Хотя Брук и Джордан принадлежат к враждующим семейным кланам, их тянет друг к другу. После единственной ночи любви Брук оказывается беременной, и Джордан делает ей предложение, но получает отказ…
Содержание:
ПРОЛОГ 1
ГЛАВА ПЕРВАЯ 1
ГЛАВА ВТОРАЯ 2
ГЛАВА ТРЕТЬЯ 4
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 5
ГЛАВА ПЯТАЯ 7
ГЛАВА ШЕСТАЯ 9
ГЛАВА СЕДЬМАЯ 9
ГЛАВА ВОСЬМАЯ 11
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 14
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ 16
ЭПИЛОГ 19
Кэтрин Манн
Звезды над океаном
ПРОЛОГ
Брук Гаррисон впервые за двадцать восемь лет своей жизни решила выпить.
Она сидела в баре "Гаррисон Гранд-отеля". Потянувшись через полированную стойку тикового дерева, Брук взяла бокал вина. Было заметно, как дрожит у нее рука. И не мудрено - после такого нелегкого дня, когда прочли завещание ее отца, и она узнала о его тайной жизни.
- Спасибо, - сказала она, украдкой взглянув на именную табличку бармена, - Доналд.
- Пожалуйста, мисс Гаррисон. - Пожилой бармен прошелся салфеткой по барной стойке с той же ловкостью, с какой пианист проходится по клавишам. - И прошу вас принять мои соболезнования по поводу кончины вашего отца. Нам его будет не хватать.
Его не будет хватать многим, во всяком случае, большему числу людей, чем она думала.
- Мы все благодарны за любые добрые слова. Спасибо вам еще раз.
- Разумеется. Скажите мне, если понадобится что-нибудь еще.
Что-нибудь еще? Она была бы рада выбросить весь этот ужасный день и начать его заново. Или хотя бы перестать думать о случившемся, тем более говорить. Она уже оставила без внимания четыре голосовых сообщения от секретарши ее брата Паркера.
В задумчивости Брук попивала вино маленькими глоточками и смотрела на колеблющееся пламя свечей, просвечивающее через бокал с шардонне. Где-то в бокале и таился ответ на вопрос о причинах, по которым ее мать не ладила с ней и по которым отец вел вторую, тайную, жизнь до самой смерти.
Горькие пьяные слова матери, произнесенные утром во время оглашения последней воли Джона Гаррисона, снова и снова отдавались эхом у нее в голове: "Сукин сын вдосталь позабавился. Я рада, что он умер!"
Чертовски странный способ узнать, что у Гаррисона было не пять, а шесть отпрысков! Вдобавок к трем братьям и двум сестрам-близнецам, похожим друг на друга как две капли воды, у Брук обнаружилась незаконнорожденная сестра, живущая на Багамах. Сестра, о которой отец при жизни и словом не обмолвился. Он устроил так, чтобы новость услышал весь немалый клан Гаррисонов, включая и саму Кэсси Синклер - вновь обретенную сестру, - лишь после его ухода в мир иной.
Не то чтобы Брук беспокоилась из-за наследства, но предательство отца потрясло ее.
Вокруг раздавался звон бокалов, звучали голоса людей, более счастливых, чем она. Ей же все это веселье ни к чему. Особенно старательно она избегала встречаться взглядом с двумя мужчинами, которые пытались привлечь ее внимание.
Брук снова поднесла к губам хрустальный бокал на длинной ножке. Она знала, что вино такое же первоклассное, как все здесь - и свежие цветы, и крахмальные скатерти.
Всю жизнь она винила мать за то, что отец то и дело уезжает в деловые поездки. Из-за пьянства жены ее чудесный папочка не любил бывать дома. Но теперь Брук не могла не спрашивать себя: может, это из-за отца ее мать была несчастна?..
