Она взглянула на Джареда и слегка пожала плечами.
- А почему бы и тебе не пойти на гольф?
Он допил кофе и попросил счет. Таша взяла сумочку и встала.
- Приятных выходных, Солейл. Я думаю, что скоро мы снова встретимся.
- Ты можешь объяснить мне, что вообще происходит? - спросил Джаред, когда они шли к парковке.
- Солейл сообщила мне о слухах, будто я съехала от тебя, и она решила занять мое место, - ответила она.
- И что ты сказала?
- Пожелала ей удачи.
- Солейл беспокоит тебя? - Джаред открыл дверь номера.
- Она мечтает о тебе. - Таша вошла в холл, сняла туфли и вынула из ушей серьги.
- Я должен быть польщен?
- О боже, - с раздражением сказала Таша. - Все женщины от шестнадцати до шестидесяти мечтают о тебе! - Она еле сдерживалась, чтобы не бросить в него чем-нибудь. - Надо быть слепым, чтобы не замечать этого.
Наблюдение и интерпретация языка тела было его работой. Так же как и анализ человеческой души.
Таша знала, что он мог прочитать ее как книгу. Она взяла туфли и сумочку.
- Спасибо за ужин и шоу. Мне все понравилось.
- За исключением Солейл.
Это было правдой.
- Да. - Она повернулась и ушла в свою спальню.
Через несколько минут она переоделась, сняла макияж, надела ночную сорочку и легла, отказываясь думать о привлекательной коллеге Джареда.
Таша, должно быть, заснула, потому что, когда проснулась в полной темноте, несколько минут не могла понять, где она.
Очень хотелось пить.
Лунный свет просачивался через стеклянные двери холла, когда она шла в кухню. Наполнив стакан фильтрованной водой, она жадно выпила.
Идя назад через гостиную, она остановилась около окна, наслаждаясь видом ночного города.
Небо было чистым, мерцали звезды. Скоро они начнут исчезать в приближающемся рассвете.
Уличный фонарь освещал главную дорогу, она заметила красные и зеленые вспышки светофора.
Затем она увидела, как какой-то сумасшедший автомобилист гонится за другим по главному шоссе, а их преследует полицейский патруль с включенной красно-синей мигалкой и сиреной.
Водитель, видимо, получал от этого удовольствие… видимо, штраф и потеря прав не путали его.
- Не спится?
Она и не заметила, как он подошел.
- Захотелось пить. Я тебя не побеспокоила?
Больше, чем ты можешь предположить, подумал Джаред.
- Да я и не спал.
Таша несколько минут ничего не говорила, а затем произнесла:
- В это время кругом все так тихо и мирно.
Он рядом, слишком близко, надо уйти… но ноги отказывались повиноваться. Она чувствовала легкий мускусный аромат его одеколона, тепло его тела.
Ее собственное тело как будто зажило своей жизнью, становясь чувствительным и восприимчивым к возникшим между ними импульсам.
Пожалуйста, взмолилась она. Уйди. Не думаю, что смогу выдержать твое присутствие.
Она почувствовала прикосновение его рук. Все тело ее покрылось мурашками, бешено забилось сердце. Было похоже, будто они стояли на краю пропасти и каждый из них боялся сказать или что-то сделать, чтобы не потерять равновесие.
Таша чувствовала его дыхание, прикосновение его губ. Его пальцы нежно убрали волосы с ее шеи, а затем он оставил там легкую дорожку из поцелуев. Ей следовало остановить его и сделать несколько шагов назад, чтобы отойти от него, но она не могла.
Поцелуй, сказала она себе. Только один поцелуй…
Он нежно повернул ее лицом к себе и обнял.
Поцелуя оказалось недостаточно. Этого никогда не будет достаточно, и она застонала, когда его рука спустилась вниз и начала ласкать ее бедра, а затем приподняла сорочку…
Он обожал ощущение ее кожи, она была такой гладкой и теплой. Он почувствовал, как по ее телу пробежала дрожь. Одним движением руки он сорвал с нее сорочку и стал страстно целовать.
