Она печально улыбнулась:
- Думаешь, моему дяде не все равно, кто из нас капитулирует?
- Упрямая бунтарка уступит своему дяде? Невероятно, - усмехнулся он, но в глазах его была боль.
- Если я соглашусь аннулировать наш брак, "Эф-Эм-Джей" получит контракт, - спокойно произнесла Уэнди, хотя ее сердце разрывалось на части.
- Я не готов отказаться от нашего брака ради какого-то дурацкого контракта для "Эф-Эм-Джей".
- А я готова. Ты не единственный, кто любит эту компанию и верит в нее. Еще я верю, что благодаря тебе она станет еще более успешной, даже когда меня там уже не будет. Не разочаровывай меня, хорошо?
- Ты просто возьмешь и уйдешь? - спросил Джонатан, внутри которого все клокотало от ярости.
- Мне следовало это сделать с самого начала.
- Нет. Я так не думаю. И не думаю, что ты на самом деле так думаешь. - Схватив ее за руку, он резко развернул ее. - Если ты действительно хочешь от меня уйти, уходи. Я это переживу. Только не говори мне, что делаешь это ради "Эф-Эм-Джей". Не лги себе.
- Хочешь знать правду? Хорошо, я тебе ее скажу. Я знаю, как важна эта сделка для тебя лично, и не могу допустить, чтобы ты от нее отказался ради меня. Если бы я это допустила, ты бы потом меня возненавидел, и я бы не смогла этого вынести.
- Не забывай, что мы вместе спали. Ты не сможешь аннулировать наш брак. Я не позволю тебе так просто от меня уйти.
Уэнди встретилась с ним взглядом. В ее глазах было столько боли, что у него защемило сердце.
- Я с самого начала знала, что мне будет непросто от тебя уйти, - грустно улыбнулась она, после чего покинула ванную, оставляя за собой на полу маленькие лужицы.
Джонатан с минуту стоял на месте как вкопанный, затем, сменив мокрое полотенце на сухое, побежал следом за ней, не обращая внимания на любопытные взгляды своих родственников. В хозяйской спальне не было ни Уэнди, ни Пейтон. Заглянув в комнатку, где они провели ночь, он увидел только растерянную Натали, сидящую на кровати.
- Она забрала Пейтон? - спросил он.
- Да, она только что была здесь, схватила ребенка и сумку и убежала. Где...
Не дослушав до конца, Джонатан побежал на улицу, игнорируя смех взрослых и вопрос Сары: "Мама, почему он голый?"
Выскочив на крыльцо, он увидел Уэнди, садящуюся за руль его "лексуса". Придерживая одной рукой спадающее полотенце, он побежал к машине, но она уже сдвинулась с места.
Растерянный, он стоял посреди лужайки в одном полотенце и смотрел вслед удаляющемуся "лексусу".
Она забрала его машину. Как ему теперь возвращаться домой?
Черт побери! Поскольку она уехала, забрав с собой Пейтон, у него больше нет дома.
Глава 19
Отель "Эллингтон-Хаус" находился на Мэйн-стрит в двух кварталах от "Кьюти Пайз". Припарковавшись на стоянке, Уэнди взяла с заднего сиденья сумку, достала из нее сарафан и переоделась.
Когда она звонила своей матери, ее семья только собиралась завтракать на веранде отеля. Если повезет, она застанет всех там.
Взяв Пейтон, она глубоко вдохнула, вошла в вестибюль и поднялась на второй этаж, где находился ресторан. Не обращая внимания на массивную дубовую мебель и антикварные статуэтки, которыми был украшен зал, она прямиком направилась к двери, ведущей на веранду.
Ее семья сидела за столиком с видом на Мэйн-стрит. На их тарелках из тонкого фарфора были яйца пашот с голландским соусом. Никаких домашних вафель с бананом и шоколадом.
Подойдя к концу стола, за которым сидела Мема, Уэнди сообщила всем собравшимся:
- Хорошо. Ваша взяла.
Лицо дяди Хэнка расплылось в улыбке. Глаза Хелен заблестели так, как будто ей в качестве гарнира положили на тарелку бриллианты. Выражение лица Хэнка-младшего не изменилось. Он выглядел скучающим с того самого момента, как приехал в Калифорнию.
Ее родители обменялись встревоженными взглядами. Похоже, они впервые по-настоящему за нее переживают. Хоть один положительный момент во всей этой истории.
Промокнув губы салфеткой, Мема сказала:
- Раз уж ты прервала наш завтрак, Гвен, ты могла бы сесть за стол и все нам объяснить.
Отец тут же поднялся и выдвинул для нее свободный стул рядом с ее матерью. Опустившись на него, Уэнди пронзила своего дядю взглядом и сказала:
- Я ушла от Джонатана. Надеюсь, ты выполнишь свою часть сделки.
