Карли оглядывалась по сторонам, радуясь, что все улыбаются им. Все, кроме Кейти. Выйдя из церкви, они обнимались и целовались с родными и друзьями, а затем фотографировались.
Наконец молодожены заняли места в лимузине и поехали на ранчо, где веселье было в полном разгаре. Карли сидела рядом с Зейном, обнимавшим ее за талию. Кейти, угрюмая и молчаливая, поместилась рядом с Дианой.
Зейн тщетно пытался развеселить ее. Девочка не одобряла женитьбу отца и, казалось, хотела, чтобы все знали об этом.
Когда они подъехали, оркестр заиграл романтическую мелодию, и гости разразились аплодисментами.
Они подходили к каждому столу, улыбались, пожимали руки и принимали добрые пожелания друзей и родственников.
Когда на мгновение они остались одни, Карли потянула Зейна за руку.
- Я очень хочу есть.
- Хорошо, жена, - усмехнулся он.
- Жена, - повторила она, беря его под руку. - Мне нравится, как это звучит.
- Мне тоже.
Подойдя к столу с закусками, Карли наложила на тарелку картофельного салата, зелени и свежих фруктов.
Зейн посмотрел на нее, подняв брови.
- Неужели ты съешь все это? - с сомнением спросил он.
- Вот увидишь, - усмехнулась она. Покачав головой, он пошел за ней к столу. Кейти, конечно, не ела.
Зейн посмотрел на Ванессу.
- Я пыталась заставить ее, - сказала она, - но Кейти говорит, что у нее нет аппетита, и что она поест дома.
Зейн лишь вздохнул. Ничего не случится, если Кейти один раз не поест. К тому же, не время и не место устраивать сцену. Он встал из-за стола и протянул дочери руку.
- Потанцуешь со своим стариком?
Секунду Карли думала, что девочка откажется, но она взяла протянутую руку отца и пошла с ним на танцевальную площадку.
- Хорошо они смотрятся, правда? - восхитилась Бренда. - Невероятно, что все это время у него была дочь, а я даже не знала об этом! Уж этот Джерри… - она покачала головой. - Ну, и задала же я ему!
- Просто не верится, как Кейти ненавидит меня!
- Ну, я думаю, что ее трудно винить… - А что бы почувствовала ты, если бы была маленькой девочкой, которая видит отца только раз в неделю, и вдруг кто-то еще посягает на него?
***
Карли положила голову Зейну на плечо.
- Наконец-то мы одни, - пробормотала она, когда он вывел машину на дорогу.
- Пора уж!
- Свадьба удалась, правда?
Он тихо хмыкнул.
- Только потому, что там была ты.
- Спасибо.
Зейн обнял ее одной рукой. - Прости, милая. Просто у меня осталось неприятное чувство после первой свадьбы.
- Надеюсь, наш брак продлится дольше.
Зейн крепче обнял ее.
- Это будет длинный заезд, детка!
- Берегись, если это будет не так, потому что я никогда не отпущу тебя.
Зейн поставил машину на стоянку, и они направилась к отелю.
- Поздравляю! - улыбнулся им швейцар.
- Спасибо, - кивнул Зейн.
Когда они вошли в фойе, на них обратились взоры всех присутствующих. Карли решила появиться в отеле в свадебном платье. Вряд ли ей представится случай надеть его еще раз, так что нужно походить в нем как можно дольше.
Она стояла рядом с Зейном, когда он расписывался в журнале регистрации - мистер и миссис Зейн Роун Игл.
Вручив Зейну ключ, портье улыбнулся:
- Желаю удачи!
Коридорный принес из лимузина их багаж, и они направились к лифту.
Карли покраснела, когда он распахнул перед ними двери люкса для новобрачных.
Поставив багаж на пол и получив чаевые, коридорный ушел, и они остались одни.
Карли оглядела номер.
- Приятная комната.
Зейн подошел к жене сзади, и его руки сомкнулись на ее талии. Она прильнула к нему, наслаждаясь долгожданной близостью.
- Итак, мистер Роун Игл, чем ты хочешь заняться?
