- Давай пока оставим это между нами.
- Ладно. - Снова раздался гудок, и Крэйг неохотно поднялся. - Я пойду. - Он водрузил рюкзак на плечо.
В дверях Крэйг остановился, и Лия задержала дыхание, молясь, чтобы он сказал "мне жаль" или что-нибудь в этом роде. Но племянник вышел и закрыл за собой дверь, не проронив ни слова.
Лия смотрела, как он уходит, и сердце ее разрывалось. Он так похож на Кевина в этом же возрасте. Ноги - слишком длинные, волосы - слишком косматые, глаза, в которых затаилась печаль. Как и у Кевина, у Крэйга не было матери, способной успокоить и поддержать его. Патрис почти не обращала внимание на своего сына, так же как и мать Лии была безразлична к своим детям.
Комок подступил к ее горлу, и на глаза навернулись непрошеные слезы. Лия опустила голову на сложенные руки. Рыдания не оживят Кевина и не рассеют страх за Крэйга. Она и так достаточно пролила их за эти годы и поняла, что это только потеря времени.
- Лия!
Она подняла голову, увидела стоявшего в дверях Сэма и быстро вытерла щеки руками, не желая выставлять свои слезы напоказ.
- Крэйг рассказал мне, что случилось утром.
С мрачным выражением лица Сэм вошел в комнату.
- Я надеялся на это.
Ей так хотелось разрыдаться на его груди, но, чтобы не делать этого, она отвернулась.
- Я благодарна тебе за то, что ты сделал для него. За то, что отвел в школу и заставил все рассказать директору.
- Самому сознаться в своих проступках всегда нелегко. Я думал, ему может понадобиться поддержка.
Лия вынула из холодильника кувшин лимонада и, задумчиво улыбаясь, закрыла дверцу.
- Поддержка - это именно то, чего ему сейчас так не хватает.
- Но у него есть ты, - напомнил Сэм.
Сокрушенно качая головой, она вынула из шкафчика два стакана.
- Этого недостаточно. Я никак не могу пробиться к нему. Ему нужен его отец. - Чувствуя, как к глазам опять подступают слезы, она сжала губы и сосредоточила внимание на напитке. Потом постаралась улыбнуться. - Хочешь лимонаду?
Сэм взял стакан.
- Спасибо.
Она указала в сторону солнечной комнаты.
- Давай посидим там.
Лия пошла вперед, Сэм последовал за ней. Оба уселись в плетеные кресла.
Он подвинул свое кресло ближе к ней.
- Крэйг сказал мне, что вы с директором решили сообщать Патрис только самое необходимое.
Она кивнула.
- Патрис… такая хрупкая. Я сама разбираюсь с его школьными делами, дабы уберечь ее от лишних стрессов.
- Ты не возражаешь, если я кое о чем спрошу у тебя?
Лия искоса взглянула на него.
- Зависит от того, о чем именно.
- Почему ты избегаешь разговоров о брате?
Побледнев, она отвела взгляд, не желая делиться с ним своими соображениями.
Не дождавшись ответа, Сэм продолжал:
- Если ты имеешь в виду свое горе, то я могу понять тебя. Тяжело терять того, кого любишь. Но думаю, у тебя что-то большее, чем только горе.
- Можешь думать все, что тебе заблагорассудится.
- Лия…
Поскольку она не захотела даже взглянуть на него, он накрыл ладонью ее руку.
- Лия, посмотри на меня!
Хотя Лия предпочла бы сейчас смотреть куда угодно, только не на него, она взглянула ему прямо в глаза. Сострадание, которое она увидела в них, заставило ее сдаться.
- Ты сердишься? - спросил он.
Лия почувствовала в глазах жжение от слез и заморгала, чтобы не дать им хлынуть.
- За что мне сердиться на тебя? - ответила она, делая вид, что не поняла вопроса.
- He на меня. На своего брата.
И в этот момент Лия поняла, что не в силах больше скрывать правду.
Сэм видел, как ей тяжело, поэтому встал и пересадил ее с кресла к себе на колени.
