- Мисс Брукс провела интенсивную работу по этому вопросу по всему побережью. Я попрошу ее дать короткую справку, как такие условия могут быть учтены и скорректированы. Пожалуйста, Джун.
Она поднялась улыбаясь.
- Благодарю вас, мистер Тейлор. Я не хочу вдаваться в детали, но в основном проблема заключается в том, что глиняная почва высыхает и покрывается глубокими трещинами в течение летних месяцев. На большей части территории страны, даже на засушливом юго-западе, такие обезвоживающие трещины достигают всего лишь нескольких футов в глубину. У нас же, однако, из-за особенностей почвы, они достигают более двадцати футов и более в глубину. Когда начинаются дожди, вода проникает в эти трещины и насыщает глину. Затем она разбухает и огромные объемы земли как бы всплывают в окружающем грунте. Затем, как вы знаете, они скользят вниз по склону холма, сметая все на своем пути.
Она замолчала и оглядела зал, ожидая вопросов. Их не было, и она продолжала:
- Существует несколько решений этой проблемы. Одно из них заключается в обработке почвы известью. Изменение химических характеристик почвы, происходящее при этом, уменьшает ее разбухаемость. Другое решение заключается в том, чтобы полностью покрыть поверхность холма покрытием, что и предотвратит первоначальное растрескивание. Следующее решение заключается в установке горизонтального дренажа, который имеет специальные траншеи. Ключевым моментом, конечно, является исключение цикла растрескивания и последующего разбухания.
Мужчина с орлиным носом из компании "Ролмонт" прервал ее, чтобы спросить о стоимости каждого проекта. Джун села, как только Вильсон Лонг, вице-президент компании "Бартель", достал документы из своего кейса и начал называть цены.
Слушая, Джун смотрела в окно. Прямоугольной формы небоскребам было далеко до привлекательного здания, в котором размещался офис Марка. Он провез ее мимо него в воскресенье утром. Был солнечный день, и они ехали с холма вниз. Легкий ветерок развевал ее волосы.
Позже они гуляли, взявшись за руки, по мосту Голден-Гейт, а бегуны и велосипедисты обгоняли их. Посредине моста они, перегнувшись через перила, смотрели на голубую воду. По глади залива скользили яхты с белоснежными парусами, которые были похожи на чаек острова Алкатрац.
- Я люблю стоять здесь, как бы висящим между небом и водой, - сказал он, стараясь перекричать шум ветра и рев моторов. Она чувствовала себя беззаботной и немного безрассудной. Это присутствие Марка действовало на нее таким образом.
Джун взглянула на Норберта Тейлора, поняв, что он закрывает совещание. Все стали расходиться, Джун стала укладывать документы в папку.
Вильсон Лонг, улыбаясь, остановился возле нее.
- Норберт уже говорил с тобой об изучении вод Техаса?
Она удивленно посмотрела на него.
- Нет.
- О, я боюсь опередить события, но думаю, что у него есть для тебя очень хорошая новость.
- Намекни, - попросила она.
Что это? Неужели повышение и ее назначат руководителем проекта?
Он, смеясь, покачал головой.
- Я оставлю Норберту удовольствие ввести тебя в курс дела, когда он вернется из Саудовской Аравии. А сейчас я должен переговорить с одним из архитекторов, пока он не ушел.
Лонг повернулся и вышел.
Окрыленная Джун вернулась в свой кабинет. Продвижение по службе?! Она знала, что имел в виду Вильсон, и счастливо улыбалась. Это был прорыв, которого она так долго ждала. Джун с трудом дождется возвращения Норберта. Ей хотелось, чтобы он не уезжал на целых три недели.
4
Когда на следующий день, вечером, Джун вернулась домой с занятий аэробикой, она нашла записку, воткнутую клинышком между дверью и дверной коробкой. Вынув ее, она быстро пробежала ее содержание:
"Красивый мужчина ищет встречи с очаровательной женщиной. Если заинтересуетесь, телефонный номер внизу".
