- Я думал, что утро воскресенья стало этому прекрасным подтверждением.
Щеки Скай порозовели от смущения.
- Отношения состоят не только из секса.
- Да, но это их важная часть.
- Могу с этим поспорить. Например… - В обычной ситуации Скай могла до бесконечности поддерживать дискуссию на любую тему, но в этот раз не смогла сразу найти достойный аргумент.
- Ты хочешь брак только на бумаге? Прости, такого варианта нет в меню.
- Нет, это было бы непрактично.
- Не могу не согласиться.
- Но мне нужно время. Испытательный срок, который покажет, можем ли мы жить под одной крышей, подходим ли мы друг другу.
- Мы оба знаем, что подходим.
- Это было раньше. За прошедшие годы мы оба изменились.
- Не настолько.
- Прошу тебя, Ретт. Будет только хуже, если через год-два мы разбежимся, потому что не сможем жить вместе. Да, нас влечет друг к другу, но у нас позади непростая история, которая может встать между нами. Кроме того, мы еще никогда не жили вместе и не знаем, каково это будет.
- И сколько будет длиться этот испытательный срок? Потому что, если ты скажешь "да", я готов прямо завтра вступить с тобой в брак.
- Вот видишь, я знала, что ты будешь торопить события, захочешь простую и быструю свадьбу.
- Но я думал, это то, чего хочешь ты.
- Нет, Ретт, я хочу настоящую свадебную церемонию, в кругу семьи, с белым платьем и венчанием у алтаря. Я думаю, именно отсутствие традиционного ритуала бракосочетания стало первым гвоздем в крышку гроба моих отношений с первым мужем. У нас была простоя необременительная церемония, не оставившая в душе чувства значительности произошедшего события, которое дала бы яркая и запоминающаяся церемония.
Что ж, хотя Ретту не слишком понравилось упоминание о первом муже, он не мог винить ее за то, что она хочет избавиться от призраков прошлого.
- Сколько тебе нужно времени?
- Не знаю. - Похоже, Скай не ожидала такой быстрой капитуляции и не подготовила достойного ответа. - Несколько месяцев?
- Как насчет нескольких недель?
- Недель! - испуганно воскликнула она.
- Ну хорошо, два с половиной месяца, но я хочу объявить семье о нашей помолвке в День благодарения. Тогда у тебя будет время до конца года, чтобы подготовиться к свадьбе.
Решение было принято, и не желавший терять время Ретт настоял на том, чтобы Скай немедленно переехала к нему.
Переезд произошел так быстро, что Скай не успела до конца понять, как это произошло. Невзирая на все ее протесты, уже на следующий день он нанял грузчиков, которые до конца недели переправили все вещи Скай в дом Ретта, который отдал в ее полное распоряжение комнату для гостей.
Она все еще напоминала Скай номер в дорогом отеле, куда она приехала отдохнуть на недельку, но, расставив по полкам свои вещи и накрыв постель любимым лоскутным покрывалом, почувствовала себя увереннее.
На следующий вечер после ее официального переезда в дом Ретта Рик с женой пригласили их отметить это знаменательное событие праздничным ужином.
Саванна пообещала позаботиться о еде, но Скай все равно вызвалась помочь.
- Поздравляю тебя, - с улыбкой сказала Саванна, подняв взгляд от кастрюли, в которой кипело чили. - Тебе очень повезло: Ретт такой заботливый, он станет замечательным мужем.
- Спасибо, - кивнула Скай.
Она должна была догадаться, что Ретт первым делом доложит обо всем своему брату-близнецу. Она хотела сказать, что их помолвка пока не объявлена официально, но, увидев счастливое лицо Саванны, прикусила язык.
- Наверное, он торопил тебя с ответом? - участливо спросила Саванна. - Эти братья Салливан понятия не имеют о том, что такое терпение, и, когда хотят чего-то, идут напролом. А по Ретту сразу было видно, что он положил на тебя глаз.
