- Я подумаю, спасибо.
Как только они вышли из магазина, она повернулась к нему:
- Тебе скучно?
- Нет.
Джун спросила его с сомнением:
- Ты уверен, что тебе не скучно? Ты сегодня что-то молчалив. О чем ты думаешь?
Он усмехнулся.
- Я бы ответил, но слишком много людей вокруг. Позволь только заметить, что сегодня ты выглядишь соблазнительно, и я хочу, чтобы мы поскорее вернулись домой.
Она понимающе улыбнулась.
- Боюсь, что придется подождать, сэр. Нам надо еще походить по магазинам.
- Это можно выносить до тех пор, пока ты не заставляешь меня уделять больше внимания заплесневелому антиквариату, чем тебе.
Марком обычно не овладевало столь сильное желание физической близости.
- Я буду разочарована, если ты не будешь этого делать. Идем.
В следующем магазине Джун заинтересовалась столом, покрашенным голубой краской, в то время, как Марк остановился, чтобы рассмотреть фарфоровые, цвета слоновой кости, чашку и кувшин, но потом он опять смотрел на Джун.
- Я могу назначить приемлемую цену за чашку и кувшин.
- Что? О нет.
Марк смотрел на продавщицу, неопределенно качая головой, до тех пор, пока к ним не подошла Джун.
- Чудесный столик.
На самом деле он выглядел так, что хоть брось его, но Джун, кажется, заинтересовалась им.
- Я хочу его купить. Если я соскоблю эту голубую краску, то будет прекрасный столик.
- Да, конечно.
"Он годен только на дрова, не более", - подумал Марк.
Они обошли еще несколько антикварных магазинов, прежде чем отправиться в Сан-Франциско. Пока Джун вела свой красный автомобиль-фургон по направлению к Бэй-Бридж, Марк смотрел в окно. Они проехали Мад-Флетс - небольшую болотистую местность между скоростным шоссе и берегом залива. Годами люди использовали кусочки высушенного дерева и металла, чтобы выразить себя в творчестве. Теперь Мад-Флетс был заполнен всякой всячиной от народного творчества, включая разваливающуюся ветряную мельницу, вигвам североамериканских индейцев и аэроплан с пилотом.
- Я заеду сначала к себе и выгружу столик, - сказала Джун.
Он сказал:
- Почему бы не отвезти его ко мне? Было бы легче скоблить его на моем заднем дворе, чем в твоей квартире. Я помогу.
Проезжая мимо Миссион-стрит, она решила зайти еще в один магазин подержанных товаров. От ее проницательного взгляда ничего не ускользало. Марк театрально вздохнул.
- Ну ладно, проезжай вперед и остановись.
- Я надеюсь, что буду вознагражден позже, - предупредил он, когда она припарковала машину.
Был уже десятый час, когда они добрались до дома Марка. Они выгрузили голубой столик и кресло, быстро приняли душ и завалились в кровать.
- Наконец-то.
Он еле сдерживался, чтобы не броситься на нее.
- Я мечтал о тебе целый день.
- Вот я во плоти. Чего же ты ждешь?
Они целовались не спеша, с удовольствием. Он чувствовал шелк ее волос на своих плечах, а ее трепещущие руки вызывали у него ни с чем не сравнимое желание. Ее губы льнули к его губам в глубоком поцелуе, а затем ласкали его грудь и живот. Когда, наконец, они слились в едином порыве - это была неудержимая страсть, которая, нарастая, становилась все более неуправляемой.
Потом Джун лежала, обняв Марка обессиленными руками.
- Это было так прекрасно. Это совпало с твоими мечтами?
- Да!
Он гладил ее волосы.
- Это нечто необыкновенное, особенное. И это потому, что я с тобой. Секс лишь тогда вознаграждает, когда ты думаешь о ком-то больше, чем о себе.
Он мечтал проводить все свое время с ней. Ему нравилось просыпаться рядом с ней, и Марк чувствовал пустоту, когда ее не было рядом. Если бы они жили вместе, то она стала бы доверять ему полностью.
