Тепло и покой мгновенно уступили место леденящему страху, не столько от слов сестры, сколько от дрожи ее голоса.
- Я вылетаю.
Он набрал номер Авы. Ее сонный голос ответил:
- Кейн?
- Извините, что разбудил вас. У моего отца инфаркт. Мне надо сейчас же лететь в Канзас. Можете вы разбудить Дейла? - Он имел в виду своего пилота.
- Не беспокойтесь. Поезжайте на аэродром.
Глава 9
Утром следующего дня Лиз разбудил телефонный звонок. Она посмотрела на дисплей. Кейн. Он поцеловал ее накануне вечером. Она хотела этого. Она всегда любила его, а он теперь ведет себя так, как будто любит ее. Ради нее многое делает, интересуется тем, что интересно ей. Прокладывает себе путь в ее жизнь.
Одна часть ее существа ликовала, другая дрожала от страха. Однажды они уже совершили ошибку…
Телефон продолжал звонить. Она ответила. Ее голос звучал мягко и неуверенно, когда она сказала:
- Доброе утро, Кейн.
- Доброе утро.
Его голос звучал хрипло, устало, как будто он не спал всю ночь.
Она села в постели:
- Что случилось?
- У отца вчера был инфаркт. Я в Канзасе.
Она откинулась на подушки:
- О господи! Мне так жаль. Могу я чем-нибудь помочь?
- Нет. Просто я… - Он помолчал. - Просто я… - Он опять замолчал.
Но она поняла. Ему нужна поддержка. Поэтому Кейн и позвонил. Но признаться в этом он не может. Он никогда никого не просит о помощи.
- Хочешь, я приеду к тебе? Он шумно выдохнул:
- Нет. Ты должна вести свое дело, а тут - что ты можешь?
- Например, держать твою руку.
Она сказала это очень мягко и не удивилась, когда он, помолчав секунду, ответил:
- Как раз сейчас я держу руку мамы.
- Ты ей нужен, Кейн. - Он, не задумываясь, вылетел в Канзас, чтобы быть рядом с матерью. В душе Кейн всегда был предан семье. - Могу я что-нибудь для тебя сделать здесь?
- Ты можешь позвонить Аве и сказать ей, что я долетел благополучно и что новостей пока нет.
Лиз улыбнулась. Три года назад она не думала, что Кейн способен на подобную внимательность в мелочах.
- С удовольствием. - Она помолчала. - Если ты позвонишь мне, когда будут какие-то новости, я тут же перезвоню Аве.
- Хорошо.
Она хотела сказать ему, что любит его. Эти слова уже готовы были сорваться с ее языка. Но что будет, когда его отец поправится и он вернется домой? Не оттолкнут ли их эти слова назад, туда, где они были, прежде чем стали строить свои отношения по-новому?
- Я позвоню тебе.
- Тебе повезло. Ты должен помнить только один телефонный номер.
Кейн засмеялся:
- До свидания, Лиз.
- До свидания.
Лиз повесила трубку и сидела молча, глядя на телефон. Она все сказала и сделала правильно. Она поддержала его, и Кейн принял ее поддержку. Но далеко они не продвинулись.
Но он позвонил ей! Ей, а не своей секретарше. И раскрылся перед ней, как никогда раньше. Он даже попросил ее позвонить за него Аве.
Кейн, несомненно, стал другим.
И ей надо о многом, очень многом подумать.
В полдень Элли влетела в кабинет Лиз с чаем со льдом и пакетом сэндвичей.
- Уф! Что случилось?
Лиз оторвалась от лежавших перед ней документов, и Элли поставила на стол чай и положила сэндвичи.
- Что случилось? - переспросила она. - Когда?
- Вчера. С твоим бывшим. Ты говорила, он всегда мрачный из-за брата. Но похоже, он приходит в себя. - Элли перегнулась через стол к Лиз: - Он хочет заполучить тебя снова. Иначе зачем мужчина стал бы играть в волейбол в таких дорогущих ботинках?
Лиз глубоко вздохнула:
- В том-то и проблема. Мне кажется, он хочет, чтобы мы снова соединились.
