12
Расслабленно опираясь о стену, Марисса смотрела, как спасатели вырезают замок из ее двери.
Как много всего случилось за эти несколько дней. Она и подумать не могла, что проблемы с замком решат ее судьбу. Ведь если бы она не осталась в тот вечер у Нао, все могло бы быть совсем по-другому. В какой-то степени Марисса была благодарна плутовке-судьбе за то, что она все так подстроила.
Марисса улыбнулась. Вдруг дверь квартиры Нао открылась, и он сам вышел на площадку и протянул Мариссе кружку.
- Какао.
- Спасибо, - благодарно улыбнулась Марисса. - Ты знаешь, чем меня порадовать.
Они немного помолчали, наблюдая за работой спасателей.
- Марисса… - Нао сделал паузу. - Может быть, ты останешься у меня?
- Я думаю, это не займет много времени, - пожала плечами Марисса. - Подожду на лестничной площадке.
- Нет, Марисса, я имею в виду, может, ты останешься у меня… навсегда?
Марисса чуть не выронила из рук кружку.
- Ты серьезно? - спросила она, глядя Нао в глаза.
- Разве похоже, что я шучу?
Их губы сами нашли друг друга, сливаясь в страстном поцелуе.
- Так дверь вскрывать или это уже не важно? - будничным тоном поинтересовался один из спасателей.
Марисса и Нао ничего не ответили, а только переглянулись и рассмеялись.
Счастье вскружило им голову.
13
Марисса бросила в чайник несколько цветков ромашки и листиков мяты. Потом залила их кипятком и с наслаждением вдохнула приятный аромат, поднимающийся вместе с паром. Она закрыла чайник крышечкой и села на кухонный диванчик ждать, пока чай завариться.
"И как можно было заболеть летом?" - недоумевала Марисса.
Из коридора послышалось покашливание, и вскоре на пороге кухни появилась мама Мариссы.
- Мама, - возмутилась Марисса, - ну зачем же ты встала?! Врач ведь ясно сказал: постельный режим.
- Надоело, - отмахнулась мама. - Хочу хотя бы немного посидеть здесь.
Марисса вздохнула и поднялась, чтобы налить матери целебный чай.
- Никогда бы не подумала, что вы с Нао будете встречаться, - улыбнулась мама.
- Я тоже, - кивнула Марисса. - Ох, мама! Я так счастлива! Кажется, нас свела сама судьба!
Марисса поставила перед мамой белую фарфоровую чашку.
- Спасибо, дочка. И что вы собираетесь делать дальше?
Марисса ответила удивленным взглядом.
- Какие ты неожиданные вопросы задаешь. Мы ведь только начали встречаться.
- Но знаете-то вы друг друга уже давно.
- На что это ты намекаешь? - усмехнулась Марисса.
- Как это на что? Я вообще не понимаю, как он тебя к нам отпустил.
- А что здесь такого? - Марисса развела руками. - Разве я не имею права навестить родителей? Тем более что ты заболела. А кто лучше дочери позаботится о больной матери?
- Марисса, когда вы поженитесь? - без обиняков спросила мама, чем повергла Мариссу в шок.
- Мама, а тебе не кажется, что еще рано?
Хотя, честно говоря, Марисса так не считала. Ведь и правда, они с Нао давно знают друг друга, так почему бы и нет? Но ей не хотелось оказывать на Нао какое бы то ни было давление. В конце концов, делать предложение - удел мужчины. Так что решать, когда наступит подходящее время для женитьбы, будет Нао.
- Вообще-то вы уже живете вместе, - напомнила мама. - Так почему бы вам не оформить ваши отношения?
- Оформить отношения! - фыркнула Марисса. - Это же так неромантично звучит! Я думаю, что мы оба хотим сыграть свадьбу. И я думаю, что она будет в японском стиле, - улыбнулась Марисса.
- Вы бы сначала хотя бы обручились, - покачала головой мама.
- Мама, - рассмеялась Марисса и чмокнула ее в щеку, - не волнуйся ты так! Мы все успеем. Не переживай!
