Тон Анжелоса испугал Джессику. Он говорил настолько резко и цинично устрашающе, что она задрожала, будто от холода. Его лицо было отстраненным и напоминало каменную маску. Внезапно атмосфера в спальне стала напряженной, давящей, как будто перед надвигающимся штормом. И Джессика в самом деле задрожала от холода. Ей стало настолько холодно, что она поспешила надеть белый халат, который Анжелос бросил ей. Она чувствовала себя под его взглядом слишком уязвимой, незащищенной, ей требовался некий щит, который хоть отчасти оградил бы ее от этих ледяных глаз.
- При чем здесь твоя честь? Ты не сделал бы ничего бесчестного, если бы стал флиртовать со мной или поцеловал бы меня, Анжелос. Я сама хотела этого. Я знаю, что Марти был вне себя от ярости, но…
- Перед тем как начать работать на Марти, я поклялся, что никогда и ни при каких обстоятельствах не подойду к тебе. Я не имел права думать о тебе, прикасаться к тебе, желать тебя.
- Марти заставил тебя пообещать это? - с трудом произнесла Джессика. Она была настолько потрясена, что не сдержала дрожь в голосе.
В ответ Анжелос едва заметно кивнул.
- Он сказал, что сразу заметил, как именно я смотрю на тебя, не в состоянии отвести взгляда. Он уверил, что мои фантазии о нас с тобой никогда не осуществятся. Он заявил, что между тобой и конюхом ничего не может быть.
Он заметил, как именно я смотрю на тебя. Именно теперь Джессика вспомнила прошлые годы и то, как в самом деле смотрел на нее Анжелос. Он намеренно цинично и отстраненно держался с ней, чтобы скрыть свои чувства. Она поняла, зачем он закрутил роман с Люсиль, почему так резко отверг ее, Джессику, заявив, что не развлекается с сопливыми девчонками. Марти сразу обо всем догадался.
- Так ты обманывал меня тогда? - выдавила она, и Анжелос снова холодно и резко рассмеялся. - Значит, Марти был прав?
- Он был совершенно прав, - признался Анжелос.
Он провел руками по волосам. У Джессики возникло смутное подозрение, что делает он это только затем, чтобы хотя бы на краткое мгновение скрыть от нее выражение глаз. Она была почти уверена, что Анжелос с трудом сдерживает свои истинные чувства.
- Я не просто тебя, как ты говоришь, обманывал. Я хотел тебя так, что терял рассудок. А ты все время крутилась около меня, вечно торчала в конюшне. Ты была настолько упряма, что я даже не мог избавиться от тебя. Ты думаешь, мне легко было устоять против твоих прелестей, принцесса? Ведь я мог просто поддаться своим чувствам, однако не сделал этого, потому что дал обещание.
Ведь я мог просто поддаться своим чувствам, однако не сделал этого, потому что дал обещание.
Джессике показалось, что она несется на роликовых коньках по дикой местности, не разбирая пути. Услышав о том, что Анжелос был неравнодушен к ней, она восторжествовала. Но потом успокоилась и даже испугалась: почему Анжелос говорил о своих чувствах к ней в прошедшем времени? Неужели она ему больше не нравится? Ведь ничего из сказанного им не имеет отношения к настоящему.
- Но тебе не нужна была работа конюха. Зачем ты послушался Марти и сделал так, как он требовал? - спросила она.
В темно-карих глазах Анжелоса вспыхнули искорки, и Джессика догадалась, что сейчас он поведает ей об истинной причине своей работы у Марти. Внезапно в ее мозгу пронеслись слова Анжелоса, сказанные им всего несколько минут назад: Я потерял не просто работу. Я потерял свою честь и…
Однако Джессика не позволила ему тогда закончить эту фразу.
- Ты сказал, что потерял работу… свою честь… - осторожно произнесла она. При виде того, как он нахмурился, сердце у нее упало. - Что еще, Анжелос? Что еще ты потерял?
