Наконец она собралась с духом и смогла выговорить хоть что-то:
- Если ты не собираешься меня увольнять, зачем тогда все эти расспросы?
Пауло придвинулся ближе. Его лицо просто светилось от любопытства.
- Я хочу знать, как ты достала ту папку.
Значит, его вовсе не интересовал ее арест. Он хотел знать, как ей удалось обхитрить его. Алиса почувствовала, как ее переполняет удовольствие. Она удивленно выпучила глаза:
- Какую папку?
Ох, как весело было играть с ним! Губы Пауло искривились в улыбке.
- Забудь. Детали в принципе не важны. Я и так узнал сегодня много, - произнес он. - Например, что твой акцент становится заметнее и ты теряешь свой хладно кровный вид, когда злишься, - заявил он, изучая ее лицо. - Так же как и когда ты борешься с влечением между нами.
Сердце Алисы ускорило темп.
Нервно сглотнув, она посмотрела ему в глаза. Если она отведет взгляд, то признает его правоту. Алиса почувствовала, как ощущения, которые она старалась игнорировать, начали брать вверх над разумом. Мороженое в стиснутом в руке рожке начало таять, ветер разметал волосы по ее лицу, но Алиса не могла пошевелиться.
- Мне кажется, ты путаешь влечение и раздражение, - ответила она, пытаясь выглядеть и звучать уверенно.
- Неужели? - Он убрал локон с ее лица и прикоснулся к щеке.
По спине Алисы пробежали мурашки. Разум затуманился. Она почувствовала, как на ее пальцы капает мороженое, но его холод не мог даже слегка остудить жар ее тела. Она сидела парализованная, а внезапно потемневшие глаза Пауло изучали ее губы.
- Невозможно устоять, да? - прошептал он.
Пауло медленно наклонился к ней, будто раздумывая. Но, почувствовав тепло ее поцелуя, уже не медлил. Его язык требовательно проник в ее раскрытые губы. Алиса не смела сопротивляться.
Ей хотелось этого поцелуя. Сладость ванили смешалась с богатым вкусом шоколада, когда их языки переплелись в страстном танце. Низ живота запылал огнем, который лавой заструился ниже. Алиса начала таять.
Схватив Пауло за рубашку, она притянула его ближе. Ей нужно больше! Гораздо больше.
Но внезапно Пауло отстранился, тяжело дыша.
- А как долго длится твой отказ от мужчин из-за работы? - с любопытством спросил он.
Алиса отпустила рубашку и заправила выбившийся локон за ухо. Ее пальцы дрожали, когда она вытирала руку от мороженого.
- Это - тоже не твое дело, - ответила она, делая вид, что в данный момент ее больше интересуют капли на руке.
- Не согласен, - возразил Пауло. - Еще как мое. - Он многозначительно посмотрел на Алису. - Потому что твой тягучий и сладкий, как густой мед, акцент вновь слышен. Слышен, когда ты возбуждена.
Это был всего лишь маленький, невинный поцелуй.
Алиса стояла перед открытым холодильником, уставившись на полки. Завтракать ей не хотелось, так что она просто позволяла холоду окутывать ее кожу. Это не помогало.
К счастью, послушав пару песен, Пауло решил, что группа идеально подойдет, и Алиса была только рада отправиться домой. Сидеть рядом, пытаясь сконцентрироваться на музыке, было сложно. Когда босс предложил подвезти ее до дома, Алиса вежливо отказалась и взяла такси.
Ей нужно быть более осторожной. На кону стоит ее бизнес.
Мобильный телефон завибрировал, и она метнулась через всю кухню.
- "Элит-эвентс", слушаю.
- Алиса.
Знакомый голос мамы, сладкий, как сироп, предвещал долгий разговор. Алиса зажала трубку между щекой и плечом и продолжила собираться на работу.
- Я заскочила вчера в "Самбу", но менеджер сказал, что ты уже ушла. Милый мужчина, но, по-моему, слишком серьезный. Я наказала ему хорошо обращаться с моей девочкой.
