Хейли, обложившись учебниками, занималась у себя наверху. Узнав, что Кенни пока останется у них в доме, девушка вскочила с места и порывисто обняла ее.
- У нас нет комнаты для гостей, - засуетилась Хейли. - Я постелю вам на диване в кабинете. Оттуда вы не услышите девочек, но я буду рядом с ними. Правда, в кабинете обычно спит Фетч. Но надеюсь, вы поладите. Он храпит во сне, однако, если выгнать его в прихожую, он будет выть, пока его не пустят обратно!
- Не волнуйся, - заверила Кенни. - Фетч мне не помешает.
Когда вернулся Джек, она дала девочкам лекарство и уложила их спать. Потом улеглась в заботливо приготовленную постель и провалилась в сон. Она ничего не слышала, пока ее не разбудил будильник Хейли, - ни сопения Фетча, ни бури, которая, как сказала за завтраком Хейли, бушевала всю ночь.
Ненастье продолжалось еще пару дней, но в четверг небо прояснилось. Хотя в воздухе уже чувствовалось дыхание осени, к полудню выглянуло солнце, и город засиял в теплой дымке.
Меган и Джоди шли на поправку, и Кенни позволила им вечером спуститься и посмотреть телевизор. Когда позже она укладывала их в постель, Меган с надеждой спросила:
- А завтра мы сможем пойти в школу?
- Нет, солнышко, доктор Джемисон сказал, что не раньше понедельника. Ты же знаешь.
Джоди вздохнула.
- Что ж, по крайней мере папа завтра вечером будет дома. Я так по нему соскучилась!
- А когда он завтра приедет? - спросила Кенни.
- Вечером. Хейли сказала, часов в семь.
Хорошо, подумала Кенни. Она останется здесь, пока Хейли не вернется из школы, а потом они с Меган вернутся в мотель.
Она надеялась избежать встречи с Броуди.
Броуди вставил ключ в замочную скважину и мягко повернул его.
Освещенная лунным светом дверь бесшумно открылась. Броуди тихо проскользнул в холл и закрыл за собой дверь. Он поставил дорожную сумку на пол рядом с платяным шкафом, вынул тапочки и включил свет.
Господи, как же он устал! Его самолет прилетел в Ванкувер с опозданием на час, а дорога в Кокайхеллу оказалась более утомительной, чем обычно…
Он поморгал, оглядев холл. Куда это он попал? Он почесал в затылке, удивленно шаря глазами по полу, где обычно к четвергу воцарялся кавардак.
Похоже, вдова Уэстмор хорошенько тут потрудилась! Теперь она крепко спит в кабинете и не ожидает его раньше завтрашнего вечера. То-то она удивится, когда он появится за завтраком!
Повесив куртку на перила лестницы, он выключил свет в холле и по темному коридору двинулся в кухню.
Проходя мимо кабинета, услышал царапанье и тихий скулёж.
Проклятье, Фетч, наверное, почуял его!
Броуди осторожно приоткрыл дверь. В комнате было совершенно темно. Он почувствовал на своих ладонях шершавый язык Фетча. Пес, радостно повизгивая, терся о его ногу.
Броуди пошел вслед за ним на кухню. При лунном свете, пробивающемся сквозь незанавешенное окно, он пересек кухню, открыл дверь черного хода и выпустил пса во двор.
Он снова закрыл дверь… и напрягся, услышав в коридоре тихие шаги.
Когда он обернулся, в кухне внезапно загорелся свет, ослепив его.
В дверях стояла Кендра.
- Слава Богу! - воскликнула она хриплым спросонья голосом. - Это ты!
Ее светлые волосы растрепались, широко распахнутые карие глаза лихорадочно блестели, а белый шелковый халатик облегал соблазнительное тело.
Его охватило желание.
- Привет! - Он откашлялся. - Я не хотел тебя будить. Ты услышала пикап… или что я выпустил Фетча?
- Я не слышала, как ты подъехал. Слышала только, как открылась дверь в кабинет. Подумала, что это Меган или Джоди, и хотела проверить, все ли в порядке.
- Как они?
