Марисса поспешила на кухню и вернулась со стаканом воды. Он стоял там, где она его оставила, смотрел на облупленные стены, потрепанную мебель, потертый линолеум.
- Вот твоя вода. - Каллен не ответил, и она ткнула в него стаканом. - Я бы хотела, чтобы ты выпил и ушел.
- Почему?
Его голос был отрывистым, глаза сузились, когда он посмотрел на нее. Она знала, что у нее нет честного ответа на этот простой вопрос.
- Потому что у меня дела, вот почему.
- Проклятье, Марисса! - Каллен поставил стакан. Он не собирался уходить, не получив ответа. - Я хочу знать, что ты делаешь в такой дыре, - продолжал он, хватая ее за плечи.
Каллен почувствовал, как задрожало ее тело, но ее глаза спокойно смотрели на него.
- Я живу здесь. Если тебе это не нравится…
Она вздрогнула, потому что его пальцы врезались ей в плечи.
- Скажи правду, черт возьми. Ты больна? Тебе нужны деньги? Скажи мне, и я помогу тебе.
- Мне не нужна твоя помощь. Меня возмущает твое вмешательство в мои дела. Это моя жизнь. Я могу жить так…
Каллен ругнулся, приподнял ее за плечи и страстно поцеловал. Об этом он мечтал все эти месяцы. Этого он хотел даже сейчас, когда она делала все возможное, чтобы вызвать его гнев.
- Нет, - с трудом произнесла Марисса и отстранилась. Но он притянул ее за голову, запустил одну руку ей в волосы и целовал снова и снова, пока она не всхлипнула и не поддалась ему.
Это случилось снова. Невероятное тепло. Желание, извергающееся как вулкан, пробудившийся от сна под покровом облаков. Он хотел ее, как хотел той ночью, хотел так, как не хотел ни одну другую женщину.
- Марисса, - произнес Каллен. Она прошептала его имя, и он стал целовать ее еще горячее. Он ощущал блаженство. Он пил ее дыхание, как нектар, пил так, будто это могло помочь утолить его неиссякаемую жажду.
Он погладил ее по спине, провел рукой по позвоночнику, потом его рука скользнула за свободную блузку, и он ощутил ее упругую грудь. Ее дыхание коснулось его губ, когда он погладил ее грудь, провел кончиками пальцев по набухшему соску.
- Марисса, - снова сказал он. Она приподнялась на цыпочки, прижалась к нему. Он опускал руку все ниже.
И вдруг под ладонью Каллен ощутил округлившийся живот.
Точно такой же живот был у Кэсси, его невестки, на первых месяцах ее беременности. В тот день они пригласили его к себе на виноградник.
- Хочешь сказать "привет" малышу? - спросила Кэсси и положила его руку себе на живот…
Каллен замер. Он снова посмотрел на Мариссу, ее изможденное лицо, на круги под глазами.
- Господи, - хрипло сказал он. - Ты не больна. Ты беременна.
Марисса вскрикнула и оттолкнула его руки.
Господи, что она наделала?
- Уходи, - дрожащим голосом прошептала она.
- Не уйду, пока не получу ответа! - Каллен схватил ее за плечи и потряс. - Ты беременна?
- Нет. Я не беременна, не беременна.
- Не ври мне, черт побери! Вот почему ты ушла из школы. - Он отпустил ее, боясь сказать то, что хотел сказать.
Когда?
Когда это случилось? Его руки сжались в кулаки. Не потому ли она так быстро покинула его постель той ночью? Ее ждал другой мужчина? Неужели даже тогда она принадлежала кому-то еще?
- Кто он? - спросил Каллен. Эти слова были произнесены ровным голосом. - И где он? Почему он позволяет тебе одной пройти через это?
Марисса прикусила нижнюю губу. Она отвернулась от обвиняющего взгляда Каллена. Ее трясло.
- Уходи, - прошептала она.
Каллен взял ее за плечи и резко развернул.
- Я прав, не так ли? Он оставил тебя одну. Он знает о том, что с тобой случилось? Что ты оставила школу? Что ты больна?..
