- Ты даже не представляешь, сколько вещей нужно одному маленькому ребенку, - вздохнула Скай. - Поверь мне, будет лучше, если у Рианны будет отдельная игровая комната со всеми ее игрушками и книжками.
- Ого, похоже, нам предстоит много работы, - удивленно покачал головой Ретт, доставая из кармана телефон.
- Кому ты звонишь?
- В первую очередь Рику. Ты ведь не думаешь, что я собираюсь таскать всю эту мебель в одиночку? - На другом конце линии наконец ответили, и Ретт переключился на разговор с братом: - Эй, Рик, поднимай свою ленивую задницу с дивана и вези ее сюда, мне нужна помощь. И кошелек захвати, мы едем за покупками.
И все завертелось. Хватило всего двух звонков, чтобы у Рианны появились кроватка, комод и пеленальный столик, который она унаследовала от своих подросших кузенов. Следующий звонок избавил их от необходимости думать о том, чем кормить съезжающихся на помощь родственников - жена Брока Джесси пообещала позаботиться об этом.
- Жены братьев - это лучшая вещь на свете, лишь немногим уступающая телевизорам, - довольно сообщил Ретт. - Что теперь? Мне начинать морально готовиться к покраске стен в ярко-розовый?
- Не обязательно, - рассмеялась Скай, глядя на его обреченное лицо. - Какого цвета будет новая мебель?
- Она вся из вишневого дерева. Броку делали ее на заказ.
- Замечательно, от этого и будем отталкиваться, когда поедем за покупками.
Глава 7
Ретту казалось, что он попал в ад. Ад в пастельных тонах, заселенный феями и принцессами. Растерянно озираясь по сторонам, он шел между рядами товаров для маленьких девочек. Только сейчас он понял, до какой степени изменится его жизнь с появлением в ней Рианны. Ну почему Кесси не родила мальчика? Тогда он хотя бы примерно представлял, что его ждет.
Он дошел до конца ряда и вздохнул с облегчением - начался отдел для мальчиков.
- Ты не в том отделе! - крикнула ему Скай, выглянув из-за шкафа, на полках которого стояла армия угрожающе улыбающихся барби.
- Я знаю, но мне здесь комфортнее.
- Ну, ты же мальчик.
- Предельно традиционной ориентации, - добавил Ретт, с опаской разглядывая ближайшую к нему куклу в ядовито-розовом платье, пестрящем бантиками и бусинками.
- Но тебе-то нужно оформить комнату для девочки.
- Я знаю. Но мне не нравится розовый, - страдальчески вздохнул он.
- Тогда выбери другой цвет, - пожала плечами Скай.
- Сомневаюсь, что то, что нравится мне, подойдет маленькой девочке. А какой была прежняя комната Рианны?
- Абсолютно розовой, - улыбнулась Скай. - Это были покои маленькой принцессы с кроватью в виде волшебного замка.
- Может быть, стоит сделать нечто подобное, привычное Рианне?
- Не думаю, что это хорошая идея, - покачала головой Скай, поймав его потерянный взгляд.
- Скай, я боюсь, что не справлюсь со всем этим, - покачал головой Ретт, затравленно оглядываясь по сторонам. - Что я знаю о воспитании девочек?
- Одинокий мужчина, выросший с пятью братьями? Ничего.
- Вот именно! С чего я решил, что смогу стать Рианне хорошим отцом? - Ретт нервно провел рукой по волосам, из-за чего они встали дыбом, как иглы испуганного ежа. - Что я знаю о маленьких девочках, принцессах и розовом цвете?
- Она будущая женщина, плейбой. Это же твоя специализация.
- Очень смешно.
- А ты предлагаешь поплакать? Ретт, ты не имеешь права сдаваться. Разве не ты уговорил меня согласиться на всю эту авантюру? Возьми себя в руки, наконец! Все это нытье лишь проявление твоего страха навсегда расстаться с холостяцкой свободой, но прости, милый, этого тебе уже не избежать. Ты принял решение, оно было правильным, и я не позволю паре плюшевых мишек запугать тебя!
