Поднявшись с кровати, Джессика направилась в ванную комнату.
* * *
Анжелос находился в кабинете, который когда-то принадлежал Марти. Дверь в кабинет оказалась открытой. Анжелос восседал за большим столом из дуба и просматривал документы.
Джессика проследовала мимо кабинета, вошла в кухню, налила воды в старинный чайник и поставила его на плиту.
- Я бы тоже выпил кофе, - раздался у нее за спиной голос Анжелоса.
От неожиданности она подпрыгнула на месте.
- Ты шпионишь за мной? - прошипела она, повернувшись и стараясь держать эмоции под контролем. - Я могла разбить чашку.
- Ерунда!
Анжелос в элегантном деловом костюме стоял рядом с ней. Казалось, что своим присутствием этот мужчина заполняет все пространство кухни особняка Манор. Джессика отчего-то неохотно отвернулась от него.
- Ну да, ты теперь сам можешь разбить здесь столько чашек, сколько захочешь, - сказала она.
Анжелос раздраженно посмотрел на нее:
- Я не думаю, что следует уделять такое внимание какой-то там чашке.
- Ты говоришь это из вежливости. А может быть, на самом деле ты хотел бы, чтобы я заплатила за разбитую чашку.
- Не говори ерунды, Джессика! Не стоит затевать ссору прямо с утра.
- Мне предварительно записаться к тебе, чтобы иметь возможность поговорить?
- Перестань!
- Почему? - возмутилась она. - В моем положении я могу вести себя только так. В конце концов, после твоего приезда все оказалось у меня украденным…
- Я ничего не крал! - чеканя слова, сказал Анжелос. - Я завладел всем законным путем.
- Ах, да! Ты вложил деньги в состояние человека, которому срочно понадобилась твоя помощь.
- Твой отчим был мне очень благодарен.
- Могу поспорить, что именно так и было! Ведь у него не оказалось иного выхода. Ты узнал способ заполучить желаемое по доступной цене, поэтому приготовился к смертельному удару. Тебе было наплевать на людей, которым Марти хотел оставить это имение.
- Ты имеешь в виду себя? - как бы между прочим поинтересовался Анжелос.
- Я имела в виду людей, которых Марти любил. Ты все скупил здесь по бросовой цене.
- Ты понятия не имеешь, чего мне стоила покупка этого имения, - процедил он сквозь стиснутые зубы.
- Кстати, а где ты взял такие деньги?
- Ты хочешь знать, как удалось разбогатеть ничтожному конюху твоего покойного отчима? - язвительно спросил Анжелос, и его губы изогнулись в горькой усмешке. - Ты явно считаешь, что я не мог сделать состояние законным путем.
- Я этого не говорила! - она заставила себя посмотреть на него в упор.
- А тебе и не надо ничего говорить, - угрожающе тихо произнес Анжелос, отчего по ее спине побежали мурашки. - У тебя на лице все написано. Но тебе незачем беспокоиться, моя дорогая Джессика. Я заработал каждый евро законным путем. Кстати, еще будучи конюхом, я был далеко не беден.
- Что? - она открыла рот от удивления.
В это время раздался свисток чайника: вода вскипела. Джессика собралась уже готовить кофе, но вдруг застыла на месте, ибо ее внезапно охватили воспоминания. Анжелос подошел к ней и взял чайник.
- Чуть-чуть молока, сахара не нужно, - беспечно произнес он.
- Что?
- Ты любишь именно такой кофе. - Он поставил чайник на стол. - Разве я не прав?
- Ты помнишь, какой кофе я люблю?
- Конечно, помню, - ответил он, стоя к ней спиной. - Я многое помню о тебе. Например, твою привычку здороваться по утрам с лошадьми в конюшне, то, как ты таскала у них морковку. Я помню твою манеру отводить волосы с лица, твою красоту.
Джессике показалось, что она ослышалась.
- Красоту? - она фыркнула. - Не смейся надо мной.
- Почему ты решила, что я шучу? - он повернулся и сурово посмотрел на нее. - Разве я не могу говорить подобное всерьез?