Если Джессика хотела получить подтверждение своему предположению, что вот именно сейчас Анжелос скажет ей правду, она его получила. Анжелос сделал от нее шаг в сторону, прошелся туда-сюда по спальне, потом остановился у огромных окон, выходящих на балкон, с которого открывался вид на океан. Анжелос стоял к ней лицом, но закатное солнце, обрисовывавшее его темный силуэт, скрывало от нее выражение его лица.
- А ты догадайся, - бросил он ей. - Подумай о том, зачем человек, желающий получить то, что хочет, следит за кем-то, подчиняется и выполняет глупые, тиранические правила? Зачем ты солгала Марти насчет меня?
- Я солгала только из-за него. Я любила Марти. Я уже сказала, что он был мне как отец…
Внезапно что-то изменилось. Джессика заметила едва уловимое, быстрое движение Анжелоса. Казалось, он замер на месте от удивления. Поддавшись инстинкту, Джессика подошла к Анжелосу и встала рядом с ним так, чтобы видеть выражение его лица. Увиденное потрясло ее. Анжелос выглядел подавленным и напряженным, черты его лица стали резче, под глазами появились темные круги.
- Анжелос…
- Ты боялась потерять человека, которого считала отцом. Я хорошо понимаю тебя. А знаешь, почему я так хорошо тебя понимаю? Потому что я тоже боялся. Я боялся потерять того, кто на самом деле был моим отцом.
Потому что я тоже боялся. Я боялся потерять того, кто на самом деле был моим отцом.
- Нет! - крикнула Джессика.
Ей казалось, что его признание лишило ее последних сил, ноги уже не служили ей. Не в силах держаться прямо, Джессика шагнула назад и присела на кровать, в неверии качая головой.
- Не может быть, - сказала она. Произнеся это, Джессика вспомнила, как изменился Анжелос в тот момент, когда на пороге его квартиры появился Марти. Она помнила, как Анжелос побледнел и растерялся тогда и с какой безропотностью выслушивал все, что говорил ему Марти.
- Ты хочешь сказать, что Марти был твоим отцом? - спросила она.
Спросив, Джессика уже знала ответ. Все было ясно по холодному, суровому выражению лица Анжелоса и по его ледяному взгляду.
- Ведь Марти не мог иметь детей, - сказала она.
- Жена Марти не могла родить детей, а он определенно был в состоянии стать отцом, - произнес Анжелос. - У него был непродолжительный роман с моей матерью, когда он находился в Греции. В результате их отношений появился я. К тому моменту, когда моя мать узнала о своей беременности, Марти уже вернулся домой и женился на той, с кем был помолвлен задолго до встречи с моей матерью. Я узнал обо всем накануне ее смерти. Мать наконец открыла мне, кто мой отец. После этого я начал искать его.
- Почему ты просто не сказал тогда, кем являешься на самом деле? - спросила она.
- Я не хотел сообщать об этом вот так официально. Именно потому я взялся за первую предложенную работу в Манорфилде. Мне нужно было узнать, как этот человек обращается со своими слугами, да и вообще относится к людям. И кроме того, тогда я не знал наверняка, хочу ли открываться ему. Я не был готов признать его отцом и не был уверен в том, что и он меня признает как сына. Я хотел, чтобы мы оба получше узнали друг друга. Именно поэтому я приехал в Манорфилд.
Джессика больше не сомневалась в сказанном Анжелосом. Вся правда была написана у него на лице. Внезапно она вспомнила недавний день, когда увидела Анжелоса в конюшне. В тот момент Анжелос показался Джессике очень похожим на Марти, но она не придала этому значения.
- Приехав, ты обнаружил, что твое место занимает приемная дочь Марти. Ты, наверное, был вне себя от ярости.
- Я был бы взбешен, окажись на твоем месте другая. Однако, едва увидев тебя, я сразу захотел обладать тобой. В тот день я влюбился трижды: в своего отца, в Манорфилд и в тебя.
Джессика, к своему разочарованию, заметила, что Анжелос говорит о своей влюбленности в нее в прошедшем времени. И только она во всем виновата. Именно Джессика разрушила своим эгоистичным поведением их возможное счастье.