Ретт с силой потер глаза. Когда он отнял руки от лица, его взгляд был уже вполне осмысленным.
- Прости, просто я немного запаниковал из-за этого розового моря.
- Ретт, ты же дизайнер, ты должен уметь работать с цветом. Доверься своим инстинктам.
- Да, думаю, я справлюсь. - Лицо Ретта просветлело. - В самом начале ряда я видел что-то фиолетовое. И ярко-зеленое. С этим можно работать. - Он взял в руки маленькую светловолосую фею, рассмотрел повнимательнее и отправил в корзину вместе со всеми ее подружками-феями.
- Это Динь-Динь, - с улыбкой сказала Скай.
- Даже я знаю, кто это, и она мне нравится. Она яркая и веселая. Именно эти чувства должны возникать при входе в детскую. Посмотрим, что еще здесь может нам пригодиться.
Три брата Ретта приехали, чтобы помочь. Первым приехал Рик, за ним подтянулись Брок с Джесси и Коул. Мужчины начали двигать мебель, а Скай уложила Рианну спать в комнате Ретта и отправилась на кухню, помогать Джесси с приготовлением еды.
- Я принесла жареные куриные ножки и картошку, - сказала она, выставляя на стол пластиковые контейнеры с едой.
- Замечательно, - улыбнулась Скай. - У Ретта есть бумажные тарелки?
- Второй ящик слева, - откликнулась Джесси.
- А кухня очень хорошо оборудована, - удивленно заметила Скай, оглядываясь по сторонам. - Особенно для холостяка, который живет один.
- Ретт любит готовить, причем, в отличие от многих других мужчин, включая моего Брока, умеет не только жарить мясо. Иногда он устраивает здесь воскресные обеды и тогда один готовит на всю семью.
- Но я думала, что воскресные обеды всегда проходят у Грем?
- Так было раньше, но все изменилось, когда на последних месяцах беременности Саванне прописали постельный режим. Тогда Рик настоял на том, чтобы семейные обеды переместились к нему. Он был уверен, что Саванне будет легче переносить постельный режим в кругу семьи. С тех пор мы устраиваем обеды по очереди, но раз в месяц всегда собираемся у Грем.
Скай была уверена, что именно благодаря этим обедам члены семьи Салливан были так близки.
- Я рада, что ты здесь, - неожиданно сказала Джесси. - Ретту сейчас очень нужна твоя помощь. Только, пожалуйста, не разбивай ему сердце во второй раз. Брок рассказал мне, что после того, как ты ушла, он еще долго не мог прийти в себя.
- Я делаю все, что могу, чтобы помочь ему, - вздохнула Скай, проигнорировав очередное упоминание о разбитом сердце.
Она не могла поверить в то, что это правда. Брока тем летом даже не было в городе. Откуда ему было знать, что чувствовал Ретт?
Ей потребовалось немало времени, чтобы признать, что больше всего она хотела, чтобы Ретт сел на самолет и прилетел за ней. А когда стало ясно, что он не собирается этого делать, Скай сделала большую глупость - вышла замуж за Бреда…
Но оказалось, что она разговаривает с пустотой. Не дожидаясь ответа Скай, Джесси вышла из кухни и направилась к маленькой гостиной, откуда доносились мужские голоса и смех. Скай не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней.
Заглянув через плечо Джесси, она увидела братьев Салливан, которые, вооружившись джойстиками и подбадривая себя воинственными криками, сражались со скачущими по экрану зубастыми монстрами.
Оглядев поле битвы, Джесси сунула два пальца в рот и пронзительно свистнула. Четыре головы с одинаково виноватыми выражениями лица одновременно повернулись в ее сторону.
- Да, дорогая? - подобострастно улыбнулся Брок, пряча джойстик за спиной.
- Сначала дело, потом отдых, - строго напомнила мужчинам Джесси. - Прежде всего перенесите мебель и технику на второй этаж, а потом опробуете ваши игрушки на новом месте.
- Я же говорил, - сказал Ретт, вставая. - Ну, кто мне поможет? - поинтересовался он, примеряясь к левому краю дивана.
