* * *
- Мороженое - самая лучшая твоя идея за сегодняшний день.
Она махнула ложкой в сторону стула, стоящего напротив. Джейк медлил.
- Оно начинает таять, - предупредила Эми. Джейк пожал плечами, вытянул стул из-под стола и опустился на него. И только тогда Эми набрала полную ложку мороженого и отправила в рот. - Попробуй, - предложила она, снова наполнив ложку и протянув ее Джейку.
Подтаявшее мороженое переливалось через край, капало на пальцы Эми, на ее запястье. Ему захотелось слизнуть мороженое с руки Эми, с впадинок на ее локте, с ее плеча, с ее груди. Глаза Эми, дразнящие и яркие, делали Джейка их пленником, возбуждая его так, что мороженое, наверно, зашипело бы, попав в его горло.
Джейк вскочил со стула, достал из кухонного шкафа две тарелки и еще одну ложку и вдвоем с Эми молча вычерпал содержимое бочонка. Эми ничего не сказала, но ее брови слегка поднялись. Джейку было приятно, что она развеселилась.
- Все? - спросил он, когда Эми облизала ложку. Медленно. Тщательно. Дразняще. - Я уберу покупки, пока ты переоденешься.
- Спешить некуда, верно? - Она взглянула на наручные часы. - Ведь еще только начало седьмого.
- Я уверен, что смогу придумать, как провести время.
Эми хотелось спровоцировать Джейка. Но он полностью владел собой. Очень хорошо владел. Однако сейчас, хотя его слова и намекали на флирт, тон, которым он их произнес, говорил совсем о другом.
- Джейк… - начала Эми неуверенно.
- У тебя пятнадцать минут, - перебил он ее.
* * *
Джейк направил машину к реке и неожиданно въехал на территорию недавно закрытого аэроклуба с маленьким летным полем.
- Почему мы здесь остановились? - спросила Эми.
Джейк молча вылез из машины и направился к багажнику.
- Что случилось? - спросила Эми.
Она тоже выбралась наружу и увидела, что к машине прикреплена табличка с надписью "ученик".
- Садись на место водителя, а я сяду рядом с тобой. - Эми недоверчиво смотрела на Джейка. - У тебя немного времени, чтобы хорошо запомнить правила вождения, Эми. Через пару месяцев ты станешь слишком толстой, чтобы удобно сидеть за рулем, так что давай не тратить время зря.
- Ты сам тратишь время зря, - ответила Эми, взбешенная поведением Джейка и в то же время испуганная его решительным видом. Она готова была расплакаться. - Я же говорила тебе, что не хочу водить машину.
- Если ты хочешь поесть сегодня вечером, если не хочешь идти домой пешком, придется научиться, - парировал Джейк.
Эми огляделась. Положение ухудшало еще и то, что въезд на летное поле находился в добрых восьмистах метрах от того места, где стояли они с Джейком. А вокруг простирались поля. Однако в машине есть телефон, и она может вызвать такси. Эми забралась внутрь и подняла трубку. Телефон не работал.
- Ты будешь учиться водить в нерабочее время, - убеждал Джейк, видимо думавший, что одержал победу над Эми. Но он не знал ее. Она соскользнула с сиденья. Восемьсот метров пустяки. - До ближайшего телефона восемь километров, - сообщил Джейк.
Эми не отреагировала.
Она услышала, как позади тронулась машина. Джейк поравнялся с ней, соразмеряя скорость машины с ее быстрым шагом.
- Черт побери, тебе же нужен транспорт, Эми.
Эми не остановилась, не взглянула на Джейка.
- Я понимаю, что ты живешь в мире, отличном от того, в котором живем все мы, - ответила она наконец, - но ты будешь изумлен, когда узнаешь, что сотни тысяч женщин, с детьми или без них, обходятся без такой роскоши, как автомобиль.
- У них есть выбор.
- Я тоже сделала свой выбор, - ответила Эми, останавливаясь.
- Нет. Ты боишься, капитулируешь перед обстоятельствами, которыми не можешь управлять.
Видимо, Джейку кажется, что научиться водить очень просто. Он думает, она не пыталась? Да она потеряла счет количеству шоферских курсов, на которые записывалась. А потом бросала.