Улыбаясь, она открыла дверь, бросила сумку в кресло и подняла трубку телефона. Марк ответил сразу. Видимо, он ждал.
- Привет. У меня записка с просьбой позвонить по этому номеру. Красивый мужчина - это вы?
- Да. Интересуетесь встречей?
- Конечно.
- Как насчет того, чтобы встретиться через час?
- Я надеялась, что это будет несколько быстрее…
- Я выхожу.
Не успела Джун положить трубку, как телефон зазвонил снова. Голос Крейга вернул ее на землю.
- Я знаю, что не звонил пару недель, но я находился в затруднительном положении… - начал он.
По крайней мере, в течение четырех недель Джун не получала от него никаких известий и не хотела, чтобы он звонил ей сейчас.
- Я сама была занята.
Джун надеялась, что он поймет ее намек.
- Не хотела бы ты провести вместе выходные?
- Спасибо, Крейг, не могу.
- А следующие выходные?
- Нет, не пойдет. Дело в том, что я начала встречаться с другим.
- Хорошо, - он запнулся, а затем фальшиво продолжал:
- Это здорово! Всего хорошего тебе, Джун! Не буду тебя больше беспокоить.
Он повесил трубку раньше, чем она успела ответить.
Они с Крейгом время от времени встречались в течение нескольких месяцев, но их отношения никогда не выходили за границы дружбы. Крейг был удачливым и умным специалистом и с ним было легко разговаривать, но в нем отсутствовало что-то, нечто особенное, чем обладал Марк. Что же было такое в Марке, что так сильно влекло ее? Может быть, это был неподдельный интерес, который он проявлял, слушая ее? Может быть, его манера крепко сжимать ее руку, как будто он боялся, что она может исчезнуть? И ей нравилось, как он подразнивал ее беззлобно или, наоборот, был рассудительным. Ей было трудно выразить словами, как его ласкающий взгляд и пронизывающие насквозь поцелуи действуют на нее.
Джун едва успела влезть в джинсы и надеть сиреневую блузку, когда Марк позвонил в дверь.
- Входи.
Она распахнула дверь и оглядела его с ног до головы. Он был одет в джинсы и хлопковую рубашку голубого цвета.
- Ты сказал, что будешь красивым, а я не успела подготовиться к этому.
- У тебя перехватило дыхание, не так ли?
Он крепко обнял и, запрокинув назад ее голову, неистово поцеловал. Затем так же внезапно отпустил ее.
- Теперь пойдем что-нибудь поедим.
Они вышли, держась за руки. Спускаясь вниз по лестнице, он обнял ее за талию.
- Разговаривая сегодня с клиентом, я вдруг неожиданно начал думать о тебе.
Она сжала его руку.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я тоже была рассеянной из-за тебя на совещании.
Этого с ней давно не случалось.
Выйдя на улицу, они сели в его "Ягуар".
- Как насчет китайской кухни? - спросил он.
Она сморщила нос.
- Я предпочитаю мексиканскую.
- Согласен.
Пока они ехали по холму в направлении Ной-Валлей, Джун сидела, откинувшись назад и закрыв глаза. Ее жизнь стала намного полнее с тех пор, как она стала встречаться с Марком. Было бы совсем хорошо, если бы она только знала, что Норберт Тейлор собирается ей сказать. Будет ли она назначена руководителем проекта? Джун отбросила в сторону секундное сомнение. Конечно, ее назначат.
- Ты ужасно спокойная сегодня.
- Я задумалась.
- Возможно, я заблуждаюсь, но думаю, что скоро получу повышение.
- Это прекрасно!
- Да, если только получу.
- Я уверен, ты заслужила его.
Джун радовалась, что Марк понимал, насколько ее работа была важна для нее. Некоторые мужчины боялись женщин, занимающихся своей карьерой.
- Проснись.
Выключив зажигание, Марк погладил ее по волосам.
- Я уже говорил тебе, как чудесно ты сегодня выглядишь?
