Джесси шагнула в темноту комнаты, которая показалась давно знакомой. Старая хижина приветствовала ее, словно давний друг. Ей будет горько уезжать отсюда утром и знать, что она никогда не вернется. Но медлить - еще хуже. Память об этой ночи с Диллоном она пронесет в своем сердце через всю жизнь.
- Джесси. - Он притронулся губами к ее волосам и прижал к своей груди. - Сейчас мне кажется, что я ждал тебя всю жизнь.
- Забавно, но у меня точно такое же чувство.
- Я нетерпелив, словно школьник, - сказал он дрогнувшим голосом и провел пальцами по ее щеке и дальше по шее. - Ты чувствуешь? У меня даже дрожат руки.
Джесси нервно вздохнула. Она не могла ни о чем думать. Ее охватило желание. От каждого касания рук, от каждого сказанного страстным шепотом слова оно разгоралось все сильнее. Ноги сделались ватными, она едва могла стоять.
- Я не хочу спешить. - Его рука легла на живот, сильнее прижимая ее к себе. - Я сделаю это медленно, - прошептал он ей в самое ухо, - чтобы ты испытала муку удовольствия, чтобы в своих самых сладких мечтах произносила мое имя. Я хочу быть мужчиной, которого ты никогда не забудешь.
Джесси повернулась в кольце его рук и посмотрела в лицо, освещенное лунным светом, падающим через открытую дверь.
- С этим не будет проблем. - Ее дрогнувший голос не оставил никаких сомнений.
- Я хочу, чтобы эта ночь стала особенной. Я не хочу быть твоим очередным любовником, которому на следующее утро ты скажешь "до свидания" и никогда больше о нем не вспомнишь. Я ждал этой ночи десять лет, Джесси. В мечтах я тысячу раз занимался с тобой любовью.
Эти слова ее испугали. Она другая. Настоящая Джесси не могла иметь ничего общего с той, что жила в его воображении. Если он не понимает этого сейчас, то не поймет и потом.
- Я не фантазия, Диллон. Я живая женщина.
- Я хотел тебя так долго, что теперь, наверное, не существует никакой разницы.
- Кто же я для тебя? - Ее страсть мгновенно исчезла. Не стоит ли ей уйти? - Охотничий трофей?
- Нет. - Диллон резко притянул ее к себе и жадно припал губами к ее рту. - Реальная или выдуманная, ты десять лет затмевала всякую женщину, которую я встречал. И существует лишь один способ освободиться от тебя.
- Освободиться? - Пораженная и обиженная, Джесси попыталась вырваться. - И сегодня ты решил заняться любовью со мной, настоящей. - Ледяная злость охватила ее. - И если ты сможешь доставить мне то удовольствие, о котором мечтал, ты, как по волшебству, освободишься от моих чар? Да?
Она резко дернулась, стараясь вырваться из плена.
- Да, - автоматически произнес он, думая лишь о том, как удержать ее в своих объятиях. Вдруг до него дошел смысл сказанного. - Нет! Черт возьми, Джесси. Теперь я уже не знаю.
- Значит, по-твоему, я бессердечная. - Она посмотрела на него сузившимися глазами, сердце бешено стучало. - Иначе ты бы поинтересовался, что я сама об этом думаю.
Вне себя от ярости Джесси рванулась, выскользнула из его рук и побежала в непроглядную темноту комнаты.
- Джесси, черт побери!
- Раз я сама пользуюсь мужиками, а затем выбрасываю их, словно грязные тряпки, ты можешь сделать то же самое со мной.
- Я не это имел в виду. Его голос раздался совсем рядом, и она отодвинулась в темноту, крича через плечо:
- Одна страстная ночь и, любимая, прощай навеки?! Неплохая идея, Диллон.
- По-моему, именно ты собираешься уезжать завтра утром. Это ты уже два дня водишь меня за нос!
- Уж не хочешь ли ты сказать, что в самом деле собирался меня соблазнить в первый же день?
Диллон схватил ее в темноте за руки и притянул к себе.
- Я и правда не мог думать ни о чем другом после того, как увидел тебя в клинике.
