Бри не собиралась становиться женой, которая требует от мужа все его внимание двадцать четыре часа в сутки. Она хотела, чтобы он чувствовал ее поддержку и заботу. Молодая женщина счастливо вздохнула:
– Думаю провести этот день, фотографируя счастливые пары. Я всегда любила делать снимки влюбленных, а теперь, став одной из них, получу огромное удовольствие от съемок.
– Парочки соглашаются, когда ты просишь разрешения их сфотографировать?
Бри на секунду задумалась:
– Да. Счастливые люди всегда готовы сниматься. А вот несчастные не хотят, чтобы их беду запечатлели на века.
– Тогда, надеюсь, сегодня ты встретишь много счастливых пар.
– Все равно никто так не счастлив, как я.
Бри завернулась в одеяло, когда Гэвин поцеловал ее на прощание и уехал на работу. Погуляв пару часов с фотоаппаратом, она вернется в студию и проявит снимки. В темноте лаборатории ей можно целый день глупо улыбаться, и никто этого не увидит.
Бри взглянула на часы – почти девять! Она считала, что рекламные компании начинают работу раньше. Ее отец, например, уезжает в офис не позже семи утра. Но вероятно, рекламный бизнес существует в другом ритме.
Послышался мелодичный перезвон. Звук доносился из гостиной, и Бри была уверена, что Гэвин не включал радио. Она встала и накинула легкий халатик. Музыка не смолкала, и она отправилась на поиски источника звука. Зеленая лампочка мигала на телефоне, стоящем на рабочем столе Гэвина.
Следует ли ответить на звонок? Теперь это и ее дом. Но звонок деловой, и, наверное, отвечать не стоит – ведь тогда ей придется объяснить, кто она такая, так как едва ли кто-нибудь знает, что они с Гэвином поженились.
Пока Бри размышляла, началась запись сообщения на автоответчик. Бри собралась выйти из комнаты, однако знакомый голос заставил ее остановиться.
"Доброе утро, Гэвин, или теперь мне следует назвать тебя сынок? – Ее отец звонит Гэвину? Почему бы и нет? Она хотела взять трубку. – Я уже перевел деньги на твой счет, как мы и договаривались. Один миллион долларов".
Бри оцепенела. О чем, черт побери, говорит отец? Ужас охватил ее.
"Надо отдать тебе должное! Я не ожидал, что ты так быстро окрутишь мою дочь. Я думал, потребуется месяцев шесть ухаживаний. Бри становится подозрительной и колючей, когда дело касается мужчин, но, похоже, ты нашел к ней подход".
Ее рот остался открытым. Внутри все похолодело. Сердце Бри бешено колотилось.
"Так что теперь ты наконец сможешь открыть свое собственное дело. Думаю, вы оба будете очень счастливы".
Смех отца показался ей злобным карканьем. Руки Бри дрожали. Говорить с отцом она не хотела. Все и так было до боли ясно.
Отец заплатил Гэвину, чтобы тот женился на ней.
Короткий писк сообщил о записи сообщения, а мигающая красная лампочка подтверждала, что этот кошмар не был плодом ее воображения.
Все – ложь! Каждое слово о любви, каждый поцелуй, каждое прикосновение. Все было фальшивым.
Значит, деньги? Все, что ему было нужно – это ее деньги?! Гэвин хорошо поработал, разве нет?
Один миллион долларов. Вот сколько она стоит. Сумма достаточно велика.
С ее губ сорвался сдавленный стон. Почему один миллион? Почему не два миллиона? Не двести тысяч? Не двадцать? Не кусок пирога из кофейни Стеллы?
У Бри подкосились ноги, и она рухнула на пол, сильно ушибив колени и локти. Но это не имело значения: боль внутри была куда сильнее. Как можно быть такой дурой и поверить, что он действительно захочет жениться на Бри Кинкеннон, а не на ее деньгах?
– Идиотка! – выкрикнула Бри, и слово эхом разнеслось по квартире.
Сначала у нее были какие-то сомнения. Она ведь подозрительная, как проницательно заметил отец. Но все страхи исчезли под шквалом поцелуев Гэвина и комплиментов. Он привел ее к алтарю меньше чем через две недели, и все ради денег.
