Он решил отложить на время разговоры об Амбрии и все, что с этим связано. Ему нужно время, чтобы со всем этим свыкнуться. Сейчас главное - установить контакт с Мэй. Сделать все, чтобы они стали настоящими отцом и дочерью.
- Чем занимаешься? - спросила его Келли.
- Сижу и думаю, что нужно научить Мэй играть в мяч.
Келли рассмеялась:
- Она девочка, и, возможно, ее не интересует спорт.
- Ты шовинистка?
- Нет. - Келли с нежностью посмотрела на хорошенько личико Мэй: - Ну что, малышка? Хочешь играть в мяч? Или, может, будешь учиться танцевать?
Мэй что-то ответила на непонятном детском языке. Джо не мог отвести глаз от дочки. Она такая замечательная. Если бы только она его полюбила…
- Что бы она ни захотела делать, мы исполним ее желание. Она здесь главная, - сказал он, улыбнувшись Мэй. Та тут же отвернулась. - У меня идея. Я хочу покатать ее на лодке до прихода няни.
- Думаешь, Мэй к этому готова? - осторожно спросила Келли.
- Конечно. У пирса стоят моторные лодки. Там предлагают часовые прогулки. Уверен, Мэй понравится.
Пока Келли готовилась к прогулке, Джо сходил в магазин детских товаров и купил для Мэй теплый костюмчик, поскольку в багаже, прибывшем вместе с ней с Филиппин, не было вещей для холодной погоды.
- В бухте будет прохладно, и она может простудиться, - объяснил он Келли.
Ей пришлось признать, что он более предусмотрителен, нежели она.
Пока они стояли в очереди на посадку, Келли смотрела на их отражение в стекле билетной кассы. Они походили на красивую молодую семью.
Эта мысль доставила Келли удовольствие, но она быстро прогнала ее.
Какая безумная идея. Они никогда не смогли бы стать семьей. Джо настоящий принц. Мэй - очаровательная маленькая принцесса, а она, Келли Врозис, обычная женщина. Милая, симпатичная, но не королевская особа.
Прогулка началась хорошо. Пожилой капитан лодки рассказывал забавные истории, не давая им скучать. Он показал им морских львов у маленькой лодочной пристани, которые ревели, когда к ним кто-то приближался. Затем он отвез их в место, где морские выдры кишели в водорослях. Некоторые из них лежали на спинах и разбивали раковины устриц о камни, которые прижимали к животу. Еще они видели гнездовье птиц на прибрежных скалах и семью пеликанов на островке из старых бакенов. После этого они поплыли в глубь моря посмотреть дельфинов и, если повезет, китов.
Временами в воде показывались спины дельфинов, а китов не было, несмотря на то что Келли повторяла Мэй: "Они обязательно появятся, дорогая, продолжай искать". Малышка выглядела разочарованной, и Джо решил, что сейчас самое время сделать ей сюрприз. По дороге на пристань он заглянул в магазинчик сувенирной продукции и купил для дочки подарок.
Запустив руку в карман куртки, он достал его и протянул Мэй, сидящей на скамейке рядом с Келли. Это оказался маленький плюшевый кит.
- Держи, моя маленькая. Вот твой кит. Я купил его специально для тебя.
Мэй посмотрела сначала на него, затем на кита, после чего взяла у него игрушку и неожиданно для всех швырнула ее за борт. Голубой кит несколько секунд подержался на поверхности воды, после чего медленно пошел ко дну.
Потрясенные, Келли и Джо провожали его взглядом. Келли не могла поверить, что Мэй это сделала.
Нельзя закрывать глаза на такие проступки, чтобы у ребенка не возникло ощущения вседозволенности. К тому же это было бы несправедливо по отношению к Джо.
Келли строго посмотрела на девочку, которая выглядела довольной.
- Мэй, так нельзя делать. Твой папа подарил тебе этого кита. Нельзя выбрасывать подарки, которые люди делают тебе с любовью.
