- Все равно, это будет несколько… интимно.
- Не вижу, почему… - Том остановился на полуслове. Ему пришло в голову, что у Имоджен может быть какая-то своя личная жизнь. Он знал - она не замужем, но у нее может быть мужчина, что затруднит дело. - Вас беспокоит мнение об этом вашего бойфренда?
- Нет. В данный момент у меня никого нет.
- Уже лучше, - с облегчением заявил Том. - Значит, никто не будет ревновать и огорчаться.
- Да, но есть множество людей, которые заинтересуются такой нашей поездкой.
- Кому какое дело? - взревел Том.
- Всему персоналу "Коллокома", для начала.
- Разве их это касается?
- Нет, конечно, но от этого интересоваться они не перестанут.
- Скажите им, что это деловая, поездка.
- Будто они поверят!
- Честно говоря, мне плевать, поверят они или пет. Это действительно будет деловая поездка. Возьмем ноутбуки, и если там имеется доступ к Интернету, то отлично можно будет поработать.
Имоджен смутилась.
- Вы думаете, там будет связь с Интернетом?
- За такую цену должна быть!
- Не знаю. Не представляю, чтобы люди нанимали остров, чтобы работать. Планировалось все, как романтическое уединение. Вряд ли кто-то полагал, будто вы станете проводить время, просматривая свою электронную почту.
- Вот и узнайте, - рявкнул Том. - Я не собираюсь отрывать себя от работы на целых три недели. А так предоставляется хороший шанс заняться некоторыми проектами, не дергаясь поминутно из-за всяких совещаний. - Встав, он подошел к окну. - Пожалуй, мы сумеем извлечь некоторую пользу из этого фиаско.
Имоджен прикусила губу.
- Вы уверены, что хорошо все продумали?
Том продолжал смотреть на дождь.
- Что вы имеете в виду?
- Разве вам не больно будет, если я заменю Джулию?
- Не больнее, чем потерять сотни тысяч фунтов просто так, - ответил Том, понимая - Имоджен в чем-то права. - Думаю, оставаться здесь мне будет неловко, - после паузы произнес он. - Для всех будет легче, если я уеду. Никому не придется демонстрировать свою жалость и стараться не упоминать в моем присутствии о свадьбах.
Все еще сомневаясь, Том разглядывал мокрые плитки тротуара. На Мальдивах сейчас солнце. Он почему-то не думал, как поедет туда с Джулией, но сейчас позволил себе представить поездку с Имоджен.
Будет легче, если он сможет работать, и она ему поможет. Преимущества современных технологий в том, что можно работать где угодно. Так почему не Мальдивы?..
Он заметил, что Имоджен украдкой его разглядывает.
- Я могу поехать один, - Том повернулся к ней, сунув руки в карманы, - но тогда сразу станет очевидно: что-то не так. С вами будет меньше объяснений. - Проклятие, он не собирается умолять! - Вы много поработали для подготовки этой свадьбы. И заслуживаете отдых.
- Мне казалось, вы собираетесь работать?
- Я - да. Вы можете делать, что хотите.
Имоджен беспомощно смотрела на него.
Странно заменять другую женщину во время медового месяца, но она чувствовала: Том слишком горд, чтобы просить. Каникулы пойдут ему на пользу, но, поехав один, он потеряет лицо. Она знала, как ему будет трудно с этим смириться.
Разве он так много просит? Неприятно думать, что в такой момент Том останется в одиночестве, а так у него хотя бы будет компания.
И потом, на дворе февраль, а ей предлагают три недели сказки. Кроме того, можно сбежать от фанатиков "Звездных войн" и несчастных, страдающих от аллергии.
- Ладно. Если вы действительно хотите, я поеду.
- Отлично, - было все, что он сказал.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- Добро пожаловать, мистер и миссис Мэдисон, и примите наши поздравления!
Их багаж уже сложили в катер, готовый к отплытию на остров Кокосов.
Имоджен отвела глаза от своей потрепанной сумки. Среди шикарных чемоданов остальных путешественников смотрелась она убого.
