Она отвела взгляд, чтобы дед не разглядел сочувствие в ее глазах.
- Я знаю, что тебя назвали в честь нее, - произнес старик. - И, знаешь, мне это приятно. Ты очень похожа на нее. Ты такая же, как она. - Он протянул ей медальон. - Возьми. Думаю, она хотела бы, чтобы он был только у тебя.
Доминик надела его, посмотрела на деда, лежавшего на кровати.
Им не нужны были слова. Потому что они не могли передать все эмоции, неожиданно нахлынувшие на них. Словно этот медальон породнил их, соединив вновь ту нить, которая была порвана.
Доминик огляделась. Отца в палате не было. Очевидно, он вышел, чтобы не мешать им.
Девушка вздохнула. С улыбкой посмотрела на деда.
- Вы обязательно поправитесь, - сказала она, вставая.
- Уже уходишь? - Во взгляде старика проскользнула грусть.
- Да, увы. - Доминик развела руками. - Мне не разрешили долго находиться здесь.
- Эти врачи! - фыркнул он. - Много они понимают!
- Я еще приду, - пообещала Доминик. - Я буду навещать вас каждый день, если вы хотите.
- Очень хочу, - просто ответил он. - И вот еще что… - Роджер немного помолчал, внимательно глядя на нее. - Мне будет приятно, если вы поселитесь в моем доме.
Доминик мгновение помолчала.
- Хорошо. Я поговорю с отцом. Думаю, он не будет возражать… До свидания, мистер Макларен.
Она вышла из палаты.
- Как бы я хотел, чтобы ты когда-нибудь назвала меня дедом, - прошептал он ей вслед, но Доминик этого уже не слышала.
Доминик с радостью ухватилась за предложение деда пожить в его доме. Это давало ей возможность не встречаться с Полом, исчезнуть из его жизни навсегда. Вспоминая о Дороти, она испытывала смешанные чувства. Конечно, подруга предала ее. И Доминик терялась в догадках: неужели те деньги, которые, как они думали, она унаследует, смогли разрушить ту крепкую дружбу, которая была между ними? Или это только ей казалось, что они очень дружны, а на самом деле, все было ложью, как и в случае с Полом?
Камилле и Доминик с трудом удалось уговорить Аарона принять приглашение Роджера, и они въехали в огромный особняк, точно замок возвышавшийся среди ухоженного сада, огороженного высоким забором.
Доминик странно было находиться в доме, где прислуги было больше, чем живущих в нем гостей, непривычно было занимать огромную спальню, лежать на необъятных размеров кровати, но вскоре она с неожиданной легкостью смирилась с этим. Она очень любила вечера, когда приезжала к деду. Они подолгу беседовали, и Доминик узнавала его с другой стороны: ей открывалось его прошлое, когда жестокое время заставляло быть бескомпромиссным, идти по головам, лишь бы добиться тех высот, к которым он стремился. Все это наложило на Роджера определенный отпечаток, направив его выработавшийся годами непримиримый характер на ни в чем не повинных близких. Теперь поздно было что-либо вернуть, но все еще можно было исправить.
В редакции дел было невпроворот, и Доминик порой просиживала за компьютером, забывая об обеденном перерыве. Но она никогда не пропускала свои визиты к деду, потому что неожиданно поняла, что ей нравится беседовать с ним, постигая его внутренний мир и убеждаясь, что они в сущности очень похожи.
Мэтт так и не звонил, и Доминик уже начинала злиться, чувствуя, что ей снова придется делать первый шаг. Почему он так вел себя с ней? Почему держал дистанцию? Она не понимала это и ощущала еще большую потребность все выяснить и расставить все точки над "і".
Однажды ей удалось вырваться к деду пораньше. Они долго разговаривали, а потом он выпроводил ее, сославшись на усталость. Но Доминик, знающая старика уже достаточно хорошо, поняла, что дед избавился от нее, потому что кого-то ждал - не зря же он пару раз задерживал взгляд на настенных часах.
Попрощавшись с ним, она покинула палату и приблизилась к лифту. Хотела нажать кнопку вызова, но неожиданно двери разъехались, выпуская навстречу… Мэтта Бейкера.
