Так, хорошо. Он говорил небрежно, словно наслаждался ломтем сыра в окне гастронома.
- О… спасибо…
Краем глаза он видел, что она теребит в руках маленькую черную сумочку. Ее тонкие пальцы открывали серебряную застежку, закрывали, снова открывали.
Вот это сюрприз! Вдова Уэстмор нервничает из-за него.
- Тебе очень идет черное, - заметил он. - Оно идет только натуральным блондинкам.
- Спасибо… еще раз. - Она скрещивала и снова раздвигала ноги, открывала и закрывала сумочку. - Ты… сам… - она откашлялась, - выглядишь просто потрясающе. Я никогда раньше… не видела тебя в костюме.
- В этом старье? - Господи, он говорит как женщина. Ему хотелось стукнуться головой о руль. - Дети называют его костюмом для мороженого. Цвет, полагаю, распространенный. Летом мимо нашего дома обычно проезжал грузовик с мороженым, и на водителе всегда была куртка такого же цвета.
- Но его куртка, наверное, была наполовину из хлопка, наполовину из полиэстера, - не без удивления заметила Кенни. - А твой костюм - из очень хорошего льна.
- Да, но он ужасно мнется. - Этот разговор выходил за рамки простой вежливости, но Броуди почему-то терял над ним контроль. - Хейли жалуется, что всякий раз, как я его надену, ей потом приходится отглаживать его. Полагаю, это работа для жены.
Жены? Ему едва удалось подавить стон. Этого слова из четырех букв он обычно избегал, как чумы. Срочно сменить тему!
- А ты, - спросил он, обгоняя громоздкий пикап, - гладила вещи своего мужа?
Он не смотрел на нее, но чувствовал, как в воздухе повисла напряженность.
После долгой паузы она проронила:
- Нет.
- Где ты с ним познакомилась? Он тоже учился в университете Британской Колумбии?
Молчание.
- Ты, наверное, свалилась на него как кирпич на голову, - продолжал он. - Выйти замуж такой молодой! Джоди говорила, что у Меган день рождения в октябре. Значит, ты забеременела вскоре после того, как уехала из дома?
Она нервно вертела на коленях маленькую сумочку. Он бросил на нее беглый взгляд и заметил, что она напряженно смотрит вперед.
- Если не возражаешь… мне бы не хотелось об этом говорить, - попросила она.
Он пожалел, что завел этот разговор, а когда услышал, как задрожал ее голос, готов был откусить себе язык. Ну какого черта он на нее давит? Он нахмурился и, подъезжая к перекрестку, замедлил ход. Она всегда так… уклончива. Может быть, потому, что ее брак был несчастливым?
- Последний вопрос, - спокойно произнес он, - и я больше не буду говорить на эту тему. Обещаю! - Он затормозил перед знаком "Стоп" и повернулся, чтобы посмотреть на нее. - Ты любила его? Отца Меган.
Она повернулась к нему, и от выражения ее лица в груди у него все похолодело. Ее ясные карие глаза смотрели так, как смотрит загнанная лань, попавшая в капкан.
- Не знаю, - прошептала она.
Кенни положила на колени смятую салфетку и напряженно посмотрела на Броуди, знаком попросившего счет.
Она никак не ожидала, что он так настойчиво будет расспрашивать ее о прошлом. А вопрос, любила ли она отца Меган, застал ее врасплох.
Она уклонилась от прямого ответа, а затем заползла в раковину молчания, из которой отказывалась вылезать. В конце концов он тоже погрузился в молчание.
Она корила себя за то немногое, что открыла ему. Зачем? О, ответ на этот вопрос ей известен! Она повернулась, чтобы сказать, что это не его дело… но… почему-то признание вырвалось у нее само собой!
Чем Броуди Спенсер так задел ее? В полном замешательстве она смотрела, как он протянул официантке чек… а когда взглянул на женщину с небрежной улыбкой, Кенни почувствовала, как в ее мозгу словно что-то щелкнуло, предупреждая об опасности.
Она с ужасом обнаружила, что влюбляется в него!
Нет, не влюбляется.
Она уже любит его!
Любит Броуди Спенсера!
А когда ее испуганный взгляд мельком коснулся его черных волос, тонких черт, сильных плеч, она почувствовала изумление, потрясение… и неуверенно спросила себя, не любила ли она его всегда…
Как-то он обвинил ее в том, что она шпионила за ним, когда он работал в садах "Роузмаунта". Она действительно за ним шпионила. Одно долгое жаркое лето за другим. И она невыносимо желала его… но запрещала себе об этом думать, потому что он был ей не пара.
