Лэклен с удовольствием отметил, что румянец стал еще ярче.
– Похоже, вы знаете, о чем говорите.
Несмотря на удовольствие, которое Брант получал, поддразнивая Кили, он решил сжалиться над ней.
– Благодарю вас. Продюсеры хотят, чтобы я использовал опыт работы на радио, одновременно добавив в телешоу нечто свеженькое. Удастся ли вам сделать это?
Заложив ручку за ухо, Кили улыбнулась и повернулась к монитору. Лэклен почувствовал, как кровь бросилась ему в голову. Боже, да ведь она красива!
У него уже давно никого нет. Последняя подружка порвала с ним четыре месяца назад, не став терпеть мужчину, который работает ночи напролет.
Не пора ли ему снова встречаться с женщинами, начав с хорошенькой Кили?
– Уверена, что смогу помочь вам. Как вы посмотрите на это?
Брант перевел взгляд на экран, удивленный скоростью, с которой она составила проформу.
– Ого! Да вы просто гений!
Кили пожала плечами, словно смутившись от его похвалы.
– Это моя работа. Если вам не нравится формат или цветовая гамма, мы можем легко изменить их.
Она выбрала шаблон с черным фоном и ярко-синим шрифтом – очень броский и современный.
– Мне нравится. Но неужели так легко разгадать меня?
Заметив огонек, вспыхнувший в карих глазах, он едва удержался, чтобы не обхватить девушку обеими руками. Прежде у него никогда не просыпались первобытные инстинкты, но сейчас что-то вызывало у него сильное желание немедленно поцеловать Кили Роудз.
Кили положила руки на колени и посмотрела Лэклену в глаза.
– Такой у меня дар, он помогает мне угадать желание клиента. А вас разгадать легче, чем большинство других людей.
– Неужели?
Она кивнула.
– Вы преуспеваете и хотите быть лучшим в вашей профессии. Имидж для вас – это все, и вам не нравится, когда люди подвергают сомнению ваши убеждения. Ухоженность, представительность, обаяние – все это часть вашей личности.
О! Она и впрямь способная.
– Добавьте еще что-нибудь?
– Я знаю только одно, что дополнит образ.
Лэклен с любопытством посмотрел на Кили.
Ее глаза насмешливо поблескивали, а на губах играла легкая улыбка. Он был заинтригован.
– Например?
Она нажала на клавишу, и на экране ожило сложное переплетение рисунков.
– Идеальная страница в Интернете, конечно!
Если она с таким увлечением относится к своей работе, можно представить ее энтузиазм в других занятиях, в свободное от работы время...
Лэклен улыбнулся и решил рискнуть:
– Кое-что может стать гораздо лучшим дополнением.
Лицо Кили омрачилось, словно она услышала критику в свой адрес.
– Что же это, хотела бы я знать?
Неожиданно для себя он потянулся к ней и, слегка приподняв пальцем ее подбородок, заглянул в удивительные глаза.
– Идеальная женщина.
ГЛАВА ВТОРАЯ
"В подборе аксессуаров проявляй мудрость. Выбирай мужчину так же тщательно, как сумочку, которая должна подходить твоим бесподобным туфлям".
Талия Моран, давняя подруга и знаток мужчин.
– А потом что было? – Эмма боялась пропустить хоть слово.
Кили сделала глоток минеральной воды и пожала плечами.
– Ничего. Люси влетела в комнату, и мы отпрянули друг от друга, словно делали что-то неприличное. – Она воткнула вилку в последний листок салата и отправила его в рот.
Глядя на подруг, Талия вертела головой так, словно следила за теннисным мячом на Уимблдонском финале.
– Так ты думаешь, что, говоря об идеальной женщине, он имел в виду Кили? – спросила она.
– Конечно! – воскликнула Эмма. – Кого еще он мог иметь в виду? К тому же она сказала, что Брант заигрывал с ней.
– Эм, тебе чудятся романтические отношения даже между двумя муравьями, столкнувшимися на тропинке.
Кили забавляло, что подруги обсуждают ее любовную жизнь – вернее, ее отсутствие – так, словно ее здесь нет.