- Я не думаю…
- Не… - тихо сказал Джаред, - думай. - Он начал целовать ее шею, чувствуя пульс, который бешено бился, затем провел рукой по ее спине.
Какое коварное соблазнение, но она сама хотела этого, она жаждала умереть под его ласками.
Одна ночь, одна только ночь.
Он взял ее на руки, а она спрятала лицо на его груди, пока он нес ее в спальню.
- Джаред…
Он прижал палец к ее губам.
- Я хочу доставить тебе удовольствие, - нежно сказал он и начал целовать ее грудь, спускаясь все ниже и ниже.
А затем наступила волшебная сказка.
Когда Таша проснулась, было уже достаточно поздно. Что-то около десяти, подумала она и лениво повернулась - взглянуть на часы.
Вспомнив все, она замерла, а затем резко посмотрела через плечо. И встретила взгляд Джареда.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
- Ты спокойно спала.
Он поднял руку и нежно провел по ее щеке. На его лице была нежная и чувственная улыбка.
- То, что было между нами, было прекрасно.
- Это было великолепно, - спокойно произнесла она и увидела, как его глаза потемнели.
- Лучше, чем когда бы то ни было.
Она хотела было с ним согласиться, но промолчала.
- Пойду приму душ.
Джаред слишком близко от нее. Воспоминание о вчерашней ночи было таким ярким, что она до сих пор ощущала силу его власти над собой. И, что еще хуже, она хотела его снова.
Сумасшествие, тихо подумала она. Полное безумие.
Он видел ее обнаженной тысячи раз… Так почему же она неожиданно постеснялась вылезать из кровати, чтобы пойти в душ? Таша все-таки преодолела себя и прошла в ванную. Повернула кран, встала под струю.
Она взвизгнула, когда Джаред вошел в кабинку и взял из ее рук мыло.
- Уйди, - отчаянно произнесла она, когда он начал проводить мылом по ее руке.
- И не надейся.
Таша положила ладони на его грудь и толкнула… Он даже не шелохнулся.
- Джаред… - И тут же замолчала, когда он провел мылом по ее груди и его глаза загорелись желанием. - Не надо. - Таша сжала кулаки и положила их на его плечи.
Он увидел ее обеспокоенный взгляд.
- Прошлая ночь… - Черт… - Между нами была просто интимная близость, и это совсем не значит, что что-то решилось, - пробормотала она.
Джаред притих, выражение его лица стало похоже на загадочную маску.
- Ты хочешь сказать, что между нами был только… секс? Было гораздо больше, намного больше.
- Я предпочитаю не обсуждать это.
- Уход от проблемы не является ее решением.
Таша отвернулась от него.
- Если не возражаешь, я хочу помыться одна.
Он положил ей на плечи руки и повернул к себе лицом.
- А если возражаю?
Гнев заискрился пламенем в ее глазах.
- Хулиган.
Он накрыл ее губы своими, маняще и требовательно.
Она сжала руку в кулак и попыталась его оттолкнуть. Сначала он завел одну ее руку ей за спину, а затем сделал то же самое с другой, чтобы усмирить ее сопротивление. Он держал ее, подавляя сопротивление, и гладил по затылку.
Из глубины ее горла раздался какой-то звук, который был похож на тяжелый вздох, просьбу, и спустя несколько бесконечных минут он оторвался от ее губ.
Таша была не в состоянии произнести хотя бы слово. Ее губы и язык онемели от его нападения, и он отпустил ее. Ее глаза налились слезами, и она усиленно начала моргать, чтобы они не потекли по щекам.
Его пальцы взяли ее за подбородок и приподняли его так, что у нее не было никакой возможности избежать его взгляда, и она начала быстро хлопать ресницами, чтобы скрыть боль от его грубого обращения.
