Более того, в какой момент он окончательно ускользнул от нее. Закрыв глаза, она лишь видела, как Люк гладит ее по волосам, и слышала, как он шепчет: "Я здесь, с тобой".
Минни снова открыла глаза. Лицо Джанни ничуть не изменилось, и она поняла, что оно останется таким навсегда. Прижавшись губами к холодному стеклу, она прошептала:
- Спасибо тебе за все, моя любовь. И прощай.
Она убрала фотографию в ящик стола и повернула ключ в замке.
Люк звонил каждый день. Их разговоры были поверхностными и уклончивыми, как будто они оба чего-то ждали друг от друга.
Нетта продолжала самодовольно улыбаться, отказываясь признавать, что ее планы потерпели фиаско. Минни даже застала ее однажды за просмотром журналов со свадебными нарядами.
- Вот это, - сказала она, указывая на одно из платьев.
- Я не смогла бы его надеть, - возмутилась Минни. - Это платье невесты, а я вдова.
- Но разве белые платья для вдов запрещены законом? - фыркнула Нетта. - Ты можешь носить, что хочешь.
- Я не собираюсь выходить замуж. Как заставить тебя это понять?
- Тьфу! - раздраженно произнесла Нетта. - Это тебе на роду написано. Ты обвенчаешься в церкви Святой Марии в Трастевере…
- Ты уже и церковь выбрала! Какая жалость, что у нас нет жениха.
- Я позабочусь о платье и церкви, а выбор жениха оставляю за тобой, - парировала Нетта. - Ты же должна хоть что-то сделать сама.
Минни пристально посмотрела на свекровь, но, поскольку Нетта не заметила этого, ей ничего не оставалось, кроме как уйти к себе.
На лестнице стоял мужчина. Он растерянно оглядывался по сторонам.
- Я могу вам помочь? - спросила Минни.
Незнакомец повернулся, улыбаясь. Что-то в этой улыбке встревожило ее, хотя в тот момент она не могла сказать, что именно.
Десять минут спустя Минни в негодовании неслась вниз по лестнице к своей машине.
Проводив Франко в аэропорт. Люк и его мать прогуливались в саду.
- Я была рада повидать Франко, - задумчиво произнесла Хоуп, - но, возможно, даже хорошо, что он уехал, пока вы с Минни строите отношения.
На днях Люк подробно рассказал матери обо всем, что касалось их с Минни.
- Да, он слишком много знает, - согласился Люк.
- Ты уже решил, что ей скажешь?
- Нет.
- Но прошла почти целая неделя. Я никогда не видела тебя таким нерешительным.
- Я должен сказать ей, потому что не смогу спокойно жить, утаивая от нее такое важное обстоятельство. Но когда я думаю, как оно на нее подействует, то понимаю, что не могу.
- Даже если это означает, что тебе придется вечно терпеть присутствие Святого Джанни?
- Я не знаю. Полагаю, что, если бы мы поженились, она бы время от времени думала и обо мне. Я не надеюсь на чудо, но оно может произойти.
Хоуп рассмеялась и потрепала его по руке.
- Ты становишься реалистом, сынок.
Когда они оказались у парадного входа, Люк остановился и посмотрел вниз. Его внимание привлекли два ярких пятна, двигающиеся к их особняку.
- Что это? - нахмурилась Хоуп.
- Кто-то мчится сюда на большой скорости. - Немного погодя он добавил: - Кажется, это машина Минни.
- Я тоже так думаю, - с нескрываемым удовольствием ответила мать и поспешила удалиться.
Машина с визгом остановилась. Из нее вышла Минни. Громко хлопнув дверцей, она с мрачным лицом направилась к Люку. В свете фонарей Люк заметил слезы, блестевшие на ее щеках.
- Ты! - крикнула женщина, указывая на него. - Я знала это! Знала! Мне с самого начала не следовало тебе доверять, но я тебя пожалела. Клянусь, что больше никогда не буду никого жалеть. Я доверяла тебе, а ты меня обманывал!
У Люка перехватило дыхание.
- Минни, скажи, пожалуйста, в чем дело?
- Я объясню тебе в двух словах, - выпалила она. - Эдуарде Виццини!
Его стон и полный отчаяния взгляд сказали ей все, что она хотела узнать.
- Ты ведь знаком с человеком, о котором я говорю, не так ли?
- Да, я знаю его. Полагаю, ты встречалась с ним.
- Да, встречалась. Сегодня он искал тебя и заодно рассказал мне много интересных вещей. Тебе следовало быть осторожнее, Люк. Тебе следовало предупредить его, что я ничего не знаю о ваших с ним махинациях. Ты лживый, вероломный, двуличный…
Слезы застилали ей глаза. Она яростно смахивала их, но не могла сдержать, потому что они текли из ее разбитого сердца.