Бри свернулась калачиком на холодном полу. И что теперь? Она не может пойти домой и встретиться лицом к лицу с отцом, который продал ее, как немодный антиквариат, которому больше нет места в его коллекции.
Встречаться с друзьями тоже не хочется. Ведь Бри с такой радостью и гордостью звонила им из Саусалито и сообщала, что вышла замуж. Их удивлению не было предела. По их мнению, никто в здравом уме не женится на скучной, старой Бри Кинкеннон, если только в комплекте с ней не идет заманчивая награда.
Интересно, а его коллеги тоже в курсе?
Нет. Маловероятно. Скорее всего, о тайной сделке знают только Гэвин и ее отец. Им невыгодно, если начнут судачить об этом. Женитьба за деньги, по нынешним стандартам, – это… по меньшей мере подло.
Стон ярости вырвался из ее груди. Она позволила Элли убедить ее, что, изменив стиль одежды, даже с ее внешностью можно привлечь такого мужчину, как Гэвин…
А если Элли тоже участвовала во всем этом? Мысль окатила Бри, как ледяная волна. Скорость, с какой они подружились, должна была вызвать подозрения у любого сообразительного человека. Гэвин наверняка надеялся, что Элли сможет превратить его безвкусно одетую будущую женушку в женщину, которой ему не придется стыдиться.
Бри до боли прикусила губу. Это было похоже на правду. Гэвин сам представил ей Элли и сделал все, чтобы они сблизились. Бри схватила телефон и даже не удивилась, увидев имя Элли в списке постоянных контактов. Пылая от гнева, она нажала кнопку вызова.
– Элли Лингтон.
– Это Бри, – мрачно проговорила молодая женщина.
– Бри? – Голос Элли звучал удивленно. – Как ты?
– Как я? – Она с трудом сдерживала ярость. – Посуди сама, я только что узнала, что мой муж женился на мне из-за денег. Как ты думаешь, что я чувствую?
– Что ты такое говоришь?
– Не притворяйся, что ты ничего не знаешь. Теперь я знаю, почему ты старалась привести в порядок мою прическу и гардероб. Скажи, Гэвин заплатил тебе?
– Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Ты в порядке? Похоже, ты немного…
– Сошла с ума? – фыркнула Бри. – Да, наверное, ты права. Я еще никогда в жизни не чувствовала себя настолько не в порядке!
– Подожди секунду, пожалуйста.
Молодая женщина очень хотела бросить трубку, но она все еще была старой доброй Бри, которая не позволяла себе грубость.
– Прости. – Элли немного запыхалась. – Мой стол находится прямо напротив офиса Брока, не стоит обсуждать там личные дела. Я прибежала в дамскую комнату и по-прежнему ничего не понимаю.
– Неправда. Я же звонила тебе из Саусалито, чтобы поделиться новостями.
– И я была очень рада за вас обоих.
– Почему? Сколько ты получишь от этой сделки?
– Какие деньги ты имеешь в виду, Бри?
– Деньги, которые мой отец заплатил Гэвину, чтобы тот женился на мне! – Теперь, когда Бри поделилась горем с другим человеком, весь ужас случившегося казался особенно нестерпимым.
– Не могу поверить, – прошептала Элли после нескольких минут тишины.
– Так ты не знала?
– Клянусь! Я просто работаю вместе с Гэвином, и все.
– Твой номер есть в списке контактов его телефона.
– Я помощница Брока. Гэвин звонит мне, чтобы назначить встречу с боссом.
– То есть ты действительно ничего не знала?
– Нет.
– И ни разу не пыталась обмануть меня?
Последовала небольшая пауза.
– Нет, я действительно была уверена, что Гэвин влюблен в тебя. Откуда ты узнала про все это?
– Мой дражайший папочка оставил Гэвину сообщение о переводе обещанной суммы.
– Бри, мне так жаль. Я понятия не имела…
– Почему твой голос звучал смущенно, когда я спросила, не обманывала ли ты меня?
– У меня есть свой секрет, – призналась Элли. – У меня роман с моим боссом.
