- На острове есть одно казино, - заметила Эми только для того, чтобы что-то сказать. - Может, вам будет интересно там побывать?
Сама Эми не любила казино, оно казалось ей совершенно бездушным местом, а посетители - любопытствующие туристы или азартные игроки - ее не интересовали.
- Вы все-таки приглашаете меня выйти в свет? - насмешливо поинтересовался Роберт, вскинув брови.
Она бросила на него испуганный взгляд, но, увидев, что он усмехается, немного расслабилась и даже удивилась: оказывается, у него есть чувство юмора!
- Нет, боюсь, что нет, - ответила Эми и извиняющимся тоном добавила: - Я не люблю казино.
- Я тоже.
Роберт снова стал серьезным. Эми ждала, что он что-нибудь добавит, но потом поняла, что он решил не развивать и эту тему. Если вдуматься, странное заявление для человека, чья семья занимается игорным бизнесом, но Роберт Харгривс вообще личность загадочная.
Через несколько минут Эми с нескрываемым облегчением объявила:
- Ну вот и приехали.
Она свернула на асфальтированную подъездную дорогу к дому Оуэнов.
Несмотря на то, что Эми прожила большую часть жизни по соседству от владений Оуэнов, у нее по сей день захватывало дух от красоты этого места. Дом стоял уединенно на вершине пологого зеленого холма, место было тихое, спокойное, но вместе с тем не совсем изолированное - вдали виднелась живописная деревенька.
Первоначально жилище Оуэнов было типичным фермерским домом, но несколько лет назад его полностью перестроили и он превратился во внушительный нарядный особняк. Сейчас он сиял в лучах солнца свежей краской, точнее двумя: теплой бежевой и белой.
Затормозив перед домом, Эми вздохнула с облегчением. Если повезет, она больше не встретится с Робертом Харгривсом.
Достав из багажника вещи, ее пассажир поставил чемоданы на землю и только потом повернулся к Эми.
- Прошу прощения, если я оказался не слишком приятным спутником. Меня оправдывает только то, что я не ожидал, что меня встретят.
Слабое оправдание. Синди, заботясь о брате, позвонила Эми накануне вечером и попросила его встретить. Сегодня утром мать Эми взяла на себя труд закупить продукты, она сама потратила время, съездив за ним в аэропорт. Столько человек для него старались!
- У вас есть ключи от дома? - Эми сунула руку в карман джинсов.
Одновременно с ней Роберт достал из кармана своих джинсов ключи.
- Есть, благодаря заботам Клиффа.
- Тогда все в порядке. - Эми сунула ключи обратно в карман. - Если вам что-нибудь понадобится, мои родители с радостью вам помогут. - Она махнула рукой в сторону фермерского дома, стоявшего в окружении амбаров и других построек по другую сторону широкого поля.
Эми собиралась сесть в машину, когда Роберт неожиданно взял ее за руку выше локтя и уточнил:
- Родители? Но не вы?
Обостренно чувствуя прикосновение его руки к своей обнаженной коже, Эми подняла на него взгляд зеленых глаз и покачала головой.
- Меня может не оказаться дома. Как и вы, я здесь только в гостях.
Он нахмурился.
- Но вы говорили…
Эми не дала ему закончить.
- Еда в холодильнике, хлеб в хлебнице. - Она это знала, потому что сама разложила продукты по местам, хотя за покупками ездила мать. - В буфете вы найдете пирог маминого приготовления.
Высвободив руку из его пальцев, она села за руль пикапа. Теперь, когда просьба Синди была выполнена, ей хотелось поскорее уехать.
- Машина стоит в гараже за домом, ключи от нее висят на гвоздике в прихожей. Рядом с телефоном лежит листок со всеми номерами, которые вам могут понадобиться.
Она повернула ключ в замке зажигания и взялась за ручку дверцы, чтобы захлопнуть ее. Роберт Харгривс тоже взялся за ручку, но с прямо противоположной целью - чтобы не дать Эми закрыть дверцу.
