Он оторвал рот от груди и прижался к ее губам, приглушая тихие горловые стоны. В это время пальцы преодолели тонкую преграду трусиков и проникли в тепло ее тела.
Он желал ее. Ах, как он желал ее! Так легко было сорвать с нее одежду, бросить на одеяло и насытиться. Ред раздвинул ей бедра, прижимаясь к ноге. Как близок он к исполнению своего желания! Но не совсем еще заглохший голос совести не позволял взять то, что так радостно предлагалось. Как бы правильно это ни казалось в данную минуту.
Ред поднял голову и посмотрел на нее. Он подвел ее совсем близко к вершине наслаждения и знал, как завершить путь.
Джуди чувствовала, что Ред своими прикосновениями приближает ее к какой-то цели. Все тело горело, как в лихорадке. Она беспокойно металась, стараясь поймать руку, желая и не желая остановить его. Еще минута - и она не выдержит. Но все равно она только сильнее прижималась к нему. Женский инстинкт подсказывал, что облегчение, которое она искала, ждет ее в конце пути.
Она чувствовала на себе его взгляд, наблюдающий, все замечающий. Было что-то очень возбуждающее в том, как он смотрел на нее, пока его пальцы вызывали эти невероятные, волшебные ощущения. Вдруг палец прикоснулся к самому центру ее существа, и она судорожно глотнула воздух, изогнув тело, потрясенная остротой наслаждения.
- Ред, - простонала она с каким-то страхом.
- Ш-ш-ш! - Он нагнулся и погладил ее по голове, стараясь остановить беспокойное метание. - Не бойся, дорогая. Все будет хорошо.
А затем он не оставил ей выбора. Прижавшись к ее губам, он заглушил крик, и она полетела в пропасть блаженства.
Ред обнимал ее, гладил волосы, успокаивал нежными поцелуями. Кожа Джуди была сейчас до боли чувствительной, и, по-видимому, понимая это, он лишь чуть-чуть касался ее.
Она никогда больше не сможет смотреть ему в глаза. Эта мысль первой пришла в голову. Никогда, даже через миллион лет она не сможет взглянуть ему в лицо после того, что случилось.
- Ты когда-нибудь откроешь глаза? - спросил он, наконец. В хрипловатом голосе звучала чуть уловимая усмешка.
- Нет.
Но по голосу не было заметно, чтобы она сделала что-то ужасное. Она рискнула чуточку приоткрыть глаза.
Ред смотрел на нее с такой нежностью, что кровь снова прилила к ее щекам, и она отвернулась, пряча голову у него под мышкой.
- Что случилось? - спросил он, пропуская ее волосы сквозь пальцы, стараясь осторожно вытянуть ее из убежища.
- Я поступила ужасно? - прошептала она, уткнувшись носом ему в ключицу.
- Это было прекрасно. - Он легко прикоснулся губами к ее щеке.
- Ты думаешь, нет ничего ужасного в том, что мы… что я… - Она остановилась, не в силах найти нужные слова.
- Не думай, что поступила дурно, наоборот. - Он поцеловал ее в губы, ожидая, пока она ответит на его поцелуй.
Ее смущение исчезло, сменившись приятным чувством усталости. Захотелось навсегда остаться здесь на вершине горы, просто лежать рядом с ним. Тепло дня растворялось в горном воздухе, но она была согрета внутренним теплом и запротестовала, когда он стал натягивать на нее спортивную рубашку.
- Ты же простудишься.
- Мне теперь никогда не будет холодно, - она схватила его руку и поднесла к губам, глядя из-под ресниц. Затем слегка укусила кожу у основания его большого пальца.
Ред подавил стон и отнял руку.
- Если ты будешь делать так дальше, то мы снова возбудимся. - В его словах слышалась боль.
- Разве ты… Я хочу сказать, разве мы не собираемся?.. - Она остановилась. Ее щеки пылали.
- Я не собираюсь, и мы не собираемся, - он осторожно закрыл ее грудь рубашкой. Но на лице было написано сожаление.
- Разве ты не хочешь меня? - В глазах появилось выражение боли и растерянности.
