Будет лучше, если я тебя больше здесь не увижу.
- Согласна. - Тина повернулась к Таю. - Я хочу скорее уехать отсюда.
Тай открыл перед ней дверцу машины. Он был немного расстроен, что ему не удалось проучить Рэя, но Тина блестяще справилась с ситуацией. Как тут не восхищаться!
- Думаю, ты его больше не боишься.
Она улыбнулась.
- Ты прав. Я поняла, что он не достоин никаких чувств с моей стороны.
Когда Тай завел мотор и начал выезжать со двора, Тина опустила стекло и прокричала Рэю:
- Кстати, извини за окно!
Тина сидела, скрестив ноги, на кровати в гостиничном номере. Тай устроился в кресле напротив и рассматривал фотографии.
После того, как они покинули дом ее тети, Тай предложил остановиться в гостинице на ночь и оплатил два номера. Им не хотелось никуда выходить, и они заказали ужин в комнату Тины.
- Вот еще одна с Рэем.
Он держал в руках фото так, чтобы Тина могла его видеть.
- Выкини ее.
Она почувствовала удовлетворение, когда Тай смял фотографию и кинул в мусорное ведро. Там было уже десять таких шариков.
- Тебе не надоело рассматривать их?
- Делать все равно нечего.
Они просмотрели все телевизионные каналы, но так и не нашли ничего интересного.
Тина поставила свою тарелку на стол, положила под голову подушку и закрыла глаза.
- Если ты устала, я пойду к себе, - сказал Тай.
- Нет, мне просто скучно.
- Можем прогуляться.
Она поморщилась.
- Слишком холодно.
Она почувствовала, что он присел рядом.
Открыв глаза, она увидела, что он ее разглядывает.
Тина подумала, что днем они сделали большой шаг вперед, и теперь не колеблясь, впустила его в свой номер. Она думала, что они будут смотреть фильм или просто разговаривать. Может, у нее разыгралось воображение, но было не похоже, что Тай жаждет с ней поговорить.
- Мне бы хотелось повторить наш сегодняшний опыт, - прошептал он ей на ухо.
Ее тело заныло от желания, когда она вспомнила его поцелуи, но она постаралась сохранить благоразумие.
- Ты уверен, что это хорошая идея?
- Нет, если ты не хочешь.
Неужели он не догадывается, как она этого хочет? Слишком сильно, потому и склоняется сказать ему "нет".
- Дело не во мне. Я бы не хотела, чтобы тебе стало хуже.
- Я целовал тебя днем, и со мной все было в порядке. Почему сейчас должно быть иначе?
Потому, что они находились в гостиничном номере на одной кровати.
- Тай, я просто не хочу торопить события.
- Ты даже представить себе не можешь, как чудесно было тебя целовать! Я чувствовал себя абсолютно нормальным мужчиной и снова хочу испытать эти ощущения. Я уверен, ты не позволишь зайти мне дальше, чем нужно.
Она была рада, что он ей доверяет, и не хотела, чтобы он почувствовал себя отвергнутым.
- Хорошо. Но если почувствуешь беспокойство, я прошу тебя остановиться.
Он кивнул.
- Сейчас я хочу сделать это немного иначе.
- Это как?
- Я хочу прикасаться к тебе.
- То есть держать меня за руку?
- Нет, мы и так все время держимся за руки. Я уже дотрагивался до твоего лица, шеи.
Как бы в доказательство он провел ладонью по ее щеке.
- Видишь? Все в порядке. - Он провел пальцем по ее рубашке на уровне груди. - Я бы хотел прикоснуться к тебе здесь. Можно?
- Можно.
Она сама удивилась, как легко дала согласие. Отказать ему не было никакой возможности, потому что она желала его прикосновений больше всего на свете.
Он расстегнул пуговицу на ее рубашке, затем вторую. Ее тело ждало и жаждало. Тай расстегнул следующую пуговицу, затем провел пальцем по нежной коже ее груди. Ее соски набухли от желания. Все ее тело просило большего, продолжения. Она почувствовала, что его сердце бьется очень быстро, но в его глазах не увидела даже малейшего признака волнения.
- Даже не знаю, прикасался ли я раньше к женщинам так, - сказал он. Когда она с недоверием взглянула на него, он быстро добавил: - Конечно, я и прежде дотрагивался до женской груди, но это была всего лишь часть процесса. Не думаю, что уделял этому особое внимание. Ты меня понимаешь?
Она не понимала, как можно дотрагиваться и не обращать на это внимания.
- Не совсем.
- Когда я был с женщинами, я все делал по порядку и в итоге достигал главной цели, но никогда не получал удовольствия от достижения этой цели.
- Какая цель у тебя была?
Он снова запустил руку ей под рубашку.
- Получить сексуальное удовлетворение.
- И все?
- В смысле?
- А как насчет понимания? Чувств и эмоций?
- Это не входило в мои планы, - задумчиво произнес Тай.
- В этом твоя проблема. Тебе нужно научиться чувствовать.
- Я чувствую тебя. - Он прикоснулся губами к ее плечу, и она вся задрожала. - Даже на расстоянии.
Она прикрыла глаза. Он склонился над ней и поцеловал сначала одну, потом другую грудь.
- А ты меня чувствуешь?
Каждой частичкой своего тела, хотела ответить Тина.
- Не обольщайся.
Он провел рукой по ее животу, и с ее губ сорвался легкий стон.
- Я думаю, что чувствуешь.
Его голос был хриплым от желания.
Она таяла от его горячих прикосновений. Его рука поглаживала ей груди, и остатки разума покидали Тину, она уже не хотела и не могла сопротивляться этим ощущениям.
- Ты когда-нибудь позволяла мужчине так дотрагиваться до тебя?
Она покачала головой.
- Я бы хотел, чтобы ты сейчас увидела себя со стороны. Твоя кожа горит, губы алеют. Такое ощущение, что ты пребываешь в экстазе.
- Так и есть, - ответила Тина.
В его взгляде читалось удовлетворение.
- Еще ни разу женщина не выглядела так рядом со мной.
Ей трудно было в это поверить. Может, он просто не обращал внимания?
- Мне хочется и дальше прикасаться к тебе. И еще я хочу тебя целовать. Только я не уверен, что у меня это получится одновременно.
- Я тоже так думаю.
Тай ухмыльнулся, и Тина быстро застегнула пуговицы на рубашке.
- Почему бы нам не уделить внимание поцелуям?
- Звучит заманчиво.
Он наклонил голову, приблизился к Тине и коснулся губами ее губ. Это был неторопливый, нежный поцелуй. Но вскоре он превратился в пылкий и страстный. Тина почувствовала себя в огне и уже не могла остановиться.