Данте ждал, пока пройдет приступ, недоумевая, что же дед хочет узнать, что за "одну вещь". У него должно быть множество вопросов после рассказа Люсии.
Данте оказался совершенно не готов к вопросу, который прозвучал. Он даже сам себе не задавал его. Они с Дженни обходили его в той атмосфере обмана, в которой жили, и вдруг, прозвучав, этот вопрос попал Данте прямо в сердце. Простой вопрос, подразумевающий такой же простой и ясный ответ.
- Ты любишь ее?
Глава 15
Дженни перестала в нервном возбуждении мерить шагами комнату, услышав, как открывается дверь. Кто это? Данте или Люсия? Она успела одеться и обуться, привести в порядок взлохмаченные волосы и даже попыталась нанести макияж, но не смогла - так сильно дрожали у нее руки. Дженни не знала, сколько прошло времени с того момента, как она услышала ликующий возглас Люсии из спальни Данте, но сердце ее продолжало биться так неистово, что она инстинктивно прижимала руку к груди, словно пыталась унять его биение.
Данте!
Дженни выдохнула с облегчением. Но ее облегчение было сиюминутным.
Мрачное выражение его лица сказало ей, что он не смог остановить Люсию и случилось непоправимое. Та успела рассказать Марко о том, что они с Данте любовники. Их двухмесячный обман открылся в последнюю минуту. И теперь Марко покидает этот мир в твердом убеждении, что его любимый внук вступил в кровосмесительную связь с двоюродной сестрой!
- Ты была одна все это время, Дженни? - спросил Данте, цепким взглядом окидывая комнату.
- Да.
- Мне так жаль. Я забыл запереть изнутри свою дверь, и Люсия воспользовалась возможностью…
- И что теперь? - прервала его Дженни, понимая, что случившегося уже не изменить.
Данте притянул ее к себе и крепко обнял на несколько мгновений, потом отпустил, отступил на шаг и посмотрел Дженни в глаза. Его взгляд молил о понимании и поддержке в этой трудной ситуации.
- Люсия успела обо всем рассказать деду. Она открытым текстом сообщила ему о том, что я сплю с тобой. Дед выпроводил ее, но не захотел слушать моих объяснений. Он переживает за тебя и попросил привести тебя к нему, Дженни. Ты справишься с этим?
А разве у нее был выбор? Его не было с того момента, как Данте ворвался в ее жизнь.
- Я постараюсь, - ответила она.
Данте озабоченно нахмурился:
- Ответь на все его вопросы, Дженни. Сделай все так, как он захочет.
- Конечно. - Внутри она вся трепетала при мысли, что ей предстоит посмотреть Марко в глаза, но была полна решимости успокоить его.
- Спасибо. Тогда пойдем. Я попросил сиделку запереть дверь и не впускать Люсию. Дед ждет нас.
Обняв Дженни за плечи, Данте повел ее по коридору. Он давал ей понять, что они вместе пройдут через грядущее испытание.
Дженни ожидала увидеть у двери Марко Люсию, сияющую довольством и жаждой узнать, каков ущерб, нанесенный ею Данте. Но коридор был пуст. Нервы Дженни грозили лопнуть от напряжения, пока они с Данте ждали, когда сиделка откроет дверь. Как же ей хотелось, чтобы не было никакого обмана и они пришли к Марко… Впрочем, не было бы обмана, они с Данте никогда бы и не встретились.
Дверь открылась. Данте усадил Дженни на стул рядом с постелью Марко, а сам остался стоять, положив руку ей на плечо. Глаза больного были закрыты, лицо пепельно-серого цвета было невыносимо изможденным, и Дженни поняла, что для Марко счет пошел на часы. Этот человек хорошо к ней относился, и ей до боли захотелось облегчить последние мгновения его земной жизни.
- Я пришла, Марко, - тихо произнесла она.
Слабая улыбка показалась на его губах.
- Хорошая девочка, - прошептал он, с трудом поднимая веки. Повернув голову на подушке, он посмотрел ей прямо в глаза. - А теперь скажи мне, дорогая… кто ты?