Он поймал ее руку и прижал ладонь к своим джинсам. Ее глаза расширились, а дыхание остановилось.
- Ах!..
- Вот именно: ах! Я так сильно тебя хочу. Должно быть, мне придется стать вечным страдальцем, - печально заметил он и отпустил ее руку.
- Так почему же?
- Потому что я не хочу взять тебя, как деревенскую девку.
- Мы могли бы поехать к тебе домой, - щеки ее пылали огнем, но она твердо смотрела ему в лицо.
- Нет. - Он проявил больше силы воли, чем у него было в запасе. Сел, приподняв и ее. - Меня нужно как следует выпороть.
- Почему? Я не ребенок, Ред! - Она нахмурилась, чувствуя раздражение. Откинула назад волосы и увидела, что его глаза прикованы к ее груди. - Ведь ты хочешь меня?
- Я много чего хочу, но не могу все это иметь!
- Но…
- Не надо. - Он прижал руку к ее рту. В глазах стояла боль. - Не говори, что я могу взять тебя, Джуди. Я не могу. Это просто невозможно.
Она убрала его руку.
- Разве я не имею права голоса?
- Нет. - Он смягчил свой отказ улыбкой. - Я не могу причинить тебе боль. Не буду притворяться, что не хочу тебя. Черт побери, я страшно хочу тебя, но через пару месяцев ты будешь в колледже, а вскоре после этого уеду и я. Ты не создана для мимолетных развлечений, Джуди. В конце концов, все кончится потрясением, ты будешь сожалеть о сделанном. Я не хочу этого для нас обоих.
Джуди опустила глаза, чтобы скрыть слезы. Но в них затаилось упорство. Лето еще не кончилось.
Довольный тем, что она поняла его, Ред встал и поднял ее на ноги. Обнял и нежно поцеловал в лоб.
Фейерверк закончился. Пора везти ее домой. Но он не разжимал объятий. Хотя бы несколько минут просто обнимать ее и представлять себе, что им никогда не нужно будет расставаться.
Глава 6
Джуди была влюблена.
Никогда прежде она не была влюблена, но опыт был не нужен, чтобы понять, что именно она теперь чувствовала. Она любила Реда Моррисона. И это не было чувственным наваждением той ночи четвертого июля.
От одной мысли, что она позволила сделать и с каким пылом отвечала ему, ее лицо начинало гореть. Но теперь она осознала себя женщиной. Женщиной, которая может получать и дарить наслаждение.
Нежность Реда заставила ее понять себя. Он был так чуток, и не только к физическим, но и к эмоциональным ее переживаниям. Достаточно было одного неосторожного слова, чтобы совершенно унизить ее тогда. Но он держался так, будто ее реакция была совершенно естественной и прекрасной, как будто ей нечего стыдиться. Именно за эту чуткость, за эту нежность, она и полюбила его. Никто никогда не считался с ее чувствами так, как Ред.
Теперь она хотела лишь одного, чтобы этот мужчина навсегда стал частью ее жизни. Джуди разбиралась в своих чувствах. Единственное, чего она не знала, - каковы его чувства к ней. Конечно же, она ему небезразлична, иначе он не был бы столь внимателен. Но разве этого достаточно?
Оставалось еще два месяца, чтобы убедить его в глубине его собственного чувства, в том, что мощные силы, притягивающие их друг к другу, имели не только чувственную основу. Два месяца до конца лета.
Ред был влюблен по уши и знал это. Надо было послать Джуди Шерман подальше сразу, едва она появилась в гараже со своей благодарностью, надо было отправить ее в другой гараж со спущенной шиной, но, главное, он не должен был втягиваться в дружеские отношения.
Он ни в чем не винил ее. Это он, прекрасно зная, что ничего путного выйти не может, пренебрег здравым смыслом. Притворялся, что получится дружба, потому что хотел видеть ее. Вел себя, как дурак, и теперь ему все это и расхлебывать. Нужно убедить Джуди держаться от него подальше.
Не сразу, думал он на следующий день, обнимая Джуди за талию и жадно приникая к ее губам.
