- Если вы причините мне неприятности, то будете иметь дело с моей мамой, - с откровенным вызовом ответил он.
- Возможно, ты прав, - задумчиво проговорил Карло.
- Надеюсь, мы поняли друг друга? - сказал Сол. Карло ответил ему ослепительной улыбкой, от которой у любого кровь похолодела бы в жилах, но только не у Сола: он не отличался особой проницательностью.
- Я прекрасно понял тебя, - медленно произнес Карло. - Но, надеюсь, и ты запомнил мои слова.
Раздался стук в дверь: это принесли дополнительный завтрак. Когда Делла вышла из ванной, Сол полностью сосредоточился на еде.
- Не спрашивай его ни о чем, - сказал Карло. - У него была беспокойная ночь.
Делла подошла и обняла сына.
- Бедный мальчик. Чем ты собираешься сейчас заняться?
- Мы проведем этот день вместе, - сказал Карло. - Нам с тобой надо вернуться в Помпеи, чтобы разработать план действий, а ты, Сол, поедешь с нами.
Сол хотел было запротестовать, но Делла обезоружила сына ослепительной улыбкой.
- Это потрясающе! Неужели тебе это неинтересно?! - воскликнула она.
- О, разумеется, интересно! - послушно ответил Сол. - Мне не терпится все это увидеть!
- Вот и отлично. Жду вас внизу через час, - усмехнулся Карло и ушел.
Он потратил этот час, чтобы взять напрокат более просторный автомобиль.
И вскоре они уже были на пути в Помпеи.
По дороге Карло рассказывал Солу о необыкновенных открытиях, сделанных во время раскопок. Нельзя сказать, что Сол был в восторге, но по крайней мере не выражал открыто и недовольства.
- Ну, ты и хитрец, - шепнула она Карло, когда они, оставив машину на стоянке, пошли на раскоп.
- Подожди, - ответил он, ухмыльнувшись. - То ли еще будет!
Сотрудники Карло приветствовали его радостными возгласами, а увидев Сола, проявили к нему максимум внимания. Он весь просиял, когда Лия, молодая женщина в коротеньких шортиках и топике, улыбнувшись, проговорила:
- Вы приехали нам помочь? Копаем с самого утра, а еще столько надо сделать! Вы только посмотрите, на кого я похожа!
Сол охотно пригляделся. На ее лбу выступили капельки пота, топик прилип к стройному телу.
- Считайте, что у вас уже есть верный помощник… - сказал Сол и тут же получил лопатку.
Карло обнял Деллу за плечи.
- Нам надо пойти и осмотреть остальные раскопы и обсудить состояние дел.
Он взял ее за руку и потащил прочь от раскопа, но Делла все же обернулась и бросила быстрый взгляд через плечо.
- Не волнуйся. Он в надежных руках, - сказал Карло.
- Этого запала ему едва ли хватит на десять минут, - сказала Делла.
- Ты явно недооцениваешь способности Лии, - возразил Карло. - Сол поработает час, а то и больше. Забудь о нем. С этой минуты ты принадлежишь только мне, и больше никому.
Имелся только один ответ на это самодовольное заявление: сказать ему прямо в лицо, что она современная независимая женщина и поэтому не может являться собственностью мужчины, даже такого замечательного, как он. Но, должно быть, ее сердце дрогнуло, и Делла проявила непозволительную слабость, прижавшись щекой к его ладони, лежавшей на ее плече.
- О, как прекрасно это звучит! - вздохнув, воскликнула она.
Время за работой прошло незаметно. Во время обеда к ним присоединился Сол, раздраженный и недовольный всем на свете.
- Какой ты у меня сильный! - похвалила Делла сына.
- Вовсе нет, - ответил он. - Я просто терпеливый.
- Неужели? - спросил Карло. - Мои друзья очень довольны тобой. В самом деле, если хочешь, они с удовольствием возьмут тебя на работу…
- Вряд ли мне это подходит, - поспешил возразить Сол. - Не представляю себя в роли археолога.
- Разумеется, для этого нужны мозги, - съязвила Делла.
- Мозги у меня есть, - обиженно проговорил Сол.