- Пожалуйста, - попросила Эми, - не надо.
Джейк выключил двигатель, вылез из машины, прислонился к дверце и стоял скрестив руки на груди.
- Расскажи, в чем дело.
Эми взглянула на Джейка.
- Я знаю, что ты замышляешь.
- Я пытаюсь усадить тебя за руль. Ты испугана. Но здесь, насколько хватает глаз, простирается бетонированное поле. Здесь никто не причинит тебе вреда, никто не врежется в тебя.
- Тебя не заботит, умею ли я водить машину, Джейк. Ты просто предпринимаешь очередную попытку отделаться от меня. Послушай, что я скажу. Я не хочу тебе навязываться. Уезжай и оставь меня в покое.
- Ты хочешь покоя, но тебе наплевать на мои чувства. Разве не так?
Эми нахмурилась.
- Что значат твои слова?
- Подумай. Взгляни на все с моей точки зрения. Ты продолжаешь утверждать, что сама справишься со своими трудностями. Хорошо. Садись за руль и покажи мне, на что ты способна. Если ты этого не сделаешь, я приду к выводу, что ты просто дурачишь меня.
- Неправда. - Они пристально смотрели друг на друга. - Просто я не могу… - Ее голос прервался.
- Почему, Эми? - Тон Джейка стал мягким. Он притянул её к себе и прижал к груди.
- Пожалуйста, Джейк, перестань.
- Объясни, почему.
- Мои мать и сестра погибли в автокатастрофе, - произнесла Эми, прижимаясь к груди Джейка. Тот ничего не сказал. Эми подняла глаза. - Лучше бы я погибла вместе с ними.
- Понятно. Нормальная реакция выжившего. - Джейк распахнул дверцу. - Давай. Я тоже сяду.
Эми послушно села в машину.
- Отвези меня домой, - попросила она. Джейк и не думал заводить двигатель.
- Твоя мать водила машину? - спросил он сухо, зная, что мягкий тон тут не поможет. Эми уставилась в окно, но знала, что сейчас Джейк смотрит на нее. Чего он ждет? Почему настаивает на том, чтобы она рассказала историю своих отношений с автомобилями? Так и быть. Она расскажет, и он поймет.
- Мама ненавидела водить машину, особенно ночью, но мой отец был в отъезде, - быстро начала Эми, отчаянно торопясь поскорее закончить. Тогда Джейк увидит, почему она и руль несовместимы. - Он работал в Шотландии, а Беатрис…
- Беатрис? Твоя сестра?
- Она была на два года старше меня, и ей нужно было попасть на рождественский спектакль в школу. Я не хотела ехать. Я завидовала ангельским крыльям, и блестящему белому платью Беатрис, и ее косметике.
- Сколько тебе тогда исполнилось лет?
Эми сглотнула, вспоминая подробности.
- Мм… шесть. Почти шесть. - Джейк протянул руку и сжал кулачок Эми, желая успокоить, утешить ее. - Никто не знает, что случилось, - продолжала Эми торопливо. - Газеты писали, что, возможно, на дороге появилась собака или лиса. Считалось чудом, что я не пострадала. - Она нахмурилась. - Моя мать и моя старшая сестра погибли. Какое же это чудо?
- А твой отец? - Джейк уже догадывался, что произошло. Но ему нужно, чтобы Эми рассказала ему все, впустила его в свой мир, чтобы он мог разделить с ней боль.
- Он погиб в ту же ночь. Помчался домой, после того как ему сообщили, что мама… - Голос Эми прервался. Джейк ждал. - Он ехал слишком быстро. Рядом с ним никого не было. Никто не мог остановить его. Папа, должно быть, плакал. Я думаю, так и было. - И ее голос, холодный, ровный голос, наконец дрогнул, сломался.
- Здесь нет твоей вины, - проговорил Джейк, ненавидя себя за то, что заставляет Эми вспоминать семейную трагедию. Он держал ее в своих объятиях. Горячие, тихие слезы побежали по его шее и впитались в рубашку. Волосы Эми, пахнущие ромашкой, касались его щеки. Эми задрожала, пытаясь сдержать боль. - Здесь нет твоей вины, - повторил он.
