- Я хочу, чтобы ты сейчас же дала свое согласие на свадьбу, или между нами все кончено. Но учти: если уедешь в Англию, то не вздумай возвращаться.
- Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь? - со стоном воскликнула она.
- Вполне. Спрашиваю тебя в последний раз, ты выйдешь за меня замуж? Если скажешь "нет", тогда нам больше не о чем говорить друг с другом.
- Это ультиматум?
- Да.
- Не делай этого, Карло. Меня так просто не запугать.
- Насколько я понял, это твой ответ на мой вопрос, - спокойно сказал он.
- Так оно и есть.
Казалось, он воспринял ее слова с полным равнодушием, надел рубашку и, не сказав ни слова, ушел.
Какое-то время она сидела, не смея пошевелиться, прислушиваясь, не идет ли он назад. У нее не укладывалось в голове, что он ушел, не попрощавшись. Это на него не похоже.
Но когда прошло несколько минут, а он все не возвращался, она была вынуждена признать свое поражение. Оказывается, она его плохо знала. Этот человек с легким характером и веселым нравом может быть твердым, как сталь.
Какое-то время она сидела молча, грустно понурив голову, потом заставила себя подняться, позвонить в аэропорт и заказать билет на дневной рейс в Лондон. Немного успокоившись, она стала укладывать вещи в чемодан, отложив только те, которые могли понадобиться в полете, затем пошла в ванную, принять душ.
Все кончено. Если он не вернется до ее отъезда в аэропорт, то она больше никогда его не увидит. Это никак не укладывалось у нее в голове.
Погруженная в свои грустные мысли, она не слышала из-за шума воды, как скрипнула дверь ванной комнаты. Не подозревая, что кто-то вошел туда, она выключила воду и открыла дверцу душевой кабины. Увидев перед собой человека, она от неожиданности поскользнулась и упала бы, если бы не Карло.
Подняв Деллу на руки и захватив по пути полотенце, он отнес ее в спальню, где поставил на пол и принялся вытирать ее, не говоря ни слова. Да этого и не требовалось: выражение его лица было красноречивее любых слов.
Затем Карло положил ее на постель и, сбросив с себя одежду, лег рядом. Сладкая истома и ощущение безудержного счастья захлестнули ее. Скорее всего, они вместе в последний раз, но радость была так велика, что заслонила собой все грустные мысли. Она отдаст ему сейчас всю свою любовь, а потом будь что будет.
- Не уходи, - прошептал он. - Останься со мной! - Произнося эти слова, он пристально вглядывался в ее лицо, но не увидел ничего, кроме отчаяния и боли.
Делла напряженно молчала.
- Так, значит, ничего не изменилось? - сухо спросил он.
- Ничего. Прости. Я улетаю сегодня в Лондон. Билет уже заказан.
Карло встал с постели и начал одеваться.
- Я отвезу тебя в аэропорт.
- Не надо. Я возьму такси.
- Нет, я сам отвезу тебя, - упрямо повторил он.
Эта поездка обернулась для них тяжелым испытанием, всю дорогу они ехали молча.
В аэропорту Неаполя он прошел вместе с ней в зал ожидания.
- Я опаздываю на самолет, - сказала она, стараясь не смотреть на Карло. - Мне пора.
- Да, тебе надо поторопиться. Что касается твоего сериала… Разумеется, я не смогу участвовать в нем.
- Пожалуй.
- Ты найдешь другого ведущего, - проговорил он ледяным тоном. На мне свет клином не сошелся. - А затем, без всякого перехода, разразился целой тирадой: - Я не сержусь на тебя. Делла, пока еще не поздно, пока ты не сделала эту фатальную ошибку, давай забудем нашу ссору и будем любить друг друга, как прежде.
Она покачала головой.
- Я всегда буду любить тебя, - сказала она. - Но все, что с нами произошло, осталось позади. Это была только мечта.
- И ты позволишь этой мечте исчезнуть раз и навсегда? Она так мало значит для тебя?