- Как я могу не переживать? - всплеснула руками мама. - Я же вижу, что ты действительно по-настоящему влюблена. Да и Нао - такой хороший парень! Я не переживу, если вы расстанетесь.
- Мама! - ужаснулась Марисса и вздохнула. - Я тоже этого не переживу. Но мы ведь и не собираемся расставаться!
- Я дома! - послышалось из холла.
- Отец вернулся, - улыбнулась мама.
Папа зашел на кухню.
- Ну как поживает наша больная? - Он поцеловал жену в макушку и ласково провел пальцами по ее щеке.
- Марисса отпаивает меня целебными настоями.
- Кстати о нашей дочери. Тебе письмо, Марисса! - с хитрой улыбкой объявил папа.
- Письмо? Мне? - удивилась Марисса. - Кто стал бы мне писать? Тем более на ваш домашний адрес?
- Сейчас узнаешь, - подмигнул ей отец и протянул конверт.
"Странно, - подумала Марисса, - ну кто в наше время отправляет письма по почте? Ведь все поголовно пользуются услугами Интернета!"
Марисса нетерпеливо вскрыла конверт. Первым, что она оттуда вытащила, была фотография Нао. Удивившись, Марисса достала письмо и начала читать. Ее глаза пробегали по строчкам все быстрее и быстрее, и наконец она, радостно вскрикнув, бросилась на шею отцу, смеясь от радости.
- Да что там такое? - нетерпеливо спросила мама и взяла в руки письмо.
А папа, похоже, уже все понял сам. А может быть, он знал об этом заранее.
Мама быстро читала письмо, точь-в-точь как Марисса минуту назад. Письмо было написано от руки, слова, буковка к буковке, были аккуратно выведены красивым почерком.
Мама взволнованно вскочила на ноги и, обливаясь слезами, обняла мужа и дочь.
- Мама, - улыбнулась Марисса, - перестань плакать. Ты должна радоваться, ведь мне сделали предложение! И я его принимаю!
Пусть для родителей и странным было это письмо с фотографией будущего жениха, но они все равно были счастливы. А Марисса знала, что делать предложение таким образом - это японская традиция.
Что ж, жизнь с Нао обещала быть интересной. Но самое главное - Марисса любила его. Всем сердцем.
14
В номере отеля Нао было невыносимо жарко. Жар шел отовсюду: из открытого окна, из-под щели в двери, от стен, которые, казалось, были раскалены солнцем. Не спасали даже кондиционеры.
Мариссу колотила нервная дрожь. В голову лезли всякие мысли о несчастливых приметах и знамениях.
"Господи! Я же не верю во все это!"
Но, наверное, когда дело касается чего-то очень важного, даже самый убежденный скептик начинает испуганно оглядываться по сторонам и бояться, что у него отнимут его счастье.
Вот и Марисса стояла перед зеркалом в своем белоснежном свадебном платье и нервно кусала ноготь на большом пальце.
- Марисса! - раздался возмущенный возглас.
Марисса оглянулась. На пороге стояла Молли. За подол ее платья цеплялись озорники Сэмми и Дэнни, которых она пыталась передать в руки Альберта. Когда Молли это наконец удалось, она вновь сосредоточила внимание на Мариссе и продолжила свою гневную тираду:
- Ты что это делаешь, подруга?!
- А что я делаю? - удивилась Марисса.
Молли решительно подошла к ней, схватила за руку, поднесла наманикюренную кисть к глазам и вздохнула с облегчением:
- Ну слава богу!
- Да в чем дело-то?
- Ты же ноготь грызла! Мы что, зря три часа торчали в салоне, пока тебе рисовали этот узор?
Марисса взглянула на свои ногти, искусно украшенные рисунком в виде веточек сакур на фоне красного солнца, и сама испугалась.
- Ой! А я даже и не заметила!
После трехчасового труда мастера по маникюру каждый ноготь Мариссы представлял собой прямо-таки картину. Дебора и Молли охали и ахали от восхищения и обещали стать постоянными клиентками этого салона.
- А ты всю эту красоту хотела убить! - воскликнула Молли, падая в кресло и обмахиваясь платком. - Жара невыносимая!
Она нервничала не меньше невесты.