Вероятно, я и сама выгляжу не лучше, подумалось Имоджен. Мятые брюки и топ. Февраль - не лучшее время для приобретения летней одежды, поэтому Имоджен решила обойтись прошлогодними запасами. Дешевые и кричащие, во время ее отпуска в Греции они смотрелись не хуже, чем у других, но сейчас окружающие оглядывались на нее с недоумением.
На таких курортах клиентов в дешевой одежде быть не может по определению. Все, должно быть, удивляются, что она делает рядом с Томом Мэдисоном. Хотя и сам Том вписывался в окружающую толпу не лучше. Напялил костюм! И хоть ему пришлось снять пиджак, рукава рубашки оставались наглухо застегнутыми, узел на галстуке - таким же тугим, как обычно. Имоджен засомневалась, позволял ли он себе каникулы хоть когда-нибудь раньше.
Впечатление счастливого новобрачного Том явно не производил. Выражение лица у него было замкнутым как никогда, но менеджер мгновенно выделил его из толпы, как человека, оплатившего самые роскошные и дорогие условия местопребывания.
- Если вы не возражаете против некоторых формальностей… - почтительно увлек он их в сторону, косясь с сомнением в сторону молодой жены Тома Мэдисона. - Сразу после этого Али доставит вас прямо на остров. - Он кивнул в сторону стройного юноши в белом, ожидающего поблизости. - Али будет посещать вас раз в сутки, чтобы убедиться, что у вас есть все необходимое.
Том молчал. Имоджен показалось, что следует проявить побольше энтузиазма.
- Спасибо, - широко улыбнулась она. - Уверена, все будет великолепно.
Менеджер, поняв, что от Тома мало что добьешься, с вежливой улыбкой повернулся к ней.
- Надеюсь, свадебная церемония прошла успешно?
Крохотная пауза. Еще в самолете они решили, что не стоит вдаваться в сложные объяснения, но они явно не производили впечатление новобрачных. Имоджен казалось, у нее на лбу написано "лгунья". Тем не менее улыбку на лице она удержала.
- А… да… благодарю вас, - промямлила она, спрятав за спину руку, чтобы менеджер не заметил отсутствие обручального кольца.
Том оторвался от заполнения формы и, к громадному удивлению Имоджен, уловил ее смущение. А может, решил, что разыгрываемое ею представление недостаточно убедительно. Однако он выпрямился и обнял ее за талию, привлекая к себе.
- Имоджен очень устала, - пояснил он ее скованность.
- Конечно, конечно, - поспешил согласиться менеджер. - Но скоро вы будете одни и сможете расслабиться.
Как бы не так, подумала Имоджен. Ситуация, в которой она оказалась сейчас, менее всего располагала к расслаблению. При первом знакомстве Том пожал ей руку, но с тех пор она не могла припомнить не единого случая, когда он прикоснулся бы к ней. И вот теперь теплая и сильная рука босса прижимает ее к его телу, оказавшемуся гораздо тверже, чем она представляла себе. Колени у нее ослабели, в глубине души зародилось странное желание крепко прижаться к Тому, зарыться в него…
Во рту пересохло. Расслабиться? Ха-ха.
- Вы должны нам сообщить, есть ли что-то, что может сделать ваше пребывание у нас более приятным.
У Имоджен возникла дикая мысль - нельзя ли попросить заменить Тома на компаньона, не так сильно нарушающего ее спокойствие? Нет, у нее какая-то слишком интенсивная реакция. Вероятно, воздействие перелета. Мгновенно попав из зимы в лето, она словно с цепи сорвалась, совершенно забыв о Джулии. Но Том то не забыл.
Как, должно быть, ему неприятно видеть рядом не гибкую, роскошную Джулию, а свою заурядную секретаршу. Имоджен прикусила губу. А она сходит с ума из-за безобидного объятия! Тому гораздо, гораздо хуже.
Погрузившись в себя, она прослушала большую часть речи менеджера. Том, видимо, слушал не внимательнее ее.