Рик пристроился с другого края, и близнецы понесли диван на второй этаж, а Джесси повернулась к Скай:
- Мы привезли несколько коробок. Думаю, они пригодятся, чтобы перенести мелкие вещи. Можешь достать их из багажника, пока мы с Броком и Коулом займемся письменным столом Ретта?
- Конечно.
И все отправились выполнять поручения. Оказалось, что мужчинам для продуктивной работы не хватало именно организаторского таланта Джесси. Как только они начали получать от нее четкие указания, что и в какой последовательности им нужно делать, дело пошло на лад.
Мужчинам хватило часа, чтобы переставить мебель. Оставалось только расставить все по своим местам.
Пока Коул и Брок устанавливали музыкальный центр и игровую приставку, а Рик и Джесси расставляли на полках игровой комнаты книги и игрушки, Скай и Ретт накрыли на стол.
Рианна наблюдала за ними с детского стульчика, привезенного Джесси, и весело смеялась.
- Смешно тебе? - с улыбкой спросила Скай, пощекотав пухлый животик малышки, поставила перед ней тарелку с яблочным пюре и повернулась к Ретту: - Не могу поверить в то, что мы так быстро управились.
- Тут главное приложить настоящую мужскую силу, - ухмыльнулся Ретт, демонстративно напрягая мускулы.
- Да ладно, я знаю, что вы просто хотели побыстрее вернуться к прерванной игре, - усмехнулась Скай.
Звякнула микроволновая печь, извещая о том, что курица и картошка разогрелись и готовы быть поданными на стол.
- Наверное, нам стоит отнести еду наверх? - предложила Скай.
- Парни будут в восторге. А ты не против?
- Конечно нет. Там удобно, а после еды мы с Джесси посмотрим, как вы играете, и вознаградим победителя. - С этими словами она, словно золотой кубок, вручила ему блюдо с жареной курицей.
- Мне нравится ход твоих мыслей.
Вопреки опасениям Ретта, детская выглядела потрясающе. В интерьере преобладали фиолетовые и зеленые цвета, прекрасно сочетавшиеся с привезенной Риком мебелью из вишневого дерева. Благодаря цветовой гамме и деревянной мебели создавалось ощущение, что они находятся в волшебном лесу.
- Тебе нравится твоя новая комната, Рианна? - спросила Скай.
- Динь-Динь! - воскликнула малышка, показывая пальчиком на покрывало на кровати.
- Да, это фея, - улыбнулся Ретт, купивший кроме Тинкер Бел и шести ее кукол-подружек еще и несколько комплектов постельного белья и ковер с феями. - Тебе нравится?
- Красивая.
- А это моя любимая часть, - сказала Скай, подводя маленькую племянницу к стене, на которой Ретт всего за пару часов нарисовал огромное дерево с тяжелыми разлапистыми ветвями и обширной кроной, покрытой яркими цветами, прекрасно дополнявшее сказочную атмосферу комнаты.
На полках, которые Ретт развесил на уровне веток, сидели яркие забавные феи и бабочки.
Если бы Скай не наблюдала за процессом собственными глазами, она бы ни за что не поверила, чтобы всю эту красоту Ретт создал всего за пару часов.
- Неплохо получилось, да? - улыбнулся он.
- Потрясающе! - искренне ответила Скай, взяла с полки одну из фей и подняв руку с куклой, сделала вид, словно она летает. Яркие крылышки феи затрепетали.
- И я! И я так хочу! - воскликнула Рианна, подняв вверх пухлые ручки.
- Чего ты хочешь, малышка? - спросил Ретт, подхватывая ее на руки. - Быть как фея? Хочешь летать?
- Летать!
Ретт подкинул Рианну в воздух, а потом поднял на вытянутых руках.
- Здорово! - рассмеялась Скай и тоже развела руки в стороны, словно это были крылья.
Они гонялись друг за другом, смеясь как сумасшедшие.
Ретт кружил Рианну, и та счастливо пищала от удовольствия. Потом он с Рианной на руках гонялся за Скай, которая делала вид, что убегает от них. Когда Ретт загнал ее на кровать, она упала, смеясь до изнеможения. Ретт с Рианной плюхнулись рядом.
