Уилл отложил телефон и вопросительно взглянул на нее. Синтии говорили, что раньше она любила вино, но сейчас ей хотелось выпить большой стакан диетической колы. Она так и сказала.
Он кивнул:
- Пожалуйста, колу для дамы и мерло для меня.
Когда официант ушел, Синтия постаралась сосредоточиться на меню. Она с удовольствием попробовала бы почти все. Кроме брюссельской капусты. Наконец она остановилась на мясе и морепродуктах.
Когда официант принял заказ и они остались вдвоем, Синтия поняла, как романтичен этот ресторан, особенно их маленький альков. В зале пылал огромный камин. Отблески пламени золотили стены, отражались в глазах Уилла, смотревших на нее с напряженным вниманием. Пляшущие тени падали на его лицо и волосы.
Синтия прерывисто вздохнула и облизала губы кончиком языка. Его взгляд на секунду коснулся ее губ, потом вернулся к глазам. Она представила себе, что будет, если ее груди прильнут к его стальной груди.
- Здесь очень мило, - сказала она и отпила глоток колы, чтобы увлажнить пересохшее горло.
- Да, - согласился Уилл и откинулся на спинку кресла. - Хорошо, что мы сюда зашли.
- Как дела на работе? - спросила Синтия. Она отчаянно искала тему для разговора, которая избавила бы ее от желания прикоснуться к Уиллу.
- Работы много, как всегда, - ответил он. - Между прочим, я сегодня видел твоего отца.
Синтия тут же остыла.
- Да, мама говорила, что он собирался встретиться с тобой. Как он?
- Хорошо. Мы обсуждали детали работы над совместным проектом. Весной его можно будет запустить.
- В чем суть проекта?
- Компания твоего отца сумела создать сенсорный экран, настолько тонкий и дешевый, что вскоре он будет у всех и каждого. Мы надеемся продавать его вместе с долговременной подпиской на нашу газету.
- У твоей газеты проблемы?
- Пока нет - в отличие от многих других газет. Дело в Интернете. Несколько лет назад я открыл подписку на электронную версию "Обсервера", но, мне кажется, электронная книга - следующая ступень. И я хочу, чтобы наши компании оказались впереди всех. Хочу перебраться на новый уровень. За это я борюсь многие годы.
Синтия кивнула, хотя не очень понимала, о чем, собственно, идет речь. Ей нравилось держать в руках книгу. Вероятно, она далеко не сразу согласится заменить книгу электронным устройством. Но проект сулит выгоды обеим компаниям.
- Из-за этого мы собирались пожениться? - неожиданно поинтересовалась она.
Рука Уилла с бокалом застыла на полпути.
- Я не из-за этого сделал тебе предложение. Нет.
- Но из-за этого ты терпел меня, хотя со мной было трудно?
- У нас обоих имелись причины вступить в брак, пусть не всегда разумные.
- Мне кажется, вам с Джорджем выгодно работать вместе. Почему для подписания договора мы должны были пожениться?
- Все это не так, - возразил Уилл. - Предложение выйти за меня замуж не имело никакого отношения к делам. Это произошло потом. Еще один стимул быть с тобой, когда нам стало трудно, как ты выразилась. Твой отец предпочитает семейный бизнес. Разрывая помолвку, я понимал, что проект погибнет, как только Джордж об этом узнает.
- Если у нас не получится начать сначала, это нанесет вред твоей компании?
- Нет. Но и пользы тоже не будет.
- Я могла бы поговорить с отцом. Скажу, что мы расстались по моей вине.
- Это очень любезное предложение, но я пока что не нуждаюсь в твоем героизме.
Уилл наклонился над столом и взял ее за руку. Тепло его прикосновения подействовало на Синтию как горячий душ. Ей хотелось закрыть глаза и забыться, отдаться этому прикосновению.
- Почему ты думаешь, что у нас ничего не получится? - спросил он с дьявольской улыбкой, которая почти заставила ее поверить, что все будет хорошо.
Почти.
Глава 5
- Уилл, ты поцеловал ее?
Удивленный возглас Алекса наверняка был слышен за стенами кабинета.