- Но ты сказал… - Джессика вспомнила слова Анжелоса, произнесенные семь лет назад, о том, что он не интересуется сопливыми девчонками.
- Я помню свои слова, Джессика, но это не означает, что я слепец или идиот. Я всегда знал, что, когда вырастешь, ты станешь очень красивой. И я не ошибся в предположениях.
- Не льсти мне!
- Никакой лести, - спокойно ответил Анжелос, наполнив кофе одну из чашек, потом взял другую чашку, которую Джессика судорожно сжимала в руке. - Зачем я буду тебе льстить? Ты была хорошенькой девушкой, а теперь ты потрясающе красивая женщина.
Джессика не знала, что ответить. Она всегда считала себя неуклюжим существом, которое никогда не сможет привлечь внимание Анжелоса.
- Откуда ты узнал о том, что Марти играет на скачках?
Анжелос посмотрел на нее так, будто в душе насмехался над ее вопросом.
- Когда я что-то хочу узнать, для меня не существует преград. Я наблюдал за всем, что происходит в этом поместье, с тех пор как уехал отсюда.
- Каким образом? Ты шпионил за нами?
- Мне незачем было шпионить. Я продолжал общаться с Марти после своего отъезда, - сказал он, и она нахмурилась. - Последние два года я редко обменивался с ним новостями, но всегда знал о нем и о тебе.
Он протянул ей чашку с кофе. Джессика хотела взять ее, но внезапно замерла на месте:
- Ты узнавал и обо мне?
- Откуда же мне стало известно о твоей помолвке?
- Я думала, что ты просто увидел кольцо у меня на пальце.
- Нет, я обо всем знал заранее.
- Как ты мог… - резко и манерно выдохнула Джессика. Именно английская манерность в ней всегда сильно раздражала Анжелоса. Сейчас всем своим видом она являла благородную леди, удостоившую презрительным взглядом своего жалкого слугу. - В Англии подобное преследование карается законом!
- Как я мог преследовать тебя, находясь в Греции? - он усмехнулся. - Что за чушь? Ни один судья не возьмется за дело, основанное на подобном глупом обвинении.
При виде разозлившейся Джессики Анжелос чуть не рассмеялся. Он решил держать эмоции под контролем. Пока все идет так, как он запланировал. Имение теперь принадлежит ему, осталось заполучить Джессику Маршалл.
Анжелоса всегда привлекала эта женщина. Он был без ума от нее еще семь лет назад и никогда не забудет их единственный поцелуй.
Да, Джессика сильно изменилась за эти годы. Она сделалась смелее, надменнее, но не перестала быть желанной, как и прежде. Анжелос понимал, что в отношении ее торопиться не следует. Придет время, и Джессика, оказавшись в его объятиях, забудет обо всем, кроме страстного желания принадлежать ему.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
- Так ты намерена пить кофе или нет? Джессика очнулась от размышлений и посмотрела на Анжелоса. Увидев его гипнотический взгляд, она внезапно забыла обо всем, ее злость сменилась растерянностью.
- Или ты думаешь, что, сделав кофе и предложив его тебе, я готовлюсь совершить сексуальное домогательство? Я ничего не подсыпал в кофе, - язвительно произнес он, глядя на чашку, которую по-прежнему протягивал ей. - Отравив тебя, я не имел бы возможности вести с тобой беседу.
- Нам есть о чем говорить?
- У нас много тем для бесед, и ты об этом знаешь.
- Например? - Она неохотно взяла из его рук чашку с кофе, ибо боялась дотронуться до его пальцев. Джессика опасалась, что от одного прикосновения к Анжелосу потеряет рассудок. К ее облегчению, их рукам не удалось встретиться.
- Может, пройдем в гостиную или кабинет? - тихо спросил он.
При звуке его голоса по спине Джессики побежали мурашки.
- Я никуда не пойду до тех пор, пока ты не скажешь, о чем намерен говорить.
Анжелос нетерпеливо посмотрел на нее:
- Мы должны поговорить о твоем будущем. Джессику не удивил его ответ. Конечно, ведь Манорфилд больше не является ее домом.
