Наконец до Дхрува дошло, как сильно он ее обидел. Он положил руки ей на плечи.
- Рия, ты неправильно истолковала мои слова. Ты мне не безразлична. По меньшей мере, я отношусь к тебе с симпатией. Я уважаю тебя и… - Он едва заметно улыбнулся, хотя его взгляд остался серьезным. - И думаю, мне не нужно говорить, что ты мне очень нравишься.
Рия высвободилась из его рук и отошла в сторону, смахивая слезы. Ей очень понравилось его заявление о том, что он относится к ней с симпатией. Если бы прежде Дхрув не заговорил о деньгах, она уступила бы соблазну и согласилась на его предложение, сохранив в сердце надежду на возможную ответную любовь.
- Этого недостаточно, Дхрув, - приглушенно произнесла она.
- Чего же тебе не хватает, черт побери?! - Он снова начал терять терпение.
Разговор казался Дхруву кошмаром, и у него сложилось впечатление, будто он бьется головой о бетонную стену, закрытую бархатом, зная, что где-то рядом дверь, которую невозможно найти. Он никогда не хотел так сильно ни одну женщину. Он был уверен - Рия тоже его хочет, но никак не мог к ней пробиться.
- Меня не устраивает твое предложение.
Дхрув решительно уперся руками в стол:
- Если таково твое мнение, то нам больше нечего обсуждать.
Он подумал, что Рия, возможно, просто решила его позлить и теперь, когда он раскрыл ее замысел, она уступит. Но в глубине души Дхрув понимал всю несостоятельность своей теории. Рия выглядела по-настоящему огорченной, и ее следующие слова доказали, что у нее даже в мыслях не было притворяться.
- Да, обсуждать нечего, - согласилась она.
Рия говорила тихо и чувствовала, будто сейчас развалится на части. Хотя она любит Дхрува, нет никакой надежды, что он когда-нибудь ответит ей взаимностью. Не желая разрыдаться у него на глазах, Рия подошла к шкафу и стала складывать свои вещи.
Дхрув встал позади нее.
- Если у тебя в квартире нет электричества, ты можешь остаться здесь, - произнес он хриплым голосом.
Рия покачала головой:
- Я поживу у подруги.
У Рии не было сумки, и Дхрув молчаливо протянул ей рюкзак. Она беспорядочно побросала в него одежду. Часы, подаренные Дхрувом, лежали на полке. Рия взяла их, желая вернуть ему. Она протянула руку, но он молча сжал ее пальцы вокруг часов. Что-то в выражении его лица удержало ее от этого поступка. Она отвернулась и швырнула подарок в рюкзак.
- Давай останемся друзьями, - предложила она, подойдя к двери, и сразу же пожалела о своих словах.
Говоря Дхруву о том, что по-прежнему хочет с ним общаться, она признавалась ему в своей слабости.
Он покачал головой:
- Не думаю, что это разумно. Если мы расстаемся, то на этот раз расставание должно быть окончательным.
Рия кивнула, ничего не ответив. Сердце разрывалось на части, она чувствовала, как самообладание покидает ее. Взявшись за дверную ручку, она быстро повернулась, резко обхватила Дхрува за шею и поцеловала в губы. Он обнял ее за талию, но Рия тихонько всхлипнула и вырвалась. С силой распахнув дверь, она выбежала из номера.
Глава 9
Дхрув вздрогнул от резкого звука хлопнувшей двери и почувствовал себя невероятно одиноким. Ему ничего не стоило заставить ее остаться. Было достаточно просто притвориться. Прежде Дхрув часто лгал: своим родителям, коллегам и даже собственной сестре. Обычно ложь помогала ему добиться нужного результата. Иногда она помогала ему избежать неприятностей. Однако он не смог заставить себя сказать Рии неправду. Ему казалось, что этот поступок осквернил бы все, что их связывало.