Джо чувствовал себя так, словно кто-то сильно ударил его по голове. Нет, у него ничего не получалось. Его дочка ненавидит его. Ему казалось, будто частичка Энджи только что отвергла его навсегда. Как ему это исправить? Что делать дальше?
Вся эта история с королевским происхождением ничего для него не значит. Ему хотелось только одного: чтобы Мэй приняла его. Неужели этого никогда не произойдет?
- Мэй, ты обидела своего папу, - спокойно, но твердо сказала ей Келли. - Попроси у него прощения.
Келли прекрасно понимала, что Мэй не может сказать слово "прости". Она просто хотела, чтобы девочка почувствовала свою вину. Это понятие должно где-то существовать в ее маленькой головке.
Личико Мэй было непроницаемым, но Келли поняла, что ее слова подействовали. Тогда она обняла малышку и прошептала ей на ухо:
- Твой папа любит тебя, а ты любишь папу. Ты просто пока этого не знаешь.
Обратный путь прошел не так весело, но они успели вернуться домой к приходу новой няни. Миссис Гомес оказалась доброй и мягкой пожилой женщиной, любящей детей. Как только Келли ее увидела, она сразу поняла, что это не агент, подосланный Соней. Они с Мэй сразу подружились, и девушка облегченно вздохнула, но через пару часов начала задаваться вопросом, какова цель ее собственного пребывания здесь.
- Полагаю, я могла бы вернуться в отель, - сказала она Джо, помогая ему убирать со стола после ланча.
Он с ужасом посмотрел на нее:
- О чем ты говоришь?
- Ну… теперь, когда миссис Гомес здесь, я подумала…
Его словно молнией поразило. Келли может уйти! По какой-то причине он полагал, что она будет находиться здесь столько, сколько ему понадобится. Какой же он глупый!
Нахмурившись, Джо медленно окинул взглядом ее фигуру, понимая, каким пустым будет его дом без нее. Она ему нравится. Очень нравится.
Возможно, даже слишком.
Почему он так подумал? Из-за Энджи?
Он подождал, когда его охватит боль. Она пришла, но не такая острая, как обычно.
Охваченный паникой, Джо отвернулся. Неужели его чувства к Энджи начали ослабевать?
Он вспомнил время, когда они причиняли ему такие страдания, что у него даже возникала мысль о самоубийстве. После смерти Энджи жизнь потеряла для него смысл. Но постепенно боль стала его частью.
Что будет, если он позволит себе влюбиться в Келли? Останется ли он без нее прежним или потеряет вместе с ней часть себя?
Он снова посмотрел на Келли, и это вдруг перестало иметь значение. Она ему нравится. Он хочет, чтобы она была рядом. С ней он счастлив. По-другому, не так, как с Энджи, но это все равно счастье. Нет, он не может отпустить Келли.
- Ты думаешь, что тебе здесь больше нечего делать? - дерзко улыбнулся ей он. - Ты спятила. Кто же будет присматривать за мной?
Келли не смогла сдержать улыбку:
- Ты хочешь, чтобы я осталась?
- Да, черт побери.
- Ты уверен?
Джо подошел ближе и положил руки ей на плечи:
- Заявляю: ты никуда отсюда не уйдешь.
Она задрожала от чувства, очень близкого к восторгу. Его руки согревали ей плечи. Он смотрел на ее губы. Еще немного, и он ее поцелует…
- Я уезжаю в субботу, - напомнила ему она. - Я должна вернуться домой.
- Ты этого не сделаешь, если мы придумаем, как задержать тебя здесь, - хрипло произнес Джо, после чего притянул ее к себе и накрыл ее губы своими.
Понимая, что сопротивляться бессмысленно, Келли ответила на его поцелуй.
Услышав в коридоре шаги миссис Гомес, они отстранились друг от друга, но вкус поцелуя Джо и тепло его слов еще долго оставались с Келли. Она знала, что не должна придавать этому особого значения, но могла запретить себе наслаждаться тем, что происходит здесь и сейчас.
