Потом они долго лежали на ковре друг подле друга, тяжело дыша, постепенно успокаиваясь. Это было самое невероятное ощущение в ее жизни. Объятия Уилла, близость с ним дали Синтии не только наслаждение, но и чувство покоя, которого ей так не хватало.
Уилл осторожно постучал в дверь кабинета Синтии, ставшего мастерской, и позвал ее. Швейная машинка стихла.
- Что? - спросила она из-за двери.
- Мы отправляемся на прогулку, - объявил он.
Синтия уже несколько дней практически не выходила из мастерской. Но сегодня, хочет она или нет, они выйдут на свежий воздух. И не важно, если ей придется явиться на прием в недошитом платье.
- Знаешь, не думаю, что я… - начала она, но Уилл покрутил дверную ручку, и протест оборвался. - Нет, нет, иду. - Синтия выскользнула из комнаты и тут же закрыла за собой дверь. - Не подглядывай! - хмурясь, напомнила она.
- Ты слишком много работаешь - даже по моим меркам. Это скверно. Сегодня я веду тебя на прогулку.
- Мне бы не хотелось… - начала Синтия, отступая к двери, но Уилл не пустил ее.
- Если ты туда войдешь, - предупредил он, - я ворвусь за тобой и вынесу тебя на руках. И кроме того, я увижу твое платье, и никакого сюрприза не будет.
Синтия посмотрела на свои исколотые пальцы и сдалась.
- Наверное, мне стоит немного побыть на улице, - вздохнув, согласилась она.
- Великолепно! - обрадовался Уилл. Он снял куртку и пошел по коридору к гостевой спальне. - Я быстро переоденусь.
Он снял рубашку и галстук и бросил на кровать.
- Наверное, мне тоже следует переодеться. Что надеть?
Уилл вышел в коридор и оглядел Синтию.
На ней были джинсы и блузка, распущенные волосы падали на плечи. Идеально для его плана. Он хотел сообщить об этом Синтии, когда она вдруг раскрыла рот и издала удивленный возглас. Уилл посмотрел на свою обнаженную грудь, на ее раскрасневшиеся щеки. Они спали вместе две ночи назад, и его появление без рубашки при ярком свете, кажется, произвело на нее впечатление.
Он улыбнулся:
- Перестань, иначе мы никогда не уйдем. Ты в полном порядке. Просто надень куртку и удобные туфли.
Синтия подняла брови, но спорить не стала.
Уилл быстро натянул джинсы, спортивную рубашку и кроссовки. Он уже успел забыть, как удобно в такой одежде.
Синтия пошла за ним в прихожую:
- Как я понимаю, сегодня мы идем не в ресторан.
- Нет, - ответил Уилл, подталкивая ее к лифту.
- Честно говоря, это меня даже радует. Я устала напоминать себе, что нельзя класть локти на стол.
- Я рад, что ты рада.
- А ты не скажешь, куда мы идем? - спросила она в лифте.
- Не скажу.
Ее глаза выразили разочарование, но оно быстро сменилось веселым возбуждением.
Для начала они взяли такси и доехали до небольшой пиццерии рядом с театральным кварталом. С точки зрения Уилла, это была одна из лучших пиццерий в городе, и к тому моменту, когда Синтия доела вторую порцию, он был уверен, что она с ним согласна.
Потом они прошли несколько кварталов до Сорок второй улицы. Увидев название какого-нибудь театра, Синтия вопросительно смотрела на него, но он не останавливался. Сегодня никаких театров. Вместо этого Уилл купил билеты на вечерний тур "Огни города". И когда огромный двухэтажный автобус подъехал, он понял, что сделал правильный выбор. Лицо Синтии осветилось. На втором этаже автобуса было прохладно, но Уилл обнял ее за плечи и притянул к себе. Она спрашивала его о местах, мимо которых они проезжали, и он рассказывал все, что знал. Уилл всегда считал, что вечерние огни города - это красиво, но любоваться ими вместе с Синтией было особенно приятно.
Часа за два они объехали весь Манхэттен и вышли из автобуса около Таймс-сквер. Уилл порадовал ее майкой с надписью "Я люблю Нью-Йорк" и пирожком с яблоками. Потом они немного прогулялись, а затем Синтия затащила его в большой игрушечный магазин покататься на карусели.
