- Я не стала говорить этого раньше, но я слышала о том, что произошло на свадьбе сегодня.
- О, да. А как ты услышала?
- Слухи распространяются тут быстро. Акаму знал все об этом, но он считает, что работа работой, а отдых отдыхом. И никогда не смешивает одно с другим. Я не могла особенно много вытащить из него.
- Черт возьми! А ведь он ничего не сказал мне. - Ванесса вздохнула. - Эта свадьба не была такой уж катастрофой. - Она подумала, что все могло сложиться гораздо хуже. - Но давайте мы поговорим об этом в другой раз, мне не хочется портить свое хорошее настроение.
Люси широко улыбнулась и обняла ее.
- Конечно. Раз ты в порядке.
- Я буду. Сегодня я тосковала по своему дому… Я так скучаю по своей сестре. Пойти куда-нибудь вечером мне было просто необходимо.
- Ты привыкнешь жить здесь, на острове, - сочувственно сказала Люси.
- Спасибо. Увидимся в понедельник.
- Точно. В понедельник. В день, когда работать лень.
Люси закатила глаза, заставив Ванессу рассмеяться на прощанье.
Она не спеша шла по скверу перед домом. На ее лице все еще играла улыбка. Яркий лунный свет отражался в бассейне. Уже возле самого дома перед ней неожиданно возник мужчину.
- Ой, - испуганно выдохнула Ванесса. - Брок, что вы здесь делаете? Вы напугали меня до полусмерти.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Брок не обратил внимания на то, что она едва не подскочила от страха, когда он вышел из тени.
- Меня вызвали с совещания в Капалуа. Оказывается, поступило несколько жалоб на сегодняшнюю свадьбу. Вы в курсе того, что случилось? - спросил Брок, нахмурившись.
Ванесса боялась этого разговора, но была готова к нему. Однако, мысленно готовясь к нему, она никак не ожидала, что Брок придет к ней домой, чтобы устроить ей нагоняй. Она прошла мимо него к своей двери и отперла се.
- Проходите. Не стоит обсуждать это на улице, в темноте.
Ванесса вошла, позволив Броку войти следом в ее квартиру. Она включила везде свет и бросила сумочку на софу.
Брок стоял как изваяние. Его подбородок дергался от нервного тика.
- Я звонил на ваш мобильный несчетное количество раз сегодня.
- Я выключила его после работы. - Она бросила на него мимолетную улыбку. - Да я бы его и не услышала там, куда ходила сегодня.
- В "Тики Торч" к Джо?
- Откуда вы узнали об этом?
- Это популярное место здесь. - Он потер затылок и добавил: - Я разговаривал с Акаму сегодня.
Судя по его позе, Брок не был намерен скоро уходить, поэтому Ванесса смирилась с такой очной ставкой.
- Садитесь. - Она повернулась в сторону кухни. - Я заварю кофе.
- Только не мне, - сказал он, идя за ней. - У вас есть что-нибудь выпить?
- Вино, пиво, и, по-моему, была бутылка рома в буфете.
- Ром, - сказал он. - А кока-кола есть?
- Есть. - Ванесса открыла кухонный буфет и потянулась за бутылкой рома, чувствуя, что Брок стоит за ее спиной. - Кока в холодильнике.
Он пошел к Холодильнику, а она достала стеклянный бокал и плеснула Броку немного рома. Подойдя к ней, он долил в стакан кока-колы. Их плечи соприкоснулись, и от его близости кожа Ванессы покрылась мурашками. В воздухе разлился крепкий запах сандала.
- А вы?
Она покачала головой:
- Нет. Я лучше воздержусь. На сегодня с меня достаточно. Не хотите чего и…
- Сядьте, Ванесса.
Он показал на ее кухонный стул, и она окончательно поняла, что вырыла себе яму.
Она села. Брок сел напротив нее за маленький стеклянный столик.
- Что, черт возьми, произошло сегодня?
Наверное, ей следовало все-таки налить себе чего-нибудь. В горле у нее пересохло, но она взяла себя в руки.