- Это провокационный вопрос? - спросил он, лукаво блеснув глазами.
Карли тихо засмеялась, снимая с него пиджак.
- Я знаю, что мне хочется сделать, - она бросила пиджак на стул.
- И что же это?
- Я хочу лучше рассмотреть мужчину, за которого вышла замуж, - проказливо улыбнулась Карли. - Мне нужно убедиться, весь ли он здесь.
Зейн прижал ее к своим бедрам.
- Поверь, дорогая, все на месте.
- Ты хочешь, чтобы я поверила тебе на слово?
Карли начала расстегивать на нем рубашку, которая через мгновение последовала за пиджаком.
- О! - Зейн сделал глубокий вздох, когда она стянула с него футболку и, наклонившись, поцеловала его грудь. - Думаю, ты должна увидеть все сама.
- Я была уверена, что ты поймешь меня, - расстегнув ремень и отшвырнув его в сторону, Карли потянула за молнию на его брюках.
- Осторожнее здесь, - хриплым, с дрожью, голосом предупредил он.
- Не бойся, я буду осторожна.
Зейн снял туфли и носки и переступил через брюки.
- Теперь моя очередь? - спросил он.
Карли кивнула. Они смотрели друг другу в глаза, когда он снимал с нее фату. Вынув шпильки из ее волос, он пропустил их сквозь пальцы, наслаждаясь тяжелыми волнами шелковистых прядей.
- У тебя красивые волосы, - пробормотал Зейн. Протянув руки ей за спину, он начал расстегивать длинный ряд обтянутых тканью пуговиц.
На каждое прикосновение его пальцев тело Карли отзывалось сладостным трепетом ожидания. Наконец, платье и нижняя юбка оказались на полу.
Зейн присвистнул. Белый кружевной бюстгальтер и трусики, чулки и туфли на высоких каблуках придавали молодому телу Карли особую красоту и беззащитность.
Притянув жену к себе, Зейн целовал ее до тех пор, пока у нее не перехватило дыхание, и, упав на кровать, они сорвали друг с друга последнюю одежду.
- Ты красива, - тихо сказал Зейн, лаская ее взглядом. - Напомни мне о том, чтобы утром я послал Бренде дюжину роз.
- Бренде?
- За то, что она познакомила нас.
Обхватив руками его шею, Карли потянула его на себя. Она забыла обо всем на свете, кроме мужчины, который был с ней. Ее пальцы ласкали каждую жилку сильного мускулистого тела. Как он красив! Как гладка его кожа! Он застонал, не в силах унять чувственную дрожь, и Карли откликнулась на страстный протяжный звук, когда его ласки заполонили все ее существо.
После долгих объятий и поцелуев он, наконец, вторгся в нее неистово и жадно. Как хорошо, что она дождалась этого момента и не пожертвовала своей невинностью ради другого мужчины! До свадьбы ей удалось устоять даже перед Зейном, и теперь она знает, что поступила правильно. Такой должна быть первая брачная ночь, о которой она мечтала.
Вдруг Карли ощутила его смятение.
- В чем дело? - спросила она, чувствуя себя обездоленной.
- Карли… ты еще… ты никогда не…
Соблазнительная улыбка медленно появилась у нее на лице.
- Нет. Никогда. - Дорогая моя!
Чувство, светившееся в глазах Зейна, наполнило их близость нежной переливчатой красотой.
В эту ночь он любил ее трепетно и нежно, лаская и целуя в изумленном благоговейном восторге, ликуя, что она принадлежит только ему.
***
Они спустились вниз намного позже, чем планировали, и, предупредив о своем отъезде, отправились завтракать.
- Наверное, уже пора обедать, а не завтракать, - заметила Карли, изучая меню. - Что ты закажешь?
- Я жутко проголодался. Кажется, готов съесть все, что есть в меню.
Официантка налила им кофе и взяла заказ.
- Чем ты хочешь заняться сегодня?
- Мне все равно, я на все согласна. - Карли посмотрела на хорошенькую серебряную подвеску в форме лошадки и улыбнулась, вспомнив, как ей было приятно получить подарок от Зейна. - Как ты думаешь, я смогу иметь собственную лошадь?
