- Если бы я хотел купить "вольво", - промолвил Дамьен, оттолкнувшись от машины и обойдя ее сзади, чтобы прицепить трейлер, - то взял бы модель побольше, чтобы там могла поместиться половина команды. И купил бы голубой, а не зеленый.
Фредерика пошла следом. В конце концов, человек разговаривает с ней. Но когда Дамьен обернулся, улыбнулся и подбоченился, она попятилась и покачала головой.
- Неправда!
- К несчастью, я не мог получить машину почти месяц. Достать голубой оказалось труднее, чем я ожидал.
- Дамьен! - негодующе воскликнула она.
- Пришлось поторговаться, - деловито ответил он. - Видели бы вы лицо моего приятеля, когда я сказал, что я сам поведу "вольво"! - Он хихикнул.
Фредди только покачала головой.
- Догадываюсь, что вы давно не садились за руль роскошного седана.
- Вообще-то я покупал у него спортивную машину. Держу пари, что вы ее еще не видели. В последнее время я мало на ней ездил.
- И сколько же у вас автомобилей? - спросила она.
- Гм… Три. Точнее, пять, но на двух чаще ездят мать и сестра.
Три. Точнее, пять. Один из них - зеленый "вольво". Вторая - лимузин. Третья - трейлер… Фредди покачала головой и отошла. Он покупает машины для матери и сестры. Бросает деньги на ветер и, кажется, может себе это позволить. Спонсирует и тренирует детскую футбольную команду, тратит кучу времени на то, чтобы обклеить картон цветной бумагой. Любит, хвалит и учит ребятишек. О Господи, сам готовит… От близости этого человека у нее кружится голова. А она изо всех сил пытается оттолкнуть его. Да она просто выжила из ума.
…В тот день Эме забил решающий гол. Игра состоялась сразу после парада, и команда была в прекрасном настроении. Дамьен привез платформу прямо к футбольному полю. Ребятишки вышли на игру с таким азартом, что ни одна команда в лиге не смогла бы у них выиграть. Но победа далась нелегко. Эме так увлекся своим "дриблингом", что буквально загипнотизировал соперников. Они дружно остановились и со стороны следили, как мальчик ведет мяч обеими ногами по очереди, едва касаясь мяча. Когда он наконец ударил по воротам, мяч прошел в добрых трех метрах от штанги. Однако следующий удар оказался удивительно точным. Противник ответил ударом, пришедшимся в грудь Мадлен. Все остальное время малыши толкались, били друг друга по ногам, падали навзничь, а один маленький мальчик - слава Богу, из другой команды - схватился за ширинку и убежал с поля, крикнув, что хочет пи-пи.
К окончанию матча Фредди устала так, словно сама провела на поле сорок пять минут. Дамьен обнял нескольких ребятишек за плечи, посадил Эме на плечи, объявил его лучшим игроком матча и совершил с ними круг почета. Потом сказал, что отбуксирует трейлер на стоянку лимузина, разберет платформу и вернет "вольво" дилеру. Кое-кто из родителей предложил помочь ему, и Дамьен с радостью согласился. Но, когда Фредерика сказала, что отвезет Эме к бабушке и приедет тоже, он ответил, что в этом нет необходимости.
- Мы справимся, - улыбнулся он и повернулся к Эме. - Эй, дружок, если твоя мама не будет возражать, я хотел бы позаниматься с тобой, Паскалем и Бернаром дополнительно. Что ты об этом думаешь? Сможешь приходить в ваш парк по воскресеньям? На пару часов во второй половине дня?
Эме бесстрастно пожал плечами и посмотрел на мать, но Фредерика ему не поверила. Она видела, что у мальчика горят глаза. Паскаль и Бернар, подслушавшие этот разговор, сломя голову понеслись к родителям за разрешением.
- Если все в порядке, то я заеду за ними, - заявил Дамьен.
- А вам это не трудно? - осторожно спросила Дамьена мать Бернара.
- Нет. Это доставит мне удовольствие.
- Ну что ж…
- Я заеду за вами к часу, - сказал Дамьен Паскалю и Бернару, - и привезу домой к половине четвертого. - Он посмотрел на родителей и добавил: - Конечно, если вы не возражаете.