- Я не больна, - гневно воскликнула Марисса. - Я беременна! И мне не нужна ничья помощь. Я прекрасно справляюсь сама.
- Он бросил тебя?
- Бросил? - Марисса издала странный звук, чем-то напоминающий смех. - Нет, мужчина, с которым я спала, не знает об этом.
- Какого черта?
- Я могу справиться сама. - Она сбросила его руки. - Последний раз говорю тебе, Каллен: это тебя не касается.
Каллен открыл было рот, но потом закрыл его. Она снова была права. Это не его дело. Она беременна. Где, черт возьми, носит отца ребенка?
- Ты права. То, что ты делаешь, меня не касается. - Его голос стал более жестким. - У меня остался последний вопрос.
- Ты еще не понял? Я не отвечаю больше на вопросы.
- Ты ушла к нему той ночью? - У Каллена на лице дергался мускул. - Поэтому ты упорхнула из моей постели? Чтобы быть с ним?
Обвинение резануло по ней будто ножом. Она не думала, она отреагировала. Ее рука рассекла воздух. Она дала ему пощечину со всей силой и отчаянием, которое так долго копилось в ее сердце.
Звук удара раздался в комнате. Голова Каллена дернулась назад, но это не помешало ему прорычать ругательства, схватить ее за запястье и заломить ей руку за спину.
- Ответь мне. Ты спала с ним той ночью? - Нет!
- Сначала со мной, потом с ним. Этот мужчина ждал тебя. Твой любовник. Ты оставила меня, чтобы пойти к нему. Твое тело было согрето моим, твои губы распухли от моих поцелуев…
- У меня нет любовника. У меня никогда не было любовника. Я никогда не…
Она застонала, сжала руки. Но было слишком поздно. Господи, слишком поздно!
Бесконечно текли секунды, в душной комнате тикали часы. Марисса отвернулась и закрыла глаза. Кажется, прошла вечность, прежде чем Каллен заговорил:
- Ты хочешь сказать, что ребенок в твоем чреве мой?
Еще было не поздно солгать.
- Марисса. - Каллен повернул ее лицом к себе. - Марисса, посмотри на меня.
Она покачала головой. Он дотронулся до ее подбородка и приподнял ее лицо.
- Я хочу узнать правду, - сказал Каллен упавшим голосом. - Здесь или в суде. Твой выбор. Я тот мужчина, от которого ты забеременела?
Она знала, что он не шутит.
- Ответь мне, - вырвалось у Каллена, - это мой ребенок?
Марисса глубоко вздохнула и сказала "да".
ГЛАВА ПЯТАЯ
Любой человек был бы счастлив расти в семье О'Коннеллов хотя бы потому, что у него были бы братья и сестры.
Каллен сидел напротив Сина в бостонском стейкхаузе и думал о своей семье.
Да, бывало время, когда он очень хотел, чтобы кто-нибудь, особенно родной брат, понимал бы его без слов.
Каллен поднял бокал вина.
В эту минуту Син пытался разгадать, о чем он думает. Каллен это понял по блеску в его глазах.
Син явно решил взбодрить его и улучшить его настроение. Он изо всех сил пытался развеселить Каллена. Он уже полчаса рассказывал ему историю, в которой участвовали, не считая его самого, греческий кораблеторговец, итальянский принц и актриса, секс-символ Голливуда. Син ужасно болтлив и у него незаурядное чувство юмора, а это значит, что его история была чертовски смешной и была рассчитана заинтересовать слушателя.
Но ничего не получалось.
Откуда у Каллена возьмется хорошее расположение духа? Его жизнь уже никогда не будет прежней. Он все еще не мог поверить в то, что произошло. Он вообще сомневался, что когда-нибудь сможет прийти в себя.
Марисса Перес была беременна.
Нет. Это звучит так, будто она сама забеременела, но на самом деле…
Он сделал Мариссу беременной. Беременной! Какого черта он допустил такое? У него было много женщин, но он всегда пользовался презервативами. Если же он долго жил с женщиной, то знал наверняка, что у нее были свои средства предохранения. Любой здравомыслящий человек поступал так.