Он всегда верил в то, что не способен любить. Даже его чувства к семье нельзя было назвать любовью. Он по-своему заботился о Чутки, считал, что несет за нее ответственность, а Каран был ему скорее другом, чем братом. К родителям же Дхрув относился почти равнодушно. А вот при мысли о Рии в его душе пробуждались непривычные ощущения. Он мог ей помочь. Она не желала ему довериться, но Дхрув знал, что у нее серьезные финансовые проблемы, которые она пыталась скрыть. Он мечтал снова оказаться с ней в постели. И он хотел провести с ней остаток жизни, радоваться, родить детей, состариться вместе с ней. Но все это станет возможным только после того, как он признается ей в любви, однако Дхрув не мог заставить себя лгать.
В Нагпуре, куда он приехал спустя два дня, Дхрув бесстрастно наблюдал за очередной ссорой родителей. Чутки сидела в своей комнате, делая вид, что занимается, но он знал, что она прислушивается к каждому слову, к каждому крику. Каран снова покинул страну - он должен был закончить кенийский проект, и у него не было особого желания проводить дома больше времени, чем требуется. Когда буйство достигло определенного этапа, Дхрув не выдержал, поднялся и ушел в другую комнату.
Он знал, что может остановить ссору в любой момент. Он всегда был любимчиком матери, и даже отец неохотно, но все же стал относиться к сыну с уважением, когда тот превратился в успешного бизнесмена. Одно его слово заставило бы родителей заключить шаткое перемирие, которое продлилось бы до той минуты, пока Дхрув не покинет дом и не улетит в Мумбаи. Но ему не хотелось вмешиваться в их дела.
Проходя мимо комнаты Чутки, он увидел сестру, сидящую без движения и смотрящую в пустоту. Она крепко прижимала учебник к коленям. Разволновавшись, Дхрув приблизился и обомлел: по щекам Чутки катились слезы.
- Что случилось? - спросил он, положив руку ей на плечо.
- Я ненавижу, - прошептала она. - Я ненавижу их ссоры. Мне от них тошно.
Чутки действительно выглядела болезненно. Дхрув не привык видеть плачущей свою игривую и самоуверенную сестру.
Он неуклюже обнял ее за плечи - слишком непривычно было проявлять нежность к членам семьи.
Чутки стряхнула его руки.
- Тебе наплевать, - прохрипела она, отворачиваясь от него. - И тебе, и Карану.
- Мне не наплевать, милая, - мягко произнес Дхрув, но она энергично покачала головой и вытерла слезы со щек.
- Не верю. Ты забрасываешь меня дорогими подарками, но, если я хочу рассказать тебе о том, что меня беспокоит, ты даже не слушаешь. Ты со всеми так поступаешь. И папа так же себя ведет. И твоя жена будет страдать от этого, если ты, конечно, когда-нибудь женишься. Она для тебя будет обыкновенным экспонатом, а не живым человеком. Мне жаль твою будущую жену!
Громко шмыгнув носом, Чутки уткнулась в книгу. Ошеломленный, Дхрув уставился на сестру. Если уж родная сестра считает его таким бездушным, неудивительно, что ему не удается убедить Рию выйти за него. Теперь, вспоминая их разговор, он осознал, что на самом деле даже не пытался ее убедить. Он просто ожидал, что она упадет в его объятия, только услышав предложение. А когда Рия отказалась, он решил ее подкупить. Да-да, именно подкупить, как бы ужасно это ни звучало. Он не пытался выяснить, почему у нее возникли проблемы с деньгами и есть ли у нее еще какие-нибудь сложности. Он просто предложил ей брак по расчету и рассердился, когда она его отвергла.
Услышав, как Чутки снова шмыгнула носом, Дхрув очнулся от размышлений. Вернувшись в гостиную, он обнаружил, что его мать в молчании смотрит телевизор, а отец спрятался за газетой. Взяв из рук матери пульт дистанционного управления, Дхрув выключил телевизор и начал говорить.
"Было непросто", - подумал Дхрув два дня спустя во время перелета в Мумбаи. Однако он был рад, что высказал родителям свое мнение, а не стал равнодушно наблюдать, как они разрывают сердце Чутки своим постоянным выяснением отношений. Он не приводил никаких доводов. Просто спокойно сообщил, что сестра тяжело переживает их постоянные ссоры и в следующем семестре он заберет ее с собой в Мумбаи. И маловероятно, что они когда-нибудь вернутся домой.