Он наклонился к ней, и их губы встретились. То, что началось, как легкий поцелуй, имело серьезное продолжение. Он обнял ее и крепко прижал ее к своей груди. Поцелуй длился вечность, и она страстно ощущала его ласкающие руки.
Наконец, он поднял голову.
- Нам лучше войти в ресторан, прежде чем нас арестуют.
Джун поправила прическу и улыбнулась.
- Мне нечего беспокоиться, я знаю одного хорошего адвоката.
Ресторан располагался в здании с арочными окнами. Внутри, после того, как они сели за стол, Марк взял ее руку в свою. Даже при тусклом освещении Джун видела его теплую улыбку. Он слегка подвинулся, и его нога интимно прижалась к ее. Неужели прошла всего одна неделя, как она стала встречаться с Марком? Джун чувствовала себя с ним так легко, что ей казалось, что они встречаются гораздо дольше.
Официант принял их заказ и исчез, а Марк наклонился к Джун.
- Хочешь посмотреть фотографии пятнадцати детей?
Она засмеялась.
- О чем ты говоришь?
- Это мои племянницы и племянники. Целая компания. Мальчишки все с чубами и беззубые, а девочки очень милые.
- Ты обязательно покажи их, только в другой раз. Здесь очень темно.
Она изучала его с нежностью. Хотя его лицо было частично затенено, но ей была видна четкая линия его темных бровей и прямой нос.
- Ты действительно всегда носишь с собой фотографии своих племянниц и племянников?
- Да.
Она задумчиво улыбнулась.
- Ты хочешь, чтобы у тебя были дети?
- Не знаю. Когда я был женат, то думал, что они имеют действительно важное значение в жизни человека. Но сейчас я понял, что надо быть очень бескорыстной личностью, чтобы иметь детей. Что касается меня, то я довольно-таки эгоистичный парень. Я люблю копаться в своей машине и быть свободным, чтобы ехать куда угодно и когда угодно. Я думаю, что дети будут очень сильно связывать меня.
- Я чувствую то же самое. Марианна очень самоотверженная мать, и я восхищаюсь ею, но не уверена, что смогу уделять столько внимания ребенку.
Марианна ради ребенка бросила работу, Джун была почти уверена, что она этого не сделала бы.
Официант принес блюда, предупредив, что они горячие. Джун взяла вилку и отрезала дымящийся кусочек мяса. Ожидая, пока он остынет, она украдкой посмотрела на Марка.
- Не возражаешь, если я задам тебе один вопрос.
Он улыбнулся.
- Пожалуйста. Я адвокат. Это мой профессиональный долг - отвечать на вопросы.
- Почему ты развелся?
Он не опустил глаза под ее взглядом.
- Это была в основном моя вина. Я учился в вечернем юридическом колледже и поэтому проводил мало времени с Джингой. Я знал, что она хотела, чтобы я бросил учебу, но не понимал тогда, насколько она была несчастна. Однажды вечером, когда я пришел домой, ее уже не было, - он замолчал, а затем закончил: - Мне потребовалось много времени, чтобы забыть ее.
Марк выглядел таким расстроенным, что Джун хотелось как-то успокоить его, но она не находила нужных слов.
- Это было много лет назад - я пережил и преодолел это.
- А что у тебя? Должны же были быть и у тебя один или двое мужчин, которые занимали особое место в твоем прошлом?
- Да, были.
Она подумала о Колине…
- Я встречалась здесь с одним мужчиной, но наши отношения не сложились, может быть, по моей вине. Я много времени уделяю работе.
- Твоя работа очень важна для тебя, не так ли? Но, - он успокоил ее, подняв руку, - я не осуждаю тебя, и ты, конечно, не должна оправдываться передо мной. Я только хочу как можно лучше понять тебя. Был ли у тебя в жизни мужчина, который был так же важен для тебя, как и твоя работа?
- Да. Действительно серьезные отношения с мужчиной были у меня в Чикаго. Он-то хотел жениться на мне, но я не любила его, несмотря на то, что очень сильно была привязана к нему.