Каллен сделал большой глоток эля.
Куда подевался его здравый смысл той ночью? Он взглянул на Мариссу, и гормоны послали его мозги куда подальше. Это не оправдание. Ему не семнадцать лет, и он давно не думал "нижним этажом".
Он ни разу в жизни не ложился с женщиной в постель после столь кратковременного знакомства. Сначала он напоминал себе о профессорах, которые связывались с аспирантками. Связь начиналась очень быстро, но потом…
Пока они шли от стоянки до его номера в гостинице, он спросил Мариссу, принимает ли она противозачаточные таблетки. Что-то в этом роде. Вроде бы тогда его мозг еще соображал.
Она ответила, что принимает, и он думал, он надеялся…
Он зашел слишком далеко. Они оба слишком далеко зашли. Их губы слились, их тела горели от страсти. Его сердце выпрыгивало, когда он стягивал с нее одежду, прикасался к ее округлой груди, ласкал соски, любовался ее золотистой кожей…
- Кэлл? Ты в порядке?
Каллен моргнул. Син наблюдал за ним, его бледно-голубые глаза горели беспокойством.
- Да. Все в порядке.
- Секунду назад ты выглядел, как…
- Я сказал, все в порядке, малыш. - Каллен откашлялся и осмотрелся. - Где наш официант? Закажем еще один бокал.
Син кивнул.
- Хорошая мысль.
- Итак, - весело продолжил Каллен, - принц заложил машину и…
- Я сказал, что он предложил заложить машину. - Глаза Сина сузились. - Ты не слышал ничего из того, что я тебе сказал.
- Конечно, слышал. Тот парень, с которым ты играл, хотел заложить, э-э, его "порш".
- "Мазерати".
- Правильно, его "мазерати". А ты сказал…
- А я сказал?..
Великолепно. Они заранее договорились пообедать вместе. Син позвонил и сказал, что будет проездом в Бостоне. Теперь их встреча превратилась в викторину.
Он хотел оказаться от встречи, но подумал, что его отказ вызовет уйму вопросов. Теперь же их встреча и обернулась уймой вопросов.
- Ну же, старик, - лениво протянул Син. - Все правильно. Я прикарманил чек. Что я сказал?
Каллен решил действовать наудачу и проиграл.
- Ты сказал "нет".
- Я сказал, что ты не слушаешь. Если бы ты находился на другой планете, ты бы слышал меня с тем же успехом.
- Извини.
- Что-то случилось. Я хочу знать, что именно.
- Ничего, просто ворох работы…
- Попробуй придумать что-нибудь еще.
Каллен почувствовал, что у него дергается жилка на виске.
- Поверь мне, - сказал он, подумав несколько секунд, - все плохо.
- Что ты наделал? - снова улыбнулся Син. - Ты проиграл дело?
- Хотелось бы мне, чтобы это было так. - Каллен глубоко вздохнул, потом перевел взгляд на брата. - Я сделал женщину беременной.
Лицо Сина побелело.
- Что?
Каллен поерзал на стуле.
- Черт, где этот официант?
Не говоря ни слова, Син поднялся, пошел к барной стойке и через две минуты вернулся с бутылкой бурбона и двумя бокалами.
- Они не разрешают разливать самим, - заметил Каллен.
- Теперь разрешают, - рявкнул Син и наполнил бокалы. Он сделал большой глоток, потом подвинул бокал Каллену. - Выпей это, потом скажи, что я не ослышался.
Каллен кивнул и наполовину опорожнил бокал. Он вздрогнул, вытер тыльной стороной ладони рот и посмотрел на брата.
- Женщина вынашивает ребенка, и я тот мужчина, который сделал ей его.
- Ты уверен?
Каллен кивнул.
- Да.
- Просто иногда ты не можешь быть уверен. Из-за того, что женщина говорит…
- Я уверен, - мрачно повторил Каллен. - Ты помнишь, как выглядела Кэсси в первые месяцы беременности? Бледная, с ввалившимися глазами. Ее тошнило по утрам, и она была вымотана целый день? Кроме того, у нее увеличился живот…
- Господи, я не спрашиваю, уверен ли ты, что ее завалил, я спрашиваю, уверен ли ты, что ребенок твой.
