- Ну… он высокий… стройный… брюнет. Знаешь, с такими очень прямыми гладкими волосами.
- Так, - отозвался Нао, снова поворачиваясь к Мариссе и садясь за стол.
- Сейчас… кожа у него… смуглая… Глаза карие, миндалевидной формы. - Марисса сглотнула, только сейчас заметив, что все сказанное ею полностью соответствует описанию Нао.
- Продолжай, - попросил он, оглядываясь на чайник. Тот еще не успел остыть, поэтому вскипел быстро, и Нао опять поднялся, чтобы его выключить и разлить по чашкам кипяток.
- Ах да! - вспомнила Марисса. - Я готова примириться с чем угодно в его облике, но только не с…
- Не с чем? - спросил Нао, ставя перед ней чашку какао.
Марисса не могла отвести взгляда от его длинных пальцев и аккуратно подстриженных ногтей красивой формы.
- Да ни с чем! - нервно улыбнулась Марисса.
"Господи… Как же я раньше не замечала? Я сейчас ведь только что описала внешность Нао, хотя и не думала о нем! Да что там внешность! Мы ведь всегда отлично ладили и понимали друг друга. Взять хотя бы нашу любовь к кошкам!"
Нао задумчиво пил какао. Марисса осторожно наблюдала за ним из-под полуопущенных ресниц, потом все-таки решилась задать ему вопрос:
- Нао…
Он посмотрел на нее, ожидая продолжения.
- А какой у тебя образ любимой девушки?
Нао поставил кружку на стол и задумчиво покрутил ее. Марисса затаила дыхание. Нао перевел взгляд на нее.
- Моя девушка похожа на кошку, - сказал он.
Марисса забыла, как дышать. Взгляд Нао обжег ее, словно горячий южный ветер.
Нао спокойно допил какао и поставил кружку в раковину.
Марисса помотала головой и сама себя отругала:
"Вот дура! Ну и чего я уже размечталась? Подумаешь, он говорил, что я похожа на кошку! Это ведь было тысячу лет назад. Нао, наверное, и не помнит сейчас уже об этом!"
Вздохнув, Марисса поднялась из-за стола.
- Спасибо тебе за какао. Я пойду спать. Извини, что тебе пришлось встать из-за Люси.
- Не извиняйся. Это же вполне естественно. Тем более ты-то здесь при чем? Я бы дал Люси капли от половой охоты, но у меня их просто нет, ты же знаешь.
- Конечно нет. У тебя ведь два кота.
- Кстати о котах, - вспомнил Нао. - Надо будет изолировать их.
- Или лучше Люси, - сказала Марисса. - Она ведь нам покоя не даст.
- Да, это точно, - кивнул Нао. - Ты иди спать, не волнуйся. Я со всем разберусь.
- Спасибо тебе, Нао.
Марисса вымыла кружку и направилась обратно в комнату. На сердце у нее было тяжело. На нем грузом лежало ощущение, что она когда-то упустила что-то очень важное и теперь это уже не вернуть.
4
- Посмотри, какие волны, Нао! - восхищенно воскликнула Марисса и побежала к воде. Ноги проминали мягкий горячий песок, и это ощущение было очень приятным.
Нао бежал следом за ней.
Смеясь и щурясь от яркого солнца, Марисса забежала в накатившую волну. Нао тоже смеялся, его брюки намокли, как и подол юбки Мариссы. Они начали брызгать друг на друга водой и смеяться еще громче, когда накатывала новая волна, еще выше, чем предыдущая. Шум волн заглушал все остальные звуки, кроме их с Нао счастливого смеха. Нао взял Мариссу за руку, и они вместе побежали по мокрому песку вдоль полосы прибоя.
Марисса посмотрела в сторону горизонта и увидела, что солнце уже садится. Нао остановился и повернулся к ней. В его карих, почти черных глазах отражалось пламя заката. Нао наклонился к Мариссе и поцеловал ее губы.
Когда он отстранился, вокруг уже было темно. И лишь яркая луна в звездном небе тускло освещала уже успокоившиеся воды океана. Нао улыбнулся, вдруг взял Мариссу на руку и, стоя в воде, начал кружить ее. Они снова смеялись. Весело и счастливо.