Их разделяла глубокая и широкая социальная пропасть.
В его мире она была "высокомерной Уэстмор".
В ее мире он был "никчемным Спенсером".
По иронии судьбы теперь, когда ей было совершенно наплевать на его или чье-то еще положение в обществе, Броуди Спенсер по-прежнему был для нее недоступен, потому что она даже помыслить не может о том, чтобы раскрыть ему свою тайну.
И о каких открытых и честных отношениях можно в таком случае говорить?
Пропасть никуда не исчезла. Она была такой же глубокой и широкой. Только приняла иную форму.
- Готова? - нарушил ход ее мыслей голос Броуди. Она сглотнула комок в горле.
- Да, - тихо ответила Кенни, - я готова.
Когда они вышли из-за стола, она поблагодарила:
- Спасибо, все было…
- Вечер испорчен! - Желваки заиграли у него на скулах, и, положив руку ей на спину, он повел ее к выходу. - Давай уберемся отсюда поскорее!
Домой они ехали в том же мрачном молчании, которое черным облаком нависало над ними за обедом.
Броуди остановился перед мотелем, вышел и проводил ее до вращающихся дверей.
Кенни остановилась. И подняла на него глаза.
- За Меган я зайду завтра. В какое время тебе удобнее?
- В любое время после девяти.
Он говорил жестко, но глаза были… растерянными. Она гадала, смущен ли он так же, как она. Ее сердце бешено забилось, когда она услышала собственные слова:
- Может быть, зайдешь, выпьем чего-нибудь?
- Нет, пожалуй, - сухо ответил он. - Но за приглашение спасибо.
С пылающими щеками она круто развернулась и пошла прочь от него. Как унизительно! Но может быть, и неплохо, что он не принял ее приглашения? Если бы она провела с ним больше времени, она могла бы сказать - или сделать! - то, о чем бы утром пожалела.
Лучше держаться от него подальше!
Каблучки ее босоножек ритмично постукивали по ковру коридора, когда она спешила к своему номеру. Сейчас она примет горячую ванну, посмотрит телевизор…
Она решительно заперла за собой дверь на два оборота.
Броуди не поехал домой.
Он бесцельно кружил по городу добрых полчаса, ощущая такое беспокойство, какого не ощущал никогда в жизни. Эта женщина проникла в его кровь, точно какая-то тропическая лихорадка!
А как избавиться от лихорадки? Никак, остается только ждать, пока она не пройдет сама. Что ж, он ждал слишком долго! Пора с этим что-то делать.
Броуди резко развернулся, скрипнув тормозами.
На пути в мотель он остановился только раз, у ночного ларька на углу Мейн и Саванны.
Три минуты спустя он постучал в дверь номера № 5.
Никто не ответил.
Он нахмурился. Постучал снова. На всякий случай заглянул в замочную скважину.
Ответа по-прежнему не было.
Ушла она, что ли? Но куда, к черту, она могла уйти?
Плотно сжав губы, он уже собрался уходить, но тут дверь открылась.
Кенни стояла перед ним раскрасневшаяся, с мокрыми волосами и босая, ее изящная фигурка была спрятана под белым шелковым халатом, и от нее исходил запах гардении.
Она удивленно распахнула глаза.
- Если ты что-то за…
Он решительно прошел мимо нее через маленький холл в кухоньку, молча поставил на стол пакет. Ему казалось, что ей слышно, как стучит его сердце.
Кенни остановилась в дверях, запахнув халат, в ее глазах читался страх.
- Да, - заявил он, - я забыл пожелать тебе спокойной ночи!
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Броуди увидел, как у нее судорожно забилась голубая жилка на шее.
- Что в этом пакете? - спросила она.
- Вино.
Она часто заморгала. Потом произнесла:
- Бокалы в шкафу над плитой. Раз уж ты принес вино, разлей его, а я пока оденусь.
Он хотел сказать, что в этом нет необходимости, что она превосходно выглядит и в халате, но она уже вышла.
Недорогие зеркала сверкали чистотой.
В ящике для ножей он нашел штопор.
Броуди вытащил пробку и выбросил ее в мусорное ведро. Он наполнил бокалы на две трети. Вино было таким же светлым, как ее волосы, и отдавало миндалем. И грушами.
В спальне раздался какой-то стук, словно что-то упало. Она что-то уронила? Расческу? Почему она так нервничает? Пытается понять, что побудило его заявиться сюда на ночь глядя?
Он перенес бокалы в гостиную и поставил их на квадратный кофейный столик.