– Любовь правит миром, – объявила Эмма.
– Думаю, что ты подразумеваешь деньги, – сухо возразила Талия, подзывая официанта, чтобы успеть выпить кофе, прежде чем они побегут в офис.
Эмма покачала головой.
– Не все так нацелены на деньги, как ты, мисс коммерческий директор.
– Меня интересует цель, а не деньги. Нет ничего плохого в желании подняться наверх.
Кили была довольна, что они больше не обсуждают ее встречу в Лэкленом Брантом.
– Думаешь, Ротти нечего будет сказать по этому поводу?
Кили была уверена, что Талия добьется своего, и она с нетерпением ждала, когда Ракель снимут с высокой должности. На радостях все сотрудники устроили бы в этот день небывалое празднество.
Талия поправила прическу и издала не подобающее леди фырканье.
– Не успеет! Я надену на нее намордник, посажу на цепь и запру в конуре.
– Мяу! – Эмма по-кошачьи заскребла ногтями с идеально сделанным маникюром.
– Ну-ну, я бы не стала дразнить Ротти мяуканьем. Она съест тебя живьем. – Талия допила кофе и поманила Энди, который обычно обслуживал их.
– Я могу справиться с Ракель, – сказала Эмма. Подруги, откинувшись на спинки стульев, с восхищением взирали на туго обтянутые джинсами упругие ягодицы официанта, который, положив на их столик счет, пошел к стойке бара.
– Гр-р-р... – прорычала Талия.
– А-ах! – вздохнула Эмма.
– Ммм... – Кили позволила себе отвлечься: в конце концов, разве она не может оценить прекрасную анатомическую деталь мужской фигуры? Однако мучавшая ее проблема снова всплыла в памяти. – Так что же мне делать? – спросила она, положив деньги поверх счета.
Она почти ежедневно обедает в этом самом модном кафе-баре в Саутбенке: минеральная вода с капелькой лимонного сока, салат с обезжиренной приправой, фрукты с взбитыми нежирными сливками.
Несмотря на то, что Кили примирилась с прошлым, ее терзали воспоминания о годах, когда она, одинокий подросток, страдала от избыточного веса. Поэтому ей приходилось прилагать усилия, чтобы оставаться в форме, в отличие от Талии и Эммы, которые поглощали калории, не прибавляя в весе ни грамма.
– Я думаю, что тебе необходимо взвесить все "за" и "против", прежде чем предпринимать что-либо. – Покопавшись в сумке, Талия извлекла газету и быстро нашла страницу с гороскопами.
– Ох, только не это! – простонала Эмма. Бросив на Эмму выразительный взгляд, Талия громко прочитала:
– "Не упускайте из виду то, что, возможно, предназначено судьбой. На работе возникнут проблемы, но ваш интерес привлечет другое. Старайтесь плыть по течению". Это обо мне.
Эмма тяжело вздохнула.
Кили заговорила, прежде чем подруги успели поссориться, что неизменно происходило, когда Эмма начинала комментировать гороскопы.
– Кажется, звезды благоприятствуют тебе в профессиональном плане, но как насчет мужчин?
Талия пожала плечами.
– Пока гороскопы не подводят меня в этом отношении.
– Но у тебя нет мужчины, – ехидно возразила Эмма.
Кили пришлось согласиться с ней. Высокая стройная Талия, всегда причесанная волосок к волоску, успешно продвигалась по служебной лестнице, чего нельзя было сказать о ее личной жизни.
Талия презрительно посмотрела на них.
– Потому что я так хочу. – Она повернулась к Кили. – Так ты желаешь услышать, что тебе делать с твоим сексуальным психологом?
Никто не ухаживал за Кили с тех пор, как... давным-давно, короче говоря; и если интуиция не подводит ее, Лэклен явно не прочь заняться этим.
А вдруг он узнает, что это ты поставила его в неловкое положение во время ток-шоу на национальном радио?
Ничего страшного. Кажется, у него есть чувство юмора...
Может быть, лучше сказать ему правду?
