Когда Эми поступила так в первый раз, Джейк пришел в замешательство. Теперь же он точно знал, как тяжело дается ей такое поведение.
- Я вернусь, Эми. - (Пальцы Эми летали по клавиатуре. Она не обернулась.) - Я буду занят день-другой, но если тебе что-нибудь будет нужно только позвони. И не езди на автобусах. Пользуйся только такси. Я открою новый счет.
- Как легка должна быть жизнь, когда для того, чтобы решить все твои проблемы, ты можешь просто открыть счет и выписать чек в конце месяца!
Она наконец сбросила маску и показала ему частицу боли, которую он ей причинил, позволила ему увидеть гораздо больше, чем намеревалась.
- Я не могу обещать… - произнес Джейк жалкие, ничтожные слова, слова, которые он слышал все свое детство и которые въелись в его душу. - Но я постараюсь приехать в выходные.
Постараюсь? Эми услышала ничего не значащее слово и поняла, что наступил конец. Поняла, что Джейк уже ни на что не надеется. Что он уже почти ни во что не верит.
- Почему, Джейк?
На секунду мягкость ее голоса обманула его. Потом он понял, что Эми задала вопрос не случайно. Она больше не улыбалась. Молчание растягивалось и растягивалось, словно резиновая лента, которую тянут до тех пор, пока она не разорвется.
- Почему? - Джейк зря повторил вопрос.
- Если тебе так тяжело приезжать сюда, почему ты вообще даешь себе труд возвращаться?
Эми спокойно ждала ответа, настаивала на нем. В голове Джейка словно шумели зубцы шестеренок. Он знал, что должен сказать, но не мог.
- Прости, Джейк, но в предстоящие выходные я занята.
- Эми…
Но та уже снова повернулась к компьютеру. Пальцы Эми машинально двигались по клавишам, а она невидящими глазами смотрела на экран.
Скажи же что-нибудь, Джейк! Не стой просто так, сделай что-нибудь!
Через секунду Эми услышала, как он двинулся, но не по направлению к ней, не для того, чтобы заключить ее в объятия, пообещать, что больше он никогда не расстанется с ней. Он повернулся и направился к ванной. Ну да, ему, конечно, надо побриться. Гораздо важнее привести себя в порядок, чем уделять внимание ей или ребенку. Когда дверь ванной захлопнулась, Эми ударила по клавиатуре.
- Дурак! - прокричала она сквозь слезы. - Упрямец!
На внезапно потемневшем экране мерцала надпись "Роковая ошибка, роковая ошибка"…
Эми была уверена, что начала сближаться с Джейком, что барьер из армированного бетона, возведенный им вокруг своего сердца, начал разрушаться. Когда он обнимал ее, прижавшись щекой к ее животу, где рос их ребенок, она не сомневалась, что барьер скоро рухнет. И, конечно, мужчина, перелетевший Атлантику только потому, что услышал об аварии, должен испытывать чувство более глубокое, чем просто чувство вины. Избавиться от комплекса вины можно и на расстоянии. Его успокоил бы телефонный звонок.
Но выяснилось, что Джейк Холлэм человек с железной волей, и для того, чтобы переделать его, потребуется нечто большее, чем она и ее будущий ребенок. Ведь он предупреждал ее. Однако она видела в его глазах больше чем просто желание - томительную боль от потребности быть любимым. Или думала, что видит. Обнимая Джейка, пока он спал, Эми обманывала себя.
Получилось хуже: барьер треснул и потребовал ответов, которых у Джейка не было. А теперь ей надо выработать какие-нибудь планы на выходные, на тот случай, если чувство вины, приводящее Джейка к ней, возьмет свое и он приедет проверить, чем она занимается…
До последнего времени Эми владела собой. Полностью. Она приучила себя не нуждаться ни в ком. Любовь к Джейку преобразила ее, и она долго не осознавала, насколько сильно. Но насчет него она ошиблась. Это она смирилась с его представлениями об их отношениях, а не наоборот. Он изменил ее гораздо больше, чем она его. Она исправит это прямо сейчас. Эми схватила палку, встала и не смогла удержаться от крика, падая на пол.
* * *
Джейк закрыл дверь ванной и прислонился к ней спиной. В конце концов Эми заставила его раскрыть карты. Потребовала, чтобы он сделал выбор. Теперь больше нельзя нежданно приезжать, чтобы помочь, нельзя устраивать оживленные ужины за кухонным столом, нельзя проводить тихие вечера, касаясь ее руки, зная, что она рядом.
