Бедная девушка, не хотела бы она оказаться на ее месте. По крайней мере, Скай хотелось в это верить.
Скай устало потянулась, неспешно встала из-за стола и отправилась на кухню, по пути забрав скопившуюся за пару дней почту. Первым она вскрыла письмо от хозяина здания, в котором снимала квартиру, и с ужасом узнала, что он не собирается продлевать срок ее аренды и дает ей шестьдесят дней на то, чтобы найти новое жилье.
Скай тяжело опустилась на стул и закрыла лицо руками. За что ей все это? Сначала она потеряла всех, кого любила, а теперь лишится и крыши над головой.
- Пожалуйста, Господи, пусть произойдет хоть что-то хорошее! - взмолилась она, и, словно в ответ на ее молитву, в дверь позвонили.
Но за дверью оказался вовсе не посланец небес.
- Ретт? Что ты здесь делаешь? И где Рианна?
- К вечеру у нее испортилось настроение, и мы решили покататься. Она просила узнать, не хочешь ли ты присоединиться к нам?
- Она? - с сомнением переспросила Скай.
- Ну хорошо, мы.
Скай колебалась несколько мгновений, но все же кивнула:
- Я только возьму куртку.
- Буду ждать в машине. Скай хватило двух минут, чтобы надеть куртку и туфли, взять сумку и, заперев дверь, спуститься вниз. Выйдя на улицу, она сразу услышала громкий детский плач.
- Похоже, у нее сегодня не лучший вечер? - спросила она у устало облокотившегося на багажник Ретта.
- Драма за драмой, - невесело усмехнулся он. - И самое плохое, что сейчас она уже так переутомлена, что никак не может заснуть.
- Бедненькая. - Скай сочувственно посмотрела на плачущую малышку. - Странно, что она не уснула, пока ты ехал сюда.
- О, она старательно сопротивляется сну, - поморщился Ретт.
- Я сяду с ней и постараюсь ее успокоить.
- Как скажешь, - кивнул Ретт, готовый на все, лишь бы плач прекратился.
Скай устроилась на заднем сиденье рядом с Рианной:
- Привет, малышка, как твои дела? Как прошел твой день?
Стараясь отвлечь ребенка, Скай достала ключи с маленьким брелком-фонариком и начала играть с Рианной, посылая огонек гулять по салону машины. Уже через минуту малышка перестала плакать и завороженно следила за ним. Когда Скай светила на колени Рианны, девочка весело смеялась, пытаясь поймать огонек в ладошки.
Когда она поняла, что свет исходит из чего-то в руках Скай, она тут же захотела заполучить эту вещь.
Позволив Рианне играть с брелком, Скай взяла у Ретта бутылочку с соком и напоила малышку. Уже через несколько минут ее глаза начали закрываться. Дождавшись, когда Рианна уснет, Скай пересела на переднее сиденье и устало закрыла глаза. Она чувствовала себя так, словно только что участвовала в марафонском забеге.
- Как хорошо, когда тихо, - счастливо вздохнул Ретт. - Спасибо тебе.
- Что произошло сегодня?
- Я задержался на работе, и Джесси забрала Рианну. Нашей малышке так понравилось играть со своими маленькими кузенами, что она ни в какую не хотела возвращаться домой. Потом она раскапризничалась и не захотела есть. Потом начала плакать…
- Наберись терпения. Рианне нужно время, чтобы оправиться после потери матери, - вздохнула Скай.
- Я правда стараюсь, Скай, но это очень тяжело, - нахмурился Ретт.
- Ваша жизнь очень изменилась, и нужно время, чтобы она перестроилась на новый лад. Ты привыкнешь к новому ритму, и все станет как прежде и даже лучше, ведь с тобой будет Рианна. Ребенок - это лучший подарок, который может сделать человеку судьба.
- Я знаю, Скай.
- Ну, так веди себя соответствующе.
- Я ведь здесь, правда? - напомнил он. - Еду в никуда по ночной дороге, чтобы укачать ребенка.
- Эй, это ведь ты задержался на работе, а не Рианна.
