– Что случилось, о чем с тобой беседовал король?
Я пожала плечами:
– В ответ на протянутый платок сделал меня придворной дамой.
– Что?!
– Не верите, герцогиня, догоните Его Величество и расспросите.
– Анна, ты дура? К Сен-Мару и Мсье в придачу не хватает только короля.
Мне хотелось её позлить.
– Сен-Мар казнен, Мсье не в почете, а чем плох король?
– Фавориткой желаете стать?
Я снова пожала плечами:
– Почему бы и нет?
Герцогиня фыркнула и отправилась в комнату к кардиналу. Сообщать ему новости? С нее станется…
Теперь я относилась к Мари слишком настороженно, зная, что ради собственной выгоды она спокойно меня предаст. А еще она страстно желала, чтобы я поскорей вернулась в свое время. Но я все тянула, сначала якобы убеждалась, что Сен-Мар казнен, теперь, что Мазарини заступит на место Ришелье, а потом чем буду объяснять свое упорное нежелание покидать сей райский уголок под названием "Париж XVII века"?
Мари понимает, что я жду чего-то, что составляет секрет, а потому бесится. Пока она ничего не предпринимает, потому что все время подле умирающего дядюшки, и я ей нужна для дружбы с королевой, но вот-вот мы с ней останемся один на один, и тогда можно ждать любых гадостей.
Разум подсказывал, что Мари права, мне пора уходить, и как можно скорей, пока действительно не попала в орбиту внимания короля, но я не могла сделать этого, не увидев еще хоть раз Луи. Я должна посмотреть ему в глаза и понять, что та ночь в затерянной таверне на дороге не была случайностью, что он любил меня не потому, что оказался в одной комнате и одной постели, а наоборот, оказался в этой постели, потому что любит.
Мари этого не объяснишь, к ревности человека, который не может вернуться и еще несколько столетий будет проживать фактически чужие жизни, добавится ревность женщины, моя опекунша неравнодушна к Луи. Я понимала её состояние, саму даже попытку представить Мари в объятьях Меркера приводила в бешенство, но я считала, что имею право ревновать.
И тут же осаживала сама себя: какое? Герцог де Меркер, как и его брат, волен просто переспать с кем угодно, от него не убудет, как и спасти от гибели. Он не вмешивается в политику, потому не бывает в ссылках, но уж о любовных похождениях герцога известно немало. Нет, не так, известно как раз таки мало, но от этого любопытство распаляется еще сильней. У самоуверенного красавца просто не может не быть моря любовниц, а скрытность Людовика в этом отношении лишь добавляет ему шарма.
Да, именно потому я должна дождаться его возвращения и убедиться, что наша близость не была случайностью.
А если была?
Тогда уйду и ручкой не помашу на прощанье.
От любовного томления отвлекла смерть кардинала.
Герцогиня сказала, что кардинал на предложение священника простить его врагов ответил, что у него не было иных врагов, кроме врагов Франции, а простить таковых он не вправе.
Действительно верил в это или просто игра на публику, ведь Ришелье прекрасно понимал, что станет известно каждое его слово. Кардинал умер достойно, как, собственно, и жил. Можно обвинять его сколько угодно и в чем угодно, но он старался ради Великой Франции, ради нее жил, боролся с врагами и нерешительностью короля, ради нее стал настоящим козлом отпущения. "Ваше Величество, позвольте взять роль злодея мне, оставьте себе величие". Будет ли благодарен король?
Но и самому королю осталось недолго, ходит, словно полутруп, болен от макушки до пяток, а эти идиоты врачи то и дело пускают кровь и ставят клизмы. Тут и здоровый не выдержит. Клизмы при энтероколите и геморрое!.. какое счастье, что я здорова.
Хоронили кардинала с почестями, король проститься с тем, от кого столько лет зависел, не пришел.
Народ, вопреки всяким домыслам, празднеств не устраивал, люди чувствовали, что из жизни ушел великий человек, независимо от того, был ли он всем приятен. А еще они чувствовали, что кардинала больше собственной выгоды заботило величие Франции.