Алиса закатила глаза. Мама вела себя так постоянно - сначала делала, потом думала. Все эти годы она работала официанткой в сельском баре, оформленном в стиле Дикого Запада.
Вздохнув, она взяла ключи.
- Мам, скажи, что ты несерьезно.
- Расслабься, Алиса. Он наверняка подумал, что я шучу, - ответила она, со свистом выдохнув. - Это все твоя новая работа. Я нервничаю.
Алиса старалась не думать о собственных сомнениях. Она бросила ключи в сумку.
- Пауло Доминкес уже знает о моем аресте.
- Меня не это беспокоит.
Ну конечно. Алиса медленно покачала головой, недоуменно скривившись. Отношение ее мамы никогда не переставало удивлять ее.
- Меня признали виновной в магазинной краже. - Она поставила сумку на стол. - Дважды.
- И что с того? - пренебрежительно спросила собеседница.
Неужели ее мама действительно думала, что никого это не волнует? С другой стороны, у Чериз Хант всегда была своя реальность. Будучи всего на четырнадцать лет старше Алисы, она умудрялась сочетать в себе дерзкую сестру и мамашу со странностями. Ей никогда не удавалось предугадать, какую же роль изберет мама в следующую секунду.
А Чериз тем временем продолжала:
- Но, знаешь, Пауло Доминкесом со всеми его деньгами и отелем с напыщенными гостями… - Фраза оборвалась.
Алиса взяла телефон в руку. То есть Чериз волновалась, что ее дочурка снова все испортит?
- Я просто не хочу, чтобы тебя обидели, малыш, - повторила мать.
Забота в ее голосе растопила сердце Алисы. Не важно, как часто мама разочаровывала ее или сколько совершала ошибок. Они всегда вместе сражались против несправедливого мира.
- Никто меня не обидит, мам, - ласково ответила Алиса.
- Хорошо. Когда я видела, что эти напыщенные индюки из твоего колледжа обращались с тобой, как с грязью… Ох, это чуть не разбило мне сердце.
Алиса сильнее сжала трубку, чувствуя, как начинает закипать от гнева.
- Теперь все по-другому.
Потому что она другая.
Алиса больше не была малолетней правонарушительницей, верившей во второй шанс.
- Мне нужно собираться на работу, мам.
- Удачи, детка. Вечером я приготовлю ужин и приду, чтобы мы смогли отпраздновать твою новую невероятную должность.
Алиса отложила телефон и уставилась на экран компьютера. Может, еще рано праздновать?
Как бы сильно ни старалась, Алиса не могла отделаться от мысли, что Пауло использует ее прошлое против нее.
Включив ноутбук, Алиса ввела имя своего босса в поисковую строку и была сбита с толку количеством ссылок. Она могла бы месяцами читать все эти статьи и все равно не осилить и половины. По-видимому, не только его оригинальный подход к ведению бизнеса сделал его популярным.
Нахмурившись, Алиса ввела "Доминкес-интернешнл резортс". Перед ее глазами появился другой, не менее длинный список ссылок. Она просмотрела несколько страниц, как вдруг один заголовок из местной газеты привлек ее внимание.
"Жена бросает Пауло Доминкеса ради его брата".
Да уж, мощное начало.
Черт! Алиса откинулась на спинку кресла и еще раз посмотрела на заголовок. Она искала какие-нибудь грязные делишки. Что-нибудь незначительное, что можно было бы швырнуть ему в лицо, если он вздумает дальше копаться в ее прошлом. Но этой информацией она воспользоваться не могла.
Взгляд Алисы упал на следующий заголовок:
"Владелец местного отеля, миллиардер Доминкес удаляется из загородного клуба в сопровождении полиции".
А вот это - уже что-то.
Дата совпадала с датой предыдущего заголовка, и это вряд ли было случайностью. Алиса не могла пройти мимо, поэтому тут же погрузилась в чтение.
Был перерыв на обед, и Пауло направлялся к своему мотоциклу на пустой подземной парковке отеля. Солнце сильно припекало, молодые девушки гуляли вдоль океана в коротеньких шортиках и открытых топиках. Но мысли Пауло были заняты другой девушкой, которая, как ни странно, была одета в строгий костюм.