- Точно так же, как утром, когда Хейли говорила с тобой по телефону. Я уверена, что к понедельнику они будут здоровее прежнего.
- Хорошо.
- А мы ждали тебя только завтра.
- Мне удалось закончить свои дела раньше и вылететь первым утренним рейсом. Если б ты знала, как мне надоело мотаться по отелям! Я их ненавижу!
- Как прошла поездка?
Что бы она подумала, если б узнала, что он прервал эту поездку, поскольку мечтал поскорее увидеть ее? Но то, что он сейчас видел перед собой, превзошло все его ожидания.
- Все прошло прекрасно. - Он снова откашлялся, ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке.
- Хочешь… пива или чего-нибудь еще?
Или чего-нибудь еще, подумал он. Больше всего ему сейчас хотелось прижать ее к себе, скользнуть руками по ее спине, погладить эти растрепанные волосы, осыпать поцелуями ее лицо, впиться губами в этот припухший ото сна вишнево-алый рот…
- Пиво, - ответил он, - было бы в самый раз. Но только если ты составишь мне компанию!
Она слегка, почти незаметно, сморщила нос и скривила губы в невеселой улыбке.
- Вообще-то, - пробормотала она, - я бы не возражала против чего-нибудь холодненького. Я всю ночь ворочалась. Наверное, из-за жары.
Она вынула две банки пива и одну протянула ему.
- Тебе нужен бокал? - спросила Кендра, открывая шкаф.
Мне нужна ты, подумал он и, подождав, пока она налила себе пива, поднял свою банку:
- Будь!
- Будь! - Она сделала глоток, и ее верхняя губа покрылась пеной.
Он пил из банки, не отрывая от нее глаз.
- Прекрасно! - Она выглядела потрясенной. - Я никогда раньше не пила пива… но оно прекрасно… утоляет жажду, правда?
Он поперхнулся.
- Ты никогда не пила пива?
- Никогда. Я вообще-то не большая любительница спиртного… но если уж что-нибудь пью, так вино.
Он прислонился к стойке и лениво улыбнулся.
- Вы не устаете меня поражать, миссис Уэстмор! Правда! Стоишь здесь, у меня на кухне, и говоришь мне в лицо, что в первый раз пробовала пиво…
У нее покраснели щеки.
- Ты считаешь меня лгуньей?
- Вы говорите, миссис Уэстмор, что никогда даже не пробовали его на губах мужчины?
- Именно это я и говорю, мистер Спенсер!
Он отставил свою банку и в два шага сократил дистанцию между ними. Прежде чем она успела запротестовать, он взял ее бокал и поставил на стол.
Затем он сделал то, к чему стремился с того самого момента, когда она включила свет в кухне.
Он привлек ее к себе и поцеловал.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Кожа у нее была поразительно нежной и ароматной. Она соблазняла его, неистово манила… как и аромат волос, как и мягкие груди.
Проклятье! Нельзя было этого делать… но он хотел обнять Кендру! Он хотел - да, он это признавал - сломить ее, раздавить ее природное упрямство и высокомерие. Она отвергает его… опять! Желание овладеть ею боролось в нем с жаждой покорить ее. Целовать, пока она не запросит пощады, а затем… уйти!
И она получала удовольствие от поцелуев, в этом не было никакого сомнения. Сначала, правда, ее тело напряглось, но когда он обнял ее крепче и приблизил губы к ее губам, она начала поддаваться. И через считанные секунды, чуть слышно вздохнув, она обняла его за шею и, - изогнувшись, прижалась к нему.
Он гладил пальцами ее волосы, шептал на ухо всякую бессмыслицу, обхватил ее лицо руками, чувствуя ладонями мягкую, как лепестки, кожу ее щек.
Кенни приоткрыла полные влажные губы, и он скользнул языком в ее рот. Она тяжело задышала, а затем со стоном вонзила ногти в его затылок… как кошка - когти. Рыжая кошечка, гладкая, мурлычущая, теплая…
Желание нахлынуло на него, как ураган, и он почувствовал, как стремительно затвердела его плоть.
