Ее захлестнула волна чувств, отчего ей стало еще труднее дышать.
- О боже!
Ее колени задрожали, голова закружилась, и, чтобы не упасть, она снова опустилась на унитаз.
- Это невозможно, - прошептала она. - Мы вместе всего несколько дней.
Застонав, Иззи закрыла лицо руками. Что бы она себе ни говорила, отрицать очевидное не имеет смысла. Стоило ей только выпустить из-под контроля свои эмоции, как она безнадежно влюбилась в Джованни Гамильтона. Снова.
Теперь ей стало ясно, почему она так за него переживает и хочет ему помочь преодолеть страх перед обязательствами. Почему так обрадовалась, увидев, как тепло его встречают родственники. Почему расстроилась, узнав, что не беременна.
Она поехала с Джо во Флоренцию вовсе не из-за обещанного им бурного секса и не из-за желания раз и навсегда разобраться с ошибками юности и возродить их дружбу. Все это были лишь предлоги для того, чтобы просто побыть с ним.
Иззи застонала громче.
Подумать только, она повторила самую большую ошибку в своей жизни.
Только на этот раз Джо не должен узнать о ее чувствах к нему. По крайней мере, до тех пор, пока он не научится любить и доверять.
Ей понадобилось минут десять, чтобы успокоиться.
Взявшись за дверную ручку, она глубоко вдохнула и вышла из ванной.
- Что случилось? Ты в порядке?
Услышав сонный голос Джо, Иззи вздрогнула:
- Да, у меня все хорошо. - Она заставила себя улыбнуться.
- Ты уверена? - Он потер глаза. - Ты целую вечность пробыла в ванной.
С растрепанными волосами и темной щетиной он выглядел так сексуально, что у нее снова перехватило дыхание. Она заставила себя подойти к кровати.
- В действительности даже лучше, чем хорошо. - Сняв халат, она забралась под простыню. - У меня начались месячные.
Джо нахмурился, в глазах его что-то промелькнуло, но она не разобрала что.
- Значит, ты не беременна? - произнес он невыразительным тоном, погладив ее по бедру.
Иззи прижалась спиной к его груди.
- Хорошая новость, правда? - спросила Иззи, с трудом сдерживая свои чувства.
"Не смей ничего ему говорить, идиотка. Еще слишком рано".
- Это означает, что мне не понадобятся контрацептивы, - продолжала она. - Ни здесь, ни в Лондоне. - При мысли о доме комок в горле сделался еще больше. Вчера Джо попросил ее остаться еще на один вечер. Означает ли это, что он хочет, чтобы она уехала сегодня?
Джо долго молчал, рассеянно водя рукой по ее бедру. Тишину нарушало лишь жужжание кондиционера.
Скажет ли он что-нибудь? Даст ли понять, что хочет, чтобы она задержалась еще ненадолго?
Наконец Джо пошевелился. Его теплая ладонь переместилась ей на живот и стала легонько его поглаживать, ослабляя боль.
- Это хорошо, - произнес он тоном, лишенным каких бы то ни было эмоций.
Иззи накрыла его ладонь своей.
- Правда? - спросила она, стараясь не обращать внимания на огромный комок в горле.
Джо не предложил ей остаться, но он и не попросил ее уехать. Наверное, это хороший знак.
- Buongiorno, signorina.
Услышав приветствие Карлотты, Иззи открыла глаза и приподнялась в постели, натягивая простыню на обнаженную грудь. Пожилая женщина поставила на столик на веранде тарелку свежей выпечки, кофейник и одну чашку.
Иззи чувствовала себя разбитой. После их с Джо разговора на рассвете ее сон был прерывистым и тревожным.
- Scusami, Carlotta. Dovй signor Hamilton? - произнесла она, надеясь, что ее вопрос прозвучал правильно.
Экономка улыбнулась и ответила ей по-итальянски. Она говорила слишком быстро, и Иззи ничего не поняла. Затем Карлотта достала из кармана передника сложенную записку, передала Иззи и удалилась.
С нехорошим предчувствием Иззи посмотрела на часы. Еще нет девяти. Куда мог подеваться Джо?
Дрожащими руками она развернула записку и прочитала:
"Прости, Иззи. У меня дела в офисе. Тебе придется провести сегодняшний день без меня. Вернусь к ужину. Если тебе что-нибудь понадобится, обратись к Карлотте.
Чао,
Джо".
Это письмо лишило Иззи последней надежды, и по ее щеке медленно покатилась одинокая слеза.
Как он мог уехать в офис, не подождав, когда она проснется? Она фыркнула. Ей нечего беспокоиться, что она проболтается ему о своих чувствах, поскольку его здесь нет.
Только после того как она еще три раза прочитала сухой текст, до нее дошел его скрытый смысл.