Сегодня он еще не заходил к Алисе, оттягивая момент их встречи, пытаясь взять под контроль свои эмоции. Вчерашний поцелуй распалил его так, что даже холодный душ, принятый сотню раз, не смог бы остудить жар его тела. Сегодня он не мог сосредоточиться на работе.
Пауло витал в облаках.
Хмыкнув, он сел на мотоцикл, как вдруг из-за спины послышался знакомый голос.
- Сегодня я узнала немного о тебе, - сказала Алиса.
Пауло нахмурился и повернулся. Мисс Хант приближалась к нему. На ней был строгий синий костюм, и лицо Пауло озарилось, потому что он тоже кое-что знал о ней.
- И что именно?
- Очевидно, у тебя тоже были неприятности с законом.
Пауло замер, застегивая ремешок шлема, и опустил руки.
- Решила провести собственное маленькое расследование, чтобы отомстить мне?
- Не отомстить. Это было бы мелочно. - Она вплотную подошла к мотоциклу. - Просто решила, что будет честно, если я тоже узнаю побольше о тебе. Я нашла несколько занятных историй в журнале "Майами-инсайдер" пятилетней давности.
Интерес Пауло тут же испарился. Он отстранился и попытался придать своему лицу равнодушное выражение.
- Не верь всему, что читаешь. Журналисты всегда приукрашивают, - пожал он плечами, как будто эта тема его совсем не волновала. - Драма продается. Поэтому я не отвечаю на вопросы репортеров.
- Никогда?
Пауло захотелось сбежать и поскорее закончить этот разговор. Он завел свой "дукати".
- Никогда.
- Есть одна вещь, которую я хочу знать. - Алиса повысила голос, пытаясь перекричать рев мотоцикла.
Пауло уставился на нее. Целый год журналисты не давали ему покоя, засыпая его вопросами о том дне. Единственным спокойным местом был его дом. Ну и клуб Ника, потому его охранники знали каждого журналиста в лицо и тут же вышвыривали их за дверь.
Пауло решил сбить Алису с толку, отвлечь. Его обжигающий взгляд заскользил по ее телу сверху вниз, до ее дизайнерских туфель и обратно, задерживаясь на некоторых частях тела. Интересно, возбудилась ли она так же, как и он?
- Я отвечу, если прокатишься на моем мотоцикле.
- По рукам, - ответила Алиса.
- Ты сама будешь управлять, - уточнил Пауло.
- После того как покажешь мне как.
- Не думал, что это было условием сделки, - ответил Пауло, сдерживая улыбку.
- Теперь - да, - парировала Алиса. На ее лице появилось озадаченное выражение. - И еще одно условие. Больше никаких поцелуев.
Он позволил себе слегка улыбнуться. Хотя бы по этому вопросу их планы совпадали.
- Точно, никаких поцелуев.
Он скрестил руки на груди, предвкушая зрелище.
Интересно, как она справится с вождением мотоцикла. На ее щеках появился румянец, а значит, она проклинает себя за то, что согласилась.
- Так каков вопрос?
- Правда ли, что владелец загородного клуба вызвал полицию, чтобы выдворить тебя? - спросила Алиса. - За драку с твоим братом?
Маркус. Пауло почувствовал, как закипает от гнева от одной мысли о нем.
- Не то чтобы меня арестовали… - безразлично ответил он.
- Конечно, ты же богатый, - сказала Алиса, слегка покраснев.
- Возможно. Но выгнали-то меня не из-за драки.
- А из-за чего?
- Потому что я отказался надеть пиджак и галстук. - Он пожал плечами. - Обидно, конечно. Пришлось пропустить отличный ужин из лобстеров.
Алиса уставилась на него, изучая выражение его лица, как будто пытаясь заглянуть в душу.
- Эту историю ты скормил журналисту. Хочешь сказать, что это никак не связано с тем, что в тот вечер твоя жена бросила тебя ради брата?
Она не бросила. Она использовала его.
