Джиллиан даже не потрудилась ответить и молча принялась расчесывать волосы. Черт возьми, до чего же она соблазнительна! Сегодня на ней была развевающаяся широкая голубая сорочка, нежно льнувшая к изящным изгибам. Щеки раскраснелись, глаза блестели, и от нее исходило благоухание роз. Она поистине пленительна.
Бродик невольно посмотрел в сторону кровати, прежде чем сообразил, какое направление приняли его мысли.
Стояла уже глубокая ночь, а он все еще не вытянул из жены заветные имена, хотя, говоря по правде, они не виделись целый день и Бродик до сей поры был слишком занят, чтобы вспомнить о поручении Рамзи. Однако теперь он был исполнен решимости добиться своего, прежде чем они лягут, и поэтому наставительно произнес;
- Долг жены - во всем повиноваться мужу. Но Джиллиан, похоже, не слишком понравилась эта сентенция.
- Сомневаюсь.
- Черт возьми, Джиллиан, не смей упрямиться!
- Муж не ругается в присутствии жены.
- Только не этот муж! - рявкнул он.
Джиллиан и это пришлось не по вкусу. Швырнув щетку на стол, она старательно обошла Бродика, направилась к постели, сбросила туфли и села.
Видно, Рамзи был прав. Некоторые жены действительно не любят подчиняться приказам супругов, и Джиллиан, очевидно, входила в их число. Заметив повисшие на ресницах слезы, Бродик понял, что жестоко оскорбил ее чувства. Супружеская жизнь оказывалась куда сложнее, чем он ожидал.
- Не делай этого.
- Чего именно?
- Не плачь!
- Вот уж не думала! - заносчиво фыркнула она и, откинув плед, легла.
Бродик задул свечи и уже собирался погасить огонь в очаге, когда Джиллиан попросила его добавить дров.
- Но здесь жарко!
- А мне холодно!
- Я согрею тебя, - пообещал он, но едва, в свою очередь, уселся на край кровати, чтобы стащить сапоги, Джиллиан поспешно повернулась лицом к стене.
- Ты уже жалеешь, что женился на мне? - прошептала она.
Застигнутый врасплох, Бродик поднял голову. Джиллиан, кажется, растерялась, и все потому, что он ведет себя будто раненый медведь с той самой минуты, как вошел в дом.
- Пока еще слишком рано судить, - с серьезным видом откликнулся он, стараясь не улыбнуться. Но Джиллиан не поняла шутки.
- Все-таки жалеешь?
Он силой повернул ее к себе.
- Мне не по душе твое упрямство, но я счастлив, что ты моя жена.
- Ты совсем не кажешься счастливым.
- Все потому, что ты постоянно мне противоречишь.
- А ты не привык, чтобы тебе отказывали, верно?
- Говоря по правде, так оно и есть, - пожал плечами Бродик.
- Пойми же, на людях я слова тебе поперек не скажу, но наедине не собираюсь покорно сносить твое высокомерие. Бродик, немного поразмыслив над сказанным, согласно кивнул.
- Тебя что-то расстроило сегодня? Когда я уходил утром, ты светилась радостью.
- Когда ты уходил, я спала, - поправила Джиллиан.
- Да, но на твоем лице играла улыбка, - поддразнил он. - Наверняка думала обо мне.
- Ты прав. У меня был тяжелый день.
- Расскажи, - попросил он.
- Ты в самом деле хочешь слышать мои жалобы? - поразилась Джиллиан и, дождавшись ободряющего кивка, вскочила. - Сначала Рамзи заставил меня сидеть все утро в зале и рассматривать лица членов его клана, а когда я так и не увидела предателя, протащил меня едва ли не по всему королевству, чтобы я пригляделась получше. Он был слишком занят, чтобы замолвить словечко за меня перед Кристен. К тому же Брисбейн вернулся с известием, что моя сестра так и не передумала. Я теряю терпение, Бродик! И дала Рамзи срок до полудня, а если он не прикажет Кристен поговорить со мной, возьму дело в свои руки, - запальчиво объявила Джиллиан. И, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, продолжала: - Наконец, я встретила Бриджид у озера, но солнце уже клонилось к закату и к тому же Бриджид принесла мне неутешительные вести.
