Наморщив нос, Лия покачала головой.
- Сейчас не то настроение. Может быть, я что-нибудь приготовлю сама?
Он снова набрал скорость.
- У меня идея получше. Давай закажем пиццу.
Сэм долил вина в бокал Лии и взглянул на ее пустую тарелку.
- Еще кусочек?
Она откинулась на спинку стула.
- Нет. Я сыта.
Сэм поставил бутылку на стол, вынул из коробки кусок пиццы и впился зубами в сырный треугольник. Почувствовав на себе взгляд Лии, он оторвался от пиццы и увидел, что молодая женщина улыбается.
- Спасибо, Сэм.
Он слизнул соус с уголка губ. Лия тихонько рассмеялась.
- Сегодня ты оказал мне огромную помощь. Не знаю, как бы мы с Кейт справились без тебя.
- Ты бы справилась. - Он взял бокал. - Вы всегда выполняете всю работу вдвоем с Кейт? Подготовить такое количество столов не так-то легко.
- Обычно я нанимаю временных помощников. К сожалению, сегодня у меня не было времени, кого-нибудь найти.
- Тогда я рад, что поехал с тобой. - Улыбаясь, он чокнулся с ней. - За успех вечеринки!
- За успех!
Лия сделала глоток и со вздохом закрыла глаза.
- Устала?
Она открыла глаза и улыбнулась.
- Безумна. Но слишком возбуждена, чтобы уснуть.
- Я тоже. - Он огляделся и жестом указал ей на шезлонги у бассейна. - Почему бы нам не пересесть? Там будет удобнее.
Лия отодвинула свой стул.
- Хорошая мысль.
Сэм пропустил ее вперед. Но вместо того, чтобы сесть, встал позади ее кресла и опустил руки ей на плечи. Она попыталась сбросить их.
- Что ты делаешь?
Он притянул ее к спинке кресла.
- Расслабься, - успокоил Сэм, растирая большими пальцами ее напряженные мышцы. - Я только собираюсь сделать массаж.
Ее плечи оставались напряженными и только через несколько минут стали смягчаться под его умелыми руками.
Сэм наклонился, чтобы заглянуть ей в лицо, и увидел, что оно расслаблено, а глаза закрыты. Едва удержавшись от улыбки, он переместил пальцы на нежный изгиб ее шеи, затем позволил им скользнуть за ворот ее блузки. Положив одну руку на ее плечо, большим пальцем другой руки он стал массировать лопатку. Блузка и бретелька лифчика сползли на край плеча Лии.
Обнажившаяся гладкая, как атлас, кожа была покрыта легким коричнево-золотистым загаром. Не заметив белых полосок от купальника, он подумал, уж не загорает ли она без лифчика. Продолжая делать массаж, он сдвинул блузку и бретельку дальше вниз по руке, чтобы удостовериться в этом.
Послышался тихий сладкий стон, и Сэм тут же почувствовал, как его тело отреагировало. Он нагнулся и заглянул женщине в лицо, чтобы проверить, не ошибся ли в своей трактовке этих звуков.
Сэм подавил вздох, когда его взгляд остановился на мягких выпуклостях и затененной ложбинке. Границы загара не было. Это означало одно из двух - либо ее кожа была оливковой от рождения, либо она загорала без купальника.
Сэм провел руками по ее плечам, а потом переместил их на самую верхнюю часть ее груди. Она вновь застонала, и на этот раз он уже не мог ошибиться. Перегнувшись, он накрыл ее губы своими и заглушил ее стон. Сэм ожидал, что она вскочит и ударит его, однако ее губы оставались мягкими и податливыми.
Он медленно расстегнул две верхние пуговки ее блузки, почувствовал, как ее дыхание ускорилось и она задрожала… но не обнаружил никаких признаков, указывающих на сопротивление или негодование. Принимая ее молчание за знак согласия, Сэм положил ладони на ее грудь и немного отодвинулся, чтобы встретиться с ней взглядом.
- Теперь ты чувствуешь себя более расслабленной?
Она широко раскрыла глаза и сглотнула.
- Эт-то было приятно, Форрестер.
- Ты так думаешь? - усмехнувшись, он поднял молодую женщину с кресла. - Давай искупаемся обнаженными.