Радовались при дворе. Те, кто помогал Ришелье, быстро приткнулись под крылышко Мазарини, а остальные злорадствовали, словно в смерти кардинала была их заслуга.
Посмотреть на умершего кардинала пришли даже те, кто при жизни обходил его стороной, делая крюк в десять лье.
Заметив Марию де Гонзага, я подошла ближе.
– Пришли убедиться, что кардинал действительно мертв? Кстати, текст договора он все же получил, зря вы отправляли за мной своих псов.
Они остались лежать в лесу под Орлеаном… Она вскинула на меня глаза:
– Что вы будете делать без защитника? Или надеетесь на помощь Мазарини?
Я не выдержала:
– Зачем вам был нужен этот павлин Сен-Мар? – Лицо герцогини при этих словах побелело, но возразить она не успела, я договорила то, на что решилась. – Вы будете королевой Польши, королевой, а не супругой глупого премьер-министра, которого недолго и сместить.
Глаза Марии вспыхнули непонятным огнем:
– Откуда вам известно о Польше?
– Да, сначала супругой одного короля, потом его брата. Обратите свои взоры туда.
Я не помнила имя польского короля, а потому поспешила отойти. Стоило вернуться на свое место, вспомнила – это король Владислав и его младший брат Ян Казимир.
По реакции Марии поняла, что о Владиславе она знает и принять предложение только что овдовевшего короля готова. Её можно понять, что делать в Париже после произошедшего, да и лет герцогине немало, никакое имя, никакое приданое не компенсируют прожитые годы, а позор из-за связи с казненным Сен-Маром еще не скоро смоется. Хотя в салонах ни её, ни Сен-Мара виновными не считают, скорее наоборот, чтут жертвами кардинала.
Но кардинал умер, скоро все забудется, куда тогда деваться Марии?
Я снова скосила на нее глаза. У Польши будет прекрасная королева! Это лучше, чем плести интриги при французском дворе. Правда, пока никто не знает, сколь блестящим станет он при следующем короле – Людовике XIV.
Снова осень, я уже год в Париже XVII века, давно пора возвращаться, но меня держало одно: Луи. Не попрощавшись с ним, я уйти не могла. Но Луи все не возвращался в Париж. Он прислал мне три письма, полных любви и обещания не выпускать меня из объятий, и при этом не слишком торопился. Что это значило? Была ли там действительно занятость делами порученного ему Прованса или очередная интрижка, оборвать которую он не торопился?
Написать, что я спешу, что мне пора исчезать, я не могла, поэтому молча страдала.
После смерти кардинала прошла неделя. Герцогиня не торопилась возвращаться в Малый Люксембург, и я прекрасно понимала почему. Ей хотелось наказать меня за внезапный успех и вынудить уйти в свое время. Официально мы носили траур по кардиналу, потому могли нигде не появляться.
Мари мстила мне еще одним способом: она забрала из дворца слуг и прекратила выдавать деньги на содержание. Со мной остались только четверо, но и этих четверых нужно кормить, нужны свечи, нужен корм лошадям, нужно есть самой. Началась война нервов, кто кого перетерпит.
Через пару дней, когда оказалось нужно платить по счетам булочнику и за привозимые дрова, я достала из шкатулки нитку жемчуга и отправилась к ростовщику. Жемчуг настоящий, но ростовщик попытался сбить цену, объявив, что он фальшивый. Я была в маске, чтобы никто не узнал, однако не заметить сердитый блеск моих глаз мерзкий паук не мог.
– Притушите блеск своих глаз, мадам, я не мотылек, чтобы лететь на него, как на огонь.
Берите то, что предлагаю, или уходите.
Я молча забрала у него из крючковатых пальцев жемчуг и спокойно вернула в бархатный мешочек.
– Вам никто не даст больше. Или вообще обвинят в краже.
– Фальшивого жемчуга? – усмехнулась я, открывая дверь из его каморки.
Он бросился следом, если это можно так назвать – зашаркал, канюча:
– Дам больше. В два раза. Больше, чем вы просите.