– С Броком Меддоксом? – Бри не смогла скрыть изумления.
– Да. Так получилось, а теперь… все сложно. Я хотела бы рассказать тебе больше, но, думаю, лучше тебя в это не втягивать… Ты любишь Гэвина?
Прямой вопрос шокировал Бри.
– Нет.
– Совсем?
– Я была без ума от него еще четыре минуты назад. Понятно?
– Ты не можешь включать и выключать любовь, когда тебе вздумается. Никто не знает этого лучше, чем я. – Голос Элли был полон горечи. – В глубине души ты все еще любишь его.
– И при этом чувствую себя полной дурой.
– Гэвин хороший человек. В этой истории должно быть что-то еще, о чем ты не знаешь. И это твое маленькое открытие не должно все испортить.
– Элли, он женился на мне ради денег. Вряд ли это можно назвать маленьким открытием.
– Пожалуйста, дай ему шанс.
А может ли она пойти на это? Неужели все еще может встать на свои места? Смогут они, несмотря ни на что, жить долго и счастливо и вместе встретить закат?
Новый поток слез хлынул из глаз Бри. Она покачала головой:
– Элли, ты не понимаешь. Именно этого я боялась всю жизнь. Мне всегда было известно, что мужчины интересуются мною только из-за денег, которые я унаследовала от матери. И я полюбила Гэвина именно потому, что он не походил на охотника за наследством. А он ничем не лучше остальных. Даже хуже.
– Он действительно любит тебя. В каждом его взгляде читалось обожание. Я Гэвина таким еще никогда не видела, а он, уверяю тебя, не страдает от отсутствия женского внимания.
Слова Элли стали для Бри лучиком надежды.
– Наверное, есть крошечная надежда, что ты права.
– Кроме того, он много зарабатывает, зачем ему жениться ради денег? Я думаю, ты должна поговорить с ним и все выяснить. Просто иногда жизнь сложнее, чем нам хотелось бы.
– Я сейчас не настроена на философские размышления, но постараюсь не спешить с выводами, – вздохнула Бри. – В конце концов, необходимо выяснить, что он думает обо всем этом.
– Ваши отношения, возможно, станут даже крепче после такого испытания.
– Хотелось бы верить. Только не говори никому.
– Ни в коем случае. Я научилась хранить секреты.
Бри положила трубку, а затем удалила сообщение отца. Когда телефон снова зазвонил, она взяла трубку, боясь узнать новые шокирующие секреты мужа.
Звонили из отеля в Саусалито. Их свадебные фотографии были готовы и отправлены по почте. Какая радость! Фотографии, на которых она сияет от счастья, стоя рядом с человеком, женившимся на ней, чтобы пополнить счет в банке.
Оставался еще один вопрос: что ей делать, когда Гэвин сегодня вернется домой?
Глава 7
Глаза Бри наполнились слезами, как только она услышала, как поворачивается в замке ключ. Однако она не собиралась портить макияж. Сегодня днем молодая женщина специально долго и тщательно красилась.
– Привет, любимая. – Какой у него глубокий бархатистый голос!
– Привет, – откликнулась Бри, заставив себя говорить радостно, словно она понятия не имела о том, что была продана за наличные. – Как прошел день?
– Хорошо. – Гэвин повесил пиджак в шкаф и распахнул объятия.
Бри, стараясь держаться естественно, подошла к нему на негнущихся ногах и обняла.
– А как ты?
– Нормально. – Оригинальная характеристика худшего дня в ее жизни. – Я приготовила на ужин лазанью, – сказала Бри, отвернувшись раньше, чем он успел рассмотреть выражение ее лица.
– Замечательно. Я был слишком занят, чтобы пообедать, очень рад, что у нас нет никаких планов на вечер.
– В "Меддокс комьюникейшнс" происходит что-нибудь интересное?
– В некотором роде.
Странный ответ. Бри вгляделась в его лицо:
– Да?
– Я ухожу. – На лице Гэвина появилась улыбка, которую еще несколько часов назад Бри сочла бы очаровательной.
Бри застыла:
– Увольняешься из "Меддокс комьюникейшнс"?