- Ты никогда не поймешь, что это значит для меня, - ответила она, закрыв глаза, чтобы не разрыдаться. - Но мы не можем строить свою жизнь на песке. Придет время, и ты поймешь, что я права.
Он до боли сжал ее руку.
- Ты не права. Прошу тебя в последний раз, остановись!
- Мне пора.
- Нет, - закричал он, схватив ее за плечи. - Я не отпущу тебя! Останься со мной!
Она не произнесла ни слова, только покачала головой и осторожно отвела его руки.
Делла прошла рамку металлоискателя, думая о том, что ей ни в коем случае не следует оглядываться назад, но в последнюю минуту… все же не утерпела.
Она увидела его не сразу среди толпы и всего лишь на несколько мгновений: он неподвижно стоял посреди зала, смотря себе под ноги.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Из солнечного Неаполя Делла прилетела в лондонский проливной дождь. До чего точный комментарий к моей жизни, с горькой усмешкой подумала она.
В аэропорту ее встретил Сол, обрадованный тем, что мать решила помочь ему разобраться с его проблемами.
- Как хорошо, что ты вернулась, мама, - проговорил он, обнимая ее.
Он и прежде, встречая ее в аэропорту, говорил эти слова, на что она всегда отвечала:
- Как приятно вернуться домой, дорогой!
Но на этот раз ей было трудно произнести привычные слова, и она молча направилась к поджидавшему такси.
Когда они подъехали к дебаркадеру, Сол сообщил ей:
- Я тут немного убрался в честь твоего приезда.
- Ты занимался уборкой?! - недоверчиво переспросила она.
- Мне помогала твоя секретарша Джекки, - признался он.
- Гм!
Квартира была в безупречном состоянии, из чего Делла сделала вывод, что это в основном заслуга Джекки, но не стала вдаваться в подробности. Сол был сама предупредительность: внес ее багаж в спальню, велел ей сесть и подождать, пока он приготовит кофе.
- Видно, ты неспроста записался в истинные джентльмены! Похоже, твои дела совсем плохи? - спросила Делла с легким оттенком насмешки.
- Право, не знаю, что и думать! Что мне делать с ребенком?!
- Кажется, я придумала, как все уладить, - сказала она.
- Ты у меня такая замечательная, мама! - воскликнул он, целуя ее в щеку.
- Кто бы сомневался! - ответила она с лукавой улыбкой.
Семейные дела отвлекли ее внимание, и боль разлуки с Карло на время притупилась. Засыпая глубоким вечером, она даже подумала с надеждой, что, может, ей удастся свыкнуться с мыслью о разрыве с Карло.
Но когда на рассвете вышла на палубу, чтобы встретить восход солнца над рекой, сразу поняла, что дела обстоят гораздо хуже. Ее охватила горькая тоска, когда она вспомнила, как в первый день их знакомства рассказывала Карло о рассвете на Темзе.
Никто в семье Ринуччи не увидел ничего странного в том, что Делле понадобилось на какое-то время отлучиться в Англию. Прошло немало времени, прежде чем до них дошло, что ей пора бы вернуться в Италию. Карло отмалчивался. Только Хоуп догадалась, что творится у него в душе, и пристала к нему с расспросами, на что он ответил:
- У нас с ней ничего бы не вышло, мама. Наши профессии не подходят друг другу.
- Ваши профессии? - как эхо, недоверчиво повторила она.
- Конечно, - спокойно ответил он. - Это всегда бы порождало массу проблем.
- Ты можешь сказать мне правду, Карло?
Он вздохнул и перестал притворяться.
- Все произошло из-за разницы в возрасте. Она придавала этому такое большое значение, что… Впрочем, в ее возрасте это простительно. Короче, она мне отказала.
- Она отказала тебе?! Вздор!
Он рассмеялся в ответ.
- Невероятно, не правда ли? - насмешливо спросил он. - Но женщина, решившая, что я ей не пара, действительно существует.
- Ну тогда она, должно быть, единственная в мире, - заявила Хоуп. - Да она просто сумасшедшая, тебе же лучше, что она уехала.
- Раз ты так считаешь, мама, то мне действительно так будет лучше.