- Минни… - Люк протянул руку, но она оттолкнула ее.
- Не приближайся ко мне.
- Мне жаль, что вы встретились с ним вот так.
- Тебе жаль, что мы вообще с ним встретились. Вы не предполагали, что я могу случайно узнать о ваших намерениях предать всех нас, ведь так?
Внутри дома послышался шум. Услышав звуки перебранки, остальные члены семьи подошли к окнам, но никто не захотел вмешиваться. Даже Хоуп оставалась в тени деревьев.
- Я никого не предавал, - сказал Люк.
- Значит, ты не считаешь предательством продажу Резиденцы строительной компании?
- Я не…
- Лжец! - крикнула Минни. - Наверное, сейчас ты скажешь, что никогда не слышал об "Аллерио Проприэта".
- Я не только слышал об этой организации. Я основал "Аллерио Проприэта" и руковожу ею, а Эдуардо Виццини оказывает мне финансовую поддержку. То, что я запланировал, стоит дорого.
- Готова поспорить, ты начнешь с того, что всех нас выселишь.
- Клянусь, ты ошибаешься. Я ничего плохого не делаю. Если мне что-то нужно, я плачу за это достойную цену. Каждый волен отказаться, и если он это делает, я с уважением отношусь к его решению. Если он соглашается, то только потому, что получает выгоду. Это справедливая сделка.
- Некоторые жильцы уже уезжают. Тебе, наверное, пришлось изрядно потрудиться, чтобы провернуть такое.
- Ты имеешь в виду Марио из восьмой квартиры? Ему предложили хорошую работу в другом конце Рима, и он хочет найти жилье поближе. Его повысили, и он сможет купить квартиру побольше. Это замечательно, потому что его жена ждет ребенка.
- И то, что ему предложили эту работу именно сейчас, конечно же, совпадение, - язвительно заметила Минни.
- Нет, не совпадение. Один знакомый Эдуардо искал человека с такими навыками, как у Марио. Собеседование прошло успешно, и Марио получил работу своей мечты. Думаешь, он чувствует себя обделенным? Уверяю, что нет.
Пока Минни думала над ответом, Люк продолжил:
- Что касается супругов из двадцать третьей, они хотят купить собственную квартиру, но у них не хватает средств, чтобы заплатить первый взнос.
- И ты заплатил его?
- Я не Санта-Клаус. Я просто дал им взаймы без процентов. Сейчас они очень счастливы. Если не веришь мне, можешь спросить у них сама. Могу привести в пример еще несколько случаев. Все эти люди не так привязаны к Резиденце, как мы. Для них это всего лишь временное место жительства.
- А как насчет моей семьи?
- Все, кто хотят, могут остаться. Когда остальные уедут, можно будет начать ремонтные работы. Я хочу превратить этот дом в достойное жилище.
Смущенная, Минни молчала. Все ее мысли были лишь об одном.
- Что ты имел в виду, когда сказал "мы"? - наконец спросила она.
- Мы?
- Ты сказал: "Все эти люди не так привязаны к Резиденце, как мы".
- Я люблю этот дом и хочу в нем жить. Поэтому Пьетро переезжает из соседней квартиры в меньшую. Знала бы ты, во сколько мне это обошлось! Я хочу сделать из двух квартир одну, чтобы было достаточно места для двоих.
- Для двоих?
- Да, я не думаю, что мы с тобой смогли бы жить в твоей квартире. Лучше начать совместную жизнь на новом месте.
- Кто сказал, что мы собираемся жить вместе?
Люк глубоко вдохнул.
- Люди, которые женятся, обычно так поступают.
- А кто говорил, что мы собираемся жениться?
- Нетта, Чарли, Томазо и остальные Пепино. Но Нетта первая высказала эту мысль. Нужно только, чтобы ты сказала "да".
- Подожди-ка. - Минни подняла руку. - Ты делаешь мне предложение только потому, что так распорядилась Нетта?
- А почему бы и нет? Твоя свекровь очень похожа на мою мать. Рано или поздно люди делают то, что она говорит. Смирись с этим, Минни! Нетта в первый же день все решила, так что нам придется уступить.
Минни в ужасе уставилась на него.
- Это предложение? Романтическое предложение руки и сердца?
- Ну, я не мастер произносить речи перед аудиторией, - сказал Люк, кивком указав на своих родных, выглядывающих из окон. Все довольно улыбались.
- Ты… ты посмел…
- Я лишь делаю то, что мне сказали. Меня бы не удивило, если бы Нетта уже выбрала церковь и свадебное платье. Это так?
От удивления Минни раскрыла рот. Она не могла произнести ни слова. Точность его предположения поразила ее. Как будто сама судьба указывала ей путь!
- Церковь Святой Марии в Трастевере, - чуть слышно прошептала она.
- Мы должны пожениться в этой церкви?