- Это был единственный мужчина, который когда-либо имел важное значение для тебя?
Его взгляд стал очень проницательным. Создавалось впечатление, что Марк мог читать самые сокровенные мысли, которые она скрывала.
- Был еще один, но это было много-много лет тому назад, и у нас ничего не получилось.
Она попыталась оставить эту тему, хотя чувствовала, что это нечестно по отношению к Марку. Он был с ней откровенен, рассказав о своей бывшей жене.
- Я написала маме и рассказала ей все о тебе.
Он нежно улыбнулся.
- Я польщен.
- Ну что ж, я надеюсь, что и ты напишешь и расскажешь твоей семье обо мне.
Она погладила его руку.
- И расскажи обо мне всем своим племянницам и племянникам, - весело сказала она.
- Я напишу и расскажу им, какой ты была, когда я в первый раз увидел тебя.
Было темно, когда они вышли, обнявшись, из ресторана и пошли к машине.
- Что ты скажешь, если мы поедем ко мне? - спросил он тихо.
- Я согласна.
В машине Джун положила голову ему на плечо и мечтательно улыбнулась. Несмотря на то, что она знала Марка совсем недавно, Джун была уверена, что сделала правильный выбор. Она хотела провести с ним ночь.
Проехав несколько кварталов, они подъехали к его дому. Он не стал включать свет, когда вел ее через темную комнату. Джун догадалась, что это была гостиная.
- Мне нравится твой дом, - прошептала она.
- Позже у тебя будет достаточно времени, чтобы осмотреть его как следует.
Он чертыхнулся, налетев на что-то.
Джун была в таком настроении, что ее не надо было долго уговаривать. Они вошли в другую комнату, и секунду спустя он потянул ее на кровать. Джун услышала два глухих удара, поняв, что он скинул ботинки. Затем он вскочил и начал срывать с себя остатки одежды. Она сама стянула свою блузку через голову и бросила на пол, прежде чем снова лечь.
Джун почувствовала теплоту его рук на своей обнаженной спине, когда он вытянулся рядом с ней. Их губы встретились, а затем слились в долгом сладострастном поцелуе. Ее руки изучали его тело, скользя вверх и вниз по его бедрам; прикоснувшись к его груди, она нашла ее приятно гладкой.
Освободившись от своей одежды, Джун в первый момент испытала некоторую неловкость, но это быстро прошло. Их острое желание обладать друг другом и готовность получать и дарить наслаждение победили все остальное. Нежные прикосновения вызывали ураган чувств, а поцелуи были просто сумасшедшими. Джун вся была охвачена радостным и напряженным ожиданием.
Они возвращались к действительности медленно. Джун чувствовала, что он сделал все возможное, медленно и нежно ведя ее к вершине блаженства. Ритм соединения нарастал постепенно до тех пор, пока все реальное не исчезло. Постепенно острое восхитительное оцепенение охватило ее тело, а затем не поддающееся описанию блаженство взорвалось где-то в глубине ее живота и поглотило ее всю целиком. Джун полностью отдалась этому ощущению, пытаясь продлить его как можно дольше.
Постепенно она осознала, что Марк лежит на спине, тяжело дыша. Она свернулась в комочек рядом с ним, положив голову ему на грудь.
Он провел рукой вниз по ее спине; рука замерла ниже талии.
- У тебя очаровательная попка.
Она удовлетворенно прижалась к нему.
Марк нежно ласкал ее.
Джун закрыла глаза и замерла, улыбаясь. Ей было приятно, что после занятия любовью он продолжал ласкать ее. Обычно она не была такой темпераментной в начале близости с мужчиной, но на этот раз, после неуверенности первых мгновений, она полностью расслабилась. Джун была удивлена глубиной своих чувств; ощущение такой свободы с Марком и радовало, и беспокоило ее.