В другое время такое развлечение не прельстило бы Уилла, но ее энтузиазм был заразителен.
- Тебе стоило бы прокатиться в тележке, запряженной пони, - усмехнулся он, когда они вновь оказались на улице.
- А что плохого в том, чтобы покататься в тележке, на которой нарисована радуга?
- Ничего, если тебе пять лет от роду, - фыркнул Уилл.
- Где же твоя жажда приключений?
Уилл остановился, подождал, пока загорится зеленый свет, взял Синтию за руку и перевел через улицу.
- Наверное, я забыл ее в других брюках.
- Кстати, - заметила Синтия, - мне нравятся твои джинсы. Ты выглядишь в них беззаботным.
Уилл пожал плечами. Он действительно чувствовал себя беззаботно, но не из-за брюк. Еще днем он принял решение выключить телефон. Уходя с работы, Уилл предупредил об этом своего секретаря и своего заместителя, Дэна.
- Думаю, дело в том, что я отключил телефон.
- Не только звонок? Сам телефон? - Синтия едва не подавилась последним кусочком пирожка.
- Да.
- К чему бы это? - спросила она, оглядывая море неоновых огней.
- Ты же сама говорила, что я работаю слишком много. Вот я и решил предпринять кое-что. Правда, я все равно время от времени автоматически поглядываю на дисплей, но это первый шаг.
Синтия улыбнулась:
- Может быть, в скором времени ты возьмешь отпуск и насладишься жизнью вне офиса. - Она повернулась к Уиллу и обняла его за шею. - Я ценю твои усилия. Ведь я знаю, как много значит для тебя "Обсервер".
- Верно. Но люди тоже кое-что значат. Сейчас я стараюсь расслабиться. Насладиться твоим обществом.
Уилл посмотрел на Синтию. В ее глазах отражались неоновые огни. Он обнял ее за талию и притянул к себе. Синтия приподнялась на цыпочки навстречу поцелую. Когда их губы встретились, звуки города вдруг исчезли. Остались только ощущение могучей груди Уилла у ее груди, сладость его губ, тепло его тела.
Уиллу было неловко стоять посреди тротуара. Он медленно подвел Синтию к проулку между двумя домами и прижал к стене.
Теперь они могли дать волю рукам. Ее пальцы впились в его грудь через рубашку.
Она охнула, когда Уилл продемонстрировал свою эрекцию, прижавшись к ее животу, а он закрыл глаза, чтобы полностью отдаться ощущениям. Его губы скользили по ее губам, руки проникли под куртку и ласкали грудь Синтии сквозь тонкую ткань блузки.
- Извините.
Уилл отступил на шаг от Синтии. Они повернулись и увидели конного полицейского. Страж порядка удивленно покачал головой: он ожидал увидеть двух подростков, которые не решаются заниматься такими вещами дома.
- Таймс-сквер нынче стал местом семейных прогулок, - сказал он. - Почему бы вам не снять комнату где-нибудь?
- Да, начальник, - ответил Уилл, силясь подавить улыбку.
Полицейский поднес два пальца к фуражке и поехал дальше.
Уилл прижал Синтию к стене, но не решился вновь поцеловать ее - он боялся, что не сможет остановиться.
- Лучше нам пойти домой, прежде чем нас арестуют за неподобающее поведение.
Он остановил такси. Синтия улыбнулась и выгнула спину, желая еще раз прикоснуться к нему. Уилл сжал зубы, чтобы сохранить свой быстро исчезающий самоконтроль.
- Полезай в такси, ты, рысь, - приказал он.
Глава 8
Следующие несколько дней, хотя и пролетели быстро, оказались для Уилла тренировкой в воздержании. Так как день приема приближался, Синтия превратилась в нечто вроде музейного экспоната: на нее можно было смотреть, но не трогать руками. Он попробовал ее на вкус, и желание пробовать еще росло и крепло в нем с каждым днем. Но Уилл твердил себе, что воздержание прибавляет мудрости.