- Я стремился быть рядом с тобой, но в то время меня больше интересовал мой отец, - сказал Анжелос. - Я очень хотел получше познакомиться с ним и выполнил бы для этого любой его приказ.
Джессика прекрасно понимала Анжелоса. Именно так она чувствовала себя, когда рядом появился Марти и заменил ей отца.
- И кроме того, я думал, что, если подожду, на время скрою свои истинные мотивы, тогда в один прекрасный день у меня появится шанс получить все: Марти, Манорфилд и тебя.
- А я все испортила. Анжелос, почему, когда Марти приказал тебе уезжать из Манорфилда, ты не сказал ему правду?
- Я сказал ему правду после того, как ты ушла. Когда Марти повел тебя в дом, чтобы уложить спать, я последовал за вами. Дождавшись его, я заставил его выслушать меня, но он не поверил мне. Он сказал, что всегда считал, будто у него с первой женой не было детей по его вине, и, кроме того…
Анжелос умолк, его губы насмешливо изогнулись. Ему явно было нелегко продолжать свой рассказ.
- Он сказал, что ни один из его сыновей не имеет права поступать с тобой так, как поступил я.
- Но ведь я солгала Марти в тот вечер. Анжелос, мне так жаль.
Джессике хотелось подойти к нему, обнять, прижать к себе, успокоить. Однако всем своим видом Анжелос отвергал даже ее малейшую попытку приблизиться к нему. Он был напряжен и отстранен.
- Теперь я понимаю твои слова о том, что я забрала у тебя помимо работы и чести, - сказала Джессика, осознавая наконец сложившуюся ситуацию. - Ты решил отомстить мне за происшедшее в прошлом. Так как я все отняла у тебя, то и ты лишил меня всего. Ты отобрал у меня дом и наследство, которое я считала своим. Ты подкупил моего жениха, чтобы он разорвал помолвку. Я потеряла даже самоуважение, когда ты сделал меня своей любовницей.
- Прошлой ночью ты не слишком сопротивлялась во время наших занятий любовью, - сказал он.
Анжелос резко взмахнул рукой, указывая ей на огромную кровать, где прошлой ночью они предавались страсти. При одном воспоминании об этом Джессике захотелось почувствовать его прикосновения, раствориться в нем, ощутить себя в безопасности. Однако вместо этого она продолжала свою речь.
- Ты вызвал во мне желание, но не пробудил любви к тебе! - крикнула она Анжелосу, который направился к двери. - Ты унизил меня так, как никто прежде, так что можешь быть этим доволен. Теперь я хочу знать только одно: всего ли ты добился? Ты достаточно получил?
- Достаточно ли я получил? - повторил он ее вопрос. Его тон был циничным, глаза сверкали. Анжелос схватился длинными пальцами за дверную ручку и открыл дверь. - Достаточно ли я получил? Нет, моя дорогая принцесса, мне никогда не будет достаточно полученного. Если тебе это так важно знать, то мне всегда чего-то не хватает. Но сегодня вечером я получил столько, сколько мог принять: ни больше, ни меньше. От тебя я и не смог бы получить больше.
Анжелос явно дал ей понять, что разговор окончен. Он намеревался уходить. Ему хотелось покинуть спальню как можно скорее. У Джессики не было ни физических, ни душевных сил, чтобы позвать Анжелоса назад.
Она не осмелилась произнести ни слова, а только молча слушала, как со стуком закрылась парадная дверь. Если бы Анжелос остался в спальне еще на какое-то время, Джессика наговорила бы лишнего и только испортила бы свое положение. Если бы Анжелос произнес хотя бы еще одно слово, попробовал бы оказать на нее давление, тогда Джессика не сдержалась бы и высказала ему все, что она думает о происходящем.
Она сказала бы Анжелосу, что ему прекрасно удалась его месть. Он получил то, о чем даже мечтать не мог.
Однако Джессика решила, что ни при каких обстоятельствах он не узнает о ее любви. Если вдруг Анжелосу станет известно о ее истинных чувствах к нему, он ощутит себя еще большим триумфатором и придумает новый способ ее унизить.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Джессике потребовалось несколько минут, чтобы понять сказанное Анжелосом.