Судя по всему, она собиралась лечь спать. Кровать уже была разобрана и аккуратно застелена белоснежным бельем. Голубая ночная рубашка, вся в кружевах и невесомая, будто морская пена, лежала на покрывале.
Значит… под халатом у нее ничего нет!
Отгоняя соблазнительный образ, возникший в его воображении, Броуди снял льняной пиджак и бросил на стул. Подошел к окну, выглянул на улицу. Уже стемнело, ночные фонари освещали стоянку и неоновую надпись: "Лейквью констракшн".
- Как тебе вид, а? - иронически заметила Кенни. - Даже когда тебя нет, я не могу забыть о тебе!
Он повернулся.
Она переоделась в длинный, свободный, желтый, как лютик, свитер, в котором выглядела еще более женственной, чем обычно. На ногах у нее были толстые белые носки, а волосы завязаны желтой лентой.
Щеки у нее разрумянились, и ей вполне можно было дать семнадцать лет. Как тогда, когда они слушали "Вчерашние воспоминания"…
- Почему ты вернулся, Броуди? - Она не позволяла себе даже на секунду бросить взгляд на постель. - Если ты хотел только пожелать мне спокойной ночи, ты мог позвонить!
Он поднял бокал и протянул ей. Она отошла задернуть занавеску. И только после этого взяла бокал. Держа его за ножку, опустилась в кресло, подогнув под себя ноги, и настороженно посмотрела на него.
- У нас с тобой, - сказал он, - какое-то незаконченное дело.
Кенни отпила глоток.
- Очень приятное вино, - сказала она, проигнорировав вызов в его голосе и словах. - Французское?
- Нам надо поговорить о том, что ты прочно обосновываешься здесь, в Лейквью…
- Я обычно покупаю вино, изготовленное в Британской Колумбии. - Она говорила машинально, словно не слыша его слов. - Оно, знаешь ли, набирает популярность за границей. Может соперничать с…
- … ведь если это так, то наши девочки, вероятно, крепко подружатся. По-моему, будет лучше, если я кое-что узнаю о происхождении Меган…
Наконец он до нее добрался. Он увидел янтарные искры, мелькнувшие у нее в глазах.
- Зачем? - Ее горящие глаза совершенно не гармонировали с замороженным голосом.
- Затем, - сказал он, - чтобы понять ее. У нее до сих пор продолжается счастливое детство? Она очень горюет об отце? Джоди было только два года, когда погибли ее родители. Сначала она была растерянна, повсюду искала их… и бабушку с дедушкой, но она была слишком мала и вскоре успокоилась…
- Меган не помнит отца! - Губы у Кенни побелели. - Он не часто бывал дома, она его совсем не помнит.
- Но в ней очень много от него. Пятьдесят процентов - разве не так? Дети получают равное количество генов от каждого родителя. Что он был за человек, Кендра? Я узнаю тебя в Меган, и это хорошо. Но что в ней от отца? - Он вопросительно поднял бровь.
Кенни отхлебнула большой глоток вина, затем еще один. Затем осушила весь бокал. Она наклонилась и поставила его на столик.
И встала.
- Ты невыносим, Броуди! - В ней все дышало гневом. - Ты собираешь досье на всех детей, с которыми играет Джоди? Это твое дело, конечно. Но в таком случае моя дочь будет исключением.
Но он не собирался сдаваться.
- Что за страшная тайна, Кендра?
- Нет никакой тай…
- Проклятье! - закричал он. - Не лги мне! Не лги мне! Какого черта ты скрываешь? Этот человек тебя бил? Обижал Меган? Говори! - Он подскочил к ней и схватил за плечи. - Расскажи мне что-нибудь о своем муже, ради Бога… или я буду считать, что его у тебя никогда не было!
Ее лицо стало белее лепестка подснежника. А глаза наполнились ужасом.
- Кенни! - Он чувствовал, как покрывается холодным потом. - Парень сделал тебе ребенка, а сам удрал?
Ей не надо было отвечать. Ответ читался в ее глазах; он видел ее стыд, ее боль.
- Боже правый!
У него потемнело в глазах. Все было ложью, она жила во лжи. Но почему? В наше время женщине не надо придумывать мужа; иметь ребенка вне брака не считается грехом. В его голове возникали вопросы, требующие ответов… но он знал, что с этими ответами придется подождать. Давить на нее не время.
Сейчас время утешать.
Он со стоном притянул ее к себе. А когда вспомнил другие случаи, когда безжалостно пытался рыться в ее прошлом, угрызения совести доконали его.
Броуди хрипло пробормотал слова извинений. Вряд ли он сознавал, что гладит ее по спине: только ощущал ее живую и теплую плоть под своими пальцами сквозь мягкий свитер.