- Нет, есть. - Эми подняла глаза - мрачные, серые, несчастные. - Все случилось из-за меня. Я сидела на заднем сиденье, хныкала и стонала, потому что была слишком маленькой, для того чтобы играть ангела в школьном спектакле. Мама отвлеклась. Никакой лисы не было. Она обернулась, чтобы прикрикнуть на меня…
- Здесь нет твоей вины, Эми, - снова горячо повторил Джейк. - Маленькие дети часто хнычут.
- Но…
- Твоей матери не следовало садиться за руль, если она не любила этого. Она могла попросить кого-нибудь из друзей захватить вас с собой, могла вызвать такси. Она отвечала за то, чтобы благополучно доставить вас…
- Не обвиняй ее!
- Я и не обвиняю, - отозвался Джейк, держа Эми за плечи и глядя ей в лицо. - Просто объясняю, что тебе не следует винить себя.
- Легко сказать. - На ее ресницах дрожали слезы. - Я пыталась водить машину, Джейк. У меня ничего не получается.
- Нет, - заявил он твердо. - Ты можешь. Я не собирался приезжать, ты знаешь. Но я здесь и помогаю тебе, поскольку это единственная возможность сделать что-нибудь. Чертовски большой шаг для меня. Разве ты не пойдешь мне навстречу, когда я уже на полпути?
Джейк заставил Эми раскрыть тайну, которую она хранила в своем сердце долгие годы. Его не шокировал се рассказ и не привел в ужас. И он прав. Он проделал длинный путь и сейчас находился далеко-далеко от того мужчины, который, стоя на пороге коттеджа Эми, сказал, что не даст никаких обязательств. А все, что он сделал для нее за последнее время, разве не выполнение супружеских обязательств?
- Почему?
- Почему я хочу, чтобы ты пошла мне навстречу?
- Нет, почему все, что ты делаешь, стало для тебя почти подвигом? Почему тебе трудно раскрыть свое сердце?
Джейк коснулся уголка ее рта.
- Достаточно секретов для одного дня, - заметил он. - Давай я отвезу тебя домой. Мы возьмем готовый обед в ресторане.
- Да? Я больше не буду учиться водить машину?
- Сегодня нет.
- А завтра?
- Тебе решать. Подумай. Обещаю, что не буду давить на тебя. Но я заключу с тобой сделку. Учись водить, и в тот день, когда ты сдашь экзамен, я расскажу тебе историю моей жизни. Если ты действительно хочешь ее знать.
- Обещаешь?
Джейк прижался губами ко лбу Эми, потом взял ее за руку, и вместе с пальцами он переплел пути их сердец.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
МЕСЯЦ ШЕСТОЙ. Девочка быстро растет. У нее уже есть ресницы, слух стал очень тонким, так что она будет слушать, если ты споешь для нее или расскажешь что-нибудь.
Желтый монстр был припаркован у ворот, а Джейк находился в детской, когда в конце долгого дня Эми выбралась из автобуса. Ее ноги больше не могли угнаться за быстро бьющимся сердцем. Она одолела лестницу спокойным шагом, соответствующим быстро растущему животу. Дверь в детскую была закрыта, чтобы в другие комнаты не проник запах краски и чтобы Эми ничего не увидела, пока работа не будет закончена. Джейк заставил ее дать честное слово, что она не будет подсматривать. Та улыбнулась и предоставила ему полную свободу действий. Теперь, несмотря на нетерпение, она улыбнулась. Джейк все сделал сам. Иногда он работал по вечерам, а когда мог и в выходные, появляясь неожиданно и заставляя сердце Эми биться сильнее. Эми держала слово. Она даже не заглядывала в ящики с мебелью, прибывшие неделей раньше и поставленные в гараже. Джейк запер гараж и забрал ключи себе.
Эми слышала, как Джейк ходит по детской, и собиралась окликнуть его, но решила подождать. Она сначала примет душ, заново подкрасит брови и ресницы и наденет новую просторную шелковую рубашку мягкие складки которой скрадывают фигуру. Она не увидится с ним, пока не нацепит холодную, бесстрастную маску. У женщины тоже есть гордость. Лучше принять холодный душ.