Он скинул футболку и потянулся к застежке своих джинсов. Лия схватила его за руку.
- Я не собираюсь купаться голышом.
- Почему?
- Потому что… потому что публичная нагота противозаконна.
Скрывая улыбку, он опустил взгляд на грудь Лии и провел пальцем по ее плечу.
- У тебя нет границы загара. - Сэм с вызовом посмотрел на нее. - Должно быть, ты избирательна к соблюдению законов. - Пожав плечами, он взялся за пояс своих джинсов. - Но мы можем остаться в белье, если тебе так удобнее.
Не дав ей опомниться, он сбросил джинсы и, откинув их в сторону, подошел к краю бассейна, присел и опустил ногу в воду.
- Водичка что надо, - сообщил он Лии.
Не дожидаясь ее, он вскочил на ноги и нырнул.
Лия стояла у бассейна и наблюдала за расходящимися кругами. Ей не нужно делать этого, сказала она себе. Ей надо пойти домой. А он пусть купается, если хочет. Только потому, что он распалил ее своим чертовски соблазнительным массажем, она не должна полностью потерять разум.
Но как же хочется присоединиться к нему! Она так давно не вытворяла ничего подобного, так давно не потакала своим инстинктам! И, казалось, прошла вечность с тех пор, как она чувствовала что-то похожее на желание мужской ласки.
Пока она стояла и раздумывала, на другом краю бассейна показался Сэм. Отведя мокрые волосы со лба, он крикнул:
- Чего ты ждешь, русалка? Давай же, прыгай! Вода просто чудо!
Нельзя делать этого, повторила она себе. Он явно соблазняет ее. И делает это весьма умело.
Но тут руки Лии сами собой поднялись, чтобы снять блузку, а потом опустились, чтобы освободить ее от шортов. Оставшись в лифчике и трусиках телесного цвета, она подошла к самому краю бассейна, глубоко вздохнула и прыгнула.
Через секунду Лия вынырнула, ловя воздух широко открытым ртом.
- Обманщик! Вода ледяная!
Сэму хватило нескольких взмахов, чтобы подплыть к ней.
- Вероятно, тебе это просто кажется. Ведь ты была такой разгоряченной.
Она раскрыла было рот, желая излить на него свой гнев, но, передумав, рассмеялась.
- Ты неисправим!
- Неисправим, - повторил он. - Просто чудо, что моя голова еще не распухла от всех тех комплиментов, которыми ты забросала меня.
Лия поплыла к краю бассейна. Сэм последовал за ней, в точности копируя каждое ее движение. Когда они достигли края, она вылезла из воды и плюхнулась на верхнюю ступеньку. Сэм тоже вылез и сел рядом с ней.
Собрав волосы, она скрутила их и отжала, заметив, что Сэм смотрит, как вода льется ей на грудь. Явно очарованный, он протянул руку и провел пальцем по следу капли, стекающей вниз. Когда его палец нырнул в ложбинку, Лия потрясенно вздохнула. От охватившего ее жара у нее затуманило глаза.
Зацепив пальцем за переднюю застежку лифчика, он притянул Лию к себе.
- Достаточно прелюдий, - пробормотал он и приник губами к ее губам. - Пора заняться настоящим делом.
- Сэм… - начала она слабым голосом.
Он опустил голову и уткнулся носом ей в шею.
- Да, так меня зовут.
- Не думаю… - Он начал ласкать ее грудь, и она простонала: - О, Сэм!
Пряча улыбку, он проложил дорожку из поцелуев вверх по ее шее, достигнув губ. Затем расстегнул застежку лифчика, и его губы заскользили по ее разгоряченной плоти.
У Лии перехватило дыхание. Она запустила пальцы ему в волосы, чтобы еще крепче прижать к себе. Ей даже не пришло в голову попросить Сэма остановиться. Она и сама жаждала этой близости. Она заслужила ее после четырех долгих лет безбрачия.
Ночь была тихой. Только из наружных динамиков, скрытых под карнизом крыши дома, едва слышно лились звуки музыки. Блюз. Да еще вода ритмично плескалась о стенки бассейна. Подобное сочетание звуков создавало идеальный аккомпанемент для медленного соблазнения.