- Ах, Лия. - Он поцеловал ее в макушку. - Я не Крэйг и не Патрис. Со мной тебе нет необходимости казаться храброй. Я не буду думать о тебе хуже, если ты скажешь, что сердишься на Кевина за то, что он умер.
Н Лия сглотнула.
- Он не должен был умирать, - жалобно всхлипнула она. - Он должен был остаться дома. Со своей семьей. Со мной.
Сэм провел рукой по ее волосам.
- У солдат не бывает выбора, - напомнил он ей. - Они идут туда, куда им прикажут.
- Брат вообще не должен был записываться в армию. Ему едва исполнилось восемнадцать! Он был слишком молод, чтобы сообразить, что делает или чего хочет от жизни. Он сделал это только из-за мамы.
- Твоя мама просила его записаться в армию? - спросил Сэм в замешательстве.
- Нет. Он сделал это, чтобы привлечь к себе ее внимание. А может быть, чтобы досадить ей за то, что она игнорировала его. Я не знаю точно. - Лия зажмурилась, вспоминая, как умоляла Кевина не делать этого. - Я объясняла ему, что его вступление в армию ничего не изменит. Но он не хотел слушать меня. - Вздохнув, она прижала руку к губам. - Сколько я ни плакала, сколько ни умоляла его, так и не смогла пробиться к нему. А мама вообще ни на что не обращала внимания. Просто продолжала свои глупые поиски. Вела себя так, будто Кевин не совершал самую большую ошибку своей жизни.
- Как я понимаю, именно ты всегда была в ответе за них. Ты присматривала и за матерью, и за братом?!
Она смахнула слезы со щек.
- Кто-то должен был это делать. А мама не хотела… или не могла.
- А теперь ты присматриваешь за Крэйгом и Патрис.
Лия подняла голову и провела рукой под носом.
- Приходится. Кевин больше не может заботиться о них.
- А кто позаботится о Лии? - спросил он мягко.
Она посмотрела на него, а потом отвернулась, не в силах выдержать его напряженный взгляд.
Сэм взял ее лицо в свои ладони и развернул к себе.
- Кто? - повторил он.
Ее губы дрожали. Она вспомнила все те моменты, когда ей хотелось, чтобы кто-нибудь был рядом с ней, тот, на кого можно опереться, тот, кто помог бы нести ей тяжкое бремя ее жизни. Она надеялась, что этим человеком будет Луис. Но вместо этого Луис только и делал, что высмеивал ее заботу о семье. Он даже отказался проводить отпуск вместе с родственниками жены и делал все, чтобы отдалить ее от них.
Приподняв подбородок, Лия стряхнула руки Сэма.
- Мне не надо, чтобы кто-нибудь заботился обо мне. Я сама отлично могу о себе позаботиться. Мне никто не нужен.
- Каждому кто-то нужен.
Она вскочила с его колен.
- А вот мне не нужен! И то, что я переспала с тобой, не дает тебе право лезть в мою личную жизнь!
Глава пятая
Прислонившись к дверному косяку в квартире над гаражом и сложив руки на груди, Сэм вглядывался в ночное небо. Сказать, что он был расстроен, значит не сказать ничего. Он-то рассчитывал провести сегодняшнюю ночь с Лией, но последний их разговор свел к нулю любые шансы на это.
Однако причиной его расстройства был не секс. Точнее сказать, не только секс. Сэм беспокоился о. Лии. Боялся, что если немедленно не прийти ей на помощь, то она просто рухнет под грузом ответственности за свою семью, той ответственности, которую Лия добровольно взвалила на себя. Несомненно, ее чувство долга в отношении Крэйга и Патрис заслуживало восхищения, но Сэм был ярым сторонником того, что надо помогать людям учиться самим решать свои проблемы. А пока Лия заботится о Крэйге и Патрис, у тех не будет ни сил, ни желания самим отвечать за свои житейские дела. Они так и будут тянуть из Лии соки, пока у нее их просто не останется.
Сэм очень хотел помочь Лии, объяснить ей свои принципы. Но каждый раз, когда он пытался что-либо предпринять, она отталкивала его, говоря, что сама может о себе позаботиться. Как, например, сегодня.