- Вот, значит, как! - Доминик не составило труда догадаться, что именно Мэтта ждал ее дед. - И что все это значит?
Мэтт вышел из лифта, скользнул по ней взглядом.
- Я думал, ты в это время на работе, - пробормотал он.
- Да, - кивнула Доминик, чувствуя, что закипает. - А я предполагала, что ты мне позвонишь!
Мэтт взял ее под руку и увлек в сторонку, подальше от любопытных глаз.
- Что ты от меня хочешь? - спросил он, глядя Доминик в глаза.
- Чтобы ты наконец признался самому себе, что неравнодушен ко мне! - ответила Доминик, не отводя взгляд.
- Господи, ну сколько можно тебе говорить: мы не подходим друг другу!
- Но почему? - Ее глаза выражали искреннее недоумение.
- Потому, что я обыкновенный адвокат, а ты - наследница многомиллионного состояния, вот почему! Не думал, что придется объяснять тебе такие элементарные вещи.
Доминик почувствовала, как у нее отлегло от сердца. Она столько напридумывала себе, пока гадала, что движет его поступками, а все оказалось так просто!
- Какой же ты дурачок, - улыбнувшись сквозь выступившие на глазах слезы, пробормотала она, с нежностью глядя на него.
- Я же еще и дурачок, - обиженно заметил он.
- Конечно. - Доминик ласково провела ладонью по его гладко выбритой щеке, ощутила, как Мэтт вздрогнул от этого ее невинного прикосновения. - И скоро ты сам это поймешь.
Она пристально смотрела на него, чувствуя, как невидимые нити протянулись между ними, не давая каждому из них отвести взгляд. Глаза Мэтта потемнели, он наклонился к ней… Доминик подалась ему навстречу…
Но неожиданно он отпрянул.
- Ты точно колдунья, - пробормотал он.
В его взгляде все еще полыхал костер, разожженный ее любовью, но Мэтт старался сдерживаться. Доминик внезапно осознала, что, если она хочет, чтобы они были вместе, ей придется предпринять более решительные шаги. Пока что она не была к этому готова.
Нужно было разобраться с теми проблемами, которые она отодвинула на задний план. Настало их время.
- До свидания, мистер Бейкер, - кокетливо улыбнувшись, попрощалась она.
- Всего доброго, мисс Уэйн, - кивнул он.
И пока она не скрылась в дверях лифта, он стоял и смотрел ей вслед. Лишь потом Мэтт, тряхнув головой, словно избавляясь от наваждения, направился в палату, где его ожидал Роджер Макларен, чтобы составить новое завещание. Опасаясь, что не доживет до того дня, когда сам сможет прийти в контору, Роджер торопился переписать свою последнюю волю, оставляя все свое состояние в равных долях Аарону и Доминик.
17
Доминик лежала в своей огромной кровати и прокручивала в памяти все события сегодняшнего напряженного дня.
Утром ее у редакции подкараулил Пол. Конечно, она собиралась дать ему понять, что между ними все кончено, если он сам был не в силах в этом разобраться, продолжая терроризировать ее телефонными звонками. Поэтому, встретив его, Доминик увидела в этом знак судьбы. Однако разговор вышел тяжелым, так как Пол никак не хотел понять, почему Доминик решила разорвать их помолвку. Вернув ему кольцо, Доминик объяснила все начистоту. Ему нечего было возразить, она раскрыла то, что он и Дороти планировали держать в секрете до поры до времени.
- Вы с Дороти стоите друг друга, - с горечью заметила Доминик, наблюдая за тем, как, наверное, впервые в жизни, Полу нечего сказать. - А я… я рада, что узнала обо всем этом раньше, чем полюбила тебя.
- Доминик! - Он в отчаянии посмотрел на нее. - Неужели между нами все кончено?! - Так как она молчала, он продолжил: - Да, я совершил ошибку, связавшись с Дороти, захотев быстрых денег… Но это было до того, как я узнал тебя, поверь.
- А если я откажусь от наследства, Пол? - с усмешкой осведомилась Доминик. - Будет ли твоя любовь ко мне так же сильна?