- Да, и иногда это будет происходить вне зависимости от того, хочу я этого или нет.
- Вот именно.
- Что? - в недоумении переспросил Ретт.
- Я хотела сказать, что тебе нужно успокоиться. В жизни бывают хорошие и плохие дни, так уж заведено. Ты делаешь все, что можешь, так прекрати изводить себя. Для того, кто стал отцом всего неделю назад, ты прекрасно справляешься.
Ретт затормозил на светофоре и пристально посмотрел на Скай:
- Ты правда так думаешь?
- Да. Хоть мне и не просто это признавать.
Ретт улыбнулся ей и снова нажал на газ. Скай увидела, как расслабились его плечи и исчезла морщинка между бровями.
- Так как тебе удалось утихомирить нашего маленького монстрика?
- Я просто переключила ее внимание на более интересное занятие. Отвлекающий маневр работает в девяноста процентах случаев.
- Да, а что ты делала, если ситуация входила в роковые десять процентов? - заинтересовался Ретт.
- Кормила, переодевала, укачивала. Обычно Айден и Кесси возвращались раньше, чем я успевала впасть в отчаяние. Ретт, не стоит расстраиваться из-за того, что Рианна не всегда хочет идти с тобой. Дело не в тебе и, конечно, не в том, что ты ей не нравишься, просто в этот момент ты отрываешь ее от какого-то куда более интересного занятия.
- Спасибо, надеюсь, ты права. Знаешь, сегодня ты буквально спасла мне жизнь, - улыбнулся он.
- Ты тоже появился очень вовремя. У меня был тот еще денек. Утром приехала дама из социальной опеки и попросила показать ей квартиру. Из-за этого я опоздала на встречу и чуть не сорвала съемки. А в тот момент, когда ты позвонил в мою дверь, я как раз читала уведомление о выселении.
Глава 6
Ретт затормозил на очередном светофоре и резко повернулся к Скай: - Тебя выселяют? - Эта новость была для него как гром среди ясного неба. - Ты должна была сказать мне раньше. Сколько тебе нужно, чтобы выбраться из этой дыры?
- Все в порядке, Ретт, я справлюсь.
- Если тебя выселяют, все определенно не в порядке.
Скай с любопытством вгляделась в его лицо:
- Кажется, ты злишься?
- Да, черт побери! Мы друзья, мы выросли вместе. Возможно, у нас в последние годы были не самые простые отношения, и какое-то время мы не общались, но я был уверен, что ты знаешь, что всегда можешь попросить меня о помощи. А если не меня, то хотя бы Рика. Но нет, ты слишком гордая, чтобы одолжить у нас денег, и предпочла остаться без крыши над головой!
- Ретт, ты все неправильно понял, - покачала головой Скай, чуть сжав его руку, лежащую на руле. - С моими финансами все в порядке, меня выселяют вовсе не из-за того, что я не могу заплатить за аренду. Просто хозяин решил, что гораздо выгоднее сдать его целиком под офисы какой-то крупной фирмы.
- Тогда что это было? - обиженно спросил Ретт. - Проверка на вшивость? Захочу ли я помочь тебе в трудной ситуации или проигнорирую проблему, предоставив тебе возможность самой выбираться из неприятностей?
- Нет, конечно нет. Прости, наверное, мое заявление прозвучало излишне драматично. Я знаю тебя достаточно хорошо и должна была предугадать, что, услышав такое, ты тут же перейдешь в режим спасателя.
- Это сарказм? - еще сильнее нахмурился Ретт.
- Нет, конечно. Я благодарю тебя за заботу, но справлюсь сама. Просто все произошло так неожиданно. Я не была готова к подобному повороту.
- Ты отказываешься от моей помощи? То есть тебе можно мне помогать, а мне тебе нет? По-моему, это немного несправедливо.
- Спасибо, Ретт, но я предпочитаю полагаться на собственные силы.
- А как же друзья?
- У меня есть друзья, - чуть пожала плечами Скай.
- Но в трудную минуту ты не обратишься к ним за помощью?
- Вот именно.