- Какие именно? - поинтересовался Бродик.
- Она просила своего друга проследить за Брисбейном, когда тот пойдет к Кристен, но этот друг так и не вернулся в замок. Бриджид думает, что он попросту забыл о ее просьбе.
Бродик встал и потянулся. Джиллиан завороженно смотрела на мужа, зачарованная скульптурной красотой его тела, и когда тот расстегнул пояс и сбросил остальную одежду, в два счета потеряла ход мыслей. Как же все-таки красив ее супруг!
- Значит, узнай ты, где живет Кристен, не задумываясь отправилась бы туда? - допытывался Бродик и, не получив ответа, повторил вопрос.
- Д-да, - нерешительно промямлила Джиллиан. - Я так и собиралась сделать.
- Кристен живет у Макферсонов, а сейчас стала одной из Синклеров.
- Понимаю.
- Рамзи - ее лэрд, а ты не имеешь права вмешиваться. Пусть он сам все уладит. Он ведь обещал, что заставит ее подчиниться.
Он с размаху бросился на постель, с такой силой, что Джиллиан едва не вылетела на пол, и перевернулся па живот. Сегодня Бродик ужасно устал и, как ни противно было признать, едва держался на ногах.
- Рамзи обещал, что поговорит с ней сегодня, но не сделал этого.
- Он человек занятой, Джиллиан, - громко зевнув, пояснил Бродик.
- Знаю. Люди постоянно осаждают его просьбами и жалобами, а женщины не дают покоя. Выдумывают всяческие дурацкие предлоги, лишь бы поболтать с ним. Должно быть, это сводит его с ума. Однако он должен держать слово, и я жду до полудня, прежде чем начну действовать.
Бродик с наслаждением слушал ее голос, не особенно вдумываясь в смысл.
- Что еще случилось сегодня? - лениво спросил он.
- Я пряталась от отца Лаггана, - выдохнула она. Бродик хохотнул, и Джиллиан с замиранием сердца шепнула: - Ты, случайно, не успел с ним поговорить?
- Успел! Правда, он чертовски страдал от похмелья.
- Рамзи ведь нарочно его напоил?
- Тот и сам не дурак выпить, ну а Рамзи только кубки менял.
- Но это грех! - возмутилась девушка. - Зачем он так?
- Рамзи - настоящий друг и к тому же знал, что я любым способом залучу тебя в постель.
Джиллиан положила руку на плечо мужа, ощутила, как сведены мышцы, и стала растирать ему спину. Бродик застонал от удовольствия, поэтому она приподняла рубашку до талии, уселась на него верхом и всерьез принялась за дело.
- Черт, до чего же хорошо.
Джиллиан тоже немного успокоилась, поделившись своими бедами с Броди ком.
- А ты что сегодня делал?
- Ездил домой.
- Но ты сказал, что твои владения далеко отсюда.
- Я скакал во весь опор, - пояснил Бродик, - но все равно вернулся уже в сумерках.
- А что ты делал дома?
- Улаживал кое-какие трудности, - коротко бросил он. В этот момент Джиллиан вспомнила еще одну историю.
- Знаешь, что поведала сегодня Бриджид? Какая-то женщина пыталась прокрасться в спальню Рамзи… по крайней мере так показалось Бриджид. Поэтому она ринулась следом, и оказалось, что негодница уже успела раздеться и собиралась… словом, ты понимаешь.
- Вовсе нет, - ухмыльнулся Бродик, - а что было дальше?
- Залезла в постель, намереваясь соблазнить Рамзи. Бриджид вышвырнула ее и устроила скандал. А теперь она рвет и мечет и грозится убить лэрда, потому что тот ничтоже сумнящеся признался, будто сам пригласил эту особу провести с ним ночь. Если подобное будет повторяться раз за разом, Бриджид решила уйти из замка.
- И куда она пойдет?
- Именно это мы и обсуждали по пути в церковь. Хотели поставить свечу за здравие отца Гидеона и еще одну за Рамзи. Бриджид убеждена, что он непременно попадет в ад.