- А ваш номер есть в списке? - спросил он мягко.
Ну и ну, мысленно поразилась Эми, никак он пытается меня очаровать! Конечно, внимание со стороны мужчин для меня не новость, но от этого типа мне ничего не нужно!
Она с вызовом вскинула подбородок.
- Номер моих родителей - есть, если он вам понадобится.
Роберт Харгривс склонил голову набок и устремил на Эми задумчивый взгляд.
- Кажется, я был с вами не очень вежлив?
Несколько секунд она молча смотрела ему в глаза, потом согласилась:
- Не очень.
Он заморгал, а когда снова поднял веки, в его глазах плясали веселые огоньки.
- Скажите, Эми, вы хорошо ладите с моей сестрой?
- Да, очень, - спокойно ответила Эми.
- Я так и думал.
Роберт неожиданно улыбнулся, и у Эми внезапно возникло ощущение, будто перед ней стоит другой человек. Загорелая кожа, на фоне которой ровные белые зубы просто сверкают, лучики морщинок, разбегающиеся от уголков глаз… Улыбка делала его моложе и еще привлекательнее. Лед в глазах Роберта растаял, они приобрели серебристый блеск. Эми не без труда оторвала от них взгляд.
- Мистер Харгривс, мне действительно пора ехать.
Она потянула за ручку и с облегчением почувствовала, что после короткого колебания Роберт все-таки отпустил ее. Захлопнув дверцу, Эми опустила стекло.
- Еще одно, мистер Харгривс. Если вы захотите воспользоваться машиной, не советую делать это завтра. Завтра у нас Безумное воскресенье.
Харгривс насторожился.
- Безумное что?
- Воскресенье.
- Что воскресенье, я и так догадываюсь, но почему безумное?
Эми усмехнулась.
- Помните мотоциклы, которые мы видели по дороге? - Он кивнул. - Ну так вот, завтра все они плюс еще примерно столько же будут подтягиваться к гоночной трассе. Если учесть, что на единственной горной дороге одностороннее движение, можете представить, что там будет твориться.
Эми дала задний ход, выехала на подъездную дорогу и в последний раз взглянула на Роберта Харгривса в зеркало заднего вида. Он стоял на том же месте, с совершенно ошеломленным выражением лица. Эми невольно улыбнулась. Если Харгривс прибыл на остров за тишиной и покоем - а ей так показалось, - то он выбрал на редкость неудачное время.
Так ему и надо, грубияну!
3
Эми собиралась выпить чаю, когда дверь кухни открылась.
- Эми, не поможешь нам?
Она обернулась и увидела, как ее отец, поддерживая хромающую мать, помогает той переступить через порог.
- Папа, что случилось?!
Эми подбежала к матери и стала поддерживать ее с другой стороны, помогая отцу довести ее до ближайшего стула. Мать морщилась при каждом шаге, ее левая щиколотка была туго перебинтована.
- Что случилось? - повторила Эми, как только они усадили мать на стул.
- Я такая неуклюжая, - посетовала Магда Андерсон, - споткнулась, когда спускалась по лестнице.
- Но даже не пикнула, - с гордостью за жену сообщил Тед. Обветренное раскрасневшееся лицо невысокого коренастого фермера выражало облегчение: он был рад, что благополучно доставил жену домой. - Твоя мама очень мужественная женщина.
- А все мое тщеславие, - виновато сказала Магда, вздыхая. - Не надо было надевать туфли на высоких каблуках. Я совсем отвыкла от каблуков, вот и упала. Последние полчаса мы проторчали в больнице, сначала были у врача, потом мне сделали рентген. Слава Богу, кости целы, у меня всего лишь растяжение, только очень сильное.
- Я налью вам чаю, - предложила Эми.
Все ее утренние переживания, отношения с Виктором отступили на задний план перед семейным кризисом - а это был действительно кризис, как бы мать ни храбрилась. На ферме ее труд был так же необходим, как труд отца, и, если она некоторое время не сможет ходить, обойтись без нее будет очень трудно.