- Почему же нет?
- Интересно, согласится ли Бренда продать Квини? Приятно иметь лошадь, которая уже знакома мне… Зейн!
- Извини, дорогая. Что ты сказала?
- Так, пустяки. О чем ты думал?
- О Кейти. Вчера она выглядела такой несчастной… Извини. О чем ты говорила?
- Это неважно. Ты хочешь повидаться с Кейти?
Зейн пожал плечами.
- Конечно. Но ведь у нас с тобой не медовый месяц, а только один день…
- Я не возражаю делить тебя с твоей дочерью. Ты нужен ей. И, возможно, больше, чем мне.
- Это правда?
- Конечно.
Зейн поцеловал ей ладонь.
- Когда я говорил, что люблю тебя?
- Десять минут назад.
- Напомни мне, когда мы останемся наедине.
- Будь уверен!
***
Элейн жила в одноэтажном доме, стоявшем на тихой улице. Во дворе играли маленькие дети. Пожилая женщина поливала клумбу. Подросток менял покрышку велосипеда. Зейн остановил машину перед домом и повернулся к Карли.
- Ты зайдешь?
- Нет, я подожду здесь.
- Хорошо. Я не задержусь.
Не успел он выйти из машины, как дверь распахнулась и Кейти выбежала на улицу.
- Папочка!
Зейн подхватил ее и крепко обнял.
- Я знала, что ты приедешь. Я не поверила маме.
- Как дела, принцесса?
- Замечательно. Куда мы сегодня пойдем? В кино?
- Конечно, если хочешь. Пойди и скажи маме, что мы уходим.
Держа Кейти за руку, он поднялся по ступенькам и уже собирался открыть дверь, когда появилась Элейн.
- Разве у тебя не медовый месяц?
- Да, - Зейн пожал плечами. - Я заберу Кейти?
- Сегодня твой день.
- Я привезу ее к шести часам.
- Ты можешь забрать ее на ночь?
У Кейти загорелись глаза.
- Пожалуйста, папочка! Я никогда не оставалось на ранчо на ночь! - Кейти обхватила ладонями лицо Зейна и расцеловала его. - Пожалуйста!
Разве он мог отказать ей?
- Ладно, принцесса. Собирай свои пожитки. - Мы пойдем в кино?
- Конечно.
Кейти просияла и побежала в дом. Зейн посмотрел на Элейн.
- У тебя какие-то планы на вечер?
Она пожала плечами.
- Возможно.
- Думаю, что ребенок в доме мешает твоему образу жизни. Ты могла бы разрешить мне забирать ее на выходные. У тебя бы было больше времени на… на то, чем ты занимаешься.
- Как отнесется к этому твоя новая жена?
- Какое тебе дело? Черт подери, Элейн, я заслуживаю того, чтобы Кейти была со мной не один раз в неделю, и ты это знаешь.
- Я думаю, что ты прав.
Зейн нахмурился, заподозрив подвох.
- Надо полагать, ты нашла кого-то.
- Ну и что?
- Довольно неожиданно, не правда ли?
Элейн выразительно посмотрела в сторону его машины.
- Кто ты такой, чтобы говорить мне это? Между прочим, я знаю Кена довольно давно. Просто недавно наши отношения вступили в другую фазу.
- И ему мешает Кейти?
- Ты хочешь забирать ее на выходные или нет?
- Конечно, хочу!
Прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, Кейти выбежала из дома с рюкзаком на плече и, улыбаясь, схватила отца за руку.
- Я готова.
- Ладно, принцесса, пойдем.
Зейн кивнул Элейн и начал спускаться по ступенькам.
- Если хочешь, можешь начать со следующей недели, - крикнула она ему вслед.
Кейти резко остановилась, увидев, что в машине сидит Карли.
- Что она делает здесь?
- Кейти! Где твои манеры?
- Я думала, что мы будем вдвоем.
- Мы поженились вчера, - попытался объяснить дочери Зейн, - ты же не думаешь, что я могу оставить Карли одну дома.