Ну да, конечно! Вряд ли у него сохранится интерес к женщине, которая назвала его мошенником-фрейдистом и болтливым психом, раздающим советы, как полоумная тетушка, которая не видит дальше своего носа.
– Ладно, читай гороскоп.
Талия поджала губы и кивнула с умным видом.
– "Рабочий контакт приведет к тем, с кем ты не захочешь ограничиться совместным ужином. Вступи на путь богини, и пусть они падут. Твой мужчина не сможет устоять перед тобой". – Она пожала плечами. – Вот и все.
– Но что я должна делать? И кто падет?
– Не знаю, но теперь ты владеешь всей информацией.
– Спасите! – пробормотала Эмма. Талия сделала вид, будто не слышит.
– Ты ведь Скорпион?
Кили рассмеялась:
– Весы!
– Я пошутила, – улыбнулась Талия. – Судьба в твоих руках, подружка. Так говорят звезды.
Кили предпочла промолчать. До сих пор ни одно предсказание Талии не осуществилось: она все еще не получила повышения, уже пять лет никуда не ездит и не увлеклась смуглым темноволосым красавцем.
– Спасибо, Талия. Эм, а ты что думаешь?
– Честно? Я думаю, что эта мудрая женщина в какой-то мере права. – Она ухмыльнулась Талии, которая задрала нос. – Кажется, судьба послала тебе удивительного парня. Не воспользоваться ли тебе случаем, чтобы посмотреть, что из этого выйдет? Вдруг он – любовь всей твоей жизни?
К несчастью, Кили боялась именно этого.
Кили смотрела на чистый листок бумаги, гадая, куда девалась ее муза. Обычно, когда у нее появлялся новый заказчик, она записывала все оригинальные идеи, приходящие ей в голову, чтобы потом, призвав на помощь вдохновение, выдать окончательный продукт.
Но сейчас ей ничего не удается придумать. Как она ни старается найти какую-нибудь концепцию, ее мысли упорно возвращаются к мужчине с темными волосами и глазами удивительного синего цвета.
Чтобы отвлечься, Кили начала просматривать электронную почту
Кому: KeelyR@WWWDesigns.co
От кого: Lucy-PA@WWWDesigns.co
Предмет: Новый клиент.
Извини, что помешала.
МСМ, ЛБ душка.
Заинтересовалась?
Люс.
Кили улыбнулась, согласившись со "скромным мнением" своей помощницы, хотя "душка" – не совсем точное слово. Сексуальный, неотразимый и обаятельный подходят больше.
Она быстро напечатала ответ, обрадовавшись развлечению.
Кому: Lucy-PA@WWWDesigns.co
От кого: KeelyR@ WWWDesigns.co
Предмет: Последнее задание.
Работаю над страницей ЛБ в Интернете.
Интерес возрастает – ради дела, конечно!
ЛБ не для тебя. Думай об Эйдене.
К.
Она не имеет права делать Люси предупреждение, но Ротти приказала ей следовать за Лэкленом Брантом по пятам. Мысль о том, что личное время придется проводить в тесном общении с новым клиентом, буквально воспламенила Кили. Только бы успеть потушить искру, пока не вспыхнуло пламя.
Если удастся найти оригинальный способ сблизиться с Брантом, давно заслуженное повышение ей обеспечено!
Зазвонил телефон, и Кили подняла трубку, ожидая услышать насмешливый голос Люси.
– Кили, это Лэклен Брант.
Она выпрямилась так резко, что едва не опрокинулась вместе с креслом. Как глупо! Сделав глубокий вдох, она сказала:
– Привет, Лэклен. Чем могу помочь?
На секунду он замешкался, и богатое воображение подсказало Кили, что пауза явно многозначительная. Быть может, ей повезет и он попросит о чем-нибудь, не имеющем отношения к работе?
– Я хочу узнать, как обстоят дела с моей страницей.
Кили посмотрела на чистый листок, перевела взгляд на пустой экран и бодро ответила:
– Прекрасно. Я как раз обдумывала кое-что.
– Что именно?
Несмотря на творческий подход к работе, Кили никогда не могла сочинить что-нибудь с ходу, и даже невинная ложь давалась ей с трудом.
