- Тогда молчите и не мешайте мне делать то, ради чего я сюда пришел.
Фредерика закусила губу и посмотрела на него.
- Просто я не хочу навлечь на вас неприятности.
Чувство вины нахлынуло на него снова, причем с такой силой, что он едва устоял на ногах. Оказывается, лгать человеку в глаза очень трудно… Он вздохнул и неохотно открыл ей часть правды.
- Компания тут ни при чем, ясно? Я плачу за это сам. - Когда Фредерика открыла рот, он поднял руку ладонью наружу. - Не ругайте меня. Я могу себе это позволить. Без труда. Тем более что мне этого хочется. Я люблю детей.
Как ни странно, он говорил правду. Дамьен уже видел, как они бегают по полю в форме с иголочки, ничем не уступая детям из других команд. И очень обрадовался, когда Фредерика протянула руку и прикоснулась к его щеке.
- Вы хороший человек, Дамьен Берже, - прошептала она, - но вы действительно уверены, что можете позволить себе такие траты?
Вместо ответа Дамьен вынул из кармана пачку кредиток и начал пересчитывать их. Когда набралось достаточно, чтобы заплатить за покупки, он показал Фредерике остаток.
- Я был готов заплатить вдвое больше.
Она посмотрела на пачку и подозрительно прищурилась.
- Вы кто? Вице-президент компании?
Дамьен хмыкнул.
- Ни в коем случае. - Это была правда. - Просто у меня много ценных бумаг. - И это тоже была правда.
Фредерика вздохнула и сказала:
- А от моего бизнеса проку как от козла молока.
Дамьен только улыбнулся.
- Зато ваше дело правое. - Он круто повернулся и пошел к кассе.
Она неохотно последовала за ним. Ее одолевали противоречивые чувства: нежелание, чтобы Дамьен тратил так много, и стремление, чтобы у детей было все самое лучшее. Когда он расплачивался, она не спорила. Кассирша позвала двух крепких продавцов, и те помогли донести покупки до машины. Места в багажнике маленького седана не хватило, и сумки пришлось класть на заднее сиденье.
Дамьен дал продавцам на чай. Когда молодые люди ушли, он дружески улыбнулся Фредерике и непринужденно, но в то же время очень уверенно предложил:
- Может быть, поужинаем вместе? Я проголодался.
Фредерика улыбнулась в ответ, но, к изумлению Дамьена, решительно сказала:
- Нет, спасибо.
Какое-то время Дамьен только хлопал глазами и лишь потом вспомнил, что нужно улыбаться.
- Ай, бросьте. Бьюсь об заклад, вы тоже хотите есть.
- Мне очень жаль, - сказала она и с грустью покачала головой.
Дамьен лишился дара речи.
- Тогда давайте выпьем, - наконец выдавил он.
- Я не употребляю алкоголя.
- Если так, то кофе. Или что-нибудь прохладительное.
Она вздохнула, снова покачала головой и открыла дверцу машины.
- Большое спасибо за вашу щедрость. Дети будут в восхищении.
- Но… Я думал, что нравлюсь вам! - порывисто выпалил Дамьен.
- Нравитесь, - просто ответила она. - Если вам это интересно, то наша первая игра состоится через неделю. В понедельник, в пять пятнадцать в парке Варенн.
Сбитый с толку ее отказом, он смотрел на нее во все глаза.
- До свидания, - весело сказала Фредерика, села в машину и уехала.
Он не верил своим ушам. Просто стоял с открытым ртом и смотрел вслед машине, выезжающей со стоянки. Наконец он понял, что его отвергли, густо покраснел, подбоченился и покачал головой.
Все напрасно!
Чувство унижения было таким сильным, что он не знал, как с ним справиться. Никто и никогда так не разговаривал с Дамьеном Альбером Бержера, тем более женщины! А вот Дамьену Берже дали от ворот поворот, причем весьма недвусмысленно. Это ему не понравилось. Очень не понравилось. Черт побери, почему она отказалась?! У нее не было для этого никакой причины!