- Да много чего произошло. Несмотря на небольшие накладки, свадьба не прервалась.
- Небольшие накладки? Вы называете строительный шум во время церемонии небольшими накладками? Эти строительные работы должны были начаться не раньше следующего месяца.
- Я знаю. Но в их график вкралась ошибка. Они неправильно поставили дату и по ошибке начали работу в западном крыле.
- Мне сказали, что визг пилы перекрывал свадебный марш как раз в тот момент, когда невеста шла по проходу. Она смутилась и заплакала. Потребовалось целых полчаса, чтобы в конце концов разыскать всю бригаду и заставить прекратить работу.
- И это вы мне говорите? - сказала Ванесса достаточно твердым голосом. - Это я нашла бригадира строителей и потребовала прекратить работу. Произошла нелепая ошибка, и мы сделали все возможное, чтобы примирить невесту с женихом после этого. Позвольте вам заметить, что бригадир не был в восторге. Он вынужден был заплатить рабочим, несмотря на то что я всех их выпроводила. Я искренне сожалею, что невеста была расстроена, Брок. Мы сделали все, что смогли в сложившихся обстоятельствах.
Брок почесал подбородок и тяжело вздохнул.
- Надеюсь. Но это еще не все. Туалетные комнаты в Садовом павильоне были закрыты. Гости вынуждены были терпеть неудобства и пользоваться туалетами в дальнем конце гостиничного вестибюля.
- Проблемы с сантехникой оказались самыми ужасными, - согласно кивнула Ванесса. - Мы послали бригаду, чтобы все наладить, и в итоге все было починено еще до конца приема.
- Несколько поздновато, вам не кажется?
Ванесса закусила губу. Надо было быть осторожней с Броком. Он отнюдь не дурак. Далеко не так.
- Уверяю вас, что я занималась всеми этими проблемами с того самого момента, как они возникли.
- А ваша обязанность следить за тем, чтобы они не возникали.
Брок потягивал напиток, поглядывая на Ванессу поверх своего бокала.
- Еще какие-то жалобы? - спросила она.
- А разве этого не достаточно? Свадебная церемония едва не была сорвана, а проблемы с сантехникой во время всего торжества произвели плохое первое впечатление.
- Обо мне? Но я же не могла предусмотреть такие вещи, даже если бы умела читать мысли.
Ванесса решила, что защищалась вполне убедительно.
Брок заглянул ей в глаза.
- Я этого не говорил. Я имел в виду, что это создало плохое впечатление об отеле. Слухи поползут по острову. Надеюсь только, что если мы сделаем пребывание новобрачных здесь в течение всего медового месяца бесплатным, то вес уладится.
- Это прекрасный жест.
- Однако обойдется он дорого. - Брок пожал плечами. - Но к этому следует быть готовым, когда что-то случается.
- Мне очень жаль, что возникли проблемы. Хотя я не думаю, что отель слишком сильно пострадает. У сети отелей "Темпист" прекрасная репутация.
Это во многом было правдой, и Ванесса поставила себе Целью сделать так, чтобы отель Брока стал паршивой овцой в стаде отелей "Темпист".
- Я хочу, чтобы так было и впредь. - Брок встал. Она подумала, что он собирается уходить, по он налил себе снова рому с кокой. Потом оперся на угол стола, скрестил руки на груди и пристально посмотрел на Ванессу. - Вам понравилось, как вы провели вечер?
Ванесса встала со стула, злясь на себя за свою уязвимость. Она набралась храбрости и даже мысленно похвалила себя за это. Брок заставлял ее нервничать, особенно когда следил глазами за каждым ее движением.
- Да, это был приятный вечер.
- Вы потанцевали?
Она кивнула.
- Немножко. Захотелось расслабиться.
Взгляд Брока лениво скользнул по ней. Он оглядел ее серебристое платье и босоножки на высоких каблуках.
- С удовольствием увидел бы это. Как вы… расслабляетесь.
Ее горло стало сухим, как тропический ветер.
- По правде говоря, я был зол как черт, когда пришел сюда. Ванесса.
- Готовы были снести мне голову? - спросила она нервно.
