Анна почувствовала, что Адам хочет знать ее мнение насчет совместного ужина. Она неохотно кивнула. Вообще-то ей не понравилась эта идея. Но Адам был так привязан к Тамми, и Анна чувствовала, что лишь от него можно узнать о младшей сестре побольше.
– Я бы очень хотел поужинать с вами, – сказал Адам.
– Тогда мне лучше начать работать, – прощебетала Тамми.
– Да, иди-ка на кухню. О, совсем забыл. Я принес тебе подарок.
Адам вручил Тамми плитку шоколада.
Она благодарно вздохнула, а затем посмотрела на Анну.
– Шоколад – это тоже моя слабость.
– Я не понимаю, почему Тамми настолько доверчива? – опять удивлялась Анна. – Почему она позволила мне, незнакомой женщине, войти к ней в дом, в ее кухню?
Адам лишь загадочно усмехался. Как ни странно, усмешка его не портила. Наоборот, делала его еще привлекательнее и сексуальнее. И от этого у Анны все трепетало внутри.
Она постаралась сосредоточиться на пении птиц, раздававшемся в лесной тишине, на причудливых облаках, мчащихся по вечернему небу, но ничего не получалось. Зря она пошла на прогулку с Адамом. Лучше бы осталась с Тамми. Присутствие Адама Рота рядом становилось для Анны катастрофой, опасностью, которую нужно было устранить. Этот мужчина заставлял ее волноваться, как никогда, волноваться, как женщине, мечтающей о самом сокровенном.
– Я не знаю, говорил ли кто-нибудь тебе подобное раньше, – произнес он, – но ты очень сильная личность.
Анна хотела было опровергнуть сказанное, но заключила, что, в общем-то, он прав. Зачем же кричать на человека за правду?
– Я делаю то, что должна делать. – Вот и все, что она заявила.
– Уверен в этом.
Анна изумилась. А что он имел в виду? Он сделал комплимент или покритиковал ее? И почему в его словах была какая-то горечь?
Потом он добавил:
– Что касается Тамми, то обычно она более разговорчива.
Адам как бы прощупывал почву, пытаясь понять, хватит ли у Анны способностей наладить контакт с Тамми.
– А что сейчас было на кухне?
– Да ничего особенного. Тамми сказала, что она голодна, спросила, хочу ли есть я? Потом вдруг о чем-то резко задумалась.
– Понятно, – кивнул Адам, – видишь ли, иногда действия Тамми бывают непредсказуемыми. Но она понимает, что отличается от других.
Он улыбнулся и добавил:
– Да, жизнь Тамми действительно не такая, как у обычных людей…
Его нежный тон растопил сердце Анны. Возможно, Адам и раздражителен временами, но только хороший человек может относиться к больной девушке так заботливо.
– Тамми понимает, – продолжил он, – что ей нужны помощники в жизни, она ищет некую направляющую силу, способную ориентировать ее в непростых ситуациях.
Анна почему-то нахмурилась, размышляя над этим.
Адам покачал головой.
– В принципе она способна понять, что ей нужно делать в… большинстве случаев. – Он вздохнул. – Она только хочет знать, одобряют ли люди ее действия. Ей нужно подтверждение правильности своих намерений. – Он пожал плечами. – Не знаю, насколько верно я все излагаю.
В большинстве случаев. Фраза была брошена как бы в сторону и казалась достаточно невинной. Но Анне она не понравилась.
– Тамми очень ребячлива, – заметила молодая женщина.
– Тамми – милая, нежная и добрая. Она умеет заботиться о людях. Те, кто рядом, заботятся о ней.
Но Анна думала о предыдущем высказывании Адама.
В большинстве случаев. Это просто поразило старшую сестру Тамми.
– А что произойдет, когда она неправильно оценит ситуацию? – спросила Анна. – И если рядом с ней не будет никакой направляющей личности?
Они шли по лесной тропинке и молчали после своих дебатов. В конце концов Адам заговорил:
– Тамми еще ни разу не попадала, слава богу, в критические ситуации. Хочу, чтобы ты знала – я уверен в ней. Думаю, что она может позаботиться о себе сама.