- Может быть, я тоже сумею выбраться, - сказал отец Паскаля Дидье.
- Это было бы замечательно, - весело ответил Дамьен. - Устроим мальчишник!
Дидье обнял Паскаля за плечи. Отец Бернара погиб, и мать - плотная седая женщина - в одиночку растит трех старших дочерей и сына. Перспектива отдохнуть хотя бы раз в неделю пришлась ей по душе. Кроме того, она была рада, что мальчик получит возможность общаться с мужчинами.
- Конечно, придется пораньше вернуться из церкви, - осторожно промолвила Фредерика, - но Эме будет готов. - Хотя лицо сына осталось непроницаемым, она поняла, что малыш очень доволен.
- Ну, мальчики, если так, то до завтра, - весело сказал Дамьен и пошел к машине.
Эме сунул крошечную ладошку в руку матери и негромко спросил:
- А ты что будешь делать?
Фредерика улыбнулась.
- Красить ногти, - внезапно решила она. - Приму горячую ванну, наложу на лицо маску и почитаю какую-нибудь хорошую книгу.
Он презрительно сморщил нос, а затем тяжело вздохнул, словно хотел сказать, что можно было бы найти занятие и поинтереснее. Фредерика засмеялась. Эме улыбнулся, и она поняла, что он с нетерпением ждет завтрашнего мальчишника в парке.
Конечно, деньги - вещь хорошая, но Дамьен быстро понял, что двое взрослых мужчин с тремя мальчишками, парой мячей и несколькими бумажными змеями могут чудесно провести время, не потратив ни цента. Дидье принес с собой дешевый набор, из которого можно было собрать целых пять игрушек. Разместившись на переднем сиденье седана, он улыбнулся Дамьену и сказал:
- Запустим после тренировки.
- А… Потренироваться можно когда угодно, - небрежно ответил Дамьен.
Дидье хмыкнул.
- Я и не думал, что вы говорили серьезно.
Паскаль унаследовал от отца высокую спортивную фигуру, но отнюдь не характер. Дидье был спокойным человеком, довольным собой и окружающим. Дамьен с самого начала ощутил к нему симпатию, но удивился, когда тот предложил составить им компанию.
В парке было много народу. Погода стояла хорошая, но немного прохладная. Мальчишки тут же побежали на детскую площадку, а Дидье и Дамьен начали собирать змеев.
- Когда я был мальчишкой, планки делали из дерева, - неторопливо промолвил Дидье, держа тонкую пластмассовую трубку прямоугольного сечения.
- А мы с сестрой обклеивали их раскрашенной от руки газетой, - откликнулся Дамьен, вставляя в рамку пластмассовое туловище змея.
- Значит, вы не всегда были богатым, - негромко заметил Дидье.
- Нет.
Дидье привязал к змею пластмассовый хвост и прямо спросил:
- Как это у вас получилось? Я вот о чем… Вы не кичитесь этим, но сразу видно, что денежки у вас водятся.
Дамьен посмотрел ему в глаза.
- Сказать правду?
Тот кивнул.
- Везение. Чистое везение. Нужное время, нужное место, нужный товар.
- Может быть, доля везения тут есть, - покачал головой Дидье, - но для такого успеха нужно уметь принимать правильные решения и работать как черт.
- Так и было, - чистосердечно признался Дамьен.
- Ну а я принимал только неправильные решения, - со вздохом ответил Дидье. - Бросил школу и женился, когда Франсуаза забеременела нашей первой дочкой. Понимаете, нельзя сказать, что я не люблю жену и детей, но прилично заработать на стройке - единственное, что я умею, - можно только в том случае, если ты сам руководишь бизнесом, а это требует денег.
- Может быть, вам следовало бы подумать о банковской ссуде.
Дидье фыркнул.
- Ага, конечно… В банке на меня и смотреть не захотят. Жилье я снимаю, кредита у меня нет; к счастью, и долгов тоже. К тому же Жаклин поговаривает о колледже. - Он огорченно покачал головой. - Эта девочка умна как черт, десятая в своем классе, но десятому на стипендию рассчитывать не приходится.
Дамьен внимательно посмотрел на Дидье. Все говорило о том, что он любящий и заботливый отец, ради семьи готовый на все. У Дамьена есть возможность помочь ему.