- Но ведь я тебе даже не нравлюсь!
- Я хочу тебя так сильно, что, когда я на тебя смотрю, у меня сводит зубы. Но я был на тебя жутко зол. Ведь я считал, что ты приехала сюда соблазнить Стефана.
- Так оно и есть, - согласилась она. Вся злость исчезла как воздушный шарик, поднявшийся в воздух и скрывшийся в небе.
- Давай не будем начинать все сначала, Джесси. - Он обнял ее за талию и прижался подбородком к волосам.
- По-моему, мы слишком много говорим.
- Вполне с тобой согласен. - Он поднял ее на руки и понес по лестнице на второй этаж.
- А дверь? - Лунный свет струился в комнату через распахнутую настежь дверь.
- Черт с ней.
Рука Диллона замерла, когда не расстегнутой осталась всего одна пуговица на ее груди.
Страх, страсть, желание охватили Джесси. Она никогда не сможет его удержать. Они жили в разных мирах, и слишком разными были их устремления. Но Диллон останется с ней навсегда. После него она не сможет быть с другим мужчиной.
Последняя пуговица была расстегнута. Обнаженной кожей она чувствовала прохладу ночного воздуха и тепло его жадного взгляда, прикованного к узкой полоске тонкого золотистого шелкового бюстгальтера.
- Сегодня ты моя, - прошептал он. - Только моя.
Он прижал ее к себе, стягивая одежду с плеч. Она припала лбом к его груди и высвободила руки из рукавов. Приподняв ее над кроватью, Диллон вытянул из-под нее одежду и бросил на пол. Только после этого он опустил Джесси на мягкую пуховую постель. Волшебным облаком окружил Джесси аромат свежего льняного, просушенного на солнце белья, смешавшийся с настроением этой лунной ночи.
Диллон стоял, свирепо глядя на нее. Это был взгляд скорее завоевателя, чем любовника. Но страха не было. Этой ночью она вручила себя Диллону, полагаясь на чувство, а не на логику и здравый смысл. Этой ночью она была целиком в его власти.
- Моя золотая девочка, - мягко сказал он, - с меняющимся, как в калейдоскопе, цветом глаз.
- Диллон, по-моему, я должна тебе кое-что сказать.
- Что? - спросил он, не поворачиваясь.
- Может оказаться, что я не так опытна, как ты думаешь.
- Да? - Он провел по ее руке от плеча до локтя.
- Да, вероятно.
Голос не дрожал, но давалось ей это с большим трудом. От волнения она снова почувствовала боль в животе. После его прикосновений было уже все равно, что он о ней подумает.
- Диллон! Я хочу тебя.
Он стянул с ее плеч золотистые бретельки бюстгальтера, наклонил голову и коснулся языком груди. Дыхание Джесси участилось, превратившись в стон. Она провела рукой по его мускулистому плечу, погладила его шею и, запустив пальцы в волосы, прижала его голову к себе.
Диллон не прекращал поцелуя, и наслаждение заполнило ее, становясь с каждой секундой все глубже. Она подалась вперед и прижалась щекой к его волосам, шепотом повторяя его имя. Хаос внутри нее усиливался с каждым новым прикосновением. Дрожь желания электрическим током прошла по ее животу.
- Диллон, - прошептала она, не в состоянии больше ждать.
- Да? - Он поднял голову, коснувшись губами ее соска, розового и влажного от поцелуя. - Ты готова? - Он провел рукой по груди, затем вниз по животу к золотистым трусикам. Она ощутила между ног быстрое и уверенное прикосновение его сильных пальцев. И от этого прикосновения сердце лихорадочно забилось, а тело задрожало от неуемного желания.
- Джесси. - Собственное имя долетело до нее подобно дуновению ветра. Она никогда не думала, что может испытывать такую страсть. Диллон уже поднял ее на самую вершину удовольствия, но она понимала, что самое главное еще впереди.
Он прижался щекой к ее волосам.
- Ты прекрасна, - сказал он. Его голос дрожал от желания, - словно цветок, который расцвел специально для меня. - Он поцеловал ее в лоб. - Ты всегда такая нежная?