Ну ничего, утешил он себя, по крайней мере у детей будет все необходимое. Дамьену очень хотелось увидеть их удовольствие, но мысль о посещении игры или новом выходе в свет с Фредерикой Шариве вызывала у него инстинктивное отторжение. Собственная реакция разозлила Дамьена. До сих пор он никого не избегал, - даже Рене! - а игра лучший предлог для новой попытки.
…Всю следующую неделю он продолжал думать о малышах и Фредди. Нашла ли она человека, хоть немного разбирающегося в футболе? Понравилась ли детям форма? Научились ли они играть командно, пасовать и бить по мячу?
В четверг Дамьен не знал, что делать: то ли отправиться на тренировку, то ли назначить свидание какой-нибудь сговорчивой девице. Но никто не пришел на ум, а сталкиваться с Фредерикой ему не хотелось тоже. В результате он без приглашения явился к сестре и остался обедать. Впрочем, назвать обедом макароны с сыром, горох, зеленые бобы и сосиски мог бы только такой неразборчивый и непритязательный человек, как его трехлетний племянник Анри.
Впрочем, Анри всегда поднимал ему настроение. Избалованный родительской любовью, он командовал взрослыми как хотел. И при этом был так мил, что оставалось только млеть и подчиняться. Поэтому Дамьен, собиравшийся вместе с зятем Шарлем смотреть баскетбольный матч, вскоре обнаружил, что прислушивается к репликам Шарля, неподвижно лежа на полу и изображая скоростное шоссе, по которому взад и вперед ездит мусоровоз величиной с ладонь, управляемый маленькой, но уверенной рукой.
Шарль был хорошим инженером-теплотехником, но спортивный комментатор из него оказался никудышный. И все же когда Дамьен вернулся домой, его настроение улучшилось. Проснувшись среди ночи, он понял, что рано пал духом. Фредерика явно пригласила его на игру в понедельник. Пожалуй, эта мадам вовсе не такая несгибаемая, как ему показалось. После этого он уснул с улыбкой на губах, а в понедельник ушел с работы раньше пяти часов - возможно, впервые в жизни.
Площадка в парке Варенн отличалась от тренировочного поля как небо от земли, однако Дамьен без труда нашел своих желто-голубых "Болидов". В секторе, отведенном для болельщиков их команды, сидел кое-кто из родителей, так что Фредерика его не заметила. Следующие сорок пять минут оказались настоящим мучением. "Болиды" пропустили три гола, хотя счет и не объявляли. Дети просто не знали, что им нужно делать. Малыши, которые могли бы играть, просто пинали оказавшийся рядом мяч, не имея ни малейшего представления, в каком направлении тот должен лететь. Другие были полностью равнодушны к футболу и вместо него играли в песочек, в том числе и вратарь. Третьи, совсем сбитые с толку, стояли, таращили глаза и совали палец в рот. В отличие от них соперник не дремал.
Он начал подсказывать им с места. Тут Фредерика заметила Дамьена и стала передавать его команды игрокам. К концу тайма кое-кто из малышей действительно принял участие в игре. Паскаль лучше других понял всю бесславность их дебюта. Как только игра закончилась, он подбежал к кромке поля и громко сказал:
- Черт побери, мы продули!
Фредерика тихо отчитала его за недопустимые выражения и отправила детей обменяться рукопожатиями с игроками команды-соперника. А потом объявила, что на этой неделе состоятся две тренировки. После чего детям раздали апельсины и яблоки, погрузили в два микроавтобуса и ветхий седан, принадлежавшие разным родителям, и увезли. Остался один Эме, помогавший Фредерике собирать мячи, форму, сетку для ворот, мини-холодильник и аптечку. Дамьен сунул руки в карманы джинсов и направился к Фредерике.
- Не повезло, - сказал он.
Фредерика только фыркнула.
- К везению это не имеет никакого отношения! - Она вздохнула, провела рукой по волосам и призналась: - Тренер из меня никудышный.
- Думаю, без помощника вам не обойтись.
- Я пыталась кого-нибудь найти. Но все отцы заняты на работе. А матери так же беспомощны, как и я. Представитель лиги сказал, что тренеров на общественных началах в этом году очень мало.