- Потише, пожалуйста. Мой администратор - король сплетников. - Уилл встал и плотно закрыл дверь.
- Нет ничего страшного в том, что ты поцеловал свою невесту. О чем тут сплетничать?
- Ну, начнем с того, что Синтия уже не моя невеста.
- Да, но кто об этом знает? Когда мы говорили в последний раз, ты был совершенно уверен, что уйдешь, как только она встанет на ноги. Что-то изменилось?
Уилл откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы на затылке:
- Ничего. И все.
- Я так и знал.
Уиллу не понравилось замечание, но он и так потратил слишком много сил на отрицание того, что увлекся Синтией.
- Ни одна женщина меня так не волновала, - признался он.
- Значит, ты остаешься?
- Нет. Да. Пока. Даже если она завтра превратится в бешеную кошку, я буду ее гладить, пока она не поправится. Мы договорились начать сначала, и смотри, что произошло. Но у меня еще есть сомнения. А это сулит неприятности в будущем.
- Тогда почему ты поцеловал ее?
Уилл вздохнул:
- Потому что хотел этого. Честно говоря, у меня уже давно пропало желание целовать ее. И вдруг между нами возникла химия. Меня будто ударяет током каждый раз, как я к ней подхожу. Раньше такого не было. Рядом со мной совсем другая женщина. Нежная, добрая, ласковая. Она заводит меня, Алекс.
Светлая бровь приятеля подскочила вверх.
- Синтия заводит?
- Даже больше. Теперь, когда она освоилась, из нее бьет ключом энергия, радость. Мне нравится быть с Синтией. Я радуюсь, когда радуется она. Я купил эту чертову швейную машинку.
- Что? Зачем?
- Потому что я решил, что ей будет приятно, и оказался прав. Она выбросила всю рекламную макулатуру и увлеклась дизайном одежды.
- Она собирается заняться этим?
- Думаю, да. Синтия не очень хочет возвращаться в рекламное агентство. Дизайн ее вдохновляет. И она счастлива.
Алекс кивнул:
- А ты счастлив, что она счастлива. В чем же проблема?
- Все это ненормально! - крикнул Уилл и стукнул кулаком по столу. - Я хотел одного - уйти от нее, а Синтия мне не позволяет. Я иногда спрашиваю себя, не делает ли она это нарочно. Когда я порывал с ней, она настаивала, что мы можем прийти к соглашению. Ей хотелось избежать проблем, связанных с разрывом помолвки. Она даже не сняла кольцо. Сказала, что мы поговорим, когда она вернется. Что, если она разыгрывает эту мелодраму, чтобы заставить меня остаться?
- Ты хочешь сказать - симулирует амнезию?
- Я бы не удивился. Я не доверял ей тогда и не уверен, что могу доверять сейчас. Она обманывала меня больше года.
- Она едва не погибла. Даже Синтии не мог прийти в голову такой план.
Уилл хмуро смотрел на Алекса. Он знал, что его друг прав. Это просто паранойя. Недоверие к Синтии в прошлом мешает ему правильно оценивать настоящее. Конечно, она не способна инсценировать все это, но ему почему-то проще относиться к ней с подозрением.
- Черт меня подери! До чего же я запутался! - воскликнул он.
Алекс встал и подошел к маленькому бару, где Уилл хранил запас виски и содовой.
- Хочешь выпить?
- Нет, - ответил Уилл. - Но ты пей.
Алекс налил себе немного виски и подошел к окну, откуда открывался вид на бетонное море Нью-Йорка:
- Думаю, ты смотришь на вещи с неверной точки зрения.
- Просвети меня.
- Ты предложил Синтии начать с чистого листа, но старая история все еще вертится у тебя в голове. Давай попробуем вырвать страницу из книги. Забудь свое прошлое с Синтией. Забудь о сотрудничестве с "Демпси корпорейшн". Забудь даже о том, что вы были помолвлены.
Уилл недоверчиво уставился на друга:
- Ну предположим.
- А теперь, - продолжал Алекс, - задай себе один простой вопрос: ты ее хочешь?