Пауло пожертвовал многим ради фирмы отца, поэтому после долгого и трудного пути он задумался о своей маленькой компании и о семье. Союз с подругой детства, крестницей его отца, женщиной, которая понимала их семейные ценности и преданность работе, казался идеальным.
История показала, что Пауло ошибался.
Он понял это уже спустя три месяца после того, как они с Бьянкой обменялись клятвами. Конечно, они продолжали заботиться друг о друге, но оба были несчастны. Их чувства начали затухать. Если бы Бьянка просто попросила развод, он бы не отказал ей, расценил бы этот брак как ценный опыт и продолжил жить дальше. Но Бьянка ушла сразу же, как только Пауло решил оставить семейную фирму. И не просто ушла - переключилась на наследника компании. На его брата.
Бьянке нужны были имя их семьи, деньги и статус.
- Нет. - Пауло попытался придать себе равнодушный вид. - Инцидент в загородном клубе не имел ничего общего с ее уходом. Пусть Маркус и Бьянка будут счастливы.
- Не думаю, что ты правда так думаешь.
- Думай что хочешь.
- Прости, если обидела, - сказала Алиса. Она впервые за все это время выглядела неуверенной в себе.
- Тебе не за что извиняться.
- Поэтому ты ушел из "Доминкес-интернешнл", когда твой отец умер?
Еще одно воспоминание появилось перед его глазами, но Пауло успел мысленно отгородиться от него.
- Я ответил на твой вопрос, - произнес он, слезая с мотоцикла. - Время для урока.
Алиса посмотрела на "дукати", и на ее лице появилось обеспокоенное выражение.
- Прежде чем мы начнем, объясни, почему люди, живущие в штате, известном тропическими штормами, выбирают транспортные средства без крыши, дверей и ремней безопасности… - Алиса замолчала, представив себя в костюме на мотоцикле. - Не говоря уже об отсутствии обычных сидений, чтобы держаться с достоинством?
Пауло многозначительно оглядел пустую парковку и лукаво посмотрел на Алису.
- Здесь все равно некого впечатлять. Ты струсила?
- Конечно нет, - тут же ответила она, гордо расправив плечи.
- Садись, тебе нужно почувствовать ее.
- Ее? - выдохнула Алиса, уставившись на груду металла. Кому вообще могло прийти в голову воспринимать этого монстра как женщину?
Пауло все больше наслаждался ее нерешительностью, поэтому она вытерла потные ладошки и осторожно перекинула ногу через мотоцикл, взявшись за ручки.
Немного поерзав, Алиса наконец устроилась на сиденье.
- Она… Ничего так, в порядке. - Сказав это, Алиса посмотрела на твердый бетонный пол. Желудок тут же скрутило. - Не уверена, что я в порядке.
- Доверься мне. Тебе понравится.
- Признаюсь, мне понравилась вчерашняя поездка, - прохрипела Алиса, хотя мало что помнила, кроме близости тела Пауло. Что там еще было? Соленый ветер, теплое солнце на коже и невероятное чувство свободы. - Но вот самой управлять…
Положив ладонь поверх ее руки, Пауло придвинулся ближе:
- Боишься, да?
- Да, - честно призналась она на этот раз, боясь поднять взгляд, чтобы ненароком не посмотреть на его губы. - Особенно таких красивых, дорогих и роскошных. На миллион долларов…
Пауло наклонил голову, в его глазах промелькнуло любопытство.
- Мы все еще говорим о мотоциклах? - усмехнулся он.
- Конечно, - еле слышно ответила Алиса и прочистила горло. - Я просто не хочу сломать ее.
На его губах появилась лукавая улыбка.
- Это хорошо.
Пауло перекинул ногу через сиденье и сел позади, обжигая ее кожу прямо через ткань.
"Ау! Это совершенно не помогает сконцентрироваться", - промелькнуло в ее голове.
Несколько секунд они не двигались. Эти своеобразные объятия Пауло дарили чувство опасности и защиты. И Алиса не могла решить, что же из двух ей нравится больше.