- Не разговаривай со мной таким тоном! - возмутилась Хоуп.
- Каким таким тоном?
- Покорным и кротким. Будто я не знаю, что это значит!
Это означало, что он никому, кроме матери, не позволил бы лезть к нему в душу.
Ночью Хоуп обо всем поведала мужу.
- Но ты же именно этого хотела! - возмущенно воскликнул Тони. - Ты никогда не считала ее достойной нашему Карло!
- Но я хотела, чтобы он отказался от нее! - с обидой ответила она.
- Он никогда бы этого не сделал, - сказал Тони, который все видел, но предпочитал молчать.
Словно для того, чтобы развеять их сомнения, Карло стал больше времени проводить на вилле, часто оставаясь ночевать. Иногда он даже приходил в компании женщин, но всегда нанимал такси, чтобы развести их по домам. Он выглядел повзрослевшим, смеялся, флиртовал, охотно ходил на вечеринки. И чем больше времени он уделял развлечениям, тем сильнее беспокоилась Хоуп.
Наконец она не выдержала:
- Есть весточка от нее?
- Ни слова. Да и о чем теперь говорить?
- А тот проект, над которым ты работал?
- Нечего об этом вспоминать.
- Я вот подумала… Что, если бы он послужил поводом для вашей встречи? Тогда бы вы снова… - Она замолчала, готовая на все, лишь бы это сделало Карло счастливым.
- Мама, давай сменим тему разговора. Что было, то прошло. Давай забудем об этом.
- Сынок, а разве ты сможешь ее забыть?! - спросила она, пристально глядя на него.
Он едва заметно улыбнулся и покачал головой.
- Разумеется, я буду помнить о ней всю оставшуюся жизнь.
Хоуп кивнула.
Только теперь она поняла, что ее сын стал взрослым и, как настоящий мужчина, не показывает вида, как ему тяжело.
- А сможешь справиться с болью в душе? - задала очередной вопрос пожилая женщина.
- Постараюсь. Будь я проклят, если позволю себе ходить мрачнее тучи, вызывая у людей сочувствие и жалость. Это никому не нужно. А между тем в нашей семье предвидится столько радостных событий! Взять хотя бы рождение близнецов у Джастина.
- Ты прав, - согласилась Хоуп. - Знаешь… - Она замолчала, будто не решаясь что-то сказать.
- Что?
- Знаешь, мне не дает покоя одна мысль: нет ли моей вины в том, что вы расстались?
- Как такое могло прийти тебе в голову?!
- Видишь ли, я не встретила ее с распростертыми объятиями, как должна была бы встретить, - немного замявшись, проговорила Хоуп. - Признаться, я думала, что Делла не та женщина, которую я хотела бы видеть твоей женой. Хотя я старалась говорить и делать, как положено в таких случаях, Делла почувствовала, что я не испытываю к ней особой симпатии. Оказав ей холодный прием, я фактически прогнала ее и… разбила твое сердце.
- Конечно, нет, - ответил Карло. - Мама, ты и представить себе не можешь, что произошло между нами. Никто не смог бы разлучить нас, если бы она хотела остаться со мной. Мы создали свой особый мир, забыв обо всем на свете. Но я сам разрушил этот чудный волшебный мир тем, что… - его голос задрожал, но он взял себя в руки и сказал: - Я оказался не тем человеком, с которым она хотела бы связать свою судьбу. Оказалось, что я ей не пара.
- Но…
- Постарайся понять это, мама, и давай больше не возвращаться к этой теме. Здесь нет ни твоей вины, ни чьей-нибудь еще. Я один во всем виноват. Она считает, что я для нее слишком молод. Причина только в этом, и больше ни в чем.
Хоуп кивнула. На какое-то мгновение жгучая ненависть к Делле пронзила ее до глубины души. Из-за нее страдает Карло, это она отвергла его, разбив ему сердце! Это она обрекла его на неимоверные муки!
Но Карло догадался, что сейчас испытывает его любимая мать, а потому тихо добавил:
- Ради всего святого, только не обвиняй ее ни в чем, мама!