- Тогда почему такие плачевные результаты на экзаменах? - напомнила ему мать.
- Я уже говорил тебе, произошла нелепая ошибка.
- Тогда возвращайся в колледж и постарайся пересдать экзамены, - посоветовал Карло.
Сол недовольно поморщился, но потом обратился к матери:
- Как ты думаешь, мам, я действительно могу вернуться в колледж?
- Как бы я этого хотела! - с жаром воскликнула она.
- А как насчет оплаты учебы?
- Об этом не думай. Для меня главное - твое будущее, - ответила мать.
- Тогда, наверное, мне стоит вернуться домой и попытаться возобновить учебу в колледже.
- Хорошая мысль, - одобрил Карло.
Какое же это блаженство - жить у Карло, просыпаться вместе с ним, каждую минуту видеть его и идти спать, крепко обнявшись! И не надо ждать, когда он приедет, потом расставаться и снова ждать и так без конца, думала Делла каждый день, когда просыпалась по утрам.
Только один раз они попали в неловкое положение, когда в один из вечеров они ужинали на вилле Ринуччи и приехал Руджеро с Майрой, бывшей девушкой Сола.
Все присутствующие, за исключением самой Майры, с облегчением вздохнули, когда застолье подошло к концу.
По дороге домой Карло с Деллой говорили о всяких пустяках, но, когда уже легли в постель, Делла не выдержала и со вздохом произнесла:
- Я не понравилась твоей матери и никогда не понравлюсь.
- Это временно, потому что она понимает, что ты единственная и неповторимая. Никто еще не был для меня так дорог, как ты. А на мою мать не сердись. Вот найдет твой Сол свою единственную и неповторимую, тогда ты ее поймешь, - заметил Карло с улыбкой. - Ты будешь точно такая же, поверь мне.
- Слава богу, для этого он еще слишком молод. Кстати, я говорила с ним сегодня, его согласились принять обратно в колледж.
- Ну что ж, рад слышать или, вернее, был бы рад, если бы поверил в это. Но давай отложим разговор на потом. Мы с тобой так давно, целый день, не занимались любовью.
- Ради этого я готова отложить все что угодно!
- Скажи "да", - прошептал он, обнимая ее. - Скажи, что согласна стать моей женой… Ведь это так легко!
Он был прав. Это так легко. Слово так и вертелось на кончике языка. Еще минута - и все было бы сказано, и решение принято. Сказать "да", что может быть проще… Но тут зазвонил телефон, и момент был упущен.
- Если это Сол, то я обязательно сверну ему шею при встрече, - прорычал Карло.
Это действительно оказался Сол, и он был явно чем-то расстроен.
- Мам, привет!
- Здравствуй, дорогой. Что-нибудь случилось?
- Ко мне только что пришла Джина.
- Джина?! Ах, да… Твоя подружка до знакомства с Салли. Ну, и как она?
- Мама, она беременна.
Делла села в постели.
- Что?! Повтори!
- Она беременна. У нее будет ребенок. Она утверждает, что от меня.
- Это возможно?
- Ну да, вполне. У нас с ней был бурный роман. Я не думаю, что за столь короткое время у нее мог появиться кто-нибудь другой…
- Понятно.
- Мама, что мне делать? Джина сказала, что хочет иметь ребенка.
- В добрый час.
- Что ты говоришь? Это же катастрофа! - Его голос дрожал. - Я еще не готов стать отцом!
- Сол, успокойся!
- Как я могу успокоиться?! Все это так ужасно!
- Не волнуйся, что-нибудь придумаем.
- Может быть, ты приедешь и уговорить ее отказаться от этой глупой затеи?
- Нет, я приеду и предложу ей свою помощь и поддержку.
- Ничего себе! Она же хочет сделать тебя бабушкой! Тебе это надо?!
- Что ты сказал?
- Что она собирается тебя сделать бабушкой. И ты хочешь помочь ей в этом? Мама, ты меня слышишь?
- Да, - ответила она. - Слышу. Сол, я позвоню тебе позже.
- Тебе сейчас неудобно говорить? Ты не дома, да? А когда ты вернешься домой?
