Как она была глупа! Так ли она была счастлива в тот злополучный день? Джосер-старший был предупредителен и щедр, но Диана не испытывала к нему ничего, кроме дочерней симпатии; Стив был язвителен и грубил, то и дело нарываясь на скандал; а Сандра была зажата и напряжена из-за постоянной конфронтации жениха и лучшей подруги. "Кариозон" был роскошен, но тягостная атмосфера за столиком лишила настроения и аппетита всех собравшихся.
- Это не считается, - категорично заявил Эммет. - Я говорил о романтичной прогулке.
- Ради всего святого, Эммет! Я совершенно не романтична.
- Позволь с тобой не согласиться, Диана. Ты самая романтичная женщина из всех, кого я знал.
Диана недоверчиво покосилась на мужчину. Эммет всерьез считает ее романтичной или только шутит? Она и сама не знала, осталась ли в ней хоть капля от той восторженно-экзальтированной девушки, которой она была в возрасте Шарлин. И вдруг ее переполнило такое сильное, щемящее и жгучее желание стать снова - хотя бы на один день! - непосредственной и наивной девушкой. Если Эммет и впрямь считает ее романтичной… что ж, она ему докажет, что она такая и есть!
- Я буду готова через десять минут.
- Только надень удобную обувь.
Диана обернулась и, окинув Эммета снисходительным взглядом, ответила:
- Боишься, что не справишься с ролью романтического героя и не сможешь пронести меня на руках больше одного квартала?
- Я готов носить тебя на руках всю жизнь, - ответил Эммет не моргнув глазом.
Диана покинула комнату в полном недоумении относительно серьезности последнего высказывания. Если бы эти слова слетели с языка какого-нибудь актера или шоумена, Диана не придала бы им ни малейшего значения. Обычная пустая болтовня и флирт. Эммет был другим. Именно поэтому сердце Дианы сейчас трепетало, словно пойманная в силки птица.
Они шли, как влюбленные подростки, держась за руки и поглощенные только друг другом.
- Я здесь никогда не была. Как называется эта площадь? - Диана прищурилась, пытаясь разобрать надпись на указателе.
Но он был слишком далеко, а в глаза светило солнце. На мгновение Диану охватил благоговейный трепет перед всем мирозданием. Высокое, казавшееся бездонным небо, яркое слепящее солнце и птицы, словно купавшиеся и кувыркавшиеся в его лучах… Диана не сдержала радостный переливчатый смех. Смех ребенка, еще не утратившего божественного дара радоваться и удивляться каждой травинке и букашке.
- Ты, наверное, думаешь, что я сумасшедшая. - Она перевела смущенный взгляд на Эммета.
Он нежно провел кончиками пальцев по ее щеке. Пристальный взгляд глаза в глаза вновь лишил Диану привычного спокойствия и неприступной холодности. Впрочем, после знакомства с Эмметом Робинсоном она успела позабыть о том, что такое спокойствие и равнодушие. Рядом с ним ее то и дело бросало то в жар, то в холод.
- Не более безумная, чем я, - прошептал Эммет, низко склонившись над Дианой.
Она подалась вперед и подставила губы для поцелуя. Однако Эммет, словно в насмешку над женской уступчивостью, отступил назад.
- Хочешь мороженое?
Диана призывала на помощь весь свой артистизм, чтобы скрыть разочарование. Почему Эммет отказался от своего намерения поцеловать ее? Она ведь прочла в его потемневшем взгляде страстное желание прикоснуться к ней… или она снова выдает желаемое за действительное?
- Фруктовый лед.
- Бережешь фигуру? - Не успела Диана оскорбиться нападкой Эммета, как он добавил: - Тебе и в самом деле есть о чем заботиться. Ты невероятно красивая женщина.
- Спасибо за комплимент, - процедила сквозь зубы Диана вслед спешившему к тележке мороженщика Эммету.