- Я почти уверен.
- Почти уверен? Что бы это значило? Она говорит тебе: "Я буду мамой, а ты - папой", - и ты ей веришь?
- Все совсем не так.
- Ты сделал тест на отцовство?
- Да. - Каллен вспомнил, какое лицо было у Мариссы, когда он потребовал сделать тест. Она сказала, что это не обязательно, потому что ей ничего не надо от него. Но Каллен настоял на своем. - Я получу результат завтра.
Син откинулся на спинку стула.
- Когда она сказала тебе?
Каллен сделал большой глоток бурбона. Он допил стакан и потянулся за бутылкой.
- В счастливый Праздник труда, - торжественно сказал он, - и не напоминает ли это дурную шутку?
- Как это случилось? Черт, не смейся. Ты знаешь, что я имею в виду.
- Хотел бы я знать. Я был… я был не в себе.
- До такой степени не в себе, что забыл надеть презерватив?
- Послушай, малыш, ты задал мне вопрос. Ты хочешь получить ответ или нет? - Каллен вытянул губы. - Я на грани.
- Она ничем не пользовалась? Таблеткой?
- Сказала, что приняла ее, но забыла, что срок действия кончился несколько дней назад…
- Вслушайся в то, что говоришь, Каллен. Ты был не в себе. Она говорит, что приняла таблетку, а на самом деле нет. - Син сузил глаза. - Это звучит так, будто леди хочет надуть тебя.
Каллен сжал челюсти.
- Я так не думаю.
- Зато я так думаю.
- Знаешь, что? - мягко сказал Каллен. - Думаю, пора закрыть эту дискуссию.
- Почему? Ты не хочешь признавать правду? - Син нагнулся вперед и зло посмотрел на Каллена. - Посмотри правде в глаза. Ты встретил умную крошку, ты трах…
- Следи за словами, - сказал Каллен спокойным голосом. Но глаза его резко стали холодными.
- Черт, - пробормотал Син. - Извини.
- Все в порядке. Просто… Марисса даже не собиралась сказать мне о том, что произошло. Если бы я не нашел ее… - Каллен покачал головой. - Я не понимаю эту женщину. У нее нет денег, ей пришлось бросить учебу, она из сил выбивается, работая в ресторане, который является воплощением ночных кошмаров санитарного инспектора. Она переехала в место, при взгляде на которое мурашки подирают по коже, и она утверждает, что ничего от меня не хочет.
- Может, она просто умнее, чем мы думаем, и просчитала, что вести такую игру ей выгодней. - Губы Сина сжались. - Ты посмотри на себя. Я просто хочу быть уверен, что ты не навредишь себе.
- Да.
- А что насчет тебя? Предположим, ребенок твой, этого ты хочешь? Малыш с твоими генами?
- Ты хочешь сказать, хочу ли я… - Каллен сжал губы - Черт, нет. Легче обсудить абстрактные вещи. Я могу подумать об этом, но это совсем другое дело. Кроме того, решение принимаю не я. - Он замолчал. Каллен посмотрел на пустой бокал и снова на Сина. - Я думал, что через несколько лет я найду нужную женщину, остепенюсь, заведу семью…
- А теперь?
- А теперь… если ребенок мой…
- Я счастлив, что ты сказал "если".
- Если он мой, я поступлю правильно.
- То есть?
- Я помогу Мариссе материально.
Син глубоко вздохнул.
- Спасибо, господи, за маленькое одолжение. На секунду я подумал, что ты женишься на этой женщине.
- Жениться на ней? Нет. Мы едва знакомы. Я живу здесь, она живет там. Почему бы я женился на ней?
- Кто знает? Слишком развитое чувство долга, может быть. Беспокойство о том, как она вырастит ребенка. - Син ухмыльнулся, пытаясь ослабить напряжение. - Я рад, что ты не сумасшедший. Одно дело - нести ответственность за свои поступки и другое - прыгать с головой в омут.
- То есть?