- Да, он был очень настойчив, - кивнула Скай, нарезая тонкими ломтиками помидоры. - Но я бы предпочла, чтобы он дал мне больше времени. Только так мы смогли бы убедиться в том, что наше общее прошлое осталось позади и мы готовы начать жизнь с чистого листа.
- Ты любишь его?
Этот вопрос застал Скай врасплох.
- Я люблю Рианну, - не поднимая глаз от разделочной доски, ответила Скай. - Но боюсь, что на нее ушла вся любовь, что осталась во мне после смерти близких.
- О, Скай! - Саванна порывисто обняла ее. - Я не могу даже представить, как тебе сейчас страшно, но, как и в случае с Рианной, однажды родившаяся любовь не станет обращать внимание на твои страхи. Поверь, я тоже не собиралась связывать свою жизнь с безнадежным трудоголиком. Даже забеременев, я пыталась сопротивляться своему влечению к Рику, но быстро поняла, что в этой битве мне не победить, ведь на его стороне сражалась моя любовь. Мне оставалось лишь признать очевидное.
- Я давно оставила надежду на то, что у меня когда-нибудь будет своя семья, - тихо сказала Скай, ужаснувшись тому, как жалко это прозвучало.
- И ты думаешь, что это твой последний шанс?
- Да.
- Нет, я не могу в это поверить. Человеческое сердце способно излечиться от любой оставленной судьбой раны, просто позволь ему это сделать. Прислушайся к нему, надежда и любовь приходят из сердца, а не из головы. Думаю, если бы ты не держала свои эмоции под таким строгим контролем разума, то давно бы уже открыла Ретту свое сердце.
- О господи, - вздохнула Скай, тяжело опускаясь на ближайший стул.
- Что с тобой? - обеспокоенно спросила Саванна, заглянув ей в лицо. - Ты вдруг вся побледнела. Вот, выпей. - Она быстро налила стакан воды и протянула его Скай.
- Спасибо, все в порядке, - заверила она испуганную Саванну. - Это был всего лишь маленький приступ паники, ничего больше.
- Тебе нечего бояться. Открой свое сердце Ретту, и все будет хорошо.
- Я? Не Ретт?
- Ретт уже знает, чего он хочет, это ты не даешь ему перевести ваши отношения на новый уровень. Но тебе больше нечего бояться, ведь ты теперь не одна. Ты Салливан.
- Пока еще нет.
- Ретт уже уговорил тебя переехать к нему. Он уже не отступится.
Следующее утро Скай решила провести в домашнем тренажерном зале Ретта.
Запах свежесваренного кофе, витавший в воздухе, заставил ее улыбнуться и свернуть на кухню. Было так странно видеть на столе кружку кофе, сделанного специально для нее. Она так долго жила одна, что совсем забыла о том, как это приятно.
Ретт прекрасно знал ее вкусы, поэтому кофе был сдобрен сливками, а рядом стояла сахарница. Размешав в ароматной жидкости две ложки сахара, Скай сделала глоток и улыбнулась. Утро обещало быть чудесным.
Взяв с собой кружку, она отправилась в тренажерный зал, по пути заглянув в комнату Рианны. Малышка еще сладко спала, так что Скай только поправила ей одеяльце и тихо вышла, прикрыв за собой дверь.
Зал был залит солнцем, проникающим через стеклянные двери на веранду. Вдоль стен, сверкая стальными деталями, выстроились разнообразные тренажеры, а прямо напротив двери висел традиционный экран телевизора.
Немного размявшись, Скай включила беговую дорожку, поставив ее на средний режим. Она собиралась побегать, пока не проснется Рианна, но, подняв глаза, чуть не упала от удивления. Чтобы прийти в себя, даже пришлось выключить тренажер - ей уже было не до тренировок.
На стене в окружении других фотографий висел снимок, который она сделала пару лет назад. Тогда Скай экспериментировала со светом и тенью и сфотографировала себя с маленькой Рианной на руках в лучах солнца. Два силуэта на фоне неба, мать, нежно целующая дитя, - почти Мадонна с младенцем. Айден влюбился в этот снимок, как только увидел его, так что Скай увеличила его, подобрала к нему подходящую рамку и подарила брату на день рождения.