Кто-кто, а Алекс умеет свести ситуацию к естественным потребностям. Но в этом есть смысл. Хочет ли он Синтию? Учитывая, что его кровь закипает от ее смеха? Что он часами сидит в кабинете, боясь совершить какую-нибудь глупость?
- Да.
- Что ты делаешь, если чего-нибудь хочешь?
- Я это получаю.
Алекс покачал головой:
- Ты не просто получаешь. Ты добиваешься. Когда ты хотел стать капитаном студенческой команды, то старался как никто другой. Синтия может заполучить любого мужчину. Но ты заставил ее влюбиться в тебя. Ты умеешь решать проблемы. Пойдем дальше. Похоже, ты интересуешь ее, а она - тебя. Так в чем же дело?
- Все не так просто. Старые препоны остаются. Я живу не в пустоте.
- Да, но кому будет плохо, если вы попробуете устроить экзамен этим вашим новым отношениям?
Уилл знал, что плохо может быть только ему, но он этого не допустит. Синтия способна завладеть его мыслями и сердцем, но он не позволит ей проникнуть слишком глубоко. Он не перенес травму головы и не забыл, на что способна эта женщина. Если ему удастся сохранить сердце нетронутым, это будет полезно для дела, и он, возможно, с удовольствием будет приходить по вечерам домой.
- Никому, - признал он.
Алекс отпил виски и лукаво улыбнулся:
- Дружище, это, конечно, твое дело, но я бы попробовал. Иди домой и заставь ее снять трусики. И наслаждайся ею, доколе сможешь. Если она все вспомнит и вы опять возненавидите друг друга - что ж, ты уйдешь. Ты не потеряешь ничего, кроме того, что потерял до катастрофы.
- А если она не поправится?
- Тогда вы будете жить долго и счастливо. Все просто.
Все было непросто, но Уилл получил пищу для размышлений. Он встал и налил себе немного виски.
Алекс прав. Уилл сказал Синтии, что простил ее, но в душе он сомневался. Надо насладиться этой женщиной, даже если нельзя позволить себе любить ее. Рано или поздно что-нибудь разрушит то, что у них есть. Значит, следует воспользоваться возможностью.
Синтия закончила строчить последний шов и оборвала нитку. Потом вывернула платье налицо и встряхнула. Она работала несколько дней - и вот первое платье готово. Она внимательно осмотрела плоды своих трудов и улыбнулась. Неплохо.
Синтия начала с модели, которая нравилась ей больше всего. Платье чем-то напоминало стиль пятидесятых годов прошлого века. Без рукавов, с круглым воротником и поясом. Юбка клеш словно выплескивалась из обтягивающего корсажа и заканчивалась чуть ниже колена. Синтия даже думала о нижней юбке, но предпочла подождать, когда платье будет готово, и тогда решить, нужна ли она.
Розовые и малиновые тона придавали платью дополнительную пышность и блеск. Привлекательно, мило и совершенно не похоже на то, что она видела на улицах.
А теперь решающий экзамен. Она надела платье, посмотрела в большое зеркало и осталась довольна. Платье сидело идеально, красиво облегая фигуру.
Однако к нему непременно требовались туфли на высоких каблуках. Синтия нашла в одной из коробок подходящие туфли, надела их и пошла в гостиную, чтобы как следует рассмотреть себя.
Протяжный свист заставил ее резко повернуться.
Уилл стоял в дверях. Его глаза выражали откровенный восторг. Он вбирал ее в себя, всю целиком, но, она не сомневалась, отнюдь не из-за успехов в шитье. Он улыбнулся и закрыл за собой дверь.
- Вы только посмотрите на нее, - сказал Уилл.
- Тебе нравится? - спросила Синтия и покрутилась перед ним.
- Да, - ответил он и сглотнул. - Кажется, я никогда не видел ничего подобного.
- Я закончила его буквально минуту назад.
Брови Уилла подскочили вверх.
- Ты хочешь сказать, что сама его сшила?
- Ну да. Это мое первое платье. Пройма немного не получилась, но я быстро научусь.