Джо надеялся, что, когда он вернется вечером домой, ему не придется ставить точку в их отношениях. Потому что к тому времени ее здесь уже не будет.
Все же она не позволила себе разрыдаться. Когда она вернется домой, у нее будет для этого предостаточно времени.
После завтрака Иззи прошла в кабинет Джо и забронировала себе билет до Лондона через Интернет. Затем она позвонила Макси и сообщила ей, что завтра будет на работе. Этот разговор придал ей уверенности. Романтическое приключение во Флоренции закончилось, и ей пора возвращаться к реальной жизни.
Но когда она собралась заказать себе такси, в ней неожиданно проснулся бойцовский дух. Ее пальцы замерли на кнопке телефона.
Почему она, черт побери, все упрощает для Джо? Почему не пытается бороться за свое счастье?
Как и десять лет назад, она готова отдать Джо не только свое тело, но и сердце и душу. Даже если ему это не нужно, ей следует признаться ему в своих чувствах. Так она, по крайней мере, будет знать, что сделала все от нее зависящее.
Узнав у Карлотты, где находится офис Джо, она заказала себе такси до аэропорта. Но когда через двадцать минут за ней приехала машина, она дала водителю листок с адресом офиса и кое-как объяснила ему на итальянском, что сначала ей нужно ненадолго заскочить туда.
До ее рейса еще четыре часа. Более чем достаточно, чтобы в последний раз увидеть Джо и дать ему знать, от чего он отказывается.
Глава 9
Усталая, но не утратившая решимости, Иззи вошла в красивое здание из стекла и стали, стоящее на берегу реки Арно.
По дороге она решила, как будет вести себя с Джо и что ему скажет. Она сможет держать свои эмоции под контролем. За последние десять лет она достаточно повзрослела, чтобы понимать, что с теми вещами, которые нельзя изменить, нужно мириться, как бы больно ни было. Она не может себе позволить тосковать еще десять лет по мужчине, которому нечего ей предложить.
- Mi scusi, parle inglese, signor? - с надеждой спросила она безупречно одетого молодого человека за стойкой.
- Да, синьорина. Чем могу помочь? - ответил он по-английски с сильным акцентом.
- Я бы хотела повидать Джованни Гамильтона.
- Вам назначено?
- Нет, я… - От волнения кровь прилила к голове. - Я его подруга.
Молодой человек никак не отреагировал на это заявление. Иззи почувствовала, как ее спокойствие начинает улетучиваться. Как часто приходят женщины в офис Джо в поисках того, что он не собирается им давать?
- Мне нужно его увидеть, - продолжала она. - Это очень важно.
"По крайней мере, для меня".
Она не знала, поверил ли ей секретарь или просто сжалился над ней, но он понимающе улыбнулся и потянулся за телефонной трубкой:
- Я свяжусь с его офис-менеджером. Как ваше имя?
- Изадора Хеллиген.
После короткого телефонного разговора на итальянском молодой человек снова обратился к Иззи:
- Его офис-менеджер говорит, что он сейчас на объекте, но, если вы хотите подняться на верхний этаж, она с ним свяжется и сообщит ему о вашем приходе.
Стильно одетые молодые мужчины и женщины, работающие за компьютерами и кульманами, наблюдали за Иззи, когда она шла через огромный зал на шестом этаже. От ее уверенности не осталось и следа. Как она при встрече с Джо сможет удержаться от слез, если ком в горле уже, наверное, достиг размеров мяча для пинг-понга?
Она испытала огромное облегчение, когда офис-менеджер, приятная женщина средних лет, хорошо говорящая по-английски, проводила ее в кабинет Джо, примыкающий к залу, и сообщила, что синьор Гамильтон приедет через десять минут.
По крайней мере, он не собирается ее избегать.
К несчастью, стены в кабинете Джо были полностью сделаны из стекла. Сидя на зеленом кожаном диване рядом со столом Джо она чувствовала на себе любопытные взгляды сотрудников. Через пять бесконечных минут она не выдержала, встала с дивана и подошла к окну до пола, из которого открывалась живописная панорама Флоренции.
Зачем она сюда пришла? Если Джо снова откажется от ее любви, насколько сложнее ей будет собрать воедино осколки ее разбитого сердца, чем десять лет назад?
- Иззи, какой приятный сюрприз. Почему бы нам не пообедать вместе?
Повернувшись, она увидела Джо, стоящего в дверном проеме в рубашке с закатанными до локтей рукавами и пыльных брюках. Он улыбался во весь рот, словно действительно обрадовался ее приходу.
Комок в горле вырос до размеров теннисного мяча.
Как ей жить дальше, если он не ответит на ее чувства?
- У меня нет на это времени. - Ее голос прозвучал на удивление спокойно. - Я приехала, чтобы сообщить тебе, что сегодня вечером возвращаюсь в Лондон.