Но как он оказался на стене в доме Ретта? Знает ли он, что это она на фотографии?
- Доброе утро!
Скай чуть не подпрыгнула от неожиданности и резко обернулась:
- Господи, Ретт, нельзя так подкрадываться!
- Прости. Ты сегодня рано.
- Да, решила немного размяться. Кстати, сегодня я работаю дома, так что могу присмотреть за Рианной.
- Я уже обсуждал это с Джули, воспитательницей из детского сада, и она настаивала на том, чтобы Рианна появлялась там регулярно - маленьким детям нужен стабильный распорядок дня.
- Что ж, думаю, это неплохая идея, - кивнула Скай.
- По пути на работу я отвезу Рианну в садик, но вечером у меня назначено несколько важных деловых встреч, так что я буду благодарен, если вечером ее заберешь ты.
- Договорились, - кивнула Скай и, не выдержав, спросила: - Откуда у тебя эта фотография?
- Она висела в кабинете Айдена, и после его смерти я попросил Кесси отдать ее мне в память о нем.
- Кесси здесь очень хорошо получилась…
Ретт насмешливо изогнул бровь.
- Неужели ты думала, что я не узнаю тебя, Скай?
- Это могла быть Кесси.
- Возможно, но это не она. - Его взгляд переместился на фотографию. - Прекрасный снимок.
- Спасибо. - Ну все, хватит вежливых разговоров, ей нужен был ответ. - Почему?
- Что "почему"? - невинно переспросил Ретт.
Скай вспомнился совет Саванны быть более открытой, но как отважиться на это, если сам Ретт не желает отвечать даже на прямые вопросы?
- Почему именно эта фотография? И почему здесь?
На первый вопрос она могла легко ответить и сама. Это была фотография его маленькой дочери, которой он мог любоваться, не афишируя своей привязанности к чужому, в сущности, ребенку, ведь на месте силуэта могла оказаться любая другая девочка. Но зачем было вешать снимок в тренажерном зале - в комнате, где он тренируется почти каждый день? Тем более если он знал о том, что на фотографии Скай.
- Я уже сказал, что это прекрасный снимок.
- Да, но это не совсем та фотография, которую ожидаешь увидеть в тренажерном зале.
- Для меня это очень личный снимок, а этой комнатой никто, кроме меня, не пользуется. То есть раньше не пользовался.
- Прости, я не думала, что ты будешь против.
- Конечно нет. Это теперь и твой дом, в котором ты можешь делать все, что захочешь. Я просто еще не привык к…
- Тому, что надо делить с кем-то личное пространство?
- К виду, - ухмыльнулся Ретт, окинув взглядом ее фигурку, обтянутую спортивной маечкой и лосинами.
- Очень смешно, - нахмурилась Скай. - Я пойду приму душ. Когда должна проснуться Рианна?
- В любое время, - откликнулся Ретт, взглянув на часы. - Не беспокойся, я обо всем позабочусь.
- Я быстро, - пообещала Скай и поспешила наверх.
Приняв душ и переодевшись, она замерла перед зеркалом, проверяя, все ли в порядке, и отправилась на кухню, где уже вовсю кипела жизнь.
- Мама! - воскликнула Рианна, радостно помахав ей измазанной в яблочном пюре ложкой. - Я ем!
- Ты умница, - улыбнулась Скай, целуя малышку в щечку. - Доброе утро, мой маленький зайчик.
- Я не зайчик, я фея, - гордо заявила Рианна. - Летать!
- Сначала доешь, а потом уже летай, - сказала Скай и повернулась к Ретту: - Она говорит все лучше.
- Да, Джули сказала, что будет лучше, если мы станем говорить с ней как с взрослой, не заостряя внимания на ее речевых ошибках.
- Похоже, у Джули по каждому вопросу есть свое мнение, - нахмурилась Скай.