– Ммм... ну, я решила, что сначала надо сфокусироваться на вас. Узнать, какой человек скрывается за голосом. – Мысленно она наградила себя аплодисментами за находчивость.
– Неплохо. Собственно поэтому я звоню вам.
Она должна была догадаться, а не воображать, будто он хочет пофлиртовать с ней.
Вернись на землю. Сосредоточься. Иначе он подумает, что ты глупа как пробка.
– Я подумал, не захотите ли вы прийти вечером в студию, чтобы посмотреть, где я работаю, чем занимаюсь. Возможно, у вас появятся новые мысли. – Брант понизил голос, и от вкрадчивых бархатных ноток у нее по спине пробежала дрожь. – Потом мы могли бы выпить кофе.
Он приглашает ее? Сам идет на сближение? Что ж, она очень рада.
– Захватите с собой мой файл, и мы поработаем над ним за чашкой кофе.
Ну вот, все ее надежды рухнули. Он не хочет заглядывать ей в глаза, флиртовать и погружаться в мечты, пережевывая булочку... Лэклен пригласил ее выпить с ним кофе, чтобы работать.
Она должна быть в восторге, что он избавил ее от необходимости ломать голову, чтобы придумать предлог для встречи. Теперь можно приступать к выполнению задания. Тогда почему она почувствовала разочарование, услышав, что он зовет ее на деловую встречу?
Кили постаралась, чтобы в ее голосе прозвучало достаточно энтузиазма:
– Замечательно. В какое время я должна встретиться с вами?
– Почему бы мне не заехать за вами? Меры безопасности на радиостанции довольно строгие в отношении посторонних людей, особенно в ночную смену. Полным-полно чокнутых, которые не могут найти ничего лучшего, чем забрасывать меня вопросами и осыпать критическими замечаниями вместо того, чтобы мирно спать по ночам.
Кили поперхнулась водой, которой решила оросить пересохшее от волнения горло. Кашляя и задыхаясь, она изогнулась всем телом, пытаясь похлопать себя рукой по спине.
– С вами все в порядке? Надеюсь, не мое предложение заехать за вами вызвало у вас приступ удушья?
У него вырвался смешок, и Кили почувствовала, что низкий бархатистый голос зачаровывает ее своей интимностью.
Она не должна поощрять его.
Лэклен Брант – это работа.
И он недосягаем для нее.
– Я полагаю, что ваше молчание – знак согласия, Кили?
Кили нравится, как он произносит ее имя – растягивая "и". Многие называют ее Келли, что действует ей на нервы.
– Когда вы заедете за мной?
Его шоу начинается в семь часов, поэтому у нее останется совсем мало времени, чтобы добраться домой и подготовиться к свиданию.
Это не свидание, возразил голос разума, но Кили проигнорировала его.
– В шесть часов будет слишком рано?
Черт, конечно! Она не успеет высушить волосы, одеться так, чтобы произвести на него впечатление, и навести порядок в квартире – вдруг ему захочется заглянуть к ней!
– Нет-нет. Я живу на Бикон-Коув, квартира 8.
– Встретимся в шесть, – деловым тоном проговорил Лэклен, и Кили на мгновение растерялась. Не вообразила ли она весь разговор вместе с подтекстом?
– Кили?
– Ммм?
– Жду с нетерпением.
К счастью, Лэклен сразу повесил трубку. Ей было бы трудно ответить, потому что она расплылась от удовольствия.
Когда вошла Люси, Кили не подняла головы – каждая минута была у нее на счету: ей нужно не только приехать домой и подготовиться к свиданию, но и набросать какие-нибудь идеи для файла Лэклена. Иначе он уличит ее в обмане. Однако она может думать лишь о том, как произойдет их сближение, а такие мысли вряд ли подходят для всеобщего обозрения на странице Лэклена Бранта в Интернете.
Люси уселась на краешек стола.
– Почему такая спешка?
Кили положила папку в сумку.
– Мне нужно уйти. Сейчас.
– На свидание? – догадалась Люси.
– Вовсе нет. – Кили покраснела.