Дамьен потер ладонью шею и неожиданно для самого себя предложил:
- Может быть, я попробую?
Фредерика отвернулась и неохотно промолвила:
- Кажется, вы разбираетесь в этой игре.
- Но не как специалист.
- По сравнению со мной вы специалист, - сказала она и посмотрела Дамьену в глаза.
Он только пожал плечами.
После паузы она продолжила:
- Наверное, вам придется поговорить с представителем лиги и заполнить соответствующие документы.
Он усмехнулся.
- Думаю, с этим я справлюсь.
Она благодарно улыбнулась ему.
- Как бы там ни было, а новая форма нашим малышам очень к лицу.
- Да уж. - Довольный Дамьен покачался на пятках.
Тут Эме дернул Фредерику за рукав, посмотрел на нее снизу вверх и жалобно спросил:
- Ну что, мы можем ехать домой?
- Сначала мне нужно подписать протокол игры, - с сожалением ответила она и пошла к центральному кругу, где ждали молодой судья и тренер соперника.
Дамьен посмотрел вслед Фредерике, обратил внимание на ее голубые джинсы и бледно-желтую тенниску и велел себе не забыть купить пару спортивных костюмов для тренеров. Желательно попросторнее. Одобрить такие джинсы было невозможно. Они слишком обтягивают ее красивую женственную попку.
- Ну чего уставился?
- Что? - Захваченный врасплох Дамьен посмотрел на мальчика. - Ах… Гм… Я подумал, что твоей маме тоже понадобится тренировочный костюм.
Эме угрюмо посмотрел на Фредерику, потом на Дамьена, после чего стало ясно, что мальчик и мужчина поняли друг друга без слов. С таким же успехом малыш мог бы крикнуть на весь стадион: "Руки прочь от моей мамы!" Дамьен невольно задумался, как маленький ребенок мог прийти к столь правильному и совершенно взрослому выводу, но тут вернулась Фредерика.
- Ну что, поехали? Я есть хочу! - взмолился Эме.
- Конечно, милый. Что ты скажешь, если я закажу на обед пиццу?
Эме сморщил нос.
- Слишком долго ждать. Хочу куриные грудки и жареную картошку.
Фредерика улыбнулась, кивнула, и Эме побежал к машине. Обернувшись к Дамьену, она сказала:
- Кажется, мне не по силам отучить его от привычки к блюдам быстрого приготовления.
- Я вас понимаю, - ответил Дамьен. - Мой племянник тоже ест только то, что ему хочется. В данный момент это макароны с сыром на завтрак, обед и ужин. Его мать достигает компромисса, добавляя к макаронам овощи.
Она закинула голову.
- И сколько лет вашему племяннику?
- Три года. Замечательный малыш. Но ужасно избалованный.
Эме нажал на клаксон. Фредерика быстро повернулась к машине и пробормотала:
- Мне пора.
И только тут Дамьен понял, что надеялся на приглашение на обед. Увы, оно не последовало.
- Конечно.
- Тогда до завтра.
- До завтра? - эхом повторил он.
- Разве вы не слышали? Теперь тренировки будут по вторникам и четвергам.
- Ах да, верно.
- Утром я позвоню представителю лиги.
- Нет, это я беру на себя, - сказал он, прекрасно зная, что Дамьен Берже не сможет расписаться в ведомости, поскольку такого человека не существует в природе. Напротив, у Ди Эй Бержера никаких проблем не возникнет - конечно, если представитель лиги согласится принять во внимание причину, которая заставляет столь важную шишку хранить инкогнито. - После этого он позвонит вам сам.
- Ладно.
Гудок прозвучал снова.
- Ребенок проголодался, - пошутил Дамьен.
Фредерика только кивнула.
- Еще увидимся.
- Можете не сомневаться, - сказал Дамьен, и она трусцой побежала к автомобилю.