Но как распутать весь этот клубок сейчас, когда она оплакивает потерю самого важного человека в своей жизни? Все в отеле напоминало о нем. Казалось, здесь на всем лежит отпечаток его личности - на люстрах под сводами, на каждой колонне Брук провела пальцем по ободку своего наполовину опустевшего бокала. Из-за материнского пристрастия к алкоголю она никогда не позволяла себе даже бокала вина. Но сегодня все не так, как обычно.
Ее взгляд остановился на мужчине, который шел через арочный проем и который был последним в списке тех, кого Брук ожидала увидеть, но кого узнала мгновенно. Их семьи годами соперничали в бизнесе, и с тех пор, как Джордан Джеффриз унаследовал все после смерти своего отца, соперничество только усилилось.
Что же привело сюда Джордана в этот час?
Брук заставила себя трезво взглянуть на это неожиданное появление. В отель, принадлежащий ее брату Стивену, он пришел, чтобы оценить возможности соперника.
Джордан Джеффриз стал обходить холл с какой-то ленивой грацией льва. Хотя подождите-ка! Ленивая - неправильное слово. Рассуждай, как твои братья и сестры! Джеффриз нарочно старается, чтоб его повадка выглядела ленивой. Это даст ему преимущество, если он наткнется на кого-нибудь из ее семейства, думала она, не в силах отвести взгляд от его мускулистой фигуры.
Этот человек ей враг, но как он хорош… Впрочем, Джордан все равно был для нее запретным плодом. Семья бы этого не одобрила. Ее старшего брата Паркера осудили даже за то, что он как-то провел деловую встречу с Джорданом. И Брук, как семейный дипломат, потратила немало усилий, стараясь сгладить эту размолвку. Жаль, что ей это так и не удалось. Клан Гаррисонов раскололся.
В ушах снова зазвучал голос матери: "Сукин сын… Я рада, что он умер!"
Бармен отвлек ее от размышлений вопросом:
- Могу я предложить вам еще что-нибудь, мисс Гаррисон?
Вдруг ей в голову пришла одна мысль.
- Да, Доналд. Вы действительно можете кое-что сделать для меня. Пожалуйста, передайте вон тому джентльмену, - она показала на Джордана, - что вся его выпивка сегодня - за счет заведения.
- Разумеется, мисс Гаррисон. - Бармен с понимающей улыбкой направился в другой конец бара вдоль ряда подвешенных вверх донышками бокалов. Там он наклонился к Джорджану, передавая ее слова.
Брук ждала. Что он подумает? Скорее всего, ничего, кроме того что кто-то из Гаррисонов заметил его присутствие в их баре. Да и помнит ли Джеффриз ее вообще? По идее, должен бы. Такому ловкому дельцу следовало бы знать всех Гаррисонов. А вот вопрос получше - отличит ли он Брук от ее сестры-близняшки?
Теперь он посмотрел в ее сторону. Она встретила его взгляд и даже в этом неярком свете оценила синеву его глаз. В его ленивой улыбке появилась заинтересованность. Джордан взял свой стакан и, лавируя между местными завсегдатаями, направился прямиком к ней. И вот его стакан уже занял место на стойке рядом с ее бокалом.
- Не ожидал такого теплого приема от Гаррисонов. Вы уверены, что не велели бармену подсыпать мне яду, Брук?
Значит, узнал. Или просто угадал?
- Как вы узнали, что я - не Бриттани? Продолжая смотреть ей в глаза, он протянул руку и почти коснулся ее затылка, где из узла волос постоянно выбивались непослушные пряди.
- Из-за этого. Эти капризные локоны - примета Брук.
Он и в самом деле узнал ее. А ведь даже отец иногда путал близняшек.
В этот миг Брук поняла, что в ней больше гаррисоновской решительности, чем можно было заподозрить. Она подняла бокал в безмолвном тосте.
Она всегда хотела Джордана Джеффриза. И сегодня вечером - пусть ее семейка катится к черту! - она его получит.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
- С Рождеством! У меня будет ребенок. Твой ребенок. - Брук Гаррисон репетировала, стараясь найти верную интонацию, прежде чем отец ее ребенка переступит порог ее кабинета.
А произойти это могло в любую минуту.