Все решения, весь хваленый здравый смысл отступали, когда она была в его объятиях. Она поднимала к нему лицо, ожидая поцелуев, и Ред говорил себе, что глупо не поцеловать ее после всего, что случилось той ночью.
Поэтому он ничего не сказал ни в тот день, ни на следующий. Прошла неделя, затем другая - Джуди по-прежнему приходила в гараж. Несколько раз, когда у него был выходной, она просила экономку приготовить еду для пикника, и они ехали куда-нибудь за город и расстилали одеяло в густой зеленой траве.
Они ели и разговаривали обо всем. О его писательстве, о ее занятиях. Станут ли межпланетные путешествия обычным делом уже при их жизни и кто такая миссис Каллиссон: клептоманка или же самая забывчивая покупательница в городе.
Они целовались, и Ред старался держать ситуацию под контролем, строго следя за тем, чтобы не зайти слишком далеко. Джуди не спорила, без пререканий признавая установленные им границы. Он же так часто принимал холодный душ, что начал сомневаться, сможет ли когда-нибудь стать отцом.
- Похоже, ты не понимаешь, что делаешь. Ред удивленно обернулся на голос Джейка, внезапно появившегося у него за спиной. Джейк наблюдал за велосипедом Джуди, которая выезжала с парковочной площадки. Потом перевел озабоченный взгляд на своего друга.
- Нет.
Прямой ответ вызвал на его лице улыбку, но она исчезла так же быстро, как появилась.
- Джуди проводит здесь целые дни. Ей можно уже выплачивать зарплату.
- Сейчас лето. У нее много свободного времени, - сказал Ред, поморщившись. С какой стати он должен оправдываться.
- Но тебе-то нужно думать не о ее свободном времени, а о неприятностях. Когда ее папочка узнает обо всем, он не будет благодушествовать.
- Сомневаюсь, что он замечает, с кем она проводит время. - Ред повернулся и пошел в гараж, на ходу подбирая оставленные им инструменты.
- Рано или поздно он это заметит. - Джейк шел следом. - Возможно, времена меняются, но все же есть границы, которые нельзя переступать. И именно такая граница проходит между семейством Шерманов и прочим населением.
- Она, слава Богу, не королевской крови, - заметил Ред.
- В нашем городе это почти одно и то же. - Джейк наблюдал, как Ред атакует неподатливый болт. - Конечно, это не мое дело, но ты не мог бы влюбиться в кого-нибудь попроще?
- Влюбиться! - Ред уронил гаечный ключ, резко повернулся и посмотрел на Джейка. - Кто, черт побери, говорит, что я влюблен?
- Никто ничего не говорит. Достаточно взглянуть на тебя, когда она рядом.
- Ты очень проницателен! - отрезал Ред. - Почему ты не займешься своими делами? Я вполне обойдусь без твоего совета.
- Прости. - Чувствуя, что друг готов взорваться, Джейк поднял руки. - Я виноват.
Ред молча отвернулся. Он слышал, как ушел Джейк, но не сразу стал искать упавший гаечный ключ. Сжав кулаки, он тупо смотрел на двигатель.
- Джуди, мне нужно поговорить с тобой, - в холодном голосе Стефани Шерман звучал приказ.
Джуди, направлявшаяся в свою комнату, настороженно посмотрела на мать. Та редко замечала ее, разве только ей нужно было на что-то пожаловаться.
- Уже поздно, мама. Можно подождать до завтра?
- Еще только десять часов, и я не хочу ждать. Пожалуйста, зайди ко мне.
Это "пожалуйста" было простой условностью, якобы превращающей приказ в просьбу. Отказаться было нельзя, хотя, насколько она знала, не случилось ничего особенного, что могло бы расстроить мать.
Джуди редко заходила к матери в спальню, и, как всегда, комната поразила ее. Все было выдержано в нежных персиковых тонах, дополненных разными оттенками цвета слоновой кости. Как будто находишься в кондитерском магазине. Слишком женственно, слишком слащаво и вообще слишком.
Стефани закрыла дверь, прошла по ковру и села в обитое шелком креслице. Скрестив длинные стройные ноги, она указала дочери на диванчик напротив.
- Сядь, Джуди.
- Зловещее начало, - беспечно заметила Джуди, но внутри у нее все сжалось.