Для них стало ритуалом завтракать вместе каждый день перед тем, как он уходил на работу, а Синтия исчезала в мастерской. Вернувшись, Уилл вытаскивал ее оттуда обедать. Но, убрав опустевшие тарелки, она, несмотря на его протесты, вновь бежала к себе. Он не настаивал. Уилл понимал, что платье так же важно для Синтии, как для него - газета.
Тем не менее каждый вечер, лежа в постели, он с тоской прислушивался к урчанию швейной машинки.
К счастью, все позади. Прием состоится сегодня, и Синтия явит миру свое творение.
Уилл поправил галстук и одернул черный смокинг. Потом еще раз оглядел себя в зеркале и остался доволен.
Синтия провела в ванной больше часа. Уилл слышал шум воды, потом гудение фена. Потом стало тихо. Он порадовался, что ему не надо заботиться о прическе и макияже. Мужчина заходит в парикмахерскую, стрижется, потом принимает душ и бреется. И все.
Уилл посмотрел на часы. Пока они укладываются в расписание. Лимузин приедет за ними через несколько минут. Он присел на диван.
Ждать пришлось недолго. Уилл услышал стук каб лучков, поднял глаза и остолбенел.
Он встал, открыл рот, но не смог ничего сказать. Трудно было описать словами представшую перед ним красавицу. Синтию такая реакция устроила - она улыбнулась и покрутилась перед ним. Темно-зеленое одеяние блестело, когда свет попадал на бисер.
Платье эффектно обрисовывало изгибы ее фигуры. Глубокий вырез доходил до начала двух вершин и ущелья между ними. На обнаженной шее блестело изумрудное ожерелье, которое Уилл подарил Синтии, когда она стала партнером в рекламном агентстве. Самый крупный изумруд свешивался, как слезка, в ложбинку между грудями.
Синтия зачесала волосы назад, уложив их в замысловатый пучок и открыв бледную красоту лица. Золотые серьги с изумрудами удивительно гармонировали с зелеными глазами. Умело наложенный макияж придавал женщине вид сексуальный и таинственный.
Она была просто умопомрачительна. Зря Синтия огорчалась из-за того, что выглядит не так, как раньше. Но ее лучезарная улыбка и добрый нрав придавали ей прелесть, которой прежде не было.
Доктор разрешил ей больше не бинтовать руку, и золотые браслеты скрывали шрамы. Каждый, кто увидит ее сегодня впервые, решит, что она - само совершенство.
- Ты неотразима, - с трудом выговорил Уилл. - И платье тоже не из худших.
- Спасибо, - ответила она и покраснела, смущенная комплиментом.
Уилл впервые заметил, что у нее краснеют и шея, и грудь. Ему очень хотелось попробовать порозовевшую кожу на вкус. Но тогда они не попадут на прием. Оставалось набраться терпения.
- Ты готова? - спросил он.
- Да.
Синтия взяла маленькую сумочку и пальто. Уилл подал ей руку, и они вышли в вестибюль.
В лимузине он признался:
- Ты головокружительно прекрасна. Меня так и тянет стащить с тебя платье еще до того, как мы приедем в отель.
- Может быть, мне подвинуться, чтобы между нами было больше пространства? - поинтересовалась она с улыбкой.
- Только попробуй! - пробормотал он хрипло и притянул ее к себе.
- Я могу предложить тебе кое-что для поднятия настроения?
Уилл высоко поднял брови:
- Что ты имеешь в виду?
Синтия погладила его по щеке:
- В данный момент только поцелуй. Чтобы у тебя было что вспомнить, когда ты заскучаешь на приеме и захочешь удрать.
Она потянулась к нему чуть приоткрытыми губами. Мягкие губы пахли персиком.
Уилл позволил ей проявить инициативу, зная, что, если он возьмет дело в свои руки, прием Полин не состоится.
Синтия быстро, слишком быстро прервала поцелуй.
- Ты запасла достаточно этой персиковой штуки? - спросил он.
- Да. - Синтия открыла сумочку и достала губную помаду.
Когда лимузин остановился у отеля, ее губы вновь искусительно блестели.
В бальном зале царил абсолютный хаос. Великосветский, роскошный, но хаос. Родители Синтии приветствовали всех входящих в зал. Ее появление стало кульминацией безумия.