Заявления Дхрува оказалось достаточно, чтобы отец и мать образумились и пересмотрели свое отношение к браку. Теперь они собирались вместе отправиться в отпуск в Европу, чтобы попытаться разобраться в проблемах. Дхрув не испытывал иллюзий по поводу того, что они станут жить лучше, но, по крайней мере, он частично искупил свою вину перед сестрой. Она согласилась остаться дома, поддавшись на мольбы матери, но пришла в восторг от предложения Дхрува взять ее с собой в Мумбаи. Старший братик снова стал ее героем, как тогда, в детстве.
Дхрув улыбнулся, подумав о Чутки. Она перевернет его жизнь с ног на голову, если решит приехать и остаться с ним, но он готов терпеть неудобства, лишь бы она была счастлива. До настоящего момента Дхрув не понимал, как дорога ему сестра и как важно ее мнение. Чутки стала с ним откровеннее и чувствовала, что его что-то мучает, однако Дхрув по-прежнему не мог заставить себя рассказать ей об отношениях с Рией. Сестра жалела его, но не была назойливой.
"Она снова напоминает мне малышку", - подумал он, вспомнив, как Чутки вскарабкалась к нему на колени и обняла за шею, когда он вернулся домой после окончания учебы. Тогда над его семьей нависли тучи, и он недавно порвал с Рией. В те годы жизнь казалась Дхруву очень мрачной.
Она и сейчас казалась ему такой. Он никак не мог забыть Рию, и с каждым днем мысли о ней становились все назойливее. Прокрутив в голове их последний разговор, Дхрув запоздало понял, что ситуация вышла из-под контроля тогда, когда он отказался признаться ей в любви. А затем он усугубил свое положение, упомянув о деньгах, хотя знал, что Рии эта тема неприятна.
Дхрув нахмурился, пытаясь вспомнить, была ли Рия такой же обидчивой в отношении денег во время учебы в университете. Нет, она такой не была. Хотя все студенты жили на стипендию.
Он потер лоб. Факт остается фактом: Рии не нужен мужчина, который ее не любит. Вероятно, она отреагировала бы на его предложение мягче, если бы он не пытался ее купить, но все равно не согласилась бы выйти за него замуж. Дхрув не мог разобраться со своими эмоциями, не имел возможности "рассортировать" их, как делал прежде. Чувство, которое он испытывал к Рии, было слишком сильным, чтобы обозвать его похотью, привязанностью или страстным увлечением. Во всяком случае, его нынешнее состояние можно описать как влюбленность.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее осознавал свою вину. Он вел себя высокомерно, предполагая, что Рия кинется ему на шею, если он поманит ее мизинцем. Ему было очень хорошо с ней, он бездумно отмахивался от всех ее опасений и совал нос в ее дела, не давая Рии времени поразмыслить. А теперь, когда она ушла от него, он понял, что не желает без нее жить.
Рия наконец прилетела в Гонконг. Она сняла с конвейера последний чемодан, поставила его на тележку и направилась в дальний угол запруженного людьми аэропорта. Достав телефон, она решила позвонить Мелиссе. Последние несколько дней в офисе были очень суматошными. Только теперь, по прилете в Гонконг, Рия поняла, что оставила на работе распечатку с адресом отеля. После расставания с Дхрувом она была по-прежнему немного рассеянной. И сожалела о том, что не может прямо сейчас вернуться домой, к родителям.
- Мне ехать на экспрессе или меня должна ждать машина? - спросила Рия, когда Мелисса продиктовала ей адрес отеля.
- Тебя должны встретить, - ответила Мелисса.
На поиски автомобиля Рии потребовалось некоторое время. Он был забронирован на имя компании, и в фирме проката очень долго искали документы и водителя. Наконец к ней торопливо подошел улыбающийся китаец, держа табличку с ее именем. Оказалось, ему тоже дали неправильные инструкции: сказали ждать в другой части аэропорта.