- Скай, что с тобой произошло? Куда делась та солнечная, открытая девушка, которой ты была? Что стало с твоей жизнерадостностью?
- Наверное, все, кого я потеряла, забирали с собой по кусочку, пока совсем ничего не осталось.
- Знаешь, прежняя Скай сказала бы на это, что нужны новые друзья, которые принесут новый смысл в жизнь и наполнят ее радостью.
Скай горько усмехнулась в ответ:
- К счастью, я стала старше и мудрее. Теперь я знаю, что появление новых людей в моей жизни означает лишь то, что мне снова есть кого терять.
Вино заплясало огнем на языке и горячей волной прошло по горлу. Ретт зажмурился от удовольствия и откинулся на спинку кресла, наслаждаясь покоем.
В ресторане царил приятный полумрак, играла тихая, неназойливая музыка, а напротив него сидела очаровательная блондинка, болтавшая о каких-то милых мелочах. Идеально. Как раз то, что нужно, чтобы расслабиться после недели попыток найти общий язык с двухгодовалым ребенком.
- Ты сегодня очень тихий, - заметила Синди, делая глоток вина.
- Мне просто нравится тебя слушать, - искренне признался Ретт.
Речь блондинки журчала ручьем, не заставляя, как в случае с Рианной, судорожно вдумываться в каждое произнесенное слово, пытаясь понять, чего же она хочет.
- Да? - Синди насмешливо изогнула идеально выщипанную бровь. - И что же я сейчас сказала?
- Знаешь, ты сегодня такая красивая. Мне сложно сконцентрироваться на чем-то, кроме твоей потрясающей внешности, - с обаятельной улыбкой выкрутился Ретт.
- Комплимент засчитан, - усмехнулась Синди. - Но мне все равно не нравится, что ты витаешь в облаках. Наши отношения нельзя назвать серьезными, но я рассчитывала, что во время свиданий ты будешь думать только обо мне.
Ретт покорно кивнул. Ни одной из своих женщин он не рассказал о появлении в его жизни Рианны и не собирался делать этого в дальнейшем. Не стоило усложнять эти мимолетные увлечения разговорами о детях.
- Прости. Почему бы нам не поехать к тебе? Как только мы окажемся в твоей спальне, я покажу тебе, каким внимательным могу быть.
Судя по соблазнительной улыбке, появившейся на губах Синди, идея ей понравилась. Но она так и не успела ответить, потому что в этот момент в кармане Ретта завибрировал телефон.
Черт!
Хорошенькое личико Синди исказила недовольная гримаска. Раньше он всегда отключал телефон на свиданиях, но у него не было маленькой дочери.
- Ты ведь не собираешься отвечать на звонок сейчас? - с ударением на последнем слове произнесла она.
- Прости, Синди, но это срочно, - сказал Ретт, вставая и выходя в коридор. - Привет, Гвенн, что случилось?
В трубке раздался обеспокоенный голос экономки, периодически перекрывавшийся надрывным детским плачем.
- Здравствуйте, мистер Салливан. Простите, что беспокою вас, но я никак не могу успокоить Рианну. Она все плачет и плачет.
- Вы пробовали включить ее любимый мультфильм?
- Я уже все испробовала, но она продолжает плакать и звать вас.
- Меня? Наверное, вы имеете в виду - она зовет свою маму?
- Нет, вас. И еще она все время повторяет слово "небо". Может быть, она боится, что вы отправились на небеса, как и ее родители?
Рианна зовет его. И Скай. Новое трепещущее чувство наполнило грудь Ретта, заглушив недовольство по поводу сорванного свидания.
- Я буду через двадцать минут.
Неделю спустя Скай вновь обнаружила себя стоящей на пороге дома Ретта. Последнее время она проводила здесь больше времени, чем в собственной квартире.
Сегодня Ретт попросил Скай помочь с обустройством детской для Рианны. Конечно, она согласилась, ведь это было прекрасной возможностью помочь Ретту еще больше сблизиться с дочерью. С дочерью, а не с ней.