Синтия надеялась проскользнуть в зал незаметно и акклиматизироваться, но эти надежды увяли, когда Полин громко объявила о ее прибытии. Уилл чувствовал, как она напряглась, а гости один за другим начали подходить к ней. Это было море чужих людей. Синтия вцепилась в руку Уилла, и он не решился оставить ее и завязать деловые беседы. Впрочем, у него не было настроения заниматься делами.
- О, Синтия! - Женщина, подошедшая к бедняжке, потерявшей память, всплеснула руками. - Вы выглядите просто замечательно, дорогая. О, - продолжала она, когда Синтия растерянно посмотрела на нее, - извините, я забыла. Я Дарлен Винтерс, главный редактор отдела моды журнала "Тенденции сегодня". Мы вместе работали над рекламными постерами для нашего журнала. - Синтия сообразила, что такой человек, как Дарлен Винтерс, способен помочь ей продвинуть коллекцию одежды. - Дайте-ка я посмотрю на вас, дорогая, - продолжала Дарлен, отступая на шаг. - Это платье - само совершенство. У кого вы его шили?
Синтия от волнения не могла произнести ни слова. Уилл пришел ей на помощь:
- Вы смотрите на произведение Синтии Демпси.
Она сама разработала фасон и сшила это платье.
На лице Дарлен, во многом утратившем живость и выразительность из-за пластических операций, все-таки можно было прочесть удивление и восторг.
- Теперь вы моделируете одежду? Это замечательно!
Синтия заставила себя заговорить.
- Да. - Ее голос, слабый вначале, обретал уверенность с каждой секундой. - Я работаю над своей первой коллекцией. Это платье - ее сердце. Я им очень горжусь.
- И не зря, дорогая. Слушайте, я не хочу сегодня отнимать у вас время, это ваш праздник, но, пожалуйста, позвоните мне. Я хочу встретиться с вами на следующей неделе и посмотреть, над чем вы работаете. Честно говоря, у меня слюнки текут, когда я смотрю на это платье.
Синтия кивнула и растерянно помахала рукой удалявшейся Дарлен.
- Это правда или сон? - спросила она Уилла.
- Правда, - ответил он с улыбкой и осторожно поцеловал ее в персиковые губы. - И не стесняйся говорить людям о своей работе. Она замечательна, и пусть все об этом знают.
Синтия улыбнулась ему. На ее глазах выступили слезы.
- Пойдем выпьем чего-нибудь, - предложил он. - Нам обоим станет легче.
Когда они подошли к бару, Уилл узнал светловолосую голову стоявшего впереди мужчины.
- Алекс? - На всякий случай он обнял Синтию за талию и привлек к себе.
Алекс повернулся к ним:
- Привет, Уилл. - Он пожал приятелю руку, потом посмотрел на Синтию. Его взгляд задержался на вырезе ее платья на секунду дольше, чем хотелось бы Уиллу. - Синтия, - сказал он с той улыбкой, которая всегда и везде покоряла сердца пожилых леди, - ты выглядишь чудесно. - Алекс наклонился и поцеловал ее в щеку. - Ты - богиня швейной машинки.
Синтия покраснела. Уилл был спокоен. Он знал, что у Алекса есть свой строгий кодекс чести и что соблазнение женщины друга - нарушение этого кодекса. Так что Синтия в безопасности. А вот прочие женщины в этом зале…
- Синтия!
Размышления Уилла прервало появление сестры Синтии, Эммы. Девочка улыбалась, полная радостного возбуждения. Она едва достигла возраста, позволяющего присутствовать на приеме. Полин позволила ей надеть модное платье и наложить макияж. Это было премилое создание, очень похожее на свою сестру. Такая же нежная кожа, высокие скулы и блестящие темные волосы. Но всем было видно, что Эмма, несмотря на стремление выглядеть взрослой, все еще подросток.
Однако через несколько лет у Полин и Джорджа, несомненно, появится повод волноваться из-за нее.
Синтия улыбнулась, поцеловала сестру и отошла с ней - поговорить о делах девичьих, решил Уилл.