На одно мгновение Дженни показалось, что Марко просто перестал узнавать людей, но, взглянув в его мудрые, все понимающие глаза, она поняла, что тот полностью в сознании и ждет от нее правдивого ответа.
И тут догадка пронзила ее - Марко знал, что она не Изабелла!
Она не представляла себе, когда он это понял. Может быть, подозревал с самого начала, когда пытался выяснить у нее подробности жизни Антонио в Австралии, а потом перестал? А может быть, понял это только сейчас, узнав, что они с Данте любовники? Внук, которого Марко так хорошо знал и так сильно любил, никогда бы не вступил в связь с сестрой, пусть и двоюродной.
Дженни вдруг почувствовала огромное облегчение оттого, что обману пришел конец. И теперь она может рассказать Марко правду, не причинив вреда Данте. Ведь он сам просил ее правдиво ответить на все вопросы деда.
- Меня зовут Дженни Кент, - честно и открыто призналась она.
Ей следовало сделать это еще тогда, в больнице, когда она вышла из комы… Дженни почувствовала, как пальцы Данте сжали ее плечо. Она поступила неправильно? Не нужно было признаваться? Но теперь уже поздно. Слова сказаны. Она больше не сомневалась, что настал момент истины. Об этом ей говорили и глаза Марко.
- Я была подругой Беллы, - продолжила она. - Ни у нее, ни у меня не было семьи, и мы стали как сестры. Она пригласила меня жить вместе с ней в ее квартире и разрешила воспользоваться ее итальянским именем, чтобы я получила возможность работать уличным художником в Маленькой Италии. Мне очень жаль, Марко, но это она погибла в той автомобильной аварии, а меня по ошибке приняли за нее, пока я находилась в коме…
Дженни продолжала свой рассказ. Она честно призналась в том, что решила, раз уж произошла такая ошибка, пользоваться именем Беллы и дальше, будучи уверенной, что никому не причинит этим вреда и тем более боли. Рассказала и о том, что это Данте настоял на ее приезде на Капри в роли Беллы.
- …Потому что он любит вас, Марко, и не хотел огорчать сообщением о том, что и дочери Антонио уже нет в живых. Мне казалось, что всего того, что я знаю о жизни Беллы, будет… достаточно. Но сейчас я понимаю… - Дженни порывисто наклонилась к самому лицу Марко. - Ваша внучка была чудесным человеком. Щедрым и добрым, любознательным и веселым. Я бы очень хотела, чтобы сейчас на моем месте была она.
Марко приподнял руку, призывая ее помолчать, потом собрался с силами и произнес:
- Ты… ты сейчас более важна, Дженни.
- Я? Но я никто, - с болью в сердце ответила она.
- Послушай меня…
Настойчивость в голосе Марко заставила ее замолчать. Было больно видеть, как он из последних сил старается продолжить говорить. Все, что Дженни могла сделать для него сейчас, - это со всем уважением отнестись к тому, что он собирался сказать, надеясь, что Данте не слишком возненавидел ее теперь за честный рассказ о его роли в обмане. Может быть, ей стоило всю вину взять на себя? Но тогда получается, что если Данте ничего не знал, то все-таки соблазнил ту, которую считал сестрой. Нет, Дженни поступила правильно!
Ее сердце обливалось кровью при мысли, что их отношениям с Данте пришел конец. Для Дженни Кент нет больше роли в этом семейном спектакле. Когда прилетит вертолет, который должен доставить на виллу Роберто и Софию, она улетит на нем, оставив семью Россини, к которой никогда не принадлежала, оставив Данте, к жизни которого она, по сути, не имеет отношения…
Марко еще раз судорожно вздохнул и произнес:
- Я догадался о твоих чувствах к Данте… по портрету.
"Нет, нет, нет!" - захотелось крикнуть Дженни. Она так старалась утаить их. И теперь, когда Марко говорит это в присутствии Данте…
- Тогда я все сопоставил, - с трудом продолжил Марко. - Отсутствие семейного сходства… скрытность относительно жизни Антонио… оговорки… Данте, бдительно следивший за каждым твоим словом…
"Как давно Марко, оказывается, знает, что я самозванка", - с горечью подумала Дженни.
- Почему же ты ничего не сказал, дед? - спросил Данте хриплым от переполнявших его эмоций голосом.