Элли откинулась на спинку стула:
- Ты так говоришь, как будто это плохо.
- Это был очень неудачный брак. Мы причинили друг другу много боли.
- Потому что Кейн ходил мрачный после гибели брата, - назидательно напомнила. Элли, открывая пакет с сэндвичами.
Лиз взяла сэндвич.
- Дело не только в этом. Я не вписывалась в общество бизнесменов и их жен, с которыми он общался. Не умела устраивать приемы. - И как только Лиз это сказала, поняла, что теперь дела обстоят не так. Она уже объясняла это Кейну, когда они убирали его дом после вечеринки. - И у него была привычка исчезать, если появлялся интересный проект. Я провела большую часть этих трех лет одна.
- Больше так не будет, - заявила Элли и откусила кусок сэндвича. - Это видно и без волшебства. Он изменился. Заинтересовался. - Она посмотрела на Лиз через стол: - И ты изменилась.
- Вот именно. В том-то и дело. Мы так изменились, что должны заново узнать друг друга.
- Но ведь это здорово! - рассмеялась Элли. - Два прежних человека были плохой парой. - Она погладила руку Лиз. - Поверь мне. Узнать друг друга заново - это же замечательно!
- Мы подходили друг другу только в плане секса, - призналась Лиз.
Элли опять рассмеялась:
- А теперь у вас обоих есть "Истинный друг". И Кейн искренне хочет помочь твоему делу.
- Да. Но мне кажется, он начал помогать "Истинному другу", только чтобы быть поближе ко мне.
- Сначала, может быть. Но вчера я наблюдала за ним. Ему в самом деле было интересно с этими людьми. Он с удовольствием воспитывает Билли. Кейн сам предложил, что будет работать и дальше. Поверь мне, он увлекся всерьез.
Пока в его собственной компании все гладко. Пока деловые контакты не окажутся важнее контакта с Билли. Пока она не окажется снова в его постели и он не сочтет, что потратил на нее достаточно времени.
Лиз закрыла глаза рукой. Слишком много переменных.
Кейн звонил ей каждый день, и она каждый день звонила Аве.
- Он возвращается в пятницу утром, - сообщила она секретарше Кейна утром в понедельник. - Его отец быстро идет на поправку. Мама успокоилась. И там его сестра. Но Кейн хочет пробыть там еще четыре дня. На всякий случай.
- Это замечательно, - с явным облегчением сказала Ава. И, помолчав, спросила: - Он не говорил, придет ли он в пятницу на работу?
- Нет, не говорил.
- Ну, я подготовлю все материалы. На всякий случай.
- Прекрасно.
Наступило неловкое молчание. Лиз вежливо произнесла:
- Тогда до свидания.
Но Ава вдруг сказала:
- Знаете, он ведь не так легко сходится с людьми. Лиз не очень понимала, куда клонит Ава, но ответила:
- Знаю.
- Значит, он неспроста сошелся с вами.
Лиз глотнула. Она поняла. Секретарша Кейна решила, что между ним и Лиз есть связь. И прощупывает почву, потому что не хочет, чтобы Кейна постигло разочарование.
- Я позвоню вам, если он опять позвонит, - спокойно сказала Лиз. Ей хотелось избежать серьезного разговора, который пыталась завести Ава. Она попрощалась, повесила трубку и закрыла лицо руками.
Никто лучше Лиз не знал, что Кейн потянулся к ней. Но она не могла позволить себе, забыв обо всем, дать волю чувствам. Надо быть осторожной, надо быть умной. Так или иначе, именно он должен доказать, что, если она опять полюбит его, все будет по-другому.
Кейн позвонил Лиз в пятницу, как только вернулся, и радостно сообщил, что отцу гораздо лучше и с ним все должно быть хорошо. Было уже за полдень. Лиз давно закончила уборку у него в доме и перебралась в следующий. Кейн пригласил ее заглянуть к нему, но она вынуждена была отказаться, так как по пятницам работала с утра до вечера. Он спокойно принял ее отказ, сказал, что нырнет в бассейн, а потом заглянет к себе на работу.