- Готов был разнести все, - спокойно сказал он.
Мурашки побежали по ее коже, но она хранила молчание. Даже когда он поставил свой бокал. Даже когда направился к ней. Даже когда встал нос к носу с ней. Она замерла, не в силах произнести ни слова.
- Мое настроение улучшается, - сказал Брок, дотронувшись до кудрявого завитка ее волос и взглянув на ее губы.
У нее забилось сердце. Ванесса не знала, что делать. Ей удалось навредить ему сегодня, а теперь, когда он наклонил голову, о господи, ей захотелось снова ощутить требовательное прикосновение его губ к своим губам. И ее охватило странное, сверхъестественное и… волнующее чувство.
- Что?..
Брок впился губами в ее губы, не дав ей закончить вопрос. Положив руки ей на бедра, он притянул ее к себе, продолжая целовать и требуя ответа. Она не могла не ответить ему и, когда он придвинулся еще ближе, обвила руками его шею.
- Это безумие, - прошептала Ванесса.
- Почему? - спросил он.
Сексуальный запах сандала, исходящий от него, окутывал ее.
Потому что я делаю все, что в моих силах, чтобы уничтожить тебя.
В кухне становилось все жарче и жарче. И когда он страстно поцеловал ее, этот жар уже охватил все ее тело.
- Сейчас я не ваш босс, - пробормотал он между жаркими поцелуями.
- А кто же тогда? - прошептала она.
- Человек, полностью увлеченный вами.
- Вы не знаете меня, Брок, - сказала она, прерываемая его жаркими, жадными, влажными поцелуями.
- Я прекрасно разбираюсь в людях, дорогая, - отозвался он, целуя ее шею. - Я знаю, чего хочу.
Его горячее дыхание обжигало ее. Обаяние Брока, его элегантность и сексуальность парализовали ее. Она не могла сопротивляться. Его оружие было слишком сильным.
Покрывая поцелуями плечи Ванессы, он сбросил бретельки платья, и оно соскользнуло, обнажив грудь.
- Совершенство! - с неприкрытым вожделением воскликнул Брок.
- Брок, - умоляюще произнесла Ванесса и сказала вслух то, о чем думала: - Мы не можем делать это.
- А мы уже делаем, - мягко возразил он. - Не сопротивляйтесь.
Он наклонил голову и поцеловал ее грудь. И тут зазвонил телефон.
Ванесса удивленно захлопала глазами. Ей не слишком часто звонили сюда. А что, если это Мелоди? Автоответчик выдал бы Ванессу с головой. Низкий голос Мелоди с легким луизианским акцентом невозможно было спутать ни с каким другим. Если она назовет себя…
Ванесса еще не была готова сдаваться. Не хотела быть разоблаченной Броком.
Телефон зазвонил снова. Она оттолкнула Брока.
- Я должна ответить.
Он посмотрел ей в глаза.
- Пусть звонит. Автоответчик примет звонок.
Еще два звонка, и все будет потеряно.
- Нет, извините, - сказала она, выскальзывая из его объятий. - Я жду важный звонок.
Ванесса помчалась в спальню и, схватив трубку телефона, стоящего на ночном столике, взглянула на фотографию Мелоди в рамочке. Снимок был сделан в Луизиане. Мелоди стояла скрестив руки на груди. Ванесса схватила фотографию и сунула ее в ящик туалетного столика, чтобы избавиться от улики.
Она резко задвинула ящик и, едва дыша, выдохнула:
- Алло!
- Привет! Ну как, ты отдохнула от нашего маленького сегодняшнего приключения?
- О… п-привет, Люси! - заикаясь, произнесла Ванесса, удивленная звонком подруги.
- Никак не могу найти свой кошелек. Ты его не видела случайно?
- Нет. Не видела. Может быть, ты забыла его в "Торче"?
- Сейчас позвоню туда. Но он был у меня, когда я оплачивала счет. А вот куда я дела его потом, не могу вспомнить. И вдруг подумала, не выронила ли я его возле машины, когда высаживала тебя у твоего дома.