Стефани не обратила внимание на эту попытку пошутить. Зеленые глаза изучали дочь с холодным вниманием, и Джуди захотелось проверить, все ли в порядке с ее прической. В джинсах и выгоревшей спортивной рубашке она чувствовала себя очень плохо одетой. Впрочем, она всегда так чувствовала себя рядом с матерью. В холодной красоте этой женщины было что-то пугающее.
На Стефани была шелковая пижама под цвет глаз. Коротко подстриженные светлые волосы оттеняли абсолютно правильные черты лица. Когда Джуди была помладше, она думала, что если бы была хоть немного красивее, мама больше любила бы ее. Вот бы унаследовать изящный овал лица и ее зеленые глаза вместо папиных, таких обычных карих глаз! Может быть, тогда Стефани смогла бы полюбить ее!
Теперь она понимала, что, будь она красивой, материнское безразличие могло бы перерасти в открытую неприязнь. Конкуренции она не потерпела бы. Основная ошибка Джуди заключалась просто в том, что она существовала и была неопровержимым доказательством возраста матери.
- Где ты была сегодня вечером?
- Я была у Бет. А что?
- Бет? - Стефани слегка нахмурила брови. - А, это та девочка, с которой ты вместе училась в школе.
Смешно, они с Бет дружат уже двенадцать лет, а ее мать не может вспомнить, как она выглядит.
- Кто тот молодой головорез, с которым ты встречаешься?
Вопрос был задан неожиданно. Джуди заморгала, стараясь вникнуть в суть. Ей и в голову не пришло, что разговор может быть связан с Редом.
- Он не головорез! - заявила она. Это первое, что пришло в голову.
- А я слышала обратное.
- Ну что же, тебя неправильно информировали, - Джуди старалась выглядеть столь же бесстрастной. Наградой было удивление, промелькнувшее в глазах Стефани.
- Не думаю. Реда Моррисона арестовывали, и не один раз. Он постоянно ввязывается в драки в разных пивнушках. Его отец был пьяницей, а мать убирала квартиры, чтобы содержать их обоих. Этот парень едва не вылетел из школы и с тех пор не занимался ничем приличным, кроме работы механика в плохоньком гараже.
Она перечисляла все эти факты, словно читала полицейский отчет. Джуди почувствовала, как страх подступает к голу, и боялась задохнуться. Ред уже проявлял беспокойство, но она по-настоящему не задумывалась, как отнесутся родители к их встречам. Она привыкла к их безразличию и не предполагала, что они могут волноваться.
- Если ты знаешь все это, почему спрашиваешь меня? - стараясь хоть внешне казаться спокойной, она, подражая матери, подняла бровь с холодным выражением лица. В глазах Стефани промелькнуло раздражение, на секунду вернув лицу что-то нормальное, человеческое.
- Ты неправильно ведешь себя, - произнесла она тем ледяным тоном, который когда-то наполнял ужасом детское сердце. Но теперь Джуди была старше и не боялась матери.
- Может быть, скажешь, о чем ты хотела поговорить со мной?
- Хорошо. - Стефани вновь обрела над собой контроль. - Тебе нужно прекратить встречаться с этим… с этим человеком. Немедленно!
- Нет, - без колебаний ответила Джуди. - Я уже не ребенок, мама. Ты больше не можешь выбирать мне друзей.
- Я не позволю тебе вносить беспокойство в семью.
- Не понимаю, почему мои отношения с Редом доставляют беспокойство семье.
- Этот человек совершенно не подходит тебе, - небрежным жестом Стефани показала, что для нее значит этот человек. Джуди почувствовала, что теряет контроль над собой.
- По чьим меркам? По твоим? Мне все равно, считаешь ты его подходящим или нет.
- Он спал с тобой?
Быстрая перемена темы совсем вывела Джуди из равновесия. Она ответила, не задумываясь.
- Нет! Но это не твое дело. - И пожалела, что ответила, не подумав.
- Ну что же, хоть здесь ты проявила здравый смысл. Тебе больше нельзя видеться с ним. Нельзя даже попрощаться.