Открыв пластиковые стаканчики с ледяным лакомством, Эммет и Диана устроились на низкой деревянной скамейке, скрытой от посторонних глаз раскидистым кустом. Эммет сосредоточенно ел, а Диану распирало от любопытства. Почему Эммет не заводит разговор о чувствах? Есть ли у него любимая женщина? Какую игру он ведет с ней? Эммет вел себя безупречно, как истинный джентльмен, однако Диана уже готова была грызть локти от досады. Ни один мужчина не вел себя с ней настолько холодно и равнодушно. Она ведь чувствовала, что Эммет хочет ее как женщину… Тогда какого черта он ведет себя как бесчувственный истукан?!
- А ты сам давно гулял по городу в компании женщины? - прямолинейно спросила Диана.
От ее пристального взгляда у Эммета по спине пробежали мурашки. Однако голос его прозвучал по обыкновению спокойно:
- Это было так давно, что я уже не помню. Не знаю, как полагается себя вести… - Смущенный смешок польстил самолюбию Дианы. По крайней мере, теперь она знала, что Эммет нервничает не меньше нее.
- Почему бы тебе не посадить меня к себе на колени? - Поначалу Диана испугалась, что переиграла: благоразумно ли было столь откровенно высказывать свои пожелания?
Пока она раздумывала, Эммет доел мороженое и медленно притянул к себе сидевшую рядом женщину. От неожиданного прикосновения холодных губ к щеке Диана охнула. Дружеский поцелуй лишь раззадорил обоих. Через мгновение они уже страстно целовались… Вдруг резкий рывок - и сумочка Дианы оказалась в руках подростка на велосипеде. Словно издеваясь над неосмотрительной влюбленной парочкой, хулиган обернулся и показал им язык. При этом он не забывал активно крутить педалями.
Я так и знала, что отношения с Эмметом до добра меня не доведут, вздохнула Диана, после того как он пересадил ее на скамью, а сам ринулся вслед за малолетним грабителем. Кого она хотела обмануть, воображая обычного городского полицейского рыцарем и джентльменом? Для него работа всегда была и будет на первом месте. Даже сейчас, целуясь с ней, он, как выяснилось, оставался на посту. Сейчас он притащит за ухо воришку, извинится за испорченное свидание и отправится с малолетним правонарушителем в участок. А возможно, ей и самой придется туда поехать, чтобы написать заявление о краже. В современном мире не осталось места для романтики.
Диана услышала приближавшиеся стенания и всхлипы. Похоже, ее ожидания оправдывались. А я неплохо его изучила! - едва не воскликнула Диана, увидев приближающуюся к ней парочку: Эммет вел мальчишку за ухо.
- А теперь мы ждем твоих извинений.
По сравнению со статным Эмметом мальчуган выглядел просто истощенным. Его щуплое тельце дрожало от страха, а на ресницах повисли крупные бусины слез. Диана не знала, что больше расстроило воришку: то, что его поймали, или то, что он лишился велосипеда.
- Простите, мисс… я… я больше не буду, - промычал мальчишка, протянув растроганной Диане сумочку.
Эммет перевел взгляд на Диану и вопросительно поднял брови.
- Хорошо. Если ты обещаешь… Эммет, отпусти его, пожалуйста.
- Вообще-то его следовало бы наказать, - проворчал Эммет. - Диана, ты уверена? Он ведь хотел украсть твои деньги.
- Возможно, они ему были нужнее, чем мне. К тому же он обещал больше так не делать, правда?
Мальчуган поспешно кивнул. Почувствовав ослабление хватки, он резко вырвался и что было сил - только пятки засверкали - побежал в сторону оставленного велосипеда.
- Спасибо, Эммет.
- Не за что. Ловить воров - моя работа.
- Нет, я хотела поблагодарить тебя за то, что хоть на день - надеюсь, из-за меня - ты забыл о своей работе.
Диана обхватила шею Эммета руками и прильнула губами к его губам. Нет, она не обманулась насчет Робинсона. Он и в самом деле идеален. Романтик в форме полицейского.
11
Ближе к вечеру Диана занялась разбором оставшихся в чемоданах вещей. Раскладывая по полкам свои многочисленные блестящие топики и джинсы, она не переставала удивляться, зачем столько накупила. Некоторые из них она даже ни разу не надела!