Она откинулась на спинку кресла, сидя за своим металлическим столом, откуда управляла семейной компанией "Сэндс кондоминиум девелопмент".
Проклятье! Время бежало быстрей, чем огоньки на рождественской елке, поставленной в углу кабинета, а она все еще не знала, как лучше всего сообщить Джордану о надвигающемся отцовстве.
- Я беременна от тебя. - Она попробовала другой вариант. - Противозачаточные не сработали. Возможно, это произошло, когда мы вместе принимали ванну…
- Хмм… - Она покачала головой. Это было неосторожно - вспоминать, как они купались с Джорданом. Брук отбросила назад пышную гриву вьющихся локонов. А ведь она - менеджер крупной компании! Казалось бы, могла бы быть более осмотрительной.
Вот только иногда это не получается… "Я в ожидании…" В ожидании чего? Нет, так не годится!
Она сбросила лодочки, они уже давно жали ей начавшие опухать ноги.
Хорошо еще, что Брук всегда была загорелой, поскольку жила на южном побережье Майами благодаря этому она могла не надевать колготки.
Ей нет никаких оправданий, почему она не подготовилась. С тех пор как она выложила новость о своей беременности на семейном обеде, об этом узнают все, это всего лишь вопрос времени. Рано или поздно ее будущий зять проговорится своему брату и заодно деловому партнеру. То есть Джордану Джеффризу.
Наконец секретарь доложила, что самый главный деловой соперник ее семьи хотел бы увидеться с ней.
Джордан не распахнул дверь с силой и не ударил ею об стену. Ему в том и нужды не было. Появление этого мужчины в сером костюме произвело на Брук впечатление, похожее на удар каменного тарана в стену. Совершенство его облика странно контрастировало с ее воспоминаниями о той головокружительно жаркой ночи, которую они провели вдвоем…
Замок щелкнул. Она вздрогнула. Его ребенок толкнулся у нее в животе.
Взглянув на нее, Джордан быстрыми шагами пересек комнату. Его чеканное лицо было непроницаемо, как маска. Она смотрела на копну его светлых волос и вспоминала, как рассыпались эти непокорные пряди под ее руками… Он наклонился и сразу же выпрямился, держа в руках ее туфли. Ветерок от его быстрого движения донес к ней слабый аромат мужского лосьона. Ей припомнилось, как напоследок она прижимала к своему лицу подушку, чтобы еще раз ощутить его запах, прежде чем покинуть его. Она оставила его спящим.
- Здравствуй, Брук. - Он поставил одну туфлю на стол, но вторую лодочку из черной кожи продолжал сжимать в руке. - Пожалуйста, не вставай ради меня.
- Ну, раз мои туфли у тебя, думаю, я останусь сидеть.
И скрою за столом свой увеличившийся живот. Ненадолго, конечно, но все-таки хоть какое-то подобие контроля над ситуацией.
В конце концов, он не кричит, но ведь у него было время освоиться с известием о ее беременности. Ей только нужно удостовериться, что Джордан знает и верит - этот ребенок от него.
Внезапная мысль поразила Брук. Что, если ее сообщение семье о беременности в присутствии Эмилио, брата Джордана, было с ее стороны неким пассивно-агрессивным способом оповестить его самого? А она-то считала себя деловой женщиной со здравым смыслом, которая честно заработала место в семейной корпорации и в личной жизни избегает любых конфликтов!
Уклонилась ли она от удара? Или только сделала все хуже? Брук попыталась прочесть ответ на лице Джордана, но оно сохраняло ничего не означающее выражение, как у игрока в покер. Он поглаживал большим пальцем ее лодочку, и, боже мой, этот простой жест заставил ее задрожать от томительного желания снова почувствовать его прикосновения… Должно быть, это гормональное.
Брук где-то читала, что в среднем триместре беременности чувствительность обостряется.
- Я беременна, - выпалила она. Вот вам и достойная, тщательно отрепетированная речь!
- Я слышал об этом. - Он, не мигая, смотрел на нее голубыми глазами.