Поездка на полуостров была долгой. Рия смотрела в окно, очарованная достопримечательностями, но остро ощущала тоску по Дхруву. Мимо проплывали восхитительные очертания зданий, но башня Банка Китая затмевала все остальные. Рия почувствовала угрызения совести, вспомнив, как Дхрув рассказывал ей о проекте одного из зданий в Сингапуре. Возможно, оно было ничуть не хуже зданий, которые она видит сейчас.
Рия нашла информацию о проектах его делового партнера, Криша - они были выполнены в современном стиле и отличались непревзойденным изяществом. Она посмотрела и некоторые здания Дхрува, хотя почувствовала себя виноватой за то, что тайком собирает о нем сведения. Сильной стороной проектов Дхрува были простота и красота линий и возможность использовать при строительстве местные материалы. Его здания гораздо больше подходили для такой страны, как Индия, чем броские дизайнерские решения Криша. Они были реальнее и уместнее и в некоторой степени понравились Рии больше.
Жаль, она не сказала ему об этом до того, как они расстались. Ее беспокоило то, что Дхрув полностью сосредоточился на менеджменте и перестал заниматься архитектурой. "Хотя вряд ли он прислушался бы к моему мнению", - подумала Рия и вздохнула, когда автомобиль остановился у отеля.
Отведенный ей номер был крошечным, даже по меркам Мумбаи. В нем едва помещались кровать и телевизор. Подойдя к большому окну, она отдернула шторы и выглянула наружу. Отель располагался высоко на холме, и перед ней раскинулась панорама города. На работу Рия отправится только завтра. Несмотря на усталость, она чувствовала, что не уснет. Если сейчас же не прекратит думать о Дхруве, то сойдет с ума. Решив, что прояснить мысли ей поможет прогулка, Рия надела туфли и вышла на улицу.
Воздух был теплым, а небо ясным, хотя, судя по прогнозу погоды, который она читала перед отъездом из Индии, в Гонконге начинался сезон тайфунов. Улицы были настолько чистыми, что Рия начала скучать по грязи и беспорядку Мумбаи.
Откинувшись на спину скамейки в парке, Рия посмотрела на безоблачное небо. У нее было странное настроение - она словно пребывала в подвешенном состоянии.
Рия снова подумала о Дхруве. Будь он здесь, они проводили бы вместе много времени. Ей не пришлось бы беспокоиться о том, что об их отношениях прознают ее родители или коллеги. Она наслаждалась бы жизнью три месяца, а потом, когда пришло время возвращаться, она нашла бы способ не слишком сожалеть о содеянном. Возможно, им даже удалось бы найти компромисс и пожениться.
При мысли о замужестве у Рии екнуло сердце. "Зря он предложил мне деньги", - подумала она, смахивая со щек слезы ожесточения. Дхрув все испортил. Он заставил ее чувствовать себя куклой на аукционе.
Солнце садилось, становилось прохладнее, когда Рия наконец отправилась обратно в отель. Долго и мучительно поразмышляв, она немного успокоилась и смирилась с тем, что Дхрув никогда не ответит ей взаимностью. Ей было больно, хотя, наверное, не такая уж это и трагедия. Многие женщины проходили через подобное и выживали.
Если бы они поженились, Рия бы постоянно ждала от Дхрува проявления чувств, которым не суждено зародиться в его душе. В конце концов она погубила бы себя. Вот так. Да, сейчас ей нелегко, но она уже перестала жаловаться и готова двигаться дальше. Рия старалась более трезво оценить свои отношения с Дхрувом, желая отсеять ненужное и оставить только приятные моменты. Воспоминание о том, как он предлагал ей деньги, раздражало ее сильнее всего. Возможно, он просто иначе смотрит на некоторые вещи, и не стоит слишком строго судить его; нужно представить, что этого разговора не было.
Забыть обидное предложение Дхрува оказалось не так-то просто. В последующие несколько недель Рия время от времени впадала в отчаяние, особенно когда возвращалась с работы в пустой и тесный гостиничный номер, и была готова отдать все, что угодно, за несколько минут с Дхрувом. Тем не менее ей удалось удержаться и не позвонить ему.