Как-то раз Джун и Марк долго гуляли по Голден-Гейт парку, бегая по песчаному берегу океана. Однажды они провели вечер в Клифф-Хуасе, ресторане, расположенном на высоком скалистом обрыве над океаном, где рядом, внизу, играли морские котики. Они пили вино и любовались волнами.
Они бродили по оживленному деловому району Хайт-Ашбери, окруженному изящными постройками в стиле эпохи королевы Виктории. Небольшие современные магазины выходили яркими фасадами на небольшую площадь. Рядом с современными офисами соседствовали бакалейные и гастрономические магазины, лавки подержанных вещей и небольшие кафе, располагавшиеся в зданиях, мало изменившихся с тридцатых годов.
В субботу утром Марк и Джун проснулись еще до рассвета и поехали в Мендосино, привлекательный городок, расположенный на берегу океана. Днем они бродили по антикварным магазинам, а ночь провели в гостинице. В воскресенье они вернулись в Сан-Франциско через равнину Напа-Воллей, славящуюся своим виноделием.
В понедельник утром Марк выглядела усталой, но счастливой. Но ее хорошее настроение быстро улетучилось, когда вечером, приехав на занятия аэробикой, она обнаружила, что Линды там нет. Тревожась, Джун вернулась в раздевалку и набрала номер ее телефона. Она нетерпеливо ждала, слушая телефонные гудки.
- Алло, - наконец ответила Линда вяло.
- Я волнуюсь, почему ты не пришла на занятия. Что-то случилось?
- Да, - Линда говорила почти шепотом. - Ральф ушел из дома.
- Не может быть!
В конце концов, Ральф правильно сделал. Это было самым разумным выходом из положения, но Джун чувствовала, что Линде сейчас очень плохо.
- Послушай, не принимай ничего, пока я не приду. Все, лечу к тебе.
Даже не переодевшись, Джун побежала вверх по холму. Мартовский день был довольно прохладным, градусов десять, но пока она летела вверх по холму к жилому комплексу, ей было уже жарко. Задыхаясь, она забарабанила в дверь квартиры Линды.
Она открыла дверь и стояла в проеме, отрешенно глядя в пустоту. Глаза ее были заплаканными.
- Он ушел.
С отсутствующим взглядом она жестом показала в сторону спальни.
- Он забрал все свои вещи.
Джун охватила волна сострадания. Линда казалась опустошенной. Обняв ее за талию, она провела ее в гостиную и усадила на диван.
- Ты говорила с ним, перед тем как он ушел?
Линда кивнула, сдерживая рыдания.
- Он укладывал свои вещи, когда я сегодня вечером пришла домой. Он сказал, что встретил кого-то и… - ее голос на мгновение прервался. - Он хочет быть с ней. Он к ней переехал. Ублюдок!
Линда не могла больше сдерживать слезы.
Джун чувствовала себя неуверенно. Они сидела на диване и гладила подругу по руке. Что она могла сказать иди сделать? Ничего, только слушать.
Линда прерывисто дышала.
- Я знаю, кто она. Ральф давал ей уроки рисования несколько месяцев назад. В прошлом месяце она пригласила его на ленч, - она прикусила губу. - Он сказал, что она хочет договориться с ним о том, чтобы возобновить уроки. Это случилось тогда, когда он в первый раз сказал эту ложь о том, что он будет писать фрески.
Она вытерла глаза тыльной стороной руки.
- Я никогда не забуду этого и не приму его назад. Я ненавижу его!
- Не принимай поспешных решений, подумай сначала. И поменьше нервничай.
Она смотрела на милое лицо Линды, сейчас опухшее и красное от слез, и ей хотелось облегчить ее страдания.
- Тебе сейчас тяжело, и я побуду с тобой.
Линда сидела, уставясь в пол ничего не видящими глазами, и молчала. А Джун думала - чем бы ей помочь?
- Почему бы тебе не переночевать у меня? Это поможет тебе отвлечься на некоторое время.