Но Лия сомневалась, что сможет выдержать этот медленный темп. Слишком много времени прошло с тех пор, как ее ласкал мужчина, а этот был невероятно умелым, как бы специально созданным для любви.
Желая тоже прикоснуться к нему, она провела пальцами по его груди. Когда руки Лии застыли на его боксерках, он застонал и прижался лбом к ее лицу.
- Лия.
Она едва дышала.
- Что?
- Ты принимаешь противозачаточные таблетки?
Потрясенная вопросом, она отодвинулась от Сэма и в упор посмотрела на него.
- Ну… нет.
- Проклятье! Я боялся, что ты скажешь именно это. - Горько вздохнув, Сэм плюхнулся на ступеньку рядом с ней и схватился руками за голову. - Подумать только, а ведь когда-то я был бойскаутом!
Лия медленно выпрямилась и застегнула лифчик, тщетно пытаясь успокоить и свои мысли, и свое тело.
- При чем тут бойскауты?
- Будь готов! Это же девиз бойскаутов.
Она сжала губы, чтобы не рассмеяться. Он взглянул на нее и пощекотал ее плечо.
- Прекрати сейчас же. Здесь нет ничего смешного.
- Ты прав, ничего смешного, - согласилась она, но потом все же расхохоталась. - Бойскаут! Просто умора!
Лия ввела последнюю цифру в компьютер и, выбрав в меню "итог", нажала на кнопку. Введя полученный результат в соответствующую колонку, она сохранила файл и с облегчением откинулась на спинку кресла.
Она бы закончила раньше, если была бы способна думать о работе, а не о Сэме. Лия хохотнула, вспомнив, каким разочарованным он выглядел, когда признал, что не соответствует девизу бойскаутов "Будь готов!". Иногда он был таким по-настоящему милым!
Конечно, у него есть свои недостатки, напомнила она себе. Он был упрямым, дерзким и даже немного властным.
Но он также был добрым и вдумчивым. А еще невероятно соблазнительным.
В комнату заглянула Кейт.
- Последний клиент только что ушел.
Лия вскочила.
- Собирайся быстро, Кейт. Повесь на дверь табличку "Закрыто", пока больше никто не пришел.
Шутливо отдав честь, Кейт исчезла. Лия выключила компьютер, схватила сумочку и направилась к двери.
- Как насчет бокала вина? - спросила Кейт подругу. - Я угощаю.
Лия знала, что хоть это и смешно, но ей хотелось поскорее попасть домой, чтобы увидеть Сэма. Но она вспомнила, что сегодня ночью муж Кейт Фрэнк играет с приятелями в софтбол, и, следовательно, Кейт будет одна.
- Звучит заманчиво, - сказала Лия, выдавливая улыбку. - Но угощаю я. Тебе положена премия за сверхурочные.
- Не буду спорить, - ответила Кейт и направилась к двери. - Давай посмотрим, что за новый бар открылся на углу улицы. Я слышала, что по вечерам к алкогольным напиткам в придачу бесплатно подают тортильи с сыром и чили. - Кейт взглянула на часы. - О, именно в это время! А я голодна как волк.
- Согласна. - Лия заперла дверь, и подруги направились к бару. Здесь было на удивление многолюдно. Удрученная этим, Лия взглянула в сторону выхода. - Может быть, пойдем в другое место? - предложила она с надеждой.
Кейт взяла Лию под руку.
- Никогда, - возразила помощница и потянула Лию к стойке. - Сегодня я пропустила ланч. Помнишь? Еще секунда, и я умру голодной смертью.
Заметив, что уходит какая-то пара, Кейт быстро втолкнула Лию в освободившуюся кабинку.
- Шардоне тебя устроит? - спросила Кейт. Лия достала кредитную карточку и протянула Кейт.
- Да, вполне. Скажи бармену, чтобы открыл счет.
Пока Кейт суетилась у стойки бара, делая заказ, Лия вытащила сотовый телефон и набрала свой домашний номер, чтобы сообщить Крэйгу, что приедет позже. После четырех звонков включился автоответчик. Нахмурившись, Лия прервала вызов.
Кейт вернулась и поставила перед Лией полный бокал.
- Проблемы?