- Хорошо, не буду. Карло, а почему бы тебе не съездить в Англию? Поговорите по душам, и все встанет на свои места… И тогда счастье вернется к тебе.
Лучше бы она этого не говорила! Лицо Карло потемнело от гнева.
- Бегать за ней?! - возмущенно воскликнул он. - Унижаться перед женщиной, которая считает, что я недостоин стать ее мужем? Мама, за кого ты меня принимаешь?
- Дорогой мой, не дай гордыне овладеть твоими помыслами.
Он пожал плечами и бросил на мать взгляд, полный лукавства и любви.
- Мужчина обязан быть гордым и независимым. Это так важно для него!
- Ну, чем же я могла бы тебе помочь?! Может, мне поговорить с ней?
Она замолчала, увидев, как потемнели от гнева его глаза.
- Даже думать не смей об этом! Слышишь, мама?
- Да, - тихо проговорила она. - Я ничего не предприму, не посоветовавшись с тобой.
Карло весь дрожал от гнева, и это испугало ее.
- Прости меня за резкость, мама, - виновато сказал он, остыв немного, и обнял ее за плечи. - Но тебе, ей-богу, не надо вмешиваться в это дело. Ты не в силах помочь мне, пойми это, мама!
- Тогда что же поможет тебе?! - со слезами на глазах воскликнула Хоуп.
- Ничто, - тихо отозвался он.
Первым делом Делла решила посетить магазин "Цветы", где работала забеременевшая Джина. Уже с порога она увидела хорошенькую, но неестественно бледную девушку лет девятнадцати.
- Что желаете, мадам? - вежливо спросила ее Джина, и вдруг глаза у нее закатились, и она упала бы, если бы Делла не подхватила ее и не усадила на стул.
- Со мной было то же самое, - сказала Делла с сочувствием в голосе. Она огляделась и увидела женщину, по всей видимости заведующую, которая явно растерялась, не зная, что предпринять.
- Я тетя девушки, так что не беспокойтесь, я отвезу ее домой, - произнесла Делла тоном, не терпящим возражений.
Джина жила сравнительно недалеко. Догадавшись, что эта незнакомая женщина - мать Сола, Джина не стала возражать, когда Делла вызвала такси и повезла ее домой.
Как Делла и ожидала, Джина жила в старом доме, но в двух маленьких комнатах на первом этаже было чисто и опрятно. Посадив Джину на софу, Делла приготовила чай, разлила его по чашкам, передав одну чашку с чаем Джине, другую взяв себе. Она села рядом с Джиной, и они стали пить чай и вести неторопливую беседу.
- Я мама Сола, - сказала Делла. - Пришла, чтобы познакомиться с вами и узнать, как вы себя чувствуете.
- Это он прислал вас? - нетерпеливо спросила Джина, и ее непосредственность тронула Деллу.
- Нет. На вашем месте я бы не рассчитывала на проявление такого внимания со стороны Сола.
- Я знаю. Он и слышать не хочет о ребенке.
- А вы?
- Я рада этому ребенку, и пусть говорят обо мне, что хотят, мне это безразлично.
Собираясь встретиться с Джиной, Делла была не уверена, понравится ли ей девушка Сола, но сейчас она почувствовала к ней искреннюю симпатию.
- Очень рада за вас. Вы молодчина, - искренне произнесла Делла.
- Что вы хотите этим сказать? Разве вы приехали сюда не для того, чтобы уговорить меня… Я знаю, что Сол не одобряет моего решения оставить ребенка.
- Простите его. Он в этих делах ничего не понимает. Для своих лет он очень инфантильный.
- Знаете, ему скучно со мной. Видно, я ему надоела.
- Не все мужчины такие, как Сол, - тихо проговорила Делла. - Есть мужчины, готовые остаться со своими любимыми на всю жизнь, разделяя с ними и радость, и невзгоды.
- А у вас в личной жизни все в порядке? - неожиданно спросила Джина.
- Разумеется. Почему вы об этом спрашиваете?
- У вас задрожал голос, и взгляд вдруг стал каким-то отсутствующим, словно ваши мысли были далеко-далеко.