Один миллион долларов недостаточная сумма, чтобы больше не работать, по крайней мере в Сан-Франциско.
Бри пошла на кухню проверить лазанью. Возня с этим блюдом помогла ей на время забыть о Гэвине и не сойти с ума. Можно отвлечься с его помощью и сейчас.
– Ты шокирована, да? – Гэвин последовал за ней, остановившись в дверях.
– Ну, немного. Мне казалось, тебе нравится работа. – Бри не поднимала глаз, вынимая лазанью из духовки.
– Фирма помогла мне заработать определенную репутацию, но теперь я готов начать собственное дело. – Он подошел к жене и обнял ее за талию.
– Осторожно. Горячо. – Она попыталась отстраниться, проклиная волну желания, которая немедленно распространилась по ее телу.
– Тогда не следует выглядеть так соблазнительно и при этом не позволять мне прикасаться к тебе.
Будь проклят он и это дурацкое платье! Еще одно, купленное под чутким руководством Элли.
– Я просто не хочу обжечься, – сказала Бри и мысленно добавила: "Сегодня я и так сильно обожглась".
– Хорошо, я помогу накрыть на стол.
– Я уже все сделала. – У Бри было достаточно времени, потому что идея фотографировать влюб ленные парочки быстро утратила привлекательность. – Присядь, пожалуйста. – Ее голос звучал спокойно и безмятежно. Кто бы знал, что она способна на подобное самообладание?
Бри поставила перед Гэвином тарелку с лазаньей. Восхищенный взгляд мужчины был ей наградой. Сегодня Бри очень долго наряжалась и прихорашивалась, стремясь выглядеть идеально. Гэвин не должен догадаться, что сердце ее разбито.
– Итак, почему ты хочешь оставить "Меддокс комьюникейшнс"?
Гэвин улыбнулся:
– Чтобы создать свою собственную компанию.
Бри вздрогнула. Теперь все встало на свои места.
– Какую компанию? – спросила она.
– Собственную рекламную компанию – элитную, первоклассную, работающую только с самыми известными брендами. – Уверенный взгляд серых глаз вызвал в ней желание и ярость одновременно.
– Разве это не рискованное предприятие? Наверное, сложно найти достаточно денег на подобную авантюру? – Бри опустила глаза, стараясь сохранять безмятежное выражение лица.
Она со злорадным удовлетворением отметила, что улыбка Гэвина немного поблекла.
– Да, это так, но у меня большой опыт, и я уверен, что смогу добиться успеха. – Он обошел вокруг стола и взял Бри за руку. – Я не имею права на неудачу – ведь ты будешь рядом со мной.
Если бы эти слова были произнесены вчера, они наполнили бы душу Бри счастьем. Сейчас же они звучали фальшиво. Какая ложь!
Сложно потерпеть фиаско, если тебя поддерживает один из самых богатых и успешных инвесторов в Сан-Франциско, который уже передал тебе деньги в благодарность за то, что ты помог ему сбыть с рук дочь.
– Ты собираешься увести клиентов у "Меддокс"? – поинтересовалась Бри.
– Мне, конечно, хотелось бы, но, думаю, это неэтично.
– А ты не можешь поступать неэтично. Лучше вести дела честно и открыто, в старомодной манере.
Например, получить деньги за женитьбу. По большому счету, в поступке Гэвина не было ничего необычного. Все браки в семье Кинкеннон заключались исключительно по расчету. Из-за денег. Это легко может проиллюстрировать ее гигантский банковский счет… Стоп, неужели она ищет ему оправдание?
– А где ты собираешься находить клиентов?
– Для начала перехвачу тех, кто больше не хочет пользоваться услугами "Меддокс", но еще не подыскал другую рекламную компанию. Не волнуйся, раз уж я сказал, что собираюсь начать свое дело, значит, так и будет.
– И давно ты говоришь окружающим, что собираешься начать собственный бизнес? – В душе Бри затеплилась надежда. Может быть, Гэвин уже давно вынашивает идею своего дела, и это не имеет никакого отношения к ней и ее деньгам? Может быть, он и так достаточно богат? Может быть, он правда любит ее?