- Ревнуешь? - просиял Ретт и, обойдя стол, обнял ее.
- А стоит?
- Нисколько, - ответил он, подтверждая свои слова нежным поцелуем.
- А чем так вкусно пахнет? - смущенно спросила Скай, желая перевести разговор на нейтральную тему.
Хотя и этот вопрос был двусмысленным, ведь сейчас лучшим на свете ей казался аромат, исходящий от кожи Ретта, заставляющий ее желать большего, чем простой поцелуй.
Похоже, Ретт подумал о том же, потому что вместо ответа он чуть прикусил мочку уха Скай, заставив ее задрожать всем телом. Но Ретт словно и не заметил ее реакции и, как ни в чем не бывало, вновь вернулся к своей тарелке.
- У нас есть яичница с беконом и бисквиты, - сообщил он, наливая ей стакан апельсинового сока.
- С ума сойти. Я обычно завтракаю йогуртом или тостом.
- Завтрак - это самая важная пища дня, - напомнил Ретт.
- Тогда, пожалуй, я буду всего понемножку, - улыбнулась Скай.
За завтраком они обсуждали планы на неделю, и Скай с удивлением узнала, что Ретт собирается отрегулировать свое расписание таким образом, чтобы возвращаться домой одновременно с ней. Его готовность изменить свой обычный образ жизни ради нее и Рианны стала для Скай приятной неожиданностью. Похоже, он действительно хотел, чтобы у них все получилось.
Это давало надежду на то, что она приняла правильное решение.
После завтрака Скай быстро искупала и переодела Рианну. Проводив их до двери, она поцеловала малышку в щечку и повернулась к Ретту:
- Хорошего тебе дня.
Но вместо того чтобы эхом повторить эту вежливую фразу, Ретт одним движением привлек Скай к себе и поцеловал так, что ей тут же захотелось, чтобы он вернулся как можно скорее, а лучше вообще не уходил.
- До вечера, дорогая, - промурлыкал он и закрыл за собой дверь.
Глава 12
Незаметно пролетели несколько недель, развеяв опасения Скай об их с Реттом неспособности сосуществовать под одной крышей. Но самое тяжелое испытание для их отношений было еще впереди. Глисоны давно просили привезти им внучку на выходные, и вот этот роковой день настал. Сумка с вещами Рианны была упакована, оставалось забрать девочку из садика и отвезти к бабушке с дедушкой.
Но это значило, что их с Реттом ждали первые выходные наедине. Конечно, уложив малышку спать, они тоже на некоторое время оставались вдвоем, и да, Ретт мог в полной мере использовать это время, чтобы руками, губами или любой другой подходящей частью тела добраться до Скай, но при этом, следуя их негласному соглашению, не заходил дальше легких ласк.
Скай была уверена, что не последнюю роль в его сдержанности играла спящая в соседней комнате Рианна. Она была своеобразным буфером между ними, и Скай не знала, как изменится поведение Ретта с отъездом малышки.
Припарковавшись на стоянке перед детским садом, Скай вышла из машины и отправилась за Рианной.
Джули оказалась симпатичной полненькой женщиной с теплой улыбкой и безграничным терпением. Неудивительно, почему она так нравилась Рианне.
Скай с облегчением подумала о том, что они с Реттом все-таки приняли еще одно правильное решение, что, кстати, давало надежду на то, что и решение пожениться окажется удачным.
В конце концов, те недели, которые она прожила вместе с Реттом, были вовсе не так ужасны, как она себе в панике представляла. Подтвердились слухи о его кулинарных талантах, в которые Скай сначала не поверила, потому что в юности пределом его возможностей был заказ пиццы по телефону, но обнаруженные ею кулинарные книги с пометками Ретта и те блюда, которыми он радовал ее по вечерам, говорили сами за себя.
Скай и сама любила готовить, особенно когда было для кого - это добавляло кулинарному процессу особую радость. Ужины стали временем, когда их маленькая семья собиралась вместе, и в эти моменты Скай чувствовала себя по-настоящему счастливой.