- Да, да, - лишь нетерпеливо повторял он. - Как было в договоре, так пусть и будет.
- Замечательно. В таком случае, не сомневаюсь, вам не терпится оказаться в одиночестве. - Менеджер кивнул Али.
Том легко коснулся ее руки, направляя к катеру. Девушка едва заметила подставленную, чтобы ее поддержать, руку Али, но место, где ее коснулись пальцы Тома, еще долго горело.
Три недели наедине с ним! Что она здесь делает? В Лондоне, в день, когда она согласилась поехать, все казалось правильным. Тому надо уехать. Она поможет ему сохранить лицо. Обычное деловое соглашение.
Хотя Аманду она не убедила.
- Бизнес? - иронически произнесла подруга, когда Имоджен сообщила ей, что ее три недели не будет. - На тропическом острове?
- Это будет практически так же, как в офисе. Только погода лучше.
- Еще бы!.. - Тон Аманды был исполнен скептицизма.
- Честно. Мне велено взять ноутбук. Я еду работать.
- А когда наступит перерыв и вы окажетесь вдвоем в раю? Похоже, Том Мэдисон - малый привлекательный. Как ты собираешься держаться от него на расстоянии? Даже не говори, что не думала об этом!
- Я и не думала. Честно, Аманда, Тома только-только бросили чуть ли не у алтаря. Он не признается, но он жестоко уязвлен. Последнее, что ему надо, - дополнительные затруднения. Кроме того, мы говорим о моем боссе.
- Значит?
- Значит, никаких больше вопросов. Том страдает по Джулии, пойми. Да, он действительно привлекателен, - признала Имоджен, - но он птица не моего полета. Мне ли не знать. Даже если б Том не интересовался другой, мне он не подходит. Никакие эмоции ему неведомы. Связываться с таким - самой напрашиваться на неприятности. Переживаний мне и без того довольно…
Хорошо было рассуждать в Лондоне! Сейчас же его прикосновение растревожило ее до крайности. Уже в самолете его присутствие рядом беспокоило ее.
Летели они, естественно, первым классом, и Имоджен, привыкшей к самым дешевым вариантам отдыха, это казалось вершиной роскоши. В восторге она изучила возможности своего кресла, поднимая и опуская его, разглядывала предоставленные туалетные принадлежности, выпила бокал шампанского.
Единственное, что огорчало - отсутствие рядом Аманды, которая разделила бы ее восхищение. С Томом не очень-то поделишься эмоциями. А какая тогда радость от первого класса?
Том же, как сел, так сразу открыл свой ноутбук и, если не считать взлета и посадки, непрерывно работал. Имоджен казалось, гнев и обида от поступка Джулии все ее довлеют над ним. Ей очень хотелось как-то ему помочь, но как, она не знала. Любого другого она бы дружески похлопала по руке, но не Тома. А его рука лежала совсем рядом… Имоджен обнаружила, что фиксирует мельчайшие детали, типа складок на пальцах и тоненьких темных волосков на запястье.
Боясь, что он застигнет ее за разглядыванием, она заставила себя уткнуться в специально купленный журнал, но глаза постоянно возвращались к Тому. Босс упорно смотрел на экран, и, не чувствуя на себе взгляда проницательных серых глаз, было легче изучать его лицо. Он обладал удивительно густыми, длинными ресницами, но сжатый в строгую прямую линию рот отметал любой намек на мягкость. Всякий раз при взгляде на его рот у Имоджен что-то обрывалось внутри.
В результате конец полета стал существенным облегчением, но лишь сейчас, сидя в катере, Имоджен начала проникаться реальностью ситуации. Она здесь, рядом с Томом, его строгий профиль выделяется на фоне синего неба. Имоджен начинало казаться, будто она никогда раньше его толком не видела. В солнечных очках его лицо не казалось уже таким отстраненным. Если бы еще его губы улыбались хоть иногда…
Солнце отражалось в воде, ветер яростно развевал волосы Имоджен. Забывая свои страхи, она постепенно отдалась волшебству момента. И машинально улыбнулась Тому, который сперва взглянул удивленно, а затем улыбнулся в ответ.
