Внезапно их взгляды встретились, и солнечный день сразу померк. Все вокруг перестало существовать. Остались только они двое, одни на вершине принадлежавшего им холма.
Ред наклонился, и ее глаза удивленно раскрылись. Наверное, следует отодвинуться. Не сидеть же просто и ждать, когда он поцелует ее!
Он прикоснулся губами к ее губам, и она совсем перестала думать, почти перестала дышать.
Ред отодвинулся и посмотрел на нее. В его глазах был вопрос, который она не могла понять. Единственное, что она знала сейчас, что хотела - чтобы он вновь поцеловал ее. Все остальное не имело значения.
Она подняла голову навстречу, обхватив его руками за плечи, прижимаясь к нему. Ее губы раскрылись. Они почувствовали прежнюю страсть. За эти десять лет она стала только сильнее. Ред завладел ее ртом, и каждая косточка в теле растаяла.
Именно этого ему не хватало все десять лет, подумал Ред. Он обнял ее, опуская на одеяло. Они лежали, тесно прижавшись друг к другу.
Ни одна женщина так не подходила ему, как Джуди. Словно он обрел другую половинку своей души. Он обхватил ее, прижимая к себе, ощущая нежное прикосновение ее груди.
Хотелось сорвать все эти мешающие одежды и любить ее на залитом солнцем одеяле. Хотелось показать всю силу своего желания, страсти, горевшей в нем десять лет.
Но внутренний голос говорил, что он может совершить самую большую ошибку в своей жизни. Если он сейчас возьмет ее, то вновь потеряет.
Ред был готов ослушаться голоса здравого смысла. Пальцы впились в ее волосы, и губы грубо коснулись ее губ, как будто он старался утолить жажду, мучившую его в течение десяти лет.
Джуди желала его не меньше. Она перестала прислушиваться к голосу рассудка, не вспоминала, что это тот самый человек, который разбил ее сердце. Хотелось лишь чувствовать его прикосновение, вкус его губ.
Ред отодвинулся, и она тихонько протестующе застонала.
- Ситуация выходит из-под моего контроля, - пробормотал он, отрываясь.
Джуди взглянула с удивлением, все еще обнимая его. В ее глазах Ред прочитал желание и проклял свой здравый смысл.
- Джуди… - Он хотел поговорить с ней, понять, что она чувствует. Но не успел произнести ни слова. Удивление в глазах исчезло, сменившись стыдом.
- Боже мой, - прошептала она, прижав ладони к пылающим щекам. - Что я наделала!
- Ничего, Джуди! Совсем ничего! Это неизбежно случилось бы.
Но она не слушала. Неистово отталкивая его, села, судорожно расправляя юбку на коленях. Руки ее дрожали. Потом встала. Ред схватил ее за руку, останавливая.
- Джуди, нам надо поговорить!
- Мне нужно идти… - бормотала она, не глядя.
Бесполезно было сейчас разговаривать с ней.
- Но я хочу снова тебя увидеть.
- Не знаю, - прошептала она и, не дав времени ответить, вырвала руку и побежала к машине. Ред остался стоять на месте, глядя ей вслед.
Почти неделю Джуди не отвечала на звонки. Ред звонил ей домой на следующий день. В понедельник позвонил в офис. Во вторник дважды звонил в офис и один раз домой. В среду четыре раза в офис. В четверг позвонил только один раз, а потом перестал звонить.
Джуди затворилась в офисе и пыталась делать вид, что работает. Вечером в пятницу она уже не знала, что лучше: когда Ред звонит несколько раз в день или не звонит совсем? Последний раз он звонил вчера утром, размышляла она, глядя на стопку нетронутых бумаг на своем столе, и с тех пор пропал.
А если он опять уехал?
Она закрыла глаза. От этой мысли болезненно сжалось сердце. Но разве не этого она ждала с той минуты, как он вернулся? Разве не была полна решимости не допустить, чтобы все началось сначала?
Сначала? Кого она хочет обмануть? Ее чувство к Реду никогда не менялось. Он вернулся в Гровер, и она вновь почувствовала связь между ними. В сущности, для нее эта связь никогда не прерывалась.