По его разумению, ее отказ означал, что она ему не доверяет. И это чертовски раздражало его, поскольку именно доверие было тем, что он высоко ценил и изо всех сил стремился завоевать.
Сэм ни разу не дал Лии повода не доверять ему. У него был ключ от ее дома, но он ни разу не использовал его в своих интересах. Он сам покупал себе еду и все необходимое и очень тщательно возмещал все ее расходы на него! Он даже помогал ей по дому: вынимал тарелки из моечной машины и мыл в кухне пол. И еще чистил бассейн. И помогал ей присматривать за Крэйгом.
Ты не сказал ей, что служишь в армии.
Сэм поморщился от болезненного укола совести. Но на это есть серьезные причины, подумал он, оправдываясь перед самим собой. Лия обвиняла армию в гибели своих отца и брата. Она с самого начала дала понять, что не хочет иметь никаких дел с людьми, связанными с вооруженными силами. Если он скажет ей, что служит в спецназе, то потеряет любые шансы на получение той информации, которую обещал раздобыть для Мэка.
Заставить ее поверить, что ты механик, пришедший по объявлению, - это то же самое, что солгать ей. А это достаточная причина, чтобы заслужить ее недоверие.
Это не то же самое, упрямо возразил себе Сэм. Он никогда специально не лгал ей.
Он просто не сказал ей всей правды.
Сэм вновь почувствовал угрызения совести. Он попытался отделаться от чувства вины перед Лией, но у него ничего не вышло. Покорно вздохнув, он взглянул на темное окно ее спальни и подумал: спит ли она? Сэм вообразил ее, мечущуюся в постели, беспокоящуюся о Крэйге, горюющую о своем брате. Он отчаянно хотел пойти к ней, чтобы разделить ее бремя, предложить ей такое успокоение, какое только мог.
Может быть, он должен все прояснить? Сказать ей правду, кто он и зачем он здесь? Конечно, сначала она сильно разгневается на него, в этом нет никаких сомнений. Но, может быть, потом поймет, может быть, даже восхитится его желанием выполнить обещание, которое он дал Мэку. Когда Лия поймет благородное намерение его миссии, она даст ему этот злополучный клочок бумаги, и он уйдет, оставив ее саму решать свои проблемы.
Не сводя глаз с окна спальни Лии, он понял, что не может вот так взять и уехать. Потому что знает, как ей нужна его помощь. И не только в восстановлении "мустанга", но и в воспитании Крэйга. Парень нуждался в твердой руке, в том положительном влиянии, которое только мужчина мог обеспечить молодому впечатлительному юнцу, семимильными шагами входящему во взрослую жизнь.
И Лии тоже нужен Сэм. Хотя сама она никогда не признается в этом даже самой себе. Может быть, она и не подозревает о том, чего именно не хватает в ее жизни. Но он-то знает.
Лия заслуживает собственную личную жизнь, свободную от обязательств и ответственности за других. Но она никогда не дойдет до истины и не обретет настоящего счастья, пока не примирится со своим прошлым и не разберется с ним раз и навсегда.
А когда она сделает это, ей будет нужен человек, на которого можно опереться. И Сэм собирался стать этим человеком.
Лия перепугалась до смерти, когда в спальне неожиданно зажегся свет. В дверях стоял Сэм.
- Что ты здесь делаешь?!
Он выключил свет и направился к ней.
- Хотел посмотреть, спишь ты или нет.
Сэм остановился рядом с кроватью, и, хотя было темно, Лия поняла, что он снимает брюки.
- То, что однажды я спала с тобой, - проворчала она сердито, - не дает тебе право входить в мою спальню каждый раз, как тебе этого захочется.
- Я пришел не для развлечений.
- Тогда зачем?
Он приподнял простыню и лег рядом с Лией.
- Не мог заснуть. Тебе следует купить новый матрас в мою спальню.
- Матрас вполне нормальный! - вскричала она с негодованием.
- Для Фреда Флинстоуна - возможно. Спать на этом матрасе - все равно что на голом камне.
- До сих пор ты не жаловался.
Сэм обнял ее, притянув к себе.