Дамьен смотрел вслед машине и ощущал странную тоску. Он сам не знал, о чем тоскует. Просто чувствовал себя как ребенок, которого не позвали на день рождения. Всех позвали, а его нет. Что особенного в этой Фредди Шариве? Почему она оказывает на него такое влияние? По десятибалльной шкале она тянет максимум на семерку. Ну что ж, семерка - счастливое число…
На мгновение Дамьеном овладело уныние, но он быстро справился с собой, поняв, что до их следующей встречи осталось меньше суток.
…Когда Фредерика выводила машину с переполненной автостоянки, по которой взапуски бегали дети, у нее бешено колотилось сердце. Ее реакции были классическими реакциями девочки-подростка. Будь у нее мозги, она ни за что не согласилась бы на предложение Дамьена помогать ей тренировать команду.
Помогать ей? Смешно. В футболе она не смыслит ровным счетом ничего, что и доказала сегодняшняя игра. После такого позора выбора у нее просто не оставалось. Ребятишкам требуется специалист, а Дамьен единственный подходящий для этого человек. Если бы она отвергла его помощь только потому что рядом с ним чувствовала себя девчонкой, сохнущей по своему первому бойфренду, это было бы чистейшим эгоизмом. Кроме того, он вложил в команду большие средства.
Фредерика радовалась бы этому куда больше, если бы не боялась, что их встречи станут регулярными. Это было опасно. Дамьен Берже - опасный человек. Щедрый, неравнодушный, заботливый…
Но опасный. Очень опасный. Преодолеть его чары нелегко. Она едва справилась с желанием пригласить его на обед… И тут послышался голосок Эме. Казалось, мальчик читает ее мысли.
- Тебе нравится этот малый?
У Фредерики упало сердце, но она сумела сдержаться. Потом подняла руку, отрегулировала зеркало заднего вида и увидела Эме, сидевшего сзади и надежно пристегнутого к пассажирскому креслу.
- Месье Берже? - Она слегка пожала плечами. - Да, конечно. А почему ты спрашиваешь?
Эме отвернулся и уставился в окно.
- А мне нет.
- Он тебе не нравится?
- Нет.
- Он очень щедрый и помог команде.
- Угу.
Фредерика съехала на обочину и остановила машину.
- А чем он тебе не нравится?
Мальчик уставился на свои руки. Иногда он был таким печальным, что у Фредерики разрывалось сердце.
- Потому что ему нравишься ты.
- И это тревожит тебя? Почему?
- Когда какому-то мужчине нравилась моя мама, - тихо сказал Эме, - моя другая мама… Она уходила, и я долго ее не видел. Иногда очень долго.
Фредерика поставила машину на тормоз, повернулась и заглянула ему в глаза.
- Эме, - сказала она, - этого больше не будет. Не будет никогда. - Потом протянула руку и промолвила, проглотив комок в горле: - Разве ты не знаешь, как долго я тебя ждала? Задолго до твоего рождения я мечтала, что ты станешь частью моей жизни. Я хочу быть твоей мамой больше всего на свете. Все остальное неважно. - Эме взял ее за руку и улыбнулся так радостно, что у Фредерики выступили слезы на глазах. - Все хорошо? - спросила она.
- Да, - ответил малыш.
Фредерика включила двигатель и поехала дальше.
- А теперь давай купим тебе поесть, - весело сказала она. У нее ныла грудь, которая не могла вместить всю ее любовь к этому чудесному мальчику. Никакой Дамьен Берже, никакой мужчина не может встать между ними. Страх Эме вполне достаточная причина, чтобы держать Дамьена на расстоянии. Эта мысль причиняла боль, но Фредерика старалась не обращать на нее внимания.
4
Фредерика разочарованно вздохнула, когда Бернар снова бросился к мячу, посланному Паскалем кому-то другому.
Дамьен дунул в свисток, и игра остановилась. Начались крики, вопли и размахивание руками. Эти ребятишки хотели только одного - гоняться за мячом и бить по нему. Ничего другого они не признавали. Нет, дети были понятливы, но могли усвоить урок только в том случае, если тренер обладал бесконечным терпением, добротой и способностью двадцать раз повторять одно и то же. Дамьен вышел на поле и дружески положил руку на плечо Бернара.