В этот момент они были так похожи на настоящую любящую семью.
Осознав это, Скай почувствовала острый укол боли в сердце.
- Я, наверное, пойду, - сказала она, резко садясь. - Завтра рано утром у меня назначена встреча и хорошо бы ее не проспать. Или ты хочешь, чтобы я помогла тебе уложить Рианну в кроватку?
- Нет, у нас есть своя система, - улыбнулся Ретт. - Мы по очереди купаемся, потом вместе пьем сок, вместе чистим зубки и ложимся спать.
- Звучит очень эффектно, - откликнулась Скай, усилием воли отгоняя от себя воспоминания о том, как выглядит Ретт под душем, которые услужливо подсовывала ей память.
- Пока это работало. А насчет того, чего я хочу… Скай, как насчет того, чтобы переехать сюда?
Глава 8
Скай смотрела на Ретта так, словно за пару секунд на его голове выросло апельсиновое дерево. - Что? - переспросила она, уверенная, что ослышалась.
- Эм-м-м… - В первое мгновение он выглядел так, словно не меньше Скай удивился словам, вырвавшимся у него, а после натянуто улыбнулся. - Прости, это прозвучало довольно странно, а я ведь всего лишь хотел попросить тебя об одолжении. Мне нужно поехать на конференцию в Нью-Йорк, и я надеялся, что смогу оставить с тобой Рианну. Я бы все отменил, но эта конференция проводится как бы в мою честь. Мне даже собираются вручить какую-то награду.
- Боюсь, в таком случае они заметят твое отсутствие. Когда тебе нужно уехать?
- В четверг.
- В четверг? Тот самый четверг, который будет послезавтра?
- Да… Знаю, что нельзя сообщать о таком в последнюю минуту, но за эти две недели столько всего произошло, что я сам вспомнил об этом только сегодня утром.
- Ретт, я была бы рада помочь, но вся неделя у меня расписана буквально по минутам: две помолвки, праздничный обед и несколько встреч, а ведь еще желательно свести в презентации фотографии с последних трех свадеб.
- Я знаю, что прошу о многом, но подумай: весь день Рианна будет с Джесси, а ты будешь забирать ее после работы. Она только начала привыкать к этому дому, ко мне. Я не хочу запутывать и пугать ее, опять переселяя к другим людям.
- Это разумно, - кивнула Скай, закусив губу.
- Я знаю, что прошу о многом, но Рианна знает и любит тебя. Ты та константа в ее жизни, которая помогает ей прийти в себя после смерти родителей.
- Ретт… Дело не в том, что я не хочу помочь тебе…
Нет, дело в том, что, если она согласится, ей опять придется спать в постели Ретта, потому что даже с детским коммуникатором комната для гостей слишком далеко от детской. Это, конечно, сущая глупость, но Скай не нравились мысли, которые начинали одолевать ее, как только она оказывалась в его спальне.
- Послушай, если ты откажешься, я пойму. Может быть, Рик мне поможет, - печально вздохнул Ретт, посылая ей взгляд обиженного щенка.
- О нет, это нечестно! - простонала Скай.
Ретт всегда был прекрасным манипулятором и наверняка знал, что тактика покорно принять ее отказ обязательно сработает, вызвав у нее чувство вины.
Рианна, сидевшая на руках у Ретта, уютно устроила головку у него на груди. Связь отца и дочери становилась все крепче. Ретт так старался стать для малышки хорошим отцом, и Скай почувствовала, что должна помочь ему. В конце концов, его же не будет в постели, когда она будет спать в ней.
- Что? - невинно спросил он.
- О, пожалуйста, не надо, - поморщилась Скай. - Ладно-ладно, ты меня уговорил. Если Джесси сможет забирать Рианну на весь день, я смогу забирать ее после работы. На выходные у меня не запланировано ни одной свадьбы, так что фотографии я смогу свести потом. Когда ты возвращаешься?
- В воскресенье вечером.