- Хорошо, - натянуто ответила она. - Я скажу обо всем сама. Я знаю, тебе нужно, чтобы я уехала отсюда.
- Разве?
- Ну, очевидно… это твой… твой дом, и ты не хочешь, чтобы я здесь оставалась. Мне понадобится один день на переезд в другое место…
Анжелос покачал головой:
- Не согласен.
- Ты даже не дашь мне возможности собрать свои вещи?
Джессика запаниковала. Что еще за месть он придумал?
- Думай обо мне что хочешь, но я не вышвырну тебя на улицу на следующий день после похорон отчима. - Он отпил кофе и, распробовав его вкус, состроил гримасу: - Кофе остыл. Я хочу присесть и поговорить в спокойной обстановке.
Анжелос вышел из кухни, и Джессике пришлось идти за ним. Они расположились в огромном кабинете, оформленном в викторианском стиле. Комната была залита солнечным светом. Вид из окон открывался потрясающий: зеленые лужайки и озеро. Джессике очень нравился этот кабинет. При мысли о том, что скоро придется уехать из особняка, у нее стеснилось дыхание.
- Не хочешь присесть?
Анжелос стоял позади нее так близко, что она ощущала жар его тела. Она с трудом сдерживала желание глубже вдохнуть и сильнее ощутить лимонный аромат его одеколона.
- Я постою.
Джессика так пристально смотрела в окно, что вскоре пейзаж перед ее глазами превратился в размытое зеленое пятно.
- Я не намерен разговаривать с твоим затылком! - рявкнул Анжелос и внезапно встал между Джессикой и окном, закрывая ей обзор. - Я пытаюсь быть честным.
- Что? Значит, ты был честен, когда отобрал у меня мой дом? - почти крикнула Джессика, по вовремя умолкла, потом заговорила тихо: - Когда ты хочешь, чтобы я уехала?
- Кто тебе сказал, что ты должна уехать?
- Сколько времени ты мне отводишь на подготовку к отъезду?
- А сколько времени тебе нужно?
- Прекрати мучить меня! Мы оба знаем, что ты хочешь…
- Откуда тебе знать, чего я хочу? - Анжелос со стуком поставил чашку с кофе на подоконник, отчего ее содержимое расплескалось. - Ты думаешь, я собираюсь играть с тобой?
Неужели Анжелос решил проявить доброту?
- Я могу остаться в этом доме?
- Ты можешь оставаться здесь до тех пор, пока не найдешь другое жилье.
- Ты серьезно? - потрясенно спросила она.
- Послушай, принцесса, этот особняк огромен. Ты будешь жить в одном крыле дома, я - в другом. Мы вряд ли даже будем встречаться. Я смогу мириться с твоим присутствием здесь до тех пор, пока…
- Пока что?
- У тебя есть работа? - резко спросил Анжелос, внезапно переменив тему разговора, что поставило Джессику в тупик.
- Я управляла имением вместе с Марти. Он обучал меня…
Ее голос задрожал, она умолкла, не в силах закончить фразу. На Джессику нахлынули воспоминания о годах, проведенных с отчимом.
- На что ты станешь жить, когда тебе придется снимать квартиру? Твой жених возьмет на себя все твои расходы?
Джессика поставила свою чашку с кофе на подоконник и опустила глаза. Она не хотела, чтобы Анжелос видел ее смущение. Как ему удается лишать ее спокойствия?
Она должна выйти замуж за Криса через месяц, но после приезда Анжелоса совершенно забыла о своем женихе. Всеми ее мыслями теперь владеет мистер Русакис.
- Конечно, возьмет! Мы собираемся пожениться! - Джессика разозлилась на себя за проявляемую ею слабость.
- Значит, работа тебе не нужна…
- Ты хочешь предложить мне работу? С какой стати?
- А ты как думаешь?
Анжелос стоял все на том же месте, но Джессике казалось, будто расстояние между ними быстро сокращается.
- Я не хочу, чтобы ты уезжала из этого дома.
Посмотрев в его глаза, Джессика забыла обо всем на свете.
- Анжелос… - прошептала она.
- Ты прекрасно знаешь, что между нами еще остались чувства.