Лия спрятала телефон в сумочку.
- Крэйг не отвечает.
Пожав плечами, Кейт сделала глоток вина.
- Может быть, Патрис взяла его пораньше?
Лия укоризненно взглянула на нее.
- Ладно, - неохотно признала Кейт. - Эта женщина не участвует в конкурсе на лучшую мать года.
- Мягко сказано, - сухо пробормотала Лия и поморщилась. - Может, мне все же стоит поехать домой?
- Никуда ты не поедешь. Крэйг уже большой мальчик и может сам о себе позаботиться. Да и Сэм, наверное, дома.
- Пожалуй, ты права.
- Так что, если загорится дом или случится что-то подобное, Сэм позвонит тебе. Не так ли?
- Думаю так.
- Тогда нет причин волноваться. - Кейт подняла бокал и улыбнулась. - За следующее успешное мероприятие, организованное выдающейся фирмой "Ваши события - наши заботы"!
Кейт напомнила ей об опубликованной в сегодняшней газете статье, в которой их фирма получила самые хорошие отзывы, и подруги чокнулись.
- И это было бы невозможно без моей талантливой помощницы, - прокомментировала Лия.
Кейт немного отпила.
- Не то, что мне нравится нахваливать кого-то, но Сэм тоже заслуживает похвалы. Клянусь, этот парень силен как медведь. Ты видела, как легко он сгружал столы? Будто они бумажные.
- Несомненно, он наш спаситель, - согласилась Лия.
- Он даже помог мне делать фейерверки. Фрэнк дал бы отрезать себе правую руку, но не коснулся бы чего-то подобного. Он бы сказал: "Женские штучки". - Кейт фыркнула. - Мой муж считает, что все, не заканчивающееся на "бол", ущемляет его мужское достоинство.
Лия усмехнулась. Ее всегда развлекали преувеличения в рассказах Кейт, когда та говорила о муже.
- Должна признать, что Сэм тоже удивил меня готовностью исполнить все, о чем бы мы его ни попросили.
- И он такой симпатяга! К тому же у него такая классная фигура!
Лия глотнула вина, чтобы уклониться от взгляда Кейт.
- Да, думаю, у него все в порядке.
Кейт чуть не задохнулась от возмущения.
- Ты ослепла, Лия! Он просто красавец!
Лия промолчала, и Кейт прищурилась.
- О, понимаю, - медленно сказала она. - Ты запала на него и не хочешь признаться в этом?
Лия открыла рот, потом оглянулась, дабы убедиться, что никто не слышал слов Кейт.
- Вовсе нет, - гневно прошептала она. - И, пожалуйста, говори тише. Я предпочитаю, чтобы моя личная жизнь оставалась личной.
Кейт засмеялась.
- Значит, между вами что-то есть. - Помощница положила руки на стол и наклонилась в ожидании. - Выкладывай. Я хочу знать детали.
Лия взволнованно отпила из своего бокала.
- Нечего рассказывать.
Но Кейт не унималась.
- Могу поспорить, он хорошо целуется!
Лия почувствовала, как румянец заливает ее щеки.
- Если тебе все еще нравится работать со мной, ты прекратишь этот разговоры немедленно!
- Ну давай же, Лия! - умоляла Кейт. - Удиви меня. Я уже так давно замужем.
- Три года это не так уж и "давно".
- Давно, если твой муж круглые сутки смотрит передачи, посвященные спорту и спортивным развлечениям. Ну давай же, рассказывай! Так как он целуется?
Лия закатила глаза.
- Ты и в самом деле спятила.
- Хмм, - пробормотала Кейт, глядя куда-то поверх Лии. - Кажется, у тебя проблема.
Лия вздрогнула, уже понимая по тону Кейт, что это за проблема.
- Только посмотрите, кто это! - раздался бархатный мужской голос.
Лия стиснула зубы и повернулась, чтобы поздороваться со своим бывшим.
- О! Да ведь это Луис! - сказала она, улыбнувшись так же театрально, как и он, и добавила: - Какая неожиданная встреча. Должно быть, Черил удлинила твой поводок. Но мне все же не верится, что ты смог отойти он нее на такое большое расстояние!
Глаза Луиса потемнели от гнева, но все же он смог удержать улыбку.