Джун понимала, что сейчас Линде ничего не шло в голову, кроме Ральфа, но, по крайней мере, она не должна находиться одна в квартире, принадлежащей им обоим.
- Нет. Я хочу остаться здесь.
Линда качала головой, словно в забытьи.
- Как он мог сделать это? Как только он смог уйти?
Она вскочила на ноги и заметалась по комнате. Ее глаза вспыхнули гневом.
- Разве это моя вина в том, что он не мог продавать свои картины.
Она некоторое время наблюдала как Линда мерила шагами комнату и громко говорила. Наконец, она снова села на диван.
- Тебе не нужно оставаться.
- Но я хочу! - настаивала Джун.
- Нет, мне надо побыть одной, чтобы во всем разобраться.
Джун неуверенно поднялась.
- Ты позвонишь мне, если я тебе потребуюсь?
- Конечно.
Так как Джун не двигалась с места, Линда слегка подтолкнула ее.
- Иди. У меня все будет хорошо.
Джун задержалась в дверях и оглянулась.
- Ты абсолютно уверена?
Линда слегка улыбнулась.
- Уверена. Я утешусь разработкой способа убийства Ральфа.
- Я буду дома. Можешь прийти в любое время, если надумаешь.
Лучше бы ей остаться у Линды, но она понимала, что она хочет побыть одна.
Она позвонила Марку, едва переступив порог квартиры. Он наслаждался тем, что слышал ее голос. Это немного успокоило Джун.
- Я был в гараже и ремонтировал "Кобру", - сказала он. - Почему ты не приходишь?
- Не могу.
Она прислонилась к стене и стала наматывать телефонный шнур на палец.
- Хочешь, чтобы я пришел к тебе?
- Не надо, - и быстро добавила: - Это не значит, что я не хочу тебя видеть, очень хочу, но муж моей подруги оставил ее. Естественно, что она очень расстроена, и я думаю, что потребуюсь ей сегодня ночью.
- Бедная малышка, понимаю. Я очень хочу тебя видеть, но раз надо, так надо.
Джун продолжала наматывать на палец телефонный шнур.
- Я позвонила тебе потому, что мне очень захотелось услышать твой голос.
- Это самая лучшая причина из всех.
Они проговорили несколько минут. Даже когда Джун нечего было больше сказать, она не хотела вешать трубку.
- Мне очень хочется видеть тебя сегодня, - грустно сказала она.
- Мы увидимся завтра вечером.
- Я знаю, но придется ждать еще целый день.
Его голос стал ласковым, когда он сказал:
- Поверь мне, я тоже очень хочу тебя видеть.
Еще не повесив трубку, она подумала, что Марк должен хорошо понимать состояние Линды. После того, как жена оставила его, он должен по собственному опыту чувствовать тот гнев и ту боль, которые испытывает сейчас Линда. Но его пережитые страдания не сделали его бесчувственным и недоверчивым к женщинам. Марк всегда был трогательно откровенен в своих чувствах.
Джун не видела Марка три дня. Она проводила все вечера с Линдой. Несмотря на то, что она была травмирована и выбита из колеи, но потихоньку преодолевала первоначальный шок. Когда Джун зашла к Линде в четверг, то увидела, что она немного ожила.
- Входи.
Линда провела ее в спальню, обставленную плетеной мебелью. Наполовину упакованный чемодан лежал на кровати.
- Я решила поехать в Сиэтл и провести несколько дней с моей сестрой. Сегодня я уезжаю.
- Ты правильно делаешь.
- Когда я вернусь, то собираюсь поговорить с адвокатом и начать бракоразводный процесс. Губы Линды судорожно сжались, когда она складывала атласную оранжевую ночную сорочку и укладывала ее в чемодан.
- Если бы Ральф захотел вернуться сейчас, я бы не приняла его.
- Я думаю, что развод с ним всего лишь логическое решение вопроса.
Линда посмотрела на нее с натянутой улыбкой.
- Я знаю, что ты меня понимаешь. Ты ведь и сама из-за меня не виделась с Марком на этой неделе.
- Он все понимает, я разговариваю с ним каждый день по телефону.