- Но… ты же сказал, что не связываешься с сопливыми девчонками…
Он медленно протянул руку и коснулся пальцами ее щеки. Прикосновение оказалось таким нежным, что каждая клеточка тела Джессики затрепетала.
- Во-первых, ты уже выросла. Во-вторых, я сейчас говорю совершенно серьезно.
- Ты забыл, что я помолвлена?
- Мне на это наплевать. Ведь последнее слово за тобой, так?
Увидев ее взгляд, Анжелос понял, что Джессика совсем не может сейчас думать о своем женихе. Такой чувственный взор женщина дарит только объекту своего страстного желания.
- Конечно, за мной! - Джессика возмущенно помахала у него перед носом рукой с кольцом на пальце. - Я собираюсь выйти замуж. Для меня это что-то да значит!
Анжелос видел, как она злится, и с трудом сдерживал желание ее поцеловать.
- Неужели замужество для тебя так важно? - тихо спросил он.
- Конечно! - гневно ответила она и осеклась.
- Конечно, - эхом отозвался Анжелос, поднял ее руку и коснулся губами пальца, на котором было обручальное кольцо. Затем он осторожно поцеловал ее в лоб и, увидев, как она закрыла глаза, ощутил сильное возбуждение. - Неужели ты любишь Криса?
Анжелос легко коснулся пальцами ее шеи и почувствовал, как Джессика вздрогнула. Он ждал пощечины, но мисс Маршалл бездействовала.
- Неужели ты его любишь, принцесса?
Он насмешливо улыбнулся, увидев ее возмущенный взгляд. Джессика раскраснелась. Она попыталась высвободить запястье, но Анжелос крепко удерживал ее.
- Давай-ка проверим… - пробормотал он, неторопливо наклонил голову и страстно припал к ее чувственным губам.
Джессика понимала, что должна сопротивляться, но не могла. Анжелос целовал ее настолько нежно и мучительно неторопливо, что у нее закружилась голова. Джессика ощутила трепет и невыносимое желание.
С громко стучащим сердцем она прошептала его имя, обхватила руками за шею и со всей страстью прильнула к нему.
Анжелос ласкал ее плечи, спину, бедра, прижимая к себе все сильнее. Она гладила его шелковистые волосы и с нескрываемым удовольствием услышала, как он несколько раз тихо простонал. Джессика уже не скрывала своего желания близости с Анжелосом…
Внезапно раздался звонок в парадную дверь. Джессика вздрогнула и попыталась отстраниться от Анжелоса.
- Не обращай внимания, - прошептал он и снова припал к ее губам, на этот раз целуя ненасытнее.
Джессика уступила. В дверь снова позвонили. Джессика наконец совладала с собой и уперлась руками Анжелосу в грудь:
- Отпусти меня!
Он слегка ослабил объятия, но не отпустил ее. Джессика с силой оттолкнула его и попятилась назад, вовремя ухватившись за спинку кресла, чтобы не упасть.
- Трусишка, - произнес Анжелос, глядя ей вслед.
Джессика бросилась к парадному входу, уже по пути вспомнив, что следует привести себя в порядок. Она поспешно пригладила одежду и волосы, но не смогла сразу прийти в себя.
Открыв дверь, она увидела Криса. Он, оглядев ее с головы до ног, слегка нахмурился.
- Джесс? - удивленно спросил он. - С тобой все в порядке?
Услышав голос жениха, Джессика окончательно вернулась к реальности. Только Крис называл ее неприятным для нее именем "Джесс".
- Крис, - растерялась она, - извини, я…
Если бы он только знал, что происходило между Анжелосом и ею всего минуту назад!
- Я была занята и не слышала звонка в дверь, - удалось произнести ей.
Джессика ненавидела себя за ложь, ненавидела Анжелоса, из-за которого попала в подобное положение.