Анна почувствовала какой-то едва уловимый сарказм в его словах.
– И как долго здесь руководили моей сестрой? – спросила она.
– Не стоит злиться, – голос Адама повысился, – тебе все равно придется считаться с нуждами Тамми, с ее желаниями до того, как ты решишь продать этот дом. Она жила здесь с рождения. И будет неправильно, если ты отнимешь у нее Литл-Хэвен.
Анна неожиданно отступила, одновременно переходя на ты.
– Я согласна со всем, что ты сказал.
Глаза Адама Рота засияли какой-то непередаваемой теплотой. Он с облегчением вздохнул и прошептал:
– Спасибо.
Он был по-настоящему благодарен этой женщине и в то же время очарован ею. Он посмотрел на Анну как-то по-особенному. Ее дыхание на несколько секунд приостановилось, в жилах закипела горячая кровь. Не осознавая, что делает, Анна провела своими пальцами по лбу Адама. Собственный жест возбудил женщину еще больше.
Но при этом она хотела сказать Роту, что все равно не собирается менять планы по продаже дома. Анна считала, что Тамми лучше жить в другом месте. Однако старшая сестра несчастной девушки никак не могла произнести эти слова вслух. Ведь Адам наверняка рассердится опять.
– Ты в порядке? – заботливо спросил он. – Почему ты дрожишь?
Адам положил руку на ее талию, не осознавая, что это станет для Анны настоящим испытанием на выдержку. Находясь рядом с ним, она чувствовала, что желание пожирает ее тело, будто огонь.
– Я чувствую себя замечательно, – пробормотала Анна, пытаясь отойти от него как можно дальше.
– Ты ела сегодня? – поинтересовался Адам.
– Нет, – прошептала Анна. – Только совсем чуть-чуть.
– Странная женщина. Утром нужно "заправляться" как следует.
После этих слов Адам вдруг подхватил ее на руки. Сопротивляться было бесполезно.
– Опусти меня, – приказала все же она.
Ответный трепет в его голосе вызвал у Анны раздражение. Что этот мужчина себе позволяет? Она сама дойдет до дома.
– Только успокойся, – тихо попросил он. – Хоть раз в жизни стань слабой, позволь другому взять на себя главную роль…
На следующее утро Анну разбудили птицы. Они шумели так сильно, что, казалось, выясняют семейные отношения. Птицы совсем расхулиганились. Другое дело было в квартире на двадцатом этаже в Нью-Йорке. Здесь она, во-первых, используя кондиционер, практически не открывала окна. А во-вторых, на такую высоту птахи никогда и не поднимались. Словом, контраст между городом и деревней был велик. Но Анну сейчас это особо не беспокоило. Она томно потянулась.
Ее выражение лица стало еще блаженнее, когда она услышала невероятный аромат только что сваренного кофе. Тамми, должно быть, уже проснулась.
Анна села в постели. Что за ночь она провела? Почему смята ее рубашка, почему так свалялась шелковая простыня?
Она провела рукой по своим волосам. И почему-то именно в эту секунду перед ее глазами всплыли ночные эротические фантазии. Губы Адама прикасались к ее губам, его пальцы скользили по ее телу, его серо-голубые глаза, наполненные страстью, "пожирали" ее плоть…
– Стоп! – Анна резко вскочила с постели, дабы не позволить этим сексуальным грезам забираться в мозг. Да, дом детства встретил ее неожиданными сюрпризами. Что же будет дальше? Что ждет впереди – счастливое будущее или многочисленные страдания?
По крайней мере, сейчас она знает одно. Присутствие Адама Рота превратится для нее в проблему, а ночи здесь станут невыносимо тяжелыми.
Она вспомнила вчерашний вечер, властные и сильные руки мужчины. Он нес ее на этих руках в дом, а после происшедшего оказался в ее снах. Остается ждать неприятностей.
Как она боролась с собой ночью. Как она хотела прижаться к мощной груди Адама и в то же время боялась этого. Но ведь подобное уже случилось. Он нес ее на руках, и в те мгновения близость их тел была очевидной.