Голова у него закружилась от сознания собственной уязвимости, и он вдруг резко отстранил ее от себя.
- Прости, - произнес он, стараясь говорить как можно ровнее. - Это была ошибка. - Он выдавил из себя улыбку. - Обычно я не пристаю к няням с сексуальными домогательствами! Миссис Томас уже за шестьдесят, так что искушения раньше не было!
Он почувствовал угрызения совести, увидев затравленное выражение ее глаз. Ее губы тоже казались побитыми; как же нежна их плоть, если один поцелуй способен причинить им боль! И ее груди были нежны - они трепетали под тонкой шелковой тканью, а похожие на бусинки соски набухли от жажды ласк, которые им посулили.
Ему нестерпимо хотелось провести по ним ладонями. При этой мысли напряжение в паху дошло до такой степени, что он чуть не вздрогнул. Он мог лишь надеяться, что она не опустила взгляд и не увидела, что она с ним сделала…
С улицы донесся требовательный лай - Фетч просился домой. Броуди ухватился за посланную Богом возможность отвернуться от коварной искусительницы и немного остыть.
- Прости, - сказал он и открыл дверь.
Лабрадор промчался мимо него, и когда Броуди обернулся, Кенни в кухне не было. Прислушавшись, он сообразил, что она убежала в кабинет.
Фетч вихрем пронесся мимо хозяина туда, где тихонько щелкнула задвижка двери.
Будь оно все проклято! У Броуди подрагивали пальцы. Чертова собака, не могла подождать пару минут! А он-то подумал, что пес был послан ему во спасение. Теперь придется начинать все сначала!
Один раз он уже обжегся.
Нельзя допустить, чтобы это повторилось!
Утром Кенни как ни в чем не бывало пекла на кухне оладьи. Услышав в коридоре уже знакомые шаги, она уронила ложку и вздрогнула, когда та со стуком упала на пол. Трясущимися руками она подобрала ложку и бросила в посудомоечную машину. В этот момент вошел Броуди.
Когда она увидела его стройную, крепкую фигуру и влажные после душа волосы, сердце у нее бешено забилось. На нем были белая футболка, черные шорты и двойной кожаный ремень. Он был чисто выбрит; его глаза - сегодня скорее голубые, чем зеленые, - холодно, без всякого интереса осматривали ее волосы, собранные в хвост, желтую рубашку и удобные джинсы.
- Привет, - небрежно бросил он. - Как спалось?
Как будто бы поцелуя и не было! Но она, конечно, не доставит ему удовольствия и не признается, что воспоминания об этом не давали ей уснуть полночи - сначала от возбуждения, затем от неистового негодования оттого, что он ее отверг.
- Великолепно! - столь же небрежно ответила она.
- Вот и хорошо. - Броуди взял с полки кружку и подошел к кофеварке.
Кухня была около пятнадцати квадратных метров, но теперь, когда сюда пришел Спенсер, она, казалось, уменьшилась до размеров телефонной будки. Окно было широко открыто, но Кенни не хватало воздуха. Ему, может быть, легко играть в игру под названием "сделаем вид, что этого никогда не было". Но ей - нет!
- Что ты хочешь на завтрак? - спросила она. - Яичницу с беконом? Оладьи? Тосты? Сосиски в томате?
- Все, и можно без хлеба, - сказал он. Кенни невольно улыбнулась. Кажется, он не понял, что ему предлагалось лишь выбрать.
- Тебе налить кофе? - спросил он.
- Спасибо. - Кенни сняла оладьи со сковородки и положила их на блюдо. - Если можно, со сливками.
Она разбила на сковороду два яйца и, когда они зашипели, добавила нарезанных помидоров. Потом взяла тарелку сосисок, зажаренных до хрустящей корочки, и поставила их согреваться.
Выпрямившись, она увидела рядом с собой Броуди с кружкой кофе в руках. От него пахло шампунем и мылом. Очень чистый, очень… цивилизованный. Так почему же ее нервы бьют тревогу, словно он пещерный человек, который в любой момент может схватить ее за волосы и утащить в свое темное логово?
Избегая встречаться с ним взглядом, она взяла кружку и облегченно вздохнула, когда он отошел и сел за стол.