- Конечно. - Он еще шире заулыбался.
Затем она обратилась к своим родителям:
- Мама, папа, я наконец решила вернуться в Техас и принять...
Но прежде чем она смогла сообщить им, что готова работать в "Морган Ойл", дверь у нее за спиной открылась и послышался голос:
- Я никуда тебя не отпущу!
Повернувшись, она увидела Джонатана. На нем были те же джинсы и футболка, что и вчера.
- Уэнди, нам нужно поговорить.
Она смерила его яростным взглядом:
- Я не собираюсь разговаривать с тобой здесь.
Он поднял бровь:
- Если хочешь, мы можем вернуться в дом моей сестры и закончить разговор в душе.
Хелен негодующе фыркнула, Хэнк-младший издал сдавленный смешок, за что получил от жены каблуком по ноге и поморщился от боли. Мема еле заметно улыбнулась:
- Дорогая, поскольку завтрак все равно испорчен, ты могла бы его выслушать.
- Хорошо. Только не здесь.
Передав Пейтон матери, Уэнди поднялась из-за стола. Джонатан взял ее за руку и повел в дальний конец террасы, где не было народу.
- Я хочу, чтобы ты дала нашим отношениям еще один шанс. Нам с тобой хорошо вместе.
- В постели? Я не стану с этим спорить. На работе? Это очевидно. - Она сглотнула. - Мне нужно больше.
- Может, ты и права в том, что я все эти годы не мог простить себя за то, что бросил свою семью, но женился я на тебе не поэтому.
Уэнди наконец позволила себе встретиться с ним взглядом. То, что она увидела в его глазах, обнадежило ее, но ей было нужно, чтобы он все сказал вслух.
- И почему же ты на мне женился?
- Потому что я люблю тебя, Уэнди.
Пытаясь сдержать слезы радости, она закусила губу.
- Если ты от меня уйдешь, то нарушишь условия брачного договора, - добавил он.
Ее брови взметнулись вверх.
- Каким образом?
- Ты сама поставила условие, что, когда наш брак закончится, каждый из нас уйдет с тем, что было у него вначале. Если ты уйдешь, то заберешь с собой мое сердце.
Уэнди обняла его за шею и коснулась губами его губ:
- Я тоже люблю тебя, Джонатан. Вместе мы преодолеем все препятствия, которые возникнут на нашем пути.
Затем она повернулась и посмотрела на свою семью. Ее дядя хмурился, Хэнк-младший просматривал почту на экране своего "Блэкберри", Хелен выглядела так, будто вот-вот начнет рвать на себе волосы. Ее мать улыбалась. Заметив, что Уэнди смотрит на них, ее отец сжал руку Мэриан. Мема тоже выглядела вполне довольной.
- Не жаль терять правительственный контракт? - спросила Уэнди своего мужа.
- Потеря одного контракта не повлияет на будущее "Эф-Эм-Джей".
- Но это же огромные деньги.
- Был бы хороший товар, а покупатель всегда найдется. С нами все будет в порядке.
- Ты уверен?
В ответ он взял ее за талию, подвел к столу, за которым сидели ее родные, и обратился к ним:
- На случай, если кто-то захочет попытаться отобрать у нас Пейтон, предупреждаю: мы будем бороться и победим, чего бы нам это ни стоило. Только после этого вы больше никогда не увидите ни Уэнди, ни Пейтон.
Прежде чем дядя Хэнк успел что-то на это сказать, Мема выдвинула свой стул и медленно встала:
- Не думаю, что у нас есть причины для беспокойства по этому поводу. Теперь, когда моя внучка остепенилась, она чаще будет нас навещать. Вместе со своей семьей, разумеется.
- Конечно. - Почтительно кивнув, Джонатан забрал Пейтон у Мэриан. - А теперь прошу нас извинить, мы с женой и дочерью идем завтракать. - Он посмотрел на Уэнди: - Как ты смотришь на то, чтобы съесть по паре пончиков в "Кьюти Пайз"?
- Отлично.
Когда они спустились вниз, Уэнди увидела всю семью Марии возле старенького микроавтобуса. Дети, радостно визжа, побежали им навстречу. После небольшой заминки вся компания пошла пешком в "Кьюти Пайз".
По дороге Уэнди спросила Джонатана:
- Когда ты понял, что любишь меня?
- Думаю, что я всегда тебя любил. - Его губы изогнулись в улыбке. - Когда ты заявила, что собираешься уходить из "Эф-Эм-Джей", я до смерти перепугался, поэтому и сделал тебе предложение.
- Неужели я такая хорошая помощница?
- Просто замечательная. - Он поцеловал ее в лоб. - Но роль жены и матери удается тебе еще лучше.
1
Лига плюща - объединение восьми старейших привилегированных учебных заведений на северо-востоке США.