- О… Ну хорошо. Но ведь в воскресенье…
- День рождения Рианны? Я знаю. Мы отпразднуем его на следующей неделе сразу после моего возвращения. - Он посмотрел на малышку. - Похоже, наша девочка уже заснула. Думаю, не стоит ее тревожить. Искупать ее я могу и утром.
- Конечно. Я, пожалуй, пойду. Если я собираюсь вернуться сюда в четверг, нужно хорошенько поработать. Хочешь, пока тебя не будет, я займусь организацией праздника для Рианны?
- Позволь мне позаботиться об этом, - сказал Ретт, осторожно вставая. - Спасибо за сегодня. Без тебя я бы не справился.
- Справился бы, но вот бедняжке Рианне, скорее всего, пришлось бы делить комнату с гигантским телевизором. Увидимся послезавтра, Ретт.
Уложив Рианну в кроватку, Ретт принял душ и почистил зубы. Взяв из шкафа чистую футболку и пижамные штаны, он присел на корточки и, раздвинув коробки с обувью, открыл спрятанный за ними сейф.
В его глубине скрывалась маленькая бархатная коробочка. Открыв ее, он с тяжелым вздохом уставился на кольцо: большой круглый бриллиант в окружении россыпи сапфиров - словно любимая в его объятиях. Может быть, излишне пафосная задумка, но он был влюблен, и ему было все равно.
Когда Скай, лишившись ребенка, улетела на Восток, Ретт сказал себе, что это лишь временное помутнение и она скоро вернется. Ладно, стоит признаться, что известие о ребенке шокировало его и предложение прозвучало не слишком искренне, но ведь Скай и так знала, что он любит ее. А значит, через пару месяцев, максимум через год, она одумается и вернется, и он будет готов повторить свое предложение, держа в руках кольцо, в которое он вложил всю свою любовь.
Но Скай исчезла на девять лет, и Айден сообщил ему, что его сестра не хочет иметь с ним ничего общего.
Конечно, ему было больно, но жизнь продолжалась, и Ретт предпочел забыть о Скай. И о ребенке, которого они потеряли.
Но, даже спрятав кольцо за кодовым замком сейфа, Ретт не смог прекратить думать о Скай. Только сейчас он понял, как ему не хватало ее все эти годы, ведь Скай была не только его первой любовью, но и его лучшим другом. Она понимала его лучше, чем кто бы то ни было другой, иногда даже лучше, чем он сам.
Именно благодаря ей они управились всего за несколько часов. Конечно, в глубине души он до сих пор оплакивал свою легкую холостяцкую жизнь, с которой ему пришлось проститься, но ему, как ни странно, нравились те изменения, которые произошли в его доме с появлением в нем Рианны. Скай была права - ребенку необходимо личное пространство, и Ретт был рад, что комната, которую он создал, понравилась не только малышке, но и Скай. Все труды этого долгого дня стоили их счастливых улыбок.
В тот момент, когда они играли в детской, они были похожи на настоящую семью. Но это был всего лишь момент, а ему хотелось, чтобы так было всегда.
Предложение переехать к нему словно само сорвалось с губ Ретта, и ему пришлось экстренно придумывать ему рациональное объяснение. К счастью, конференция оказалась отличным прикрытием, и не важно, что изначально он собирался попросить о помощи Рика и Саванну.
Так будет лучше. Просто просьба о дружеской помощи, ничего особенного.
Пытаясь избавиться от мыслей о Ретте, Скай погрузилась в работу.
Парк Бальбоа был ее любимым местом проведения свадебных съемок, вот и сейчас на фото улыбалась симпатичная молодая пара. Свадьба была запланирована на следующий месяц, но невеста решила провести съемки заранее.
Скай вспомнила, что дома ее будет ждать Рианна, и невольно улыбнулась. Ей нравилось проводить время с племянницей. Даже больше, чем она была готова признать. Сначала Скай боялась, что новость о том, что Рианна дочь Ретта, повлияет на ее чувства к малышке, но этого не произошло. Напротив, ее любовь и привязанность к Рианне становились сильнее с каждым днем.