- Ухожу, - тихо произнес Джаред. - Прежде чем скажу или сделаю что-то скверное.
Она уже оделась в спальне, когда появился Джаред, вокруг его бедер было обернуто полотенце.
В этот момент она испытала такую ненависть к нему, что почувствовала приступ тошноты.
Когда она очнулась, он держал ее за дрожащие плечи, убирал волосы с лица и салфеткой вытирал щеки.
- Все в порядке? - спросил он.
О боже.
- Думаю, что да. - Утренняя тошнота снова дала о себе знать.
- Подожди. Я пойду приготовлю чай и сделаю тосты.
От мыслей о еде у нее скрутило живот. Надо просто выпить чаю.
- Не думаю, что способна сейчас что-то съесть.
Джаред снова ее обнял.
- Я в порядке. Просто… сделай мне чай, - спокойно сказала она.
Когда он ушел, она почистила зубы, расчесала волосы, собрала их сзади, и затем, когда вернулся Джаред с завтраком, стала пить горячий и сладкий чай маленькими глотками. Ломтик тоста тоже оказал свое действие, и к тому времени, как Таша доела его и допила чай, она чувствовала себя намного лучше.
- Спасибо.
Он взял пустую чашку и тарелку и поставил их на прикроватный столик.
- Давно тебя мучает утренняя тошнота?
- Около недели.
Он провел рукой по ее щеке.
- Хочешь прогуляться вдоль пляжа, а затем позавтракать в кафе на Тендер-авеню?
Свежий воздух и солнце… это была замечательная идея.
- Да.
- Дай мне пять минут, чтобы одеться и побриться.
Когда они шли по пляжу, он взял Ташу за руку и сильно сжал ее ладонь. Она хотела забыть тот гнев, который испытывала из-за поцелуя в душе. Кроме того, так или иначе, но забота и нежность, которые Джаред проявил потом, уничтожили чувство обиды.
Это утро было прекрасно, теплота солнца ласкала кожу, и нежный бриз с океана играл волосами. Пахло морем.
Завтрак был поздним, затем они вернулись в номер, чтобы собрать вещи. Затем Джаред поймал машину, и они поехали по серпантину дороги через горы в Маунт-Темборайн. Около придорожного кафе они остановились, чтобы выпить чаю с булочками, а затем начать осмотр достопримечательностей.
В Ганунге Таша купила банку домашнего джема и симпатичную маленькую глиняную кошку. В Брисбен они вернулись, когда уже начало смеркаться.
- Закажем пиццу или что-нибудь китайское? - спросил Джаред.
- Пиццу.
- Домой возьмем или там поедим?
- Ставишь меня перед выбором?
- Конечно.
Она подумала о красных скатертях, пустых бутылках, в которых стояли зажженные свечи, об аромате специй и чесночного хлеба, и решила поехать в пригородную пиццерию Милтона. Это было бы прекрасным завершающим аккордом их путешествия.
Таша с удовольствием съела один кусок пиццы и потянулась за другим.
- Ты завтра должен выступать в суде. Тебя устраивает выбор жюри?
- Да.
Это был конкретный ответ, и только она хорошо знала, что дело, которое будет слушаться, было им самым тщательным образом изучено.
- Кто председательствующий?
Джаред назвал имя, и она слегка приподняла брови. Это был уважаемый судья, однако в юридических кругах он славился своей жесткой позицией относительно некоторых проблем. Одной из них было насилие.
Факты были бесспорны, доказательства на стороне подсудимого. Однако она знала, что один из высококвалифицированных коллег Джареда был тоже занят в этом деле.
- Столкновение титанов, - сказала она. Следующий вопрос был лишним, но Таша все-таки задала его: - Солейл в курсе дела?
- Так ее отец и изложил мне суть дела вкратце, - медленно произнес Джаред, и она опустила голову.
- Ну, конечно, - с иронией сказала Таша.
- Цинизм не идет тебе.
- Она хочет тебя, - не отступала от своего Таша.