- Эй, приятель, ты опять бросил свой пост. Я знаю, тебе хочется бить по мячу, и это правильно, но если ты останешься на месте и подождешь, то сможешь и ударить по мячу, и стать героем одновременно. А если очертя голову побежишь за мячом, то станешь козлом отпущения и подведешь команду, потому что некому будет защищать ворота. Понятно?
Бернар кивнул, поправил очки и спросил:
- А что такое козел отпущения?
- Это человек, которого все ругают и говорят, что именно он во всем виноват.
- Ох… - Мальчик скорчил гримасу, и его очки снова съехали на кончик носа. Дамьен напомнил себе, что нужно будет купить Бернару резинку для поддержания оправы, и отрегулировал мальчику налобную ленту так, чтобы она хоть немного прижимала слишком широкие дужки.
Затем Дамьен вернулся к кромке поля, отдал мяч Софи и дунул в свисток. Девочка заученным жестом взяла мяч обеими руками, подняла над головой и бросила его на поле. После этого дела лучше не пошли, но по крайней мере Бернар оставался на своем месте.
- Они вас слушаются, - пробормотала стоявшая рядом Фредерика.
- И вас тоже будут слушаться, если вы станете почаще пользоваться этим. - Дамьен повернулся и потрогал свисток, висевший на ее шее.
- Я все время забываю про эту проклятую штуковину, - скривилась Фредерика.
Тем временем Паскаль повалил Эме, яростно пытаясь овладеть мячом. Не успел Дамьен опомниться, как Фредерика сунула ненавистную "штуковину" в рот и устремилась на поле. Громкий свисток снова заставил всех застыть. Когда Фредерика добралась до места преступления, его уже окружили другие дети. Эме сидел и держался за затылок. Лицо мальчика сморщилось и покраснело, но он не плакал.
- Ты толкнул меня! - сердито сказал он Паскалю.
- А зачем ты стоял на моем пути? - принялся защищаться Паскаль.
Подоспевший Дамьен услышал, как Фредерика тревожно спросила Эме:
- Тебе больно? Может быть, посидишь немного?
Эме покачал головой, встал, бросился на Паскаля, опрокинул его навзничь и крикнул:
- Вот тебе!
- Эме! - ахнула Фредерика.
- Эй, эй! - Дамьен встал между драчунами. - Перестаньте. Все мы здесь из одной команды.
Паскаль сел, отряхнул руки и проворчал:
- Я толкнул тебя не нарочно. Эме сжал кулаки.
- Нет, нарочно!
- Хватит! - резко сказал Дамьен. Потом он нагнулся и обвел взглядом того и другого. - Футбол - контактный вид спорта. Это означает, что игроки постоянно борются друг с другом, но толкаться правила запрещают. Если кто-то кого-то толкнет, судья свистнет и назначит штрафной удар в сторону провинившегося. - Затем он посмотрел на Паскаля и внушительно сказал: - Хорошие игроки не нарушают правил. Они умные. Слегка поворачивают ногу, направляют мяч в другую сторону и обходят соперника. Иными словами, ум для футболиста значит больше, чем быстрый бег или сильный и точный удар. - Он повернулся к Эме и продолжил: - Если умного игрока толкают локтем или бьют по ногам, он сохраняет спокойствие. Потому что это дает его команде преимущество. Если же он разозлится и даст сопернику сдачи, то обоих могут удалить с поля и никакого преимущества не будет.
Дети молчали и слушали Дамьена, затаив дыхание и не сводя с него глаз.
Дамьен положил руки на плечи обоих мальчиков и добавил:
- Футбол - командная игра. Если вы будете злиться друг на друга, то не сможете играть вместе и из команды ничего не получится.
Пристыженные мальчики потупились. Тут вмешалась Фредерика и внесла свою лепту:
- Ну что, вы помиритесь или будете следить за тренировкой со стороны?
- Извини, - первым пробормотал Эме.
- Извини, - эхом повторил Паскаль.
Фредерика потрепала обоих по головам и улыбнулась.
- Отлично. А теперь сделаем небольшой перерыв. Можно попить.