В дверь постучали.
- Войдите! - сказала Марисса.
- Девочки, я пришла спасать вас от жары, - в дверном проеме показалась Дебора с подносом в руках. - Мятно-лимонный напиток со льдом на полчаса облегчит вам жизнь.
Молли в изнеможении потянулась за напитком.
- Дебора, ты просто ангел!
- Марисса. - Дебора поднесла поднос Мариссе.
- Я не хочу, - вздохнула Марисса.
- Не обращай на нее внимания, - оторвавшись от своего стакана, посоветовала Деборе Молли. - Она сама не знает, что говорит. Ужасно нервничает, бедняжка.
Дебора пожала плечами и протянула Мариссе запотевший стакан. Та взяла его и осушила залпом.
- Вот видишь, - улыбнулась Молли. - Что я говорила!
Марисса не обратила на ее слова никакого внимания. Она села на стул и устремила взгляд куда-то в пространство.
- Марисса? - позвала Дебора. - Ты с нами?
Марисса не ответила.
- Оставь ее, - махнула рукой Молли. - Со мной перед свадьбой было то же самое. Я даже сама сейчас разнервничалась. Как вспомню…
- А я вот не понимаю, с чего так переживать?
- Милая, - снисходительно улыбнулась Молли, - поверь, когда ты будешь выходить замуж, с тобой будет то же самое.
- Но с чего так волноваться-то? - не понимала Дебора. - Зачем переживать? Ты встретила любимого человека, вы женитесь, любите друг друга… Я не понимаю.
- В том-то все и дело, - покачала головой Молли. - Когда встречаешь настоящую любовь, очень боишься ее потерять…
- О нет! - вдруг воскликнула Марисса.
- Что случилось? - в один голос испуганно спросили Молли и Дебора.
- У меня оборка плохо пришита к подолу.
Дебора присела на корточки и взяла в руки край платья Мариссы.
- Есть немного. Хочешь, пришью?
- Не надо! - в ужасе воскликнула Марисса.
Выглядело это так комично, что Молли, рассмеялась.
- Почему? - обиженно спросила Дебора. - Я хорошо шью.
- Не из-за этого. Ох… Молли передай мне еще один стакан лимонада.
Молли протянула Мариссе стакан. Снова осушив его залпом, Марисса продолжила:
- А вдруг ты уколешь себе палец и кровь, попадет на платье? Это плохая примета.
- Ты же никогда не верила в приметы, - удивилась Дебора.
- Я знаю, - смутилась Марисса, - но сейчас… Ах, ладно. Забудь. Сама ведь сказала, что там оторвано совсем чуть-чуть. Пусть лучше будет так.
Помолчали.
- Господи! - не выдержала Марисса. - Да когда же уже эта церемония начнется?!
- Вот и я думаю, - поддержала ее Дебора.
Молли только вздохнула.
Снова воцарилось молчание. Все трое чувствовали нетерпение и торжественность приближающегося момента - что-то похожее на ожидание Рождества, только несколько иного оттенка.
Хотя солнце было высоко и его лучи не пробирались в окно, в комнате было ужасно жарко. Был слышен шум волн и крики чаек, изредка дуновение ветра приносило морскую прохладу…
Наконец, когда Дебора уже отчаялась придумать тему для разговора, дверь комнаты распахнулась и на пороге появилась мама Мариссы.
- Все готово! - объявила она. - Можно спускаться!
Подруги облегченно вздохнули.
Марисса вскочила со стула и, подобрав платье, заспешила к двери.
- Подожди, Марисса! - воскликнула Молли. - Мы же хотели украсить твою прическу шпильками!
Шпильки купила по дороге Дебора. Сказала, что не смогла перед ними устоять, и подарила их Мариссе. Они были выполнены в виде изящных белых лилий и как нельзя лучше подходили к платью Мариссы.
Однако, страдая от жары, девушки совсем про них забыли, и теперь они сиротливо лежали на туалетном столике.
Молли схватила Мариссу за руку и подвела к зеркалу.
- А вдруг мы опоздаем? - растерянно спросила Марисса.
- Как можно опоздать на собственную свадьбу? - удивилась Дебора.