- Налей, дорогая. - Тед тоже сел за стол.
Андерсоны проводили много времени в кухне, за кухонным столом они завтракали, обедали и ужинали, здесь же подолгу засиживались после ужина за разговорами.
- Как прошла свадьба? - спросила Эми, разливая чай.
Лицо Магды, такое же обветренное и морщинистое, как лицо ее мужа, только более круглое, смягчилось.
- Прекрасно. - Она вздохнула. - Люблю свадьбы.
- Кэролайн хорошо выглядела, - добавил Тед. Было заметно, что он не очень уютно чувствует себя в костюме и в рубашке с галстуком, которые пришлось надеть по случаю торжества. - Хотя, признаться, ее жених мне не очень нравится.
Магда покачала головой.
- Что же будет, когда наша Эми соберется замуж? Небось тебе все женихи будут недостаточно хороши.
- Ты права, дорогая, - согласился Тед. - Наша девочка лучше всех!
Эми улыбнулась родителям, ставя перед ними чашки с чаем.
- На вашем месте я на этот счет не волновалась бы, я пока не собираюсь замуж. - Если вообще соберусь, добавила она мысленно. - Что ж, я рада, что свадьба прошла замечательно. Жаль только, мама, что так получилось с твоей ногой.
- Я сама виновата, - отмахнулась Магда. - А как прошел день у тебя? Ты поладила с Бобби, братом Синди?
Эми поморщилась, садясь за стол напротив родителей.
- Ты поймешь, как мы с ним поладили, если я скажу, что даже при прощании я называла его мистером Харгривсом.
- Что ты говоришь, дорогая! - встревоженно воскликнула мать. - А Оуэны - такая милая пара…
Всемирно известная фотомодель и не менее известный кинорежиссер, Синди Харгривс и Клифф Оуэн, для родителей Эми были всего лишь соседями, Оуэнами. Многие знаменитости выбирали остров местом своего постоянного или временного жительства, островитяне давно привыкли к тому, что могут запросто встретить на улице известного актера или оказаться в очереди в супермаркете за всемирно известной певицей, и "звездное" соседство перестало их удивлять и воспринималось как нечто вполне обыденное. В конце концов, и знаменитостям надо где-то жить, они тоже покупают хлеб и заправляют машины на бензоколонках.
- Я…
Телефонный звонок не дал Эми договорить. Она неприязненно покосилась на трезвонивший аппарат: наверняка звонит Виктор. Перехватив взгляд дочери, Тед предложил:
- Хочешь, я скажу, что тебя нет?
Но Эми отрицательно замотала головой. Хоть она и приехала домой в поисках тишины и покоя, но перекладывать свои заботы на отца не собиралась.
- Ничего, я сама подойду. - Она взяла трубку и недовольно буркнула: - Слушаю!
Некоторое время на том конце провода молчали, затем мужской голос произнес:
- Откуда вы узнали, что это я?
Это был не Виктор, а Роберт Харгривс.
- Я не знала, - ответила Эми, немного оробев. Она поспешно повернулась спиной к родителям, надеясь, что те не заметили румянца на ее щеках.
- Вот как? Кто же еще кроме меня сегодня вам насолил? - насмешливо осведомился Роберт.
- Никто конкретно.
Что ему нужно? Меньше часа назад, когда они расставались, Роберт Харгривс ясно дал понять, что желает, чтобы его оставили в покое.
- А вы мастерица уходить от ответов, - вдруг сказал он.
Опешив на мгновение от неожиданности, Эми рассмеялась.
- Кто бы говорил!
Проведя в обществе Роберта Харгривса минут сорок, она знала о нем едва ли не меньше, чем до встречи с ним.
В телефонной трубке послышался низкий смешок.
- Значит, вы не хотите мне сказать, кто еще вас сегодня расстроил. Я вас не задержу надолго, вы, наверное, торопитесь на свадьбу кузины. Кстати, по этому поводу я и звоню.
- Вы хотите поехать со мной? - недоверчиво спросила Эми.