Джейк осматривал детскую. Нельзя сказать, что она воплощала пожелания Эми. Точнее, совсем не воплощала. Вот почему Джейк заставил ее пообещать не заглядывать в комнату до завершения работы. Возможно, она возненавидит такие цвета. Возможно, настоит на том, чтобы он перекрасил комнату. Последнее обстоятельство его не огорчало, поскольку предполагало, что ему придется приезжать сюда до тех пор, пока он не сделает все как надо. Джейку не хотелось думать о том, что значат такие мысли. Однако он боялся, что психологу его поведение дало бы богатую пищу для размышлений.
Он услышал, как в ванной включили душ. Эми вернулась. На секунду Джейк позволил себе отвлечься. Он думал о воде, текущей по коже Эми, и представлял себе, какие ощущения испытывала бы она от прикосновения его рук, его рта… Джейк с силой потер лицо. Душевное спокойствие наконец пришло к нему с потом от тяжкой работы, с болью в мускулах. Но задерживаться здесь значило бы потакать самому себе, не обращать внимания на тревожные сигналы. Ничего не изменилось. Он сам не изменился. У него другие цели и другие заботы, требующие его пристального внимания. Сейчас он пойдет и поставит макароны, которые приготовил ей к ужину, в микроволновую печь, потом примет душ и уедет. Без всякого волнения.
Эми была близка к тому, чтобы сказать Джейку: если это еще возможно, она выйдет за него замуж, любит он ее или нет. Просто для того, чтобы он находился рядом. Когда они встретились, ей казалось, что их души соприкоснулись. Но сейчас Эми никак не могла дотянуться до Джейка через пространство, разделяющее их. Она просто не устояла перед его мускулами… остроту ума явно затуманил излишек гормонов. Эми потерла рукой мокрую щеку. Она теряет Джейка. Если он не понял, какие чувства она испытывает к нему, придется попросить его уехать. Сегодня она вела себя как следует. Она ничего не сделала, ничего не сказала, но только женщина может вынести столько и не поддаться соблазну. В их игру надо играть по правилам. Иначе не выиграешь.
- Готово? - спросила Эми.
- Готово.
Джейк открыл дверь детской и отступил назад, чтобы она не задела его, проходя мимо. Холодный душ совершенно не подействовал на него. Одно прикосновение и он за себя не отвечает.
- Джейк… - Эми смотрела на завершенную детскую. Потом закрыла глаза и вспомнила, как представляла себе небесно-голубые и бледно-розовые тона, легкие мазки золота. Она открыла глаза.
Комната являла собой яркую, ошеломляющую смесь красного, черного и белого. И золотого. Джейк не забыл про золото. Эффект был поразительный.
- Черный потолок? - вырвалось у нее.
- Ты ненавидишь черное? - Джейк произнес эти слова легко, как будто их смысл не имел значения. Но Эми поняла: он покрасил потолок в черный цвет не для того, чтобы досадить ей, но чтобы воплотить какой-то собственный замысел.
Эми медленно двигалась по комнате. Старая кровать, на которой она спала в детстве, исчезла. Ее место занял диван. Здесь Эми могла сидеть или лежать рядом с ребенком. В комнате появились также детская кроватка и стол для пеленания; старинный гардероб заменили новые шкафы… Эми открыла один из них и не смогла удержаться от того, чтобы не потянуться к рядам игрушек, ждущих, чтобы с ними поиграли маленькие ручки. Она сняла с полки красную с черными пятнами божью коровку из бархата и атласа и повернулась к Джейку.
- Здесь все другое, - промолвила она. - Фантазии твоего дизайнера?
- Нет! - Джейк засунул руки в карманы и уставился в пол. - Я прочел статью в одном из журналов о детях…
Он читает журналы о детях?
- Дети не различают пастельные тона. Тебе это известно? Их стимулируют…
- Дай мне подумать. Красный, черный и белый…
- Если тебе не нравится моя работа, я перекрашу детскую так, как ты хотела… - (Эми смахнула слезу со щеки.) - О господи! Тебе же противно смотреть на нее. Эми, прости меня! Не плачь, пожалуйста, не плачь. Я все переделаю…
Качая головой, Эми посмотрела на Джейка.
- Все здесь сделал ты? - спросила она. - Сам?