Я только покачала головой, понимая, что ничего хорошего не выхожу. Зря пришла, я не представляла, сколько могут стоит драгоценности или популярный жемчуг, меня могли не только обмануть, но и ограбить.
Но эта попытка показала следующую сложность: на что жить, если останусь? Идти в служанки или оставаться приживалкой у Мари?
Домой вернулась в отвратительном настроении, решив, что если через два дня Луи не приедет в Париж, переходить в свое время.
В вестибюле ко мне бочком подошел Гийом… Если сейчас скажет, что нужно платить еще кому-то, отправлю всех кредиторов к Мари, в конце концов, особняк её, пусть и платит.
Но Гийом сказал иное:
– Мадемуазель, вы видели, как погиб Бийо?
– Да, Гийом, он дрался, как лев, защищая меня. – Он действительно умер?
Не могла же я сказать, что видела труп бедолаги, когда герцог платил хозяину постоялого двора, чтобы тот похоронил убитых?
– Едва ли можно выжить, будучи проткнутым шпагами с двух сторон.
– Он бился против двоих?
О Бийо должна остаться хорошая память, он заслужил. Я кивнула:
– И он, и Шарль погибли просто героями. Мне повезло, я всего лишь ранена.
– Я это вот к чему… Бийо копил деньги… они остались… может, вы возьмете, это лучше, чем носить вещи к ростовщикам в заклад.
– Я не знаю, можно ли, Гийом.
– Мадемуазель, вы не герцогиня, ей я бы не отдал.
Мари, видно, прилично благодарила Бийо за услуги в спальне, Гийом принес увесистый кошель, на содержимое которого можно было скромно содержать дворец не меньше месяца.
Но ведь я и не собиралась закатывать балы.
Бийо спасал меня даже после смерти.
Глядя, как я вытираю непрошеные слезы, Гийом пробормотал:
– Полно вам, мадемуазель… Вы не герцогиня…
Хм… похоже, в устах слуг это комплимент.
Заползла подленькая мыслишка, что я не вправе бросить слуг одних, пока в Малый Люксембург не вернется хозяйка. Это давало мне возможность немного подождать… еще чуть-чуть…
Конечно, причина была в другом. И эта причина почему-то не торопилась в Париж. Почему?
Был бы мобильный, позвонила, поинтересовалась:
– Луи, где твоя совесть?!
Нет, не позвонила и не поинтересовалась, я гордая. Вернее, если и позвонила, то весело щебетала безо всяких вопросов с вопросительновосклицательными знаками. Никогда и никому не вешалась на шею, если не торопится, значит, есть кто-то дороже меня.
Герцогиня вернулась в Малый Люксембург. Причин было несколько. Пале-Кардиналь теперь принадлежал королю, ей дорого было бы содержать огромный дворец, но главное – королева звала меня к себе! Да, Его Величество пожелал видеть мадемуазель дю Плесси в своей свите, королева была не против, памятуя мои заслуги перед ней самой.
Везти меня ко двору предстояло герцогине д’Эгийон, кому же еще, родственников-то у меня нет.
Пришлось Мари со мной мириться. Вернее, это было просто перемирие.
А заодно и вернуться во дворец.
– Много наделала без меня долгов?
– Напротив, даже оплатила твои. Ты же покинула дворец, не заплатив булочнику и за дрова.
Она только заскрипела зубами, не задавая вопросов о том, где я взяла деньги. Все драгоценности были на месте, дорогие вещицы тоже…
А вот выделить сумму на то, чтобы немедленно сшить черное платье (мы же в трауре по кардиналу), соответствующее представлению ко двору, пришлось.
Королева приняла меня милостиво, конечно, не в парадном зале, но и не в кабинете. Король тоже. Я сыграла с ними в карты, мы с Её Величеством выиграли у Его Величества с маркизом Вервеном, главным гофмейстером дворца.