Вздохнув, Джуди встала, устав делать вид, что работает. Почти десять часов. Обычно ей нравилось работать в пустом здании, когда вокруг тишина. Но сегодня все говорило лишь об одиночестве. Выключив свет, она вышла, опять подумав, как глупо было избегать звонков. Вдруг он уехал из города? И слезы подступили к глазам.
Джуди распахнула входную дверь и вышла на улицу. Дверь с глухим стуком захлопнулась, щелкнул замок. Машина Джуди одиноко стояла у самого входа, освещенная светом уличного фонаря. При этом свете с поразительной ясностью были видны две спущенные шины.
Похолодев, Джуди остановилась, глядя на колеса. Утром все было в порядке. Дети, подумала она. Дети сыграли эту глупую шутку, и теперь она застряла на этой пустой парковочной площадке поздней ночью. На мгновение она настолько растерялась, что не догадалась позвонить в дверь. Ночной сторож впустил бы ее, и можно было бы вызвать такси.
На секунду эта пустая темная площадка и спущенные шины показались ей олицетворением всей ее жизни. В этот момент послышался хриплый и такой знакомый голос.
- Подвезти, леди?
- Ред! - она чуть слышно произнесла имя, оборачиваясь на звук голоса. Он не уехал!
- Похоже, тебя нужно подвезти. - Он опирался на мотоцикл, стоявший вдали от фонаря. В черных джинсах и мягкой черной рубашке он казался темной тенью на фасаде здания.
- Видимо, да, - ответила она, медленно двинувшись навстречу.
- Экипаж подан. - Он выпрямился, указывая рукой на мотоцикл, помог ей сесть и занял свое место впереди. Джуди обхватила его руками за талию, прижавшись лицом к спине. Показалось, на секунду он заколебался, но мотоцикл взревел, разорвал ночную тишину.
Погруженная в свои мысли, Джуди не обращала внимания на дорогу. Только когда мотоцикл замедлил движение и свернул, она поняла, что Ред привез ее не домой. Они приближались к мотелю "Лэмплайтер".
Ред въехал на стоянку и выключил двигатель. С минуту никто из них не двигался и не говорил ни слова. Потом он соскочил с мотоцикла и предложил ей свою руку. Джуди колебалась, переводя взгляд с Реда на мотель.
- Нам нужно поговорить.
- Просто поговорить?
- Да, если ты хочешь только этого.
Следовало бы настоять, чтобы он отвез ее домой, но впервые за десять лет она почувствовала, что возвращается к жизни. Бет всегда говорила, что она слишком осторожна, что ей нужно встряхнуться, и теперь. Бет наверняка с восторгом одобрила бы ее поведение.
Инстинкт, который она все время подавляла, говорил ей, что не время искать безопасных решений. Сейчас нужно рискнуть.
Чувствуя себя так, словно она собиралась войти в пещеру со львом совершенно безоружной, Джуди протянула к Реду трепещущую руку, и он помог ей сойти с мотоцикла.
Глава 11
Комната в мотеле не отличалась оригинальностью, но обычные, кремового цвета стены, простая, удобная мебель создавали определенный комфорт. Очень немногое говорило о том, что здесь жил Ред. На спинке кресла висели джинсы, а рядом с дверцей гардероба валялись кроссовки.
- Хочешь вина? - спросил Ред. Бросил ключи на столик у кровати и повернулся к Джуди, которая продолжала в нерешительности стоять у двери, словно не знала, остаться ей или уйти.
- Прекрасная мысль!
Ред открыл верхний ящик шкафа, вынул бутылку и два бокала. Пока он открывал бутылку, Джуди подошла к столу у окна с задернутыми шторами. На столе лежало несколько исписанных блокнотов и стояла пишущая машинка. Она с любопытством взяла в руки один из блокнотов и начала читать первую страницу. Это было, видимо, начало романа. Очень хорошего романа, подумала она, если судить по первым страницам. Действие происходит где-то в Европе. Героя сбрасывают с поезда. Раненый, потрясенный, он кое-как добирается до фермы, где ему дает приют пожилая чета. Повествование было настолько ясным, картины так точно изображались несколькими словами, что Джуди как бы собственными глазами видела происходящее. Поглощенная чтением, она не услышала даже, как Ред подошел к ней.