Можно представить, какие пойдут разговоры, если она появится на свадьбе Кэролайн в обществе высокого красивого и загадочного американца! Впрочем, теперь, когда родители вернулись домой и ее мать повредила ногу, Эми не собиралась на свадьбу ни с Робертом Харгривсом, ни без него.
- Конечно нет! - Он быстро освободил ее от иллюзий. - Просто я подумал… обо всем подумал и понял, что должен перед вами извиниться…
- Мне кажется, вы уже извинились, - сдержанно заметила Эми.
Но он решительно продолжал:
- …за то, что не поблагодарил вас. Вы потратили свое личное время, приехали за мной в аэропорт и доставили домой. Спасибо, Эми.
По всему видно, благодарность дается ему нелегко, с иронией подумала Эми. В трубке послышался тяжкий вздох.
- Обычно я не так груб, как сегодня…
- Только не говорите, что обычно вы еще грубее! - пошутила она.
- Эми, вы не облегчаете мне задачу, - недовольно буркнул Роберт.
Если бы еще знать, в чем состоит эта самая "задача"! Он извинился, она приняла извинение, так почему же он до сих пор не повесил трубку?
- А вы думаете, я должна ее облегчить? - настороженно спросила Эми.
В конце концов, все так и было, как Роберт сказал. Эми потратила на него время, пропустила свадьбу кузины, а в благодарность за труды услышала только грубость. А то, что она с радостью воспользовалась предлогом не идти на свадьбу, к делу не относится.
- Наверное, нет, - нехотя согласился Роберт. - Когда увидите свою мать, поблагодарите ее, пожалуйста, от моего имени за пирог, ладно? Я его уже попробовал, пальчики оближешь.
Харгривс не преувеличивал, пироги Магды Андерсон славились на всю округу. Эми здорово повезло с обменом веществ: она могла есть мамины пироги и не поправляться, иначе еще в детстве превратилась бы в толстушку.
- Почему бы вам не поблагодарить ее лично? - предложила Эми, внезапно найдя способ закончить разговор, не показавшись при этом невежливой. - Мама как раз сидит рядом. - Не дожидаясь ответа Роберта, она передала трубку матери и тихо сказала отцу: - Папа, я ненадолго загляну в студию. Если вам что-нибудь понадобится, крикните, я услышу.
Выходя из кухни, Эми еще раз взглянула на мать. Магда, выслушивая похвалы Роберта Харгривса, таяла от удовольствия. Эми улыбнулась. Может, путь к сердцу мужчины и лежит через желудок, но понравиться женщине, во всяком случае, Магде Андерсон, легче всего, если оценить по достоинству ее стряпню. Похоже, Роберту Харгривсу удалось завоевать симпатии хотя бы одного члена семьи Андерсон.
Улыбаясь своим мыслям, Эми пересекла двор и вошла в бывший сарай, превращенный с разрешения родителей в студию. Остановившись на пороге, Эми огляделась. Каждая вещь в студии говорила о ее успехе, и когда-то это было все, к чему она стремилась. Шесть лет назад она покинула остров, мечтая о славе, но теперь, продержавшись пять лет на самой вершине, стала понимать, что этого недостаточно. Эми хотела большего.
Шесть лет назад она пошла на риск, поставив все на свой талант, и добилась успеха. Хватит ли ей теперь смелости сделать шаг в сторону? Виктор воспринял ее намерение в штыки, он считал безумной саму мысль уйти на пике популярности. Но, с другой стороны, Виктор в этом вопросе не объективен, у него были свои причины удерживать Эми на нынешнем уровне, это вполне вписывалось в его планы. Но подходит ли такой вариант ей самой? Если бы Эми знала ответ на этот вопрос, ее уже не было бы на острове. И ей не пришлось бы познакомиться с грубияном Робертом Харгривсом!
- Высокомерный, эгоцентричный, несносный тип! - пробормотала Эми, открывая крышку кастрюли, в которой тушились овощи, распространяя аппетитный аромат.