- На-а-а-о!
Марисса нахмурилась, недовольная, что такой приятный сон что-то прервало, и перевернулась на другой бок. Она все еще была одной ногой в мире сновидений, поэтому не знала, где и в каком времени сейчас находится.
И стоило Мариссе снова расслабиться, погружаясь в сладкую сонную негу, как она снова услышала:
- На-а-а-о!
Марисса открыла глаза и потянулась.
- На-а-а-о!
Она повернулась и увидела Люси, которая ходила по комнате, беспокойно обнюхивая мебель и вещи.
Часы на стене показывали семь часов.
"Странно, Нао ведь говорил, что изолирует Люси, - подумала Марисса. - Может, она сбежала?"
Марисса села на кровати и зевнула. Спать ей больше не хотелось, хотя минуту назад она бы многое отдала за то, чтобы приснившийся ей сон продолжился.
Кстати о сне… Марисса вздохнула и прижала ладони к лицу. Лгать себе и дальше не имело смысла.
Она влюблена в Нао.
На самом деле он уже давно ей нравится. Только вот отличить дружескую симпатию от симпатии другого рода оказалось не так-то легко. А то, что она влюблена в Нао, Марисса поняла лишь вчера, когда описывала парня своей мечты.
"И с чего это вдруг я загрустила? - подумала Марисса. - Я же наконец нашла его! Того, кто мне нужен! И пусть обидно, что он все время находился рядом, а я тратила время попусту на эти глупые прогулки по пляжу, но теперь-то у меня есть конкретная цель! Я должна ему понравиться!"
Марисса подошла к окну. Вопреки ее ожиданиям на улице было пасмурно. Небо затянули тяжелые серые тучи. Трава, стволы и кроны деревьев, тропинки небольшого парка - все казалось темнее, чем в сухую погоду, и блестело от обилия влаги.
- На-а-а-о! - напомнила о себе Люси.
Марисса сочувствующе посмотрела на кошку, вовремя сообразив, что сейчас ее лучше не гладить.
- Потерпи, Люси. После завтрака я сразу пойду в магазин за каплями для тебя, - пообещала Марисса и улыбнулась.
Кажется, она придумала, как понравится Нао. А заодно и отблагодарить его за гостеприимство.
Люси лишь усиленно терлась о кресло.
Марисса надела джинсы и футболку и вышла из комнаты.
Судя по доносившимся из кухни звукам, Нао был там.
Марисса зашла в ванную, умылась, причесалась и направилась в кухню.
Там ее встретил аппетитный запах яичницы и аромат кофе с пряностями.
- Доброе утро, - улыбнулась Марисса.
- Доброе утро, - улыбнулся в ответ Нао. - Я как раз готовлю завтрак.
- У меня уже слюнки текут, - призналась Марисса.
Хотя она и проснулась невыспавшейся, но сделанное ею с утра открытие и постановка цели бодрили и придавали сил. Вот и аппетит разыгрался.
- Как спалось? - поинтересовался Нао.
- Замечательно, - потянулась Марисса. - А тебе?
- Ужасно.
- Это все из-за Люси, - расстроилась Марисса. - Извини, что так вышло.
- Я тебе уже говорил, не извиняйся за это, - улыбнулся Нао и поставил перед Мариссой тарелку с яичницей и чашку кофе. - К тому же я плохо спал не из-за Люси.
- Нет? - удивилась Марисса.
- Нет. Я ее даже не слышал. Просто… просто не спалось что-то.
- Понятно, - успокоилась Марисса. - Знаешь, после завтрака я пойду звонить в службу спасения…
- Я оставлю тебе ключ, - сказал Нао. - Мне сейчас надо будет уехать на работу. А вечером я у тебя его заберу.
- Это что, единственный ключ от твоей квартиры? - спросила Марисса.
- Да. Запасной я отдал горничной. А больше ключей нет.
- Это довольно опрометчиво с вашей стороны, сэр, - заметила Марисса, шутливо погрозив ему вилкой.
Нао рассмеялся.