- Ты меньше чем за три дня прошла путь от первого знакомства со швейной машинкой до создания платья, которое можно смело показывать на подиуме? Моей сестре понадобилось две недели только на то, чтобы понять, как работает швейная машинка. А ее первое платье напоминало картофелину.
Синтия кивнула. Поначалу у нее были те же проблемы. К счастью, Уилл купил машинку, которая практически шила сама. К тому же она внимательно прочитала инструкцию и быстро поняла, как что работает. Раскроить и сложить вместе детали платья тоже оказалось несложно. Словно она занималась этим всю жизнь. И если честно, это встревожило бы ее, если бы не радость удачи.
- Наверное, я была права, что слушалась своих инстинктов. Мне очень хочется сделать еще что-нибудь. Я даже собираюсь сшить платье для праздника.
Уилл снял пиджак и бросил его на подлокотник дивана:
- Ах да, прием, который устраивает твоя мать. Все в городе о нем говорят. Правильно выбери фасон и, возможно, попадешь на обложки всех светских журналов Манхэттена.
Синтия замерла. Ее губы чуть-чуть приоткрылись. Об этом она не подумала. На приеме будут журналисты. Фотографы. Если она действительно хочет стать дизайнером, нельзя упускать такой шанс.
А если ее поднимут на смех и ей придется работать в компании отца? Кто она такая, чтобы за один день стать первоклассным модельером? У нее нет знаний, нет опыта. Немного поработать карандашом и ножницами - не значит сделать карьеру.
- Может, стоит поискать что-нибудь в моей гардеробной? - спросила она.
- Нет, - ответил Уилл, подходя к ней. - Нельзя появляться в том, в чем тебя уже видели. Ты должна либо купить новое платье, либо сшить. И, я считаю, стоит его сшить. Пусть все видят, что Синтия Демпси вернулась и стала еще прекраснее и наряднее, чем прежде.
Синтия покраснела от комплимента и опустила глаза:
- Ты просто хочешь быть любезным.
- Нет, - сказал Уилл, подходя к ней вплотную и обнимая за талию, красиво очерченную новым платьем. Его пальцы нежно погладили Синтию, и жар разлился по ее жилам. Во рту пересохло, груди напряглись от желания прижаться к его стальной груди.
Уилл наклонился к ней, и она порадовалась, что надела туфли на высоких каблуках. Теперь они были равны - губы к губам, грудь к груди.
- Кажется, у меня появился первый поклонник, - пробормотала она хриплым от желания голосом.
- Конечно.
Уилл стал целовать ее с неудержимой страстью. Синтия с восторгом приняла поцелуй. Раньше в его ласках ощущалось сомнение. Сейчас все барьеры рухнули. Его губы завладели ее губами, руки скользили по телу Синтии, словно заново узнавая ее. Она обняла Уилла за шею, прижалась к его груди.
Уилл застонал от наслаждения. Он потихоньку вел Синтию вдоль стены гостиной и ласкал губами ее лицо - очень осторожно, - помня о перенесенных операциях. Потом положил руку ей на шею, затем через ткань платья дотронулся до набухшего соска.
Синтия охнула. Наслаждение охватило ее. Она приподняла одну ногу, коснулась коленом его бедра. Уилл прижал ее к себе, и она не смогла сдержать возглас восторга. Никогда прежде она не испытывала ничего подобного, и ее тело содрогалось от силы ощущений.
Уилл продолжал целовать ее шею, а его пальцы осторожно расстегивали пуговицы корсажа. Прежде чем Синтия поняла, что происходит, верх ее платья соскользнул с плеч. Их разделяло теперь лишь тонкое кружево бюстгальтера.
У Синтии перехватило дыхание, когда губы Уилла спустились в ложбинку между ее грудями. Он отбросил бюстгальтер, обхватил губами сосок, и ее горло исторгло стон наслаждения.
- Уилл, пожалуйста, - прошептала Синтия. Он чуть-чуть отстранился и спросил:
- Что? Чего ты хочешь?