- Так сказала Нетта.
- Она уже назначила день?
- Возможно… Люк!
- Иди сюда, - пылко произнес он и притянул ее к себе.
За этим последовал долгий поцелуй, за время которого все Ринуччи успели собраться на крыльце.
- Как ты могла подумать, что я способен на предательство? - спросил Люк, отпуская Минни.
- Я не знаю, но те несколько часов были самыми худшими в моей жизни. Я ведь доверяла тебе.
- Я привык слышать от тебя совсем другое, - усмехнулся Люк.
- Ты прав. Но, несмотря на все оскорбления, которыми я тебя осыпала, я всегда знала, что ты честный и порядочный человек. Потом, когда я подумала, что ты нас обманул, мне показалось, что земля ушла из-под ног. До тех пор я не понимала, как много ты для меня значишь. Самое ужасное, что только может произойти, - это доверять тому, кого ты любишь, а затем узнать, что он тебя предал.
- Да, - мягко сказал Люк. - Я понимаю тебя. Поэтому, - он взял ее руки в свои, - я тоже хочу сказать тебе нечто важное.
- Я слушаю. - Минни уставилась на него сияющими от счастья глазами.
- Однажды я сказал тебе, что не буду заниматься с тобой любовью, пока не займу главное место в твоем сердце.
- Но ты действительно для меня на первом месте.
- Возможно, я первый среди живых, но я хотел бы прогнать и призраки тоже.
- Люк…
- Дай мне закончить. Я ревновал тебя к Джанни. Он подарил тебе десять лет счастья, и кто знает, хватит ли меня на столько. Прости меня за то, что я из эгоизма хотел лишить тебя приятных воспоминаний. Теперь я все понял. Одна любовь другой не мешает. Можешь продолжать любить своего бывшего мужа. Думаю, мы сможем жить втроем.
Все пристально уставились на него, и никто не заметил, что лицо Хоуп сияло от гордости за сына. Минни внимательно посмотрела на Люка.
- Ты больше ничего не хочешь мне сказать?
- О чем?
- Об Эльзе Алессио.
Люк был ошеломлен.
- Что тебе о ней известно?
- Я знаю, что эта женщина родила Джанни сына до того, как он встретил меня. Во время своих поездок в Неаполь он часто их навещал. Но любил он только меня.
- Так он сам тебе рассказал?
- Конечно. Мы любили друг друга. Он рассказал мне все, что мне нужно было знать.
Ее последние слова прозвучали немного двусмысленно, и Люк чуть было не спросил, хранил ли Джанни ей верность во время своих визитов к Эльзе. Но в следующий момент он понял, что это должно остаться тайной.
- Ты правда готов ради меня переехать в Рим? - удивилась Минни.
- Я собираюсь расширять свой бизнес. Мне нравится завоевывать новые территории. А ты продолжишь свою практику.
- Ты не ревнуешь меня к ней?
- Нет. А даже если буду, - шутливо добавил Люк, - то ты об этом не узнаешь.
Минни взяла в ладони его лицо.
- Когда я думала, что потеряла тебя, мне показалось, что наступил конец света. Я так сильно тебя люблю.
- Не говори, пока полностью не уверена в этом.
- Я абсолютно уверена. Я думала, что не смогу полюбить другого мужчину, пока не встретила тебя.
- По-моему, на этом месте мы должны поцеловаться, - лукаво заметил Люк.
Когда он коснулся губами ее губ, послышались одобрительные возгласы и аплодисменты.
- Моя семья просто обожает сентиментальные истории, - прошептал он, затем снова поцеловал ее. - Ринуччи похожи на Пепино. Любовь и брак касаются всех членов семьи. Однажды я заявил, что являюсь хозяином собственной жизни и соблюдаю осторожность во всем, даже в любви. Представляешь, какой повод для смеха я дал им сейчас! Но мне все равно. Пусть смеются, потому что я победил, carissima.
- Я хочу кое-что тебе сказать.
- Что, любовь моя?
- Вчера я навсегда распрощалась с Джанни.
ЭПИЛОГ
После венчания в церкви Святой Марии Минни, облаченная в белое платье и вуаль, и ее новоиспеченный супруг направились в запряженной лошадьми повозке в Резиденцу, где должен был состояться свадебный прием.
Повозка ехала медленно, чтобы все желающие могли полюбоваться счастливыми женихом и невестой. Во дворе Резиденцы яблоку было негде упасть. Все вокруг было украшено белыми цветами.
Когда повозка въехала во двор, раздались приветственные возгласы, и на жениха и невесту посыпались сотни белых лепестков.
Нетта и Хоуп радостно переглянулись. Их старания не пропали даром.
Примечания
1
Фамилия Кеймэн (cayman) созвучна слову "caveman", которое в переводе с английского означает "пещерный человек".