Она должна быть осторожнее, ведь так легко было попасть под власть обаятельной улыбки Ретта и обжигающе страстных взглядов, заставляющих ее вновь чувствовать себя самой красивой и желанной. Желание поддаться соблазну, отдаться на волю судьбы, признать свое влечение и…
Нет, невозможно!
За те шесть лет, которые прошли с момента возвращения Скай в Сан-Диего, она встречалась с несколькими мужчинами, но разрывала отношения, как только появлялся намек на нечто более серьезное, чем легкий флирт. Ей не нужен был психолог, чтобы понять, что она совсем разучилась доверять людям. Пережив столько потерь, она боялась вновь подвергать свое бедное сердце такому риску. Тем более с человеком, который уже однажды разбил его.
Дверь открылась.
- Привет, входи, - радостно приветствовал ее Ретт. - Рианна, смотри, кто к нам пришел.
Увидев Скай, игравшая в кубики малышка широко улыбнулась и побежала к ней обниматься.
Скай подхватила Рианну на руки и крепко прижала к себе. Да, она пообещала себе держать свои эмоции под контролем, но как можно противостоять такой искренней радости?
Ей было больно думать о том, что Рианна потеряла родителей, которые так ждали ее появления на свет и любили ее всем сердцем, но сейчас она стала частью новой большой и любящей семьи, которая приняла ее с распростертыми объятиями.
Но вступление Рианны в семью Салливан означало для Скай потерю последнего члена ее семьи. Она осталась совсем одна.
Для Рианны боль от потери родителей будет недолгой, их место займут новые дяди и тети, любящий отец и бабушка, но однажды наступит день, когда ей понадобится мать, которая поможет преодолеть тернистый путь превращения девочки в женщину, с которой она сможет разделить свои милые детские секреты.
Скай начинала понимать, почему Кесси в своем завещании настояла на их с Реттом совместной опеке. Она хотела, чтобы в жизни Рианны была женщина, способная заменить ей мать. И она выбрала Скай, которая лучше всех понимала, что значит лишиться родителей в столь юном возрасте.
- Ты уже решил, какую комнату мы превратим в детскую? - спросила она, сев на диван рядом с Реттом и устроив Рианну у себя на коленях.
- А что тут решать? - удивился Ретт. - Гостевую, конечно.
- Ты с ума сошел? - возмутилась Скай. - Рианне нет еще и двух, а ты хочешь поселить ее в комнату, которую от твоей отделяет целый этаж? А вдруг она упадет или испугается? Ты даже ничего не услышишь!
- Наверное, ты права, и это не слишком хорошая идея… - смутился Ретт.
- Конечно, я права, - закатила глаза Скай, пораженная мужской несознательностью. - Тебе придется пожертвовать одной из своих комнат для развлечений. Что меньше дорого твоему сердцу: спортзал или маленькая гостиная с музыкальным центром и телевизором? - Она встала с дивана и пошла вдоль коридора, заглядывая в комнаты.
- А почему не кабинет? - спросил Ретт, шедший за Скай и смотревший на свой дом с таким видом, словно первый раз его видел.
- Я думала, ты там работаешь?
- Я же ювелир, я работаю в мастерской.
- То есть тебе все равно, какую комнату мы превратим в детскую?
- Этого я не говорил. Напротив, это очень сложный выбор. Я часто занимаюсь спортом и слушаю музыку, но и без компьютера тоже не смогу обойтись.
- Но тебе и не нужно без чего бы то ни было обходиться. Просто переставь рабочий стол из кабинета в мастерскую или в любую другую комнату. Или ты можешь отказаться от комнаты для гостей и воссоздать там ту комнату, которую отдашь под детскую.
- К сожалению, не могу, - покачал головой Ретт. - Ты ведь знаешь, какая у меня большая семья. А это значит, что комната для гостей почти никогда не пустует. Но мне нравится идея переставить стол или любую другую мебель. Итак, какую комнату ты бы выбрала для Рианны?
- Хмм… - Скай было очень приятно, что для Ретта так важно ее мнение.