После того как Рианна засыпала, у них была еще пара часов, чтобы заняться своими делами. Для того чтобы побыстрее наладить отношения, Скай согласилась поставить свой рабочий стол в кабинете Ретта. Здесь же случилась их первая бытовая ссора: она предпочитала работать и читать в тишине, а Ретт не мог существовать без шумового фона в виде музыки или телевизора. Но этот маленький конфликт был быстро разрешен с помощью беспроводных наушников. При совместном просмотре телевизора тоже проблем не возникало: если по какому-нибудь каналу не шло спортивное событие, которое Ретт жаждал увидеть, то он предоставлял Скай полную свободу выбора.
- Мама! - радостно воскликнула Рианна, подбегая к ней. - Динь-Динь летит по цветочкам и вверх!
- Похоже, тебе было весело? - рассмеялась Скай, обнимая малышку.
- Да!
- Сегодня мы смотрели новый фильм про фею Динь-Динь, и оказалось, что ваша дочь настоящая фанатка.
- Да, она очень любит фей.
- Я фея! - тут же заявила Рианна, дергая Скай за руку.
- Конечно, ты фея, - кивнула Скай и улыбнулась Джули: - Ей здесь очень нравится. Вы прекрасно поработали.
- Вы с мистером Салливаном тоже можете собой гордиться - чувство безопасности и комфорта у ребенка рождается не здесь, а дома, в семье.
- Мы стараемся. Я хотела предупредить вас о том, что Рианна на пару дней уезжает в гости к бабушке с дедушкой.
- Спасибо, что дали мне знать, - кивнула Джули и резко обернулась на пронзительный детский вопль. - Метью! Метью, немедленно отпусти ее волосы! Простите, мне нужно идти. Увидимся на следующей неделе.
- Да, - сочувственно кивнула Скай.
Судя по тому, как деловито малыш Метью дергал за волосы свою подружку, лекция о поведении для маленьких джентльменов вряд ли сможет повлиять на него.
- Пойдем, Рианна, у меня для тебя сюрприз. Ты едешь в гости к бабушке и дедушке.
- Бабе?
- Да, тебе же нравится у них?
- Деда!
- Да, дедушка там тоже будет.
Явно обрадованная новостью, Рианна побежала вперед. Скай улыбнулась и последовала за ней - ей будет не хватать этой маленькой непоседы.
И что они с Реттом будут делать, когда окажутся одни в доме? Закроются каждый в своей комнате? Одна ее часть боялась грядущего вечера, но другая дрожала от предвкушения.
После долгих душевных терзаний Скай все же решила попытаться быть открытой и посмотреть, что из этого выйдет.
Вечер прошел даже лучше, чем Скай ожидала. Сначала они вместе готовили ужин, болтая обо всем на свете. Потом она перебралась в кабинет, а Ретт отправился в тренажерный зал. Вечер закончился дуэлью в компьютерном файтинге. Ретт победил с разгромным счетом и получил в награду долгий жаркий поцелуй, от которого кровь вскипала в жилах и подгибались колени, а все существо Скай умоляло о большем.
Вместо этого она пожелала Ретту спокойной ночи и малодушно спряталась в своей комнате. Она надеялась, что холодный душ вернет ей душевное спокойствие, но жар желания не оставлял ее всю ночь. Это могло стать серьезной проблемой.
В доме было слишком тихо. Через пару часов после того, как Ретт уехал по делам, тишина начала нервировать Скай. Сначала она пыталась работать за столом в кабинете Ретта, но тишина большого опустевшего дома поглощала все ее вдохновение. В конце концов она сдалась и включила обожаемый Реттом классический рок.
Если бы Ретт узнал об этом, он бы еще неделю насмехался над ней, ведь обычно его любимая музыка вызывала лишь гримасу на ее лице. Но до возвращения Ретта оставалось еще несколько часов, а значит, Скай не о чем было беспокоиться.