- Скоро. До свидания, дорогой. Поговорим в следующий раз.
Она повесила трубку и несколько секунд сидела, не двигаясь, чувствуя, что весь ее мир перевернулся. Всего несколько слов, а прошлого не вернуть.
Она станет бабушкой!
- Что с тобой? - спросил Карло, напуганный странным выражением ее лица.
Она - бабушка!!
- Делла, в чем дело? Что тебе сказал Сол?
Она вспомнила свою бабушку, седовласую пожилую женщину.
- Дорогая, ты пугаешь меня. Скажи, что случилось?
Она скоро станет бабушкой!!!
- Делла, ради бога… Что такое? Ты смеешься?
- Да, смеюсь, дорогой. Я, должно быть, сошла с ума. Просто настала пора спуститься на землю.
- Не понимаю, о чем ты? - Он старался говорить спокойно, но душа его похолодела от тяжелого предчувствия.
- Последнее время я жила в каком-то вымышленном мире… Будто на меня нашло сладкое умопомрачение, и мне не хотелось, чтобы оно когда-нибудь кончалось. Но рано или поздно это должно было произойти. И вот сейчас пришел конец всему.
Она снова засмеялась каким-то странным смехом, больше похожим на стон, от которого у Карло сжалось сердце.
- Перестань, - тихо проговорил он, обнимая ее за плечи. Она не послушалась, и он легонько тряхнул ее. - Перестань, прошу тебя! - взмолился он, со страхом глядя на нее.
- Мне уже лучше, - сказала она на удивление спокойно. - Я в ясном уме и твердой памяти.
- Ради бога, скажи, что случилось? Сол попал в какую-то передрягу?
- Да. Я должна немедленно вернуться в Англию и помочь ему.
- Тогда нам надо сначала пожениться. Я не хочу, чтобы ты вернулась в Англию без обручального кольца. Не качай головой. Ты почти что согласилась… ты сама знаешь, что это так.
- Да, знаю. Это все потому, что я была не в своем уме. Но теперь я выздоровела. Дорогой, я не могу стать твоей женой. Ни теперь, ни в будущем. Одним словом - никогда.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
С минуту Карло молчал. Казалось, он не понимал истинного смысла ее слов, оставаясь совершенно спокойным.
- Может, ты все-таки скажешь, что случилось? - спросил он. - Что сказал тебе Сол?
- Его девушка в положении. Через несколько месяцев я стану бабушкой. Что тут смешного?
Карло разразился гомерическим хохотом, но быстро взял себя в руки и пристально посмотрел на Деллу.
- Извини, дорогая, не смог сдержаться. Только не говори мне, что эта новость стала для тебя полной неожиданностью. Он позвонил тебе и попросил, чтобы ты разобралась с этим?
- Карло, ты что, не понял? Я скоро стану бабушкой.
- Зачем же делать из этого трагедию? Уж не думаешь ли ты, что через пять минут после рождения ребенка твои волосы поседеют, а лицо покроется морщинами? Или ты станешь ходить, опираясь на палочку?
- Не смейся надо мной!
- Но поистине смешно поднимать такой шум из-за пустяков!
- Повторяю: я скоро стану бабушкой.
- Ну и что? Что от этого изменилось? Ты осталась той же женщиной, что и пять минут назад. Уж не думаешь ли ты, что, как только ты станешь бабушкой, тебе тут же стукнет восемьдесят?
- Я перейду в старшее поколение, - упрямо твердила она.
- Хочешь, перейдем вместе, - весело предложил он. - Купим по тросточке и будем ковылять вместе. А теперь ложись в постель. Утром что-нибудь придумаем.
Карло попытался укрыть ее одеялом, но она не подчинилась.
- Ты можешь быть серьезным?
- Зачем?
Ей нравилось, когда он был в хорошем настроении, но сейчас она не могла разделить его веселость. Тревога за сына не давала ей покоя.
- Я хочу, чтобы ты выслушал меня, - сказала она. Говоря это, она отвернулась от него, и это заставило его замолчать и с удивлением уставиться на нее.