Настала пора заявить о будущих намерениях.
Джейк обнаружил, что улыбается. Он думал, что делал только то, что хотел, но он обманывал себя. Эми - не такая простая штучка. Она все еще…
Его мысли прервал глухой стук. Звук падения. И у Джейка захолонуло сердце. Он натянул халат и рывком распахнул дверь, услышав крик Эми, ударивший по его барабанным перепонкам. Он оказался около нее раньше, чем Дороти начала подниматься по лестнице.
- Эми, что? Что случилось? - Губы Эми шевелились, но он ничего не слышал. Джейк повернулся к Дороти, топтавшейся в дверях. - Позвоните доктору Мэйтлэнд. И в "Скорую помощь". Быстрее! - Эми потянула Джейка за руку. - Не волнуйся, дорогая. Они скоро приедут. Я знал, что они должны были оставить тебя в больнице… Ты ушиблась, когда падала? Как голова? Ты…
- Джейк!
- Боже мой, ребенок! У тебя преждевременные роды…
- Джейк, замолчи и слушай! - закричала Эми, и слезы боли покатились из ее глаз. - Это другая нога!
Джейк непонимающе уставился на нее.
- Ты ушибла вторую ногу, когда упала? - спросил он.
- Нет! У меня судорога!
- Судорога? И все?
- Все? - Она страдает, а он считает, что ничего не произошло? В нормальных условиях она бы затопала ногами, ударила его и вышла вон. Но для этого требовалась, по меньшей мере, одна здоровая нога. - Все? - закричала Эми, и ее некогда завидное самообладание улетучилось. Она набросилась на Джейка, ударив его кулаком: - Да не сиди же просто так, сделай что-нибудь! Сейчас же…
До Джейка наконец дошло. Он начал растирать напрягшиеся мускулы икры плавными, но твердыми движениями. Постепенно боль стихла.
- Тебе лучше? - спросил Джейк заботливо.
- Спасибо, просто замечательно, - ответила Эми с глубокой иронией. - Ты прекрасно выглядишь, когда паникуешь.
- Прости. Я подумал… - Джейк продолжал массировать ее икру. - Или, может быть, нет.
- По-моему, нет. - Эми приподнялась на локтях и поглядела на Джейка. - Теперь можешь прекратить массаж.
- Хорошо бы тебе принять теплую ванну, - предложил Джейк, не обращая внимания на слова Эми. Он наслаждался массажем и не очень спешил его закончить. - Или душ. Я был бы счастлив разделить его с тобой, - добавил он. - Понимаешь, просто в качестве меры предосторожности, на тот случай, если у тебя снова заболит нога.
- Понимаю, - ответила Эми. - И ценю твою жертву, но я скорее приму душ с бегемотом.
- Ты сама бегемот, и очень милый, - проговорил он и хотел было погладить живот Эми. Но холодный взгляд зеленых глаз дал ему понять, что она больше не потерпит подобных вольностей. - Красивый бегемот.
Его слова вызвали кривую улыбку Эми.
- Добрый. Очаровательный. Но ты все же иди в душ один. Салли?!
Эми смотрела поверх плеча Джейка. Тот обернулся и увидел доктора Салли Мэйтлэнд, стоящую в дверях.
- Ну, что здесь происходит? - спросила она.
- Ровным счетом ничего. Совершенно ложная тревога. Мне очень жаль…
- Пожалуйста, не извиняйся, Эми. Я ни за что на свете не откажусь пропустить такое зрелище, как мистер Холлэм в розовом купальном халате.
- Это не мой…
- Он ужасно выглядит в сочетании с модной стрижкой.
- Не дразни его, Салли. Он прилетел на самолете издалека.
Джейк встал. Он может вынести легкое поддразнивание: есть вещи поважнее, чем его достоинство.
- Эми упала, Салли.
- Я не упала. Я просто не удержалась.
- А твои стоны? - спросил Джейк. - Или ты репетировала роды?
- У меня была судорога, и я ничего не могла с ней поделать. На моем месте ты бы тоже застонал. - Она повернулась к Салли. - Я прекрасно чувствую себя.
- Рада слышать. Но, если ты не возражаешь, я проверю состояние ребенка. Раз уж я здесь… Нет, не двигайся.
Она опустилась на колени, достала маленькую слуховую трубку, подняла рубашку Эми, не обращая внимания на ее протесты, и двигала ею по животу Эми, пока не нашла то, что искала.
- Прекрасно, - сказала Салли через секунду. - Здесь все в порядке. - И предложила Джейку: - Хотите послушать?