- Но…
Зейн присел на корточки, чтобы заглянуть Кейти в глаза.
- Послушай, принцесса, я люблю Карли. Теперь она моя жена, и ты будешь относиться к ней с уважением, которого она заслуживает. Ты поняла?
Кейти кивнула. На лице у нее было написано возмущение.
- Ты любишь ее больше, чем меня!
- Нет, не больше. Просто по-другому. Ты поймешь, когда подрастешь.
У Кейти дрожала нижняя губа, когда Зейн открыл дверь и посадил ее в машину.
- Привет, Кейти! - весело обратилась к ней Карли.
- Здравствуйте.
- Кейти хочет пойти в кино, - объявил Зейн. Закрыв дверь, он обошел вокруг грузовика и сел за руль.
- Замечательно! Я люблю кино.
Кейти молча смотрела вперед.
Зейн взглянул на Карли и, словно извиняясь, покачал головой. Он повернул ключ зажигания, и они поехали.
***
Карли ни в коем случае не назвала бы этот день удачным. В кинотеатре Зейн сидел между ними. Пообедав, они поехали на ранчо.
- Завтра будет важный день, - сообщил Зейн Кейти. - Тебе надо лечь спать пораньше.
Она посмотрела на него, широко раскрыв большие карие глаза.
- Завтра будут клеймить бычков?
- Да. Пойдем. Я наполню тебе ванну, а потом сразу ложись спать.
Как ни странно, Кейти не стала спорить.
Оставив Зейна с дочерью, Карли вошла в большую из двух спален и принялась распаковывать чемодан. Ее вещи прибыли раньше и хранились в гараже рядом с домом. Она намеревалась устроить себе рабочий кабинет во второй спальне, но теперь это не удастся. Кейти будет приезжать к Зейну, и у нее должна быть своя комната.
Карли улыбнулась, когда Зейн вошел в спальню.
- Нам нужно поговорить, Карли.
Она замерла, держа в руках нижнее белье, которое собиралась положить в ящик.
- Что-то случилось?
- Я бы так не сказал… Просто Элейн позволила Кейти проводить со мной выходные. Это означает, что она будет здесь по субботам и воскресеньям.
- Понимаю.
У Карли упало сердце от мысли, что Кейти будет приезжать на выходные, не потому что ей не нравилась девочка, а потому что девочка не скрывала явную неприязнь к ней.
Зейн обнял ее за талию.
- Что ты скажешь?
- Зная, как Кейти относится ко мне, я не могу сказать, что эта мысль приводит меня в восторг, но… - Карли пожала плечами, - она твоя дочь, и это делает ее и моей дочерью.
- Я знал, что была причина, заставившая меня полюбить тебя.
- Ну, ты мне еще не доказал, - надув губы, возразила она. - За целый час ты ни разу не поцеловал меня.
- Вот это поможет тебе продержаться, - сказал Зейн, целуя ее. - Мне нужно уложить Кейти и рассказать ей сказку.
- Хорошо. Распаковать твои вещи?
- Да, если тебе не трудно.
- Ничуть. Постарайся выбрать сказку покороче.
Зейн усмехнулся.
- Попытаюсь.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Карли стояла под душем. Когда Зейн сказал, что им придется встать рано, она не представляла, что это будет так трудно! Еще только светает. Зачем клеймить скот в такую рань?
Когда Карли оделась, они пошли в общежитие, чтобы позавтракать с ковбоями. Столы буквально ломились под тяжестью колбас, копченой грудинки, жареного картофеля и яиц.
Мужчины улыбались Карли и подносили указательный палец к полям шляпы, после чего продолжали завтракать. Очень быстро все тарелки, кастрюли и сковороды были опустошены, и ковбои повалили из общежития.
Внезапно Карли почувствовала, что ей совсем не хочется спать. Ей всегда нравились новые и необычные ощущения, и это было одно из них. Обогнув конюшню, они направились к большому загону. Карли помахала Бренде и Джерри, которые стояли у ворот. Кругом толпились десятки мужчин и женщин, не считая детей. На ее вопрос Зейн ответил, что это ближайшие соседи, приехавшие помочь клеймить скот.