- То есть, ты можешь нести материальную ответственность за отцовство, если результат теста будет положительным, не становясь при этом мужем и отцом.
- Нет, - сказал Каллен, - я этого не сделаю.
Син с облегчением вздохнул.
- Рад это слышать.
- Я позвоню тебе.
Минуту они молчали.
Потом Син откашлялся.
- Эй, - весело сказал он, - я рассказывал тебе о блондинке-шведке, которую встретил в Монте-Карло?
Каллен ухмыльнулся.
- Почему так выходит, что все они из Скандинавии?
- Что тебе сказать? Мужчина должен соответствовать стандарту.
Братья рассмеялись, и на этот раз Каллен старался изо всех сил, чтобы с должным вниманием выслушать рассказ Сина. Каллен думал о том, что Син сказал об ответственности.
Женитьба была обычным выходом из подобных положений. Налагал ли ответственность суд, или мужчина сам брал на себя эту ответственность, как правило, это был брак без чувств.
Как трезво мыслящий адвокат он уже начал разрабатывать план действий. Он даст ребенку свою фамилию, он оплатит не только необходимые расходы на роды, но и обеспечит ребенку достойную жизнь.
Была только одна проблема.
Син сказал, что Каллену нужно поступить правильно, не становясь мужем и отцом. Но Син заблуждался.
Каллен не мог не быть отцом.
Он уже стал отцом в тот день, когда оставил свое семя в чреве Мариссы.
Марисса закрыла дверь квартиры за посыльным, прислонилась к двери и посмотрела на конверт, который ей только что принесли.
Она знала, что написано в этом письме. Конверт из биологической лаборатории.
Она тяжело сглотнула. Вот результат анализа. Результат теста на отцовство, подтвержденный анализом ДНК. Почему она так нервничала? Она знала, что там будет написано.
Да, но теперь Каллен тоже будет знать. Он не поверил ей, когда она сказала ему, что он отец ребенка, но она не винила его. Почему мужчина должен верить женщине, которая легла с ним в постель через день после знакомства?
Тем не менее, Марисса не понимала, какое это имело для него значение. Он ничего не был ей должен. Она ясно дала это понять. Она ничего не хотела от него.
- Я полагаю, ты хочешь сохранить ребенка, - сказал Каллен.
Она посмотрела на него так, будто он был сумасшедшим. Неужели он думает, что она бросила все и теперь откажется от ребенка?
- Да, - холодно сказала она, - хочу.
А потом он потребовал сделать тест на отцовство.
- Зачем? - спросила она.
И теперь он посмотрел на нее, будто она была сумасшедшей.
- Чтобы я смог принять соответствующие меры.
Марисса вышла из маленькой гостиной, прошла на кухню, положила нераскрытый конверт на стол и наполнила чайник водой.
Именно тогда она поняла, что он собирается взять на себя часть ответственности. Выписать ей чек, попросив ее за это подписать документ, освобождающий его от обязанностей отца.
Она поставила чайник на плиту, включила конфорку и подумала: "Делает ли это меня еще более похожей на мать? Да, - горько подумала она, - и еще как". Каллен по крайней мере признает свою причастность к ее беременности. Она узнала, что у нее будет мальчик по результатам амниографии, которую сделала на прошлой неделе. У нее взяли ДНК для биологической лаборатории. У ее сына не будет настоящего отца, но по крайней мере, когда он подрастет, она сможет сказать ему, что его биологический отец пытался поступить благородно.
Марисса решила не принимать его помощь.
Она не сделает ничего настолько унизительного, вроде подписания бумаги, которую Каллен, бесспорно, предъявит ей. Она ничего не хотела от него. Это была его проблема, если он не мог принять правду. Ей опять выдали зарплату - через пару дней после того злополучного дня Тони согласился взять ее назад. Даже если бы он отказал, она бы ни копейки не взяла у Каллена.
Это ее сын, подумала она и улыбнулась. Она будет любить его так, как ее мать никогда не любила ее, сделает все возможное, чтобы наполнить его жизнь счастьем…
Закипел чайник. Ей показалось, что он шумит, но на самом деле из него даже не шел пар.
Звонок в дверь.