Потом Его Величество объяснял мне премудрости игры на бильярде. Этот бильярд еще сильно отличался от нашего, я помнила, что во времена следующего короля он уже будет похожим, а при Людовике XIII еще занимались практически гольфом на столе – лопаточками с длинными ручками пытались загнать мяч в крошечные ворота. И это вместо кия и лузы! Такой бильярд мне совсем не понравился, но говорить об этом не стоило.
Король с куда большим увлечением говорил о том, что требовало движения, силы, ловкости, выносливости – игре в мяч, верховой езде, плавании, охоте. Он заявил, что сыновей непременно нужно учить плавать.
– Зачем? – удивилась королева. – Разве для этого нет лодок?
– Чтобы они стали мужчинами.
Я услышала, как кто-то из дам хихикнул:
– Разве для этого не нужно нечто другое?..
Людовик сделал вид, что не услышал гадкий намек.
Мне король сказал, что хотел бы побеседовать и вернуть платок, который получил в качестве помощи.
– Я пришлю за вами, мадемуазель.
Что я могла ответить, только присесть: – Да, Ваше Величество…
Королева даже глазом не повела, но я знала, что и она не против, потому что лучше я, чем снова какой-нибудь Сен-Мар. Да и королю явно недолго осталось.
Обратно ехали с герцогиней молча.
Страшно трясло. Я уже год в Париже, а привыкнуть к каретам не могла. Рессоры никудышные, оббить скамейки и стены чем-то мягким в голову не приходит, укладывают горы подушек и перин, которые от тряски съезжают. Стекол в дверцах нет, когда жарко, внутри пыль стоит столбом, если холодно – зуб на зуб не попадет.
Дверцы закрываются, конечно, кожаными или легкими шелковыми занавесками, но занавески не пропускают свет, если закрыть, становится совсем темно.
Но главное – тряска. Дорог как таковых нет. Европа напрочь забыла достижения Великого Рима, когда мощенные камнем дороги были глаже асфальтных, по ним катись – не хочу.
По дорогам XVII века, переваливаясь из одной ямы в другую, завязая по ступицы колес в грязи или поднимая невообразимую пыль, с комфортом не проедешь. После нескольких часов, проведенных в этих поистине тюрьмах на колесах, чувствовали себя, словно после дня тяжелой работы.
Разговаривать в карете невозможно, потому что грохот стоит страшный. Первое время своего пребывания я в ужасе оборачивалась или подскакивала к окну, заслышав этот грохот. Ничего удивительного – деревянная колымага на деревянных колесах громыхает по камням или колдобинам.
Дома Мари не выдержала.
– Анна, тебе пора уходить. Чего ты ждешь? Ты все выполнила, Арман должен открыть дверь.
И тут ей на глаза попало только что доставленное письмо от Луи.
Она переводила взгляд с письма на меня и обратно раза три, нет, не пытаясь понять, она умная женщина, все поняла сразу, она не могла поверить.
Я демонстративно открыла лист, прочла, усмехнулась:
– Ты спрашивала, чего я жду? Вот этого – герцог завтра приезжает. Попрощаюсь и уйду.
– Попрощаешься? Ты с Меркером попрощаешься? Это он был твоим любовником, а мне голову морочила Гасторном Орлеанским?!
По мере того, как она говорила, тон повышался.
Я попыталась успокоиться:
– Мари, угомонись. Гастона ты придумала сама. А Луи спас меня от тех, кого Мария де Гонзага тогда отправила следом за мной после твоего предательства. Ты же не поинтересовалась, куда делись Бийо и Шарль, и как спаслась я сама.
Она не заметила никаких моих выговоров, услышала только одно:
– Ты зовешь герцога де Меркера Луи?
– Он позволил мне делать это.
Мари обессиленно опустилась в кресло, даже не кричала, не бушевала, как обычно.
– Ты хоть понимаешь, что делаешь? А если тебе не удастся уйти обратно? Если мы что-то сделали не так? Что ты скажешь герцогу?
– Успокойся, я завтра уйду.
– Сегодня.
– Нет, приедет Луи, тогда и уйду.