- Вот вино.
Вздрогнув, гона уронила блокнот и повернулась, покраснев от смущения.
- Прости, мне не следовало совать нос не в свое дело!
- Здесь нет никаких секретов, - отозвался он, пожимая плечами. - Читай все, что угодно.
- Это очень интересно. - Она взяла у него из рук бокал вина.
- Хорошо. Так и должно быть.
- У тебя уже есть издатель?
- Да, - потягивая вино, он смотрел на нее из-под ресниц непроницаемым взглядом, - тот, кто опубликовал мою последнюю книгу.
- Твою последнюю книгу? - Джуди опустила бокал, с удивлением глядя на Реда. - Ты уже опубликовал книгу?
- Фактически это будет пятая. Она выйдет в следующем году.
- Под каким именем ты пишешь?
- Р. Л. Моррисон.
Глаза Джуди расширились. Она поняла.
- Ведь я видела твои книги?!
- И прекрасно, для этого я их и пишу.
- Но… но они действительно пользуются успехом!
Он улыбнулся в ответ и на похвалу и на ее удивление.
- Да, дела идут неплохо.
- Но ты сказал… - Она остановилась, нахмурившись, стараясь припомнить, что же он тогда сказал. Почему она решила, что его мечты о писательском труде не сбылись. - Ты специально ничего не рассказал мне?
- Не знаю. - Он пожал плечами. - Это казалось неважным.
- Тебе, наверное, было смешно, когда я советовала посылать в журналы статьи о путешествиях. - Она вспыхнула, вспомнив свои слова.
- Это было очень мило с твоей стороны. - Он протянул руку и провел пальцами по раскрасневшейся щеке. - Ты подбадривала меня, старалась поддержать, чтобы я не отступался от своей мечты.
Джуди хотела рассердиться на него и на себя. Так сглупить! Но выражение его глаз говорило о другом. Она отвела взгляд.
- Что заставило тебя вернуться в Гровер? - Она отодвинулась от Реда. Казалось, в комнате нечем дышать. Но от ответа у нее перехватило дыхание.
- Ты.
- Что? - Джуди с удивлением и недоверием повернулась к нему.
- Ты - причина, заставившая меня вернуться, - сказал он, твердо глядя ей в глаза.
- Я? - прошептала она. - Ты вернулся из-за меня?
- В наших отношениях много незаконченного, Джуди. И ты это тоже чувствуешь.
- Не понимаю, о чем ты?
- Вот о чем. - Одной рукой он обнял ее за талию, прижимая к себе, другой запрокинул назад голову. В этот момент она прочла решимость в его пронзительно голубых глазах, а потом почувствовала, как его рот прижался к ее губам.
Бокал с вином выскользнул из рук и упал на пол. Кроваво-красное пятно расползлось по ковру, но они не заметили этого. Ее губы раскрылись, пальцы погрузились в густые волнистые волосы. Она поднялась на цыпочки, крепче прижимаясь к нему.
Казалось, поцелуй никогда не закончится. Но в конце концов Ред поднял голову, не разжимая объятий, и прижался лбом к ее лбу. Джуди не открывала глаз, вслушиваясь в его неровное дыхание, желая вечно оставаться в его объятиях.
- Вот почему я вернулся, - произнес Ред резко. - Даже спустя десять лет это чувство живо во мне.
- Да… - Она с трудом понимала, с чем соглашается.
- Почему ты прогнала меня, Джуди? - в голосе звучала не изжитая боль.
- Я никогда не думала, что ты уедешь, - Джуди откинула голову и встретила его взгляд. - Я тогда так запуталась, Ред. И была так виновата. Я решила, что должна порвать с тобой из-за отца. Поэтому и сказала в тот вечер в гараже, что не хочу тебя больше видеть. Но в глубине души не верила, что ты уедешь, что поверишь этим словам.
- Я и не поверил, во всяком случае, не сразу. - Он разжал объятия и медленно отступил. - Ты была так расстроена несчастьем.