- Я знаю. Давно пора сделать еще хотя бы один ключ, а лучше два, но все как-то руки не доходят.
- Как мне это знакомо, - усмехнулась Марисса.
- А по тебе и не скажешь.
- Не скажешь что?
- Что ты можешь что-то откладывать на неопределенный срок.
- Почему?
- Это… по твоей квартире видно.
- Да? И каким же образом? - не поняла Марисса.
- Ну знаешь, - улыбнулся Нао, - у людей, которые что-то постоянно откладывают, дома вечно царит бардак. Им нужно расставить книги по полкам, а они думают: "Завтра расставлю!" Но назавтра думают то же самое. Надо отдать вещи в прачечную - "Завтра я еду за покупками в город, вот по дороге и отдам!" Но назавтра им лень это делать, и поход в прачечную в очередной раз откладывается, а количество вещей, которые необходимо туда отнести, тем временем увеличивается. И так со всей квартирой. У тебя же всегда идеальный порядок. Знаешь, когда в твое отсутствие я к тебе захожу, у меня появляется ощущение, что пыль тебя панически боится.
- Это как? - рассмеялась Марисса. Ей было приятно, что Нао считает ее хорошей хозяйкой.
- Она не оседает в твоей квартире, - ответил Нао, снова заставив Мариссу смеяться.
- А знаешь, у тебя вообще-то тоже всегда убрано и чисто.
- Но у меня есть горничная, - напомнил Нао.
- Дело не только в пыли, - улыбнулась Марисса.
- А в чем же?
- Мне даже иногда становится стыдно…
- За что это, интересно? - удивился Нао.
- Ну… - засмущалась Марисса, - Я часто забываю полить цветы…
- Какие мелочи!
- Понимаешь, я уезжаю, а они такие все дохленькие… А когда возвращаюсь, меня встречает буйная растительность…
- Я клянусь, что ничего не подмешиваю в воду! - рассмеялся Нао.
Марисса хотела ответить, что ни о чем таком и не думала, но вместо этого тоже засмеялась вслед за Нао.
Они немного помолчали, все еще тепло улыбаясь друг другу и сохраняя в памяти приятное чувство от этого непринужденного легкого разговора. Возможно, это чувство поможет Нао быстрее справиться с работой, а Мариссе пережить нервотрепку, связанную с вскрыванием двери ее квартиры. Вот о чем думал каждый из них.
Нао бросил взгляд на настенные часы и быстро допил свой кофе.
- Что ж, - сказал он, - мне пора. Горничная придет с минуты на минуту.
С этими словами он направился в прихожую. Марисса пошла за Нао.
- Вот. - Он протянул Мариссе ключ из светлого металла. - Я заканчиваю работу в шесть. Зайду к тебе и заберу его.
- Хорошо, - кивнула Марисса. - Удачного тебе дня.
- И тебе тоже.
- Нао! - мяукнула Люси.
- Я тоже буду по тебе скучать, - улыбнулся Нао и скрылся за дверью.
Марисса вздохнула и отправилась на кухню убирать со стола.
"Все-таки странно, что у Нао нет девушки, - подумала она. - При его внешности и, мягко говоря, неплохом заработке они же должны ему буквально на шею вешаться. Хотя, возможно, так оно и есть… Нао ведь говорил, что он все никак не может найти именно "свою" девушку".
"Моя девушка похожа на кошку", - вспомнила Марисса слова Нао. Она подошла к зеркалу и задумчиво посмотрела на свое отражение.
Мягкие темно-русые волосы, чистая кожа смугловатого оттенка, немного вздернутый нос, полные губы, ярко-зеленые глаза с чуть подернутыми вверх уголками. Ничего примечательного, но и ничего безобразного.
"Конечно, если не считать веснушек", - насупилась Марисса.
Нао… Когда-то он сказал ей, что она похожа на кошку. Интересно, он думает все так же? Помнит ли он об этом? Или она за эти годы изменилась и о ней уже нельзя сказать ничего подобного?
Раньше Марисса была более худощавой. Сейчас же ее тело обрело женственную мягкость, плавность линий, очертаний, и это совсем не портило ее фигуру. Наоборот, Марисса больше не ощущала себя подростком. Она чувствовала себя молодой женщиной и с удовольствием ловила на себе заинтересованные взгляды молодых людей, когда шла по улице, ходила по магазинам или ехала в общественном транспорте.