Тепло прижимавшихся к нему стройных бедер мешало Бродику связно думать.
- А почему такая забота об отце Гидеона? Вы даже его не знаете.
- Бедняге стало хуже. Бриджид слышала, как Фодрон говорил Рамзи, что Гидеон именно поэтому задерживается. Фодрону и Энтони придется выполнять обязанности Гидеона до его возвращения.
- У тебя доброе сердце, девушка.
- Неужели ты не поставил бы за меня свечу, лежи я на смертном одре?
- Не смей говорить ни о чем подобном! Я не позволил бы тебе умереть! - горячо заверил он.
Джиллиан подалась вперед и поцеловала мужа в плечо.
- Я пообещала Бриджид, что она сможет жить с нами. И хотя она старалась не подать виду, я заметила, что она смертельно испугана моим предложением. Ну разве не забавно?
- Ей было бы трудно привыкнуть. Рамзи в отличие от меня обращается со своими людьми как с детьми.
- Но почему же мне будет легко освоиться?
- Ошибаешься. И тебе туго придется.
- Вовсе нет, потому что ты будешь рядом. Мне все равно, где и как я живу, пока ты не покинешь меня.
Бродик был потрясен до глубины души такой верой и преданностью.
- Теперь, когда я женат, придется кое-что изменить, - заметил он.
- Что именно?
- Ты скорее всего захочешь иметь дом.
- А сейчас у тебя нет дома?
- Нет.
- Где же ты спишь? - охнула она, стараясь не вспылить.
- Под открытым небом. Куда лучше мягкой постели.
- А когда идет дождь? - сухо осведомилась девушка, и Бродик понял, что терпение ее подходит к концу. Она уже не растирала его плечи, а молотила по ним кулачками.
- Терплю. Остается только мокнуть. Господи, неужели он это серьезно?!
- А остальные? Тоже спят на земле?
- Некоторые. Женатые мужчины живут в таких же коттеджах, как этот.
- А ты?
- Мне это ни к чему.
- Но теперь и ты женился. В отличие от тебя я вовсе не желаю мерзнуть и мокнуть.
- Будешь спать со мной.
- Да, но мне нужен дом.
- Такой же, как у Рамзи? - встревожился Бродик.
- Нет, я не стремлюсь к подобной роскоши. С меня хватит обычного домика, - заверила Джиллиан и провела пальчиком по узловатому шраму в виде полумесяца как раз под его правым плечом.
- Откуда это у тебя?
- Не помню. Слишком много времени прошло.
- Должно быть, сильно болело, - посочувствовала она, поцеловала застарелый рубец и, заметив, как напрягся Бродик, снова коснулась губами шрама и прилегла на спину мужа.
- Ты убиваешь меня, Джиллиан, - простонал он.
- Я слишком тяжела для тебя?
- Разве в этом дело? Если не прекратишь вертеться, я не выдержу и снова возьму тебя, а ты еще после вчерашнего не опомнилась.
Жар, исходящий от его тела, согревал ее.
- Уже опомнилась, - прошептала она. - И ночью тебя это не волновало.
- Значит, ты помнишь?! А я думал, что ты спала, - поддел Бродик.
- Спала. И должно быть, это во сне кричала!
- Верно, кричала, да еще как, - улыбнулся он. - Но может, я заставил тебя гореть желанием?
- Откуда мне знать, если я ни разу не проснулась? Джиллиан нежно погладила его по руке, наслаждаясь прикосновениями к гладкой коже.
- Ты такой твердый, - шепнула она, сама не зная, насколько права. Его плоть поднялась и восстала при одной мысли об этом нежном, жаждущем теле, но он был доволен ее неуемным любопытством и смелостью, неожиданной для вчерашней девственницы, и поэтому решил подождать.
- Бродик?
- Что?
- Не могли бы мы… если ты не слишком устал… тебе даже делать ничего не придется… не могла бы я…
- О чем ты? - деланно удивился Бродик. Джиллиан наконец набралась мужества выговорить:
- Не могла бы я… любить тебя…
- И при этом мне даже пошевелиться не придется?
- Нет.