Как только они подошли к загону, послышался отдаленный гул. Глядя, в направлении звука, Карли увидела, как огромное стадо взбирается на холм. Ковбои гикали и кричали, сгоняя скот с холма и направляя его к загону.
Зейн взъерошил Кейти волосы.
- Не отходи далеко, принцесса.
Джерри открыл ворота, и ревущее стадо, протестующее мыча, ворвалось в загон.
Устроившись на перекладине ограды, Карли наблюдала, как Зейн арканит телят и выволакивает их из загона. Он прижимал испуганное животное к земле и опрокидывал на спину, где его вакцинировали. Затем на левое бедро ставилось клеймо Кларков. Воздух был наполнен мычаньем телят и запахом паленой шерсти.
Спрыгнув с ограды, Карли подошла к Зейну.
- Разве теленку не больно?
Зейн поднял на нее глаза и усмехнулся.
- Думаю, что больно, но только очень недолго. Во всяком случае, это все еще самый эффективный способ узнать, кому принадлежит корова.
Сделали перерыв на обед. Из дома принесли множество кастрюль с бобами, приправленными острым томатным соусом, и поставили их на столы в тени деревьев. Там уже были корзины с домашним хлебом, кувшины с лимонадом и ледяной водой, прохладительные напитки и на десерт - пироги с клубникой.
Сидя между Зейном и Брендой и слушая разговоры бывалых ковбоев, Карли испытывала чувство удовлетворения и общности с людьми, сидевшими за столом. Зейн интимно прижался к ней бедром и подмигнул в ответ на ее взгляд. Она улыбнулась, вспомнив ночь, проведенную в отеле. Этой ночью его объятия вновь откроются для нее. Она даже не могла мечтать о наслаждении, которое доставила ей близость с Зейном. Одного взгляда на него достаточно, чтобы у нее жарче бежала кровь в жилах. Он - само совершенство, подумала она. Добрый, заботливый, чудесный любовник, хороший отец. Карли положила руку на живот. Возможно, что у нее уже дитя во чреве. Мальчик, мелькнула у нее мысль, у которого смуглая кожа и черные волосы, как у Зейна.
- Чему ты улыбаешься? - спросил шепотом Зейн.
- Просто я счастлива и люблю тебя.
- Ну, голубки, хватит ворковать, - сказал Джерри, хлопнув ладонями по столу. - Пора за работу.
***
Четыре часа спустя клеймо поставили на последнего теленка, потушили костры и выгнали скот на пастбище. Джерри и Бренда поблагодарили соседей за помощь и, пообещав в свою очередь помочь им, когда потребуется, распрощались.
Когда они подходили к дому, Карли услышала, как звонит телефон. Кейти обогнала ее, открыла дверь и вбежала в дом.
- Вероятно, Элейн хочет узнать, когда я привезу Кейти домой, - сказал Зейн. Он открыл перед Карли дверь и вошел вслед за ней.
- Это мама, - объявила Кейти, держа трубку. - Она хочет поговорить с тобой.
- Спасибо, принцесса.
Карли посмотрела на Кейти.
- Хочешь принять ванну, пока я буду готовить ужин?
- Пожалуй.
- Что бы тебе хотелось поесть?
Кейти пожала плечами.
- Мне все равно.
- Мы могли бы съесть пиццу, прежде чем отвезти тебя домой.
Кейти снова пожала плечами и пошла в ванную. Вскоре Карли услышала, как полилась вода.
Зейн выругался и бросил трубку.
Карли удивленно подняла брови.
- Что случилось?
- Она вышла замуж.
- Элейн?
- Кто же еще? Мало того, она хочет, чтобы я сказал об этом Кейти. - Зейн задумчиво посмотрел на Карли.
- Что-нибудь еще?
- Да. Она беременна.
Карли ошеломленно смотрела на мужа, ожидая продолжения.
- Теперь она решила, что, так как она вышла замуж и ожидает ребенка, Кейти должна жить со мной и приезжать к ней только на выходные.