Последний чемодан был наполнен бельем. Белое кружево и красный атлас поражали воображение, и Диана не удержалась от искушения примерить самый откровенный и вызывающий комплект. Черный ажур бюстгальтера едва прикрывал соски, а трусики и вовсе состояли из трех веревочек. Диана покрутилась перед зеркалом, принимая наиболее выигрышные позы. Интересно, понравилось бы это белье Эммету? Или он предпочитает более пуританские варианты? А может быть, он из тех мужчин, которые считают, что женщина лучше выглядит обнаженной, а ее кружевное белье красивее всего смотрится на ковре перед кроватью. Перед глазами промелькнули образы страстных объятий: Эммет в неистовстве срывает с нее черный ажур и бросает, абсолютно голую, на свою огромную кровать, затем овладевает ею в самых изощренных позах…
Диана почувствовала, как к лицу прилила кровь, и, дабы избавиться от наваждения, накинула на плечи полупрозрачный пеньюар. От дальнейшего полета фантазии ее спас звонок телефона. Подняв трубку, она услышала смутно знакомый мужской голос, однако ее обладателя ей так и не удалось вспомнить.
- Алло, - еще раз повторила Диана, надеясь угадать имя собеседника со второй попытки.
- Мисс Роуз?
- Да, это я. - Диана инстинктивно запахнула полы пеньюара, словно старалась скрыть свою наготу от незнакомца.
- Наверное, вы меня не узнали. Это Роджер Фьючерс из агентства недвижимости. Я обещал обратить на ваш заказ особое внимание, как вы помните…
- А-а-а… - протянула Диана, вспомнив непомерно навязчивого типа, пригласившего ее в ресторан.
- У меня есть для вас хорошая новость. Прекрасные апартаменты в двух шагах от вашей прежней квартиры. Почти такая же планировка…
- Цена? - предельно деловито поинтересовалась Диана. Меньше всего ей хотелось иметь дело с беспардонным агентом Фьючерсом, но его предложение было и впрямь весьма заманчивым.
- Договорная. Однако могу вас снова порадовать: нынешние владельцы квартиры вынуждены срочно покинуть страну, так что они почти наверняка пойдут на уступки и согласятся на вашу цену. Если возникнут какие-то проблемы, то, уверяю, я имею богатый опыт уламывания даже самых несговорчивых клиентов.
- Не сомневаюсь.
- Я, между прочим, могу обидеться, мисс Роуз. Вы произнесли это с такой интонацией, словно желали меня унизить. Если так, то я могу предложить эту квартиру более благодарному и любезному человеку… - Он выдержал профессиональную паузу, в течение которой Диана должна была трезво оценить свои шансы найти в скором времени столь же подходящий вариант. Шансы были ничтожно малы даже с учетом, что в другом агентстве недвижимости Диана встретит еще одного поклонника ее таланта. - Однако, Диана… позвольте мне вас так называть… я хочу оставить эту квартиру именно для вас.
- Чем же я заслужила такую честь? - с притворной заинтересованностью спросила Диана, наперед зная, что Роджер ей ответит.
- Я был покорен вашей красотой и голосом с первого раза, как только увидел вас на сцене "Мажестик". Вам не кажется, что наша встреча предначертана судьбой? Мог ли я, простой риелтор, рассчитывать на встречу со звездой мюзиклов, Дианой Росс?! Я буду счастлив оказать вам маленькую услугу. И буду вдвойне счастлив, если и вы хотя бы на один вечер спуститесь с небосклона и разделите со мной скромную трапезу. Выбирайте любой ресторан.
- Вот как? - игриво спросила Диана. В ее голове тут же созрел план, как отвадить слишком любвеобильного почитателя ее таланта. - Я соглашусь, но только при одном условии.
- Согласен на все, - охотно подписался под всеми ее потенциальными требованиями Фьючерс.
- Мы будем ужинать в "Кариозоне" в субботу. Я не люблю смотреть на полупустой зал.
- Но… в субботу никогда не бывает свободных столиков, - озадаченно произнес Роджер, постепенно осознавая, что попался в ловушку, которую сам же и устроил.