- Значит, - сказал он наконец, - ты не была замужем.
- Нет, - прошептала она в ответ. - Отец Меган не имеет никаких обязательств. Что касается меня, то я была с ним всего одну ночь. Он исчез, даже не успев узнать, что я беременна.
- Ты так и не сказала ему?
- Нет, - сдавленно ответила она, прижавшись к его груди. - Я решила, что нам с Меган будет лучше без него…
Он запрокинул ее мокрое от слез лицо и обхватил его руками.
Она была невероятно красива!
Броуди не мог прекратить целовать ее, как не мог помешать восходу солнца. Но когда он опустил голову, до него внезапно дошло, что его план заняться с ней любовью на грани осуществления. Однако этот план он разработал до того, как узнал о ее прошлом. Теперь он, конечно, не сможет заняться с ней любовью и бросить… как тот человек…
Он снова прижался губами к ее губам, и все разумные мысли улетучились из его головы. Ее губы были сладкими, как вино из орехов и груш; кожа - гладкой, как созревшая на солнце гроздь. Запах гардении, который он почувствовал раньше, смешался с ароматом, исходящим от ее теплого тела.
Он развязал желтую ленту, и ее длинные волосы рассыпались по плечам, как газовая накидка. Он снова и снова проводил руками по блестящим прядкам, убирая ее волосы назад… лаская их еще влажные кончики… переходя от них к талии… к соблазнительным выпуклостям.
Она стонала. Звук был тихим, глубоким, гортанным. Он со стоном обхватил ее и крепко прижал к себе. Ощутив жар, исходящий от его тела, Кенни судорожно вздохнула.
Броуди никогда еще не чувствовал в себе такой силы. Скользнув руками под ее свитер, он провел ладонями по ее груди. Соски уже напряглись в ожидании. Возбуждение ревело у него в ушах, а учащенное биение пульса почти оглушало.
Ему так хотелось овладеть ею, что он даже не понял, что она отталкивает его, пока она не вырвалась и в панике не отскочила назад.
- Нет! Нет, Броуди! Я не хочу…
Он тяжело дышал, ничего не понимая. Проклятье!
- Прости! - Она одернула свитер и обхватила себя руками, раскрасневшись и лихорадочно блестя глазами. - Не стоило мне тебя… пускать! У тебя… у нас ничего не получится, Броуди! Поэтому не будем начинать то, что мы не сможем закончить!
- Почему у нас ничего не получится? - спросил он. - Думаешь, я похож на того парня?
- Нет, конечно, нет!
- Тогда… почему? Что тебя удерживает?
Ее взгляд затуманился.
- Я… не хочу об этом говорить.
Он долго смотрел на нее, затем его губы скривились в ухмылке.
- Хорошая отговорка! - Он схватил свой пиджак и резко перебросил через плечо. - По крайней мере у тебя хватило духу высказать все, что у тебя на уме! Ты Уэстмор, а я Спенсер, и вместе нам не сойтись! Ты ничуть не изменилась! Да, ты, может быть, на восемь лет старше, чем тогда, когда уехала из Лейквью, но в душе ты все та же чванливая особа!
Он развернулся на каблуках и направился к двери.
- Броуди, ты не прав!
- Еще как прав! - Он распахнул дверь, но, прежде чем выйти, резко повернулся. - Я не хочу опять совершить ту же ошибку, которую уже совершил когда-то, - отрезал он. - Спокойной ночи, миссис Уэстмор. Спокойной ночи… и прощайте!
Кендра обессилено опустилась на стул.
Почему она ответила на его поцелуй? Почему не прогнала его сразу же… вместо того чтобы растаять в его объятиях?
Она посмотрела на желтую ленту, валяющуюся на пушистом ковре. Губы ее скривились в горькой улыбке. Броуди хотел ее, он ясно дал это понять, когда допытывался, почему у них "ничего не получится".
Но если бы она рассказала ему правду о Меган, он бы бросил ее так же быстро, как эту ленту. Узнав правду о Меган, он бы никогда на ней не женился. Ему было бы отвратительно привести в дом ребенка, отец которого неизвестен. Он уже дал это понять, когда стал расспрашивать о происхождении Меган, увидев, что та подружилась с Джоди. И Кенни не могла его за это винить. Он, как и всякий нормальный человек, не может позволить своим детям дружить неизвестно с кем.
Она встала и подошла к окну. Отодвинув уголок занавески, долго вглядывалась в ночь, не зная, что хочет там увидеть.
Она опустила занавеску, прошла через комнату и подняла желтую ленту.
Броуди прочно обосновался в ее сердце.