- Нет.
- Ах, Джесси. Я очень хотел бы тебе поверить, но все равно, большое тебе спасибо за эту ночь.
Его страстный поцелуй прогнал все мысли. Какая разница, чему он верит, а чему нет? Важно лишь, что этой ночью она его.
Джесси провела ладонью по мускулистому бедру. Рука скользила по шелковистой коже, не встречая сопротивления. Она погладила его по спине и услышала приглушенный звук выдвигающегося и задвигающегося деревянного ящика.
Диллон взял ее руку и поднес к губам. Поцеловав ладонь, он опустил в нее маленький резиновый диск. Она посмотрела на неожиданный подарок и подняла на Диллона круглые от удивления глаза. Он же наклонился и припал к ее губам в долгом умоляющем поцелуе. Потом прервал поцелуй и перевернулся на спину, предоставляя ей всего себя. Это потрясло ее не меньше, чем его бешеная страсть.
Она надеялась, что не выдала себя, когда он, обхватив ее пальцы своей ладонью, помог ей пристроить подарок на нужное место. Не имея ни малейшего понятия, что делать дальше, она откинулась на подушку, а Диллон лег на нее.
- Ах, Диллон… - От страсти у нее перехватило дыхание. - Пожалуйста! - Ей казалось, что сейчас она умрет от желания. - Давай же.
- Я сделаю это медленно, - прошептал он в ответ. И медленно, как и обещал, стал ею овладевать.
Когда он достиг еще не разрушенного барьера, ее пронзила неожиданная боль. Она вздрогнула, и Диллон застыл как изваяние. Его лицо стало суровым, на нем отразилось недоумение. Он снова попробовал, и вновь судорожный вздох Джесси послужил ему сигналом, что что-то не так.
- Это невозможно, - сказал он каменным голосом.
- Пожалуйста! - Она сильнее прижалась к нему.
Как бы ни сильна была боль, остановиться сейчас будет еще больнее. Она могла его ждать всю жизнь, но ни дня больше.
- Нет!
- Я хочу тебя, - прошептала она.
- Так нельзя. - На его только что каменном лице появилось отчаяние, и он вновь попытался спастись бегством.
- Я тебе не позволю, - сказала она, и обвила его ногами. При каждой новой попытке она усиливала хватку, все глубже утягивая его на дно экстаза, пленниками которого были они оба.
- Боже, Джесси, нет! - простонал он в последний раз, но по глазам она видела, что он уже не остановится.
Подчиняясь желанию, которое мучило их обоих, Диллон напрягся в последний раз, и Джесси закричала от боли и счастья.
- Черт бы тебя побрал, - прошептал Диллон, покрывая ее лицо страстными поцелуями. - Ты мне наврала!
- Ты никогда не спрашивал, - прошептала она. Ее пальцы гладили его спину, она обхватила его руками и прижала к себе.
- Я не должен был этого делать. - Он слепо повиновался ее рукам. - Я должен был знать, - произнес он, тяжело дыша.
Но останавливаться было уже поздно. Дрожь все сильнее охватывала их, движения учащались, и настал момент, когда Джесси оказалась на вершине счастья.
Она закричала, Диллон обвил ее руками, и они устремились в прекрасный головокружительный полет.
9
Джесси отодвинулась от Диллона и натянула на плечи простыню. Еще никогда она не чувствовала себя так одиноко. Сейчас надо было сказать Диллону, как приятны были его объятия, поклясться ему в вечной любви. Но ее заветные мечты и надежды были разбиты в считанные минуты.
- Ты девственница?
Казалось, узнай Диллон, что она международная террористка, он удивился бы меньше.
- Была. - Она натянула одеяло до подбородка и уставилась в стену, стараясь скрыть свою печаль. - До недавнего времени это не было преступлением.
- Я не знаю, смеяться мне или плакать.
- Я тоже.
Но на самом деле она знала. Ей хотелось ударить его и закричать от отчаяния. Все это она представляла совсем не так.
- Надо было сказать.
- Зачем? - Она повернула голову и посмотрела на него.