- Сердце ребенка? - Его собственное сердце замерло. - Можно?
- Прошу. - Салли отодвинулась, освобождая ему место. - В клинике мы можем прослушать сердце с помощью звукового датчика, но и так ясно, что с ребенком все в порядке.
Джейк слушал мягкое сердцебиение, сопровождающееся плеском.
- Это не просто хорошо, это изумительно, - отозвался он. Послышался другой звук. - Что это?
Салли приложила ухо к трубке и улыбнулась.
- Это икота, - уведомила она.
- Вы шутите? - Джейк усмехнулся. - Мой ребенок икает?
- Эй! - помахала Эми. - Я еще здесь.
- Может быть, нам лучше и оставить тебя здесь? - произнесла Салли с притворной жестокостью. - Я же предупреждала, чтобы ты не опиралась на здоровую ногу.
- Я просто встала…
- И просто упала, - вставил Джейк.
- Пообещай вести себя так, как тебе говорят, и я попрошу мистера Холлэма взять тебя на руки и отнести в постель. - Салли оглядела Джейка. - Несмотря на халат, он, надеюсь, выполнит мою просьбу.
- Не волнуйтесь, Салли, - сказал Джейк. - Я прослежу за ее поведением.
Ни Джейк, ни Эми не двигались до тех пор, пока за врачом не захлопнулась дверь. Потом Джейк предложил:
- Обними меня за шею, и я отнесу тебя в спальню.
- Я могу…
- Делай, что тебе говорят!
Эми оказалась у него на руках. Ее руки лежали на широких плечах Джейка. Ей пришло в голову, что независимость, умение делать многое в одиночку и управлять своей жизнью самостоятельно, имеет и оборотную сторону. И Эми позволила своей щеке прижаться к груди Джейка, слушать биение его сердца, частое биение в ответ на удары ее собственного сердца, пока он нес ее по дому.
- Ты будешь хорошо себя вести и останешься в кровати?
Эми захотелось захихикать и попросить Джейка, чтобы он занялся с ней любовью. Такая мысль показалась ей крайне привлекательной, не говоря уже о том, чтобы Джейк оставался с ней. Днем и ночью. Может быть, она ударилась головой, когда падала?
- Иди и прими душ, Джейк, - потребовала она, прежде чем сдаться. - Некоторое время я никуда не поеду, а тебе придется.
Она затаила дыхание. Если он сейчас уедет, наступит конец.
Джейк взъерошил волосы.
- Ну, если ты уверена… У тебя есть Дороти.
- Да, у меня есть Дороти.
- И я приеду, когда ребенок должен будет родиться…
- Нет.
- Ты не хочешь, чтобы я присутствовал при родах? Я не принесу большой пользы, но…
- Нет. Я не хочу, чтобы ты возвращался, Джейк. Если только ты не собираешься остаться.
* * *
- Куда, приятель? - спросил водитель такси. - В Лондон?
Умом Джейк понимал, что ему надо быть в Лондоне, выполняя десяток дел. Бизнес для него стоял на первом, третьем и других местах. Что-либо другое и кто-либо другой всегда занимали жалкое второе место. Он с колыбели знал, что ему нужно. Как человек, когда-то оказавшийся на втором месте. Одна незадача: ему не хотелось покидать Эми. Не сейчас. Не сегодня вечером.
Что бы он испытал, если бы не смог вернуться, прикоснуться к ней, обнять ее? Возникла бы та самая боль, которую называют любовью? Как определить, что она настоящая? Что она сохранится? Как он мог произнести слова любви, если не знал ее?
Водитель ждал.
- Нет. Отвезите меня в Мэйбридж.
Эми права. Мужчина должен понимать, что для него важнее всего. Он вынул мобильный телефон из чемодана, где хранил самые необходимые вещи для путешествия, и позвонил Мэгги.
- Боже мой, Джейк, где вы?
- Мэгги, - прервал ее Джейк, - помните наш разговор о том, что случится, если я когда-нибудь угожу под автобус?
- Я говорила метафорически.
- Да, метафорически, но со мной примерно это и случилось.
- А… а, понятно. Но, судя по вашему голосу, вы в хорошем состоянии, - ответила Мэгги, смеясь. - Как вы себя чувствуете?
- Я в шоке. Отложите все дела на час и созовите собрание сегодня вечером, хорошо? Я расписал свои дела на восемь недель, чтобы изменить жизнь. И сделать колыбель.
