Глава 5
После заключительной церемонии обхода священного огня было еще несколько ритуалов, а потом гости наконец потянулись к праздничному столу.
Рия проверила сообщения на телефоне и обнаружила два пропущенных вызова и эсэмэску от сестры: "Позвони, когда сможешь". Рия разволновалась и нахмурилась. Год назад их отец перенес инсульт, и некоторое время левая часть его тела была парализована; теперь любые срочные звонки вызывали у нее опасения.
Найдя укромный уголок, Рия перезвонила сестре Шрее.
Через пятнадцать минут к ней подошел Дхрув. Она уже сидела за столом и озабоченно покусывала губы. Сестра сообщила ей, что недавние дожди сильно повредили дом, обвалились часть потолка и стена. Родители не пострадали, но дому требовался немедленный и дорогостоящий ремонт. Шрея не могла помочь финансово прямо сейчас, потому что вложила почти все свои сбережения в стоматологическую клинику, которой владела вместе с мужем. Кроме того, родители отказались принимать от нее деньги, заявив, что доходы Шреи принадлежат ее мужу.
- Почему бы им не продать дом и не купить жилище поменьше? - нетерпеливо спросил Дхрув, когда Рия объяснила ему, что случилось.
Она покачала головой:
- Он принадлежал моим бабушке и дедушке, в нем выросли мой отец, я и моя сестра. Мы не хотим его продавать.
Увидев выражение ее лица, Дхрув решил не спорить.
- Если тебе нужна помощь, дай знать, - отрывисто произнес он. - Деньги или еще что-нибудь.
Густо покраснев, Рия посмотрела на Дхрува и сухо ответила:
- Я сама справлюсь. Я очень устала. По-твоему, уже можно уйти? - Заметив замешательство Дхрува, она быстро прибавила: - Тебе не нужно меня сопровождать. Я пришлю за тобой машину. Мне нужно сложить вещи и пораньше лечь спать. Мой рейс завтра утром в половине восьмого.
"Зря я заговорил с ней о деньгах", - запоздало подумал Дхрув, вспомнив, какой обидчивой была Рия в университете, когда речь шла о финансах. Она даже сама оплачивала свой кофе.
- Я бы поехал с тобой, но мне нужно немного пообщаться с родственниками. С некоторыми из них я не виделся несколько лет.
- Конечно. До встречи.
Она ушла, не дав Дхруву возможность сказать что-то еще.
Когда Рия уже сидела в автомобиле, ей снова позвонила сестра.
- Надеюсь, ты не паникуешь, сестренка, - озабоченно сказала Шрея. - Мне не следовало тебе говорить, но я решила, что ты должна знать. С мамой и папой все хорошо. Они поживут со мной и Вивеком, пока ремонтируется их дом.
- Очень хорошо, - ответила Рия.
Их отец был милейшим человеком, но иногда ужасно упрямился. Он мог настаивать на том, чтобы остаться в поврежденном доме, из-за нежелания "утруждать" старшую дочь. Согласно старой традиции, ему не следовало принимать пищу и напитки в доме зятя.
- Ариян в восторге, - продолжала Шрея. Ариян, трехлетний сын Шреи, обожал бабушку и дедушку. - Жаль, мама и папа не согласятся жить у меня постоянно. Мне было бы намного легче, если бы они присматривали за внуком.
- Об этом даже не думай, сестренка. Ты же знаешь папу.
- Да. - Она вздохнула, потом оживилась. - Слушай, ты говорила, что встретила знакомого из университета, и я решила поискать его фотографии в Интернете. В соцсетях его нет, зато о нем полно статей на новостных сайтах. Там рассказывается о его проектах. Кстати, он красавчик. И у него хорошие зубы.
Рия возмутилась:
- Ты можешь думать о чем-то еще, кроме зубов? И зачем ты искала о нем информацию?
- Я стоматолог! - стала оправдываться Шрея. - И не могу не обращать внимания на зубы. А интересовалась я им, потому что, как мне кажется, между вами что-то происходит, но ты от меня таишься. Будь осторожна! Нельзя слишком доверять человеку со светлыми глазами.