- Милая, без этого никак не обойтись, - засмеялся он. Ее руки медленно гладили бугрившуюся мускулами спину. Джиллиан постепенно сползала вниз, осыпая его поцелуями.
- Джиллиан, - умоляюще начал он.
- Тише, - шепнула жена. - На этот раз моя очередь любить тебя. Ты разрешил.
- Можно мне хоть слово сказать?
- Говори, так и быть.
- Все получится куда лучше, если позволишь мне перевернуться.
Он мигом оказался на спине, схватил ее и жадно поцеловал, одновременно развязывая ленты ее сорочки. Под его пристальным взглядом она покраснела, но храбро стянула сорочку и отбросила.
- Ты так прекрасна, - пробормотал он, снова целуя ее.
Время шуток и игр кончилось, едва разгорелась страсть. Трепеща в его объятиях, она с каждой минутой становилась все требовательнее. Он вошел в нее быстро, почти грубо, и наслаждение оказалось столь острым, столь ослепительным, что Бродик прикрыл глаза и громко застонал:
- Боже, ты великолепна!
И начал двигаться, неспешно, почти лениво, пока Джиллиан едва не обезумела. И когда наконец забилась в сладостных судорогах, Бродик, потеряв самообладание, с громким криком излился в нее и бессильно обмяк. Прошло немало времени, прежде чем сердце не перестало рваться из груди и он смог перевести дух.
- Ты убиваешь меня, - проворчал он, ложась на бок и притягивая ее к себе. Упругий задик вжимался в его чресла, запах их соития щекотал ноздри; единственными звуками, нарушавшими тишину, были треск дров в очаге и случайные вздохи Джиллиан.
- Я и не думала, что это так чудесно.
- Зато я думал, - возразил он. - Знал, с самого первого поцелуя. Предчувствовал, что в постели ты будешь неукротимой, и оказался прав.
- Все потому, что я люблю тебя, - сообщила она. - Вряд ли я вела… вела бы себя так с другим человеком.
- Но этого мы так и не узнаем, - заверил Бродик. - Ни один мужчина не коснется тебя.
Он, очевидно, возмутился самой возможностью подобного кощунства, и Джиллиан поспешно постаралась успокоить разгневанного мужа:
- Не нужен мне никто на свете. Я хочу только тебя. И буду вечно любить.
Ее клятвы согревали ему душу. Бродик прижался губами к тонкому запястью.
- Все еще ноет? - спросил он, глядя на рубцы, уродовавшие кожу.
- Нет, - покачала головой Джиллиан, отнимая руку, - но это так уродливо.
Бродик поцеловал раковинку уха.
- В тебе все прекрасно.
И стал целовать каждую отметинку, а к тому времени, как добрался до локтя, Джиллиан вся дрожала. Но потом, спустя много времени, уже когда стала засыпать, он тронул ее за плечо.
- Ты мне веришь?
- Как самой себе.
- Тогда назови имена англичан. Дремота улетучилась в мгновение ока.
- Сначала обещай кое-что.
- Что именно?
Она села, закуталась в плед и прислонилась к стене.
- Ты ведь помнишь, что мне придется вернуться в Англию? Я еще до свадьбы твердила об этом.
Поняв, куда она клонит, Бродик нахмурился:
- Разумеется, я все помню. И что же?
- Я открою имена, только если обещаешь, что ты, Йен и Рамзи не станете мстить, пока я не добьюсь своей цели и не спасу дядюшку Моргана. Ты человек слова, Бродик. Поклянись.
- Джиллиан, я не позволю тебе вернуться. Ты по своей воле идешь в смертельный капкан, и я не…
- Ты меня не остановишь.
- Ошибаешься, - рассердился Бродик и, сев, схватил ее в объятия.
- Мне нужно ехать.
- Ни за что!
- Бродик, теперь Морган и твой родственник, и твой долг заботиться о нем, не так ли?
- Я найду его, Джиллиан, и сделаю так, чтобы волоса с головы Моргана не упало.
Но Джиллиан покачала головой.
- Ты просто не знаешь, где его искать. Мне необходимо вернуться и закончить начатое.
Бродик попытался ее урезонить.
- Ты говорила, что негодяй потребовал привезти Кристен и шкатулку. Ты же приедешь с пустыми руками, а этим твоего дядю не спасешь.