Дети еще не спустились. В середине стола стояла вазочка с анютиными глазками, которые Кенни срезала с клумбы, когда выпускала Фетча погулять. А в корзинке лежала гора ароматных, пышущих жаром сдобных булочек, только что вынутых из духовки.
- Я так отвык от этого, - протянул Броуди, окидывая взглядом накрытый стол.
- От чего?
- От такой… домашней жизни… - ответил он, лениво глядя на нее, - со свежими цветами на столе и хорошенькой женщиной, подающей завтрак.
- Найми себе домработницу, Броуди! - усмехнувшись ответила Кенни.
- Я недавно думал об этом.
- Почему ты не сделал этого раньше? Я хочу сказать… вы все очень заняты, ты сам говорил, что к пятнице у вас бывает полный беспорядок… так почему бы не нанять кого-нибудь?
Обхватив руками свою кружку, он взглянул на нее.
- Сначала, - сказал он, - когда я сюда переехал, было важно, чтобы все оставалось по-прежнему, по крайней мере насколько это возможно, ради детей. Я хотел нанять домработницу, но Хейли не хотела, чтобы в доме была посторонняя женщина. - Он пожал плечами. - На кухне ее матери.
- И заняла место матери, - медленно произнесла Кенни. - Это я могу понять. Она бы… хотела сама занять это место.
- Да, полагаю, так оно и было. Черт возьми, девочке еще не было двенадцати лет, но это она уже решила твердо. И она была права. Она приняла правильное решение. Оно сплотило нас еще сильнее, потому что в доме не было… посторонних.
- А теперь?
- Как дети отнеслись к тому, что ты была здесь всю неделю, вела хозяйство?
Он не ответил на ее вопрос, но она поняла, почему он задал свой.
- По-моему, им это понравилось… Нам было так… спокойно.
- Да. - Он устало пригладил пальцами волосы. - Я планировал обсудить с ними вопрос о том, чтобы кого-нибудь нанять.
Кендра спрашивала себя, стоит ли упомянуть о том, что Хейли собирается на следующий год поступать в колледж. Она решила молчать. Это не ее дело. Но ей так не хотелось, чтобы Броуди хмурился. Хотелось иметь право наклониться, поцеловать его волосы, обнять его за шею…
И, конечно… чтобы с ним постоянно случалось то, что было вчера вечером, когда она обвила руками его шею!
Она круто развернулась и переключила свое внимание на сковороду.
- Поджаренной стороной вверх?
- Да, спасибо.
Она осторожно переложила еду на тарелку и поставила ее на стол перед ним.
- Ух ты, как красиво! - Он вскинул брови. - Где ты научилась готовить?
- На курсах поваров в Ванкувере.
- После смерти мужа?
Она покраснела.
- Да, я пошла на курсы, когда осталась… одна. - Затем Кенни быстро вернула разговор в прежнее русло: - Когда я жила в "Роузмаунте", нам готовила Молли Флинн, но она не хотела никого пускать на кухню. Да мой дедушка этого и не позволил бы, даже если бы позволила она. Как бы то ни было… когда я в семнадцать лет ушла из дома, то не знала, как сварить яйцо!
- У вас в школе не было домоводства?
- Оно мне не давалось.
- Ты там работала? Я хочу сказать, в Ванкувере.
- Ммм. Я работала помощником шеф-повара в небольшой гостинице в Уэст-Энде.
- У тебя там осталось много друзей?
- Только… друзья по работе. У нас были хорошие отношения, но вне работы мы не общались. Все мое свободное время занимала Меган. Место, где мы жили, было не из приятных… Там маленькая девочка не могла гулять и играть одна. - Кенни отпила из кружки. - Это было главной причиной, по которой я с радостью вернулась в Лейквью.
- Да уж, твое кулинарное искусство пришлось здесь как нельзя кстати. А "Роузмаунт"… в нем ты сможешь принимать по крайней мере дюжину гостей одновременно. Да и расположение на холме идеальное.
Прежде чем Кенни успела ответить, в кухню влетела Хейли, в куртке и с ранцем на плечах.