- Тем более ты должна на ней быть во всей красе, - кивнула Молли, ловко украшая причёску Мариссы.
- И все же лучше не слишком задерживаться, - сказала мама Мариссы. - Перед гостями неудобно.
Когда Молли закончила и Марисса с подругами хотела уже направиться к выходу, дорогу им преградила мама. Она сложила руки на груди и не отрываясь смотрела на Мариссу увлажнившимися глазами.
Молли вежливо покашляла. Но это не помогло.
- Миссис Эббот, - пришла на помощь Дебора, - вы же сами говорили, что лучше не задерживаться.
- Да-да, - ответила мама Мариссы, - я только посмотрю на свою доченьку немного и тут же вас отпущу. Господи, Марисса, какая ты у меня взрослая…
- Мама, пожалуйста! - взмолилась Марисса.
- Хорошо-хорошо. - Миссис Эббот промокнула глаза платочком и улыбнулась. - Пойдемте.
Они уже подошли к лифту, когда Молли вдруг вспомнила:
- Марисса! Твои перчатки!
Марисса вздрогнула. И правда! Она ведь забыла надеть перчатки!
Когда они с Молли и Деборой вошли в номер с упакованным в чехол для одежды платьем, Марисса приняла душ, и подруги принялись ее одевать. Затянув Мариссу в корсет, троица села дожидаться парикмахера. Перчатки они отложили на тумбочку, да так про них и забыли.
- Я вернусь за ними, - сказала Марисса.
- Нет! - воскликнула Молли. - Возвращаться плохая примета! Я вернусь за ними!
- За перчатками вернусь я, - вздохнула Дебора. - Я в приметы не верю.
- Тебе сегодня предстоит ловить букет невесты, - напомнила Молли, и Дебора сразу же растеряла всю свою решимость.
Она возлагала на букет Мариссы большие надежды, надеясь, что вместе с ним ей передастся удачливость в любви и она тоже встретит свою половинку.
- Кстати о букете! - вспомнила Марисса. - Похоже, он тоже остался в номере.
В итоге за перчатками и букетом вернулась мама Мариссы.
Перчатки Марисса надела уже в лифте. Они тоже были подобраны с оглядкой на приметы. Как известно, перчатки невесты должны быть без пальцев, потому что обручальное кольцо обязательно должно соприкасаться с кожей, иначе обряд будет считаться недействительным.
Марисса не спеша натянула кружевные белые перчатки, и ее волнение внезапно сменилось каким-то спокойствием и ощущением торжественности момента. Если сравнивать состояние Мариссы с океаном, можно сказать, что оно было подобно штилю на закате, когда в спокойной глади воды отражается оранжево-красное солнце. Иными словами, Марисса ощущала безмятежное спокойствие и счастье.
Она улыбнулась, и напряжение, которое начало преследовать Молли и Дебору, тут же спало.
Когда двери лифта распахнулись, у Мариссы вырвался восхищенный возглас. Через весь холл до самого выхода тянулась красная ковровая дорожка, усыпанная белыми лепестками роз. Холл отеля был украшен гирляндами воздушных шаров и цветами: белыми и нежно-розовыми.
Марисса почувствовала, как ее сердце пропустило один удар. Нао устроил именно такую свадьбу, о которой она мечтала. Марисса не знала, то ли ей прыгать от радости, то ли рыдать от счастья.
Она поспешила к выходу, чтобы скорее встретиться с человеком, который исполнил все ее заветные мечты, чтобы наконец оказаться полностью в его власти перед лицом закона.
У стеклянных дверей отеля Мариссу ждал отец. Погруженный в свои мысли, он улыбался чему-то. Видимо, вспоминал собственную свадьбу. А может, он просто почувствовал приближение Мариссы, потому что в следующую секунду повернулся к ней и, протянув руку, сказал:
- Идем, дочка.
Они спустились по ступенькам и, сопровождаемые мамой Мариссы, Деборой и Молли, зашагали по дороге к пляжу. Марисса слышала, что Дебора и Молли, которые шли сзади, завели какой-то разговор, но не стала в него вслушиваться, наслаждаясь своей дорогой к счастью.