- Так что увидимся завтра утром.
- Дом Фрэн Ватсон?
- Да. Я договорился с Эйлин насчет этого дома.
Лиз не думала, что Кейн так быстро приступит к работе для "Истинного друга". Впрочем, физическая работа всегда его успокаивала.
На следующее утро, нарядившись в майку и джинсы, Лиз поехала к дому Фрэн Ватсон. Во всем этом доме надо было менять полы, и Лиз думала, что кузов грузовичка Кейна будет полон рулонами дешевого линолеума, но, подъехав, увидела, что Кейн и Билли выгружают ящики с дубовыми досками.
- Но, Кейн, это слишком дорого!
- На самом деле не слишком. - Он вытащил из кузова ящик.
Лиз не хотела смотреть, но не смогла удержаться. Его мускулы напрягались, двигались под тенниской. Точь-в-точь как тогда, когда они играли на пляже в волейбол. Тогда они веселились, как дети…
Она отвернулась. Пора перестать замечать такие вещи! Надо искать подтверждений того, что Кейн действительно изменился, раз и навсегда. Что он действительно хочет начать сначала.
Он направился на кухню, где они с Билли расставили ящики с материалами для настилки полов.
Лиз ожидала, что он расскажет ей что-нибудь о своем отце или начнет извиняться за то, что поцеловал ее, когда они виделись в прошлый раз, и была очень удивлена, когда Кейн, вернувшись, сказал:
- Я достал эти доски в магазине уцененных стройматериалов.
Ей с трудом верилось, что перед ней тот самый человек, который каждый день звонил ей, чтобы поговорить о своем отце, а потом просил провести пятницу с ним. Такой холодный, далекий…
Конечно, они сейчас на работе, и Билли в кухне, всего в двух шагах от них.
- У тебя хватит досок на весь дом?
- В кухне я хочу положить кафель. Если в доме дети, деревянный пол в кухне небезопасен. А в спальне я покрою пол ковролином. - Он перехватил ее взгляд. - Мне лично нравится чувствовать под ногами что-то мягкое, когда я встаю с постели.
Опять ненужные воспоминания. Кейн всегда любил мягкие ковры, мягкие полотенца, мягкие пижамы. Он говорил, что она - самая мягкая женщина, какую он когда-либо встречал…
Даже сейчас Лиз помнила, как радостно ей было услышать тот комплимент. И взгляд Кейна сказал ей, что он помнит об этом.
Появился Билли с ящиком на плече.
- Мне кажется, его надо слушаться. Он здорово умный.
Кейн покраснел от такой похвалы, а Лиз рассмеялась. Она была благодарна Билли за то, что он вернул их из прошлого в настоящее.
Когда дверь кухни закрылась за мальчиком, Лиз повернулась к Кейну:
- Мне кажется, он официально твой поклонник номер один.
- Мне бы не хотелось, чтобы Билли был слишком большим моим поклонником. Одна моя ошибка - и все хорошее, что нам удается сделать сейчас, когда мы друзья, пропадет.
- Просто продолжай учить его, и все будет в порядке. - Она заглянула в кузов грузовичка и увидела ряд ящиков и ручную пилу. - А что я буду делать?
- У меня есть подозрение, что ты будешь пилить.
Она оглядела лезвие пилы, и ей стало не по себе.
- Ты хочешь, чтобы я взяла вот это?
- Билли нужен мне, чтобы забивать гвозди. Я буду работать со степлером. Так что пилить тебе.
- Кошмар!
- Вот увидишь, ты справишься. Это на самом деле не так трудно, как кажется.
Большую часть утра они провели за тем, что отдирали старые половицы и относили их в специальный контейнер, который Кейн разместил на заднем дворе. Кроме контейнера Кейн привез очки для защиты глаз от опилок, перчатки и прочий нужный им инструмент, а также ланч.
Фрэн решила, что ее не будет дома, пока они будут работать.
- И как у тебя хватило времени собрать все это?
- Я вчера недолго пробыл на работе. Просмотрел самые важные документы, потом попросил Аву позаботиться о ланче и инструментах для сегодняшней работы, а сам поехал в магазин стройматериалов.