- И все же ты уехал! - Дрожь пробежала по телу Джуди при воспоминании о тех давно минувших днях.
- После того, как ты отказалась встретиться со мной… - Он нервно сунул руки в карманы, как будто воспоминания отозвались и в его теле. - Твоя мать очень четко сформулировала, что ты не хочешь иметь со мной ничего общего.
- Мама? - Она удивленно вскинула голову. - При чем тут моя мама?
- Ведь я приходил к вам домой.
- Я знаю. И ушел, не пожелав даже увидеть меня!
- Это ты не потрудилась спуститься ко мне! - отрезал он, больше не сдерживая давнюю обиду.
- Я спустилась, но ты уже уехал! - выкрикнула Джуди. Глаза наполнились слезами. - Мама сказала, что ты пришел попрощаться, что отправляешься в Европу. Мне так хотелось тогда умереть! - последние слова она произнесла почти шепотом.
- Я не уезжал в Европу еще почти год. У меня не было таких денег.
- Но я приходила в гараж каждый день целый месяц. Почему тебя там не было?
- Я не хотел жить в городе, где мог встретиться с тобой. Просто не выдержал бы этого. - Ред стоял вполоборота, нервно сжимая кулаки. - Мне необходимо было уехать.
- Но мама сказала, что ты уехал в Европу, - Джуди покачала головой. - Если ты сам не знал об этом, то почему же она так сказала?
- Не знаю. Может быть, потому, что Европа очень далеко? Теперь не имеет значения. Но почему ты тогда не захотела сама поговорить со мной?
- Почему я… - голос Джуди оборвался. Теперь наконец она, кажется, начала понимать, что тогда произошло. - Боже мой! - Она прижала руку к губам. Пальцы дрожали. - Боже мой!
- Что такое?
- Она солгала, Ред. Боже мой, она солгала! - Джуди прикрыла глаза, и по щекам медленно поползли слезы. Теперь и Ред понял.
- А я-то поверил ей! - тихо произнес он.
- Я не знала, что ты приехал. Я была в душе. Услышала только звук отъезжавшего мотоцикла. Бросилась вниз, а она сказала мне, что ты приходил попрощаться, спешил и не стал ждать.
- Однако она многое знала, - возразил Ред. Трудно было представить, что Стефани Шерман могла поступить столь хладнокровно и расчетливо. - Она знала о нашем разговоре в гараже и сказала, что ты просила ее поговорить со мной.
- Господи! Конечно же, ей ничего не стоило догадаться. Она видела мое ужасное состояние, знала, что мы долго не встречаемся с тобой…
- Но у нее был медальон, - Ред не спорил, просто пытался понять, что же случилось.
- Медальон? Тот, который ты подарил мне?
- Она сказала, что он тебе больше не нужен. - Ред вынул руку и раскрыл ладонь. Джуди увидела свое любимое серебряное сердечко на цепочке.
- Мой медальон! - крик вырвался из глубины души. Она протянула руку, и Ред опустил его ей на ладонь.
- Я думала, что потеряла его.
- А я думал, что он не нужен тебе.
- Как она могла! - Джуди сжала медальон в руке. Глаза потемнели от боли. - Моя мать! Как она могла!
Ред смотрел на нее, стараясь подыскать слова оправдания для Стефани, но сказать было нечего.
- Не знаю, - наконец произнес он.
- Мы никогда не были близки, - проговорила Джуди, обращаясь скорее к самой себе, - но никогда не думала, что она так ненавидит меня!
- Может быть, она хотела защитить тебя? - предположил он. Сердце его разрывалось на части.
Но Джуди покачала головой.
- Нет, просто она добивалась своего, используя мое чувство вины. Она постоянно напоминала мне, что несчастье произошло по моей вине.
- Ах, Джуди! - Ред обнял ее. - Это совсем не твоя вина! Просто глупый, бессмысленный случай!
- Он искал меня и беспокоился, - твердо сказала она, снова повторяя слова матери, сказанные много лет назад, которые столько раз повторяла себе сама.
- Ты этого не знаешь!
- Знаю, это моя вина!
Ред прижался щекой к золотым шелковистым волосам, и вдруг снова возникло чувство, что наконец он дома, только дом не был местом, это была Джуди.