Но в душе Джун страстно желала увидеть его.
- Ну так придумай что-нибудь особенное с ним на завтра.
Линда закрыла чемодан и щелкнула замком.
- Черт! Замок не работает. Ральф взял мой чемодан, а мне оставил свой сломанный.
Она резко засмеялась.
- Я попытаюсь получить назад мой чемодан при расторжении брака.
Джун радовалась, что к Линде возвращалось чувство юмора. Разумеется, это был лишь первый шаг, но, по крайней мере, она приняла конкретное решение - положить конец замужеству. Если только она разведется, то станет свободной, чтобы начать свою жизнь заново.
В пятницу после работы Джун вымыла голову и тщательно уложила волосы. Она хотела выглядеть очень привлекательной сегодня вечером при встрече с Марком. Джун стояла в спальне, завернувшись в халат из розовой фланели, когда кто-то позвонил в дверь.
- Кто там? - спросила она.
- Полицейский наряд, мадам. Мы ищем в районе одну маленькую преступницу.
Она открыла дверь.
- Марк! Я не ждала тебя в такое время и еще не одета.
- Это как раз то, на что я и надеялся.
Он закрыл дверь.
- Я бы не хотел уходить сегодня, если ты не возражаешь. Я хочу быть только с тобой. Хорошо?
Она утвердительно кивнула.
Он сжал руками ее лицо и поцеловал ее.
Его губы с такой силой прижались к ее, что это сначала удивило ее, а затем восхитило. Она обвила руками его за шею, и ее губы страстно ответили ему. Поцелуи разбудили в ней желание. Он добрался до ее талии и развязал пояс халата. Пояс упал, распахнув полы ее халата и обнажил ее.
Она взяла его за руки.
- Давай ляжем, - прошептала она.
В спальне она скинула халат и скользнула в постель, а он сбросил туфли и всю одежду на пол. В тот момент, когда он приблизился к ней, чтобы прикоснуться, она замерла, не мешая ему. С закрытыми глазами Джун старалась испытать удовольствие, вызываемое его ласками. Затем, снова почувствовав его губы на своих, она погрузилась в океан блаженства.
Джун. даже представить себе не могла, как много потеряла за последние несколько дней. Теперь, когда ее руки скользили по его телу, и они слились в одно целое, она наполнилась чувством благоговения. Джун ощущала себя его частью, полностью отдаваясь этому чувству.
Преисполненная блаженства, она медленно спускалась на землю.
- Я скучала по тебе.
Она вытянулась, крепко прижавшись к нему.
- Я тоже, и надеюсь, что никто из твоих друзей больше не разводится.
Она приподнялась на локте и взглянула на него.
- Но я должна была быть рядом с ней. Ты ведь понимаешь?
- Да, я понимаю, но мне от этого не легче.
Она поцеловала его в ухо.
- Линда нуждалась во мне.
- А я нуждался в тебе, - сказал он.
В понедельник Норберт Тейлор вернулся в офис. Он зашел в кабинет Джун рано утром.
- Найдется минутка?
Загар только подчеркивал его седеющие виски.
Она отложила отчет в сторону.
- Конечно.
Он опустился в бежевое замшевое кресло.
- Исследование Техаса, которое собираются провести, касается грунтов. Поскольку вы наш авторитетный специалист в области грунтовых вод, мы хотели бы, чтобы вы занялись этим.
Он улыбнулся.
- Естественно, в этом случае вы будете назначены руководителем проекта. Ну как?
- Чудесно!
- Я думаю, что вы предчувствовали это. Передайте ответ компании "Рольмонт" Жизель. На следующей неделе вам, вероятно, придется съездить в Лаббок и встретиться с несколькими представителями заинтересованных агентств. Барней уже там. Он занимается предварительным изучением вопроса. Так что он сможет познакомить вас с районом исследования.
Она светилась счастьем.
- Я сгораю от нетерпения.
- Я надеюсь, что мы сможем открыть офис с Лаббоке уже к концу этого месяца. Как скоро, по-вашему, вы сможете выехать туда?