Сначала она мерила шагами комнату, пытаясь сдержать горькие слезы. Анжелос своим резким ответом обидел ее. Будь у нее возможность уехать с этого острова, она бы тут же собрала свои вещи и ретировалась. Единственное, что удержало ее от поспешного решения, так это осознание своего положения. Улететь с острова можно было только на вертолете, которым Анжелос управлял самолично. Внезапно Джессика увидела: нынешнее ее поведение очень похоже на то, что привело к разрыву с Анжелосом несколько лет назад, когда она, полуобнаженная, объявилась в его жилище. От понимания этого Джессика даже замерла на месте.
В тот вечер она действовала сознательно. Тогда она твердила себе, что должна соблазнить Анжелоса, но повела себя подобно избалованному ребенку: она уступила Марти, когда тот велел ей отправляться спать, и таким образом избежала наказания. В то же время Анжелос остался единственным, кто принял на себя всю ответственность за случившееся.
Произошедшее семь лет назад не исправить. Но теперь ей пора прекратить трусить и укрываться от реальности. Повторять прошлую ошибку - непозволительно. Джессика уже давно не ребенок, и теперь ей не удастся спрятаться за широкой спиной Марти.
Следует пойти к Анжелосу и признаться в том, что она была не права и вела себя ужасно. Только в этом случае Джессика сможет смело смотреть в будущее, зная, что сделала все от нее зависящее.
Сняв белый халат, она надела бирюзовое шелковое платье. Оно было чересчур откровенным, но все же придавало Джессике уверенности, которая явно потребуется ей в разговоре с Анжелосом. Хотя еще неизвестно, удастся ли найти его.
Ее страхи скоро развеялись. Выглянув в окно спальни, она заметила темный силуэт Анжелоса. Он стоял на пляже у кромки воды, засунув руки глубоко в карманы брюк, и пристально вглядывался в горизонт. При виде Анжелоса она вспомнила его последние слова: сегодня вечером я получил столько, сколько мог принять: ни больше, ни меньше. От тебя я и не смог бы получить больше.
Джессика понимала, что ничего не поделаешь и придется принять его слова как данность.
На пляже быстро темнело, когда она отправилась навстречу Анжелосу. В тени утеса Джессика вообще перестала что-либо различать, поэтому на краткий миг остановилась. Она не знала, где именно сейчас находится Анжелос. Джессика тихо позвала его по имени, и ее голос надломился.
- Я здесь, - откликнулся он.
Его голос звучал недружелюбно, хотя что она ожидала услышать? По меньшей мере в тоне Анжелоса не было агрессивности. Он ведь не пожелал ей отправляться ко всем чертям, а это уже немаловажно.
- Что ты хочешь? - спросил Анжелос.
Он по-прежнему стоял у кромки воды, которая ласкала его босые ноги. Казалось, ему наплевать на то, что соленая вода намочила тонкую ткань его брюк. Анжелос пристально смотрел в лицо Джессики. Было темно, поэтому она едва могла видеть выражение его лица. Непонятно, то ли он приглашает ее к разговору, то ли хочет от нее избавиться.
Джессика решила рискнуть. Она должна это сделать. С трудом сглотнув, Джессика начала говорить:
- Я пришла попросить у тебя прощения… Я хочу, чтобы ты простил меня за все, что произошло между тобой и Марти. Ты сказал, что потерял отца. Но правда в том, что это я потеряла его, ради того, чтобы обрести тебя. Если бы он по прошествии какого-то времени спросил меня о том, что произошло, я сказала бы правду. Однако он не спросил. Он просто сообщил мне о твоем отъезде и заявил, будто ты поклялся отомстить и никогда не вернешься. Марти сказал, что мы не должны вспоминать о происшедшем, поэтому мы ни разу не касались этой темы.
Анжелос молча слушал ее. Он казался безмолвной скалой. В лунном свете Джессика заметила, как его чувственных губ коснулась легкая усмешка.