- Вот что я вам скажу, - осторожно начал Дамьен. - Составьте план. Напишите, в чем будет заключаться ваша работа, где вы собираетесь получить заказ, сколько работников вам требуется, какое оборудование, сколько денег понадобится на первое время - скажем, на полгода, - и, если план окажется разумным и работоспособным, я субсидирую вас за процент от прибыли.
Дидье застыл на месте и уставился на него во все глаза, но Дамьен видел, что в этих темных глазах зажглась мысль. Наконец неф улыбнулся.
- Похоже, мой счастливый день все же наступил!
Дамьен улыбнулся в ответ, и они продолжили собирать змея.
К концу дня Дамьен чувствовал себя довольным и счастливым. Бернар умудрился упустить двух змеев, несмотря на то, что вторая игрушка была привязана к его запястью. Мальчишки бегали, возились и веселились вовсю. Их одежда была перепачкана сахарной пудрой и разноцветным сиропом от трубочек с кремом и всевозможных напитков. Вскоре змей Эме запутался в ветвях дерева. Дамьен встал на край фонтана, мальчик забрался ему на плечи и осторожно достал игрушку. Когда они сели на скамейку, чтобы отдышаться, уставший Эме привалился к Дамьену, а потом позволил посадить себя на колени, чтобы освободить место для Бернара.
На обратном пути Дамьен завез сначала Бернара, а затем высадил отца и сына у их дома неподалеку от тренировочного поля, предварительно договорившись с Дидье о встрече в конце будущей недели. Потом он молча повез Эме через весь город, думая, что мальчик уснул на заднем сиденье, и очень удивился, когда малыш внезапно сказал:
- Вы не должны возиться со мной только потому, что вам нравится моя мама.
Дамьен посмотрел в зеркало заднего вида, ничего не увидел, съехал на обочину, поставил машину на тормоз, повернулся и уставился на Эме.
- Хочешь сказать, что ты мне не нравишься?
Малыш отвернулся.
- Вам нравится моя мама! - сердито повторил он.
- Очень нравится, - подтвердил Дамьен. - Но с чего ты взял, что к тебе я отношусь по-другому?
Мальчик пожал плечами.
- Вы не повели бы меня в парк, если бы вам не нравилась моя мама.
- Если бы мне не понравилась твоя мама, я бы вообще не познакомился с тобой, - напомнил ему Дамьен. - Я занялся командой только для того, чтобы поближе узнать твою маму, а в результате познакомился с тобой, Бернаром, дядей Дидье, Паскалем и всеми остальными. Сейчас у меня появилось множество Новых друзей, а твоя мама нравится мне еще сильнее, чем раньше. Объясни, почему ты решил, что не нравишься мне.
- Потому что я мешаю! - выкрикнул Эме. - Я всегда мешаю!
У Дамьена сжалось сердце, но он сумел совладать с собственным голосом.
- Если ты так думаешь, - спокойно сказал он, - то не знаешь ни меня, ни Фредди. Она любит тебя. Ты нужен ей. Фредди делает все, чтобы усыновить тебя, и хочет, чтобы ты всегда жил с ней. А поскольку она мне небезразлична, я тоже хочу этого. Ты никому не мешаешь, Эме. Совсем наоборот. Без тебя мы с Фредди не сможем быть счастливы.
Эме задумался. Его глаза стали огромными, в пол-лица.
- Это не значит, что вы должны со мной возиться, - наконец пробормотал он.
- Это значит, что я должен что-то сделать, - ответил Дамьен, не скрывая от мальчика досады и огорчения. - Мне нужна Фредди. Ты нужен ей, а она нужна тебе. Я нравлюсь Фредди, но она не хочет видеться со мной, потому что ты этого не одобряешь. Эме, единственное, что я могу сделать, это помочь тебе узнать меня. Не бойся, что я заберу твою маму и причиню тебе вред. Если ты поверишь мне и полюбишь так же, как люблю тебя я, мы все сможем быть счастливы. Но без тебя это будет невозможно.
Мальчик наморщил лоб и отвернулся, размышляя над словами Дамьена. Наконец он поднял голову и сказал:
- У вас куча денег, верно?