Джун замерла и изумленно смотрела на него.
- Что вы сказали?
- Как скоро, по-вашему, вы можете переехать в Лаббок?
Она вяло опустилась в кресло.
- Я не знаю, смогу ли я.
Он удивленно поднял брови.
- Разве вы не слышали? Так как исследования займут продолжительное время, то мы решили открыть там филиал.
- Нет, не знала.
Она вяло теребила пальцами воротник своей шелковой блузки.
- Я бы не хотела покидать Сан-Франциско.
Ни сейчас, ни с тех пор, как она стала встречаться с Марком.
Он нахмурил брови.
- Значит ли это, что вы не заинтересованы в этой работе?
- Я не говорила этого, - поспешно ответила Джун. - Мне нужно немного времени, чтобы все обдумать.
- Подумайте. Я знаю, что этот Лаббок не бог весть что, но это всего лишь на два-три года. Я не хочу давить на вас, чтобы вы взялись за эту работу, но вы же наш эксперт по грунтовым водам. Ваша экспертиза была бы, несомненно, неоценимой для обследования Хан Плэйн.
- Я высоко ценю ваше доверие, - пробормотала она.
Но ее внимание было поглощено личными проблемами. Уехать из Сан-Франциско? Прочь от Марка? Сейчас, когда их отношения углубляются с каждым днем? Она не думала, что сможет так легко пойти на это.
Норберт встал.
- Хорошо, подумайте и дайте мне знать на следующей неделе.
- Хорошо.
Он ушел.
Джун уставилась на картину с изящным пурпурным ирисом, но не видела, что на ней изображено. Если бы не Марк, взялась бы она за эту работу? Несомненно. Мысль о том, чтобы пожить немного на Хай Плэйн, даже бы очаровала ее. О нет, она любит Сан-Франциско: здесь всегда есть чем заняться, и климат хороший, и люди приятные. Но она бы и не стала постоянно жить в Техасе. Как только исследование было бы завершено, она вернулась бы в Сан-Франциско.
Машинально Джун продолжала энергично теребить воротник блузки. А как же Марк? Она не сможет оставить его на целых три года.
Марк занял особое место в ее жизни. С другой стороны, это было предложение, которого она так ждала. Это было не только перспективное исследование грунтовых вод, но и солидное повышение, Джун была поставлена перед трудным выбором: если она переедет в Техас, она потеряет единственного мужчину, которого она так долго искала; если же она останется, то упустит повышение, ради которого она так много работала. У нее, возможно, никогда больше не будет подобного шанса.
У Джун было немного работы на оставшуюся часть дня, но ей хотелось, чтобы у нее была веская причина, чтобы не встречаться сегодня с Марком. В первый раз с тех пор, как они познакомились, она боялась встречи с ним. Джун не хотела говорить ему о предложении до тех пор, пока она сама не примет решение.
К тому времени, когда добралась до своей квартиры, она превратилась в комок нервов. Джун знала, что не сможет сейчас смело смотреть в лицо Марку. Она глубоко вздохнула и позвонила ему.
- Марк, ты не возражаешь, если мы не будем сегодня встречаться?
- Почему? Что случилось? - спросил он обеспокоенно.
- Ничего. У меня просто накопилось много дел дома. Завтра вечером мне было бы удобнее.
- Хорошо…
Она чувствовала себя виноватой. Это было в первый раз, когда она солгала Марку. Если бы только был кто-нибудь еще, с кем бы она могла посоветоваться. Хотя Марианна и была хорошей подругой, но она не поняла бы затруднительного положения Джун. В конце концов, она же отказалась от работы сразу, как только узнала, что беременна. Джун знала, что Марианна будет советовать ей бросить работу и остаться с Марком. А у Линды, будь она в городе, слишком много своих проблем, чтобы давать советы.
Джун стояла на кухне рядом с телефоном и барабанила пальцами по столу. Лишь женщина, посвятившая себя карьере, могла бы понять состояние Джун. Женщина, о которой она подумала, была ее матерью.
Джун позвонила ей.