- Она только мой деловой партнер.
- И весьма привлекательный.
Он с насмешкой воспринял ее слова.
- Ты хочешь, чтобы я это отрицал?
С хрипотцой в голосе она спросила:
- Ты будешь доедать пиццу?
- Не меняй тему разговора.
Обмен колкостями вызвал воспоминания о том, как они обычно проводили воскресный вечер за уничтожением пиццы. И как после ужина ехали домой выпить по бокалу вина, а потом заняться любовью.
Сегодня, однако, другое завершение приятного вечера, и она чувствовала грусть, когда Джаред поставил машину на стоянку около ее нового дома.
- Если я попрошу тебя взять свои вещи и вернуться ко мне, - тихо спросил Джаред, - ты откажешься?
Знал ли он, как ей хочется этого? Вернуться туда, где они были вместе десять дней назад. Но важно то… что ты не можешь повернуть стрелки часов назад. Ты можешь только идти вперед.
- Я… не думаю, что это хорошая идея.
- Потому что ты не хочешь? Или не можешь?
- И то и другое.
- Ты же знаешь, что я не могу это так оставить.
Она предпочла не отвечать, лишь отстегнула ремень безопасности и открыла дверцу.
- Я возьму свою сумку.
Он выключил фары и заглушил мотор.
- Нет необходимости выходить из машины.
- Не будь смешной. - Он открыл заднюю дверцу и взял сумку.
- Спасибо, - сказала Таша несколько минут спустя, когда они подошли ко входу. Она карточкой открыла дверь и взяла у него сумку. - Спокойной ночи.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Джаред позвонил около восьми, когда она допивала вторую чашку чая.
- Как себя чувствуешь?
Таша решила не обращать внимание на то, что от голоса Джареда у нее снова бешено забился пульс.
- Как и вчера.
- Так же плохо?
Она хотела сказать: да, и это все твоя вина. Но на самом деле это не его вина, это ее вина.
- Со мной все в порядке.
- Я позвоню тебе.
Таша повесила трубку и направилась в душ.
Следующие несколько дней были беспокойными, целиком заполненными работой. В офисе она появлялась рано, а вечерами брала работу на дом, часто не закрывая ноутбук допоздна.
Джаред обычно звонил ей каждое утро из своего кабинета еще до того, как она уезжала на работу.
Поэтому она ничуть не удивилась, когда в среду утром он позвонил как раз в тот момент, когда она делала макияж.
- Я уже собиралась уходить.
- Ты как?
- Терпимо.
- Я завтра улетаю в Мельбурн для встречи с посредниками.
- Солейл с тобой?
- Да.
Чудесно.
- Желаю хорошо провести время, - спокойно сказала она и услышала легкое раздражение в его голосе, когда он сказал:
- Я тебе позвоню, когда приеду.
- В этом нет необходимости, - мягко сказала она. Она старалась быть милой и сдержанной.
И все равно было что-то не так. Солейл летела с ним в Мельбурн. Неважно, как она относилась к этому. Это была деловая поездка, и вечером они вернутся в Брисбен.
И все-таки это известие взбудоражило ее.
- Успешной поездки. - В этих словах содержалось нечто большее, чем простая вежливость.
Сердясь на себя, она повесила трубку.
День оказался таким же беспокойным, как и предыдущий, и у нее совершенно не было времени все обдумать. Даже в обед, когда у нее осталось несколько минут, чтобы съесть бутерброд и немного фруктов, она не могла отвлечься на личные дела.
Таша засиделась допоздна, взяла работу на дом и легла на рассвете, так и не сомкнув глаз.
Мысли о Джареде причиняли ей боль.
Она уже не была уверена в том, что все делает правильно, но упорно не хотела вынуждать Джареда вступать в брак.
Прошло несколько недель, но ничего не изменилось, кроме того, что изменилась она сама.
Как он относится к тому, что станет отцом?