К счастью, Адам, казалось, не замечал волнений Анны. Войдя в дом и отпустив ее, он распорядился насчет еды. Заставил обеих женщин как следует пообедать.
Анна оценила его хозяйскую хватку и деловитость. А еще она радовалась, что он как бы не заметил ее возбуждения. Отлично, ей не нужны сложности. Она будет заботиться лишь о сестре, решит проблемы с имуществом.
Она будет избегать Адама Рота, как только можно. Ведь мужчины такие притворщики, и лучше всего у них получается отвешивать комплименты, которые ничего не значат.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
– Что вы имели в виду, сказав, что единственный человек в городе, который может помочь мне, это Адам Рот?
Анна беседовала с владельцем местного магазинчика скобяных изделий, мужчиной небольшого роста, но выглядевшим очень важно. Ей казалось, что перед ней, по крайней мере, главный пожарный штата.
Коротышка пожал плечами.
– Извините, но вы не могли бы объяснить поточнее, чего хотите. Вам нужен плотник?
– Нет, вовсе нет, – объяснила он хозяину магазина. – Я лишь хочу, чтобы мне покрасили дом.
Анна пребывала в состоянии паники. Опять речь зашла об Адаме Роте. Но она не хотела находиться с ним где-либо рядом. Мысль видеть его ежедневно обжигала мозг.
Владелец магазина продолжал настаивать на своем:
– Говорю вам, обращайтесь к Адаму. Это тот человек, который вам нужен. Он сделает любую работу.
Неужели в городке нет других мастеров? – изумлялась Анна, но при этом понимала, что дом в любом случае требует ремонта. Вот и за утренней чашкой кофе думала сегодня, как все лучше распланировать. Что бы она ни решила насчет Тамми, жилье нужно в любом случае приводить в порядок. Тем более, что подсознательно Анна была уверена: дом в конце концов купят. Дело лишь во времени. И в… Адаме?
Господи, как она не хотела обращаться к нему за помощью. Но как же без взрослого и сильного мужчины выполнить довольно тяжелую работу? Анна не знала, что и делать, а затем… прикупила в магазинчике гвоздей – на всякий случай.
– Скажите, а нет ли здесь каких-нибудь подростков, которые ищут работу?
Должны же быть в этом городе другие мастера.
Хозяин магазина покачал головой.
– Увы, больше никого порекомендовать не могу. Вам следует увидеть Адама как можно скорее. Попросите его включить вашу фамилию в его список.
– В список?
Мужчина потер мочку уха.
– Просто Адам записывает, что нужно сделать для жителей городка. Зафиксирует и вашу просьбу, а затем профессионально покрасит вам дом.
– Великолепно, – пробормотала Анна.
Ей не только придется страдать от присутствия Адама Рота, если он соизволит привести в порядок дом ее отца, но также и быть обязанной ему потом за выполненную работу.
Женщина тяжело вздохнула, заплатила за ведро с краской, кисти и другие покупки, а затем перенесла все это в свою машину. Как вдруг подъехал на пикапе Адам. Ей не нужно было даже оборачиваться. Она почувствовала его присутствие спиной.
– Доброе утро, – прокричал он в открытое окно автомобиля.
Анна постаралась подавить возбуждение, пронзившее ее насквозь. Голос Адама действовал на нее удивительным образом. Что происходит? Что в этом человеке заставляет ее так волноваться?
– Уже день, – заявила она немного дерзко, пытаясь спрятать свои эмоции.
Адам сдвинул брови, но затем по-мальчишески улыбнулся.
– Верно, – признал он с легкостью.
Закрыв багажник своей машины, Анна повернулась к мужчине.
– Мне нужно покрасить дом, – сказала она. – Говорят, что вы единственный, кто мне может здесь в этом помочь.
Адам также обратился к ней автоматически на вы:
– О, я просто уверен, что смогу помочь вам во всем.
Был ли в данном обещании сексуальный подтекст? Анне показалось, что да. Она резко выпрямилась. Уже собиралась отчитать мужчину, но не успела.