- Он был прав насчет мести и клятвы никогда не возвращаться в этот особняк, - признался Анжелос. - В то время я был одержим местью. Мне было всего двадцать три года. Я оказался вспыльчивым и чрезвычайно самолюбивым. И в самом деле верил, что мне никогда больше не захочется с ним видеться. Однако все эти годы я тайком наблюдал за происходящим в Манорфилде и сразу узнал о том, что здесь творится нечто неладное. Несколько лет назад я вытащил Марти из долговой тюрьмы. Я надеялся, что в тот момент, узнав о моей помощи и поддержке, он выслушает меня.
Анжелос на краткий миг закрыл глаза и провел по ним тыльной стороной ладони, смахнув непрошеные слезы. Сердце у Джессики сжалось, но она не произнесла ни слова, понимая, что Анжелос отвергнет все попытки его утешить.
- Я и представить себе не мог, что он умрет от инфаркта. Мне даже не удалось поговорить с ним, - сказал он.
Тьма ночи скрывала от Джессики выражение его лица, однако она слышала, с какой горечью говорил Анжелос.
- Ты наблюдал за жизнью в Манорфилде, поэтому был в курсе всех дел, - произнесла она.
Джессика почти позабыла о найденных письмах. Однако теперь пришло время узнать обо всем досконально. В глубине души она надеялась, что ошибается и просто неверно прочла, указанную на них дату. Но реакция Анжелоса заставила ее изменить свое мнение. Внезапно Джессику охватил ужас, ибо она поняла, что происходило в действительности.
- Ты следил за событиями в Манорфилде. Ты знал о моих отношениях с Крисом. До своего приезда в Англию ты перечислил ему огромную денежную сумму. За что ты платил ему, Анжелос? Что ты у него купил?
- Я купил у него твою свободу, - мрачно сказал он. - Я заплатил ему за то, чтобы он разорвал вашу помолвку и предоставил тебе свободу.
- Ты хотел, чтобы я стала свободна для тебя? - спросила она.
Джессика не могла поверить своим ушам, и ее слова прозвучали едко и резко, шокируя ее саму.
- Ты хотел заполучить все: Марти, Манорфилд и меня, поэтому не скупился. Ты знал наверняка, что получишь желаемое. Как же ты, должно быть, ненавидишь меня! Хотя я понимаю тебя, ведь именно я лишила тебя отца и…
- Нет, все не так, - Анжелос резко тряхнул головой. - Я никогда не действовал из ненависти к тебе!
- Ты заплатил Крису за то, чтобы он разорвал нашу помолвку. Ты купил его! Значит, у него никогда не было другой женщины, кроме меня.
- Насчет этого ты ошибаешься. У него была любовница. Я знал об этом и потому решил его шантажировать. Он не подходил тебе, Джессика. Ты интересовала его лишь как наследница Манорфилда. Он намеревался жениться на тебе, а потом, как только ты уплатишь все его долги, развестись. Его интересовали только твои деньги.
- А ты поступил иначе. Ты даже не удосужился жениться на мне, чтобы получить Манорфилд! Заполучив имение, ты отомстил. Ты убрал со своей дороги Криса, дабы подобраться ко мне и воплотить в жизнь свой план.
- Нет, - Анжелос шлепнул ступней по воде. Джессика по-прежнему не видела выражения его лица, поэтому не могла судить, о чем он думает.
- Почему "нет"? Я могу тебя понять. Я лишила тебя отца, поэтому ты ненавидел меня.
- Ненавидел? - Анжелос отрывисто и злобно рассмеялся. Джессике показалось, что от его смеха вода превратится в лед. - Боже правый, жаль, что я не смог научиться ненавидеть тебя. Так бы мне было намного легче.
- Легче? - спросила она.
Джессика не ослышалась? Неужели душевная боль сотворила с ней злую шутку и теперь она выдает желаемое за действительное?
- Легче, чем что? - снова осведомилась она. Анжелос взглянул на нее, как затравленный зверь, угодивший в капкан. Он казался разъяренным, не смирившимся… и в то же время отчаявшимся.
Джессика внезапно почувствовала, что должна как-то побудить Анжелоса продолжать. Это была единственная возможность выяснить, что в самом деле происходит в его душе.
- Легче, чем что, Анжелос?