Как она и ожидала, ее проницательная помощница надулась.
– Нет, у тебя свидание! Держу пари, я знаю с кем. Инициалы Л.Б. что-нибудь говорят тебе?
– Это часть работы, – пояснила Кили.
– Ну, конечно. – Люси прищурилась и поджала губы. – Вот как, оказывается, это теперь называется. Работа.
– Люси, у меня нет времени. – Кили взяла сумку и пошла к двери. – Кстати, почему ты не работаешь над счетом "Флирта"? – Она щелкнула пальцами, словно вспомнив что-то. – Ты была сегодня в бухгалтерии? Кажется, заходил Эйден, чтобы проверить какие-то расхождения.
Кили с удовольствием отметила, что Люси залилась краской.
– Я мельком видела его.
– Почему ты не пригасишь его? Он идеально подходит тебе.
Люси соскользнула со стола и расправила юбку.
– Желаю хорошо повеселиться. А утром я ожидаю получить полный отчет о твоей... работе. Пока.
Нахмурившись, Кили вышла вслед за ней.
В дверь позвонили, когда Кили смотрелась в зеркало: узкие черные брюки, красный облегающий топик, великолепно уложенные феном волосы и чуть-чуть косметики, чтобы подчеркнуть то, что дал ей Всевышний.
Не сногсшибательно, конечно, но и не так уж плохо. Остается надеяться, что ему понравится.
Кили открыла дверь, и у Лэклена вспыхнули глаза.
– Привет.
Ей показалось, что джинсы, белая футболка и черная кожаная куртка – удивительно сексуальное сочетание.
– Вы выглядите потрясающе, – констатировал Лэклен.
Кили с трудом отвела взгляд от футболки, которая бугрилась крепкими мышцами.
– Приятная квартира, – заметил Лэклен, стоя в дверях, и она внезапно осознала, что, увидев его, лишилась не только здравомыслия, но и хороших манер.
– Входите, – пригласила Кили, хватая сумочку. Папка выскользнула на пол.
– Давайте я помогу, – предложил он, наклоняясь одновременно с ней, чтобы собрать бумаги. С громким стуком они столкнулись лбами.
– Ой! – Кили опустилась на пол, чертыхаясь про себя и потирая лоб.
Брант рассмеялся и протянул руку, чтобы помочь ей подняться.
– Вы всегда такая... грациозная или я смущаю вас?
– Последнее, – призналась она, хихикнув.
– Ммм... Когда я сидел рядом, вы едва не опрокинули стол, теперь, когда я приблизился к вам на полметра, вы уронили сумочку. Да, наверное, это из-за меня.
Он рывком потянул Кили на себя, и, вставая на ноги, она налетела на него. Совершенно неумышленно, конечно.
Да, его грудные мышцы так же хороши на ощупь, как на вид! Увидев блеск в глазах Лэклена, Кили впервые в жизни не пожалела о своей неуклюжести.
Когда он положил руки ей на бедра и улыбнулся так, словно она – единственная женщина в мире, у нее мелькнула мысль, что она бы с радостью спотыкалась, рассыпала содержимое сумок и опрокидывала столы каждый день.
– Чем же помочь беде?
– Вы врач, вам лучше знать, – прошептала Кили, чувствуя лихорадочное биение сердца. Лэклен сжал ее бедра, и электрический разряд пронизал Кили с головы до ног.
– Примите два поцелуя и позвоните мне утром.
Быстро соображай! Ответь легкомысленно и остроумно.
Однако Кили могла только стоять и с оцепенелым видом смотреть на Лэклена. Он перевел взгляд на ее губы, словно намереваясь последовать первой части своего совета. Когда Лэклен наклонился к ней и в его глазах она ясно увидела желание, сердце у нее дрогнуло.
Работа... задание... клиент...
Эти слова просочились в затуманенное сознание Кили, подействовав на нее как холодный душ. Она неохотно отвела глаза.
– Нет ничего удивительного в том, что вы пользуетесь популярностью, если всем прописываете такое лекарство, – слабо улыбнувшись, сказала она, глядя на его грудь.