Ужасно, если его интересы переключатся на кого-то еще. Ведь существует немало женщин, которые желали бы обрести права на такого мужчину, как Джаред. Солейл была одной из них.
Мысль, что она могла потерять его, наполняла Ташу ужасом.
Черт возьми, она не может пассивно ожидать развития событий. Только работа смогла отвлечь ее ночью от мрачных мыслей.
Утром она решила позвонить Джареду вечером и предложить встретиться. Надо было все обсудить. Другого пути не было…
День был похож на предыдущий: много сверхурочной работы, и сотрудников не хватало.
Таша пришла домой около шести, приготовила салат из цыпленка и просмотрела во время еды свежую газету.
Когда она включила телевизор, "Новости" уже шли. Передавали об ухудшении ситуации на Ближнем Востоке. Вдруг картинка исчезла, диктор взял листок и начал читать экстренное сообщение:
"Взрыв бомбы в аэропорту Мельбурна. Семь человек погибло, несколько ранено. Персонал эвакуирован, рейсы отменены. Следите за новостями".
Она почувствовала, как у нее замерло сердце и начались спазмы в животе.
Джаред. Боже мой, Джаред! Задыхаясь, она бросилась к телефону.
Если с ним все в порядке, он бы обязательно позвонил. То, что он этого не сделал, еще больше усилило ее страх.
Набирая номер его телефона, она всякий раз получала сообщение, что абонент вне зоны действия сети. Может быть, он его просто выключил? Она отправила ему текстовое сообщение и ждала, что он вот-вот ответит, но ответа не было.
На экране телевизора появился номер телефона, по которому можно было узнать о пострадавших. Она набрала этот номер.
Казалось, время остановилось, на ее звонок никто не отвечал.
- В наших списках такого нет, - наконец сообщила ей оператор и добавила: - Перезвоните через час.
Таша знала, что еще чуть-чуть - и она сойдет с ума. Она не может ждать час. Но у нее не было другого выхода: надо было сидеть и ждать.
Джаред должен быть жив. С ним должно быть все в порядке.
Слова продолжали эхом отзываться в ее голове. Она знала только одно: без Джареда ей не жить.
Все ее принципы теперь ничего не значили. Таша не отрываясь смотрела на экран, каждый раз вздрагивая от новых известий.
Оставалось пять минут до истечения часа, когда она вторично набрала номер, и снова ей пришлось ждать, пока ответят на ее запрос.
Десять минут спустя она узнала, что имени Джареда в списке пострадавших, который постоянно увеличивался, нет.
Может, поехать туда? Как будто от этого будет какая-то польза. Но, по крайней мере она просто была бы там.
О боже. Если с ним что-то случилось, она умрет…
Внезапно раздался телефонный звонок, она схватила трубку дрожащими пальцами.
- Таша.
От голоса Джареда у нее все сжалось внутри. Она так сильно сжимала трубку, что пальцы оцепенели.
- С тобой все в порядке? - Она еле могла говорить, голос охрип.
- Всего пара царапин. - Он не стал говорить, что ему крупно повезло. - Медики настаивают, чтобы мы ехали в больницу. Мой телефон разбит. Это единственный шанс, когда я тебе смог позвонить. Вылетим, как только откроют соседний аэропорт. Я тебе позвоню. - Он замолчал, а потом тихо сказал: - Я люблю тебя.
Таша сглотнула ком. Ей хотелось плакать. Как он вообще мог об этом говорить сейчас?
Она была очень возбуждена, не могла сидеть просто так, без дела, и энергично принялась за уборку квартиры, усердно терла каждое пятнышко и полировала мебель до зеркального блеска.
Было уже начало десятого, когда она закончила, приняла душ и легла.
Джаред позвонит сегодня? Вряд ли, учитывая разницу во времени между Мельбурном и Брисбеном.
Сон никак не приходил, она долго ворочалась в кровати, несколько раз била кулаком подушку, затем пошла в гостиную и включила телевизор.