- Хорошо? - прокричал он сквозь шум мотора, и она энергично закивала, одновременно пытаясь управиться с волосами.
- Чудесно! - крикнула она в ответ, стараясь не замечать, как замерло сердце от его улыбки.
Мощному катеру потребовалось несколько минут, чтобы довезти их до острова, но все равно создавалось ощущение, будто они попали в другой мир. Отсюда оставленный позади курорт казался едва ли не мегаполисом. Али заглушил мотор.
- Добро пожаловать на остров Кокосов.
С маленькой деревянной пристани Имоджен видела полосу ослепительно белого песка и кокосовые пальмы, отбрасывающие рваные тени. Прозрачные воды лагуны были окружены рифами, а за ними - везде Индийский океан, простирающийся до самого горизонта. Им обещали уединение. Места уединеннее невозможно было и представить.
За густой листвой пряталось простое деревянное строение с тростниковой крышей. Но внутреннее убранство отвечало требованиям самого взыскательного клиента.
Али провел их по дому, и по мере продвижения глаза Имоджен раскрывались все шире. Бескрайний бассейн, джакузи и вторая ванна, оборудованная всевозможными приспособлениями - под открытым небом, с душем в виде водопада. Размеры ванны позволяли свободно разместиться двоим, вся отделка выполнена из натуральных материалов, сочетающихся с окружающей листвой.
Внутри дома располагалась великолепно оборудованная кухня. А еще - длинные роскошные кушетки и низкие столики. Громадные вентиляторы под потолком, а такой стереосистемы Имоджен до сих пор даже не видела никогда.
И там была огромная, великолепная постель.
По меньшей мере семь футов шириной, заправленная белоснежными простынями из мягчайшего хлопка и с рассыпанными, манящими прилечь подушками. Постель, созданная для любви.
Имоджен, восторгавшаяся на каждом шагу, внезапно умолкла и взглянула на Тома. Выражение его было непроницаемым, но нетрудно догадаться, о чем он думает. О Джулии.
Слишком вежливый, чтобы прокомментировать неловкое молчание, воцарившееся в спальне, Али продолжил экскурсию. Показал им продукты, оставленные в холодильнике, объяснил, как пользоваться генератором. Спросил о меню на завтра. А затем сел в катер и оставил их наедине.
Сначала еще слышалось гудение мотора, а после наступила тишина. Имоджен напрягла слух. Лишь шорох волн да изредка крики птиц.
- Итак… - проговорила она смущенно.
- Итак, - сухо повторил Том, - как вы полагаете, сможете провести тут три недели?
- Ой, да, конечно! Тут просто чудесно! Словно я оказалась в раю. Я лишь хотела бы…
Том вопросительно поднял бровь:
- Что?
- Я хотела бы, чтобы все было иначе для вас. Понимаю, что вам сложно смириться с отсутствием Джулии.
- Об этом не волнуйтесь, - мрачно проворчал Том. - Меня больше беспокоит, что вы соскучитесь.
- Соскучусь? Как здесь можно соскучиться?
- Вы всегда поражали меня своей общительностью, - к ее удивлению, пояснил Том. Имоджен никак не предполагала, что он за ней наблюдал, - Я слышал, как вы разговаривали с людьми в офисе и со своими друзьями по телефону.
Имоджен поморщилась. Хочется верить, он не заметил, как много времени она тратит на личные разговоры по служебному телефону.
- Вы, похоже, любите повеселиться, - продолжал Том с нехарактерной для него нерешительностью. - А в моей компании поводов для веселья у вас будет мало.
По правде сказать, об удобствах Имоджен он прежде не думал. В своем стремлении скорее уехать он, вероятно, был эгоистичен. Джулия вечно твердила, что ему следует поработать над своим поведением в обществе, но Том сильно сомневался, что когда-нибудь научится поддерживать легкую беседу. А Имоджен, кажется, тут профессионал.