- Придется заказать заранее. Ничего не поделаешь.
- Наша очередь подойдет к концу года.
- Чем дольше ожидание, тем больше удовольствия от достижения желаемого, - с претензией на философскую глубину мысли изрекла Диана, мысленно празднуя легкую победу над незадачливым риелтором. - И, кстати, у меня отменный аппетит. Не надейтесь отделаться одними закусками. Так что вы там говорили о квартире?
- Вы можете ее посмотреть завтра утром, - расстроенно промямлил Фьючерс. - Если вас устроят условия, то мы сразу же подпишем бумаги. Я уже сказал, что владельцы хотят как можно быстрее избавиться от нее.
- Договорились. Я подъеду к вашему офису к девяти. Вас устроит?
Фьючерс пробурчал что-то недовольное в ответ и повесил трубку. Похоже, бедняга всерьез расстроился из-за сорванного свидания со звездой.
Диана так увлеклась разговором с агентом по недвижимости, что не заметила возвращения Эммета. Она и раньше удивлялась его способности появляться из ниоткуда, словно материализуясь из воздуха, но сегодня Эммет побил все рекорды. Его появление не сопровождалось ни единым звуком. Ни щелчок дверного замка, ни звук шагов, ни скрип половицы - ничто не выдало хозяина дома. Дождавшись, пока Диана закончит разговор, Эммет закрыл ее глаза руками. Она громко вскрикнула и вцепилась пальцами в руки Эммета.
- Отгадай: кто? - шепнул он ей на ухо.
Горячее дыхание обожгло нежную кожу ушной раковины. Диана явственно ощутила прилив тепла внизу живота и обессиленно опустила руки.
- Эммет, что за детские выходки? - Диана всеми силами старалась придать голосу укоризненную интонацию, но вместо этого ее слова прозвучали как кокетливое заигрывание.
- Мм, как от тебя вкусно пахнет. - Эммет потерся кончиком носа по ее шее, рискуя лишить Диану последних крох силы воли. - Ты для меня надела это белье?
- Эммет, убери руки с моих глаз.
Он послушно выполнил ее просьбу, однако Диана тут же об этом пожалела. Когда ее глаза были закрыты, она не видела, каким голодным взглядом смотрит на нее Эммет.
- Так бы и съел тебя всю, - признался он, подтвердив ее впечатление. - Начал бы с очаровательных пальчиков… - Эммет перецеловал по очереди все десять пальцев на руках Дианы, таявшей, как мороженое в летний зной. - Затем отведал бы лакомое ушко… - Эммет ловко поймали губами мочку ее уха и слегка сжал.
Диана вздохнула. Ей безумно нравилось все, что делал с ней сейчас Эммет, но здравый смысл упрямо твердил, что ей нужно остерегаться его ласк.
- А потом… - Эммет не договорил, проведя руками по груди Дианы.
Чем дольше он ласкал отяжелевшие от желания груди, тем больше лишал Диану самообладания. Она едва сдерживалась, чтобы не наброситься на Эммета с поцелуями.
- Признайся, что намеренно сводишь меня с ума, - прошептал он, продолжая ласкать ее грудь.
Страстный, глубокий поцелуй привел Диану в давно не испытываемое возбуждение. Сбившееся дыхание Эммета стало ее дыханием. Диана потеряла счет времени. Сколько продолжалось безумие: секунду? десять?.. Как же она могла обходиться столько времени без поцелуев Эммета?
Эммет продолжал покрывать поцелуями лицо и шею Дианы, а руки его стягивали с ее плеч пеньюар. Диана прижалась всем телом к Эммету. От прикосновения грубой джинсовой ткани к коже Диана ощутила новую волну возбуждения.
Диана вытащила рубашку Эммета из джинсов, и ее руки нырнули вниз, под ткань. Под пальцами судорожно вздрагивали напрягшиеся мускулы. Диана гладила Эммета, в то время как его губы впились в тонкую чувствительную кожу ее груди…
- Я хочу тебя, - выдохнула она.
- Я тоже… - сквозь сбившиеся дыхание пробились слова Эммета.