- Ребенок от тебя.
- Разумеется, - процедил Джордан.
Вот самонадеянный тип! Но какой сексуальный… Дух противоречия взыграл в Брук, и все благие намерения разом улетучились.
- А почему ты так уверен?
- Потому что ты мне сказала. - Он обогнул стол и поставил ее лодочку на коврик для мышки. - Знаешь, почему мне удалось удвоить отцовское состояние? Потому что я знаю, кому верить, а кому нет.
- Ты просто невероятно самоуверен!
- До сих пор ни разу не ошибался, Брук, - пожал он плечами. - Я думаю, что это произошло той жаркой ночью… Мы были не очень-то осторожны. - Теперь его бархатный взгляд излучал чувственность.
Она сглотнула.
- Угу. И я так думаю.
Он заправил ей за ухо выбившуюся прядку.
- Во всяком случае, твои чудные карие глаза, в которых отражается душа, не лгут.
Она заставила себя смотреть прямо ему в глаза.
- Хочешь сказать, я простушка?
- Хочу сказать, ты хороший человек. Гораздо лучше, чем я, по правде говоря. - Он положил руку на кожаную папку, которую она приготовила для встречи. - Кроме того, что бы ты выиграла? Ничего.
- А-а-а… Значит, твое доверие основано на логике, а не на мистическом умении читать по глазам?
- Брук, не заговаривайся.
Говорунья Брук. Так называл ее отец, когда она начинала нервничать. Но она немало поработала над тем, чтобы выглядеть спокойной, - слишком хорошо помнила пьяную бессвязную болтовню матери.
Джордан прав. Она заговаривалась - и все из-за глупого, нелепого смущения. Это уже чересчур.
Она оттолкнулась от стола и вместе с креслом отъехала назад, открывая его взгляду свободное зеленое платье, облегающее живот.
Вот это да! У Джордана пересохло во рту.
Ему приходилось слышать о "сиянии беременных" от друзей и коллег, но до сих пор он совершенно искренне думал, что это чепуха.
Молочная кожа Брук светилась, к ней хотелось прикоснуться. Мягкие каштановые волосы переливались, и он был готов поклясться, что с тех пор, как видел Брук в последний раз, они стали еще шелковистей.
И наконец, его взгляд обратился к округлой выпуклости ее живота, где рос ребенок. И что-то первобытное шевельнулось в глубине его души.
Это его ребенок!
С первого мгновения, когда он услышал о предполагаемой дате родов, Джордан знал, что ребенок от него. Но видеть подтверждение своими глазами, прямо перед собой, смотреть на Брук, у которой в животе - его ребенок…
Он почувствовал совершенно новую связь с этой женщиной и той жизнью, которую они создали вместе. Он не собирался оставаться в стороне и не позволит никаким заносчивым Гаррисонам с их семейной круговой порукой отодвинуть себя от воспитания ребенка.
Джордан посмотрел на подбородок Брук, отмеченный характерной гаррисоновской ямочкой. И пусть его считают железным бизнесменом во всем, что касалось дел компании "Джеффриз бразерс инкорпорейтед", но с Брук он будет вести себя по-другому. Джордан решил, что ей будет приятно узнать, как его потрясла новость.
Он присел на край стола и глубоко вздохнул.
- Черт, Брук, это просто здорово!
Ее широкая улыбка показала ему, что он не ошибся. Она положила руку на свой выпуклый живот.
- Сама все никак не привыкну. Поэтому до сих пор и не говорила тебе.
Неподходящий момент, чтоб напоминать, что она, тем не менее, успела сообщить об этом всей семье. Упрекать Брук означало ничего не выиграть и рисковать всем.
- Единственное, что важно, - это что мы сейчас здесь вместе.
Вместе. Это слово всколыхнуло воспоминания об их совместной ночи. Джордану хватило одного взгляда на Брук, чтобы его охватил жар.
Ну, а почему бы не обернуть в свою пользу то влечение, которое он испытывал к Брук?