- Не понимал, пока не поспал на твоем.
- Сэм, я рассержусь - предупредила она, когда он обнял ее за талию.
- Тсс, - он закрыл глаза. - Тебе нужно поспать. Нам обоим нужно поспать.
Лия хотела поспорить с ним, но он начал гладить ее по спине. Молодая женщина была убеждена, что в любую секунду он оставит сие невинное занятие и попытается соблазнить ее. Вот тогда-то она вышибет его из комнаты за то, что он лгун и пройдоха!
Но с каждым движением его руки Лии становилось все легче и легче, напряжение покидало ее, веки тяжелели.
Она заснула, убаюканная ритмичным дыханием Сэма.
Лия открыла глаза, разбуженная звуками подъезжающего автомобиля. Ей понадобилась всего секунда, чтобы связать необычное тепло, окутывающее ее спину, с Сэмом. Она начала было закрывать глаза, чтобы снова уснуть, но вновь испуганно раскрыла их, когда услышала, как хлопнула дверца машины.
Сбросив одеяло, Лия подбежала к окну и посмотрела сквозь жалюзи.
- О нет! - Быстро повернувшись, она закричала Сэму: - Тебе надо быстро исчезнуть отсюда!
Сэм приподнял голову.
- Сегодня суббота, - пробормотал он. - Иди сюда.
Она вырвала подушку из-под его головы.
- Патрис только что привезла Крэйга. Тебе надо убираться.
Моргая, Сэм смотрел на нее. Лия обратила внимание, что его волосы взъерошены после сна.
- Почему?
- Крэйг не должен видеть нас вместе в таком виде! Что он подумает?
- Что мы устали? - с надеждой спросил он.
- Сэ-эм…
Он почуял предупреждение в том, как протяжно Лия произнесла его имя. И понял, что спать сегодня больше не придется.
- Ладно, ладно, - проворчал Сэм, вставая с кровати. Он подобрал с пола свои спортивные брюки и, натягивая их на ходу, направился к двери. - Я пойду вниз и перехвачу его.
- В одних брюках? - вскричала Лия. - Нет! Он сразу поймет, что мы вместе провели ночь. - Она начала теребить простыню, пытаясь придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение. - Скажи ему, что я увидела мышь. Да, мышь. И что позвала тебя, чтобы ты поймал ее.
Сэм посмотрел на нее с сарказмом.
- Ты и вправду думаешь, что он поверит в такую небылицу?
Она подтолкнула его к двери.
- Поверит, если ты будешь говорить убедительно.
Сомневаясь, что это сработает, Сэм быстро сбежал по лестнице, оставив Лию одеваться. Когда он вошел в кухню, Крэйг насыпал кукурузные хлопья в тарелку.
- Привет, Крэйг, - поздоровался Сэм. - Не знал, что ты сегодня приедешь.
Крэйг удивленно посмотрел на Сэма, заметив, откуда тот появился.
- Что ты здесь делаешь?
Сэм подошел к холодильнику и достал апельсиновый сок. Хохотнув, он произнес:
- Твоя тетя испугалась мыши и попросила меня поймать ее.
По липу Крэйга было видно, что он не поверил.
- Ну и где же эта мышь?
Сэм прыснул от смеха, наливая сок в стакан.
- Ты когда-нибудь видел, чтобы кто-нибудь поймал мышь голыми руками?
Крэйга тоже начал душить смех.
- Нет.
- Я тоже, - ответил Сэм и сделал большой глоток. Вытирая губы тыльной стороной руки, он подтащил стул, развернул его и сел верхом, устроившись напротив Крэйга. - Женщины все трусихи. Полагаю, мне придется съездить в магазин за мышеловкой.
- Похоже на то.
- Хочешь поехать со мной?
- Ну… хочу.
Лия впорхнула в кухню со слишком веселой улыбкой на губах и в футболке, надетой наизнанку.
- Доброе утро, Крэйг. Сэм уже рассказал тебе про мышь?
Крэйг взглянул на нее, потом, смущенно улыбаясь, опустил голову и зачерпнул ложку хлопьев.
- Да, рассказал.