Марко перевел взгляд на внука, снова собираясь с силами, чтобы ответить:
- Я хотел, чтобы она осталась, хотел понаблюдать за тем, как крепнет ваша привязанность… хотел увидеть, как ты начинаешь испытывать к ней то, что я чувствовал к своей Изабелле. Я хотел увидеть рядом с тобой, мой мальчик, женщину сильную, заботливую, щедрую душой. Я хотел этого больше, чем знакомства с внучкой, которую никогда не знал.
Глаза Дженни наполнились слезами. Умирающий человек из последних сил озвучил свою мечту, он хотел знать, что его любимый внук будет счастлив рядом с хорошей женщиной. Но его мечте не суждено сбыться! Она не та женщина, о которой говорил Марко. Как бы сама Дженни ни хотела навсегда остаться рядом с Данте, она с самого начала знала, что у их отношений нет будущего. Их с Данте связывали обман и сексуальное притяжение. Но Дженни не могла сказать все это Марко. Данте же молчал.
Марко коснулся руки Дженни:
- Дай мне руку, девочка. - (Она протянула руку, смахнув слезы.) - Я хочу, чтобы ты знала… мне было очень хорошо рядом с тобой. - (Слезы снова вскипели в глазах Дженни, и на этот раз она не справилась с ними.) - Ты ведь любишь Данте, правда? - Он легонько пожал ей руку.
Что она могла ответить? Данте просил ее отвечать на все вопросы, которые задаст ей Марко. Тем более, он снова сжал пальцами ее плечо. Что ж…
- Да, - почти шепотом ответила Дженни.
Марко снова судорожно вздохнул:
- Тогда не теряй времени, Данте. Женись на Дженни как можно скорее.
"Женись?.."
- Обязательно, дед, - прозвучало твердое обещание.
Дженни понимала, что Данте говорит сейчас то, что хочет от него услышать Марко.
- В моем кабинете… в сейфе… отдай Дженни кольцо Изабеллы.
- Оно скрепит наши обязательства друг перед другом. Спасибо, дедушка. - Голос Данте дрогнул.
- Благословляю вас обоих. - Марко ласково похлопал по руке Дженни.
Она не могла произнести ни слова из-за огромного кома, застрявшего в горле.
- Ты всегда будешь с нами, дедушка, - тихо, но твердо произнес Данте.
- Хороший мальчик. - Марко слабо улыбнулся. - А теперь идите. Мне нужно набраться сил, чтобы попрощаться с Роберто и Софией.
Данте подошел к кровати, наклонился и поцеловал деда в обе щеки.
- Спасибо за все, что ты дал мне, - прошептал он. Его темные глаза блестели от слез.
Взглядом он попросил Дженни о последнем одолжении, и она поняла его без слов. Встав, она наклонилась и так же, как перед этим Данте, поцеловала Марко в обе щеки. Вложив все сердце и душу в эти последние слова, обращенные к умирающему, Дженни сказала:
- Спасибо за то, что позволили мне побыть Беллой. Все это время я мечтала о том, чтобы вы были моим настоящим дедушкой. Спасибо, что подарили мне время, которое я провела рядом с Данте. Я полюбила вас, Марко, и всегда буду вам благодарна.
Данте обнял ее за талию и быстро вывел из комнаты, которую открыла и тут же закрыла за ними сиделка.
Оказавшись в коридоре, Данте привлек Дженни к себе и, прижав ее голову к своей груди, стал гладить по волосам. Дженни чувствовала, как судорожно вздымается его грудь, и понимала, что он пытается взять себя в руки.
Она тоже обняла его за талию, стремясь прижаться как можно ближе, может быть, в последний раз. Теперь она не сомневалась, что Данте не сердится на нее за правдивый рассказ. Ведь именно его хотел услышать умирающий Марко. А что из этого получилось - не ее вина. Она сделала так, как просил Данте и подсказало ее сердце, и он не обнимал бы ее так, если бы не испытывал облегчения.
- Бог мой! - раздался рядом голос Люсии. - Вы двое совсем стыд потеряли. Обнимаетесь прямо под дедушкиной дверью.