- Как я вижу, ты соблазнил ее и заставил снять трусики, - заметил Алекс.
Уилл покачал головой и вздохнул:
- Ты невыносим. Но, позволь спросить, как ты догадался?
Алекс отпил глоток и лукаво взглянул на приятеля:
- У тебя серьезные проблемы, братец.
Уилл нахмурился и порадовался в душе, что Эмма увела Синтию.
- Проблемы?
- Ага. Она тебя зацепила. Это видно по тому, как ты на нее смотришь. Я сказал бы, еще шаг - и ты пропал.
Уилл осушил рюмку в надежде, что алкоголь заставит замолчать тревожные колокольчики, которые зазвенели у него в голове. Он-то считал, что контролирует ситуацию.
- Не будь смешным, - буркнул он.
Алекс похлопал его по спине и улыбнулся:
- Я не говорю, что ты должен с этим бороться, парень. Ничто не сравнится с потерей головы из-за хорошенькой женщины. С Синтией ты выглядишь по-настоящему счастливым. Я надеюсь, ты позволишь себе насладиться всем этим.
И прежде чем Уилл успел ответить, Алекс подмигнул ему, помахал рукой Синтии и исчез в толпе гостей.
Примерно через час Синтия расхрабрилась настолько, что смогла отойти от Уилла. Она позволила родителям представить ей тысячу разных людей, а потом выслушала массу речей в свою честь.
Теперь она стояла одна в уголке и потихоньку пила вино, чтобы расслабиться. Молодая женщина была очень утомлена.
Мужская рука осторожно взяла ее за локоть и увлекла за декоративную занавеску. Она поставила бокал и позволила себя увести, решив, что это Уилл. Однако увидела другого мужчину.
Синтия узнала Найджела по фотографиям, которые нашла в кабинете, но сейчас он выглядел совсем не таким веселым, как на снимках. Его большие темные глаза смотрели зло, волосы были растрепаны, подбородок небрит. Неуклюже сидевший на нем смокинг явно был взят напрокат. Она не понимала, чем он мог увлечь ее.
- Роскошно выглядишь сегодня, - насмешливо бросил он. - Одного ожерелья хватило бы, чтобы три года платить за мою студию в Бронксе.
- Уберите руку, - холодно проговорила Синтия.
- Ни в коем разе, красотка. Иначе ты убежишь обратно к своему богатенькому женишку.
- Я сказала по телефону, что понятия не имею, кто вы такой, и больше мне сказать нечего. - Она попробовала вырвать руку, но он только крепче сжал ее. - И вообще, как вы сюда попали?
- Истратил последнюю сотню долларов, чтобы раздобыть смокинг и дать на чай швейцару, - объяснил Найджел, очень довольный собой.
- Зачем? Чего вы хотите?
Его темные глаза впились в нее, и ей стало не по себе.
- Хочу вернуть женщину, которую люблю.
- Женщина, которую вы любили, погибла в авиакатастрофе. Теперь я совершенно другой человек.
- И ты думаешь, что можешь отмахнуться от меня, потому что я не Уильям Тейлор Третий? - спросил он со злой усмешкой. - А ведь говорила, что любишь меня.
Синтия заметила, что в глазах Найджела мелькнуло что-то похожее на печаль. Значит, их отношения до сих пор для него важны. И Синтии стало жаль его. Но ей был дорог Уилл, и она не собиралась губить их вторую возможность.
- Я не знаю, что было у нас с вами, но в любом случае все кончено. Я налаживаю отношения с Уиллом.
Она чувствовала, как в Найджеле поднимается ярость. Его пальцы впились в ее руку железной хваткой.
- Ты пожалеешь об этом, Синтия, - процедил он сквозь зубы, отпустил ее и зашагал к выходу.
Она порадовалась, что в их доме день и ночь дежурят консьержи. Когда дверь за Найджелом захлопнулась, Синтия прислонилась к стене, потом растянула губы в лучезарной улыбке и пошла к своему бокалу. Она сделала огромный глоток и поставила бокал на стол, боясь, что кто-нибудь заметит, как дрожат ее руки.
- Тыковка!
Синтия обернулась и увидела отца, идущего к ней с озабоченным видом.
- Да, папа?