- Но зачем? - удивленно спросил он. - Зачем отказываться от того, что само плывет к тебе в руки?
Он действительно не понимал ее. И Доминик стало жаль его. Однако она была благодарна этому разговору, потому что неожиданно поняла, как следует поступить с Мэттом.
Эпилог
Они сидели в ресторане.
Доминик позвонила ему накануне и сообщила, что хочет серьезно поговорить. Мэтт не нашел достойную причину, чтобы отказать ей, настолько неожиданным оказался ее звонок и последовавшее за ним предложение.
Доминик специально избрала подобную тактику. Она неделю не звонила Мэтту и набрала его номер только тогда, когда была уверена, что он уже привык к тому, что она не беспокоит его. Так и вышло.
И вот теперь они расположились за одним из столиков этого изысканного ресторана и смотрели друг на друга, ожидая, пока кто-нибудь заговорит первым и нарушит эту напряженную тишину.
Доминик вздохнула. Похоже, Мэтт не собирался облегчать ей жизнь. Что ж, она была готова к этому.
Когда официант отошел, она взглянула на Мэтта, сидевшего напротив, неуверенно улыбнулась.
- Спасибо, что согласился встретиться.
- Не за что. - Мэтт смотрел в ее глаза и не мог отвести взгляд, не в силах наглядеться на эту красивую девушку, такую родную и желанную, что он с трудом смог пережить эту неделю, когда не слышал ее голос на автоответчике.
Почему все так сложно? Почему нельзя просто делать то, что хочешь, то, к чему стремится твоя душа?
- Я люблю тебя, Мэтт. - Доминик смотрела на него, и в ее взгляде отражалось то чувство, о котором она говорила. - И у меня есть основания предполагать, что ты тоже ко мне неравнодушен. Поэтому я… - Она сделала небольшую паузу, прежде чем продолжить: Предлагаю тебе руку и сердце.
Затаив дыхание, Доминик ожидала его ответа.
- Что ты хочешь, чтобы я сказал? - Мэтт все еще смотрел на нее, ощущая, как в его душе поднимается волна любви и желания к этой девушке, которая ужё давно владела его сердцем.
- Просто скажи "да".
Он хотел что-то произнести, но она перебила его:
- Прекрасно понимаю, что ты мне сейчас возразишь, напомнив о моем наследстве. Это просто смешно! Знаешь, никогда бы не подумала, что ты настолько щепетилен, - сердито сказала Доминик и, немного помолчав, добавила: - Но если для тебя это так важно, я откажусь от всех денег на свете, лишь бы только быть с тобой… Я люблю тебя, Мэтт! Люблю больше всего на свете! Неужели ты думаешь, что для меня важны какие-то богатства?
- Милая, не нужно столь крайних мер. - Мэтт протянул руку и накрыл ладонь Доминик своей, ощутил, как тысячи иголок пронзили его кожу от этого легкого прикосновения. - Ты нужна мне. Ты права, я был таким дураком! Но за эту неделю я неожиданно осознал, что просто не могу без тебя жить. Мне постоянно нужно слышать твой голос, видеть тебя рядом, чтобы чувствовать себя счастливым… И, если бы ты не позвонила мне вчера, я бы сам набрал твой номер.
Доминик подняла на него взгляд, полный надежды.
- Уедем отсюда? - спросила она осипшим от волнения голосом.
- И как можно скорее.
Попросив счет, они покинули ресторан, так и не попробовав горячее.
- Тебе не надо сообщить родителям, где ты? - спросил Мэтт, когда они сели в его машину.
- Нет. - Доминик повернула к нему свое улыбающееся лицо. - Я предупредила их, что, возможно, не приеду домой ночевать. К тому же они готовятся к возвращению деда из больницы, и им сейчас не до меня.
- Чертовка, - с улыбкой сказал Мэтт, наклоняясь к ней и целуя ее в губы.
Доминик застонала, отвечая на этот поцелуй. Ощутила, как желание, которое до последнего момента напоминало лишь затухающий костер, вспыхивает с новой силой, сжигая все на своем пути.
Она была рядом с мужчиной, которого любила. И отныне они всегда будут вместе. Разве могло что-нибудь быть лучше этого?