Адам быстро произнес:
– Счастлив помочь вам покрасить этот дом. Но сегодня, например, не могу приступить к столь серьезному делу. Еду к мистеру Эндрюсу, чтобы отвезти его к дочери. Я делаю это каждую пятницу.
– Понимаю. – Анна откинула назад волосы и прикрыла рукой глаза – солнце светило нещадно. – Как насчет завтра?
– Я не работаю по выходным.
Уголки рта женщины тесно сжались.
– Что же делать?
Адам усмехнулся. И опять ее тело накрыла сексуальная волна. Ее мысли пребывали в состоянии хаоса, казалось, она ничего не слышала и не понимала.
– Что делать? Да я, собственно, надеялся, что вы порыбачите со мной и с Тамми и мы вместе хорошо проведем время.
Несколько секунд передышки дали Анне возможность сосредоточиться. Взяв себя в руки, она улыбнулась.
– Рыбалка. Червяки, удочки, крючки… Нет, это не мое хобби. – Она пыталась говорить спокойно. И одновременно задавала себе самой вопрос: осознает ли этот человек, какое воздействие на нее оказывает?
Однако от своих мыслей Анна вернулась к делу.
– Какая рыбалка, нужно начинать красить дом. Кроме того, мне необходимо разобрать одежду отца, его личные вещи.
Адам пожал плечами.
– А отдыхать вы не собираетесь? Нельзя же заниматься исключительно делами.
– У меня нет времени на безделье, – язвительно произнесла Анна. Она не смогла сдержать сарказма.
Мужчина не остался в долгу.
– Ну, пеняйте на себя. Будете потом жалеть, что не попытали своего счастья в рыбной ловле. Это же целое искусство. А как успокаивает нервы. – Адам широко улыбнулся.
Но Анна не обращала никакого внимания на слова мужчины. Она заговорила о другом.
– Тамми убежала куда-то сегодня утром и не пришла домой к обеду. Вы не знаете, где я могу найти ее?
Серые глаза Адама на мгновение опустились. Казалось, он что-то знал, но не хотел отвечать на вопрос.
– Нет, я не имею никакого понятия. Но пусть бегает, а если даже и пропустит обед, ничего страшного.
Было впечатление, что Адам чем-то недоволен. Он как будто оборонялся. Странное поведение.
– Дело-то не в обеде, – произнесла Анна. – Я сказала Тамми утром, что нам нужно немного убраться. Дом необходимо привести в порядок. Правда, Тамми, как я поняла, не очень-то любит хозяйствовать, но, надеюсь, она все-таки поможет мне немного. Кроме того, мы не виделись столько лет. Я бы хотела пообщаться с ней наедине.
Адам кивнул, дав понять, что полностью понимает женщину.
– Если я увижу Тамми, скажу, что ты ищешь ее.
– Спасибо. А мы все-таки на вы или на ты?
Он оставил вопрос без ответа.
– Ну, я побежал, – крикнул мужчина. – Увидимся позднее.
– Надеюсь, – удивившись самой себе, откликнулась Анна. Но Адама уже и след простыл.
Молодая женщина даже расстроилась. Она как-то сникла, ее плечи опустились. Он заявил, что не работает по выходным, что не может приехать завтра красить дом. Но Адам не сказал, когда же все-таки возьмется за эту работу. Анна тяжело вздохнула.
Когда Тамми появилась дома, гостиная была уже как следует убрана. И не только гостиная. Анна проделала большую работу. Именно поэтому чувствовала себя усталой и голодной.
– Я беспокоилась о тебе, – сказала она, приветствуя младшую сестру. Она вытерла лоб, покрывшийся испариной.
– Ты не должна делать этого, Анна, – проговорила Тамми, подтаскивая корзинку со свежими овощами к раковине. – Я могу позаботиться о себе сама.
– Милая, я же не говорю, что не можешь. – Анна старалась быть деликатной. – Но старшая сестра должна знать, где ты находишься.
Тамми обиделась.
– Я уже большая.