Она еще раз задумчиво огляделась. Кабинет был ближе всего к спальне Ретта и находился в задней, более тихой части дома. За дверью напротив него оказалась ванная, а за следующей - маленькая гостиная, забитая различной техникой: на стене висел огромный плазменный телевизор, а под ним выстроились шеренгой несколько игровых приставок, караоке и музыкальный центр с целой горой дисков.
- У тебя что, в каждой комнате по телевизору? - удивилась Скай.
- Я люблю, когда телевизоры есть везде, - улыбнулся Ретт. - Тогда я могу смотреть любимый фильм в любой части дома.
Скай помнила, что в квартире, которую Ретт снимал вместе с братом, тоже всегда работал телевизор. Рик еще жаловался, что этот не прекращающийся ни на минуту шум напоминает ему дом бабушки, всегда полный людей и звуков.
Затем они поднялись на второй этаж, где, кроме комнаты для гостей, оказался целый зал развлечений со столом для бильярда, баром и еще одним огромным плазменным телевизором. Из больших окон открывался прекрасный вид на сад и бассейн.
Открыв очередную дверь, Скай оказалась в примыкающей к этой зоне отдыха ванной комнате, которая была воплощением мечты каждого эстета, любящего поваляться в ванне: помимо оборудованной по последнему слову техники душевой кабины, здесь было огромное джакузи из золотистого мрамора, с расставленным на полочках свечами и маленькими мешочками ароматических трав. Наверное, здесь было очень приятно понежиться после долгого трудового дня.
- Потрясающе, - вздохнула она. - Если твои родственники, оставаясь у тебя в гостях, имеют доступ ко всей этой роскоши, неудивительно, почему комната для гостей никогда не пустует.
- Ну, вообще-то там есть отдельная ванная.
- Ну конечно, - иронично улыбнулась Скай. - Знаешь, это очень большой дом для одного человека. Твой второй этаж больше, чем вся моя квартира.
- Теперь ты понимаешь, зачем мне столько телевизоров? Они составляют мне компанию.
- Тебе одиноко, Ретт? - тихо спросила Скай.
- Что? Ты, должно быть, шутишь? Помнишь, какая у меня семья? Пять братьев. И не забывай про мою безумно общительную бабушку.
- Я знаю, как вы близки, - кивнула Скай, заглянув в комнату для гостей.
Она выглядела как номер в роскошном спа-отеле. В интерьере преобладали белые и зеленые цвета, у стены расположились изящный кофейный столик в окружении двух кресел и комод из светлого дерева, а кровать с горкой золотистых подушек выглядела такой мягкой, что Скай сразу захотелось прилечь.
- Да, но еще я знаю, что все твои братья давно женаты.
- И это добавляет к моей и без того немаленькой семье еще и пять сестер.
- Они показались мне очень милыми девушками, но, Ретт, раньше ты включал телевизор, когда тебе было одиноко.
- Просто старая привычка, - отмахнулся Ретт, но Скай заметила, что, говоря это, он не смотрел ей в глаза.
- А этот огромный дом? Сейчас он выглядит как воплощение холостяцкой мечты, но, покупая его, ты, скорее всего, думал о создании семьи.
- Конечно, я всегда хотел иметь свою семью.
- И были варианты?
- В смысле кроме тебя? Нет. В отличие от тебя, я никогда не пытался связать себя узами брака.
Скай невольно поморщилась. Конечно, Айден рассказал своим лучшим друзьям о том, что она вышла замуж. И наверняка не преминул описать, каким же занудой показался ему ее жених. До свадьбы Скай еще ругалась с братом из-за этого обидного прозвища, но время показало, что оно удивительно точно описывало главную черту характера ее бывшего мужа.
Только странно, что у Ретта при таком обилии вожделеющих его красоток не было серьезных отношений.
- Итак, какую комнату ты хочешь превратить в детскую? - спросил Ретт, меняя тему.
- Тебе решать, но я бы предложила кабинет: он находится в задней части дома и ближе всего к твоей комнате. И на втором этаже у тебя столько места, что ты легко сможешь перенести туда всю технику из малой гостиной.
- А при чем здесь гостиная, если под детскую мы переоборудуем кабинет? - подозрительно уточнил Ретт.