- Верно, - откровенно признался Дамьен. - И, знаешь, это не так уж плохо. Эме, с деньгами можно сделать много хорошего, можно жить весело, но одних денег недостаточно. К человеку, у которого много денег, люди относятся по-другому. Они набиваются ему в друзья, но не потому, что знают и любят его. Деньги хороши только тогда, когда есть с кем их разделить. Иначе они просто бесполезны. Я надеюсь, что вы с Фредди позволите мне разделить их с вами. Эме, я хочу, чтобы ты дал мне шанс.
Мальчик смотрел на него и молчал. Наконец Дамьен включил двигатель и повез Эме домой.
Он довел малыша до самых дверей, не уверенный в том, что добился успеха. Фредди встретила их тревожной улыбкой. Внезапно воодушевившийся Эме бросился в объятия матери.
- Мы запускали змея! Ели пирожные, пили вишневый сок, и я стоял в дереве на макушке у Дамьена!
Брови Фредди взлетели вверх.
- Это значит, - перевел Дамьен, - что он стоял у меня на плечах и снимал змея с дерева.
- Да, - кивнул Эме. - Это было весело! Но Бернар упустил двух змеев. Они улетели так высоко, что их и видно не было! Папа Паскаля сказал, что они долетят до самого солнца!
Эти слова заставили Дамьена улыбнуться. В глазах Фредди плясали веселые искры.
- А как прошла тренировка?
Дамьен откашлялся.
- Ну… на это у нас не хватило времени.
- Я так и думала.
- Это все Дидье, - хихикнув, сказал Дамьен. - Он принес змеев.
Фредди рассмеялась.
- Похоже, мужчины всегда остаются мальчишками!
- Не стану отрицать, - с деланно серьезным видом ответил Дамьен.
Фредди снова засмеялась.
Дамьен невольно улыбнулся, довольный собой. Лучшего момента не представится. Куй железо, пока горячо, подумал он, удивился тому, что нервничает, и продолжил:
- И все же я не мальчик, чтобы ходить на мультфильмы в одиночку. Может быть, составите мне компанию? Очень хочется посмотреть, а Эме нужен мне в качестве предлога.
К его удивлению, Эме воспринял эту идею на ура.
- Мама, можно? Можно? Пожалуйста!
Фредди неуверенно посмотрела сначала на Дамьена, а потом на сына.
- Гм… Думаю, вы сможете обойтись без меня. Идите вдвоем.
- Нет, ты тоже. Пожалуйста! - взмолился Эме. - Так нам будет веселее.
Дамьен бросил на мальчика благодарный взгляд, на который тот не обратил никакого внимания, и мягко сказал Фредди:
- Пожалуйста.
Фредди смерила его подозрительным взглядом, заколебалась, и Дамьен приготовился к отказу, но она неожиданно согласно кивнула. Дамьену отчаянно захотелось поцеловать Фредди. Вместо этого он привлек к себе Эме, нагнулся, красноречиво заглянул ему в глаза, погладил по голове и слегка обнял.
Эме, в котором ожили старые страхи, тут же напрягся. Дамьен отпустил его, выпрямился, улыбнулся, помахал им рукой и отбыл, предвкушая удовольствие сходить на мультфильм с пятилетним ребенком и его матерью. Интересно, что об этом напишут в колонках светских сплетен? Он уже видел крупный заголовок:
"Плейбой играет отца в местном кинотеатре".
Дамьен начал подозревать, что именно для этой роли он и родился. Похоже, он нашел то, чего хотел больше всего на свете.
8
Фредди сама не понимала, почему она это сделала. Всего несколько дней назад она просила Дамьена оставить ее в покое, а сегодня согласилась пойти с ним в кино. Почему она не в состоянии сопротивляться ему? И что заставило Эме изменить отношение к Дамьену Берже? Следовало соблюдать осторожность, и Фредди ее соблюдала. Но все же кровь быстрее заструилась по ее жилам, потому что внезапно она ощутила надежду.