- Тебя, - с трудом выговорила она. И в этот момент зазвонил телефон. Она готова была разбить его глупый мобильный телефон о стену, но звонил стационарный телефон. На дисплее высветился номер, который Синтия меньше всего хотела видеть. Она не могла скрыть ужаса, не могла сделать вид, что не знает, чей это номер.
Взглянув на Уилла, молодая женщина поняла, что ему этот номер тоже знаком. Его челюсти сжались, щеки покраснели от гнева.
Он повернулся, не говоря ни слова, и ушел, захлопнув за собой входную дверь.
Синтия в полном отчаянии прислонилась к стене и закрыла лицо руками. Телефон продолжал звонить. Она схватила его и швырнула в стену. С жалобным звоном телефон разбился и замолчал. Но беда уже случилась.
Найджел позвонил опять, и Уилл понял, кто звонит.
Глава 6
Когда Уилл в первый раз посмотрел на часы, было больше десяти. Он бродил по городу, стараясь решить, что же ему теперь делать. Холодный ночной воздух щипал щеки, заставлял глубже прятать руки в карманы, но он едва замечал все это - его мысли были заняты другим. Да, он заслужил наказания за свою глупость.
Он едва не зашел слишком далеко. Послушался дурацкого совета Алекса и дал волю чувствам. И что? Любовник опять звонит ей.
Это бы еще ничего. Синтия не может заставить его не звонить. Но Уилл надеялся, что она не узнает высветившийся на дисплее номер.
Однако она пришла в ужас. Это было видно по ее лицу. Синтия точно знала, кто звонит. В тот момент его грудь сжалась так сильно, что он едва мог дышать.
Она не помнила родителей и друзей. Уилл казался ей незнакомым человеком. Синтия не знала, нравятся ли ей хот-доги, но любовника она не забыла. Он был прав, не доверяя ей. Женщина, которая предала его, не исчезла.
Уилл увидел пустую скамейку и сел, чтобы дать отдых уставшим ногам. Обувь, которую он носил на работе, не очень подходила для долгих прогулок. Черт, на нем все еще деловой костюм. Кроме пиджака. Он выскочил на улицу, не сообразив, как там холодно. Он не поел. Даже не проверил свой телефон, хотя тот звонил несколько раз.
Считалось, что авиакатастрофа дала им еще один шанс. Что ее любовник и все остальное осталось в прошлом. Но едва Уилл решил воспользоваться этим шансом, Синтия все погубила. Ночная прогулка по Манхэттену ничего не изменит. Разве только поможет прояснить мысли.
Уилл вскочил на ноги и направился домой самым коротким путем. В квартире было темно. Только в прихожей Синтия оставила свет. Он вошел в гостиную, повернул выключатель и увидел разбитый телефон.
Уилл направился в спальню. Он не заходил туда с того дня, как Синтия вернулась из больницы.
Свет из коридора упал на кровать. Он с трудом различил свернувшуюся под одеялом маленькую фигурку.
Уилл зажег ночник.
Синтия лежала, подтянув колени к груди, сжимая в руке носовой платок. Другой платок, совсем мокрый, валялся на ночном столике. На ее щеках он увидел следы слез. Она переживала сильнее, чем он предполагал.
- Синтия, - позвал Уилл тихонько, чтобы не испугать ее.
Она что-то пробормотала, выпрямилась, открыла глаза и вперила в него взгляд. Ее зрачки расширились, и она села, хотя, судя по всему, еще не вполне проснулась.
Уилл опустился на край кровати:
- Почему Найджел опять звонит тебе?
Его голос звучал бесстрастно:
- Я не знаю. Впервые он позвонил в тот вечер, когда я вернулась из больницы. Ты как раз ходил за обедом. Он говорил так, будто я знаю, кто он, но я не знала. Но очень скоро я поняла. - Она покачала головой и посмотрела на платок, который мяла в руке. - Он требовал, чтобы я встретилась с ним.
Синтия посмотрела на Уилла. Крупные слезы стояли в ее глазах. Когда он увидел эти слезы, ему показалось, что его ударили кулаком в живот. Уиллу захотелось приласкать ее, успокоить, но он этого не сделал. У него было достаточно оснований думать, что это новая тактика Синтии.