- Ты не слушаешь меня. - Голос Джуди дрожал. - Я не собираюсь прекращать встречаться с Редом только потому, что ты приказала мне. Ты не можешь меня заставить!
- Не будь дурой! Этот механик совершенно не подходит тебе! Я думала, у моей дочери лучше вкус, - добавила она презрительно.
Джуди казалось, что за все эти годы у нее выработался иммунитет к этому высокомерию, но она ошибалась. Холодный взгляд был подобен удару хлыста, открывшему душевные раны, до конца и не заживавшие.
- Я не перестану видеться с ним! - упорно повторила она, не находя другого ответа.
- Ты, видимо, думаешь, что влюблена в него, - презрительно заметила Стефани.
- Мои чувства никогда не интересовали тебя прежде. Не знаю, почему они волнуют тебя сейчас.
Джуди хотела встать и выйти из комнаты. Она не желала больше ничего слышать. Хотелось просто вырваться из этой роскошной тюрьмы и отыскать Реда. Почувствовать, как его руки обнимают ее, услышать его голос, слова, что все будет в порядке.
- Если ты любишь его, то не будешь с ним больше встречаться, - Стефани не обратила никакого внимания на возражения Джуди. - Если ты не перестанешь видеться с ним, я уничтожу его. С его репутацией сделать это будет нетрудно. Несколько слов, и его арестуют, скажем за вооруженное ограбление. Кто поверит, что он невиновен?
Джуди смотрела на мать, чувствуя просто физическое недомогание. Она давно поняла, что это за женщина, но только теперь осознала всю глубину ее эгоизма. Она добьется своего любыми средствами.
- Не смотри на меня так, - нетерпеливо сказала Стефани. - Я делаю это для твоего же блага. И для блага семьи. В конце концов ты поймешь, что я спасла тебя. Твое сердце не будет разбито. Из того, что я слышала об этом человеке, у него достаточно большой опыт общения с женщинами. Сколько времени ты собираешься удерживать его? Не хочу быть жестокой, но едва ли тебя назовешь красавицей, и если я не ошибаюсь, то у тебя недостаточно опыта, чтобы завлекать его с помощью секса. В конце концов, если ты сама порвешь с ним, то твоя гордость не будет задета.
На мгновение Джуди показалось, что сейчас она упадет в обморок. Встала и молча вышла из комнаты. Стефани не пыталась остановить ее, без сомнения считая, что добилась цели. Хотя Джуди смогла выйти, сохраняя спокойствие, но как только дверь захлопнулась, она бросилась бежать, словно ее преследовала стая бешеных собак. Рискуя сломать себе шею, скатилась с лестницы, выскочила из дома и бросилась к машине.
Нужно увидеть Реда. Она знала, где он живет, хотя никогда там не была. Он снимал на окраине города домик, который был когда-то складом. Кто-то перестроил его в нечто, похожее на студию или мастерскую.
Весь день шел дождь. К полудню он перешел в ливень, но Джуди не замечала этого. Она не заметила бы и снега. Автоматически управляя машиной, она думала о том, что только Ред сможет все исправить.
Подъезд к дому Реда был затоплен. Пришлось оставить машину и пойти пешком. До покосившегося крыльца она добралась совершенно промокшей.
Ред лежал на кушетке, так как стульев в маленькой комнате не было. Услышав стук в дверь, он выругался. Опять старик Петерсон пришел просить его помочь вытащить из грязи грузовик. Если бы этот старикан не скряжничал и посыпал гравием подъезд к своему дому, то грузовик не застревал бы всякий раз после дождя.
Ред раздумывал, открывать дверь или нет, но окна были освещены, а Петерсон был его домовладельцем.
Ред отложил в сторону книгу и пошел к двери, приготовившись увидеть долговязую фигуру своего домовладельца и услышать бесконечные жалобы на погоду.
На пороге стояла Джуди.
- Джуди!!! Что ты здесь делаешь? Ради Бога, ты вся промокла! - Он ввел ее в дом и закрыл дверь.
- Мне нужно было прийти!
- Что случилось? - Ред приблизился к ней, и что-то сжалось в груди, когда он увидел выражение ее глаз. - Что случилось, Джуди?