Его улыбка вмиг улетучилась. Закрыв дверь, он подошел к Иззи:
- Какого черта?
Она хотела все ему спокойно объяснить, но ярость в его темных глазах лишила ее дара речи.
- Ты не полетишь домой ни сегодня вечером, ни завтра. - Схватив Иззи за руку, он рванул на себя. - Ты останешься у меня на вилле, даже если мне придется для этого тебя привязать.
- Ты не можешь этого сделать, - пролепетала она, потрясенная его словами.
- Не советую это проверять. Наши отношения еще не закончились. Ты никуда не поедешь, пока я тебя не отпущу.
- Чт-то?
Отпустив ее руку, Джо разразился потоком брани на итальянском, затем распахнул дверь и позвал офис-менеджера. Только тогда Иззи обнаружила, что у них есть зрители. Люди в соседнем помещении покинули свои рабочие места. Одни шептались, другие следили за происходящим в кабинете босса с нескрываемым любопытством. Они слышали каждое слово. Наверняка все они хорошо знают английский.
Иззи безучастно наблюдала за тем, как появившийся офис-менеджер разговаривает с сотрудниками. Ей уже стало все равно, что думают остальные. Гораздо важнее для нее сейчас найти причину вспышки гнева Джо.
Очевидно, в его записке не было завуалированного намека на то, что ей следует уехать до его возвращения.
Этот вывод должен был ее обрадовать, но она испытывала лишь недоумение.
Почему Джо так на нее разозлился? Какое он имеет право ею командовать? Неужели он думает, что раз обещал ей материальную помощь, значит, может обращаться с ней как с вещью? Их действительно последние несколько дней связывала дружба или это тоже заблуждение?
Сложив руки на груди, Иззи наблюдала за тем, как сотрудники Джо направляются к лифтам. Большинство из них по дороге оборачивались, чтобы в последний раз посмотреть на безумную пассию своего босса.
Через пять минут они с Джо оказались одни на целом этаже.
- Теперь позволь узнать, что происходит, - произнес он, прислонившись к столу. В его тоне слышался едва сдерживаемый гнев. - Почему ты хочешь уехать домой?
От волнения Иззи стало трудно дышать. Она не могла сейчас признаться ему в своих чувствах, поэтому ответила вопросом на вопрос:
- Почему ты хочешь, чтобы я осталась?
* * *
"Я хочу, чтобы ты меня любила", - пронеслось в голове Джо, и он ужаснулся этой мысли.
Он не может сказать ей это. Ни сейчас, ни когда-либо. Ему не нужна ее любовь. Он вообще не нуждается ни в чьей любви.
После их разговора на рассвете он не смог уснуть и решил уехать из дома, чтобы отвлечься от мучительных мыслей.
К несчастью, погружение в работу не дало нужного результата. Он так скучал по Иззи, что, когда ему позвонил его офис-менеджер и сообщил о ее визите, он прервал важную встречу и помчался назад.
Одним словом, повел себя как влюбленный мальчишка, что было абсолютно нелепо. Он не влюблен в Иззи. Он не может себе позволить влюбиться.
- Чего я хочу? - произнес он. - Того же, чего хотел всегда.
Притянув ее к себе, он запустил пальцы в ее волосы и поцеловал ее. Ее губы инстинктивно приоткрылись, но затем она неожиданно отпрянула.
- Этого больше недостаточно, - ответила она, сверкая глазами. - Я не могу остаться только ради секса.
- Почему? Нам ведь так хорошо в постели, - сказал он, испытывая ту же неловкость, что и вчера на крестинах. Причем по ее вине.
Она вздрогнула, словно он ее ударил:
- Потому что я хочу большего. Я люблю тебя, Джо.
Как только эти слова сорвались с ее губ, раны, которые он считал давно затянувшимися, открылись, и его охватила паника.
- Не беспокойся, это пройдет, - пробурчал он.
* * *
- Но я не хочу, чтобы это проходило, - заявила Иззи, чувствуя, как боль острым ножом пронзает ее грудь. Она была намного сильнее, чем десять лет назад.
Она набралась мужества и предложила ему свою любовь, а он снова от нее отказался. Как он может быть таким жестоким?
- Неужели тебе все равно, что я чувствую? - прошептала она.
- Я предупреждал тебя с самого начала, что мне не нужно… это. - Он даже не смог заставить себя произнести слово "любовь". - Так что это твои проблемы, а не мои.
Ее вдруг словно парализовало. Она перестала чувствовать потрясение и боль. Как она могла ошибаться?
Сложив руки на груди, она произнесла невыразительным, как у робота, голосом:
- Понятно. Значит, я сама во всем виновата? Ты это хочешь мне сказать?