- Никогда не думал, что в мотоцикле кроется столько сексуального подтекста, - промурлыкал Пауло ей на ушко. Он прижался носом к ее щеке и вдохнул аромат ее кожи. Алиса почувствовала, как мурашки побежали по спине, и все тело накрыла обжигающая жара. - Теперь я знаю.
- Пауло… - запротестовала Алиса, но тут же умолкла, когда его руки опустились на ее талию. Во рту пересохло.
- Не волнуйся, - прошептал он. - Просто не хочу, чтобы ты упала, пока учишься. Я сдержу обещание. Никаких поцелуев.
Алиса завела мотор и медленно отпустила рычаг тормоза, как сказал Пауло. Мотоцикл медленно пополз вперед. Это маленькое достижение воодушевило ее. Она осмелела, прибавила газу, и мотоцикл начал набирать скорость.
В следующие полчаса Алисе удалось более или менее не обращать внимания на руки Пауло, и она сделала несколько кругов по парковке. С каждым новым кругом она ликовала все больше и в конце концов решилась на поездку до последнего этажа и назад. К тому моменту, как они вернулись на нижний уровень, Алиса даже не старалась скрывать своего восторга.
- Это было невероятно! - воскликнула она, не думая о своем акценте, и повернулась к Пауло.
Ее улыбка испарилась в тот момент, когда их взгляды встретились. В его глазах не было ни восторга, ни усмешки. Они просто горели. Его руки опустились на бедра, обжигая.
И вдруг Алиса пожалела, что взяла с босса обещание не целовать ее. Как же сильно она хотела вкусить сладость его губ! Почувствовать его прикосновения… Алиса хотела отодвинуться, чтобы прекратить эту агонию, но вдруг почувствовала эрекцию Пауло. Он был тверд как скала, и его руки не давали ей сдвинуться с места.
Пелена желания заволокла взор Алисы, и она еле сдержалась, чтобы не застонать.
- Если не хочешь, чтобы я целовал тебя, не стоит на меня так смотреть.
- Может, я поменяла свое решение.
Несколько секунд в воздухе висела тишина. Затем Пауло прищурился, задержав взгляд на ее губах, как будто раздумывая над дерзким намеком.
- Нет, - мягко ответил он, и Алиса почувствовала, как внутри что-то оборвалось… - Я дал обещание и сдержу его.
С этими словами он слез с мотоцикла.
Ошеломленная внезапным поворотом событий и все еще немного опьяненная желанием, Алиса уставилась на босса.
- Думаю, тебе пора отправляться на обеденный перерыв, - заметил он. - Пока я не передумал.
- Кто сказал, что я сама не передумаю?
Он многозначительно посмотрел на Алису, так, будто знал все ее сокровенные тайны.
- Мы оба знаем, что нет.
Глава 4
Никогда ей больше не касаться Пауло. Вот и все. Конец. Алиса сидела за столиком в кафе на свежем воздухе и рвала салфетку на маленькие клочки. Вокруг слышался гул голосов посетителей, ее же мысли были далеко. Вниз по улице находился отель "Самба", отсюда виднелся его сверкающий на солнце золотой навес над входом. Но Алиса не могла обедать в своем кабинете - ей надо было прийти в себя.
Алиса облокотилась на стеклянный столик и уронила голову на ладони. Ни один человек не смог бы пропустить такой очевидный призыв. И вот когда желание переполнило ее до краев…
Пауло отверг ее.
Алиса содрогнулась, когда вспомнила укол разочарования. Она сама заставила его поклясться и сама же подстрекала к поцелую.
Как можно быть настолько тупой?
Когда все в колледже узнали о ее аресте в старшей школе, эффект был незамедлительным. На нее сразу же повесили ярлык. Ведь если она воровка, значит, должна быть легкодоступной, верно?
Алиса потерла ледяными ладонями раскрасневшиеся щеки. Что же Пауло думал о ней?
Она хотела удержаться на своем месте в отеле. А вместо этого позволила самому сексуальному мужчине спутать ей все карты. Конечно, было весело перехитрить его, но затем она потеряла бдительность.
Работа. Алиса была профи. Ей нужно показать ему, на что она способна. Только так можно впечатлить этого мужчину.