- Да?! Я ничего не заметила. - Делла быстро перевела разговор на другую тему: - Расскажите о своей семье.
- Моя мама умерла, и отец женился второй раз. Бабушка - мама моей мамы - еще жива, но после смерти мамы папа с ней поссорился. Он говорит, что бабушка вмешивается в его личную жизнь, и поэтому он запретил ей навещать нас.
- Я чувствовала, что вам нужна помощь. Вот почему и пришла сюда.
Делла обещала Джине, что она будет выплачивать ей пособие, практически заставив ее бросить работу. Впоследствии, вспомнив об этом, Делла почувствовала угрызения совести, так как распорядилась судьбой другого человека, не спросив у него разрешения. К счастью, Джина была тронута таким доброжелательным отношением к себе и безропотно согласилась на предложение Деллы.
Делла вернулась домой в приподнятом настроении, хотя в глубине души была недовольна собой, так как своими решительными действиями круто изменила жизнь незнакомого человека.
Не много ли я на себя беру? - думала Делла, глядя на ночные огни на реке. Распоряжаюсь судьбами людей, не спросив, что они при этом чувствуют.
Раньше за мной ничего подобного не водилось, прошептала Делла и лукаво улыбнулась.
Время шло, и археологические изыскания в Помпеях близились к концу. Карло возвращался домой поздно и, как подкошенный, валился на кровать, тотчас засыпая крепким сном, чтобы встать рано утром и отправиться на работу. Однажды ночью он открыл глаза и увидел рядом Руджеро, который с недоумением его рассматривал.
- Что ты тут делаешь?
- Да вот пытаюсь понять: ты это или не ты? Что ты сделал со своими волосами?
- Подстриг.
- Но почему так коротко?
- Это вышло случайно, - ответил Карло. - Мне на голову попал клей, и как я ни старался его смыть, клей не поддавался, так что пришлось отстричь склеившиеся пряди. Ну, а потом пришлось остричь все волосы.
- Ты стригся, не глядя в зеркало?!
- Я очень спешил.
- Так вот почему ты не появлялся дома целую вечность! Ты не хотел предстать в таком виде перед мамой!
- Вовсе нет. Просто я боялся испугать ее и ждал, когда волосы немного отрастут.
- Одевайся и следуй за мной.
- Куда?
- Сначала к парикмахеру, чтобы он привел тебя в божеский вид. Затем вернемся к тебе, чтобы ты принял душ и стал похож на человека. А потом пойдем веселиться, так как у тебя вид человека, которому необходимо напиться.
- Пошли!
Через несколько часов, когда Ринуччи собирались запирать дом на ночь, Тони вдруг замолк и прислушался.
- Где это так орут?
Хоуп тоже прислушалась и произнесла с усмешкой:
- Мне кажется, это больше похоже на пение, чем на истошный крик.
Не прошло и минуты, как в дверях появились близнецы, поддерживая друг друга.
- Добрый вечер, - с трудом проговорил Руджеро заплетающимся языком.
- Кто это с тобой? - спросила Хоуп, всматриваясь в спутника Руджеро. - Ну вы и хороши! Что один, что второй, но второй особенно, - добавила она.
- Это Карло, - ответил Руджеро. - Его действительно трудно узнать.
- Надеюсь, у тебя хватило ума не садиться за руль? - строго спросила мать у Руджеро.
- Не волнуйся, мама. Мы взяли такси, - ответил он. - В оба конца.
- Так вы, шалопаи, вышли из дома с твердым намерением напиться?! - спросил Тони.
- Именно так, - подтвердил Руджеро.
- Мог бы и меня взять с собой, - пожурил сына Тони.
- В следующий раз, папа, обязательно. Обещаю.
- Перестаньте нести всякий вздор! - возмутилась Хоуп. - Садитесь, а не то упадете!
Не успела она произнести эти слова, как братья упали как подкошенные на стоявшую рядом софу. Карло сразу отключился и остался лежать без признаков жизни, с запрокинутой назад головой, в измятой рубашке с расстегнутым воротом.