Уши Рии покраснели. Она не желала обсуждать Дхрува с опекающей ее старшей сестрой. Они всегда были близки, но Шрея, выйдя замуж и став матерью, перестала быть подругой Рии, с которой она часто хихикала по ночам и обсуждала мальчиков.
- Твой красавчик тебе снится? - Шрея поддразнила Рию. - Кстати, расскажи о нем маме. Она очень о тебе беспокоится.
- Почему?
- Потому что ты, судя по всему, не хочешь выходить замуж, - ответила Шрея. - Мама очень гордится твоей карьерой, но считает, что женщина не может быть счастлива без мужчины и по крайней мере двоих детей. А ты отказываешься от брака даже по расчету. Если у тебя и Дхрува сложатся серьезные отношения, дай ей знать.
Рия поморщилась.
- Не думаю, что у нас с Дхрувом что-нибудь сложится, - сказала она. - У нас слишком разные взгляды на жизнь.
Рия перестала понимать, что же ей на самом деле нужно в жизни.
Она вернулась в свою квартиру следующим утром: там было тихо, пусто и одиноко, хотя повсюду валялись вещи Гаурава. Она плюхнулась на диван, пытаясь разобраться в собственных чувствах, и внезапно рассмеялась. Рия никогда не жила одна. До учебы в университете за ней присматривали родители, а затем она переехала в общежитие. Начав работать, она стала делить квартиру с Гауравом. В ее фирме не предложили кого-нибудь к ней подселить.
Пока Рия боролась с эмоциями, зазвонил телефон. Она разволновалась, как только увидела номер на дисплее.
- Привет, Дхрув, - сказала она.
- Привет, Рия. Как дела дома?
Она на миг прикрыла глаза. Не может она равнодушно слушать его приятный, низкий голос.
- Рия?
- Да. Ситуация налаживается, - поспешно произнесла она. - Родители временно переехали к сестре, пока будет ремонтироваться дом.
- Значит, все в порядке? Ты как будто немного расстроена.
- Я в порядке. Но только сейчас осознала, что Гаурава больше здесь нет. - Она рассмеялась, ее голос дрожал. - Я уже привыкла, что он рядом и постоянно меня пилит.
- Скучаешь по нему? - мягко спросил Дхрув.
- Да, - ответила она, с ужасом обнаружив, что плачет. Она сердито смахнула слезы со щек, радуясь тому, что Дхрув ее не видит.
- Я хочу пригласить тебя на ужин. Я вернусь в Мумбаи во второй половине дня, и у меня свободный вечер.
- Мне нужно поработать, - быстро произнесла Рия.
Соблазн увидеться с Дхрувом был почти непреодолимым, но она не знала, справится ли с эмоциями, если снова впустит его в свою жизнь.
- До ужина еще несколько часов, - произнес он. - Уверен, ты за это время разделаешься с делами. Мне не нравится, как ты хандришь в полном одиночестве.
Великолепно! Не хватало еще, чтобы Дхрув начал ей сочувствовать. Вероятно, Рии следует сейчас же прекратить болтовню и откровенно сказать Дхруву, что она не желает с ним встречаться. Если он спросит почему, она ответит, что решила практиковать воздержание и самоотречение по религиозным причинам и поклялась не ужинать с красивыми мужчинами. Вряд ли он ей поверит, но, по крайней мере, перестанет ее жалеть и будет избегать общения в будущем.
- Мне не хочется есть вне дома, - уклончиво произнесла она, когда молчание затянулось. - Мне завтра на работу, так что я хочу пораньше лечь спать.
- Я понял, - сухо ответил он. - Ладно, не буду настаивать. Но мне нужно к тебе заехать и забрать вещи. Я оставил их в комнате Гаурава.
- Какие вещи? - с подозрением поинтересовалась Рия.
- Небольшой серый чемодан, - ответил Дхрув. - В нем кое-какие документы. Не было смысла тащить чемодан в Калькутту, поэтому я бросил его там.
- Думаю, я видела этот чемодан, - неохотно призналась Рия. - Я весь день дома. Приезжай когда захочешь.
- Договорились, - заключил он, по его голосу было понятно, что он улыбается. - Я заеду около восьми. Тебе удобно?