Рия позволила себе единственную слабость - постоянно носила подаренные Дхрувом часы, снимая их только тогда, когда принимала душ. Кроме них, от возлюбленного у нее ничего не осталось. Не было даже ни одной приличной фотографии - лишь групповые снимки со свадьбы Гаурава.
Выражение лица Дхрува, когда Рия захотела вернуть ему часы, заставило ее поверить, что, несмотря на сказанное, она совсем ему не безразлична. Решив проявлять осторожность, Рия запретила себе надеяться.
Глава 10
Первый месяц в Гонконге пролетел быстро. Рия была загружена работой, которая отвлекала ее от неприятных размышлений. По выходным она отправлялась на долгие велосипедные или пешие прогулки, иногда с новыми друзьями, но в основном одна. Впервые в жизни ее не тяготило одиночество. Она регулярно, раз в неделю разговаривала по телефону с родителями и обменивалась новостями с сестрой по почте. Они по-прежнему жили все вместе. Чаще звонить Рия не хотела: родители принадлежали к поколению людей, которые считали, что междугородные звонки - очень дорогостоящие - необходимы только для того, чтобы сообщить о чьей-то смерти или серьезной болезни. Им становилось неудобно при мысли, что дочери придется оплачивать солидный счет. В конце концов она соврала, что фирма покрывает ее расходы на связь. Так же как и в тот раз, когда она скрыла от родных, что деньги на лечение отца взяты из ее собственного кармана, а не из страхового фонда.
Просматривая через Интернет выписки с банковских счетов за несколько дней октября, Рия поняла, что чек, который она отдала матери, до сих пор не обналичен. Рия нахмурилась, пытаясь понять, что происходит. На ее счете было достаточно средств, поэтому банк не мог отклонить выдачу наличных.
Рия не выдержала и связалась со Шреей.
- Скажи маме, что на следующей неделе я звонить не буду, а сегодня поговорю за два дня. Я не хочу, чтобы она беспокоилась о том, во сколько мне обойдется звонок, - сразу же предупредила она.
Сестра рассмеялась и передала трубку матери, и та ей все объяснила.
- Это сделал Дхрув? - недовольно спросила Рия пять минут спустя, решив, что ослышалась.
Ее мать пребывала в легком недоумении от резкого тона дочери.
- Но, детка, разве он тебе не сообщил? - изумилась она. - Этот милый мальчик прислал к нам коллегу, подрядчика или архитектора, как я думаю. Они вместе учились в университете. Во всяком случае, он осмотрел дом и сказал, что сможет его отремонтировать. Ремонт обойдется гораздо дешевле по сравнению с той суммой, которую запросил строитель, - его нашел твой отец. И еще он предложил купить наш дом - если мы не возражаем, - а нам дадут квартиру в новом жилом комплексе, который он разработал.
- Папа не согласился, да? - уточнила Рия.
Ее мать шмыгнула носом:
- Он не согласился бы на такое предложение много лет назад, но теперь уступил. Отцу трудно подниматься по лестнице, в квартире на первом этаже нам будет гораздо удобнее. И вряд ли ты или Шрея будете жить здесь. В любом случае вы обоснуетесь в Мумбаи. Поэтому нет смысла оставлять себе дом из-за сентиментальных воспоминаний. Нам лучше продать и участок земли. Мы больше не будем для тебя обузой.
Рия разозлилась:
- Никакая вы не обуза! Неужели прийти к такому решению вас заставил "милый мальчик" Дхрув?
- Нет, не он, - резко ответила мать. - Если ты действительно хочешь знать, я скажу тебе, что устала жить в этом доме, боясь, что он вот-вот рухнет. Нам требовалось много места, когда ты и Шрея были маленькими, но сейчас нам с твоим отцом будет комфортно в двухкомнатной квартире. И мне не придется тратить полдня на уборку. Новый жилой комплекс очень хороший, там есть клуб для пенсионеров, а неподалеку - клиника Шреи. Она будет оставлять у меня Арияна в рабочие дни.