Данте поднял руку, призывая ее замолчать:
- Заткнись, Люсия! Дженни - не Белла. Она просто представлялась ею. Ради деда, ради меня. И он знает об этом.
- Не Белла?..
Дженни повернула голову и смогла насладиться видом застывшей в глубоком изумлении Люсии.
- Не Белла, - повторил Данте. - Дженни Кент. Женщина, на которой я женюсь. Дед дал нам свое благословение, и на этот раз тебе не удалось достать меня, Люсия.
- Ты женишься?..
Дженни прекрасно представляла себе, как сильно шокирована Люсия. Но зачем Данте объявил об этом во всеуслышание? Ведь на самом деле он не собирался на ней жениться.
- Ты видишь перед собой мою будущую жену, Люсия. И не вздумай ее третировать, поняла?
Предупреждение больше походило на угрозу. Было видно, что Данте переполняют эмоции. Он выпустил Дженни из объятий, чтобы тут же положить руку ей на плечо и увести от растерянной кузины. Чувства Дженни тоже пребывали в хаосе, разум отказывался понимать, что происходит. Она, как кукла, просто передвигала ноги, ведомая Данте.
- Вертолет прилетел, - бросил он Люсии. - Тебе надо встретить мать и дядю Роберто. А мы с Дженни должны выполнить просьбу деда.
Лицо Люсии исказилось от ярости.
- Ты… - Она вскинула руки в бессильной злобе. - Ты всегда выходишь сухим из воды! - Резко развернувшись на каблуках, она пронеслась мимо них, даже не подумав поздравить с обручением, которое не могла предвидеть.
Впрочем, Дженни тоже не могла его предвидеть. Неужели Данте на самом деле решил выполнить последнюю волю умирающего деда?
Они дошли до кабинета Марко быстрее, чем Дженни смогла разобраться во всем этом. Данте подошел к картине, висевшей на стене, и отодвинул ее в сторону. Под ней оказался сейф.
- Остановись! - вырвалось у Дженни.
Данте оглянулся. На его лице было выражение твердой решимости, темные глаза горели, и под этим взглядом решимость самой Дженни немедленно начала таять. Она любила Данте, она хотела быть с ним всю оставшуюся жизнь. Но то, что происходило, было похоже еще на один обман…
- Ты не можешь жениться на мне только потому, что этого хочет твой дедушка! - в отчаянии воскликнула она.
Данте резко вскинул подбородок, как будто она ударила его. В темных глазах вспыхнула агрессия, которая буквально пульсировала вокруг него, когда он широкими шагами пересек комнату и подошел к Дженни.
Она не пошевелилась. Просто не могла пошевелиться.
Данте взял ее лицо в ладони, словно в тиски, и устремил пронизывающий взгляд прямо в глаза.
- Этого хочу я, - страстно произнес он. - И тебе не убежать от меня, Дженни Кент.
То, что она собиралась сказать, скорее всего, убьет ее, но она должна сделать это. Она не может позволить вовлечь себя еще в один обман, цена которому - ее жизнь.
- Все кончено, Данте. У тебя больше нет потребности во мне. Твой дедушка…
- Это не имеет никакого отношения к деду!
- Конечно, имеет. Ты сказал ему то, что он хотел услышать.
- Ты сказала неправду, Дженни? - напряженно спросил Данте, сверля ее взглядом, под которым все ее внутренности сжались в тугой комок.
Мысли Дженни закружились в дикой пляске. Если она сознается, что сказала Марко правду, Данте использует это как оружие, с помощью которого подчинит своей воле, если же…
Она почувствовала, как Данте прижал подушечки больших пальцев к ее вискам, будто хотел проникнуть в ее мысли. В тех местах, где он касался ее, у Дженни бешено забился пульс.
- Ты сказала, что любишь меня, - настаивал Данте. - Я не верю, что ты солгала. Все это время, что мы были вместе… Я чувствовал твою любовь, поэтому не смей отрицать. Я не позволю тебе этого!
Но он не сказал, что и сам любит Дженни. Даже не намекнул на это.
- Я не буду женой-марионеткой! - воскликнула в отчаянном протесте Дженни. - Я хочу, чтобы мужчина, за которого я выйду замуж, любил меня!