- Да, - сказала Рия, понимая, что если он приедет, то отказываться поужинать вместе будет бессмысленно. Она немного грубо прибавила: - Слушай, если ты будешь в восемь, то можно поесть и дома. Я попрошу Раньяну что-нибудь приготовить.
- Ты уверена? Не хочу тебе докучать. Если ты желаешь побыть одна, я закажу себе ужин в отеле.
Почувствовав себя виноватой, Рия торопливо ответила:
- Нет, дело не в этом. Просто после стольких бессонных ночей и подготовки к свадьбе я пока не готова к выходам в свет.
- Тогда я заеду в восемь.
- Хорошо, - выдавила Рия и повесила трубку до того, как брякнула какую-нибудь глупость.
Весь день Рия наводила порядок в квартире. Она сложила вещи Гаурава в шкаф - он заберет их, когда приедет в Мумбаи. Затем прибралась в ванной комнате: до блеска начистила кафельную плитку и выбросила использованные туалетные принадлежности.
Гаурав был замечательным соседом, но неопрятным, как многие мужчины. Гостиная была завалена старыми газетами и журналами, а на обеденном столе лежала почта. Наведя порядок в гостиной, Рия по телефону заказала продукты из соседнего магазина.
В шесть вечера пришла Раньяна и принялась расспрашивать Рию о свадьбе Гаурава. Рия показала ей фотографии.
- Раньяна, приготовь ужин для двоих, пожалуйста. Сделай куриный бириани и свою фирменную райту.
- Кто придет? - спросила Раньяна.
- Моя подруга, - отрезала Рия.
Повариха любила распускать сплетни, и Рия не хотела, чтобы соседи по дому говорили о том, как в отсутствие Гаурава к ней ходит его двоюродный брат.
Приняв душ и помыв голову, Рия надела джинсы и шелковую расшитую тунику без рукавов. Украсив запястья старинными серебряными браслетами, она промокнула волосы полотенцем.
Дхрув был до неприличия прекрасен. В темной рубашке и темных же джинсах он казался таинственным и недоступным. Тонкий материал рубашки обтягивал его широкие плечи, демонстрируя рельефные мышцы.
- Добрый вечер! - воскликнул он, медленно растягивая губы в улыбке. Рия смотрела на него как завороженная. - Можно войти?
Рия шагнула назад, пропуская его в квартиру. Ее сердце учащенно колотилось, мысли путались. Дхрув поставил на стол бутылку вина.
- Квартира изменилась, - произнес он, оглядываясь.
По мнению Дхрува, квартира стала по-настоящему "девчачьей". Рия поменяла занавески, расставила повсюду вазы с цветами, перенесла в гостиную из своей комнаты лампу и яркие подушки, а на стену повесила вышитую шелковыми нитками картину. На обеденном столе красовались маленькие свечи, но она не стала их зажигать, решив, что романтика им ни к чему.
- Стало намного лучше. Прежде квартира напоминала холостяцкую берлогу.
- Да, Гаураву не нравилось, когда я украшала здесь все, - немного увереннее произнесла Рия. - Он говорил, что небольшой беспорядок создает ощущение комфорта.
- И ты по-прежнему по нему скучаешь? - Дхрув поднял брови, притворно ужаснувшись, и Рия рассмеялась:
- Жутко, да? Наверное, я мазохистка. Что бы ты хотел выпить, Дхрув?
Он лукаво улыбнулся:
- Перестань со мной церемониться, Рия. Мы слишком хорошо знаем друг друга. - Она покраснела, и он мягко прибавил: - Сейчас я бы выпил воды.
У него затрещал телефон, и, посмотрев на дисплей, он нахмурился:
- Извини, но нужно уладить финансовый вопрос.
Рия удалилась на кухню за водой. Дхрув, выйдя на балкон, ответил на звонок. До Рии долетали обрывки его разговора:
- Торговый счет… Налоговые льготы… Триста миллионов рупий инвестиций…
Она внезапно вспомнила о том, что Дхрув богат, как махараджа. Вот почему тетя Сима подыскивает ему подходящую невесту - богатую невесту. Рия же принадлежала к среднему классу - происходила из простой семьи. Богатство Дхрува было еще одним непреодолимым барьером между ними.