- Ах, Ред! Все эти годы я думала, что ты бросил меня, не сказав ни слова! - Она потерлась щекой о мягкую ткань его рубашки. - Как много упущено!
- В конце концов мы знаем правду. Вот почему я вернулся. Узнать правду.
- Все эти годы… - в голосе зазвучали слезы.
- Тише, тише, сейчас это уже неважно. - Он нежно взял ее за подбородок и приподнял. - Слезами тут не поможешь!
- Как она могла так поступить?
- Не знаю. - Ред провел большим пальцем по ее щеке, стирая слезы. - Не плачь, дорогая. - Губами он прикоснулся к лицу, ощущая соленый вкус слез.
Джуди повернула голову, и их губы встретились. Вздохнув, Ред заключил ее в объятия. Они обменивались нежными поцелуями, которые помогали заглушить давнюю боль.
Постепенно объятия становились все более горячими, все более страстными. Ред наклонил голову и требовательно припал к ее губам. Язык скользил по нежному изгибу ее рта, заставляя его раскрыться.
Джуди вцепилась в его рубашку, отчаянно перебирая мягкую ткань, как будто это была единственная связь с реальным миром. Время словно сжалось. Прошедшие десять лет показались мгновением. Еще восемнадцатилетней девочкой она ощутила эту необъяснимую связь между ними.
Шли годы, и она убедила себя, что эта связь - лишь плод ее воспаленного воображения. Но теперь ее тело снова отвечало на его прикосновения. И это было чем-то более глубоким, чем просто физическое влечение. Над этим были не властны ни время, ни расстояния.
- Джуди. - Ред поднял голову и посмотрел на нее. В ярко-голубых глазах горело желание, от которого Джуди почувствовала себя слабой и необыкновенно женственной. - Если нужно остановиться, то это надо сделать сейчас.
- Кто сказал, что надо остановиться? - Слова звучали, как согласие.
- Я привез тебя сюда не для этого, - сказал он.
- Мы оба хотим этого. Ты же хочешь меня, правда?
- Хочу тебя? - В смехе слышалась боль. - Ты нужна мне, нужна, как воздух!
- Так что же мы стоим и разговариваем? - Ее пальцы отыскали и начали расстегивать пуговицы.
- Джуди, подожди! - Ред сжал ее пальцы своей рукой. - Ты уверена? Ты завтра не возненавидишь меня?
Джуди встретила его испытующий взгляд. В темных глазах было сожаление и желание.
- Я не могла ненавидеть тебя даже тогда, когда думала, что ты бросил меня!
Она подняла руки и коснулась его лица.
- Десять лет назад моя мать отняла у нас что-то важное, и мы уже никогда не узнаем, как все могло быть.
- Мы не можем вернуться в прошлое, Джуди. - Его сожаление было столь же глубоко, как и ее.
- Не можем, но нас еще многое связывает, Ред, и мы обязаны выяснить что.
- Ты так прекрасна! - прошептал Ред.
Они были одни в этом мире. Там, за окнами, жизнь продолжала свое вечное движение, но ни он, ни она не думали уже ни о чем.
Казалось, одежда растаяла во время поцелуев. Джуди не смогла бы сказать, когда Ред сбросил с себя рубашку. Не заметила, как исчезли ее блузка и бюстгальтер. От прикосновения нежных волосков на его груди она вскрикнула от наслаждения. В ответ на этот звук по его спине пробежал холодок.
Нетерпеливо расстегнув молнию, он резко сдернул юбку с ее бедер. Колготки показались непреодолимым препятствием, и он застонал в отчаянии.
- Подожди, - Джуди отступила на шаг, хотя он ни за что не хотел отпускать ее, сняла колготки. Теперь на ней не было ничего, кроме шелковых трусиков. Ей уже не восемнадцать, - подумала она. Выглядит ли она так же, как прежде? Разочарован ли Ред тем, что видит?
- Боже мой, ты прекрасна! - Услышав эти сказанные шепотом слова, она подняла глаза, и все сомнения разом исчезли. Он протянул к ней руки, но она удержала его.