Несмотря на слова и поцелуи Джо, было очевидно, что он никак не может свыкнуться со всеми переменами, произошедшими в последнее время в его жизни. Когда он сообщил ей, что идет заниматься серфингом, Келли решила, что он просто хочет немного побыть один. Глядя вслед его удаляющейся фигуре в обрезанных джинсах, с гидрокостюмом на плече и с доской под мышкой, Келли мысленно пожелала ему обрести желанное душевное спокойствие. Возможно, холодная вода ему в этом поможет.
Сразу после его ухода она позвонила Джиму, чтобы узнать, нашел ли он какую-нибудь информацию о Соне Смит. Как и следовало ожидать, новостей для нее почти не было.
- Я только выяснил, что в районе Сан-Диего существует несколько маленьких общин амбрийцев, которых до сих пор не было в нашей базе данных. Возможно, она принадлежит к одной из этих общин.
- Я так поняла, ты немного знаешь об этих общинах.
- Я сейчас как раз над этим работаю.
- Хорошо, Джим. У меня тоже есть для тебя одна новость. Я уверена, что Джо - это принц Кассиус. Я получила тому подтверждение.
- Только анализ ДНК может гарантировать стопроцентную уверенность. Он готов его сделать?
- Будет готов. Ты можешь позаботиться о том, чтобы с ним связался кто-нибудь из руководства общины и все ему разъяснил?
- Конечно. Я знаю, к кому нужно обратиться.
- Спасибо.
- Пусть этот человек позвонит тебе?
Она вздохнула:
- Нет. Меня здесь скоро уже не будет. Лучше пусть он позвонит самому Джо.
- Хорошо. Келли?
- Да?
- Отличная работа.
Келли улыбнулась:
- Спасибо, Джим.
Прервав соединение, она с удовольствием отметила про себя, что босс не отпустил в ее адрес ни одной шутки.
Глава 10
Взяв Мэй, Келли отправилась на пляж искать Джо. Они заметили его, когда он выходил из воды. В мокром черном костюме из неопрена он напоминал диковинное морское чудовище, и сначала Мэй в ужасе уставилась на него, но, когда он приблизился к ним, она его узнала и успокоилась. Он начал трясти головой, и с его волос полетели брызги прямо на них. Мэй начала смеяться и хлопать в ладоши, но, когда он улыбнулся ей, она отвернулась.
Сейчас Джо было все равно. Ничто не может испортить этот чудесный момент. Он хорошо поплавал, обдумал некоторые вещи и обнаружил, что его ждут две женщины, которыми он дорожит больше всего на свете. Его сердце наполнилось до краев. Эти минуты навсегда останутся в его памяти.
Только когда они вернулись домой, он сообщил Келли, что через полчаса ему нужно будет снова уйти.
- У меня назначена встреча. Меня не будет около часа.
- О, - произнесла она. - Хорошо. У меня тоже есть дела. Увидимся позже.
Джо посмотрел на нее с лукавой улыбкой.
- И ты не спросишь, с кем я встречаюсь? - поинтересовался он, когда она отвернулась.
- Это не мое дело. Но если ты хочешь мне сказать…
Он покачал головой и небрежно махнул рукой:
- Нет. Это бы тебя только разозлило.
Теперь, разумеется, она не могла его не спросить:
- Хорошо, Джо. Вижу, ты действительно хочешь, чтобы я это узнала. Итак, с кем у тебя назначена встреча?
Он снова улыбнулся:
- С Соней. Мы договорились встретиться в кофейне.
Упершись одной рукой в бок, Келли яростно сверкнула глазами:
- Что?
- Я столкнулся с ней утром в магазине детских товаров, когда покупал костюм для Мэй. Она хочет обсудить со мной кое-какие свои идеи.
- Что за идеи? - с подозрением спросила Келли.
- Думаю, я это выясню, когда с ней встречусь, - весело сказал он. - Я бы предложил тебе пойти вместе со мной, но что-то мне подсказывает, что в этом случае мы точно ничего не узнаем.