Она вернулась в комнату, когда Дхрув закончил разговор, и молча протянула ему стакан воды. Он поставил его на стол, взял Рию за руку и усадил на диван рядом с собой.
- Почему ты так нервничаешь? - мягко спросил он. - Я не кусаюсь.
Она покачала головой и произнесла слегка дрожащим голосом:
- Сегодня у меня был необычный день. Возможно, нам следовало встретиться в другой раз.
Дхрув не ответил, но наклонился и начал нежно массировать ее шею. Рия обмякла, когда пальцы Дхрува коснулись ее спины.
- Дхрув, не надо, - предупредила она тихо и неуверенно.
Он продолжал поглаживать ее по спине, потом вынул заколку из ее волос и распустил их. Рия сидела затаив дыхание, когда он принялся перебирать шелковистые пряди.
- Я скучал по тебе, - шептал он, и Рия повернулась к нему, заставляя себя встретить его взгляд.
Как только Дхрув обхватил ее затылок, она вскочила и поспешно пробормотала:
- Давай ужинать.
Дхрув кивнул и присоединился к ней за обеденным столом.
Несколько минут их разговор был натянутым, но потом Рия рассмеялась над сделанным Дхрувом замечанием. Он с любовью смотрел на ее изящную шею, когда она, смеясь, запрокинула голову.
- Ты часто улыбаешься, но за твоим весельем скрыта печаль, - произнес Дхрув на родном языке.
Рия покачала головой:
- У тебя появился акцент, да и манеры стали английскими.
Он нахмурился. Кто-то из родственников сделал ему подобное замечание во время свадьбы Гаурава, но тогда он его проигнорировал. Тон Рии звучал неодобрительно, и его это по непонятной причине задело.
- Но я не перестал быть индусом, - возразил он. - Теперь, когда я собираюсь проводить гораздо больше времени в Индии, я избавлюсь от акцента и европейских манер.
Рия пожала плечами.
- Сомневаюсь, - произнесла она, вставая, чтобы принести банку маринованного манго из холодильника.
Она с предубеждением относилась к эмигрантам из Индии, но ей не хотелось осуждать Дхрува. Однако ее беспокоило то, что он почти не говорил на родном языке. Во время учебы в университете они постоянно болтали друг с другом на смеси хинди и английского, а сейчас общались только по-английски.
Желая сменить тему, она спросила:
- Ты уже подыскал место для офиса?
- В Мумбаи отвратительная инфраструктура, и я начинаю жалеть о том, что решил открыть здесь филиал фирмы.
Рия сразу же встала на защиту любимого города.
- Такие люди, как ты, не имеют никакого права комментировать ситуацию в Мумбаи, - отрезала она. - Ты провел здесь меньше двух недель, а уже начал его критиковать.
Дхрув застонал. Он уехал из Индии отчасти потому, что хотел сделать карьеру, но основная причина - сбежать подальше от своей семьи.
- Думаю, у меня есть полное право делать комментарии, - ответил он после короткой паузы. - Я уехал из страны, потому что здесь возможности работать весьма ограниченны. И хотя мне очень хочется любить Мумбаи, в этом городе ужасающий уровень коррупции.
- Если здесь так плохо, зачем ты вернулся? - Рия приготовилась к бою. - Почему бы не остаться в хорошем и чистом Сингапуре? А еще лучше переехать в США или Великобританию, Армению или Чехию. Мне кажется, в Казахстане тебе тоже будет хорошо. Зачем тебе Индия?
- Я хочу жить в родной стране. Какое-то время по крайней мере. - Помолчав, он прибавил: - Если ты не возражаешь, давай поговорим о чем-нибудь другом. За ужином обсуждаю более отвлеченные темы. Какие из недавно увиденных фильмов тебе понравились?
Дхрув поставил ее на место, и Рия попыталась собраться с мыслями, а потом скривилась и пробормотала на родном языке:
- Мне и без кино хватает событий в жизни.
Рассмеявшись, Дхрув вышел из-за стола и большим и указательным пальцами взял Рию за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза:
- Извини за резкость. Просто сейчас я не настроен на серьезный разговор. И я знаю, что ты обожаешь мелодрамы.