"И все же, - продолжала размышлять Марисса, прижавшись лбом к холодной поверхности стекла, - неужели среди этих девушек до сих пор не нашлось ни одной, которая бы ему понравилась?"
- Нао! - мяукнула Люси, отвлекая Мариссу от ее мыслей.
- Да-да, Люси, - Марисса взяла кошку на руки, любовно прижав ее к себе, и направилась в комнату, где стояла ее сумка, - не волнуйся, я все помню. Сейчас вот оденусь, схожу в магазин, куплю тебе капли и вызову спасателей, чтобы мы с тобой наконец-то попали домой.
Опустив взъерошенную кошку на пол, Марисса достала из сумки вещи, оделась и вышла на улицу.
Утро встретило ее мокрыми улицами, отражавшими свет проглянувшего сквозь облака солнца. Город уже проснулся и наполнился шумом машин, звуками хлопающих дверей магазинов, разговорами людей, которые спешили кто куда, стуком каблуков, шуршанием одежды. Марисса шла по тротуару и радовалась этому живому шуму, окружению людей. Отчего-то ей было очень весело, и она подставляла лицо лучам все ярче разгорающегося солнца. Возможно, причиной тому было чувство, которое она питала к Нао. Пусть оно и было безответным, но зато теперь ей не нужно мучиться неизвестностью и ожиданием чего-то. Она точно знала, что влюблена в Нао, и теперь ее сердце наполняла нежность при воспоминании о нем. Для Мариссы все словно стало ярче, будто солнце в это утро насытило все предметы, всех людей своим светом, переполнив их.
В таком радужном настроении Марисса зашла в магазин, где продавались товары для домашних животных. Она купила несколько банок консервов для кошек, новый мячик для Люси, три упаковки витаминов для Люси, Усаги и Торы, а самое главное, то, зачем она, собственно, и пришла: капли от половой охоты.
Некоторые знакомые Мариссы стерилизовали своих кошек, чтобы исключить возможность течки, но Марисса считала, что поступать так с Люси, у которой еще ни разу не было котят, - настоящее предательство. Поэтому она терпеливо относилась к бессонным ночам, когда ее кошка чуть ли не выла под дверью, призывая котов.
Однако заниматься случкой, возиться с беременной кошкой, а потом и с котятами у Мариссы, разрывавшейся между учебой и подработками, пока не было времени. Ничего. Марисса верила, что все вскоре уладится. В конце концов, родители не доверили бы ей квартиру, не уехали бы, если бы не верили в ее самостоятельность. А Люси еще не старая. Вот разберется Марисса со своей личной жизнью, тогда можно будет и личной жизнью кошки заняться.
Марисса вышла из магазина и направилась к пешеходному переходу. На той стороне улицы располагался книжный магазин. Чтобы понять, зачем Мариссе понадобилось идти в книжный магазин, нужно вспомнить, что утром, поднявшись с постели, Марисса решила отблагодарить Нао за приют и заботу о Люси. И она уже даже знала как. Одновременно это было еще и попыткой привлечь внимание Нао, заинтересовать его. Конечно, Марисса сомневалась, что она внезапно понравится Нао, который знал ее чуть ли не все жизнь, но ведь грех не попробовать!
И Марисса, обойдя несколько стеллажей с указателем "Кулинария", остановила свой выбор на книге в яркой, глянцевой обложке: "Японская кухня". На ней на красивой квадратной тарелке были изображены два аппетитных ролла с овощной начинкой, одного из которых касались бамбуковые палочки. Марисса быстро пролистала книгу и подошла к кассе.
Идея приготовить для Нао что-нибудь японское и родилась тогда утром в комнате. Марисса была уверена, что ему понравится. Главное теперь не оплошать.
Выйдя из магазина, она села на лавочку в маленькой и уютной парковой зоне, где в тени деревьев принялась листать книгу.
Бегло ознакомившись с рецептами, Марисса решила остановиться на роллах, мисо-супе, удоне и данго на десерт.