- Иззи, ради бога. - Подойдя ближе, Джо попытался взять ее за руку, но она резко отстранилась. - Я не хотел сделать тебе больно. Я с самого начала говорил, что я хочу только…
- Почему речь всегда идет о том, чего хочешь ты? - возмутилась Иззи.
Посмотрев на его напряженное от гнева лицо, она вдруг осознала, что он ее использовал.
- Я никогда не думала, что ты такой трус, - мягко сказала она.
Джо дернулся, словно она его ударила:
- Что это значит, черт побери?
Из ее глаз потекли слезы, и она принялась яростно их вытирать.
- Ты говоришь, что тебе нужен только секс, потому что боишься хотеть большего.
- Это чушь собачья! - неистово бросил он, но Иззи, не обратив на это внимания, продолжала:
- Твои родители причинили тебе много боли, Джо. Они обращались с тобой как с вещью и не давали тебе любви, в которой нуждается каждый ребенок. Ты не будешь по-настоящему свободным, пока позволяешь прошлому управлять твоей жизнью.
- Мои родители здесь ни при чем, - произнес он с безучастным видом, который был так хорошо ей знаком.
Он не понимает, какой негативный отпечаток наложило на всю его жизнь поведение его родителей и, что самое страшное, уже, наверное, никогда не поймет.
- Правда? - устало ответила она, направляясь к выходу.
- Куда ты, черт побери? - бросил он ей вслед.
Иззи никак на это не отреагировала. У нее не осталось сил с ним спорить. Какой в этом смысл, если ей все равно никогда не удастся его переубедить.
- Я не буду искать с тобой встреч, если ты этого добиваешься, - добавил он.
Она упрямо шла дальше. Ее сердце разрывалось на части.
Она всегда желала Джо только добра. Почему он этого не видит?
Глава 10
- Думаешь, наш новый спонсор захочет, чтобы название его компании было на обложке?
Пальцы Иззи замерли над клавиатурой.
- Что ты сказала, Макси? - произнесла она, хотя расслышала каждое слово.
- Я заканчиваю работать над новыми программками, - пояснила та. - Ну что, будем указывать название компании твоего герцога?
- Думаю, да, - спокойно ответила Иззи, хотя ее грудь словно сдавили железные обручи. - Это отличная идея, - добавила она с притворным энтузиазмом.
Она покинула Флоренцию более двух недель назад, но даже простое упоминание о спонсорстве Джо выбивало ее из колеи.
Когда она с этим справится?
Она не хотела анализировать нюансы поведения Джо в те дни, которые они провели вместе. Это ничего не изменило бы, лишь расстроило бы ее еще больше.
Неделю назад Иззи сделала шокирующее для нее открытие. Она не влюбилась в Джо за три дня. Она никогда не переставала его любить. Просто все эти десять лет ее чувство к нему пряталось в потайном уголке ее сердца. Стоило им с Джо снова встретиться, как оно вырвалось на свободу.
Теперь, когда она знает, насколько все безнадежно, не пора ли ей смириться и продолжить жить дальше? С этими переживаниями из-за Джо она совсем забыла о театре. На ближайшее время работа должна стать ее главным приоритетом.
- Почему бы тебе не позвонить в его офис во Флоренции и не узнать, что они думают по этому поводу? - предложила она Макси, чтобы заполнить паузу в разговоре.
- Ты уверена, что сама не хочешь туда позвонить? - спросила ее та с дразнящей улыбкой. - Возможно, тебя соединят с твоим красивым герцогом.
- Нет, не надо, - сухо ответила она. - Я сейчас занимаюсь биографией Джейка.
Она не рассказывала Макси, что произошло во Флоренции, хотя та донимала ее своими расспросами.
Иззи продолжила печатать, радуясь тому, что стук клавиш заглушает голос Макси, разговаривающей по телефону в другом конце кабинета. Но, перепечатывая последний абзац с листка, покрытого каракулями Джейка, она услышала, как та положила трубку на рычаг.
- Все хорошо? - спросила Иззи небрежным тоном.
- Даже лучше, чем хорошо! - восторженно ответила Макси. - Хорошо, что я им позвонила. Должно быть, я не заметила их электронное письмо.
- Какое еще письмо? - Внутри у Иззи все упало.
- В котором сообщается о его сегодняшнем визите. - Макси посмотрела на часы. - Секретарша сказала, что его самолет приземлился около часа назад. Он будет здесь минут через сорок. - Макси принялась собирать в стопку папки, валяющиеся на столе. - Нам следует здесь прибраться. Думаю, он захочет заглянуть в кабинет перед просмотром дневного шоу.
У Иззи засосало под ложечкой.
- О ком ты говоришь? - спросила она, уже зная ответ. Ее сердце бешено заколотилось.
- О твоем красивом герцоге, - ответила Макси. - О ком же еще?