- То есть ты все приготовил еще вчера?
- Да.
Лиз хотела спросить его, как это он, после недельного отсутствия в офисе, не ушел с головой в работу, но не спросила. Его дела говорили яснее чем любые слова.
Когда они приступили к настилке нового пола, Лиз пришлось пилить, но Билли помогал ей. Он внимательно смотрел и слушал, когда Кейн объяснял Лиз, как пользоваться пилой, а потом сам легко освоил эту работу. Они с Кейном работали так слаженно, как если бы занимались этим добрый десяток лет. Лиз удивлялась, как быстро они нашли контакт, как терпеливо Кейн учит мальчика, как спокойно обращается с ней в присутствии Билли.
Ни слова не было сказано ни о поцелуе, ни о том, как он звонил ей в поисках поддержки. Но что-то в его взгляде говорило яснее всяких слов, что его чувство к ней выросло, обострилось. Когда их руки случайно соприкасались, его пальцы сгибались так, как будто он хотел сжать ее руку, но знал, что сейчас не время и не место.
Вечером Кейн и Билли сложили инструменты в грузовик.
- Еще день, и деревянный пол готов. На следующей неделе положим ковролин, потом линолеум. Конфетка! - Кейн сделал какую-то запись в блокноте.
Вероятно, отчет для Эйлин о проделанной сегодня работе.
Потом он вскочил в кабину грузовичка. Билли сел на место пассажира. Кейн повернул ключ, мотор грузовичка ожил.
Лиз отступила, давая им дорогу, потом села в свою машину. Когда грузовичок Кейна скрылся за поворотом улицы, она устало положила голову на руль.
Она поняла наконец, почему он не говорил ни о поцелуе тогда, у Джонни, ни о своих звонках ей. Эта жизнь, которую они себе создавали, стала для Кейна естественной. Работа в домах "Истинного друга", обучение Билли, звонки ей и разговоры о его семье, даже поцелуй - все это превратилось во что-то обыкновенное. Он изменился и совершенно изменил свой образ жизни. Лиз была уверена, что, как только они в следующий раз останутся вдвоем, он предложит ей примирение.
Лиз подняла голову и включила мотор. Она не забыла, что должна кое в чем признаться. Но поняла, что подходящий случай сам собой не подвернется. А если и подвернется, он может начать говорить о чем-то своем, и она опять ничего ему не расскажет…
Надо специально прийти к нему домой и поведать ему об этом последнем факте их прошлого.
Глава 10
Утром в понедельник Ава сообщила по интеркому, что звонит Лиз. Кейн буквально упал на стул и схватил трубку:
- Лиз?
- Знаешь, твоя секретарша ненавидит меня.
- Ава? Она никого не может ненавидеть. - Он помолчал. - Хорошо, что ты позвонила.
Лиз вздохнула:
- Ты даже не знаешь, зачем я звоню.
Он надеялся, что она соскучилась, хотела увидеться с ним не во время работы для "Истинного друга".
- Надеюсь, ты хочешь поговорить со мной.
- Хочу. Но с глазу на глаз. У тебя найдется сегодня несколько минут?
С глазу на глаз? Не веря своим ушам, Кейн откинулся на спинку стула:
- Конечно.
- Я приеду около шести. Сразу после работы.
- Прекрасно.
Он повесил трубку.
- Ава! Мне сегодня понадобится бутылка шампанского и свежие цветы.
Ава ступила в кабинет и прислонилась к косяку двери.
- Зачем вам все это?
- У меня будут гости.
Глаза Авы сузились.
- Дама из "Веселых служанок"?
Ага. Значит, Лиз была не так уж не права…
- А что, есть проблемы?
- Кейн, вы состоятельный человек. И вы ведь не очень любите общаться с людьми. Меня удивило, что вы стали работать для "Истинного друга". Потом я вспомнила, какая хорошенькая женщина эта Лиз Харпер.
- Почему вас это волнует?