- Пойдем в спальню, - предложила Диана. Она выскользнула из его объятий и потянула за руку куда-то в темноту.
Эммет послушно последовал за проводницей, предвкушая путешествие в страну блаженства, которое они подарят друг другу.
Они быстро избавились от оставшейся одежды.
- Сколько раз я мечтал об этом моменте, - признался Эммет, любуясь наготой Дианы.
- Эммет, иди же ко мне.
Он медленно привлек Диану к себе, ласковыми поглаживаниями успокаивая нервную дрожь, которая охватила ее при первом полном соприкосновении с его обнаженным телом. Диана обхватила его могучее тело руками, крепко прижалась к Эммету.
- Тебе хорошо? - прошептал он.
- Да!
Эммет прильнул к губам Дианы с такой страстью и с таким нетерпением, что она почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Эммет поднял ее на руки и опустил на кровать, лег рядом и продолжал целовать и ласкать Диану, пока каждая клеточка ее тела не наполнилась желанием. Ее била дрожь. Натянутые нервы исступленно требовали: еще… еще!
Диана гладила его спину: бери меня - я твоя! Она плыла по волнам экстаза, чувствуя, как в страстном порыве напрягается его тело, как учащается дыхание, как по телу пробегает дрожь, предвещающая сладкую негу. Его грудь судорожно вздымалась. Эммет тяжело и прерывисто дышал. Он медленно поднял руку, погладил шелковистые волосы Дианы и прошептал:
- Диана, я счастлив… Обещай, что больше никогда меня не оставишь. - Он прильнул к ее губам долгим и чувственным поцелуем. - Диана, я люблю тебя и хочу тебя так сильно, как ни одну женщину прежде.
Слова признания словно ледяным душем остудили Диану. Она резко оттолкнула от себя Эммета, возбужденно шепчущего признания.
- Завтра я уеду, Эммет.
Диана сама поразилась, откуда в ней взялась такая решимость. Уж не собралась ли она спастись бегством от всепоглощающей страсти? Если так, то удастся ли ей справиться со своими желаниями и страстями, находясь вдалеке от Эммета?
- Как… уедешь? - Эммет провел рукой по лбу, словно уставший от долгой дороги путник.
- Я только что разговаривала с риелтором. Он подыскал мне отличную квартиру неподалеку от моего бывшего жилья, так что я смогу часто наведываться в гости к Сандре, когда она вернется из турне. - Диана старалась придать голосу бодрость, но сама слышала фальшь.
- Диана, ты можешь жить у меня сколько пожелаешь. Если ты не хочешь, чтобы я… Обещаю, я больше и пальцем к тебе не притронусь.
- Эммет, дело вовсе не в том… - Диана нервно сглотнула, - что между нами сейчас произошло.
- Тогда почему твой поспешный переезд похож на бегство?
- Потому что я боюсь, что слишком увлекусь тобой, - набравшись мужества, призналась Диана.
- Разве в этом есть что-то страшное? - Эммет вновь обнял ее. - Я люблю тебя, Диана. И хочу, чтобы ты осталась.
- Я не могу.
- Почему?
- Потому что… просто не могу. Эммет, не мучай меня расспросами! - Диана вырвалась из его объятий и устремилась в ванную комнату.
Эммет хотел последовать за ней, но, услышав щелчок замка, остановился.
Неужели он допустит уход любимой женщины? Как удержать Диану? Возможно ли убедить ее в том, что в любви нет ничего запретного и опасного? Эммет чувствовал, что его любовь взаимна, что Диану тянет к нему не меньше, чем его к ней. Ее объятия и страстные поцелуи были красноречивее всяких слов.
На следующий день Эммет вернулся с работы в пустую квартиру. Диана ушла, забрав все свои вещи. Обычно поспешные сборы заканчиваются неминуемым оставлением каких-нибудь мелочей вроде зубной щетки или расчески. Однако Эммету так и не удалось обнаружить следов пребывания Дианы. Ее словно вообще не было в его квартире. Везде царил идеальный порядок, который, впрочем, не добавлял просторному помещению уюта и домашнего тепла.