Внезапно жених показался девушке незнакомцем, пришедшим из чуждого ей мира. Джессика не могла обуздать чувства, которые вызывал в ней Анжелос. Она обвиняла себя во всех смертных грехах. Джессика понимала, что Ангел Ночи не остановится ни переднем, чтобы разрушить привычный для нее мир и лишить ее способности мыслить здраво.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Поздним вечером Джессика вернулась в Манорфилд. Она с трудом заставляла себя привыкать к мысли о том, что этот особняк больше ей не принадлежит.
- Ты долго отсутствовала, - раздался голос Анжелоса, вышедшего из библиотеки и стоящего теперь в дверном проеме. В голосе слышались нотки неодобрения.
- Точнее, я отсутствовала весь день, - беспечно ответила она. - Хотя тебя это не касается.
Выражение лица Анжелоса оставалось непроницаемым. Если Джессика намеревалась разозлить его, то ей это не удалось. Анжелос говорил с ней спокойным тоном!
- Я не знал, приедешь ты к ужину или нет, поэтому попросил миссис Хендерсон оставить для тебя еду. Ты ужинала?
- Не нужно беспокоиться обо мне. - Джессика весь день ничего не ела, но решила не признаваться в этом.
Анжелос был в белой рубашке и черном деловом костюме. Джессика задалась вопросом, не ждет ли он гостей.
- Твой парень не приехал вместе с тобой? - Анжелос оперся плечом о дверной косяк.
- Он мой жених, - машинально поправила его Джессика, с трудом подавляя в душе чувство стыда и обиды на предавшего ее Криса. - Не могла же я привезти его сюда без твоего позволения. В конце концов, этот дом теперь твой.
- Тебе не нужно моего позволения. Я горю желанием познакомиться с твоим женихом.
Джессика уловила подтекст в его словах, но решила не обращать на это внимания.
- Как скоро вы поженитесь?
- Через месяц.
Джессика с трудом сдерживала ярость, заставляя себя говорить спокойно и как бы между прочим.
- Мистер Аткинсон оказался не таким, как я предполагал.
- Ты следил за мной?!
- Вряд ли это можно назвать слежкой, - растягивая слова, произнес Анжелос. Он говорил насмешливо и с трудом сдерживал улыбку. - Окна кабинета выходят во двор, так что я не мог тебя не заметить.
- А чего ты ждал от Аткинсона?
- Я не думал, что он окажется таким великовозрастным. Аткинсон годится тебе в отцы.
- Неправда! Ему всего…
Джессика умолкла, внезапно вспомнив обидные слова своего жениха.
- Почему ты замолчала?
- Он совсем не похож на тебя! - выкрикнула она, не заботясь о том, поверит он ей или нет. Ей осточертели насмешливые взгляды Анжелоса и его язвительный тон.
Все, что сейчас хотела сделать Джессика, так это подняться в спальню и, закрывшись в ней, побыть в тишине. Однако, словно загипнотизированная привлекательностью Анжелоса, она не могла сдвинуться с места.
- Он - твоя полная противоположность… Он…
Джессика лгала. Сегодня днем она убедилась в том, что любовь Криса к ней на самом деле оказалась циничным притворством. Аткинсон был расчетлив и корыстен.
- Я хочу выпить. - С трудом сдерживая слезы, Джессика направилась в гостиную, где налила себе красного вина. Не успела она поднести бокал к губам, как в дверях появился Анжелос.
Внезапно осознав, что находится теперь в чужом доме, Джессика пробормотала слова извинения, потом язвительно прибавила:
- Я должна была попросить у тебя разрешения налить себе вина.
Анжелос повел широким плечом, делая вид, будто ему все равно.
- Ты мой гость, делай что хочешь. Кроме того, это вино принадлежало твоему отчиму.
Еще одно напоминание о том, в каком положении находится теперь Джессика. С трудом сдерживая злость, она сделала маленький глоток из бокала.
- Если хочешь, я заплачу тебе за вино, - произнесла она.
- Не говори ерунды! Я уже сказал тебе сегодня утром, что ты можешь оставаться здесь до тех пор, пока не найдешь квартиру. Уверен, тебе будет где жить, как только ты станешь миссис Кристофер Аткинсон.
Джессика издала губами неопределенный звук, что могло означать ее согласие со словами Анжелоса. Однако она тут же снова насторожилась и спросила: