- Папа, мне нужно ненадолго отлучиться, - быстро сказала Эми. - Если позвонят из какой-нибудь газеты или с телевидения, ни в коем случае не упоминай имя Роберта. Просто скажи, что меня нет.
Не успела она договорить, как телефон снова зазвонил.
- Понятно. - Тед, тоже склонившийся над газетой, дошел до того места, где говорилось о спутнике Эмбер. Он поднял голову и с сочувствием посмотрел на дочь. - Думаешь, Роберт рассердится?
- Еще бы, ведь он приехал на остров в поисках тишины и уединения.
Эми решила поехать на мотоцикле. По крайней мере, на этот раз у Роберта не будет повода обвинить ее в том, что она подкралась тайком, - не услышать создаваемый мотоциклом шум просто невозможно.
Из дома Оуэнов не доносилось ни звука, поэтому Эми поднялась на веранду и позвонила в парадную дверь. Прождав почти пять минут, Эми уже решила, что Роберта нет дома, она повернулась и пошла к мотоциклу, думая, что придется заехать попозже… если только к тому времени за каждым ее шагом не будут следить толпы репортеров.
- Что вам нужно?
Услышав столь недружелюбное "приветствие", Эми остановилась, повернулась и пошла обратно. Роберт стоял в дверном проеме, одетый в синий махровый халат, волосы его были влажными.
- Когда вы приехали, я принимал душ. Чему обязан честью видеть вас здесь?
Эми сразу почувствовала, что он до сих пор на нее злится, достаточно было увидеть, каким взглядом он окинул ее кожаные брюки и куртку. Она попыталась игнорировать сарказм, прозвучавший в его голосе.
- Мне нужно с вами поговорить.
- Кажется, мы уже говорили.
- Наедине.
Роберт огляделся. Вокруг них в радиусе мили не было ни души, мирно пасущиеся овцы не в счет.
- Надеюсь, вы не боитесь, что овцы вас подслушают? - язвительно поинтересовался Роберт.
Эми глубоко вздохнула и стиснула пальцы, державшие ремешок шлема.
- Вы могли бы предложить мне чашечку кофе.
Он вскинул брови.
- Неужели то, что вы собираетесь сказать, потребует так много времени?
Эми покраснела, но не от смущения, а от негодования. Зря она приехала! Надо было оставить его на растерзание стервятникам, по крайней мере, не пришлось бы снова столкнуться с его грубостью!
Роберт отступил, открывая дверь шире.
- Не желаете ли выпить чашечку кофе, Эмбер?
- Спасибо, не откажусь, - натянуто поблагодарила Эми и прямиком направилась в кухню, где не раз пила чай с Синди.
Пока Роберт занимался приготовлением кофе, Эми старалась на него не смотреть. Она, конечно, не впервые видела мужчину в халате, беда в том, что этот мужчина - Роберт Харгривс. Его все еще влажные волосы слегка вились, и от этого он почему-то выглядел моложе своих лет. Та часть груди, которую Эми видела между полами халата, была такой же загорелой, как ноги и босые ступни. По-видимому, Роберт не все время проводит под искусственным светом залов казино.
Включив кофеварку, Роберт остановился и посмотрел на Эми оценивающим взглядом.
- Представляю, сколько нашлось бы желающих угостить кофе саму Эмбер Андерс - тысячи, если не миллионы.
Но ты не из их числа, мысленно закончила за него Эми.
- Миллионы мужчин, если точнее.
Она ощетинилась.
- Между прочим, на мои концерты ходят и женщины.
Брови Роберта поползли вверх.
- Неужели? Не представляю почему.
Эми густо покраснела, отчаянно пытаясь держать себя в руках. Не хватало еще, чтобы дело закончилось дракой.
- Вероятно, потому, что я умею петь.
- Неужели? - снова удивился Роберт. - Впрочем, не мне судить, как я уже говорил, что не принадлежу к числу ваших обожателей.
Он явно не собирался облегчить ей жизнь.
В какой-то степени Эми могла понять его враждебность, Роберт считал, что она поставила его в дурацкое положение, но это было его собственное мнение, Эми так не думала. Она его не обманывала, ведь она действительно Эми Андерсон, дочь Теда и Магды.
Роберт поставил перед ней чашку с дымящимся кофе.
- Спасибо.
- Не стоит благодарности. Эмбер Андерс куда больше подошел бы китайский фарфор, но…
- Роберт, прекратите! - устало попросила Эми. - Вы же были на ферме, видели, как мы живем. Да я даже готовила для вас ланч в воскресенье!
- Удивительно… - протянул он, не пытаясь скрыть сарказм.
Эми отхлебнула крепкий черный кофе без сахара. Получить порцию кофеина для нее было сейчас даже важнее, чем поставить Роберта Харгривса на место.
- Это гораздо больше, чем вы сделали для меня.
- Верно, - согласился Роберт и светским тоном поинтересовался: - Как прошел концерт?
Эми метнула на него еще один негодующий взгляд: если бы это его действительно интересовало, он не ушел бы.
- Судите сами. - Она достала из кармана куртки газету и бросила ее на стол перед Робертом.
По мере того, как Роберт читал, выражение его лица менялось с брезгливого на сосредоточенное, а затем на гневное. Эми дождалась, пока его гнев достаточно созреет, чтобы вылиться в слова.
Дочитав до конца, Роберт порывисто встал, не выпуская из рук газету.
- Прекрасно, - проскрежетал он, - лучше некуда!
Он швырнул газету на стол и стиснул кулаки. Эми сглотнула.
- Я…
- Ни слова, Эмбер, иначе я за себя не отвечаю. Боюсь, я сначала вас задушу, а уж потом задумаюсь о последствиях.
У Эми мелькнула мысль, что в своем нынешнем состоянии Роберт вполне на это способен. Не зная, как обстоит дело, можно было подумать, что она подстроила все нарочно, но в действительности бесцеремонное вторжение в ее частную жизнь нравилось Эми ничуть не больше, чем Роберту. Однако, судя по его стиснутым челюстям, по холодному блеску прищуренных серых глаз, Роберта нисколько не волновало, что она чувствует.
- Я…
- Я сказал: ни слова! - сквозь зубы процедил он.
- Это не слово, а только…
- Эмбер, потом не говорите, что я вас не предупреждал!
Роберт схватил ее за локти, поднял на ноги и грубо привлек к себе. От резкого толчка из легких Эми вышел весь воздух, впрочем, она все равно не могла бы вздохнуть, поскольку губы Роберта яростно завладели ее ртом.
Роберт Харгривс ее целует! Обстоятельно. Глубоко. Презрительно!..
Эми с трудом отстранилась - нелегкая задача, Роберт прижимал ее к себе так крепко, что она ощущала каждый мускул его сильного тела.
- Прекратите!
Эми безуспешно попыталась вырваться из его стальных рук.
- И не подумаю! Эмбер…
- Меня зовут Эми! - запротестовала она, все еще пытаясь вырваться.
Стальные тиски сжались еще крепче.
- Вы - Эмбер Андерс! - Роберт покачал головой и посмотрел на нее сверху вниз. - До сих пор не верится, что я вас не узнал. Я наслышан о ваших похождениях, о безумных вечеринках, о мужчинах, о…
- Разве статья в сегодняшней газете вас ничему не научила? Разве вы не видите сами, что в этих статьях домыслов больше, чем правды?
Вечеринки бывали, Эмбер не могла не появляться в обществе богатых и знаменитых, это было частью ее имиджа, были в ее жизни и мужчины, но дело обстояло совсем не так, как думал Роберт. В действительности у Эми просто не было времени на личную жизнь, последним ее серьезным увлечением был Виктор, а мужчины, с которыми ее видели на различных вечеринках и на светских мероприятиях, были лишь сопровождающими, не более того: Эмбер Андерс не пристало появляться в обществе в одиночестве, это противоречило бы ее имиджу.
По иронии судьбы, Роберт презирал как раз тот ее имидж, от которого Эми самой хотелось избавиться. Но Роберт не желал ничего знать, он никогда не поверил бы, что она страдает от одиночества. Да что там, она сама в это не поверила бы шесть лет назад, когда приехала в столицу, мечтая об успехе и о славе. Тогда Эми не знала, какую цену придется заплатить за успех. Даже Виктор, как она поняла слишком поздно, видел в ней только средство достижения собственного благополучия. Для остальных же мужчин, точнее для тех из них, кто осмеливался к ней приблизиться, она была трофеем, который, если повезет, можно демонстрировать миру. Как личность Эми их не интересовала.
Но Роберт был не в настроении выслушивать объяснения. Он смерил ее презрительным взглядом.
- Если хотя бы половина из того, что о вас пишут, правда…
На первый взгляд правда - все, но, если копнуть глубже, все окажется ложью, потому что никто не писал о ее одиночестве, о ее изоляции, о том, как она ночь за ночью проводила одна в своей роскошной квартире - конечно, когда бывала в Лондоне. Тот период, когда Эми ценила уединение и радовалась ему, давно прошел. Только на острове, с родителями и с настоящими друзьями, она могла найти спасение от иссушающего душу одиночества.
Эми вздохнула и пожала плечами.
- Что ж, люди верят только в то, во что им хочется верить.
Лицо Роберта потемнело.
- Вы обвиняете меня в предвзятости?
Эми невесело улыбнулась.
- Я обвиняю вас в том, что вы относитесь ко мне так же, как все остальные, за исключением родителей и самых близких друзей, то есть как к секс-символу, на котором можно неплохо заработать.
Последние слова Эми не просто сказала, а презрительно выплюнула. Роберт хмыкнул.
- Уж не собираетесь ли вы поведать мне трогательную историю о бедненькой богатой девочке?
Эми поморщилась, уловив в его голосе нескрываемое презрение.
- Вы не понимаете…
- Так расскажите мне.
Он все еще прижимал Эми к себе, и ей трудно было даже думать, не то что связно излагать мысли!
Много лет назад Эми, как все подростки, завидовала знаменитостям, читая о них в газетах и в глянцевых журналах. Жалобы богатых и знаменитых на одиночество и тоску по настоящей дружбе казались ей фальшивыми, а сетования, что счастье нельзя купить за деньги, - лишь расхожим клише. Но оказалось, что все правда. В последние шесть лет она была куда более одинокой, чем до того, как прославилась.
Роберт, прищурившись, наблюдал за игрой чувств на ее выразительном лице, его гнев утих, теперь он выглядел скорее озадаченным.
Эми посмотрела на него сквозь ресницы, и вдруг почувствовала, что перед глазами все расплывается из-за слез. По какой-то необъяснимой причине мнение этого мужчины, которого она едва знала, было для нее важным, а он испытывал к ней только презрение. Внезапно Роберт выпустил ее из объятий.
- Скажите, часто этот трюк срабатывает?
Эми заморгала, не понимая.
- Какой трюк?
- Не притворяйтесь, вы прекрасно знаете, что я имею в виду. - Он отошел от нее и сунул руки в карманы халата. - Знаете, ваш спектакль почти сработал, но со слезами вы перебрали, это уж слишком.
Теперь в ярость пришла Эми. Представление?! Трюк?! Да как он смеет! Кем он себя вообразил?!
- Вот как? - Она наклонилась за шлемом, который лежал на полу.
Роберт цинично пояснил:
- Женщины всегда прибегают к актерству, когда ничто другое не помогает.
Глаза Эми сверкнули яростным огнем.
- В таком случае, не смею более докучать вам своим актерством!
- Вы мне не докучаете, Эмбер, - заверил он, - более того, был момент, когда ваше представление меня увлекло.
Эми не желала знать, какой именно момент он имеет в виду.
- Тем не менее мне пора. Надеюсь, вы хорошо проведете время на острове, мистер Харгривс, - добавила она неискренне.
Круто развернувшись, Эми вышла за дверь и зашагала к мотоциклу.
Несносный тип, надменный, высокомерный!
Она-то, дурочка, примчалась, чтобы предупредить его о возможных последствиях воскресного вечера! Что ж, пусть теперь сам о себе позаботится. Что-что, а уж это он умеет!
7
Эми не могла успокоиться, злясь на Роберта. Его грубость не была ей в новинку, в первый день он вел себя не лучше, разница заключалась в том, что на этот раз он преднамеренно старался ранить ее чувства.
Почему? Это оставалось для нее загадкой.
Чтобы не портить настроение родителям своим мрачным видом, Эми решила покататься. Скорость, свежий ветер в лицо помогали ей отвлечься от мрачных мыслей. В середине дня Эми перекусила в одном из кафе на побережье, позже, оставив мотоцикл на стоянке, прошлась по пляжу и только под вечер двинулась в обратный путь.
Когда Эми вернулась домой, отца не было, мать отдыхала в своей комнате, телефон был отключен. Вернувшись с поля, Тед пояснил, что специально выключил телефон, чтобы непрестанные звонки не беспокоили Магду.
- Между прочим, днем звонил Роберт, он просил тебя перезвонить, - сообщил Тед, как-то странно глядя на дочь. - Он сказал, что должен перед тобой извиниться.
По укоризненному взгляду отца Эми поняла, что ей предстоит выслушать лекцию о доброте и прощении. Как и много лет назад, ей хватило одного только укоризненного взгляда.
Эми вздохнула.
- Папа, если бы ты слышал, как он разговаривал со мной сегодня утром…
- Думаю, на его месте я тоже рассердился бы, - мягко перебил дочь Тед. - Эми, взгляни на вещи трезво. Имея знаменитых на весь мир родственников, бедняга и так, наверное, до смерти устал от вмешательства в его частную жизнь, поэтому, когда то же самое повторилось здесь, он сорвался.
Умом Эми понимала, что отец прав, но…
- Дочка, он всего лишь хотел извиниться. - Тед улыбнулся. - Почему-то у меня такое впечатление, что этот мужчина нечасто просит прощения.
После недолгого колебания Эми сдалась.
- Ладно, папа, наверное, ты прав.
- Так ты ему позвонишь?
- Я подумаю.
Эми все еще не была уверена, что хочет выслушивать формальные извинения Роберта, а в том, что это будет лишь формальность, она почти не сомневалась: вероятно, Роберт просто не хочет портить отношения с соседями сестры.
- Узнаю мою девочку! - Тед нежно взъерошил волосы дочери. - Твоя мать прилегла перед чаем, а мне нужно сходить проверить цыплят.
Иными словами, в распоряжении Эми осталось примерно десять минут, когда она может перезвонить Роберту. Ей совершенно не хотелось звонить, выслушивать его неискренние извинения и так же неискренне заверять, что они приняты. Эми несколько раз прошлась по кухне, явственно ощущая, что драгоценные минуты уходят. Ладно, решила она наконец, лучше покончить с неприятным делом побыстрее, тогда все, включая моих родителей, будут довольны.
- Роберт Харгривс, - произнес неприветливый голос после третьего гудка.
Эми невольно крепче сжала трубку и представилась своим сценическим именем.
- Это Эмбер Андерс.
- Эми. - Голос Роберта смягчился. - Вам передали, что я звонил?
- Как видите.
- Иначе вы не перезвонили бы? - уточнил Роберт.
- Нет.
Он хмыкнул.
- Вы все еще на меня злитесь.
- Да.
- И не без оснований. - Роберт вздохнул. - Я действительно должен перед вами извиниться.
- Ваши извинения приняты, - холодно сообщила Эми. - Это все?
- Нет, черт возьми, не все! - сердито возразил Роберт. - Я хотел пригласить вас на ужин.
Эми от изумления потеряла дар речи. Роберт Харгривс… ее… на ужин?
- В ресторан? - ошеломленно спросила она, когда снова смогла говорить.
- Нет, не в ресторан. После воскресной прогулки мне кажется, что это было бы неразумно. Я подумал, может, вы согласитесь приехать на ужин сюда?..