- Как жалко, - сказала Ванесса, наконец сосредоточившись на проблеме подруги. - Я посмотрю вокруг дома, а потом позвоню тебе.
- Спасибо, ты такая душка.
Ванесса повесила трубку и поправила платье, подняв тонюсенькие бретельки снова на плечи. Наверное, она выглядела весьма растрепанной, но не осмелилась взглянуть на себя в зеркало туалетного столика. Ей не хотелось видеть свое лицо, на котором было написано предвкушение секса.
Этим она и объясняла свое увлечение Броком - тем, что больше года не вступала ни с кем в близкие отношения.
- Это был тот самый важный звонок?
Брок напугал ее. Он стоял на пороге се спальни и пристально смотрел на нее.
- О, нет. Но это тоже не простой звонок. Люси потеряла свой кошелек. Я попытаюсь найти его возле дома, в том месте, где она высадила меня.
С минуту он смотрел на нее. Долго смотрел на ее кровать. Потом кивнул.
- Я помогу.
- О, не стоит. Я уверена, что в силах сама…
- Ванесса, я сказал, что помогу.
В его тоне не было, слава богу, никакого раздражения. Этот вечер и без того был нелегким для нее.
- Хорошо. Спасибо.
Когда она протискивалась мимо Брока, он схватил ее за руку и прижал к себе.
- Мы еще не закончили. - Он поцеловал ее и отпустил. - Честно предупреждаю.
Приняв это к сведению, Ванесса вышла вместе с Броком из своего дома с мыслью о том, как близка она была к разоблачению. На этот раз ей повезло.
Она не могла рисковать!
Но больше всего ее волновал риск, которому она подвергалась в объятиях Брока.
Они были на грани того, чтобы заняться любовью. И у Ванессы не хватило силы воли остановить его.
- Да ты отдай мне прямо сейчас ключи от машины, Брок, и избавишь себя от головной боли, - послышалось в трубке мобильного телефона. Трент произнес это сквозь смех, громко и ясно.
Брок поморщился и откинулся на спинку своего рабочего кресла, стараясь не обращать внимания на насмешку брата, но так и видел перед собой его злорадную физиономию.
- Ни за что в жизни, братишка. И вообще я не понимаю, о чем это ты говоришь.
Трент захохотал снова, действуя Броку на нервы.
- Ладно. Черт возьми, этой свадьбой Эвереттов забиты даже наши аризонские газеты. Цитирую: "Отбойные молотки заглушили свадебный марш и довели до слез невесту. Свадьба Эвереттов оказалась мрачным стартом для торжеств в роскошном, но неудобном Садовом павильоне".
Брок провел рукой по подбородку и тяжело вздохнул.
- Видимо, у вас в Кримсон-Каньоне этот день был беден новостями. Тебе что, мало забот со своей невестой, поэтому ты решил позвонить и досадить мне?
- Джулия передает тебе привет, кстати, - проговорил Трент. - Она сказала, чтобы я не мучил тебя, поэтому я кладу трубку. Просто постарайся вести дела лучше. А то ты очень облегчаешь мне мою задачу.
- Смешно, Трент. - Броку нравилось доброе соперничество с братом. Да и получить машину "тандерберд" их покойного отца ему очень хотелось. Брок во что бы то ни стало должен добиться того, чтобы его реконструированный отель сделался в первый же год эксплуатации доходнее, чем отель Трента "Темпист Уэст" в Аризоне. Сейчас их соревнование было в полном разгаре, а гордость и репутация Брока были поставлены на карту. - Поцелуй Джулию за меня. - Буду счастлив сделать это.
Положив трубку, Брок попытался сосредоточиться на работе, но не мог отделаться от мыслей о неприятном звонке Трента. Брок отдавал невероятно много сил реконструкции отеля, пытаясь спасти его и сделать успешным. Он нанял новых сотрудников и верил в их возможности. Он знал, что его команда менеджеров была первоклассной. Необходимо было исключить дальнейшие ошибки.
Тут он вспомнил о Ванессе и покачал головой.
Она была компетентной, трудолюбивой и неотразимой.