* * *
Дороти поставила на стол утюг, когда Эми медленно вошла в кухню, опираясь на палку.
- Мистер Холлэм не останется обедать?
- Нет, Дороти. Он вернулся в Лондон. Окончательно.
- О боже…
- И как я ни буду скучать по тебе, боюсь, тебе тоже пора уехать.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
МЕСЯЦ ДЕВЯТЫЙ. Дело почти сделало, головка ребенка должна попасть в таз, которой уже уедет этого, так что ты можешь отдохнуть немного свободнее. Это хорошо. Возможно, в ближайшем будущем отойдут воды. Это уже не так хорошо. И еще ты можешь ощутить схватки Брэкстопа Хикса, которые прибавят тебе неуверенности.
Эми шутила, говоря, что она похожа на бегемота. Собственно, она и чувствовала себя бегемотом. Двигалась она медленно и неуклюже и, не видя собственных лодыжек, все же знала, что они распухли. Теперь достать хлопья и апельсиновый сок на завтрак для нее трудная работа. Эми сидела в кухне на стуле, который, как ей казалось, был слишком мал для нее, и потягивала апельсиновый сок. Ей нужно немедленно побывать в ванной. Поскольку подниматься по лестнице пришлось медленно, она наконец признала, что Джейк прав, говоря о расширении дома. Ей нужно, чтобы к ней вернулось ее прежнее физическое состояние! Ей нужен Джейк. Эми открыла дверь детской, напоминая себе, как много он сделал для нее, как далеко ушел от того человека, который считал, что чек освободит его от отцовских обязанностей. Эми пошарила в кармане, вынула оттуда мобильный телефон и, отбросив гордость, позвонила в офис Джейка.
- Мисс Джонс? Это Мэгги Симонс, секретарь Джейка. Я могу вам чем-нибудь помочь?
- Скажите, а самого Джейка нет?
- Нет, я подумала… - Мэгги запнулась. - Это срочно? Могу я передать ему сообщение, если он позвонит? Ребенок должен скоро родиться, да?
- Я надеюсь, что да.
- Я могу что-нибудь сделать для вас?
- Нет, но спасибо за предложение. Не говорите Джейку, что я звонила. Мне нечего ему сказать. - И она повесила трубку.
Мэгги же положила трубку не сразу. Перед ней лежал и ждал ее подписи счет из агентства "Гарланд" за услуги Дороти Фуллер. Домработница покинула Верхний Хотон почти семь недель назад. И если Джейка там нет, значит, Эми Джонс живет одна.
И Мэгги приняла решение.
* * *
Эми поспешно выключила маленький мобильный телефон. Потом попыталась сдержать внезапно появившиеся слезы. Плакать бессмысленно. Плакать по Джейку все равно что плакать по луне. А ведь он сейчас мог бы быть с ней, если бы она пошла на компромисс. Но она упрямо стояла на своем. Она хотела всего или ничего. Даже ее ребенок, которому теперь было слишком тесно, затих. Вздохнув, Эми взяла подаренную Джейком книгу и, сев на диван, начала читать ее вслух.
* * *
- Ты проделал большую работу. - Майк провел рукой по колыбели. - Если тебе когда-нибудь надоест ходить по натянутой проволоке у себя в корпорации, я в любое время возьму тебя подмастерьем.
Джейк усмехнулся.
- Это комплимент?
- Конечно.
- Ну, спасибо, что дал потрудиться в твоей мастерской после окончания рабочего дня. Извини, что я так долго отнимал у тебя время.
- Ты всегда желанный гость. Но у тебя усталый вид. Тебе надо поехать домой, к Эми, и позволить ей окружить тебя заботой и любовью.
- Мне надо привести мою жизнь в порядок. Покончить с путаницей. Я не смог бы разобраться в этом без тебя. Не понял бы, с чего начать.
- Если бы я предоставил тебя самому себе, к тому времени, как ты покончил бы со своей путаницей, твой ребенок уже ходил бы в школу вместе с многочисленными братьями и сестрами.
- Братьями и сестрами? - От одного голоса Джейка колыбель мягко закачалась. - Ты не говорил Эми о колыбели? Я хочу, чтобы она стала для нее сюрпризом.
- Я не выдам твоей тайны. Но у тебя мало времени.
- Я знаю. Давай еще раз пройдем последний этап.
- Для того, чтобы закончить работу, действительно требуется время, - согласился Майк, беря с полки лист наждачной бумаги. - Время и любовь.
- Любовь?
- А что же еще? Разве не любовь заставила тебя смастерить колыбель?