- Я же сказал тебе, какой ты была, такой и осталась. Я как любил тебя, так и буду любить всю жизнь. Ничего не изменилось.
Но Делла печально посмотрела на него и покачала головой.
- Нет, изменилось.
- Что именно? Ты стала старше на несколько секунд, только и всего.
- Да, я стала старше. Я вдруг поняла, что старею.
- Успокойся, у тебя просто разыгралось воображение. Главное, мы любим друг друга, а остальное не столь важно. Вот поженимся, и ты сразу успокоишься.
- Нет, этого не будет.
Он тяжело вздохнул, и его глаза потухли.
- Что ты задумала?
- На создание программы уйдет несколько месяцев, и мы проведем это время вместе. Потом… будет видно.
Воцарилась гнетущая тишина.
- Так ты думаешь, что потом я поведу себя как отпетый негодяй, который, позабавившись с женщиной, бросает ее и уходит к другой? Вот, оказывается, какого ты обо мне мнения! Ты даже не понимаешь, что оскорбляешь меня! - проговорил он каким-то странным, приглушенным голосом. Таким его она еще не видела.
- Да я и не думаю тебя оскорблять. Я просто считаю, что жизнь надо воспринимать такой, какая она есть, и не возлагать слишком много надежд на будущее.
Он резко встал с постели.
- Нет, - возразил он. - Ты считаешь, что я недостаточно взрослый человек, чтобы взять на себя ответственность за свои поступки. Ты в самом деле так думаешь? Значит, когда ты говоришь, что ты "слишком стара", то это означает, что я слишком молод… и не подхожу тебе? Почему ты не хочешь быть честной со мной?
- Ты меня не так понял! - в отчаянии крикнула она.
- Не так? Делла, мне тридцать один год, не двадцать один. Обычно считается, что тридцатилетний мужчина находится в достаточно зрелом возрасте, чтобы самостоятельно принимать решения. Но, кажется, я тебя разгадал. Наверное, твое поведение лишь прикрытие для неприглядного поступка?
- Что ты хочешь этим сказать? - удивленно спросила она.
Он смерил ее ледяным взглядом.
- Может быть, ты спишь со мной только ради того, чтобы подобрать нужный материал для твоей программы? - проговорил он севшим от гнева голосом.
- Не смей так говорить! - возмутилась она. - У меня даже в мыслях не было ничего подобного!
- Провалиться мне на этом месте, все выглядит именно так! - возразил он.
- Я никогда не воспринимала тебя как мальчика для любовных утех…
- Ты меня использовала. Уже в первый день скрыла, зачем приехала в Неаполь. Я, наивный, думал, что встретил женщину своей мечты, а все это время ты присматривалась ко мне, прикидывала, подхожу ли я для телевидения. Для тебя наши отношения были лишь игрой.
Он повернулся и отошел от нее на несколько шагов, словно хотел, чтобы их разделяло пространство.
- Наоборот, я думала, что это было игрой для одного тебя, - возразила она. - Этого следовало ожидать.
- Следовало ожидать? - как эхо повторил он. - Что ты хочешь этим сказать?
- Сначала… - Она замолчала. Эмоции захлестнули ее, и ей было трудно говорить.
- Ну, и что? - строго спросил он, не щадя ее самолюбия.
- Сначала я думала, что у нас с тобой небольшой романчик. Честно говоря, я думала, что ты просто проводишь со мной время. Карло, признайся, ведь у тебя было много женщин, не так ли?
- Да, много. Даже слишком. Но они ничего не значили для меня. Ты - другое дело. Я старался заставить тебя понять это, но, очевидно, мне это не удалось.
- А я думала, что буду одной из них. То, что между нами было, - прекрасно, но это не может длиться вечно. Карло, выслушай меня. Я люблю тебя больше всего на свете! Я никогда не думала, что способна на такую любовь. И надеялась, что мы всегда будем вместе и никогда не расстанемся. Но теперь поняла, что это невозможно.
- В сотый раз повторяю тебе, забудь про свой возраст. Неважно, сколько кому лет.