- Зачем?! - Диллон резко повернулся. - Затем, что ты согласилась стать моей, и я имею право это знать! До тебя не доходит, что для меня это тоже имеет некоторое значение?
- Уже давным-давно я перестала говорить мужчинам, что я девственница. Мне не нравится, как они на это реагируют.
- И из-за этого я подумал, что ты…
- Опытная женщина? - подсказала Джесси слово, которое он, казалось, не может найти. - Я думаю, Диллон, что именно поэтому ты меня и хотел.
Он наклонился и, схватив ее за плечо, повернул к себе.
- Может, я ошибался. Но ты должна была мне сказать. Тогда бы я сделал это приятнее для тебя, приятнее для нас обоих. В первый раз это надо делать по-другому.
- Это… - Она замолчала, не дав вырваться правде. Это было прекрасно, это превзошло все ее ожидания. Но теперь такого чувства у нее уже не было. Теперь он просто выбросит ее, как ненужную вещь. - Спасибо, все было неплохо.
- Ну и хорошо, - злобно сказал он. - Но я имел право знать. Все-таки я не производитель, которого ты наняла на одну ночь. У меня есть еще и чувства.
- Да? - холодно спросила она. Джесси была глубоко задета и попыталась отстраниться, но он ей не позволил.
- Да! - выкрикнул Диллон. - Теперь я не знаю, что мне делать. Почему это произошло сейчас, почему со мной?!
Она посмотрела в его черные глаза и увидела в них страх. Ей хотелось сказать, что он стал частью ее души, что он предназначен ей самой судьбой. И еще о том, что она тоже очень хотела его и никогда не пожалеет об этой ночи, как бы потом ни сложились их отношения. Но вместо этого она сказала:
- Диллон, что бы ты ни делал, ты вкладываешь в это всю свою душу, и я хотела, чтобы мой первый мужчина был таким страстным и опытным.
Он отдернул от нее руку, словно обжегся.
- А может быть, я ошибаюсь, - холодно спросил Диллон, - и я только производитель, которого ты наняла на ночь?
- По-моему, ты расставил все точки над "i", - ответила она. Его гнев ее не страшил.
- Я для тебя никто. Я всего лишь исполнил твое заветное желание.
- Мы оба хотели друг друга, и твое желание тоже вызвано не самыми лучшими чувствами.
- Ты получила, что хотела?
- В лучшем виде.
- Видишь ли, Джесси, - сказал он потеплевшим голосом, - я не верю и половине из того, что ты сказала.
- Не веришь?! - спросила она с вызовом, демонстрируя свой гнев, что, впрочем, было всего лишь бравадой.
- Кое-чему я, конечно, верю. Но я ведь не первый мужчина, который тебе понравился. И я тебя снова спрашиваю: почему именно я? - Он пристально смотрел на нее, ожидая ответа.
Чем дольше Диллон смотрел ей в глаза, тем холоднее становился его взгляд, пока наконец, словно найдя там ответ, который ему не понравился, он отвернулся. Когда он снова заговорил, его слова звучало злобно, как никогда.
- Это из-за Стефана? Ты хочешь, чтобы он узнал, что сегодня ночью произошло между нами? Что ты отдала мне то, что все эти годы берегла для него?
Джесси так удивилась, что даже забыла о своем гневе.
- Стефан? Эти дни я о нем даже не вспоминала. Почему бы и тебе не забыть о нем?
- Я не могу. Ведь именно из-за него ты сюда приехала. И именно из-за него ты до сих пор была девственницей. Ты не могла быть с ним и не хотела быть ни с кем другим. - Диллон притянул ее ближе, почти вплотную к себе, и зашептал:
- Тогда ты решила отдаться брату его жены и теперь сделаешь так, чтобы об этом узнал Стефан?
Джесси даже не заметила, что этими словами он хотел ее обидеть. Наоборот, она почувствовала, что надо сказать правду.
- Ох, Диллон, ты даже не представляешь, как ошибаешься. Стефан здесь совершенно ни при чем. Ты мне понравился, потому что в тебе есть что-то Дикое, даже языческое. - Она коснулась его лица. - Я увидела это в твоих глазах. И я знала, что испытаю это на себе, - голос изменил ей, и она закончила хриплым шепотом, - когда мы займемся любовью.