- Так ты думаешь, что я не люблю тебя? - В искреннем недоумении он свел брови на переносице. - Я люблю в тебе все, Дженни Кент. Ум, сердце, тело и душу… Все! Я очень люблю тебя! Ты нужна мне! Я не могу и не хочу отпускать тебя!
"Ум, сердце, тело и душу…" Радость ключом забила в Дженни.
- А теперь скажи, что ты любишь меня, - сказал Данте, сосредоточенно глядя ей в лицо. - Я знаю, что это так, но ты должна произнести эти слова.
- Да! Да! Да! Я люблю тебя! - Слова сами по себе срывались с ее губ. Но достаточно ли одной любви? Смятение снова закралось в душу Дженни. - Но, Данте, я не принадлежу к твоему миру. Ты ведь сам понимаешь, что я не подхожу на роль жены такого человека, как ты.
- Меня не волнует твое происхождение, - жестко отбросил он ее довод. - Я пробыл с тобой рядом достаточно долго, чтобы узнать, какой ты человек. Ты именно та, с кем я хочу прожить всю свою жизнь.
И все-таки Дженни не могла окончательно поверить в реальность происходящего.
- То, что мы пережили здесь, не… показательно. Мы были как бы вне времени и всего мира. Но твоя обычная жизнь совсем другая, Данте. И это не моя жизнь.
Дженни понимала, что их сложные и хрупкие отношения могут не выдержать испытания этой "обычной" жизнью.
- Я тебе уже говорил, что моя жизнь такова, каковой я захочу ее сделать. Каковой мы вместе захотим ее сделать, Дженни. И поверь мне, это будет очень хорошая жизнь.
Данте говорил с такой твердой убежденностью, что ее страхи начали рассеиваться. Кроме того, ей очень хотелось поверить ему. А если он когда-нибудь разочаруется в ней, решит, что совершил ошибку, приняв решение в столь трагический момент жизни?..
- Как ты можешь быть в этом уверен?
Больше всего Дженни боялась не оправдать его надежд, но в темных глазах Данте не было ни тени сомнения.
- В основе нашего брака будет лежать любовь, которую мы испытываем друг к другу. И наша жизнь будет строиться только на этой основе. Обещаю тебе.
Он верил в то, что говорит, вдруг поняла Дженни. А обещания свои Данте Россини выполняет всегда.
Ее сопротивление начало ослабевать, подтачиваемое надеждой и верой. Она стоик и умеет приспосабливаться к обстоятельствам - этому научила ее жизнь. Разве не приходилось ей делать это бесчисленное множество раз? Если Данте любит ее, она справится со всеми трудностями.
- Ты уверен, Данте? - спросила она, чтобы еще раз услышать его уверенный ответ:
- Да, любовь моя. Абсолютно уверен.
А его взгляд добавил: "Хватит разговоров!"
Выпустив из ладоней лицо Дженни, Данте обнял ее, окутывая своим теплом и любовью. Когда же он поцеловал ее, она вложила в ответный поцелуй все свое сердце, полное любви к нему и обожания.
Страсть, которую испытывала впервые в жизни! Веру в будущее, которое они построят вместе.
Дженни надела на палец кольцо, которое когда-то было символом любви Марко Россини и его жены Изабеллы. Глядя на него, Дженни понимала глубокий смысл этого прощального подарка - кольцо было воплощением веры Марко в то, что их брак с Данте будет таким же счастливым, как его с Изабеллой.
- Ты знаешь, что символизирует рубин? - спросил Данте.
Дженни отрицательно покачала головой. Великолепный крупный рубин, окруженный россыпью бриллиантов… Кольцо наверняка стоило целое состояние. Она мысленно поклялась, что никогда не будет снимать его, не допустит, чтобы оно было утеряно или украдено.
- Бесценную любовь, - с нежностью произнес Данте. - То, что соединяет нас с тобой, Дженни. И я всегда буду хранить ее в своем сердце.
Дженни посмотрела ему в глаза и увидела в них обещание всего того, о чем она мечтала долгие годы своего одиночества. Это было благословение небес - рядом с ней был потрясающе красивый, щедрый душой мужчина, который обещал ей свою любовь до конца дней.