На территории отеля Нао было очень красиво. Сейчас они проходили мимо места, где на газоне рядом с дорожкой был сложен искусственный маленький водопад. Под ним стояла каменная чаша. Вода переполняла ее и лилась в маленькое озеро, а из него текла под мостик, в который переходила дорожка, и ручейком устремлялась дальше через многочисленные маленькие пороги канавки.
Когда вся компания перешла мостик, между деревьями стала видна площадка с тремя бассейнами разной глубины. Голубая вода поблескивала на солнце. То и дело раздавался характерный плеск, когда кто-то нырял в воду. В самом маленьком бассейне резвились визжащие дети. Во втором бассейне было спокойнее. Только в его уголке шумела стайка подростков, которые играли с мячом на воде.
В третьем бассейне неторопливо плавали, в основном мужчины.
Множество людей расположились вокруг бассейнов, лежа на шезлонгах кто под зонтом, а кто прямо под ярким солнцем. Такое скопление людей объяснялось тем, что сегодня до пяти вечера пляж был закрыт. Ведь сегодня там запланирована свадебная церемония.
Марисса улыбнулась. Ей нравилось, что Нао организовал все именно так.
Несколько голов повернулись в сторону Мариссы. Девушки у бассейна тут же начали изучать ее свадебное платье своими цепкими взглядами.
Пройдя мимо бассейнов, вся компания принялась спускаться по причудливо изогнутой, высеченной прямо в скалистом склоне лестнице на пляж.
Отсюда уже слышался плеск морских волн, а воздух стал еще свежее и пах океаном.
На воде виднелась новая, отстроенная как раз к свадьбе пристань. На ней под навесом стояли стулья для гостей, сейчас уже почти все занятые. На дальнем конце стоял алтарь, а между четырьмя столбами, что поддерживали навес, колыхались на ветру белые полоски ткани, отчего казалось, что прямо на воде стоит легкий белоснежный шатер.
- Какая красота! - выдохнула Марисса, завороженно глядя на пристань.
- Боже, как романтично! - воскликнула Молли.
- Просто прелесть! - поддержала Дебора.
- Давайте же поспешим, - напомнила мама Мариссы, - мы и так опаздываем.
Издали завидев невесту, те гости, которые стояли на пляже и разговаривали, поспешили сесть на свои места.
К алтарю подошел священник. Оркестранты заняли свои места и взяли в руки инструменты.
"Вот и все, - думала Марисса, когда до пристани оставалось всего несколько метров, - еще несколько шагов, и дорога к счастью завершится".
Все разговоры вмиг смолкли. Марисса слышала, как по деревянному настилу стучат каблуки ее туфель. У алтаря стоял мужчина в белом костюме. Мужчина ее мечты. Жених, будущий муж. Нао.
Мама Мариссы, Дебора и Молли сели на стулья в первом ряду. Отец вел невесту к алтарю.
Наконец они остановились подле Нао, и тот улыбнулся.
- Могу я забрать у вас свою невесту, сэр?
- При условии что будешь хорошо о ней заботиться, - подмигнул Нао отец Мариссы.
- Конечно. Не беспокойтесь об этом.
И в тот момент, когда Нао подвел Мариссу ближе к алтарю, когда они встали друг против друга, когда она увидела свое отражение в темно-карих глазах своего любимого, который смотрел на нее с бесконечной любовью, Марисса поняла, что ее… нет, их дорога к счастью только начинается.
Звучали слова клятвы, повторяемой вслед за священником. Взоры улыбающихся гостей были обращены к двум влюбленным у алтаря, мама Мариссы и Молли утирали глаза платочками, а Дебора думала лишь об одном. О букете невесты. Она не сводила с него глаз, и ей даже было немного совестно - лучшая подруга замуж выходит, а она думает только о себе!
Дебора вздохнула. Молли рядом понимающе улыбнулась и ободряюще пожала ее руку. Только Молли не знала, что Дебора вздыхает совсем не по той причине, что она сама и мама Мариссы. В отличие от расчувствовавшихся женщин Дебора думала о своем. О своем принце, которого она все искала, но никак не могла встретить.