Диллон отбросил одеяло в сторону и крепко прижал ее к себе. Она чувствовала, как рядом бьются их сердца.
- Джесси, - едва слышно произнес он.
- Я это поняла, потому что сама такая же, - пробормотала она, прижавшись губами к его плечу. - Я перевернула еще одну страницу своей жизни, но уехать отсюда не смогла, и теперь понимаю почему. Я встретила тебя. Я ждала тебя всю жизнь.
- Джесси! - Он еще крепче прижал ее к себе, целуя ее глаза, волосы, шею.
- Не надо ничего говорить, Диллон.
Он коснулся ее груди.
- Рядом с тобой моя кровь закипает. Я никак не могу насладиться тобой!
Она провела ладонью по его щеке.
- Ш-ш! Люби меня, дорогой, - прошептала она и страстно его поцеловала. - Люби меня этой ночью так, словно у нас не будет завтра…
Если после того, как в первый раз открыла перед ним душу она почувствовала себя неловко, то теперь оказалась на седьмом небе от счастья и страсти, охвативших ее. В Диллоне она нашла свою половину, осуществление всех своих желаний. В его руках она не испытывала ни страха, ни смущения, ни колебаний.
Всю ночь Джесси не сомкнула глаз и видела, как первый солнечный луч упал на лестницу через открытую дверь и начал медленно карабкаться наверх. Всю ночь они наслаждались друг другом, но и сейчас она хотела его по-прежнему. Она отдала бы все на свете, чтобы рассвет наступил хоть чуть-чуть попозже.
Диллон обвил ее рукой.
- Ночь оказалась слишком короткой, - сказал он.
- Я думаю, мы в состоянии продолжить.
- Я тебя ни о чем не прошу.
Какие бы чувства он ни испытывал, он не произнесет тех слов, которые она так хотела бы от него услышать. Поэтому все свои чувства она тоже оставит при себе.
- Даже не знаю, когда мы теперь увидимся. - Он играл концами ее волос. - Скоро начнется сессия и, вполне возможно, что до Нового года мне не удастся вырваться из Остина.
- Я и сама бываю здесь не очень часто. Съемки все время проходят в разных городах. - Она провела рукой по его груди и животу, словно еще раз вспоминая эту ночь. - Если я уезжаю, в справочной моего агентства всегда подскажут, где меня искать.
- Значит, так или иначе я смогу тебя найти?..
- Так или иначе, - повторила Джесси, чувствуя, как заныло ее сердце в преддверии неизбежной разлуки.
- Ну и хорошо. Значит, после Нового года нам снова удастся встретиться. - Особой уверенности в его голосе не было.
- Может быть.
- С таким распорядком жизни, как у нас с тобой, удивительно, что мы вообще встретились.
- Может быть, это Судьба. - Сердце защемило, и Джесси отвернулась, чтобы он не заметил, как задрожал ее подбородок.
Диллон встал и взял ее за руку.
- Возможно, Судьба нам улыбнется снова. - Он прижал ее к себе. - Я могу потерять тебя, Джесси Кардер! Я могу запросто тебя потерять!
- Для меня это тоже будет неприятно, Диллон. И пожалуйста, не надо об этом лишний раз напоминать.
- Но ты хочешь меня увидеть?
Ее душа, желая чуда, закричала: "Да! Да!". Но она ответила:
- Не знаю. Но, может быть, и да.
- Мне бы тоже этого хотелось.
Поцелуй Диллона у трапа самолета был сдержанным, хотя в его глазах, когда он в последний раз взглянул на нее, бушевало такое пламя, которого она еще не видела.
Последние минуты, которые они провели вместе, были для них мучительны. Следующие два месяца Джесси чувствовала себя немногим лучше. Некоторое время она провела в Саванне со своим братом Хоустоном и его женой Лаурой. Рождество - в Далласе с родителями, двумя другими братьями и их женами, а Новый год встретила в Техасе, в тихом маленьком городке Эдоне у сестры Ребекки и ее мужа Годи.