Разумеется, тут он прав. Остыв, Келли предупредила его:
- Джо, тебе следует быть с ней осторожным. Продумывай каждое слово. Она может быть опасной.
- Правда?
- Не позволяй ей усыпить твою бдительность. Тем более не рассказывай ей о том, что было вчера вечером.
Джо сделал невинное лицо:
- О том, как мы целовались на диване? По правде говоря, не думаю, что ей было бы это интересно.
- Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду вещи из твоего детства.
Видя, что ей сейчас не до шуток, он посерьезнел:
- Хорошо, я буду осторожен.
- Было бы лучше, если бы ты вообще туда не ходил, - сказала Келли Джо, когда он переоделся и появился из своей комнаты.
- Тише. - Он приложил палец к ее губам. - Я вернусь через час. Оставайся здесь и жди меня, хорошо?
Когда он ушел, Келли начала измерять шагами гостиную, прокручивая в уме всевозможные "что, если…". Соня что-то замышляет. Этой женщине нельзя доверять. Почему Джо так спокойно принял ее приглашение? Считает себя неуязвимым? Он и сам не заметит, как Соня обведет его вокруг пальца. Ели бы только она могла оказаться рядом и помочь ему!
Правильно. Она тоже туда отправится и поможет ему. Почему это не пришло ей в голову раньше? Но она не может просто нагло присоединиться к ним. Было бы забавно посмотреть на реакцию Сони, но в таком случае они не узнали бы ее намерения.
Нет. Она должна пойти туда инкогнито.
Бросившись в комнату, где хранились ее вещи, Келли достала мешковатые джинсы и толстовку с капюшоном, которые были на ней в тот день, когда Джо разоблачил ее слежку. В любом случае у нее нет с собой другого маскировочного наряда. Предупредив миссис Гомес о своем уходе, она отправилась в кофейню.
Келли увидела их сразу. К счастью, они были увлечены беседой и не заметили ее. Она села за столик в противоположном конце зала и, не снимая капюшона, стала за ними наблюдать.
Она не могла слышать, о чем они говорят. Похоже, Соня пыталась в чем-то убедить Джо. Он все время отрицательно качал головой. Такое ощущение, что он привык отказывать женщинам.
Соня просила его, умоляла, флиртовала с ним, судя по языку ее телодвижений. Джо не поддавался ни на ее чары, ни на словесные убеждения.
Все шло очень хорошо. Но что, если Соня оставила свою главную цель на потом? Что она планирует сделать с Джо? Келли забеспокоилась.
В какой-то момент ей показалось, что Джо начал злиться. Его жесты стали отрывистыми.
Неожиданно Соня схватила Джо за руку и наклонилась к нему. Джо выглядел так, словно ему все это наскучило. Он отстранился. Тогда Соня снова приблизилась к нему. Он отвернулся - и встретился взглядом с Келли. Они оба замерли. В этот момент воздух между ними словно наэлектризовался. Келли тут же отвернулась, чтобы все не испортить. Когда она снова посмотрела на него, его лицо начало медленно расплываться в улыбке.
Что у него на уме? Келли напряглась, готовясь спасаться бегством, если понадобится. Он продолжал разговаривать с Соней, но смотрел на нее. Точнее, строил ей гримасы. Она делала вид, будто занята своим фраппучино, но знала, что ее щеки покраснели.
В конце концов Соне надоело смотреть на его ужимки, и она удалилась. Поднявшись, Джо пересек зал и, подойдя к столику, за которым сидела Келли, стал ждать. Наконец она не выдержала и подняла на него глаза.
- Что ты здесь делаешь, черт побери? - спросил он.
- Я… пришла выпить кофе. - Она старалась говорить спокойно и уверенно, но, разумеется, Джо на это не купился.
- Келли!
- Ты же знаешь, что я ей не доверяю. Я боялась, что она может сделать что-нибудь ужасное.
Джо сел напротив нее:
- Ты думала, что она может связать меня и затолкать в свою машину?
- Ну, она довольно крупная женщина, - заметила Келли.