- Плохой признак, доченька, - заметил отец, входя в кухню со двора.
Эми непонимающе посмотрела на него, и Тед пояснил:
- Разговаривать с самой собой.
Эми поморщилась.
- Ланч будет готов через пятнадцать минут.
Потому-то она сейчас и разговаривала сама с собой. Дело не в том, что из-за травмы матери Эми пришлось готовить ланч, она с удовольствием занималась домашними делами, ее раздражало другое: к ланчу был приглашен Роберт Харгривс!
Обычно они ели на Кухне, но в этот раз Магда настояла на том, чтобы в честь гостя накрыть стол в столовой.
"В честь гостя"! Эми вовсе не считала, что Роберт Харгривс оказывает им честь своим визитом. Воскресный ланч всегда был для нее особенно приятным семейным мероприятием, после которого можно расслабиться в кресле перед телевизором или с газетой. Но на этот раз придется забыть и о газете, и о телевизоре - не может же хозяйка уткнуться в газету, когда в доме гости! Эми оставалось лишь надеяться, что Роберт Харгривс не засидится слишком долго.
Она вообще не понимала, с какой стати он принял приглашение ее матери, не он ли недавно заявил, что не намерен ни с кем общаться на острове?
Эми нетерпеливо посмотрела на часы и пробурчала:
- Если наш гость не приедет в самое ближайшее время, он рискует остаться без ланча.
- Я уверен… - Тед не договорил: послышался звук подъезжающего автомобиля. - А вот и он. Пойду переоденусь во что-нибудь поприличнее. - Он покосился на свои запачканные землей джинсы и, пробормотав: - А то твоя мама будет мной недовольна, - ушел, насвистывая.
Теперь, когда отец переодевается, а мать сидит на диване в гостиной, вытянув больную ногу, открыть гостю редко используемую парадную дверь могла только Эми. Никто не помнил, когда и почему так сложилось, но островитяне обычно пользовались черным ходом, через него же в дом впускали гостей, а парадные двери открывались только в особых случаях. Вот и сейчас, прежде чем отпереть парадную дверь ключом, Эми пришлось повозиться с запертым на болты засовом. Наконец дверь со скрипом открылась.
- Я что, попал в королевскую сокровищницу? - насмешливо поинтересовался Роберт Харгривс.
О том, что это именно он, можно было догадаться только по голосу - от пояса и до макушки он был скрыт огромным букетом.
- Очень смешно, - пробурчала Эми, отступая в сторону. Запирая дверь, она добавила: - Но на будущее хочу вас попросить пользоваться черным ходом.
Букет опустился, и над ним показалась голова Роберта.
- Прошу прощения за беспокойство.
По сравнению со вчерашним днем он изменился, он не выглядел ни усталым, ни мрачным, и от этого казался еще более привлекательным. Опасно привлекательным, решила Эми. Взгляд серых глаз потеплел, скульптурно вылепленные губы сложились в улыбку.
- Сюда, пожалуйста, - сказала Эми, сдерживаясь, чтобы не улыбнуться в ответ.
Она проводила гостя по коридору в кухню. Хотя за стол они должны были сесть в столовой, Эми не могла одновременно и играть роль хозяйки, и готовить угощение, поэтому Роберту Харгривсу придется на время довольствоваться неформальной обстановкой.
- Вам не следовало утруждаться, - бросила Эми, кивая на букет, который он все еще держал в руках.
- Цветы не для вас, а для вашей матери, - признался он. - Моя мать учила меня, что, когда идешь в гости, полагается дарить хозяйке цветы.
Эми почувствовала себя неловко и покраснела. Поделом ей, не надо было умничать!
- Мама будет рада.
- А это для вас. - Харгривс достал из кармана куртки небольшую коробку шоколадных конфет. - Цветы для хозяйки, конфеты для дочери.
Процитировав второй урок хороших манер, по-видимому тоже преподанный когда-то матерью, Роберт пожал плечами.
Коробка была очень маленькой, но зато конфеты оказались любимого Эми сорта.