- Да. Прости меня. Пожалуйста, дорогая. - Он хотел обнять Эми, утешить ее, но побоялся, что будет только хуже. - Я увлекся. Мне хотелось, чтобы…
Эми стояла посреди комнаты, и по ее щекам катились слезы. Хуже быть уже не может. Джейк протянул к Эми руки, обнял ее. Черт побери! Как он мог так сглупить, так увлечься собственными "блестящими" планами!
- Эми, пожалуйста, не плачь. Я все улажу. Я приведу кого-нибудь, и ты получишь то, чего хочешь.
- Нет.
- Верно. Я должен выполнить эту работу сам. Мне придется отменить поездку…
- Нет, Джейк. Мне не противна твоя работа. Просто я немного шокирована, вот и все.
- Но ты же заплакала.
- Я постоянно плачу. Вчера, например, расплакалась оттого, что маленькая девочка упустила шарик и он улетел.
- В самом деле?
Джейк вытер глаза Эми краем футболки.
- Мм… - Эми сжала губы и подняла глаза. И попыталась не вздрогнуть, глядя на потолок. - Что ты сделал с освещением?
- О! Ты еще не видела лучшую часть.
- Как, еще не все?
Джейк сдвинул тяжелые красные занавески.
- Теперь у тебя есть два выключателя. Первый, - объявил он, и комнату залили светом настенные бра, яркость которых можно было регулировать. - И второй.
Настенные лампы погасли, и черный потолок внезапно украсили маленькие точки света. Как звезды, они мерцали тут и там.
Эми долго стояла и смотрела на них.
- Ты действительно сделал все сам, Джейк?
Он выглядел как человек, терзаемый сомнениями: погубить себя правдой или ложью?
- Я держал лестницу, - признался он. - Тебе не стоит волноваться… парень - специалист.
- Я не волнуюсь… у меня просто слов нет.
- Мм… Тебе нравится?
- Иди сюда.
Джейк подошел к ней. Эми подняла руки, обхватила его голову и поцеловала сладким, благодарным поцелуем, который говорил: "Ты замечательный человек". Однако поцелуй прервался так быстро, что Джейк, похоже, истолковал его совершенно неправильно…
- Значит, тебе нравится, да?
- Поразительно! - воскликнула Эми. Джейк недоверчиво смотрел на нее. Тогда она добавила: - Изумительное, яркое, захватывающее зрелище! Но лучшее - самое лучшее - то, что в детской появился ты. Вот почему я поцеловала тебя.
Да. Совершенно неправильно…
- Я пытался изобразить голубое небо. Но ослепительно яркий цвет, о котором ты мечтала, просто не получился. Иногда невозможно сделать из воображаемого реальное.
Краска - одно. Эми - нечто другое. Реальная Эми превосходила воображаемую по любой шкале ценностей. На ней была рубашка, которая скрывала замечательные изгибы ее тела, но внутренним взором Джейк прекрасно видел все, что она прятала.
- Мысли о такой расцветке пришли мне на ум, когда я начал искать что-нибудь еще. Я знаю, что она выглядит крайне необычной…
- Конечно.
- Вот почему я не хотел, чтобы ты видела комнату до тех пор, пока я не закончу работу. Если тебе не нравится, я переделаю ее. Только пообещай, что не будешь карабкаться на стремянку, когда я отвернусь.
Эми подняла на него взгляд.
- Ты сказал что-то о поездке. Ты уезжаешь?
Полчаса назад она собиралась попросить Джейка уехать, но когда перспектива стала реальной, сердце Эми упало.
- Мне нужно на неделю съездить в Брюссель, а потом на Дальний Восток. Вернусь через Калифорнию. Я откладывал, сколько мог…
- Не извиняйся, Джейк. Ты сделал все, для чего приехал, и даже больше.
Она так будет скучать… Но она не должна липнуть к нему.
- Лето почти кончилось, - заметил Джейк резко.
Опять то же самое! Он не может больше оставаться здесь. Не станет давать обещаний, не зная, как их выполнить.
- Я очень благодарна тебе за то, что уделил мне столько времени.
Ее голос звучал спокойно. Черт побери, как она осмелилась заставить его чувствовать себя виноватым? Он же предупреждал…