- Ты настоящий мастер Йода, - сердито пробурчала Рия, когда он нежно, почти по-братски погладил ее по щеке. - Ты поел? - спросила она наконец, заметив его пустую тарелку. - Подавать десерт? Или хочешь кофе?
- Кофе, пожалуйста. - Дхрув стал помогать ей убирать посуду.
Рия принялась рыться в кухонном шкафу:
- Черт! Куда же Раньяна положила сахар? Удивительно, что кофе на месте.
- Мне без сахара, - произнес Дхрув, когда Рия стала кипятить воду.
- О, ладно, - ответила она. - Я пью тоже без сахара и в любом случае не могу его найти. - Повернувшись к Дхруву, она легонько толкнула его в плечо. - Подожди в гостиной. Ты меня нервируешь. Будешь здесь торчать - я по ошибке добавлю в кофе отраву.
Собравшись снять ковшик с плиты, Рия приглушенно вскрикнула, коснувшись горячего металла. Несколько секунд она держала руку под струей холодной воды, затем приготовила кофе.
Она вошла в комнату, Дхрув отложил журнал, которым, казалось, был всецело поглощен.
- Кто на это подписался? - спросил он, указывая на маленькую стопку "Нэшнл джиогрэфик".
- Я, - ответила Рия и встретила его удивленный взгляд. - Что? По-твоему, я должна читать только желтую прессу?
- Я думал, что ты предпочитаешь бизнес-журналы, - возразил он. - Мне кажется, ты очень серьезно относишься к своей работе.
Рия пожал плечами.
- Но дома я о работе не думаю, - ответила она, протягивая ему чашку кофе.
Дхрув взял ее за руку и сердито посмотрел на красный след от ожога на большом пальце.
- Как тебя угораздило? - спросил он.
- Горячая посуда. - Она вновь пожала плечами и постаралась высвободить руку из его теплых пальцев.
Дхрув поднес ее палец к губам и, не дав ей опомниться, коснулся губами места ожога. Затем обнял Рию. Дхрув целовал ее медленно и с наслаждением, она подрагивала. Через несколько мгновений он отстранился.
Неуклюже пошатнувшись, она вздохнула.
- Мы не должны этого делать, - почти прошептала она.
- Мы сойдем с ума, если этого не сделаем, - ответил он и, погладив по щеке, так решительно посмотрел ей в глаза, что Рия не смогла ему сопротивляться.
Осмелев, с учащенно бьющимся сердцем, она обняла Дхрува, приподнявшись на цыпочки, и припала к его губам. Он отреагировал мгновенно - крепко прижал Рию к себе и страстно ответил на поцелуй.
Из головы Рии вылетели все мысли. Она не помнила, как они добрались до спальни и рухнули на кровать.
Рия проснулась восемь часов спустя. Открыв глаза, она обнаружила, что наступило утро. Небо за окном было по-прежнему серо-стального оттенка. Повернувшись, она посмотрела на Дхрува, который все еще собственнически обнимал ее за талию. Она улыбнулась при воспоминании о прошлой ночи. Рия нежно погладила его по голове, и он что-то пробормотал во сне. Притянув ее к себе, Дхрув коснулся ее груди. На секунду Рии захотелось к нему прильнуть, но, вздохнув, она выбралась из кровати.
Она аккуратно складывала джинсы, которые были на ней накануне вечером, когда обнаружила, что Дхрув внимательно за ней наблюдает.
- Доброе утро, - тихо сказала она, рассматривая высокого, сонного и потрясающе красивого мужчину, растянувшегося на постели.
Он одарил ее соблазнительной улыбкой, и сердце Рии замерло. Как же ей хотелось до конца жизни просыпаться рядом с Дхрувом!
"Размечталась! - цинично упрекнула она себя. - Ты ему не пара".
Дхрув никогда на ней не женится. Он приехал в Индию, чтобы найти невесту, придерживающуюся старинных традиций. Его невеста обязана быть девственницей. Дхрув, конечно, никогда не обвинит ее в распутстве, но и не станет относиться как к потенциальной спутнице жизни.
Дхрув сел на кровати. При виде его загорелого торса Рия почувствовала уже знакомый трепет во всем теле.
- Который час? - спросил он хриплым ото сна голосом.