На следующий день Мари отсутствовала. По тому, насколько грязной была вернувшаяся карета. Я поняла, что моя дражайшая наставница побывала в Сен-Жермене.
Вот дрянь!
А Луи опаздывал. Вернее, я подозревала, что он уже вернулся, но придет ночью, ждала эту ночь, но почему-то знала, что может ничего не случиться. Почему? Луи писал, что ждет встречи, что любит, что не забыл ни одной минуты из проведенных вместе. Помнит мой шрам от удара шпаги, жаждет поцеловать его и еще много что…
Пусть придет, поцелует, и я уйду.
Но Луи в ту ночь не пришел, потому что боялся меня скомпрометировать – огни во дворце горели почти во всех комнатах.
Зато у меня состоялось другое рандеву…
Мари буквально влетела в комнату и плотно прикрыла дверь за собой.
– Беги, слышишь, переходи, пока не поздно.
За тобой приехали от короля.
– Это ты подстроила?
– Нет. Да. Какая разница?! Король узнал о Меркере.
Я ахнула:
– Что узнал?!
– Неважно. Просто, что вы знакомы. Тебе пора. Переходи, я скажу, что ты сбежала.
Я расхохоталась:
– Сбежала? Чтобы заподозрили Луи и посадили куда-нибудь в Бастилию, а там и забыли неизвестно насколько? Это мы тут бессмертные, а герцог де Меркер смертен, дорогая.
– Но за тобой действительно приехали. Вон карета… ты хочешь к королю?
– Боюсь, ты не оставила мне выбора. Давай какое-нибудь средство, только не говори, что у тебя ничего нет.
Пару мгновений Мари просто хватала ртом воздух, потом все же выдавила из себя:
– Ты с ума сошла?! Отравить короля?
– Я не травить его собираюсь. Снотворное дай, только легкое, чтобы заснул во время беседы.
– Хочешь стать фавориткой короля?
– А ты хочешь, чтобы я осталась? Не в твоих интересах, Мари.
За мной действительно приехали, а Мари принесла из своих запасов какой-то порошок.
Я вдруг потребовала:
– Лизни.
– Ты что, с ума сошла?
– Лизни, Мари, чтобы я видела, что это не яд.
Ей пришлось лизнуть, причем под моим строгим приглядом довольно серьезно.
– Это снотворное. Я не могу позволить тебе отравить короля.
Я переоделась, надела на палец перстень со снотворным под крышечкой и спустилась к карете. Даже если снотворное не поможет или мне не удастся его подсыпать, я проведу этот вечер у Людовика хотя бы для того, чтобы Луи успел уехать в свой Экс. Думать о том, что у короля туберкулез и еще куча всякой дряни, не хотелось, с неприятностями будем бороться по мере их поступления. А в том, что они меня ждут, не сомневалась.
– Мадемуазель, Его Величество просит вас прибыть к нему, чтобы король мог вернуть платок…
С трудом сдержалась, чтобы не съязвить, мол, пусть оставит себе, у меня их много. Но этого делать нельзя, может пострадать Луи.
А капитан гвардейцев Шаро смотрел с любопытством и некоторым сочувствием, как же – новая фаворитка, но это причина любопытства, а сочувствие из-за того, что король все же умирающий. Это сегодня сочувствие, завтра оно перерастет в насмешки. Одна надежда, что завтра меня здесь уже не будет.
На лице маска, на одежду наброшен темный плащ – никто не должен понять, что за дама скользнула в королевские покои поздним вечером. Конечно, несколько таких посещений, и кто-то случайно увидит или слуги проболтаются, но я не намерена посещать Его Величество больше одного раза, потому могла бы и без маски.
Мысленно усмехнулась: ты же не знаешь, голубушка, какую еще пакость сумеет подстроить Мари из ревности. Вдруг, пока я у короля, она прикажет заложить дверь настоящим кирпичом? От такого предположения стало смешно.
Король держался из последних сил, бледный, осунувшийся, ничуть не лучше умиравшего Ришелье, на лице одни глаза и жили.