Эми снова замолчала. Она понимала, что ведет себя как неуклюжая школьница, которую самый красивый мальчик в классе пригласил на свидание.
- А вы не забыли, что нами заинтересовалась пресса?
Теду уже пришлось иметь дело с несколькими настырными репортерами, с территории фермы он их прогнал, но журналисты устроили засаду в начале длинной подъездной дороги.
- Нет, не забыл. - Голос Роберта снова помрачнел. - Но мне почему-то кажется, что вы умеете справляться с такими ситуациями.
Роберт не ошибся, в прошлом Эми не раз приходилось ускользать от назойливых репортеров, и она приобрела некоторый опыт в этом деле. Вот только Эми сомневалась, стоит ли идти на ухищрения ради ужина с Робертом Харгривсом.
- Назовите мне хотя бы одну причину, по которой мне следует принять ваше приглашение.
Роберт не растерялся.
- Может, потому что я очень хорошо попросил?
Верно, попросил он хорошо, извинился за свое поведение… И все же мотивы Роберта вызывали у Эми сомнения.
- А готовить вы умеете? - с сомнением спросила она. - Или вы пытаетесь заманить к себе в гости кухарку?
В трубке послышался низкий грудной смех.
- Почему бы вам не прийти и не проверить это самой?
Да потому, что я не уверена, хочу ли провести с тобой вечер! - могла ответить Эми. Ты не только меня оскорбил, ты еще меня и поцеловал, и я, пусть это длилось всего несколько секунд, ответила на поцелуй!
Эми покривила бы душой, если бы сказала, что не находит Роберта привлекательным. Но это влечение ни к чему не приведет. Хватит того, что она потратила несколько лет жизни и уйму нервных клеток на Виктора, влюбиться в Роберта было бы куда опаснее!
- Что-то вы долго обдумываете решение, - заметил Роберт. - Эми, неужели вы испугались?
- Вас? - Она попыталась произнести это короткое слово презрительно.
- Моей стряпни, - насмешливо уточнил Роберт.
Разумеется, он имел в виду не это. Но Эми его не боялась, если уж на то пошло, она не боится ничего.
- Во сколько мне приехать?
- Скажем, в половине восьмого или в восемь.
- Хорошо, - быстро согласилась она. - До вечера.
И повесила трубку, прежде чем Роберт успел отпустить еще какое-нибудь насмешливое замечание. Только отойдя от телефона, Эми вдруг осознала, что произошло, и ужаснулась: ей навязали чужое мнение, ее обвели вокруг пальца! Ее вынудили согласиться на ужин с Робертом Харгривсом!
- Хорошо выглядишь, девочка, - сказала Эми мать, оторвавшись от газеты.
Магда сидела на диване, положив забинтованную ногу на низкую табуреточку. Ее одобрение пришлось очень кстати: Эми никак не могла решить, как ей одеться в этот вечер. В ее гардеробе, конечно, имелась одежда на все случаи жизни, трудность состояла в том, что Эми не знала, к какой категории отнести предстоящую встречу.
Она недолго раздумывала бы, если бы ей предстояло ужинать с любым другим мужчиной, но Роберт, по-видимому, уже решил для себя, что Эмбер Андерс - роковая обольстительница в вызывающих нарядах, а Эми Андерсон - мотоциклистка в черной коже или на худой конец в джинсах, и ей хотелось не впасть ни в одну из этих крайностей.
В конце концов Эми остановила выбор на темно-синем платье скромного покроя, длиной чуть ниже колен и без рукавов, и на неброских колготках телесного цвета. Двухдюймовые каблуки немного прибавляли ей росту - и уверенности. Волосы она оставила распущенными. Единственным броским штрихом в ее сегодняшнем облике была ярко-красная помада, благодаря которой губы сразу привлекали к себе внимание.
Посмотрев в зеркало, Эми осталась довольна. Роберта ждет сюрприз: перед ним предстанет не Эми Андерсон, которую он уже знает, но и не Эмбер Андерс, с которой он не желает иметь дело.
- Спасибо, мама. - Эми улыбнулась. - Папа готов?