Сэм тоже опустил голову, думая, что сейчас не лучшее время, чтобы сказать Лии про футболку.
Не обращая внимание на их смущение, Лия вынула тарелку из буфета.
- Я не знала, что ты собирался приехать, - обратилась она к мальчику.
- Я и не собирался. Просто у мамы сегодня один из ее… заскоков.
Лия поморщилась как от боли.
- О, дорогой. - Она обняла племянника за плечи. - Сочувствую.
- Чепуха. Просто побуду здесь, пока она не успокоится.
Кивнув, Лия села за стол и потянулась к коробке с хлопьями.
- Может быть, вы с Сэмом займетесь автомобилем? - с надеждой в голосе спросила она.
Крэйг взглянул на Сэма из-под свисающих волос.
- Может быть, - сказал Крэйг, пряча улыбку. - Но сначала нам надо купить мышеловку. Так ведь, Сэм?
Крэйг держал гайку, пока Сэм прилаживал крышку карбюратора.
- Так ты провел ночь с тетей Лией?
Вопрос прозвучал так неожиданно, что Сэм едва не выронил крышку. Он выпрямился, стянул бейсболку и стер со лба пот.
- Да, провел, - неохотно признал он.
- Тогда зачем вы выдумали эту дурацкую историю про мышь?
Сэм надул щеки и сделал долгий выдох, зная, что ступает на тонкий лед. Обняв Крэйга за плечи, он повел его к скамейке, стоявшей поддеревом.
- Потому что твоя тетя не хотела, чтобы ты плохо подумал о ней.
Крэйг плюхнулся на скамейку и уставился на Сэма.
- Из-за того, что она спит с кем попало?
Поскольку Сэм не мог видеть глаз Крэйга из-за его длиннющей челки, то не знал, говорит парень серьезно или притворяется. Поэтому он откинул волосы со лба мальчика и набросил ему на макушку свою бейсболку.
- Эй! - Мальчик пытался увернуться. - Что ты делаешь?
Сэм натянул бейсболку еще сильнее и стал запихивать под нее волосы мальчугана. Потом нагнулся, чтобы заглянуть тому в глаза.
- Убираю волосы, - пояснил Сэм. - Когда я говорю с человеком, то хочу видеть его глаза.
Крэйг повернул бейсболку козырьком назад.
- Что за необходимость видеть глаза, - проворчал он.
Вздыхая, Сэм опустился на скамейку рядом с ним.
- Потому что глаза не лгут. Если хочешь знать, что думает человек, посмотри ему прямо в глаза.
- Чушь.
- Ты так думаешь? - Сэм отвернулся от Крэйга. - Никогда в жизни я не сидел за решеткой, - сказал он, а потом повернулся к Крэйгу. - Я соврал или сказал правду?
Крэйг внимательно изучал его лицо.
- Правду.
- А теперь смотри мне прямо в глаза и попытайся определить еще раз. Когда мне было восемнадцать лет, я был за решеткой по крайней мере шесть раз. - Он откинулся назад и прижался спиной к стволу дерева. - Ну так что? Это правда?
- Вот это да! Ты действительно побывал за решеткой шесть раз?!
- Да. - Сэм строго взглянул на Крэйга. - Я привел тебе этот пример вовсе не потому, что горжусь своим прошлым. Я просто хотел, чтобы ты меня понял. - Он указал на бейсболку. - Люди, которые скрывают глаза, обычно прячут что-то еще. В основном правду. Если ты хочешь, чтобы человек поверил тебе, смотри ему прямо в глаза.
Крэйг сдернул бейсболку, начесал волосы обратно на лоб и снова натянул бейсболку.
- Тогда лучше, чтобы волосы закрывали глаза. Никто не поймет, когда я вру.
- Рано или поздно поймут. Ложь обычно догоняет человека. Но ты упустил кое-что важное. Ты не сможешь понять человека, если у тебя самого нет возможности смотреть ему прямо в глаза. - Немного подумав, Сэм добавил: - И твоя тетя не спит с кем попало.
Скорчив рожу, Крэйг стянул бейсболку и заправил под нее волосы.
- Знаю.