- Она скоро присоединится ко мне.
Лия считала, что скорее задохнется, чем будет дышать одним воздухом со своим бывшим и с его возмутительной пассией. Она взглянула на свои наручные часы.
- Уже так поздно? Мне пора, - сказала Лия нарочито тревожным голосом и подхватила сумочку. - Жаль, но я очень спешу. - Она вскочила. - Крэйг ждет меня.
- Все еще изображаешь из себя наседку в своей ненормальной семье?
Жестокое замечание бывшего мужа будто полоснуло ее ножом. Глубоко вдохнув, она заставила себя успокоиться, внушая себе, что мнение Луиса нисколько не волнует ее. Она больше не замужем за ним. И уж, конечно, не любит его.
И вообще, любила ли она его когда-нибудь?
Глава четвертая
Лии не спалось.
Когда она вернулась из бара, Крэйга не было дома. И, что странно, Сэма тоже.
Беспокоясь за племянника, она позвонила Патрис. Здороваясь с невесткой, Лия услышала голос Крэйга, говорившего, по-видимому, с кем-то по сотовому телефону. Она хотела спросить Патрис, чем Крэйг занимался днем, но боялась огорчить ее. После гибели мужа Патрис все еще пребывала на грани эмоционального срыва, и Лия не хотела рисковать, задавая невестке лишние вопросы. Лии стало легче уже только оттого, что Крэйг под надзором. Но она все еще не могла успокоиться, выстраивая всевозможные сценарии дневных занятий Крэйга, нарушившего согласованный с нею распорядок дня.
Надеясь, что стакан теплого молока поможет уснуть, Лия вылезла из-под одеяла и, натягивая халат, спустилась по лестнице. Доставая молоко из холодильника, молодая женщина услышала какой-то шум. Уверенная, что он исходит из прачечной, она поставила стакан на стол и на цыпочках подошла к закрытой двери. Приоткрыв ее, она увидела Сэма. Он сидел на полу, прислонившись к сушилке, и читал журнал.
Лия распахнула дверь.
- Какого черта ты здесь делаешь?
Он отложил журнал, и его лицо приняло виноватое выражение.
- Прости, что разбудил. Я старался не шуметь.
Лие потребовалась минута, чтобы понять то, что он сказал, поскольку она засмотрелась на его обнаженную грудь и вылинявшие спортивные брюки, низко сидящие на бедрах.
- Ты и не разбудил. Я спустилась выпить молока.
- Не можешь заснуть?
Лия провела рукой по своим взъерошенным волосам, понимая, что это они выдали ее. Не желая делиться с Сэмом своими проблемами, особенно после ехидного замечания Луиса о ее ненормальной семье, она нерешительно сказала:
- Вроде того. Ты видел сегодня Крэйга?
- Да, недолго. Патрис практически сразу забрала его. Что-нибудь случилось? Почему ты спрашиваешь?
Лия взволнованно прошлась по комнате.
- Сама не знаю. После работы Кейт пригласила меня в бар. Я пыталась дозвониться оттуда, чтобы сказать Крэйгу, что приеду позже. Но сработал автоответчик.
- Крэйг не получил твоего сообщения, потому что не успел войти в дом. Едва он вернулся из школы, как появилась его мать.
- Он сказал, где был?
Сэм покачал головой.
- Нет. Мы не успели поговорить.
Она сцепила руки.
- Я так и знала: не надо мне было идти в бар. Надо было сразу идти домой.
Сэм поймал Лию за руку и, потянув вниз, усадил ее на пол перед собой.
- Ну что ты терзаешь себя? - мягко пожурил он. - Ты тоже имеешь право на личную жизнь.
Лия невольно подтянула колени к груди.
- Но я отвечаю за него. Если с ним что-нибудь случится, я никогда не прошу себе.
- А если бы ты была дома, это изменило бы что-нибудь?
- Да, - сказала она с вызовом.
- Ну сама подумай. Даже если бы ты была дома, что бы ты смогла сделать? Как бы ты могла защитить его, если здесь его не было?
Лия уныло уперлась подбородком в колени, понимая, что он прав. Сэм обнял ее за плечи и прижал к себе.
- Растить детей - адское занятие, не так ли?