"Так, - подумала она, рассчитывая время, - спасатели приедут быстро. Поэтому сначала нужно купить необходимые продукты, да и дома есть ведь нечего, а потом можно и звонить".
Марисса не спеша, наслаждаясь распогодившимся утром, отправилась в супермаркет. Ей казалось, что в воздухе витает атмосфера праздника. Разноцветный пластик корзин и тележек, пестрые упаковки на полках - все представлялось Мариссе причудливыми декорациями, а гул голосов, писк сканеров и шорох кассовых аппаратов сливались для нее в праздничную ритмичную музыку.
Купив все необходимое, Марисса из ближайшего таксофона позвонила в службу спасения.
Ей ответила женщина с приятным голосом, и Марисса облегченно вздохнула. Наконец-то все разрешится, и она вместе с Люси сможет попасть домой.
Объяснив ситуацию, Марисса получила в ответ обычную фразу: "Спасатели скоро будут на месте" и, поудобнее перехватив пакеты с продуктами, зашагала по направлению к стоявшим у обочины такси.
До дома Марисса добралась за пятнадцать минут. Не успела она подойти к подъезду, как из-за угла появилась машина службы спасения, притормозила, и из нее выбежали четыре человека в форме спасателей.
Марисса поспешила им на встречу.
- Вы насчет двери? - спросила она у одного из спасателей, смуглого мужчины лет сорока с густыми черными усами.
Он бросил на нее быстрый усталый взгляд и кивнул.
- Да. Это ваша дверь?
- Да! Наконец-то я попаду домой!
Они вошли в подъезд и остановились у лифта.
- Я бы посоветовал вам сменить замок, - сказал спасатель. - С этими английскими замками одни проблемы.
- Это точно, - кивнула Марисса. - Обязательно поменяю.
Она посмотрела на спасателя. Во взгляде его серых глаз сквозила усталость, а под ними залегли синеватые тени - наверное, спасатель дежурил всю ночь.
Двери лифта распахнулись, и спасатели, подойдя к двери, начали осмотр замка. Марисса открыла квартиру Нао и отнесла в кухню продукты, которые она выложила из пакетов в холодильник. Книгу с рецептами Марисса оставила на столе.
"Буду готовить у Нао", - решила Марисса. - Это проще и удобнее. Да и готовые блюда лучше поставить сразу на стол, а не носить из квартиры в квартиру".
Рассудив так, Марисса кивнула самой себе и открыла три банки кошачьих консервов: для Люси, Усаги и Торы.
С каплями от половой охоты Марисса решила повременить, так как в инструкции было сказано, что после их применения кошке нельзя давать есть в течение двух часов.
Коты тем временем прикончили свои консервы и, довольно жмурясь, вылизывали усы. Марисса улыбнулась и вышла в коридор.
- Уже скоро, мисс, - кивнул усатый спасатель, глядя, как другой разбирает замок.
Двое других спасателей за неимением дела стояли в сторонке и о чем-то разговаривали.
Когда замок был разобран и дверь легко распахнулась, спасатели быстро попрощались, пожелали Мариссе больше не попадать в такие неприятности и уехали на лифте.
Марисса перешагнула порог своей квартиры и облегченно вздохнула. Как же приятно наконец вернуться в родные стены! Она ходила из комнаты в комнату, вдыхая знакомый, привычный запах.
Вот в гостиной стоит ее уютный маленький диванчик, на котором она так любит пить какао. Перед ним на тумбе черный квадрат плазменного телевизора. На стеклянном столике узкая вазочка с декоративными цветами. На стенах развешаны панно. Марисса выбирало каждое из них по отдельности, подбирая те, которые удачно вписывались бы в интерьер по цветовой гамме. По обе стороны от дивана стояли два кресла с умилительными морщинками ткани вокруг пуговиц.
Спальня. Большая кровать с белоснежным покрывалом, шкаф для одежды, легкие занавески на окнах, которые выходят на океан с узкой полоской пляжа, тумбочка, ночник с кружевным абажуром, у кровати - мягкий коврик с высоким ворсом, в котором приятно утопают босые ступни.