– Только последние пару дней, – сказал Гэвин. – Я планировал это давно, но ждал кое-чего.
– Да? – Вот и конец надеждам. – И теперь ты получил то, что хотел? – Бри пристально взглянула на него.
А он, ничего не замечая, радостно улыбнулся:
– Я мечтал о собственной компании с детства.
Несмотря на ее обиду, Гэвин по-прежнему заставлял Бри трепетать. Его радость и энтузиазм были заразительны. Она готова была пожелать его компании оглушительного успеха, лишь бы еще раз увидеть мальчишескую улыбку, сглаживающую точеные черты его лица. Но тут же не удержалась от укола:
– А ты уверен, что тебе хватит денег?
– У меня хороший начальный капитал, его хватит на аренду офиса, зарплату для сотрудников, а также на то, чтобы финансировать работу компании по меньшей мере шесть месяцев – пока мы не обзаведемся постоянными клиентами и не начнем получать стабильный доход.
– Ух ты, у тебя действительно все спланировано.
– Мне повезло, со мной готов сотрудничать лучший арт-директор в стране. Подожди, скоро я тебя с ним познакомлю. Его зовут Том, он тебе понравится. Он делает потрясающие фотографии и коллажи. Кстати, Том собирается привести с собой еще пару талантливых ребят из агентства, где он сейчас работает.
– Думаю, то агентство не придет в восторг.
Гэвин пожал плечами:
– Рекламный бизнес жесток, агентства создаются, растут, набирают клиентскую базу, теряют клиентов и сотрудников. О компании судят по самому крупному клиенту.
– И кто станет твоим самым крупным клиентом?
– Ты будешь смеяться, когда узнаешь.
– Немного смеха мне не помешает.
Гэвин колебался:
– Лучше я сделаю тебе сюрприз, если действительно заполучу его.
– Великолепно! Обожаю сюрпризы. – Кажется, он не обратил внимания на нотки сарказма в голосе Бри.
Гэвин водит ее за нос. Он спокойно поедает ужин, а их брак – сплошное притворство. Наверное, добившись своего, Гэвин с легкостью выставит ее, заменив какой-нибудь блондинкой, которая будет лучше смотреться рядом с ним на светских раутах.
Да, именно так он и планирует сделать. Гэвин Спенсер не собирается провести всю жизнь с унылой старой девой.
Бри положила в рот кусочек лазаньи, чтобы не позволить полным гнева словам слететь с языка. Конечно, ей хотелось сообщить Гэвину, что она в курсе отвратительной сделки, прямо сейчас встать и высказать все, что она думает по этому поводу. Закончить этот фарс немедленно.
Но Бри становилось плохо при мысли о том, что Гэвин увидит, насколько ей больно и горько. Это лишь даст ему преимущество. Он, возможно, начнет уверять, что Бри все неправильно поняла и он любит ее, а она, как дура, опять позволит себя обмануть.
Нет, у нее был план получше. Бри собиралась обыграть Гэвина на его собственном поле. Пусть он считает, что все сложилось как нельзя лучше: его счастливая женушка сидит дома, печатает фотографии, пока он занимается своей драгоценной компанией. Она продолжит играть свою роль, будет поддерживать, любить и даже обожать мужа – ведь именно этого он от нее ожидает.
А потом, когда Гэвин будет к этому меньше всего готов, она расскажет ему, что знает правду, и вышвырнет его из своей жизни.
– Великолепная лазанья, Бри.
– Спасибо. – Она заставила себя улыбнуться.
– Не могу поверить, что, помимо всех прочих достоинств, ты еще и отличный кулинар, – продолжал он.
– В этом нет ничего особенного, я делаю то, что мне нравится. Дай мне список твоих любимых блюд, и я буду готовить их для тебя. – Вдруг это заставит Гэвина влюбиться в нее по-настоящему? Ведь путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Конечно, если не считать пути через кошелек.
Месть будет гораздо слаще, если он действительно полюбит ее.
– Мне нравятся блюда из морепродуктов. – Глаза Гэвина засияли. – И барбекю. Давай поставим гриль на балконе?