- Я беспокоюсь за вас. Вы совершаете столько несвойственных вам поступков, что я начинаю бояться. - При этих словах Кейн вдруг вспомнил свою мать. Ава оторвалась от косяка и сделала несколько шагов в глубь комнаты. - Откуда вы знаете, что она не охотится за вашими деньгами?
- Лиз отказалась принять у меня деньги, когда мы разводились.
Ава отшатнулась:
- Она - ваша бывшая жена?
- Вероятно, я должен был сказать вам об этом раньше.
Ава изучала его, прищурив глаза:
- Иметь роман с бывшей женой - не очень здравая идея.
Кейн постарался сосредоточиться на разложенных на столе бумагах.
- Мне не нужен роман с моей бывшей женой.
Он действительно вовсе не хотел иметь роман со своей бывшей женой. Старый стиль отношений привел к катастрофе. Кейн хотел чего-то нового. Лучшего. Хотел иметь что-то с новой Лиз.
- Тогда при чем тут цветы и шампанское?
Кейн, стараясь не обращать на нее больше внимания, стукнул карандашом по столу. Он и Ава никогда не разговаривали на личные темы. Она брала на себя заботу о многих его мелких проблемах, знала его, как, пожалуй, никто другой, но стиль их отношений оставался сугубо формальным. И сейчас он не мог поверить, что она переступает через эту черту.
Но Ава продвинулась еще на несколько шагов:
- Кейн, я знаю вас достаточно хорошо и вижу, что у вас что-то на уме. Почему бы вам не поделиться со мной? Может быть, я смогу помочь?
Помочь? Он не был склонен посвящать в свои личные дела кого бы то ни было, особенно сослуживцев. Но он погубил свой брак потому, что многого не знал и не понимал. Сейчас его отношения с Лиз развиваются в нужную сторону, но одно его неверное движение - и все погибло.
Так, может быть, помощь ему не помешает?
Аве он доверял. И готов был на что угодно, готов был даже просить о помощи, лишь бы начать с Лиз все сначала.
- Я не хочу заводить роман с моей бывшей женой, потому что хочу начать все сначала.
- А в чем разница?
- Лиз стала другой. - Он откинулся на спинку кресла и бросил карандаш на стол. - И я стал другим. И я хочу, чтобы наши отношения стали другими.
Ава подошла поближе к столу:
- Вы это серьезно?
- Совершенно серьезно. Лиз - единственная женщина, которую я любил. Наш брак пошел вкривь и вкось, когда погиб мой брат. - Кейн не собирался рассказывать секретарше подробности. Просто хотел, чтобы она поняла, что Лиз не виновата в том, что их брак распался. - Я замкнулся в себе и фактически оставил ее одну. И не удивился, когда она ушла. Она - добрый, честный, замечательный человек. Другая женщина ушла бы через полгода. Лиз выдержала три года. А я обижал ее. - Он вздохнул. - Она не должна была бы хотеть вновь сойтись со мной.
- Но вы думаете, она хочет?
- Я думаю, она меня любит.
- Ого!
- Так что теперь я хочу ее вернуть, но не имею ни малейшего представления, как это сделать.
- Вы уверены, что не ошибаетесь?
- Совершенно уверен.
- Но… вы не будете больше обижать ее?
Кейн засмеялся. Как быстро Ава, узнав, что виноват Кейн, приняла сторону Лиз!
- Клянусь!
- Хорошо. Тогда, для начала, я не стала бы действовать так, как вы действовали в прошлый раз.
- В этом-то и проблема. В прошлый раз я ублажал ее, развлекал. Поражал ее воображение и не давал ей подумать. - Он слабо улыбнулся своим воспоминаниям. - А если я не буду ее ублажать, - он поймал взгляд Авы, - как я дам ей понять, что она мне нравится?
- О! Есть миллион способов. Но, пожалуйста, не прибегайте к цветам и шампанскому. Этим вы разбудите в ней воспоминания о прошлом. И потом, она теперь деловая женщина. - Ава наморщила лоб, размышляя: - В котором часу она придет?
- В шесть. Сразу после работы.
- Так накормите ее обедом. - Ава села на стул напротив Кейна. - Вы же имеете дело с работающей женщиной. Будьте практичны.