Может быть, она позволила развиваться событиям слишком быстро? Ведь она встречается с ним всего лишь неделю. Может быть, следовало подождать? Насколько она успела понять, Марк относился к тому типу мужчин, которые имеют холодную голову и приходят в себя довольно быстро. Возможно, даже, что его жизнь - это серия коротких эпизодов. Она знала подобный тип мужчин. А может быть, верно обратное и Марк потерял надежду снова соединиться с женщиной; он, очевидно, боится нового развода.
Бросив свои размышления, она услышала рядом ровное спокойное дыхание.
- Марк? - прошептала она.
Он не ответил.
Она толкнула его.
- Марк, проснись.
- Что? - спросил он сонно.
- Отвези меня лучше домой.
Он перевернулся на живот и положил на нее руку.
- Почему ты не хочешь остаться?
- Не могу, мне завтра рано вставать.
- Хорошо, - с сожалением сказал он.
Джун быстро оделась. Встав, Марк провел ее в гостиную и включил свет. Заморгав, она увидела опрятную комнату с софой коричневого цвета и белыми креслами. Они вышли за дверь.
Вечером следующего дня Джун пришла на занятия аэробикой рано. Линда уже сидела на полу, скрестив ноги, одетая в зеленые шорты и махровую майку, плотно облегавшую ее грациозную фигуру. Джун села на пол рядом с ней.
- Ты прогуляла вчера, - приветствовала ее Линда, поправляя вязаную красную повязку на голове.
- Да, у меня было свидание.
- Что важнее, мужчины или твое тело?
Джун улыбнулась.
- Я с удовольствием думаю, что могу успешно совмещать и то, и другое.
- Ну, что ж, тебе видней.
По мере того как Джун всматривалась в свою подругу, ее улыбка постепенно исчезла. Лицо Линды было усталым и осунувшимся.
- У тебя был тяжелый день?
- Да.
Голос инструктора прервал их разговор.
- Хорошо, леди, начнем с наших упражнений на растяжение.
Выполняя упражнения под музыку, Джун наблюдала за Линдой. По рассеянному виду своей подруги она поняла, что ее мысли далеко отсюда. Когда инструктор прервал занятия, чтобы сменить пленку, Джун спросила:
- Что с тобой?
Линда отрешенно пожала плечами:
- Все очень сложно.
- Ну, расскажи, в чем дело?
- Может быть, зайдем куда-нибудь выпить вина после занятий?
Джун согласно кивнула, и они перестали разговаривать, так как инструктор включил музыку и они вместе с другими женщинами стали делать упражнения.
После окончания занятий Джун переоделась в зеленую, цвета мяты, блузку и зеленые же брюки с манжетами внизу, пока Линда переодевалась в желтый спортивный костюм с белыми кантами по бокам. Они прошли через два квартала к тихому бару и заняли кабинку. На стенах бара висели картины с портретами холеных женщин с коротко стриженными волосами и в шляпках-колпачках, курящих в длинных мундштуках сигареты. Джун изучала картину, висящую напротив их столика, пока официант не принес виски.
Она чуть отпила и спросила:
- Так что же случилось?
Линда нервно вертела на пальце обручальное кольцо.
- Я думаю, что у Ральфа кто-то есть.
Глаза Джун расширились, и она резко поставила бокал на стол.
- Ты уверена?
Линда грустно усмехнулась.
- Вот почему он работает допоздна каждый вечер.
- Кто тебе сказал?
- Никто. Я просто сопоставила факты, как говорится, сложила два плюс два.
- Джун, Ральф не пишет никаких фресок. Даже нет такого здания, как Фолсом Билдинг. Это все ложь.
Джун молча слушала.
- Может быть, Ральф лгал, потому что он работает над какой-то вещью и хочет преподнести ее тебе?!
Линда нетерпеливо поджала губы.
- Ах, оставь, Джун. За последнее время было много телефонных звонков, когда просто вешали трубку. Мне кажется, что я по телефону чувствую запах духов.
- Говорила ли ты с Ральфом об этом?
- Нет.
Линда допила свою порцию и сделала знак официанту.
- Я хочу еще виски.