- Всем доброе утро! - весело произнесла она. - Видела твой пикап, Броуди… ты рано вернулся! - Она обняла его и, стянув из корзины горячую булочку, направилась к двери черного хода. - Мне надо подготовиться к презентации!
Не успела она уйти, как на пороге появился Джек.
- А, ты вернулся, папа! Круто! Привет, Кенни! Можно мне то же, что и вчера? Но сегодня только четыре оладьи. Я очень есть хочу.
Кенни, улыбнувшись, поставила кружку и приготовила Джеку завтрак. Поставив перед ним тарелку, она сказала:
- Не забудь пакет с завтраком. Он в холодильнике. А теперь, если вы оба меня извините, я бы хотела подняться к девочкам.
- Мы с тобой обедаем сегодня вечером, - крикнул Броуди ей вслед, когда она выходила из кухни. - В семь я заеду за тобой в мотель.
Она остановилась, ухватившись за край двери. Он все еще хочет ее куда-то повести? После прошлой ночи? Господи, да он же назвал ее лгуньей! О, он с ней достаточно дружелюбен, но она думала, что это простая вежливость.
- Я не могу… из-за Меган…
- Хейли предложила посидеть с ними вечером. Я вчера утром договорился с ней об этом, когда звонил. Так что я предлагаю оставить Меган здесь еще на одну ночь.
Он собирается идти с ней, потому что хочет отблагодарить!
- Это совершенно не обязательно, - натянутым тоном произнесла Кенни.
- Обязательно, - возразил он.
По его тону Кенни поняла, что отказа он не примет. Броуди Спенсер ни у кого не хочет быть в долгу.
- Спасибо, - сказала она. - В семь я буду готова.
Броуди подъехал к мотелю без одной минуты семь. Он припарковался и направился к входу, когда из вращающихся дверей вышла Кенни.
Она неуверенно улыбнулась и чуть заметно помахала ему. Он вытаращил глаза и замер, восхищенно глядя на нее.
Роскошная грива тяжелых светлых волос с одной стороны была подхвачена заколкой. Потрясающее черное мини-платье с глубоким вырезом и без рукавов. Длинные загорелые ноги. И серебро, сверкающее в ушах, на шее и на запястьях. Грешный ангел. Ангел, который лжет.
Лгунишка, лгунишка, горящие штанишки…
Да, можно опять говорить это! Но штанишки-то горят на нем!
Он тихо выругался.
По дороге Броуди обдумывал, как будет действовать сегодня вечером. Он будет вежливым, доброжелательным… но не более того…
Но вот он идет ей навстречу, и ему уже не терпится обнять ее и…
Проклятье! Он начинал сердиться. Ну как с этим бороться? С тем, что называется жаждой…
- Привет, - грубовато произнес Броуди, когда они встретились.
Кенни была уже близко, и он почувствовал запах ее духов. Запах этот обволакивал его, вызывая почти непреодолимое побуждение зафырчать, как собака, поднять лицо к луне на синем вечернем небе и завыть.
Возьми себя в руки! - сказал он себе. Ты не животное!
"Не животное?" - спрашивал насмешливый внутренний голос.
- Ну вот. - Ее голос был таким же легким и соблазнительно-сладким, как и духи. - Где же тот рай, что ты мне обещал?
"Здесь! - чуть не сказал он. - Здесь, на стоянке". Ему удалось сдержаться и не произнести эти слова.
- Это новое место. Недалеко от города. У реки.
- Мило.
- Тебе понравится. Там действительно очень мило. - Броуди взял ее под локоть и повел к машине.
- Ух ты! - Кенни замолкла, бросив беглый взгляд на бежевый "вольво" последней модели. - А где же пикап?
- Может быть, это и провинция, - ответил Броуди, открывая дверцу, - но даже Броуди Спенсер не возит своих дам на ужин в пикапе!
Весь его план на вечер трещит по швам, а они еще не выехали со стоянки!
Что ж, сказал он себе, выезжая на улицу, начнем сначала. Прямо сейчас.
- Выглядишь прекрасно, - сказал он.