Личный помощник она нестандартный, с ее малость растрепанным видом, но при теплоте и дружелюбии, с которыми она обращалась со всеми, от руководства до уборщиков, она оказалась неожиданно практичной. Том был благодарен ей за эффективность, с которой она разгребла последствия бегства Джулии. Она заслуживает лучшего, чем его унылое общество.
Но разве сейчас можно что-то исправить? Том нахмурился. Он ненавидел ситуации, в которых что-то было неправильно. Однако эмоции - область, управлять которой у него не получалось, как ни желательно всегда и все держать под контролем.
- По вашим словам, я какая-то дикая тусовочная штучка, - сказала Имоджен, втайне польщенная. - Если честно, большую часть вечеров мы с подружкой коротаем у телевизора, жалуясь друг другу, что с нами не происходит ничего волнующего. И вот я здесь… - Она огляделась. - Трудно пожелать что-то более волнующее!
Если только кого-нибудь, с кем можно было бы разделить ту роскошную кровать, подсказал ехидный внутренний голос.
- Уверяю вас, я буду счастлива просто смотреть все три недели на этот великолепный океан. Конечно, я с радостью и поработаю, - поспешно добавила Имоджен, вспомнив их соглашение.
- Сегодня вам нет нужды работать, - ворчливо возразил Том.
Девушка просияла.
- Здорово!..
- Итак… чем бы хотели заняться? Вы устали?
- Немножко, - призналась она, - но сначала я бы поплавала. Так хочется окунуться в эту воду!
Али оставил их багаж в спальне. Жесткий черный чемодан Тома и раздутую потрепанную сумку Имоджен. Стоя рядом, они странным образом не соответствовали друг другу и одновременно выглядели как-то интимно.
Имоджен отыскала бикини и переоделась в ванной. Отрегулировав бретельки, девушка оглядела себя в зеркале. Бикини определенно оставляло мало простора для воображения.
И почему она то и дело отклонялась от диеты, намеченной на январь? Знать бы, что придется стряхнуть с бикини пыль в феврале, она была бы поаккуратнее с любимыми шоколадными пирожными.
С другой стороны, лишь в них находишь утешение в мрачные зимние вечера. В любом случае сейчас уже слишком поздно. Имоджен собралась с духом. Том уже открыл свой ноутбук, а когда он работает, то может и не заметить, как она проскользнет мимо. Уж наверняка не станет глазеть на нее, раздумывая, не стоило ли ей приобрести закрытый купальник на размер больше. Все-таки здорово иметь весь пляж к своим услугам!
Но тем не менее она обернула вокруг талии саронг. Нельзя же постоянно втягивать живот!..
Том сидел на одной из кушеток, уставившись в экран, но при появлении Имоджен поднял глаза.
- А вы не хотите поплавать? - спросила девушка смущенно. Он едва глянул на нее перед тем, как вернуться к экрану, но и этого оказалось довольно, чтобы понять - саронг совсем прозрачный, а под ним она практически голая.
- Может быть, позже. Сначала я хочу проверить рынки.
- Хорошо. Ну… я буду на пляже, если вам понадоблюсь.
После ее ухода Том с шумом выдохнул и откинулся на спинку кушетки. Он был совершенно неподготовлен к виду Имоджен, босой и едва прикрытой полупрозрачной тканью. Русые волосы ниспадающие на плечи и широко открытые голубые глаза знакомы, но неужели у нее всегда было такое тело? Как он мог не замечать ее роскошные формы?
А теперь, когда заметил, как себя вести дальше?
Том зарычал. Не успев оправиться от ран, нанесенных одной женщиной, он не собирался связываться с другой, особенно с собственным личным помощником. Это было бы совершенно неприлично.
Не следует даже думать, как она выглядит. Сжав зубы, Том попытался вернуться к работе. Вероятно, напряжение последних дней все же сказалось на нем. Иначе чем объяснить такой бурный всплеск похоти? Имоджен совсем не в его вкусе. Никогда раньше он не думал о ней в этом смысле Ему всегда нравились стройные, изящные женщины. Такие, как Джулия.