- Келли…
- Я думаю, что ты слишком легкомысленно относишься к этим людям, - серьезно произнесла она. - Они опасны. - Она встретилась с ним взглядом. - Что ей было нужно? Она пыталась узнать, являешься ли ты принцем Кассиусом?
- Да, пыталась.
- Я это знала!
- В действительности они с Дори, хозяйкой магазина, уже давно решили, что я один из принцев, но не знали, который из них. Они тоже строили догадки на основании детских фотографий.
- Невероятно, - пробормотала Келли.
- Но, в отличие от тебя, Соня не пыталась заставить меня вернуться и исполнить свой патриотический долг. Она хочет, чтобы я помог ей заработать денег. Она предложила мне работу и обещала платить в два раза больше, если я смогу доказать, что я принц.
Глаза Келли расширились в невольном восхищении.
- Ничего себе! Хороший ход с ее стороны.
- Да, я тоже считаю, что это умный способ заставить меня признаться. - Он улыбнулся. - И ненасильственный.
Келли скривила рот.
- В любом случае дополнительная осторожность никогда не помешает, - напомнила ему она.
- Ты правда собиралась меня защищать? - Его глаза смеялись. - Что бы ты сделала, если бы она начала мне угрожать?
- Я предположила, что она не станет делать ничего подобного в общественном месте. Но если бы у нее было оружие…
- Ты была готова закрыть меня своим телом?
- Я была готова на все.
- Гмм. - Он поджал губы. - А если бы она попыталась меня соблазнить, ты попыталась бы защитить меня и от этого?
Келли поймала его взгляд и не смогла сдержать улыбку:
- Возможно.
Он взял обе ее руки в свои и посмотрел на нее с такой нежностью, что ей пришлось потупиться.
- Не беспокойся, Келли. Я всегда буду верен тебе.
Сердце подпрыгнуло у нее в груди. В миг душевного порыва он мог сказать что угодно, но она знала, что в его словах нет того смысла, который она бы хотела в них прочитать.
- Джо, перестань.
- Ты не веришь, что я говорю серьезно?
Она выразительно посмотрела на него. Неужели он до сих пор ничего не понял? Он больше не вправе сам решать, кому хранить верность, а кому нет. Он принц и не может крутить романы с простыми женщинами вроде нее.
Джо по-прежнему считает себя хозяином собственной судьбы. Он суровый, закаленный в бою воин, который привык сам принимать решения. Он думает, что вправе выбирать, заявить о себе как о принце Амбрии или нет. Он ошибается.
И все это ее вина. Если бы она оставила его в покое…
Но нет. Это бы его не спасло. Какая-нибудь другая мадам Смит непременно бы его разыскала. Кто знает, с какой целью. Поэтому безопаснее всего для него будет заявить о себе как о принце и вместе со сторонниками Де Анжели бороться за свою родину. Келли была в этом уверена. Но Джо придется самому прийти к этому выводу.
- Пойдем домой, - сказала она, улыбаясь ему сквозь слезы.
Миссис Гомес отправилась домой в шесть часов вечера. Перед этим она приготовила тортильи с острым сыром и овощной салат. Келли и Джо ужинали вдвоем. Они разговаривали, подшучивали друг над другом и смеялись. Когда они закончили, проснулась Мэй. Келли принесла ее на кухню и покормила, пока Джо мыл посуду.
Стоя у раковины, он вспомнил, какое впечатление произвели на него вчера изображения королевской семьи, и ему в голову пришла одна идея. Закончив наводить порядок, он пошел в свою комнату и открыл ящик комода, где хранил большую часть фотографий Энджи. При виде родного лица его губы растянулись в улыбке. Осознание этого поразило его до глубины души. Улыбка вместо душевной муки? Наверное, в его жизни начался новый этап.
- Что ты задумал? - полюбопытствовала Келли.
- Я хорошо все обдумал и решил последовать твоему совету. Я собираюсь рассказать Мэй о ее матери.
Темные глаза Келли расширились.