Анна посмотрела на сестренку. Да, ей двадцать четыре. И внешне она вполне взрослая. Но разумом просто дитя. Анна переживала из-за этого. Ее сестра нуждалась в ком-то, кто должен присматривать за ней, причем постоянно. И не имеет значения, что думает по данному поводу Адам Рот.
– Послушай, – продолжила Анна, – не обижайся. Я просто скучала по тебе. Надеялась, что мы сможем провести сегодня время вместе… – Она облизала пересохшие от волнения губы. – Тамми, я хочу заботиться о тебе, знать, где ты бываешь, чем занимаешься.
Зеленые глаза Тамми заблестели от радости.
– Я тоже хочу заботиться о тебе, Анна.
Сердце Анны наполнилось теплотой.
Тамми улыбалась.
– Ты выглядишь усталой, – сказала она старшей сестре. – Прохладный душ будет именно тем, что тебе нужно.
Вспомнив слова Адама о том, что Тамми нужно постоянно одобрять, Анна улыбнулась.
– Ты знаешь, это потрясающая идея.
Лицо Тамми сияло от невероятной радости.
– Я голодна. А ты?
Анна пыталась понять сестру во всем.
– Да, я тоже голодна. И надеюсь, что ты сделаешь что-нибудь восхитительное из овощей.
– О, да, – обрадовано ответила ей Тамми. – Я добавляю в овощи и масла, и лимонного сока. Ой! – Она запаниковала. – Или… я могу сделать из них горячее блюдо.
Девушку вдруг начали мучить сомнения. Анна подошла к ней и прикоснулась губами ко лбу Тамми.
– Делай то, что тебе нравится больше всего, – сказала она сестре. – Я съем все, что ты приготовишь.
Морщинки на лбу у Тамми разгладились.
– Ты уверена?
Анна кивнула.
– Абсолютно. А теперь я приму холодный душ, как ты и предлагала.
Гордо улыбаясь и кивая головой, Тамми повернулась к раковине, наполненной овощами.
Тамми была права. Прохладный душ пошел Анне на пользу, освежил и приободрил. Перевязывая на ходу платье атласным поясом, Анна спустилась вниз, дабы увидеть, скоро ли будет готов ужи. Ведь она действительно голодна.
Адам уже сидел за кухонным столом. Он поприветствовал Анну томной сексуальной улыбкой. Его серо-голубые глаза оценивающе путешествовали по фигуре женщины.
Чувствуя, как все ее тело реагирует на взгляды мужчины, Анна скрестила на груди руки так небрежно, как только могла, спрятав набухшие от возбуждения соски. Она была рада, что приняла ванну. По крайней мере, Адам увидел ее опрятной и чистенькой.
Пока они не сказали друг другу ни слова. Однако Анна кожей ощущала интимность происходящего. Ей не следовало улыбаться мужчине, но она не могла больше сдерживаться, вожделение поглотило ее.
Внезапно Анна засмущалась и посмотрела на Тамми, которая стояла у плиты.
– Когда будет готов ужин? – спросила она у младшей сестры. – Я очень голодна.
– Рис сварится через пять минут, – промямлила Тамми. Потом указала в сторону стола. – Адам здесь, – объявила она.
– Я вижу, – смягчился тон Анны. – Привет!
– Привет! – сказал он, как будто бы они еще не видели друг друга.
Анна опять почувствовала себя неловко.
Ведь ее легкое атласное платье было совсем маленьким. Оно полностью открывало для обозрения и ноги, и руки.
– Вы вдвоем в порядке? – продолжила Тамми. – Вы не сердиты друг на друга?
Замечание сестры заставило Анну покраснеть. Она нервно засмеялась.
– Конечно, не сердиты, – ответила молодая женщина. – Что заставило тебя так думать?
– Ну, вы оба слишком тихо себя ведете.
Слова Тамми вызвали у Анны сильную дрожь. Что она делает? Зачем флиртует с Адамом? Она даже не знала этого мужчину до вчерашнего дня. А еще она снова и снова убеждала себя в том, что у нее нет времени или намерений поддерживать с ним какую-либо связь.