Ничего глупее нельзя придумать. Она собирается пойти в кино, хотя это грозит разбить ей сердце. Идет в кино с сыном и Дамьеном Берже. Господи помилуй…
…Они ходили в кино и посмотрели не только один фильм, но все детские фильмы, которые показывали в городе. Обедали в ресторанах, где подавали еду быстрого приготовления, ели в парках на детских площадках, окруженные шумной толпой. Еда была чудовищная, но это нисколько не мешало Дамьену наслаждаться каждой минутой, проведенной с Фредди и Эме. Как ни странно, он чувствовал себя так, словно только начал жить, жить по-настоящему, и считал, что сильно приблизился к своей цели.
Чем больше мальчик привыкал к нему, тем непринужденнее чувствовала себя Фредди. Они обменивались тайными взрослыми улыбками, слыша детские словечки и обмолвки Эме. Она не отстранялась, когда Дамьен непринужденно обнимал ее за плечи во время сеанса. А когда они шли пешком, пару раз взяла его под руку.
Они болтали и смеялись втроем. Однажды Эме упал и ударился головой. Дамьен подхватил его первым; малыш дал ему утешить себя, потом сделал храбрую мину и посмотрел на Фредди, которая стояла в стороне, улыбалась и не мешала Дамьену успокаивать ребенка. Дамьен начал верить, что мальчик сделает для Фредди все, даже согласится на его присутствие. Одного этого было вполне достаточно, чтобы полюбить Эме.
Он безмерно уважал Фредди, ощущал удивительное родство с ней и испытывал влечение, сила которого поражала его самого. Достаточно было увидеть бретельку лифчика, выбившуюся из-под блузки без рукавов, чтобы возбуждение не покидало его весь вечер. Подумаешь, какая-то бретелька! Очень скромная, без всяких кружев. Он мог часами следить за изгибом ее шеи. У него чесались руки от желания притронуться к ее волосам. Ее рот гипнотизировал его. Когда она говорила, Дамьен следил за движениями ее коралловых губ и розового язычка, прямыми ровными краями ее белых зубов. Она была самым умным, сексуальным, очаровательным и невинным созданием на всем белом свете. Он подозревал, что все это вместе взятое и означает любовь, и время от времени прикусывал язык, боясь сгоряча произнести слова, которых Фредди не хотела слышать. Пока.
Он верил в это "пока". У него не было выбора. Думать, что она никогда не полюбит его, было невыносимо. Он забыл, что Фредди не знает его подлинного имени. Казалось, это не имеет никакого значения. Какая разница? Она знает его настоящего - человека, скрывающегося внутри Дамьена, человека, с которым сам хозяин знаком лишь шапочно. Знала, что он богат и не является мелким служащим, которым представился ей сначала. Какая разница, как его фамилия звучит полностью? Какая разница, кем он был раньше и чем зарабатывает на жизнь? Единственное, что имеет значение, это Фредди и Эме. Все остальное неважно.
Дамьен так ушел в эти мысли, что не возмутился и не удивился, когда выяснилось, что Рене так и не съехала. Только вздохнул и подумал, что придется позвонить своему адвокату. Рене была его прошлым. Фредди и Эме - его будущим. Он забыл обо всем и не замечал ничего вокруг. Все его мысли были поглощены этой парой. Все силы уходили на них. С ними были связаны его самые заветные мечты. Рене окончательно вылетела у него из головы, он перестал избегать ее, а поскольку она сама не торопилась попадаться Дамьену на глаза, он и думать о ней забыл.
Он был слишком счастлив и полон надежд, чтобы волноваться по пустякам. Дамьена волновало только одно: перестанет ли Фредди держать его на расстоянии после завершения официального усыновления? Собственное терпение удивляло и одновременно забавляло его. Адвокатесса с чувствительным сердцем, сползающей бретелькой лифчика и слишком умным приемным сыном приручила плейбоя. Жизнь была чертовски хороша.
…Фредди знала, что играет с огнем, но, сколько бы она ни ругала себя, стоило Дамьену появиться поблизости, позвонить, улыбнуться Эме и взъерошить его кудрявые волосы, как у нее таяло сердце и решимость бесследно исчезала. Рядом с Дамьеном она чувствовала себя легко и непринужденно. Да и Эме это шло на пользу. Однажды вечером она прямо спросила сына, нравится ли ему Дамьен. Мальчик посмотрел на нее, пожал плечами и сказал:
- Да, конечно. Он хороший человек.