Он протянул руку, чтобы отвести с ее лица непокорный локон, и чуть помедлил, лаская его пальцами, потом слегка провел тыльной стороной ладони по ее щеке - кожа была такой же мягкой, как волосы.
- Джордан, - начала она, и между бровями обозначилась морщинка - предвестница спора, которого он хотел избежать. - Я понимаю, все может усложниться, но мои юристы свяжутся с твоими, чтобы…
Он склонил голову и приник к ее губам. Вкус был соблазнительный, мятный…
Мята - что-то новое. А вот соблазн он помнил по той судьбоносной ночи пять месяцев назад, когда их тропки пересеклись в "Гаррисон Гранд-отеле". В то время он занимался строительством своего отеля "Виктория", а туда зашел, чтобы осмотреть владения противника по бизнесу.
Конечно, он встречал Брук и прежде, но было что-то особенное в ней той ночью, какая-то уязвимость, которая привлекла его. И раньше, чем он смог оценить свое решение, они уже поднимались на лифте в апартаменты.
Губы и языки заново узнавали друг друга. Да, он прекрасно помнил это ощущение, так же как и ее грациозную спину под его руками. Прикосновение ее пальцев к его плечам…
Но он не может терять контроль над собой.
Джордан оторвался от губ Брук и прижал к груди ее голову, словно стараясь утихомирить, бешено колотящееся сердце. По ее прерывистому и горячему дыханию он понял, что она возбуждена не меньше, чем он, и это отнюдь не помогло ему успокоиться.
Его руки продолжали скользить по ее спине. Ему предстояло нелегкое время - ухаживать за ней и в то же время готовиться к открытию отеля "Виктория", который уступал "Гаррисон Гранд-отелю" в размерах, но должен был превзойти его в роскоши - и привлечь ту же клиентуру. Черт побери, он честно заработал свою репутацию безжалостного дельца!
Ему понадобится тот же драйв, чтобы завоевать ее. Не только из-за ребенка, но и потому, что Джордан знал: влечение, которое вспыхнуло между ним и Брук, - большая редкость. На самом-то деле он не мог вообразить себе другой женщины, которая одним прикосновением руки воспламеняла бы его, как это делала она. Это не удавалось даже девушке из "Плейбоя", с которой он встречался раньше и с которой порвал сразу же после ночи Брук.
Джордан наклонился к ее уху.
- Никаких юристов. - Он прикусил ей мочку, нежно играя с бриллиантовой сережкой. - Только судья, два кольца и букет. - Его рука скользнула ниже, чтоб ощутить округлую наполненность. - И все это - к концу недели, потому что у нашего ребенка должны быть женатые родители.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Выйти за него замуж? Он что, с ума сошел?
Или, может быть, это она сошла с ума?
Брук высвободилась из его объятий и попыталась восстановить равновесие на своем кресле на колесиках. Разумеется, поцелуи Джордана кружили ей голову, именно поэтому она и поторопилась сбежать из его постели пять месяцев тому назад.
- Выйти за тебя замуж?
- Ну, конечно. - Он пропустил между пальцев постоянно выбивающуюся прядку ее волос. - В этом есть смысл. Ты носишь моего ребенка. Наши семьи уже достаточно соперничали… Это не очень-то подходящее окружение для ребенка. А теперь, когда Эмилио помолвлен с Бриттани, все, наконец, стало меняться к лучшему. Мы можем упрочить положение, поженившись и полностью объединив наши корпорации.
Вот, значит, как! А она-то уж начала думать, что у него есть сердце, пока он не дошел до этих слов - наши корпорации! Брук встала с кресла так резко, что оно откатилось назад, и прошла мимо Джордана к рождественской елке, а потом обернулась.
- Дать тебе адрес клуба, куда ты можешь отправиться со своими пещерными замашками?
- Тебе нужна романтика? - Голубые глаза сузились, веки слегка опустились, сделав взгляд чувственным. - Могу обеспечить тебе романтику. Просто я подумал, что практичная женщина вроде тебя должна оценить трезвый подход к делам.