- Но это станет важно в будущем. Эти семь лет пролетят незаметно. Мне будет сорок пять, а тебе будет все еще меньше сорока. Затем мне исполнится пятьдесят. Пятьдесят - это знаменательная веха в жизни человека. Мне будет за пятьдесят, а тебе будет все еще за сорок. Ты будешь в расцвете сил, а мне придется прибегать к подтяжке лица и инъекциям, чтобы скрыть свой возраст.
- Не вздумай делать это! - предостерег ее он. - Я люблю тебя такой, какая ты есть.
- Дорогой, когда мне будет пятьдесят, мы станем жить порознь…
- Не смей так говорить! И в сто лет мы будем вместе.
- Но для этого вовсе не обязательно жениться. Мы можем просто жить вместе.
- Как? - спросил он. - Когда сериал будет готов, мы будем жить в разных странах. Или ты собираешься отказаться от своей любимой работы и сопровождать меня в поездках по всему миру?
- Я не могу бросить свою работу, но…
- Или работу должен бросить я и жить в тени твоей славы?
- Разумеется, нет. Но мы могли бы найти возможность встречаться. Как-нибудь устроились бы.
- Неделю здесь, неделю там, - недовольно проговорил он. - Пока однажды я не появлюсь рано утром, а ты даже не оторвешь взгляда от компьютера, потому что меня не было в списке посетителей.
- Или я приеду рано утром, а ты с какой-нибудь сексуальной красоткой, свежей и юной, по сравнению с которой я…
- Ни слова больше!
- Почему? - крикнула она. - Ты боишься взглянуть правде в глаза. Почему бы не подумать об этом заранее? Это непременно случится, и я не буду на тебя в обиде, потому что это естественно для молодого мужчины. Пойми, наша любовь должна быть готова к тому, что, когда пробьет час, одному из нас надо будет уйти. Семь лет разницы в возрасте сделают свое дело. Я знаю, что сейчас ты так не думаешь, но придет время, и ты начнешь думать по-другому. Ты - свободный человек, и я тебя не держу.
- Но ты тем самым вышвыриваешь меня за дверь! - с гневом выкрикнул Карло. - Она, видите ли, предоставляет мне свободу. Как это благородно! Но в действительности это одна из форм проявления власти надо мной. Именно ты ставишь условия наших будущих отношений. Даже описала, как произойдет наш разрыв: ты неожиданно возвращаешься домой и находишь меня в объятиях молоденькой красотки. Запомни, наша любовь, вернее то, что я принимал за нашу любовь, не какой-то сценарий, который можно переделывать, сокращать и редактировать, пока не получится то, что тебя полностью устраивает.
Она молчала, пораженная в самое сердце его жестокими обвинениями.
Карло подошел и обнял ее за плечи.
- Послушай Делла. Вот мое последнее слово. Или свадьба… или ничего. Я не прошу тебя отказаться от любимой работы. Ты сможешь работать над своим проектом и здесь не хуже, чем в Лондоне. Но я хочу, чтобы ты стала моей женой, а не любовницей, с которой я могу расстаться в любой момент. В таком случае я буду чувствовать себя мальчиком на побегушках, связь с которым ты скрываешь, так как она унизит тебя в глазах твоих коллег.
- Какие ужасные вещи ты говоришь! - воскликнула она.
- Как я себе представляю нашу ситуацию, так и говорю.
- Карло, ты никогда не был женат и не знаешь, что такое брак на самом деле. Я была замужем дважды и знаю, как умирает любовь. Сначала наступает легкое раздражение, которое постепенно разрастается до огромных размеров, когда уже хочется биться головой об стену, когда наступают бесконечные серые будни без просвета. Ты не представляешь себе…
- Как и большинство людей, вступающих в брак, - перебил он ее. - Если бы все было так, как ты говоришь, никто никогда бы не женился. Но люди женятся, потому что любят друг друга и готовы идти на риск ради своей любви. Этим они проявляют доверие друг к другу. Раз ты не можешь довериться мне настолько, чтобы выйти за меня замуж, то нам не быть вместе… даже в течение тех нескольких месяцев, что ты отвела мне.
- Что ты имеешь в виду? - непонимающе спросила она, вглядываясь в его лицо.