- Барона куда больше интересует шкатулка, чем моя сестра. Я постараюсь убедить его, что Кристен мертва.
- А шкатулка? Ты ведь даже не знаешь, где она, верно?
- Я молюсь о том, чтобы Кристен вспомнила, - прошептала Джиллиан.
- А если нет?
- Не знаю! - вскричала она. - Но на карту поставлена жизнь Моргана. Неужели не понимаешь?
- Все понимаю, даже то, какая опасность тебе грозит. Если что-то случится с тобой…
Его голос дрожал, и Бродик осекся на полуслове, не в силах даже думать без содрогания о том, что жене может что-то грозить.
- Я этого не переживу, - пробормотал он.
- Обещай, Бродик.
- Нет.
- Будь же рассудительным, - уговаривала она.
- Я достаточно рассудителен. В отличие от тебя.
- Но ты знал… еще до того, как женился на мне… что я не могу иначе.
- Джиллиан, с тех пор все изменилось. Видя, что на мужа ничего не действует, Джиллиан изменила тактику:
- Ты мог бы защитить меня. Уберечь от всех неприятностей, верно?
Бродик не ответил.
- Если бы вы вместе с Йеном и Рамзи отправились со мной, я бы ничего не боялась. Сначала я найду дядю, а уж после того хоть камня на камне не оставьте от владений барона. Но не раньше.
- Значит, задумала в одиночку отправиться в логово демона? Ты не в своем уме, если воображаешь…
- Но ты же не желаешь послушать меня? Она явно не собиралась сдаваться. Но Бродику были до зарезу нужны имена.
- Так и быть, - согласился он и, прежде чем она успела порадоваться победе, пояснил: - Если твоя сестра хранит шкатулку или хотя бы знает, где она, и если обещаешь в точности выполнять все, что я прикажу, тогда позволю тебе ехать с нами.
- И подождешь убивать барона, пока дядя не окажется в безопасности?
- Даю слово.
Довольная Джиллиан поцеловала мужа.
- Клянусь Богом, Джиллиан, если что-то стрясется с тобой, мне не жить.
- Ты сумеешь уберечь меня.
Господи, помоги ему, он уже пожалел о клятве. Разве можно подпускать ее близко к этим тварям?
Джиллиан положила голову ему на плечо.
- Их трое, - прошептала она, почувствовав, как мгновенно встрепенулся муж. - Все они бароны и близкие друзья короля Иоанна. Когда они были мальчишками, их проказы его забавляли. Самый влиятельный - барон Элфорд Локмир. Он советник короля. Дядя Морган рассказывал, что именно Элфорд познакомил Арианну с Иоанном и по одной лишь этой причине навсегда останется в милости у повелителя. Тебе придется вести себя очень хитро и осмотрительно, Бродик. Королю все равно, кто и по каким причинам обидел его друга.
- Это Элфорд убил твоего отца и наложил лапу на его владения?
- Да. Его прозвали Элфордом Рыжим - за цвет волос и злобный нрав. Он также заключил сделку с горцем. Остальные двое - его верные сообщники, Хью Барлоу и Эдвин Лысый, на побегушках у Элфорда. Их поместья граничат с его землями.
- А где он сейчас?
- Ждет меня в Даненшире, - объяснила Джиллиан.
- И твой дядя тоже там?
- Не знаю.
- Тебе лучше заранее смириться с возможностью того, что он уже мертв.
- Нет! - воскликнула она. - О, я знаю, что Элфорд не задумываясь покончил бы с ним, и не раз слышала, как он гордо заявлял, что никогда не держит слова, но он не убьет Моргана, пока я не появлюсь. Он слишком хорошо понимает, что иначе я никогда не вернусь в Англию! Прежде чем я отдам шкатулку, он должен отпустить дядюшку.
- А скорее всего попытается придушить вас обоих.
- Но ты этого не допустишь!
- Разумеется. Только ты ведешь опасную игру, Джиллиан, и я обещал, что возьму тебя лишь в том случае, если добудешь шкатулку.
- Я поеду с тобой, со шкатулкой или без.