В последнее время мысли о ней часто приходили ему в голову, иногда в самое неподходящее время. Он видел ее в служебных помещениях, но они не общались два дня, с той ночи, когда он почти раздел ее и увлек в постель. Дурманящие мысли о том, что могло бы произойти, если бы им не помешали, часто посещали его. Он не мог вспомнить, чтобы общение с женщиной доставляло ему когда-нибудь большее удовольствие.
Брок наклонился над своим письменным столом и вызвал секретаршу.
- Розалинда, мне нужно встретиться с Ванессой Дюпре. Пусть зайдет в двенадцать.
- Хорошо, мистер Тейлор.
Брок взглянул на свои часы. Потом с головой погрузился в контракты, лежащие на его столе, чтобы заполнить время до прихода Ванессы.
В надежде закончить то, что они начали той ночью.
- Вы хотели видеть меня? - сказала Ванесса, входя в кабинет Брока. На душе у нее было неспокойно. Она не разговаривала с ним с ночи после той злосчастной свадьбы. С той ночи, когда ей удалось предотвратить опасность. Понимая, что день был у него нелегким, она старалась, насколько это возможно, избегать его. Но не зайти к своему боссу по его просьбе она не могла.
Он стоял у окна, спиной к ней, и смотрел на темные аквамариновые воды Тихого океана. Вид из кабинета Брока был лучшим в отеле. Засунув руки в карманы бежевых брюк, он медленно повернулся, и их взгляды встретились.
Раздраженная тем, что ей пришлось столкнуться с ним снова лицом к лицу, Ванесса встала как вкопанная. Она боролась со своим безумным и необъяснимым влечением к нему и старалась не обращать внимания на пристальный взгляд его темных глаз и непринужденную позу.
- Закройте дверь, Ванесса.
Она повернулась, борясь с искушением убежать, и закрыла дверь, как он просил.
- Вы хотите поговорить о торжественном вечере Дома моделей? - Она прошла в кабинет.
- А вы держите это под контролем?
Она кивнула.
- Да. Я уверена, что все идет по плану.
По ее плану, хотелось ей добавить. Ей еще предстояло многое сделать, чтобы и это мероприятие провалилось.
- Тогда не будем об этом. Я полностью уверен, что вы сделаете все для того, чтобы наш отель выглядел достойно.
- Спасибо.
Брок подошел к своему письменному столу, присел на его краешек, положил ногу на ногу и улыбнулся.
- Пожалуйста.
Они вели светский разговор, словно их последняя встреча не была страстной и чувственной. Словно Брок не целовал ее горячо и не снимал с нее одежду, сломав ее оборону и едва не заставив уступить его желанию.
Слава богу, Люси объявилась вовремя. Тот телефонный звонок спас ее. Ванесса не рассчитывала на то, что Брока будет тянуть к ней, а она почувствует раздражающее, совершенно ненужное влечение к нему.
Она твердо придерживалась своего решения. Брок был фактически ее врагом, а она даже не приблизилась к тому, чтобы расправиться с ним. Это был бы единственный случай для магната, когда ему не удалось бы добиться того, чего он хочет. Но пристально устремленный на нее взгляд мешал ей думать ясно, а еще больше мешал дышать.
- Я вам нужна еще зачем-нибудь? - спросила она, чувствуя его близость и запах сандалового дерева, напоминающий ей о той ночи.
Его взгляд скользнул по ней, отметив аквамариновый вязаный топ и белые брюки. Ванесса задумалась о том, не слишком ли просто она была одета на сей раз. Бирюзовые бусы на ее груди, похоже, привлекли его внимание, но, поразмыслив, она поняла, что залюбовался он отнюдь не красивыми камнями.
- Да, нужны. Вы сможете освободить вечер в эту субботу?
Она судорожно сглотнула и выпалила:
- Зачем? Вы приглашаете меня на свидание?
Один уголок его рта пополз вверх.
- Нет.
Смущенная и рассерженная, Ванесса заморгала, чувствуя, как ее заливает краска.
- О, - сказала она обескураженно, качая головой. - Что же вам тогда нужно?